第491章 連環設局，秦家良玉
第491章 連環設局，秦家良玉
奢崇明畢竟是四川最大的土司，麾下掌控著永寧宣撫司的兵馬，雖然徐可求對這些土司一向不放在眼裡，但這表面上的禮遇也不能少。
「讓他進來。」
徐可求緩緩說道。
不過，此話一說完，一個念頭悄然冒了出來：
奢家被陛下猜忌，而秦良玉則為陛下馬首是從，若是能借奢寅的手……
或許調走秦良玉的難題，真能迎刃而解？
片刻後，堂外傳來沉穩的腳步聲。
很快，一道身影踏入堂中。
來人身著墨色青緞袍，腰系嵌玉烏犀帶，身形挺拔，面色黝黑如鐵，手掌寬大厚實，指節處布滿老繭，顯然是常年習武之人。
唯有那雙眼睛，亮得驚人，像淬了寒的刀鋒，掃過堂內時，帶著幾分不易察覺的銳利。
正是奢寅。
他走到公案前三步處站定，腰身微躬，行了個標準的官禮，聲音朗朗，帶著川蜀口音卻中氣十足：
「永寧宣撫司奢寅，見過徐撫台。」
徐可求抬手虛扶，語氣平淡：「奢郎君不必多禮，起身說話。今日登門，可有要事？」
他的目光緊緊鎖在奢寅臉上，試圖從那黝黑的面容後捕捉到些蛛絲馬跡。
是為了永寧宣撫司的賦稅減免？
亦或是，真如陛下擔憂的那般，奢家有了不臣之心，特意派他來探底？
奢寅直起身，臉上露出一抹淺笑，從容答道：
「撫台大人，眼瞅著年關將至，家父感念大人平日對永寧宣撫司的照拂，特命小侄送來些土特產，聊表心意。」
「哦？」
徐可求眉頭一挑，語氣陡然變得嚴肅，帶著幾分刻意的威嚴。
「你這是要賄賂本官？朝廷律法在前，奢郎可知道此舉不妥？」
奢寅聞言，非但不懼，反而笑得更坦然了：
「撫台說笑了。不過是些山貨乾貨、毛皮藥材，還有幾頭肥羊、幾壇米酒，都是永寧當地隨處可見的物件，值不了幾個錢，算不得賄賂，只是晚輩對長輩的一點孝心罷了。」
說罷，他從隨從手中接過一個厚重的冊子，雙手捧著，緩步遞向徐可求。
徐可求接過冊子時，手掌猛地一沉。
這冊子竟重得離譜，怕有十餘斤！
他心中暗奇：
哪家的禮物清單，能有這般分量？
難不成是用銅鐵打造的？
帶著疑惑，他伸手翻開封面，瞳孔驟然收縮，呼吸都慢了半拍。
冊頁上用硃砂工工整整寫著禮物名目：
「永寧特產乾貨二十斤、狐皮十張、山羊二十頭、米酒十壇……」
確實如奢寅所說，都是些不值錢的土特產。
可這冊子本身，竟是用純金打造的！
陽光透過窗欞灑在金冊上，反射出刺眼的光芒，晃得徐可求眼睛都有些發花。
他強壓下心中的驚濤駭浪，不動聲色地合上金冊，輕輕放在公案的角落。
再抬眼時，臉上的嚴肅早已褪去，取而代之的是一抹和煦的笑容，連語氣都親切了幾分：
「既然是奢宣撫的一片心意，又是些尋常土產，那本官便卻之不恭了。」
之後，他收拾心緒，直接問道；
「奢家郎君，你我皆是爽快人，不必繞彎子。
今日你親自登門，又帶來這般『厚禮』，定然不是只為送些土產那麼簡單。
有什麼事，不妨直說。」
奢寅似乎早料到他會這般問，臉上笑容不變，躬身答道：
「撫台明鑑，小侄此番前來，確實是奉家父之命，一來是給大人送年禮，二來……也是想向大人請教些事。」
徐可求心中一動，身子微微前傾：
「哦？請教何事？」
奢寅卻話鋒一轉，笑著岔開了話題：
「也不是什麼要緊事，只是小侄久居永寧，少見府城風光，想借送年禮的機會，瞻仰一下撫台的風采罷了。」
「哦？」
徐可求眼神一凝，臉上的笑容淡了幾分，他拿起案上的驚堂木，輕輕敲了敲。
「本官今日事務繁忙，案上還有堆積如山的訴狀未曾批閱。
若是沒其他要事，那本官就不留你了。
來人，送客！」
他故意擺出送客的姿態，既是試探，也是施壓。
他不信奢寅花了這麼大心思送金冊，只為了「瞻仰風采」，定是有求於他。
「撫台息怒，在下並非有意拖延。」
奢寅上前半步，也不敢賣關子了。
「實是此事關乎朝廷，關乎四川安危，在下需得斟酌著說，免得衝撞了撫台。」
徐可求見他態度轉變，心中暗忖「果然有事」，面上卻依舊端著巡撫的架子，慢悠悠放下茶盞，茶蓋與杯沿碰撞出清脆的聲響：
