第490章 人心離散，四川巡撫
第490章 人心離散，四川巡撫
哪怕知曉王好賢意已決，但徐承業冒著被殺頭的風險，還是對著王好賢勸誡道：
「教主！萬萬不可啊！」
他躬身叩首，說道：「我等能占據嘉興、蘇州，全靠江南士紳的糧草支持。
他們雖貪吝，卻握著桑園、糧倉，沒了他們供給，十萬弟兄的口糧撐不了多久！
若是此刻對常州士紳下手，抄家劫掠，蘇州、嘉興的那些士紳定會人人自危，屆時誰還敢給咱們送糧？
怕是要轉頭投靠官軍了！
還請教主三思，收回成命！」
這番話字字懇切，連站在一旁的親兵都屏住了呼吸。
徐承業雖是王好賢最倚重的謀士，可此刻觸怒教主，怕是要落個悽慘下場。
「三思？」
王好賢猛地拍案而起，他盯著徐承業，眼神充滿殺氣：
「我思了三日三夜！思的不是該不該搶，是該搶多少！」
他大步走到徐承業面前，話語之中滿是暴戾。
「你們這些士紳，哪個不是吸著百姓的血肥起來的？
家裡金銀堆成山，糧倉裝不下，卻連給弟兄們添件棉衣都推三阻四！
之前求著你們給糧，你們拿『官府查得緊』當藉口。
如今我落了難，你們怕是早就暗中聯絡官軍了吧？」
話音未落，王好賢突然俯身，一把揪住徐承業的衣領，將他猛地拽起身。
燭火下，他的臉因憤怒而扭曲，眼底的殺氣幾乎要溢出來：
「我問你！你是我王好賢的人，還是那些士紳的狗？」
「若是你敢胳膊肘往外拐，替那些蛀蟲說話.」
王好賢頓了頓，嘴角勾起一抹獰笑，另一隻手按在腰間的佩刀上，刀鞘摩擦發出「噌噌」的聲響，威脅之意不言而喻。
徐承業嚇得渾身發抖，冷汗順著鬢角往下淌，浸濕了衣領。
他連忙掙扎著磕頭，額頭撞在青磚地上，發出「咚咚」的悶響：
「教主饒命！屬下對教主忠心耿耿，天地可鑑！
屬下心中只有教主一尊大佛、一輪太陽，絕無半分二心！
方才只是一時糊塗，怕誤了教主大業，絕非偏袒士紳啊！」
他一邊說，一邊不停磕頭，額頭上很快起了個紅腫的大包。
王好賢盯著他看了半晌，見他嚇得面無人色，不似作偽，才鬆開手，一把將他推坐在地。
「既如此，便去辦事。」
王好賢整理了一下褶皺的錦袍，語氣恢復了幾分冰冷的平靜。
「傳我命令，常州府東部、南部的士紳，十日之內，必須帶著全部家當遷往蘇州，違令者——抄家，男丁充軍，女眷入營！」
「是……是！」
徐承業連滾帶爬地起身，不敢再多說一個字，只低著頭，捂著發疼的脖頸，緩緩退出大堂。
走到門口時，他忍不住回頭望了一眼，見王好賢正盯著輿圖上的無錫，眼神陰鷙，心裡忍不住泛起一陣寒意。
他離開的腳步，就更快了。
徐承業剛退下，天將李鐵頭便大步流星地走進來。
他臉上還帶著未愈的傷疤，是常州戰敗時留下的，此刻卻一臉諂媚地湊到王好賢身邊：
「教主，屬下早說過，這些讀書人最是靠不住！
徐承業看著忠心，暗地裡還不是替士紳說話？
還是咱們這些刀頭上舔血的自己人可信！」
他本想討幾句誇讚，卻沒料到王好賢猛地轉頭，眼神里滿是怒火，抬手就給了他一巴掌。
「可信？」
王好賢的聲音像淬了冰。
「常州一戰，你帶五千精銳沖陣，連官軍的車陣都沒靠近就潰了！
十萬弟兄被你帶得一敗塗地，丟盡了本教主的臉面！
你這廢物，也配說『可信』？」
李鐵頭被打得一個趔趄，半邊臉瞬間紅腫起來，卻不敢有半句怨言，趕緊單膝跪地，頭埋得低低的：
「教主息怒！屬下無能！屬下願戴罪立功，親自去練兵！
若是三個月內練不出一支精銳，屬下甘願提頭來見！」
「三個月？」
王好賢冷笑一聲，一腳踹在他的肩膀上。
「本教主等不了三個月！給你一個月！一個月後，若是兵卒還是這般不堪一擊，你這『天將』的位置，就給老子滾蛋！」
「是！屬下遵命！」
李鐵頭重重磕頭，直到王好賢揮揮手，才捂著發疼的肩膀，狼狽地退了出去。
大堂內再次恢復寂靜，只剩下燭火燃燒的「噼啪」聲。
王好賢走到案前，拿起硃筆，在無錫周邊的城鎮上一一圈出。
