第390章 有功必賞，血仇奔襲
第390章 有功必賞，血仇奔襲
赫圖阿拉。
城內的寒風，透過佟家院落的木窗縫隙鑽進來，卷得屋內燭火微微晃動。
佟國瑤攥著手中的布巾，臉上滿是難以置信的驚詫，一雙眼睛死死盯著坐在上首的祖父佟養性。
「爺爺，咱們……咱們真的要回撫順？回大明？」
他的聲音裡帶著不易察覺的顫抖。
佟國瑤自小便在赫圖阿拉長大，雖身上流著漢人的血，卻早已習慣了這裡的生活。
之前，漢人的日子在大金這邊，可以說是如履薄冰。
努爾哈赤因劉興祚、李延庚的叛逃，對漢人猜忌到了極點，輕則抄家，重則處死，佟家能保住性命，全靠早年便歸附女真，且與宗室聯姻。
加之有大妃阿巴亥的暗中幫助。
可自從努爾哈赤戰死、皇太極登汗位後，他們漢人的日子又漸漸鬆快起來。
皇太極不像其父那般排斥漢文化，反而常召范文程等漢人謀臣議事，甚至還讓佟養性隨軍征伐朝鮮。
回來後，佟養性不僅升了官，還得了百兩黃金、五十個奴隸的賞賜。
連他這個孫子，都因祖父的關係，在漢軍旗里謀了個小差事，不用再像從前那般看人臉色。
如今正是日子剛有起色的時候，祖父卻突然讓他收拾東西回大明？
佟國瑤心裡像揣了只亂撞的兔子。
他雖是大明安插在大金的內應，可這些日子除了偶爾傳些無關緊要的消息，根本沒立下什麼像樣的功勳。
大明那邊會不會認他這個「內應」？
萬一被當成「漢奸」抓起來，剝皮實草、凌遲處死的下場，光是想想就讓他渾身發冷。
佟養性坐在鋪著狼皮的椅子上，臉上沒有絲毫波瀾。
他抬眼看向孫子，語氣平淡得像在說一件尋常小事：
「大金完了。如今赫圖阿拉人心散了，逃兵一天比一天多，連貝勒們都在偷偷收拾金銀，大汗自身難保，又哪裡顧得上咱們這些漢人？
別猶豫了，趕緊去收拾東西，明日一早就出發回撫順。」
「可……」
佟國瑤張了張嘴，還想再說些什麼。
他還沒來得及將「皇太極要投降」的消息傳回大明，這要是回去了，連個「投名狀」都沒有，怎麼證明自己的身份？
可看著祖父冷下來的臉色，到了嘴邊的話又咽了回去，只能耷拉著腦袋，帶著滿心的失望轉身離開。
走到院門口時，佟國瑤忍不住回頭望了一眼。
自阿巴亥被皇太極勒令殉葬後，他失去了在後宮的眼線，再也得不到核心消息。
如今祖父都說大金要完了，看來皇太極是真的要投降了。
或許，把這個消息告訴大明，多少能換個「戴罪立功」的機會？
屋內，佟養性看著孫子消失的背影，原本平靜的眼神瞬間變得銳利起來。
他緩緩站起身，走到窗邊，撩起窗簾的一角，望著赫圖阿拉城內零星的燈火，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
回撫順？
他怎麼可能真的回去。
作為早年便背棄大明、輔佐努爾哈赤征戰遼東的漢人，他手上沾滿了同胞的鮮血，早已是大明人人得而誅之的「大漢奸」。
回去，只有死路一條！
所謂「回撫順」，不過是皇太極交代的任務。
借著「漢人歸降」的由頭，麻痹熊廷弼，讓明軍以為大金真的人心離散、準備投降，從而放鬆對赫圖阿拉的警惕。
奇襲科爾沁部是大金眼下最大的秘密，除了皇太極、阿敏等核心人物，便再也沒有多少人知曉這個消息了。
一旦走漏風聲，不僅他自己會被皇太極處死，整個計劃也會徹底泡湯。
哪怕是親孫子，也只能讓他蒙在鼓裡。
有時候，不知情，反而是種「保護」。