「既關乎朝廷，那便直說。本府公務雖忙，卻也容得下你這幾句『正事』。」
奢寅深吸一口氣，抬眼時眼神里添了幾分刻意營造的懇切：
「陛下登基以來，平定遼東建奴，復我大明疆土，在下與父親每每聽聞，都欽佩不已。
撫台在四川為政三年，興修水利、減免賦稅，百姓皆稱『青天大老爺』。
這些，在下都看在眼裡。」
此話說完，他話鋒陡然一轉，語氣添了幾分急切：
「只是近日聽聞，江南亂賊王好賢勢大，連嘉興府都已陷落，再往南便是杭州、嚴州，到了衢州府，便是撫台的老家！
在下雖為土司之子，卻也知『天下興亡，匹夫有責』，故今日前來，是想替父親傳話：
永寧宣撫司願出兵兩萬，自帶糧草，前往江南為大明戡亂！」
「哦？」
徐可求猛地坐直身子，原本微眯的眼睛瞬間亮了起來。
江南的兵亂，卻是讓他很是心憂，若是真能將永寧土司兵調過去，說不定能更快平定亂局，保住老家。
「好！好！好！」
徐可求連說三個「好」字，臉上的官威散去大半，語氣里滿是欣慰。
「不愧是大明的土司！關鍵時刻能為朝廷分憂，這份忠心，本府定要奏報陛下！」
他當即就要喊侍從進來擬寫奏摺，手剛抬到半空，卻被奢寅的話攔了下來。
「撫台且慢。」
奢寅上前一步，聲音壓得更低，眼神裡帶著幾分「擔憂」。
「在下並非潑冷水，只是有一事需提醒撫台：
從重慶送信到京師，快則二十日，慢則一月。
等陛下批覆下來，江南亂賊怕是早已打到衢州府，到時候……」
他沒有說完，卻故意停頓了片刻，留給徐可求足夠的想像空間。
這話像一盆冷水，瞬間澆滅了徐可求的興奮。
他臉上的笑容漸漸僵硬，手指懸在半空，眉頭重新皺了起來。
奢寅說得沒錯，去年奢崇明請求出兵遼東，陛下拖了一個多月才批覆「不必」，如今江南軍情緊急，哪等得起這來回的功夫？
更重要的是，陛下當初調秦良玉來重慶，就是為了防備奢家，如今奢家主動請纓，陛下會不會起疑心？
「那依你之見，本府該如何是好？」
徐可求的語氣軟了下來，看向奢寅的眼神里多了幾分詢問。
奢寅既然敢提，必然早有盤算。
奢寅見他上鉤，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，隨即又掩飾過去，湊近案前，聲音壓得幾乎只有兩人能聽見：
「撫台有所不知，陛下之所以對我永寧宣撫司心存顧慮，遲遲不肯准我父親出兵，並非不信我家忠心，而是……被秦良玉將軍誤導了。」
「秦良玉？」
徐可求眉頭一挑，心中一動。
他本就對秦良玉占據重慶兵權不滿，此刻聽到奢寅這麼說，頓時來了興致。
「正是。」
奢寅點頭，語氣里添了幾分「憤憤不平」。
「秦總鎮率石柱兵駐守重慶，卻總在奏疏里說我永寧宣撫司『私藏甲兵』『心懷不軌』，陛下遠在京師，自然信她不信我們。
如今要想讓陛下准我永寧出兵，必先讓秦將軍離開重慶。
只要她走了，沒了人在陛下面前『進讒言』，撫台再上書，陛下定然會准！」
徐可求的手指在案上輕輕敲擊著，眼神閃爍不定。
奢寅的話，正好說到了他的心坎里。
可他也有顧慮，秦良玉是陛下親封的四川總兵官，還賜了蟒袍玉帶，深得信任，沒有正當理由，怎麼可能讓她離開重慶？
若是強行調令，不僅秦良玉不會服，陛下那邊也沒法交代。
「話雖如此，可秦將軍手握兵權，又有陛下聖眷，要讓她離開重慶，談何容易？」
徐可求嘆了口氣，語氣里滿是猶豫。
「總不能無憑無據就撤她的職，或是逼她出兵江南吧？」
奢寅見他意動，心中暗喜，卻依舊裝作沉思的模樣，手指捻著鬍鬚：
「撫台莫急，辦法倒是有一個。只是此事需得撫台牽頭，在下從旁協助……」
「你且細細道來！」
奢寅的話，恰好撓中了他最癢的地方。
奢寅見狀，心想此事已經是成了大半了。
「撫台明鑑，對付秦良玉，需分三步來走，步步緊逼，讓她不得不走。」
「第一步，便是借江南亂局勸她主動請戰。」
奢寅眼神閃爍，緩緩說道：
「如今江南賊勢猖獗，陛下正愁兵力不足。秦良玉素來以『忠勇』自居，常對外稱『願為大明赴湯蹈火』。