他心裡清楚，劫掠士紳是飲鴆止渴，可眼下義軍新敗，士氣低落，唯有金銀和女人才能穩住人心。
至於日後的糧草？
他根本沒心思想那麼遠，只想著趁官軍還沒打來，把無錫洗劫一空，帶著財富退回蘇州，再做打算。
另外一邊。
無錫商會。
這座平日裡用來商議絲綢、糧米生意的院落，此刻擠滿了常州府東、南兩路的士紳商賈。
烏木大門敞開著，堂內八仙桌旁坐得滿滿當當，每個人的臉上都帶著掩不住的焦慮，連往日裡最喜談笑的綢緞商，此刻也只是緊鎖眉頭，一言不發。
顧允成穿著一身漿洗得發白的儒衫，作為東林黨魁顧憲成的弟弟，他雖投了義軍，卻仍端著幾分讀書人的清高，此刻正襟危坐。
無錫安氏的當家人安遷、無錫三大富豪之一的鄒半城、二泉書院的院長邵凱等人，皆面色沉重。
「徐軍師來了！」
就在這時，有人低呼一聲，堂內瞬間安靜下來，所有目光都集中在徐承業身上。
徐承業剛在王好賢那裡受了氣，此刻臉上強撐著鎮定，走到堂中主位坐下，喝了口茶，這才緩緩開口：
「今日召諸位前來，是有要事相商。」
話音剛落，顧允成便率先起身，語氣帶著幾分試探：
「軍師，義軍在常州府新敗，我等心中都不安穩。
不知今日召見，究竟是為了練兵籌糧，還是另有安排？
若是教主需要人力物力，我顧家願出五百石糧，只求能早日穩住局面。」
他這話一出，其他人也紛紛附和。
安遷說願捐出三千兩銀子，鄒半城承諾調出十艘貨船運送物資，邵凱則表示可讓書院弟子幫忙抄寫布告，安撫流民。
「是啊軍師。」
鄒半城停下踱步，走到堂中，語氣急切。
「咱們現在是一榮俱榮、一損俱損！常州府城外那場大敗，可不能再發生了！
若是官軍打過來，咱們這些投了義軍的，哪還有活路？
當務之急是趕緊練兵，守住無錫才是！」
徐承業看著眾人急切的模樣，心中泛起一陣苦澀。
這些人嘴上說著「共進退」，實則都是為了保住自家的產業，便捐贈，也只有這麼一點點。
他抬手擺了擺，示意眾人安靜。
「諸位的心意，教主都知曉。
只是……常州府官軍精銳眾多，咱們眼下兵力不足，恐怕難以在無錫久居。
教主之意，是先撤回蘇州府整軍防禦，待練出強兵，再圖後舉。」
他迎著眾人驟然變沉的臉色，艱難地吐出後半句：
「所以，還請諸位在十日內收拾家當，隨教主一同撤往蘇州府。」
「什麼？！」
這句話像一顆炸雷，在堂內炸開。
顧允成猛地一拍桌子，他指著徐承業，語氣帶著難以置信的憤怒：
「徐軍師！我們當初投效義軍，是為了保住家鄉田宅，不是為了背井離鄉！
無錫是我的根，顧家的祠堂、祖宅都在這裡，怎麼能說走就走？」
安遷的臉色瞬間變得慘白，他聲音發顫，道：
「去蘇州府？咱們在蘇州無依無靠，到了那裡，豈不是任人宰割的羔羊？
王教主這是要把我們當成累贅，還是要趁機吞併我們的家產？」
「說得好！」
鄒半城更是怒不可遏，擼起袖子就要上前，被身邊的人死死拉住，
「徐承業！你當初勸我們投賊時，可不是這麼說的！
你說王好賢是『天命之主』，會護著我們這些『賢達』，結果呢？
打了一場敗仗，就要把我們往火坑裡推！
他這哪是義軍？分明是土匪！是強盜！」
堂內頓時亂作一團，罵聲、質問聲此起彼伏。
有人拍著桌子怒斥，有人捂著胸口嘆氣，還有人偷偷抹眼淚。
他們大多在無錫經營了幾代人，家產田宅都在這裡，一旦遷去蘇州，不僅要捨棄祖業，還要受制於王好賢，前景渺茫。
徐承業坐在主位上，聽著耳邊的謾罵與質問，只覺得太陽穴突突直跳。
他想解釋，想說這不是他的主意，可話到嘴邊，卻只化作一句冰冷的警告：
「諸位，事已至此，咱們除了跟隨教主，別無選擇。」
他抬起頭，目光掃過眾人，聲音裡帶著幾分無奈，也帶著幾分威脅。
「教主有令，十日之內，若不隨軍遷走，便以『通敵』論處，抄家滅族，絕不姑息！」
「抄家滅族？！」