「只要能幫大汗奇襲成功，等大金恢復元氣，我佟養性依舊是大金的功臣。
至於大明……
終究是回不去了。」
另外一邊。
佟國瑤揣著滿心的惶恐，從自家府邸出來後，腳步飛快地穿過赫圖阿拉積雪覆蓋的街巷。
他不敢耽擱，徑直走向城西那處掛著「北地皮毛行」招牌的商鋪。
這是他與撫順錦衣衛約定的聯絡點，掌柜是被策反的錦衣衛暗探。
掀開門帘，一股混雜著皮毛與炭火的暖意撲面而來。
掌柜正低頭撥弄著算盤，見佟國瑤進來，眼皮都沒抬，只低聲道：「今日的狐皮價漲了三成。」
這是接頭的暗號。
「我要換些碎銀。」
佟國瑤壓低聲音，從懷中掏出一張折迭的紙條，飛快塞到掌柜手中。
「這是要緊消息。
皇太極真要投降了，近日便會帶部眾回撫順，我們這些漢人也被通知收拾東西，明日就動身。
你務必儘快傳給撫順的大人物，幫我證明身份，我不是漢奸！」
掌柜接過紙條，快速掃了一眼，才抬眼看向佟國瑤。
「放心，消息會按時送到。你且按皇太極的吩咐做，到了撫順，自然有人為你甄別。」
佟國瑤這才鬆了口氣，又反覆叮囑了幾句，才匆匆離開商鋪。
他不知道，這張承載著「假消息」的紙條，很快便會隨著商隊的馬隊，在風雪中送往撫順。
更不知道，像他這樣急於「表忠心」的漢人，在赫圖阿拉還有不少。
有的是漢軍旗里的小吏，連夜寫好「投誠信」，托路過的貨郎捎去撫順。
有的是早年被擄來、後來歸附建奴的漢人地主，直接帶著家中珍藏的玉器、綢緞，以「獻降禮」的名義，提前趕往撫順。
甚至還有幾個漢軍旗的百戶，偷偷將自己管轄的士兵名冊抄錄下來，想以此作為「投名狀」。
所有人都怕，怕晚了一步，就會被大明當成「漢奸」處置，剝皮實草的下場，是他們連想都不敢想的噩夢。
這些消息像雪片一樣，源源不斷地送到撫順錦衣衛的據點，再匯總到熊廷弼的經略府。
起初，熊廷弼還拿著每一份消息仔細核對，可看著上面大同小異的內容。
「皇太極已下令廢除國號」「漢人部眾正在收拾行李」「五日後將親赴撫順請罪」，再加上斥候傳回的「赫圖阿拉城內未見大規模調兵」的消息，他心中的疑慮，也漸漸消除了。
「看來，皇太極是真的撐不住了。」
熊廷弼放下手中的消息簡報，對身旁的周文煥說道：「傳我命令，赫圖阿拉方向的斥候，不必再早晚各探一次，改為一日一次即可。
重點盯防皇太極動身前往撫順的動向，其餘精力，先放在接收歸降漢民的安置上。」
周文煥雖仍有幾分顧慮，卻也覺得多份消息印證，應當無誤，便躬身應道：
「是，明公。」
就在熊廷弼將注意力轉向「受降準備」時，撫順城外傳來一陣急促的馬蹄聲。
雪地里，一支打著「大明欽差」旗號的隊伍正緩緩駛來。
為首的是一身蟒袍的王承恩，身後跟著一眼望不到盡頭的牛車、馬車，車上有許多箱子，箱子上貼著明黃色的封條，一看便知是皇帝的御賜之物。
熊廷弼聞訊，立刻帶著馬世龍、何綱等將領，親自到城門口迎接。
「遼東經略熊廷弼，拜見天使！」
熊廷弼身後，軍將官員們紛紛行禮。
「拜見天使！」
「諸位客氣了。」
王承恩笑著走上前，聲音洪亮，滿是喜慶。
「咱家奉陛下之命，前來為遼東將士頒賞。紅河谷、鐵嶺、開原三戰大捷，陛下龍顏大悅，特來發賞！」
熊廷弼連忙躬身謝恩：「臣熊廷弼，代遼東全體將士，謝陛下聖恩！」
可當他的目光越過王承恩，落在其身後的一人身上時，臉上的笑容微微一滯。