咱們不妨派人去『點撥』她，說江南百姓流離失所，衢州府更是撫台老家，勸她上書陛下，主動請纓前往江南平叛。」
「若是她識趣，主動上書離渝，那便是最好的結果。
既解了撫台之憂，又不用咱們費力氣，還能落個『成全忠勇』的美名。」
徐可求捻著頜下鬍鬚，微微點頭：
「此計甚妙，可若是她推脫不願呢？畢竟她手握兵權，未必會聽旁人攛掇。」
「不願便用民意逼她！」
奢寅語氣陡然轉厲，眼中閃過一絲狠色。
「撫台您忘了？這一年多來，重慶府百姓對石柱兵的『怨言』可不少。
說是白杆兵強征民房、勒索商戶，鬧得民怨沸騰。」
「咱們只需暗中聯絡些『義民』，讓他們捧著狀紙去總兵府外哭鬧，再請些鄉紳牽頭，到府衙遞稟帖，懇請撫台『為民做主』，逼秦良玉約束部眾。
秦良玉乃女流，最看重臉面，百姓堵門鬧事，她在重慶府再無立足顏面，多半會主動請辭離渝。」
徐可求眼中精光一閃，撫掌道：
「好計策！可若是她硬撐著不走，甚至拿出軍法彈壓百姓，那又如何？」
「那就只能走第三步，構陷她的兒子馬祥麟！」
奢寅冷笑一聲，語氣里滿是自信。
「馬祥麟雖有『小馬超』之名，勇則勇矣，卻年少氣盛，脾氣暴躁得像頭蠻牛。
秦良玉能忍辱負重，可馬祥麟絕受不得半點委屈。」
「咱們只需暗中設計些『冤屈』給秦家。譬如偽造馬祥麟強搶民女的證詞，或是散播他剋扣軍餉的謠言，再讓幾個『苦主』去總兵府前喊冤。
馬祥麟聽聞後，必定怒不可遏，定會出面爭執，甚至動手傷人。」
「到時候，咱們再把事情鬧大，說石柱兵目無法紀、將領橫行霸道。
秦良玉為保兒子，又恐事態牽連全軍，就算再不情願，也只能帶著兵馬離開重慶府，避禍自保！」
徐可求聽得連連點頭，臉上終於露出得意的笑容。
「好！好一個三步連環計！如此一來，秦良玉縱有通天本事，也插翅難飛！」
他眼中閃過一絲陰狠，低聲自語：
「她若主動上書離渝，便算她識相。
若是被逼得擅自撤離，本府正好上書彈劾她『擅離職守、畏罪潛逃』，不僅要撤她的四川總兵之職，還要讓她再也回不了重慶府！」
想當初，秦良玉帶著白杆兵進駐重慶，手握兵權，還得了陛下親賜的蟒袍玉帶，處處壓他這個巡撫一頭，他早就憋了一肚子火。
如今能借這個機會除了這顆眼中釘，既能解老家衢州的後顧之憂，又能獨掌四川兵權，簡直是一箭雙鵰。
「撫台英明！」
奢寅立刻躬身行禮，滿臉諂媚地吹捧。
「有撫台運籌帷幄，秦良玉此番必走無疑！
到時候永寧宣撫司出兵江南，既能為朝廷效力，又能解撫台憂思，實乃兩全之策。」
不過
奢演也有些擔心秦良玉不會上鉤。
畢竟。
那些所謂的「白杆兵擾民」之事，根本就是他暗中派心腹偽裝成石柱兵所為。
強征民房的是他的人，勒索商戶的也是他的人，所有的屎盆子，都被他精心扣在了秦良玉頭上。
當然。
若是徐可求能夠從中周旋，秦良玉是不上鉤都不行了。
秦良玉的白杆兵，紀律嚴明、戰力強悍，簡直是他奢家圖謀大業的最大障礙。
若不除了這根釘子，他日父親奢崇明舉事，第一個攔路的就是這支精銳。
唯有逼走秦良玉，讓重慶府兵權旁落，奢家才能在四川站穩腳跟，靜待時機。
另外一邊。
四川總兵府的正堂內，燭火如豆，映得案上的四川輿圖泛著陳舊的木色。
四十八歲的秦良玉身著銀白軟甲，腰懸繡春刀，鬢邊雖染了幾縷霜色，卻絲毫不減英氣。
她正俯身盯著輿圖，指尖落在永寧宣撫司與重慶府的交界線上，指腹反覆摩挲著標註「赤水關」的墨跡，眉頭微蹙。
這張輿圖是她親手繪製的，上面密密麻麻標註著各部土司的兵力分布：
永寧奢家的狼兵、石柱自家的白杆兵、各衛所的屯兵，連山間小道、渡口關隘都用硃筆圈出，甚至備註了「此處可藏兵五百」「雨季河水暴漲，不可行軍」的細節。
自去年奉詔進駐重慶，她便日日研究這張圖，西南的每一寸土地，都刻在了她心裡。
就在這時。
「踏踏踏~」
堂外傳來急促的腳步聲，帶著幾分焦躁，打斷了秦良玉的思緒。