這句話讓堂內的謾罵聲瞬間拔高，眾人氣得渾身發抖，指著徐承業的鼻子罵「助紂為虐」，但也有的人則癱坐在椅子上，眼神空洞，顯然已被嚇壞。
徐承業看著眼前的亂象，知道自己再待下去只會更難堪，他猛地站起身，撥開圍上來的人群，快步走出大堂。
院外的冷雨打在臉上，帶著刺骨的寒意。
徐承業靠在門樓的柱子上，長長地嘆了口氣。
王好賢這一手，是徹底寒了士紳的心。
之前靠著士紳的糧餉、人脈，義軍才能在江南快速擴張，可如今強行遷走，不僅會失去士紳的支持，還會讓蘇州、嘉興的那些投效者心生警惕，日後再想拉攏人心，難如登天。
「人心散了，這隊伍，怕是真的難帶了。」
他喃喃自語，王好賢這不是可以投靠的君主啊！
或許我該給自己想想後路了。
可轉念一想，自己早已和王好賢綁在了一條船上。
從投靠聞香教的那天起，他就沒有了退路。
王好賢讓他往東，他不敢往西。
讓他抄家，他不敢手軟。
哪怕知道前路是火坑，也只能閉著眼跳下去。
此刻。
商會內堂之中。
謾罵聲不絕於耳。
「流寇就是流寇！」
顧允成的聲音帶著咬牙切齒的怒意，花白的鬍鬚因憤怒而微微顫抖。
「當初徐承業來遊說時，說什麼『共襄大業，保境安民』，如今倒好，打了一場敗仗，就逼著咱們拋家舍業去蘇州？
這和土匪綁票有什麼兩樣！」
他站起身，踱了兩步，目光掃過堂內眾人，語氣里滿是失望：
「當年太祖皇帝龍興之時，對待咱們讀書人、士紳何等敬重？
減免賦稅、禮遇鄉賢，才得江南民心歸附。
王好賢倒好，既無太祖的雄才，又無濟世的仁心，只知道劫掠壓榨，還想學太祖定鼎江南？
簡直是痴人說夢！」
這話戳中了眾人的心事，有人忍不住點頭附和：
「顧公說得是！咱們當初投他，是怕亂兵抄家，想保住祖業，可不是要跟著他顛沛流離！」
顧允成冷笑一聲，伸手理了理身上的儒衫，語氣陡然堅定：
「我顧允成雖無兄長憲成公的聲望，卻也知『良禽擇木而棲』。
王好賢非明主，這常州府，我是待不得了。」
他對著眾人拱手行了一禮。
「諸位，後會有期。」
說罷，拂袖便走。
顧允成的家底多是祖上傳下的土地和幾間私塾，沒什麼好搬的。
他這一走，定是要趁亂逃往南京，投奔官軍去了。
大堂內的氣氛愈發凝重。
安遷捻著山羊鬍，表情卻十分難看。
他是無錫最大的書商，家裡藏著上萬卷善本，還有十幾間書坊和刻板工坊，這些東西別說十日，就是一個月也搬不完。
「鄒兄。」
他轉向坐在身旁的鄒半城，聲音壓得極低。
「顧公走了，咱們怎麼辦？我那些書坊、刻板，搬去蘇州也是累贅，可若是不搬，王好賢真會抄家啊！」
鄒半城臉色陰沉，他是無錫三大富豪之一，家裡的銀庫堆著幾十萬兩銀子，還有十幾間綢緞莊和兩座桑園。
但片刻之後，他眼中狠色一閃而逝，顯然是已經做好決定了。
「還能怎麼辦？王好賢這是要吞了咱們的家底！
到了蘇州，咱們就是他砧板上的肉，想怎麼剁就怎麼剁！
依我看，不如逃！」
「逃？」
安遷愣了一下，隨即眼中閃過一絲光亮。
「可家眷、銀子怎麼辦？」
「家眷先派人護送去府城，那裡離官軍地界近，暫時安全。」
鄒半城壓低聲音，湊近安遷耳邊。
「銀子我早已讓人熔了一部分，鑄成不起眼的銀錠，藏在貨船的夾層里，明日一早就走運河運走。
剩下的現銀，咱們隨身帶些，夠用就行。
至於那些店鋪、桑園，暫且不管了。
留得青山在，不怕沒柴燒！
跟著王好賢，遲早是死路一條！」
旁邊幾個士紳聽到兩人的對話，也湊了過來，有人急切地問：
「鄒老爺，那我們呢？我們也想逃，可沒您這麼多門路啊！」
鄒半城看了他們一眼，嘆了口氣：
「能藏的銀子趕緊藏，能走的家眷趕緊送。
明日起，咱們分批走，別驚動王好賢的人。
常州府東面有個渡口，我認識那裡的船家，半夜能送咱們去江陰，再從江陰轉道去南京。
只要到了官軍地界，就安全了。」
眾人聞言，紛紛點頭，原本慌亂的神色里多了幾分希望。