那人身著緋色官袍，面容清瘦，眼神銳利，正是陛下派來的欽差。
楊漣。
而楊漣身後，還站著一千名身著黑色甲冑的精銳。
熊廷弼的心，瞬間沉了下去。
王承恩似乎沒察覺熊廷弼的異樣，笑著介紹道：
「這位是楊漣楊都堂，陛下特命他協助咱家頒賞，順便看看遼東的防務。
楊都堂可是陛下的得力幹將，此前在薊鎮整頓軍務，成效顯著啊！」
「熊經略，久仰。」
楊漣走上前，語氣平淡，眼神卻像鷹隼般掃過熊廷弼身旁的將領。
「見過楊都堂！」
熊廷弼強壓下心中的不安，拱手還禮，可腦子裡卻早已翻江倒海。
協助頒賞？
何須帶一千名兵卒？
這些人，看起來就是錦衣衛啊！
況且，楊漣的名聲，他早有耳聞：
不久前在薊鎮，楊漣以「整頓貪腐、嚴明軍紀」為名，將整個薊鎮翻了個底朝天。
查出剋扣軍餉、私通敵寇的將官多達一百餘人，其中被斬首示眾的有三十餘，流放充軍的近百，連薊鎮總兵都被他架空了。
如今楊漣帶著錦衣衛來遼東，難道是陛下要查遼東的軍務？
熊廷弼越想越心驚。
若是楊漣像查薊鎮那樣，在遼東掀起一場「大清洗」，先不說會不會激起將士不滿，單是人心浮動，就足以讓皇太極有機可乘。
萬一建奴趁機反撲，遼東的戰局怕是要徹底失控。
但陛下派來的人，他還能趕走不成？
熊廷弼只得先將自己的擔憂，藏在心裡最深處。
之後，便拋開這些情緒帶著王承恩、楊漣等人進入城中。
沒過多久。
開原城內的校場中央，數百個黑漆木箱整齊排列，箱蓋敞開，白花花的銀子、色彩艷麗的綢緞、精緻的鎧甲佩刀堆迭如山。
這是從北京、薊鎮轉運而來的近二百萬兩賞銀與各式賞物，是大明對遼東將士三戰大捷的犒賞，也是皇帝朱由校對邊關軍民的承諾。
當然，校場上的，只是一部分賞物。
還有一部分賞賜，在遼陽的時候，就賞賜下去了。
畢竟。
遼陽明軍斬殺了努爾哈赤，朱萬良、孫承宗等人，也是受到重賞的。
熊廷弼此刻看著那堆積如山的賞物，眼神明亮。
當日。
兵部、戶部與遼東經略府的官員們徹夜未眠，在燭火下逐一核對戰功名冊：
紅河谷戰役中抵禦努爾哈赤的神機營、鐵嶺攻城時率先登城的死士隊、攻破撫順的先登之人……
每一份功勞都被詳細記錄，每一個名字都被反覆確認，確保「功不遺漏，賞不虛發」。
當次日第一縷晨光刺破雲層，賞功儀式正式開始。
熊廷弼身著經略使官袍，緩步走到校場中央的高台上。
司儀官手持聖旨，聲音洪亮地響徹校場：
「奉天承運皇帝，詔曰：
遼東經略熊廷弼，督師遼東，指揮有方，紅河谷斬努爾哈赤、復鐵嶺、收開原，厥功甚偉。
特封東寧伯，加太子太師銜，仍領遼東經略，兼總督遼東軍務、理糧餉，賜尚方劍，許便宜處置副總兵以下將官。
另賜蟒袍一襲、玉帶一條、黃金百兩、綢緞千匹……」
聖旨念畢，兩名內侍捧著蟒袍與尚方劍，恭敬地遞到熊廷弼面前。
熊廷弼雙手接過，指尖觸到尚方劍冰涼的劍鞘，又撫過蟒袍上繡著的金線蟒紋，突然眼眶一熱。
自受命經略遼東以來，他承受著朝堂的質疑、軍餉的匱乏、敵軍的兇殘，無數個夜晚在城頭上熬過寒冬，無數次在軍帳中推演戰局，如今這份封賞，不僅是對他個人的認可，更是對遼東全體將士的肯定。
他猛地單膝跪地，高舉尚方劍，聲音哽咽卻鏗鏘有力：
「臣熊廷弼，謝陛下隆恩！臣定當竭盡所能，守好遼東每一寸土地，早日平定建奴，不負陛下所託！
陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！」
校場上的將士們見狀，也紛紛跪倒，山呼「陛下萬歲」，聲音震得積雪簌簌掉落，連遠處的城樓都仿佛在迴響。
接著，便是其他將領的封賞。
劉興祚身著甲冑，大步上前。
他因招撫蒙古部落、協助明軍夾擊後金有功，被加授「提督遼東蒙古事務」銜，允許在開原設立「蒙古事務署」，可自主任免從五品以下屬官。
接過聖旨時，劉興祚眼中滿是激動。
作為歸正將領，陛下待他恩重如山，絲毫沒有介懷。
更是讓他有了誓死報答君恩的想法。
他連磕三個響頭，高聲喊道：
「臣定不負陛下信任，管好蒙古事務，讓草原部落皆為大明屏障！」
滿桂則從參將一躍升為薊鎮副總兵，加「都督僉事」銜。
這位出身行伍的猛將，捧著官印，黝黑的臉上露出憨厚的笑容，對著北京方向重重磕了三個頭：
「末將在薊鎮一日，定替陛下守好薊鎮，不讓建奴、韃子踏過一步！」
最受矚目的當屬老將陳策。
他因連場血戰、屢立奇功，被晉封「定虜伯」，擢升「右軍都督府右都督」（正一品），兼任「提督遼東西路軍務」。
當內侍將象徵伯爵身份的金印交到他手中時，這位年過花甲的老將，竟也紅了眼眶，聲音帶著顫抖：
「臣雖老，卻還能提刀上馬！願為陛下再戰十年，直搗赫圖阿拉！」
將領們的封賞一一頒完，校場上的氣氛也推向高潮。
隨後。
便是普通士卒的犒賞。
凡是參與紅河谷、鐵嶺、開原三大戰役的士兵，每人賞銀五兩、布兩匹。
陣亡將士追贈世襲軍戶，家屬免徭役三年。
傷殘士兵則授予衛所閒職，終身領取半俸。
當士卒們排著隊，從官員手中接過沉甸甸的銀子、迭得整齊的布帛時，校場上的哭聲與歡呼聲交織在一起。
一個年輕的士兵捧著五兩銀子，手指反覆摩挲著銀錠邊緣的齒痕，眼淚止不住地往下掉。
他是從陝西來的流民，投軍只為混口飯吃，從未想過能得到如此厚重的賞賜，這五兩銀子，足夠讓遠在家鄉的母親和妹妹過上一年好日子。
還有一個失去右臂的老兵，接過「衛所閒職」的文書時，老淚縱橫：
「這輩子跟著陛下打仗，值了！就算沒了胳膊，往後也有飯吃，不用再擔心老無所依了！」
士卒們紛紛舉起手中的銀子或布帛，對著高台方向高呼「陛下萬歲」，那聲音里沒有絲毫敷衍，滿是發自肺腑的感激與忠誠。
熊廷弼站在高台上，看著眼前這一幕，心中百感交集。
他想起歷朝歷代，多少軍隊因「有功不賞、有過不罰」而士氣渙散，最終潰敗。
而如今，陛下用實實在在的銀帛、官職、恩典，踐行了「有功必賞」四個字。
這看似簡單的四個字，卻比任何嚴刑峻法都更能凝聚軍心。
此刻，在遼東將士的心中，再也沒有什麼「陝西兵」「浙江兵」「遼東兵」的區別，也沒有什麼「將領」與「士卒」的隔閡。
他們只有一個共同的信念：跟著陛下打仗，有功必賞，有苦必恤。
他們心中，現在也只有一顆共同的「太陽」，那就是大明皇帝朱由校。
若是此刻有人敢說陛下一句不是，這些剛剛領到賞賜、心懷感激的士卒，定會毫不猶豫地拔出刀來，與那人拼命。
「都是忠臣啊！」
見到士卒的反應，王承恩很是滿意。
替皇帝散播影響力，也是他這個天使該做的事情。
如今看來，這個差事，他完成的還是不錯的。
在王承恩身側，楊漣看著這些歡呼的士卒，臉上帶笑，但眼底下，卻閃過一絲若有所思。
撫順的賞功發賞持續了三日。
經略府校場上的熱鬧未曾停歇。