她直起身，轉身便見二十六歲的馬祥麟大步闖進來，錦服下擺還沾著雪沫，臉色漲得通紅，手裡攥著一張皺巴巴的紙。
「娘！徐可求那老東西又來刁難！」
馬祥麟將紙狠狠拍在案上，聲音里滿是委屈與憤怒。
「這是他剛發來的問罪條，說咱們白杆兵『縱兵擾民、強占民房』，還說要上書彈劾咱們『治軍不嚴』！
這不是冤枉人嗎？
咱們的兵，哪會做這種傷天害理的事！」
秦良玉的目光從問罪條上掃過，紙面上「石柱兵滋擾百姓」的字跡刺目。
她卻沒像兒子那般激動，只是緩緩走到案前，拿起問罪條仔細看了一遍，又抬眼看向馬祥麟，語氣平靜：
「你查過了？確定不是咱們的人做的？」
「兒查了好多次了！」
馬祥麟急聲道，上前一步，語速飛快。
「那些說被『白杆兵』襲擾的商戶，我都親自去問了。
他們說動手的人雖穿咱們的號服，卻操著永寧口音，而且腰間沒掛咱們白杆兵的銅符！
還有那被『強占』的民房，房主偷偷跟我說，前幾日有幾個陌生人給了他十兩銀子，讓他按說辭去府衙告狀！
這分明是有人假扮咱們，故意栽贓！」
秦良玉聞言，眼神漸漸沉了下來。
她早就覺得不對勁。
自她進駐重慶，徐可求便處處設防，如今江南大亂，徐可求又頻頻借「民怨」發難，再聯想到永寧奢家近來的異動，一股陰謀的氣息在她心頭瀰漫開來。
「江南正亂，重慶不能再出岔子。」
秦良玉緩緩開口，聲音裡帶著久經沙場的沉穩。
「徐可求的問罪條，你不用管，他要彈劾，便讓他彈去。
陛下當初超拔我為四川總兵，賜蟒袍玉帶，還特意書信說『石柱兵乃西南屏障』，陛下是絕對信任我們的。」
去年陛下調她來重慶，便是為了防備奢崇明生亂。
奢家盤踞永寧數十年，手握重兵，雖表面恭順，卻早有不臣之心。
如今徐可求與奢家暗通款曲，借「民怨」逼她離開，無非是想拔掉這顆釘子，為奢家謀逆鋪路。
「可咱們不能白白被冤枉！」
馬祥麟急得跺腳，年輕的臉上滿是不甘。
「那徐可求得了奢家的好處，處處針對咱們，再這麼下去，弟兄們的士氣都要散了！」
他自幼隨母征戰，性子如烈火般剛烈，哪忍得下這般委屈，手不自覺地按在了腰間的佩刀上。
秦良玉猛地瞪了他一眼，眼神銳利如刀：
「糊塗！你現在去找徐可求理論，豈不正中他們下懷？
他們就是想激怒你，讓你做出衝動之事，好坐實『石柱兵目無法紀』的罪名！」
馬祥麟被母親的目光震懾，手緩緩從刀柄上移開，頭也低了下去，聲音帶著幾分委屈：
「娘……」
「你先下去。」
秦良玉的語氣緩和了些，目光落在兒子沾著雪沫的肩頭。
「快過年了，去帳房支些銀子，給兒郎們買些酒肉、布匹。
咱們的人從石柱來重慶，辛苦了一年，得讓他們過個安穩年。」
馬祥麟還想說什麼，卻見母親眼神堅定，知道再勸也無用，只得嘆了口氣，躬身應道：
「是。」
看著兒子的背影消失在堂外，秦良玉轉身走到案前，將輿圖上永寧宣撫司的位置用硃筆圈了個圈，眼神凝重。
她走到書架前，取出一個精緻的木盒，裡面放著陛下親賜的密折驛牌。
這是陛下特意給她的特權，可通過八百里加急直接遞信入宮。
燭火下，秦良玉鋪開宣紙，提筆蘸墨，手穩如磐石。
她沒有寫徐可求的刁難，也沒有提馬祥麟的委屈，只是條理清晰地寫下重慶的暗流：
永寧奢家近期頻繁調動兵力、假扮白杆兵栽贓嫁禍……
字字句句都透著謹慎，既要說清局勢，又不能顯得慌亂，以免陛下擔憂西南不穩。
寫完後，她仔細折好密折，放入錦袋，又在袋口貼了封條，上面寫著「親呈陛下」四字。
隨後，她喚來心腹驛卒，將錦袋遞過去，鄭重叮囑：
「立刻出發，走密折驛道，八百里加急，務必親手交到司禮監魏公公手中，讓他即刻轉呈陛下。
途中若有半點差池，提頭來見！」
「末將遵命！」
驛卒躬身接過錦袋，揣入懷中，轉身大步離去，馬蹄聲很快消失在風雪中。
秦良玉走到窗邊，推開一條縫隙，望著外面飄落的雪花。
寒風卷著雪沫吹進來，落在她的臉上，卻絲毫沒讓她覺得冷。
這封密折能否及時送到陛下手中，能否為西南化解危機，關乎著無數百姓的安危，也關乎著大明西南的穩定。
希望，英明神武的陛下，能夠給她些許指引罷！