有人立刻起身，說要回去安排後事。
有人則圍著鄒半城，問著渡口的細節。
還有人想起徐承業剛才的警告，忍不住罵道：
「徐承業也是個糊塗蛋，跟著王好賢這種人，早晚要掉腦袋！」
大堂內的人漸漸散去，只剩下二泉書院的院長邵凱，他坐在原地，望著空蕩蕩的大堂，輕輕嘆了口氣。
他本是想借著王好賢的勢力，警醒皇帝，可如今看來，這不過是奢望。
「到底是烏合之眾啊。」
邵凱喃喃自語，也緩緩離開了商會大堂。
此刻的無錫城，表面上平靜依舊，暗地裡卻已是暗流涌動。
士紳們忙著轉移家眷、藏匿財物，王好賢派來監視的士兵，雖察覺到些許異常，卻因軍紀渙散，只想著搜刮百姓，並未放在心上。
沒人知道，這場由王好賢引發的「遷徙令」，不僅徹底失去了常州府士紳的人心，更在蘇州、松江、嘉興的士紳間產生了巨大的影響。
那些原本還在觀望的士紳，聽聞常州士紳的遭遇後，紛紛開始暗中聯絡官軍，有的甚至偷偷送去糧餉，只求將來能從輕發落。
王好賢還沉浸在「劫掠充餉」的美夢之中，卻不知，他親手點燃的這把火，早已燒到了自己的根基。
人心散了，再想聚攏，已是難如登天。
江南的戰火還未燒到千里之外的巴蜀。
可重慶府的冬末，已經是寒風凌冽了。
府衙大堂的檐角掛著未化的冰棱，寒風卷著嘉陵江的濕氣，撲在朱紅大門上，發出「嗚嗚」的低響。
堂內，四川巡撫徐可求正捏著一迭訴狀，眉頭皺得能夾死蚊子。
「啪！」
訴狀被重重拍在案上，宣紙上「石柱兵擾民」的字跡晃了晃。
徐可求盯著最上面那份，落款是重慶府巴縣百姓聯名手印。
有說石柱兵強征民房的，有說士兵搶了街頭小販的貨物的，還有說夜裡巡營時姦淫婦女
「簡直豈有此理！」
他低聲罵了句，語氣里滿是煩躁。
「秦良玉帶的這三千白杆兵，是來防備奢崇明的，還是來禍禍百姓的？
陛下倒好，一紙詔令，就把個女流之輩抬到四川總兵官的位置，還賜蟒袍玉帶，都督僉事銜，和我這巡撫的品階都一樣了！」
去年天啟元年，皇帝朱由校一道聖旨，調石柱宣慰使秦良玉率三千白杆兵進駐重慶，還破格任命她為四川總兵官，加都督僉事銜。
理由是「防備永寧宣撫使奢崇明生變」，可在徐可求看來，這分明是陛下忌憚他在四川根基太深，特意派來牽制他的棋子。
「奢崇明恭順得很，哪裡需要防備？」
徐可求冷笑一聲，眼神里滿是不屑。
去年奢崇明主動上書，請求率部前往遼東抗擊建奴，雖被陛下駁回，可這份「忠君之心」，總比秦良玉這外來的「女將」靠譜。
「如今江南亂成那樣，王好賢都打下嘉興了，再往南就是杭州、嚴州，過了衢州就是我老家！」
徐氏一族在衢州經營了三代，良田萬畝，商號十幾間，若是被亂兵波及，家底就全沒了。
「與其讓秦良玉的白杆兵在重慶吃閒飯，不如調去江南平叛！」
他搓著手，心裡打著算盤，可剛燃起的念頭又很快滅了下去。
「可沒有朝廷的調兵符，秦良玉怎會聽我的？
她是陛下親封的總兵官，眼裡怕是只有聖旨，沒有我這個巡撫。」
他坐回椅上，端起冷掉的茶抿了一口，心頭更悶了。
江南的戰報是三日前到的，說常州府外官軍雖勝了一陣，可王好賢還占著蘇州，十萬亂民未散。
按這勢頭，杭州府怕是撐不了多久，衢州府離杭州不過三百里，一旦杭州陷落，亂兵順著錢塘江而下，老家就危險了。
「若是能讓秦良玉去江南，既解了老家的危局，又能把這尊大佛請出重慶，—一舉兩得！」
可怎麼才能讓她走？
沒有朝廷旨意，秦良玉絕不會動；可要是等朝廷下旨，江南的亂兵說不定都到衢州了。
徐可求正愁得打轉，堂外忽然傳來腳步聲，差役撩著門帘進來，單膝跪地：
「撫台大人，永寧宣撫使奢崇明之子奢寅，在外求見，說有要事稟報。」
「奢寅？」
徐可求愣了一下，隨即眼中閃過一絲疑惑。
奢寅是奢崇明的長子，性子比他父親烈，平日裡除了處理永寧宣撫司的事務，很少來重慶府。
今日突然到訪，還說有「要事」？