每日都有士卒捧著銀帛、拿著文書，高呼陛下萬歲，之後滿臉歡喜地離去。
可這份安穩，在熊廷弼心中，卻始終蒙著一層陰影。
楊漣的存在，像一根未拔的刺，讓他不敢完全放鬆。
這三日裡，熊廷弼沒少「試探」楊漣。
他故意在議事時提及「吃空餉，喝兵血」的問題。
又主動說起「軍戶安置的難題」。
之後更是說遼東鎮中，也有貪污受賄的將領。
每一次，楊漣都只是坐在一旁，手中握著毛筆，認真記錄在冊子上，既不追問細節，也不提出質疑，偶爾只淡淡一句：
「經略公處置得當，當如實奏報陛下」。
或是「記錄在案」。
便再無多言。
有一次，熊廷弼甚至讓軍需官當著楊漣的面，核對賞功名冊與實際發放的銀帛數量，故意露出幾處破綻。
比如某營士卒因陣亡人數有誤。
楊漣只是讓隨行的錦衣衛校尉核對了一遍，確認誤差確係「客觀原因」，便示意繼續，沒有絲毫要深究的意思。
這讓熊廷弼愈發困惑：
若說楊漣是來查案，他既不查貪腐，也不核軍餉，反而對賞功、防務的細節表現出「純粹的關注」。
可若說他只是來協助發賞，那一千名錦衣衛精銳每日按例巡查撫順城防，偶爾還會去城郊衛所核實軍戶名冊，又顯得不那麼「簡單」。
「或許……陛下是真的讓他來了解遼東實情，而非查案？」
熊廷弼望著窗外領賞士卒的笑臉，心中閃過一絲念頭，卻又很快壓下。
楊漣查薊鎮時，最初也是「只聽不查」，待摸清底細後才雷霆出手，斬了三十餘將。
他不敢賭，更賭不起。
遼東剛穩，若因查案再起波瀾，皇太極若趁機反撲，此前所有的努力都將付諸東流。
「罷了。」
熊廷弼輕輕摩挲著尚方劍的劍柄，眼中恢復了沉穩。
「只要楊漣不干擾防務、不攪動軍心，他要查什麼、看什麼，我都配合。遼東大局為重，些許個人顧慮，算不得什麼。」
與此同時。
深夜時分！
赫圖阿拉城十里外的雪野上。
皇太極站在赫圖阿拉城外高坡上，身披黃色皮甲，腰間懸著努爾哈赤遺留的順刀。
他身下的戰馬不安地刨著蹄子，鼻息噴出的白氣在寒風中迅速消散。
坡下，上萬名女真騎兵已集結完畢。
他們沒有穿戴厚重的鐵甲，只披了輕便的皮甲，馬鞍旁掛著三日份的肉乾與馬奶酒，背上背著弓箭與短刀，連馬具都經過簡化，只為減少負重、提升速度。
「諸位！」
皇太極勒緊馬韁，目光掃過每一張凍得通紅卻滿是戾氣的臉。
「你們還記得英明汗是怎麼死的嗎？你們還記得，你們的父兄、子弟，有多少死在明軍的刀下，埋在紅河谷的凍土下嗎？」
騎兵們沉默著，握著馬刀的手卻愈發用力。
紅河谷的慘敗、努爾哈赤的戰死，是刻在每個女真人心頭的血痕。
這是他們的血海深厚！
看著這些人的戾氣已經被引動起來了，皇太極繼續煽動：
「本汗記得，你們也應該記得！近來，有人以為我皇太極要投降大明了？」
「這是假消息！這是為了麻痹熊廷弼，這是給我們創造勝利所必須要遭受的屈辱！」
「我們女真人，從來不是孬種！」
皇太極的聲音陡然拔高，帶著撕心裂肺的憤怒。
「我們不接受投降！我們要報仇！我們要讓大金再次偉大！」
他話鋒一轉，指向科爾沁部的方向，眼中燃起貪婪的火焰：
「現在，有一群叛徒擋在我們面前：科爾沁部！
他們曾與我們盟約，卻背信棄義投靠尼堪國，還敢派游騎劫掠我們的子民！
今日，我們便去討回這筆帳！」
「我們要踏平他們的草場，搶走他們的財寶，俘獲他們的女人和奴隸！
讓他們嘗嘗，得罪大金的下場！讓他們知道，我們的怒火，足以燒毀整個草原！」