(本章完)
奢崇明畢竟是四川最大的土司，麾下掌控著永寧宣撫司的兵馬，雖然徐可求對這些土司一向不放在眼裡，但這表面上的禮遇也不能少。
「讓他進來。」
徐可求緩緩說道。
不過，此話一說完，一個念頭悄然冒了出來：
奢家被陛下猜忌，而秦良玉則為陛下馬首是從，若是能借奢寅的手……
或許調走秦良玉的難題，真能迎刃而解？
片刻後，堂外傳來沉穩的腳步聲。
很快，一道身影踏入堂中。
來人身著墨色青緞袍，腰系嵌玉烏犀帶，身形挺拔，面色黝黑如鐵，手掌寬大厚實，指節處布滿老繭，顯然是常年習武之人。
唯有那雙眼睛，亮得驚人，像淬了寒的刀鋒，掃過堂內時，帶著幾分不易察覺的銳利。
正是奢寅。
他走到公案前三步處站定，腰身微躬，行了個標準的官禮，聲音朗朗，帶著川蜀口音卻中氣十足：
「永寧宣撫司奢寅，見過徐撫台。」
徐可求抬手虛扶，語氣平淡：「奢郎君不必多禮，起身說話。今日登門，可有要事？」
他的目光緊緊鎖在奢寅臉上，試圖從那黝黑的面容後捕捉到些蛛絲馬跡。
是為了永寧宣撫司的賦稅減免？
亦或是，真如陛下擔憂的那般，奢家有了不臣之心，特意派他來探底？
奢寅直起身，臉上露出一抹淺笑，從容答道：
「撫台大人，眼瞅著年關將至，家父感念大人平日對永寧宣撫司的照拂，特命小侄送來些土特產，聊表心意。」
「哦？」
徐可求眉頭一挑，語氣陡然變得嚴肅，帶著幾分刻意的威嚴。
「你這是要賄賂本官？朝廷律法在前，奢郎可知道此舉不妥？」
奢寅聞言，非但不懼，反而笑得更坦然了：
「撫台說笑了。不過是些山貨乾貨、毛皮藥材，還有幾頭肥羊、幾壇米酒，都是永寧當地隨處可見的物件，值不了幾個錢，算不得賄賂，只是晚輩對長輩的一點孝心罷了。」
說罷，他從隨從手中接過一個厚重的冊子，雙手捧著，緩步遞向徐可求。
徐可求接過冊子時，手掌猛地一沉。
這冊子竟重得離譜，怕有十餘斤！
他心中暗奇：
哪家的禮物清單，能有這般分量？
難不成是用銅鐵打造的？
帶著疑惑，他伸手翻開封面，瞳孔驟然收縮，呼吸都慢了半拍。
冊頁上用硃砂工工整整寫著禮物名目：
「永寧特產乾貨二十斤、狐皮十張、山羊二十頭、米酒十壇……」
確實如奢寅所說，都是些不值錢的土特產。
可這冊子本身，竟是用純金打造的！
陽光透過窗欞灑在金冊上，反射出刺眼的光芒，晃得徐可求眼睛都有些發花。
他強壓下心中的驚濤駭浪，不動聲色地合上金冊，輕輕放在公案的角落。
再抬眼時，臉上的嚴肅早已褪去，取而代之的是一抹和煦的笑容，連語氣都親切了幾分：
「既然是奢宣撫的一片心意，又是些尋常土產，那本官便卻之不恭了。」
之後，他收拾心緒，直接問道；
「奢家郎君，你我皆是爽快人，不必繞彎子。
今日你親自登門，又帶來這般『厚禮』，定然不是只為送些土產那麼簡單。
有什麼事，不妨直說。」
奢寅似乎早料到他會這般問，臉上笑容不變，躬身答道：
「撫台明鑑，小侄此番前來，確實是奉家父之命，一來是給大人送年禮，二來……也是想向大人請教些事。」
徐可求心中一動，身子微微前傾：
「哦？請教何事？」
奢寅卻話鋒一轉，笑著岔開了話題：
「也不是什麼要緊事，只是小侄久居永寧，少見府城風光，想借送年禮的機會，瞻仰一下撫台的風采罷了。」
「哦？」
徐可求眼神一凝，臉上的笑容淡了幾分，他拿起案上的驚堂木，輕輕敲了敲。
「本官今日事務繁忙，案上還有堆積如山的訴狀未曾批閱。
若是沒其他要事，那本官就不留你了。
來人，送客！」
他故意擺出送客的姿態，既是試探，也是施壓。
他不信奢寅花了這麼大心思送金冊，只為了「瞻仰風采」，定是有求於他。
「撫台息怒，在下並非有意拖延。」
奢寅上前半步，也不敢賣關子了。
「實是此事關乎朝廷，關乎四川安危，在下需得斟酌著說，免得衝撞了撫台。」
徐可求見他態度轉變，心中暗忖「果然有事」，面上卻依舊端著巡撫的架子，慢悠悠放下茶盞，茶蓋與杯沿碰撞出清脆的聲響：