他這葫蘆裡面，賣的是什麼藥？
(本章完)
哪怕知曉王好賢意已決，但徐承業冒著被殺頭的風險，還是對著王好賢勸誡道：
「教主！萬萬不可啊！」
他躬身叩首，說道：「我等能占據嘉興、蘇州，全靠江南士紳的糧草支持。
他們雖貪吝，卻握著桑園、糧倉，沒了他們供給，十萬弟兄的口糧撐不了多久！
若是此刻對常州士紳下手，抄家劫掠，蘇州、嘉興的那些士紳定會人人自危，屆時誰還敢給咱們送糧？
怕是要轉頭投靠官軍了！
還請教主三思，收回成命！」
這番話字字懇切，連站在一旁的親兵都屏住了呼吸。
徐承業雖是王好賢最倚重的謀士，可此刻觸怒教主，怕是要落個悽慘下場。
「三思？」
王好賢猛地拍案而起，他盯著徐承業，眼神充滿殺氣：
「我思了三日三夜！思的不是該不該搶，是該搶多少！」
他大步走到徐承業面前，話語之中滿是暴戾。
「你們這些士紳，哪個不是吸著百姓的血肥起來的？
家裡金銀堆成山，糧倉裝不下，卻連給弟兄們添件棉衣都推三阻四！
之前求著你們給糧，你們拿『官府查得緊』當藉口。
如今我落了難，你們怕是早就暗中聯絡官軍了吧？」
話音未落，王好賢突然俯身，一把揪住徐承業的衣領，將他猛地拽起身。
燭火下，他的臉因憤怒而扭曲，眼底的殺氣幾乎要溢出來：
「我問你！你是我王好賢的人，還是那些士紳的狗？」
「若是你敢胳膊肘往外拐，替那些蛀蟲說話.」
王好賢頓了頓，嘴角勾起一抹獰笑，另一隻手按在腰間的佩刀上，刀鞘摩擦發出「噌噌」的聲響，威脅之意不言而喻。
徐承業嚇得渾身發抖，冷汗順著鬢角往下淌，浸濕了衣領。
他連忙掙扎著磕頭，額頭撞在青磚地上，發出「咚咚」的悶響：
「教主饒命！屬下對教主忠心耿耿，天地可鑑！
屬下心中只有教主一尊大佛、一輪太陽，絕無半分二心！
方才只是一時糊塗，怕誤了教主大業，絕非偏袒士紳啊！」
他一邊說，一邊不停磕頭，額頭上很快起了個紅腫的大包。
王好賢盯著他看了半晌，見他嚇得面無人色，不似作偽，才鬆開手，一把將他推坐在地。
「既如此，便去辦事。」
王好賢整理了一下褶皺的錦袍，語氣恢復了幾分冰冷的平靜。
「傳我命令，常州府東部、南部的士紳，十日之內，必須帶著全部家當遷往蘇州，違令者——抄家，男丁充軍，女眷入營！」
「是……是！」
徐承業連滾帶爬地起身，不敢再多說一個字，只低著頭，捂著發疼的脖頸，緩緩退出大堂。
走到門口時，他忍不住回頭望了一眼，見王好賢正盯著輿圖上的無錫，眼神陰鷙，心裡忍不住泛起一陣寒意。
他離開的腳步，就更快了。
徐承業剛退下，天將李鐵頭便大步流星地走進來。
他臉上還帶著未愈的傷疤，是常州戰敗時留下的，此刻卻一臉諂媚地湊到王好賢身邊：
「教主，屬下早說過，這些讀書人最是靠不住！
徐承業看著忠心，暗地裡還不是替士紳說話？
還是咱們這些刀頭上舔血的自己人可信！」
他本想討幾句誇讚，卻沒料到王好賢猛地轉頭，眼神里滿是怒火，抬手就給了他一巴掌。
「可信？」
王好賢的聲音像淬了冰。
「常州一戰，你帶五千精銳沖陣，連官軍的車陣都沒靠近就潰了！
十萬弟兄被你帶得一敗塗地，丟盡了本教主的臉面！
你這廢物，也配說『可信』？」
李鐵頭被打得一個趔趄，半邊臉瞬間紅腫起來，卻不敢有半句怨言，趕緊單膝跪地，頭埋得低低的：
「教主息怒！屬下無能！屬下願戴罪立功，親自去練兵！
若是三個月內練不出一支精銳，屬下甘願提頭來見！」
「三個月？」
王好賢冷笑一聲，一腳踹在他的肩膀上。
「本教主等不了三個月！給你一個月！一個月後，若是兵卒還是這般不堪一擊，你這『天將』的位置，就給老子滾蛋！」
「是！屬下遵命！」
李鐵頭重重磕頭，直到王好賢揮揮手，才捂著發疼的肩膀，狼狽地退了出去。
大堂內再次恢復寂靜，只剩下燭火燃燒的「噼啪」聲。
王好賢走到案前，拿起硃筆，在無錫周邊的城鎮上一一圈出。