「燒了科爾沁！搶光他們！」
一名騎兵率先怒吼起來，舉起了手中的馬刀。
「燒了科爾沁！報仇！」
越來越多的騎兵跟著怒吼，刀槍如林，在雪光下泛著冷冽的寒光。
皇太極看著沸騰的士氣，嘴角勾起一抹狠厲的笑。
他猛地拔出腰間的彎刀，指向西北方。
「出發！目標科爾沁！此去，只許勝，不許敗！」
「殺！殺！殺！」
上萬騎兵齊聲怒吼。
皇太極一夾馬腹，率先沖了出去，黃色的身影如一道閃電。
身後的騎兵們一人三馬，緊隨其後，馬蹄踏在積雪上，發出「轟隆隆」的巨響，似驚雷一般，朝著科爾沁部的方向疾馳而去。
他們要的，是速戰速決，是在明軍反應過來之前，將科爾沁的財富與人口，盡數納入大金的囊中。
隨著皇太極奇襲科爾沁部。
戰爭的烏雲，又開始飄蕩在遼東與漠南草原的天空之上了！
(本章完)
赫圖阿拉。
城內的寒風，透過佟家院落的木窗縫隙鑽進來，卷得屋內燭火微微晃動。
佟國瑤攥著手中的布巾，臉上滿是難以置信的驚詫，一雙眼睛死死盯著坐在上首的祖父佟養性。
「爺爺，咱們……咱們真的要回撫順？回大明？」
他的聲音裡帶著不易察覺的顫抖。
佟國瑤自小便在赫圖阿拉長大，雖身上流著漢人的血，卻早已習慣了這裡的生活。
之前，漢人的日子在大金這邊，可以說是如履薄冰。
努爾哈赤因劉興祚、李延庚的叛逃，對漢人猜忌到了極點，輕則抄家，重則處死，佟家能保住性命，全靠早年便歸附女真，且與宗室聯姻。
加之有大妃阿巴亥的暗中幫助。
可自從努爾哈赤戰死、皇太極登汗位後，他們漢人的日子又漸漸鬆快起來。
皇太極不像其父那般排斥漢文化，反而常召范文程等漢人謀臣議事，甚至還讓佟養性隨軍征伐朝鮮。
回來後，佟養性不僅升了官，還得了百兩黃金、五十個奴隸的賞賜。
連他這個孫子，都因祖父的關係，在漢軍旗里謀了個小差事，不用再像從前那般看人臉色。
如今正是日子剛有起色的時候，祖父卻突然讓他收拾東西回大明？
佟國瑤心裡像揣了只亂撞的兔子。
他雖是大明安插在大金的內應，可這些日子除了偶爾傳些無關緊要的消息，根本沒立下什麼像樣的功勳。
大明那邊會不會認他這個「內應」？
萬一被當成「漢奸」抓起來，剝皮實草、凌遲處死的下場，光是想想就讓他渾身發冷。
佟養性坐在鋪著狼皮的椅子上，臉上沒有絲毫波瀾。
他抬眼看向孫子，語氣平淡得像在說一件尋常小事：
「大金完了。如今赫圖阿拉人心散了，逃兵一天比一天多，連貝勒們都在偷偷收拾金銀，大汗自身難保，又哪裡顧得上咱們這些漢人？
別猶豫了，趕緊去收拾東西，明日一早就出發回撫順。」
「可……」
佟國瑤張了張嘴，還想再說些什麼。
他還沒來得及將「皇太極要投降」的消息傳回大明，這要是回去了，連個「投名狀」都沒有，怎麼證明自己的身份？
可看著祖父冷下來的臉色，到了嘴邊的話又咽了回去，只能耷拉著腦袋，帶著滿心的失望轉身離開。
走到院門口時，佟國瑤忍不住回頭望了一眼。
自阿巴亥被皇太極勒令殉葬後，他失去了在後宮的眼線，再也得不到核心消息。
如今祖父都說大金要完了，看來皇太極是真的要投降了。
或許，把這個消息告訴大明，多少能換個「戴罪立功」的機會？
屋內，佟養性看著孫子消失的背影，原本平靜的眼神瞬間變得銳利起來。