「既關乎朝廷，那便直說。本府公務雖忙，卻也容得下你這幾句『正事』。」
奢寅深吸一口氣，抬眼時眼神里添了幾分刻意營造的懇切：
「陛下登基以來，平定遼東建奴，復我大明疆土，在下與父親每每聽聞，都欽佩不已。
撫台在四川為政三年，興修水利、減免賦稅，百姓皆稱『青天大老爺』。
這些，在下都看在眼裡。」
此話說完，他話鋒陡然一轉，語氣添了幾分急切：
「只是近日聽聞，江南亂賊王好賢勢大，連嘉興府都已陷落，再往南便是杭州、嚴州，到了衢州府，便是撫台的老家！
在下雖為土司之子，卻也知『天下興亡，匹夫有責』，故今日前來，是想替父親傳話：
永寧宣撫司願出兵兩萬，自帶糧草，前往江南為大明戡亂！」
「哦？」
徐可求猛地坐直身子，原本微眯的眼睛瞬間亮了起來。
江南的兵亂，卻是讓他很是心憂，若是真能將永寧土司兵調過去，說不定能更快平定亂局，保住老家。
「好！好！好！」
徐可求連說三個「好」字，臉上的官威散去大半，語氣里滿是欣慰。
「不愧是大明的土司！關鍵時刻能為朝廷分憂，這份忠心，本府定要奏報陛下！」
他當即就要喊侍從進來擬寫奏摺，手剛抬到半空，卻被奢寅的話攔了下來。
「撫台且慢。」
奢寅上前一步，聲音壓得更低，眼神裡帶著幾分「擔憂」。
「在下並非潑冷水，只是有一事需提醒撫台：
從重慶送信到京師，快則二十日，慢則一月。
等陛下批覆下來，江南亂賊怕是早已打到衢州府，到時候……」
他沒有說完，卻故意停頓了片刻，留給徐可求足夠的想像空間。
這話像一盆冷水，瞬間澆滅了徐可求的興奮。
他臉上的笑容漸漸僵硬，手指懸在半空，眉頭重新皺了起來。
奢寅說得沒錯，去年奢崇明請求出兵遼東，陛下拖了一個多月才批覆「不必」，如今江南軍情緊急，哪等得起這來回的功夫？
更重要的是，陛下當初調秦良玉來重慶，就是為了防備奢家，如今奢家主動請纓，陛下會不會起疑心？
「那依你之見，本府該如何是好？」
徐可求的語氣軟了下來，看向奢寅的眼神里多了幾分詢問。
奢寅既然敢提，必然早有盤算。
奢寅見他上鉤，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，隨即又掩飾過去，湊近案前，聲音壓得幾乎只有兩人能聽見：
「撫台有所不知，陛下之所以對我永寧宣撫司心存顧慮，遲遲不肯准我父親出兵，並非不信我家忠心，而是……被秦良玉將軍誤導了。」
「秦良玉？」
徐可求眉頭一挑，心中一動。
他本就對秦良玉占據重慶兵權不滿，此刻聽到奢寅這麼說，頓時來了興致。
「正是。」
奢寅點頭，語氣里添了幾分「憤憤不平」。
「秦總鎮率石柱兵駐守重慶，卻總在奏疏里說我永寧宣撫司『私藏甲兵』『心懷不軌』，陛下遠在京師，自然信她不信我們。
如今要想讓陛下准我永寧出兵，必先讓秦將軍離開重慶。
只要她走了，沒了人在陛下面前『進讒言』，撫台再上書，陛下定然會准！」
徐可求的手指在案上輕輕敲擊著，眼神閃爍不定。
奢寅的話，正好說到了他的心坎里。
可他也有顧慮，秦良玉是陛下親封的四川總兵官，還賜了蟒袍玉帶，深得信任，沒有正當理由，怎麼可能讓她離開重慶？
若是強行調令，不僅秦良玉不會服，陛下那邊也沒法交代。
「話雖如此，可秦將軍手握兵權，又有陛下聖眷，要讓她離開重慶，談何容易？」
徐可求嘆了口氣，語氣里滿是猶豫。
「總不能無憑無據就撤她的職，或是逼她出兵江南吧？」
奢寅見他意動，心中暗喜，卻依舊裝作沉思的模樣，手指捻著鬍鬚：
「撫台莫急，辦法倒是有一個。只是此事需得撫台牽頭，在下從旁協助……」
「你且細細道來！」
奢寅的話，恰好撓中了他最癢的地方。
奢寅見狀，心想此事已經是成了大半了。
「撫台明鑑，對付秦良玉，需分三步來走，步步緊逼，讓她不得不走。」
「第一步，便是借江南亂局勸她主動請戰。」
奢寅眼神閃爍，緩緩說道：
「如今江南賊勢猖獗，陛下正愁兵力不足。秦良玉素來以『忠勇』自居，常對外稱『願為大明赴湯蹈火』。