他心裡清楚，劫掠士紳是飲鴆止渴，可眼下義軍新敗，士氣低落，唯有金銀和女人才能穩住人心。
至於日後的糧草？
他根本沒心思想那麼遠，只想著趁官軍還沒打來，把無錫洗劫一空，帶著財富退回蘇州，再做打算。
另外一邊。
無錫商會。
這座平日裡用來商議絲綢、糧米生意的院落，此刻擠滿了常州府東、南兩路的士紳商賈。
烏木大門敞開著，堂內八仙桌旁坐得滿滿當當，每個人的臉上都帶著掩不住的焦慮，連往日裡最喜談笑的綢緞商，此刻也只是緊鎖眉頭，一言不發。
顧允成穿著一身漿洗得發白的儒衫，作為東林黨魁顧憲成的弟弟，他雖投了義軍，卻仍端著幾分讀書人的清高，此刻正襟危坐。
無錫安氏的當家人安遷、無錫三大富豪之一的鄒半城、二泉書院的院長邵凱等人，皆面色沉重。
「徐軍師來了！」
就在這時，有人低呼一聲，堂內瞬間安靜下來，所有目光都集中在徐承業身上。
徐承業剛在王好賢那裡受了氣，此刻臉上強撐著鎮定，走到堂中主位坐下，喝了口茶，這才緩緩開口：
「今日召諸位前來，是有要事相商。」
話音剛落，顧允成便率先起身，語氣帶著幾分試探：
「軍師，義軍在常州府新敗，我等心中都不安穩。
不知今日召見，究竟是為了練兵籌糧，還是另有安排？
若是教主需要人力物力，我顧家願出五百石糧，只求能早日穩住局面。」
他這話一出，其他人也紛紛附和。
安遷說願捐出三千兩銀子，鄒半城承諾調出十艘貨船運送物資，邵凱則表示可讓書院弟子幫忙抄寫布告，安撫流民。
「是啊軍師。」
鄒半城停下踱步，走到堂中，語氣急切。
「咱們現在是一榮俱榮、一損俱損！常州府城外那場大敗，可不能再發生了！
若是官軍打過來，咱們這些投了義軍的，哪還有活路？
當務之急是趕緊練兵，守住無錫才是！」
徐承業看著眾人急切的模樣，心中泛起一陣苦澀。
這些人嘴上說著「共進退」，實則都是為了保住自家的產業，便捐贈，也只有這麼一點點。
他抬手擺了擺，示意眾人安靜。
「諸位的心意，教主都知曉。
只是……常州府官軍精銳眾多，咱們眼下兵力不足，恐怕難以在無錫久居。
教主之意，是先撤回蘇州府整軍防禦，待練出強兵，再圖後舉。」
他迎著眾人驟然變沉的臉色，艱難地吐出後半句：
「所以，還請諸位在十日內收拾家當，隨教主一同撤往蘇州府。」
「什麼？！」
這句話像一顆炸雷，在堂內炸開。
顧允成猛地一拍桌子，他指著徐承業，語氣帶著難以置信的憤怒：
「徐軍師！我們當初投效義軍，是為了保住家鄉田宅，不是為了背井離鄉！
無錫是我的根，顧家的祠堂、祖宅都在這裡，怎麼能說走就走？」
安遷的臉色瞬間變得慘白，他聲音發顫，道：
「去蘇州府？咱們在蘇州無依無靠，到了那裡，豈不是任人宰割的羔羊？
王教主這是要把我們當成累贅，還是要趁機吞併我們的家產？」
「說得好！」
鄒半城更是怒不可遏，擼起袖子就要上前，被身邊的人死死拉住，
「徐承業！你當初勸我們投賊時，可不是這麼說的！
你說王好賢是『天命之主』，會護著我們這些『賢達』，結果呢？
打了一場敗仗，就要把我們往火坑裡推！
他這哪是義軍？分明是土匪！是強盜！」
堂內頓時亂作一團，罵聲、質問聲此起彼伏。
有人拍著桌子怒斥，有人捂著胸口嘆氣，還有人偷偷抹眼淚。
他們大多在無錫經營了幾代人，家產田宅都在這裡，一旦遷去蘇州，不僅要捨棄祖業，還要受制於王好賢，前景渺茫。
徐承業坐在主位上，聽著耳邊的謾罵與質問，只覺得太陽穴突突直跳。
他想解釋，想說這不是他的主意，可話到嘴邊，卻只化作一句冰冷的警告：
「諸位，事已至此，咱們除了跟隨教主，別無選擇。」
他抬起頭，目光掃過眾人，聲音裡帶著幾分無奈，也帶著幾分威脅。
「教主有令，十日之內，若不隨軍遷走，便以『通敵』論處，抄家滅族，絕不姑息！」
「抄家滅族？！」