咱們不妨派人去『點撥』她，說江南百姓流離失所，衢州府更是撫台老家，勸她上書陛下，主動請纓前往江南平叛。」
「若是她識趣，主動上書離渝，那便是最好的結果。
既解了撫台之憂，又不用咱們費力氣，還能落個『成全忠勇』的美名。」
徐可求捻著頜下鬍鬚，微微點頭：
「此計甚妙，可若是她推脫不願呢？畢竟她手握兵權，未必會聽旁人攛掇。」
「不願便用民意逼她！」
奢寅語氣陡然轉厲，眼中閃過一絲狠色。
「撫台您忘了？這一年多來，重慶府百姓對石柱兵的『怨言』可不少。
說是白杆兵強征民房、勒索商戶，鬧得民怨沸騰。」
「咱們只需暗中聯絡些『義民』，讓他們捧著狀紙去總兵府外哭鬧，再請些鄉紳牽頭，到府衙遞稟帖，懇請撫台『為民做主』，逼秦良玉約束部眾。
秦良玉乃女流，最看重臉面，百姓堵門鬧事，她在重慶府再無立足顏面，多半會主動請辭離渝。」
徐可求眼中精光一閃，撫掌道：
「好計策！可若是她硬撐著不走，甚至拿出軍法彈壓百姓，那又如何？」
「那就只能走第三步，構陷她的兒子馬祥麟！」
奢寅冷笑一聲，語氣里滿是自信。
「馬祥麟雖有『小馬超』之名，勇則勇矣，卻年少氣盛，脾氣暴躁得像頭蠻牛。
秦良玉能忍辱負重，可馬祥麟絕受不得半點委屈。」
「咱們只需暗中設計些『冤屈』給秦家。譬如偽造馬祥麟強搶民女的證詞，或是散播他剋扣軍餉的謠言，再讓幾個『苦主』去總兵府前喊冤。
馬祥麟聽聞後，必定怒不可遏，定會出面爭執，甚至動手傷人。」
「到時候，咱們再把事情鬧大，說石柱兵目無法紀、將領橫行霸道。
秦良玉為保兒子，又恐事態牽連全軍，就算再不情願，也只能帶著兵馬離開重慶府，避禍自保！」
徐可求聽得連連點頭，臉上終於露出得意的笑容。
「好！好一個三步連環計！如此一來，秦良玉縱有通天本事，也插翅難飛！」
他眼中閃過一絲陰狠，低聲自語：
「她若主動上書離渝，便算她識相。
若是被逼得擅自撤離，本府正好上書彈劾她『擅離職守、畏罪潛逃』，不僅要撤她的四川總兵之職，還要讓她再也回不了重慶府！」
想當初，秦良玉帶著白杆兵進駐重慶，手握兵權，還得了陛下親賜的蟒袍玉帶，處處壓他這個巡撫一頭，他早就憋了一肚子火。
如今能借這個機會除了這顆眼中釘，既能解老家衢州的後顧之憂，又能獨掌四川兵權，簡直是一箭雙鵰。
「撫台英明！」
奢寅立刻躬身行禮，滿臉諂媚地吹捧。
「有撫台運籌帷幄，秦良玉此番必走無疑！
到時候永寧宣撫司出兵江南，既能為朝廷效力，又能解撫台憂思，實乃兩全之策。」
不過
奢演也有些擔心秦良玉不會上鉤。
畢竟。
那些所謂的「白杆兵擾民」之事，根本就是他暗中派心腹偽裝成石柱兵所為。
強征民房的是他的人，勒索商戶的也是他的人，所有的屎盆子，都被他精心扣在了秦良玉頭上。
當然。
若是徐可求能夠從中周旋，秦良玉是不上鉤都不行了。
秦良玉的白杆兵，紀律嚴明、戰力強悍，簡直是他奢家圖謀大業的最大障礙。
若不除了這根釘子，他日父親奢崇明舉事，第一個攔路的就是這支精銳。
唯有逼走秦良玉，讓重慶府兵權旁落，奢家才能在四川站穩腳跟，靜待時機。
另外一邊。
四川總兵府的正堂內，燭火如豆，映得案上的四川輿圖泛著陳舊的木色。
四十八歲的秦良玉身著銀白軟甲，腰懸繡春刀，鬢邊雖染了幾縷霜色，卻絲毫不減英氣。
她正俯身盯著輿圖，指尖落在永寧宣撫司與重慶府的交界線上，指腹反覆摩挲著標註「赤水關」的墨跡，眉頭微蹙。
這張輿圖是她親手繪製的，上面密密麻麻標註著各部土司的兵力分布：
永寧奢家的狼兵、石柱自家的白杆兵、各衛所的屯兵，連山間小道、渡口關隘都用硃筆圈出，甚至備註了「此處可藏兵五百」「雨季河水暴漲，不可行軍」的細節。
自去年奉詔進駐重慶，她便日日研究這張圖，西南的每一寸土地，都刻在了她心裡。
就在這時。
「踏踏踏~」
堂外傳來急促的腳步聲，帶著幾分焦躁，打斷了秦良玉的思緒。
她直起身，轉身便見二十六歲的馬祥麟大步闖進來，錦服下擺還沾著雪沫，臉色漲得通紅，手裡攥著一張皺巴巴的紙。