這句話讓堂內的謾罵聲瞬間拔高，眾人氣得渾身發抖，指著徐承業的鼻子罵「助紂為虐」，但也有的人則癱坐在椅子上，眼神空洞，顯然已被嚇壞。
徐承業看著眼前的亂象，知道自己再待下去只會更難堪，他猛地站起身，撥開圍上來的人群，快步走出大堂。
院外的冷雨打在臉上，帶著刺骨的寒意。
徐承業靠在門樓的柱子上，長長地嘆了口氣。
王好賢這一手，是徹底寒了士紳的心。
之前靠著士紳的糧餉、人脈，義軍才能在江南快速擴張，可如今強行遷走，不僅會失去士紳的支持，還會讓蘇州、嘉興的那些投效者心生警惕，日後再想拉攏人心，難如登天。
「人心散了，這隊伍，怕是真的難帶了。」
他喃喃自語，王好賢這不是可以投靠的君主啊！
或許我該給自己想想後路了。
可轉念一想，自己早已和王好賢綁在了一條船上。
從投靠聞香教的那天起，他就沒有了退路。
王好賢讓他往東，他不敢往西。
讓他抄家，他不敢手軟。
哪怕知道前路是火坑，也只能閉著眼跳下去。
此刻。
商會內堂之中。
謾罵聲不絕於耳。
「流寇就是流寇！」
顧允成的聲音帶著咬牙切齒的怒意，花白的鬍鬚因憤怒而微微顫抖。
「當初徐承業來遊說時，說什麼『共襄大業，保境安民』，如今倒好，打了一場敗仗，就逼著咱們拋家舍業去蘇州？
這和土匪綁票有什麼兩樣！」
他站起身，踱了兩步，目光掃過堂內眾人，語氣里滿是失望：
「當年太祖皇帝龍興之時，對待咱們讀書人、士紳何等敬重？
減免賦稅、禮遇鄉賢，才得江南民心歸附。
王好賢倒好，既無太祖的雄才，又無濟世的仁心，只知道劫掠壓榨，還想學太祖定鼎江南？
簡直是痴人說夢！」
這話戳中了眾人的心事，有人忍不住點頭附和：
「顧公說得是！咱們當初投他，是怕亂兵抄家，想保住祖業，可不是要跟著他顛沛流離！」
顧允成冷笑一聲，伸手理了理身上的儒衫，語氣陡然堅定：
「我顧允成雖無兄長憲成公的聲望，卻也知『良禽擇木而棲』。
王好賢非明主，這常州府，我是待不得了。」
他對著眾人拱手行了一禮。
「諸位，後會有期。」
說罷，拂袖便走。
顧允成的家底多是祖上傳下的土地和幾間私塾，沒什麼好搬的。
他這一走，定是要趁亂逃往南京，投奔官軍去了。
大堂內的氣氛愈發凝重。
安遷捻著山羊鬍，表情卻十分難看。
他是無錫最大的書商，家裡藏著上萬卷善本，還有十幾間書坊和刻板工坊，這些東西別說十日，就是一個月也搬不完。
「鄒兄。」
他轉向坐在身旁的鄒半城，聲音壓得極低。
「顧公走了，咱們怎麼辦？我那些書坊、刻板，搬去蘇州也是累贅，可若是不搬，王好賢真會抄家啊！」
鄒半城臉色陰沉，他是無錫三大富豪之一，家裡的銀庫堆著幾十萬兩銀子，還有十幾間綢緞莊和兩座桑園。
但片刻之後，他眼中狠色一閃而逝，顯然是已經做好決定了。
「還能怎麼辦？王好賢這是要吞了咱們的家底！
到了蘇州，咱們就是他砧板上的肉，想怎麼剁就怎麼剁！
依我看，不如逃！」
「逃？」
安遷愣了一下，隨即眼中閃過一絲光亮。
「可家眷、銀子怎麼辦？」
「家眷先派人護送去府城，那裡離官軍地界近，暫時安全。」
鄒半城壓低聲音，湊近安遷耳邊。
「銀子我早已讓人熔了一部分，鑄成不起眼的銀錠，藏在貨船的夾層里，明日一早就走運河運走。
剩下的現銀，咱們隨身帶些，夠用就行。
至於那些店鋪、桑園，暫且不管了。
留得青山在，不怕沒柴燒！
跟著王好賢，遲早是死路一條！」
旁邊幾個士紳聽到兩人的對話，也湊了過來，有人急切地問：
「鄒老爺，那我們呢？我們也想逃，可沒您這麼多門路啊！」
鄒半城看了他們一眼，嘆了口氣：
「能藏的銀子趕緊藏，能走的家眷趕緊送。
明日起，咱們分批走，別驚動王好賢的人。
常州府東面有個渡口，我認識那裡的船家，半夜能送咱們去江陰，再從江陰轉道去南京。
只要到了官軍地界，就安全了。」
眾人聞言，紛紛點頭，原本慌亂的神色里多了幾分希望。
有人立刻起身，說要回去安排後事。