「娘！徐可求那老東西又來刁難！」
馬祥麟將紙狠狠拍在案上，聲音里滿是委屈與憤怒。
「這是他剛發來的問罪條，說咱們白杆兵『縱兵擾民、強占民房』，還說要上書彈劾咱們『治軍不嚴』！
這不是冤枉人嗎？
咱們的兵，哪會做這種傷天害理的事！」
秦良玉的目光從問罪條上掃過，紙面上「石柱兵滋擾百姓」的字跡刺目。
她卻沒像兒子那般激動，只是緩緩走到案前，拿起問罪條仔細看了一遍，又抬眼看向馬祥麟，語氣平靜：
「你查過了？確定不是咱們的人做的？」
「兒查了好多次了！」
馬祥麟急聲道，上前一步，語速飛快。
「那些說被『白杆兵』襲擾的商戶，我都親自去問了。
他們說動手的人雖穿咱們的號服，卻操著永寧口音，而且腰間沒掛咱們白杆兵的銅符！
還有那被『強占』的民房，房主偷偷跟我說，前幾日有幾個陌生人給了他十兩銀子，讓他按說辭去府衙告狀！
這分明是有人假扮咱們，故意栽贓！」
秦良玉聞言，眼神漸漸沉了下來。
她早就覺得不對勁。
自她進駐重慶，徐可求便處處設防，如今江南大亂，徐可求又頻頻借「民怨」發難，再聯想到永寧奢家近來的異動，一股陰謀的氣息在她心頭瀰漫開來。
「江南正亂，重慶不能再出岔子。」
秦良玉緩緩開口，聲音裡帶著久經沙場的沉穩。
「徐可求的問罪條，你不用管，他要彈劾，便讓他彈去。
陛下當初超拔我為四川總兵，賜蟒袍玉帶，還特意書信說『石柱兵乃西南屏障』，陛下是絕對信任我們的。」
去年陛下調她來重慶，便是為了防備奢崇明生亂。
奢家盤踞永寧數十年，手握重兵，雖表面恭順，卻早有不臣之心。
如今徐可求與奢家暗通款曲，借「民怨」逼她離開，無非是想拔掉這顆釘子，為奢家謀逆鋪路。
「可咱們不能白白被冤枉！」
馬祥麟急得跺腳，年輕的臉上滿是不甘。
「那徐可求得了奢家的好處，處處針對咱們，再這麼下去，弟兄們的士氣都要散了！」
他自幼隨母征戰，性子如烈火般剛烈，哪忍得下這般委屈，手不自覺地按在了腰間的佩刀上。
秦良玉猛地瞪了他一眼，眼神銳利如刀：
「糊塗！你現在去找徐可求理論，豈不正中他們下懷？
他們就是想激怒你，讓你做出衝動之事，好坐實『石柱兵目無法紀』的罪名！」
馬祥麟被母親的目光震懾，手緩緩從刀柄上移開，頭也低了下去，聲音帶著幾分委屈：
「娘……」
「你先下去。」
秦良玉的語氣緩和了些，目光落在兒子沾著雪沫的肩頭。
「快過年了，去帳房支些銀子，給兒郎們買些酒肉、布匹。
咱們的人從石柱來重慶，辛苦了一年，得讓他們過個安穩年。」
馬祥麟還想說什麼，卻見母親眼神堅定，知道再勸也無用，只得嘆了口氣，躬身應道：
「是。」
看著兒子的背影消失在堂外，秦良玉轉身走到案前，將輿圖上永寧宣撫司的位置用硃筆圈了個圈，眼神凝重。
她走到書架前，取出一個精緻的木盒，裡面放著陛下親賜的密折驛牌。
這是陛下特意給她的特權，可通過八百里加急直接遞信入宮。
燭火下，秦良玉鋪開宣紙，提筆蘸墨，手穩如磐石。
她沒有寫徐可求的刁難，也沒有提馬祥麟的委屈，只是條理清晰地寫下重慶的暗流：
永寧奢家近期頻繁調動兵力、假扮白杆兵栽贓嫁禍……
字字句句都透著謹慎，既要說清局勢，又不能顯得慌亂，以免陛下擔憂西南不穩。
寫完後，她仔細折好密折，放入錦袋，又在袋口貼了封條，上面寫著「親呈陛下」四字。
隨後，她喚來心腹驛卒，將錦袋遞過去，鄭重叮囑：
「立刻出發，走密折驛道，八百里加急，務必親手交到司禮監魏公公手中，讓他即刻轉呈陛下。
途中若有半點差池，提頭來見！」
「末將遵命！」
驛卒躬身接過錦袋，揣入懷中，轉身大步離去，馬蹄聲很快消失在風雪中。
秦良玉走到窗邊，推開一條縫隙，望著外面飄落的雪花。
寒風卷著雪沫吹進來，落在她的臉上，卻絲毫沒讓她覺得冷。
這封密折能否及時送到陛下手中，能否為西南化解危機，關乎著無數百姓的安危，也關乎著大明西南的穩定。
希望，英明神武的陛下，能夠給她些許指引罷！
(本章完)