有人則圍著鄒半城，問著渡口的細節。
還有人想起徐承業剛才的警告，忍不住罵道：
「徐承業也是個糊塗蛋，跟著王好賢這種人，早晚要掉腦袋！」
大堂內的人漸漸散去，只剩下二泉書院的院長邵凱，他坐在原地，望著空蕩蕩的大堂，輕輕嘆了口氣。
他本是想借著王好賢的勢力，警醒皇帝，可如今看來，這不過是奢望。
「到底是烏合之眾啊。」
邵凱喃喃自語，也緩緩離開了商會大堂。
此刻的無錫城，表面上平靜依舊，暗地裡卻已是暗流涌動。
士紳們忙著轉移家眷、藏匿財物，王好賢派來監視的士兵，雖察覺到些許異常，卻因軍紀渙散，只想著搜刮百姓，並未放在心上。
沒人知道，這場由王好賢引發的「遷徙令」，不僅徹底失去了常州府士紳的人心，更在蘇州、松江、嘉興的士紳間產生了巨大的影響。
那些原本還在觀望的士紳，聽聞常州士紳的遭遇後，紛紛開始暗中聯絡官軍，有的甚至偷偷送去糧餉，只求將來能從輕發落。
王好賢還沉浸在「劫掠充餉」的美夢之中，卻不知，他親手點燃的這把火，早已燒到了自己的根基。
人心散了，再想聚攏，已是難如登天。
江南的戰火還未燒到千里之外的巴蜀。
可重慶府的冬末，已經是寒風凌冽了。
府衙大堂的檐角掛著未化的冰棱，寒風卷著嘉陵江的濕氣，撲在朱紅大門上，發出「嗚嗚」的低響。
堂內，四川巡撫徐可求正捏著一迭訴狀，眉頭皺得能夾死蚊子。
「啪！」
訴狀被重重拍在案上，宣紙上「石柱兵擾民」的字跡晃了晃。
徐可求盯著最上面那份，落款是重慶府巴縣百姓聯名手印。
有說石柱兵強征民房的，有說士兵搶了街頭小販的貨物的，還有說夜裡巡營時姦淫婦女
「簡直豈有此理！」
他低聲罵了句，語氣里滿是煩躁。
「秦良玉帶的這三千白杆兵，是來防備奢崇明的，還是來禍禍百姓的？
陛下倒好，一紙詔令，就把個女流之輩抬到四川總兵官的位置，還賜蟒袍玉帶，都督僉事銜，和我這巡撫的品階都一樣了！」
去年天啟元年，皇帝朱由校一道聖旨，調石柱宣慰使秦良玉率三千白杆兵進駐重慶，還破格任命她為四川總兵官，加都督僉事銜。
理由是「防備永寧宣撫使奢崇明生變」，可在徐可求看來，這分明是陛下忌憚他在四川根基太深，特意派來牽制他的棋子。
「奢崇明恭順得很，哪裡需要防備？」
徐可求冷笑一聲，眼神里滿是不屑。
去年奢崇明主動上書，請求率部前往遼東抗擊建奴，雖被陛下駁回，可這份「忠君之心」，總比秦良玉這外來的「女將」靠譜。
「如今江南亂成那樣，王好賢都打下嘉興了，再往南就是杭州、嚴州，過了衢州就是我老家！」
徐氏一族在衢州經營了三代，良田萬畝，商號十幾間，若是被亂兵波及，家底就全沒了。
「與其讓秦良玉的白杆兵在重慶吃閒飯，不如調去江南平叛！」
他搓著手，心裡打著算盤，可剛燃起的念頭又很快滅了下去。
「可沒有朝廷的調兵符，秦良玉怎會聽我的？
她是陛下親封的總兵官，眼裡怕是只有聖旨，沒有我這個巡撫。」
他坐回椅上，端起冷掉的茶抿了一口，心頭更悶了。
江南的戰報是三日前到的，說常州府外官軍雖勝了一陣，可王好賢還占著蘇州，十萬亂民未散。
按這勢頭，杭州府怕是撐不了多久，衢州府離杭州不過三百里，一旦杭州陷落，亂兵順著錢塘江而下，老家就危險了。
「若是能讓秦良玉去江南，既解了老家的危局，又能把這尊大佛請出重慶，—一舉兩得！」
可怎麼才能讓她走？
沒有朝廷旨意，秦良玉絕不會動；可要是等朝廷下旨，江南的亂兵說不定都到衢州了。
徐可求正愁得打轉，堂外忽然傳來腳步聲，差役撩著門帘進來，單膝跪地：
「撫台大人，永寧宣撫使奢崇明之子奢寅，在外求見，說有要事稟報。」
「奢寅？」
徐可求愣了一下，隨即眼中閃過一絲疑惑。
奢寅是奢崇明的長子，性子比他父親烈，平日裡除了處理永寧宣撫司的事務，很少來重慶府。
今日突然到訪，還說有「要事」？
他這葫蘆裡面，賣的是什麼藥？
(本章完)