他緩緩站起身，走到窗邊，撩起窗簾的一角，望著赫圖阿拉城內零星的燈火，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
回撫順？
他怎麼可能真的回去。
作為早年便背棄大明、輔佐努爾哈赤征戰遼東的漢人，他手上沾滿了同胞的鮮血，早已是大明人人得而誅之的「大漢奸」。
回去，只有死路一條！
所謂「回撫順」，不過是皇太極交代的任務。
借著「漢人歸降」的由頭，麻痹熊廷弼，讓明軍以為大金真的人心離散、準備投降，從而放鬆對赫圖阿拉的警惕。
奇襲科爾沁部是大金眼下最大的秘密，除了皇太極、阿敏等核心人物，便再也沒有多少人知曉這個消息了。
一旦走漏風聲，不僅他自己會被皇太極處死，整個計劃也會徹底泡湯。
哪怕是親孫子，也只能讓他蒙在鼓裡。
有時候，不知情，反而是種「保護」。
「只要能幫大汗奇襲成功，等大金恢復元氣，我佟養性依舊是大金的功臣。
至於大明……
終究是回不去了。」
另外一邊。
佟國瑤揣著滿心的惶恐，從自家府邸出來後，腳步飛快地穿過赫圖阿拉積雪覆蓋的街巷。
他不敢耽擱，徑直走向城西那處掛著「北地皮毛行」招牌的商鋪。
這是他與撫順錦衣衛約定的聯絡點，掌柜是被策反的錦衣衛暗探。
掀開門帘，一股混雜著皮毛與炭火的暖意撲面而來。
掌柜正低頭撥弄著算盤，見佟國瑤進來，眼皮都沒抬，只低聲道：「今日的狐皮價漲了三成。」
這是接頭的暗號。
「我要換些碎銀。」
佟國瑤壓低聲音，從懷中掏出一張折迭的紙條，飛快塞到掌柜手中。
「這是要緊消息。
皇太極真要投降了，近日便會帶部眾回撫順，我們這些漢人也被通知收拾東西，明日就動身。
你務必儘快傳給撫順的大人物，幫我證明身份，我不是漢奸！」
掌柜接過紙條，快速掃了一眼，才抬眼看向佟國瑤。
「放心，消息會按時送到。你且按皇太極的吩咐做，到了撫順，自然有人為你甄別。」
佟國瑤這才鬆了口氣，又反覆叮囑了幾句，才匆匆離開商鋪。
他不知道，這張承載著「假消息」的紙條，很快便會隨著商隊的馬隊，在風雪中送往撫順。
更不知道，像他這樣急於「表忠心」的漢人，在赫圖阿拉還有不少。
有的是漢軍旗里的小吏，連夜寫好「投誠信」，托路過的貨郎捎去撫順。
有的是早年被擄來、後來歸附建奴的漢人地主，直接帶著家中珍藏的玉器、綢緞，以「獻降禮」的名義，提前趕往撫順。
甚至還有幾個漢軍旗的百戶，偷偷將自己管轄的士兵名冊抄錄下來，想以此作為「投名狀」。
所有人都怕，怕晚了一步，就會被大明當成「漢奸」處置，剝皮實草的下場，是他們連想都不敢想的噩夢。
這些消息像雪片一樣，源源不斷地送到撫順錦衣衛的據點，再匯總到熊廷弼的經略府。
起初，熊廷弼還拿著每一份消息仔細核對，可看著上面大同小異的內容。
「皇太極已下令廢除國號」「漢人部眾正在收拾行李」「五日後將親赴撫順請罪」，再加上斥候傳回的「赫圖阿拉城內未見大規模調兵」的消息，他心中的疑慮，也漸漸消除了。
「看來，皇太極是真的撐不住了。」
熊廷弼放下手中的消息簡報，對身旁的周文煥說道：「傳我命令，赫圖阿拉方向的斥候，不必再早晚各探一次，改為一日一次即可。
重點盯防皇太極動身前往撫順的動向，其餘精力，先放在接收歸降漢民的安置上。」
周文煥雖仍有幾分顧慮，卻也覺得多份消息印證，應當無誤，便躬身應道：
「是，明公。」
就在熊廷弼將注意力轉向「受降準備」時，撫順城外傳來一陣急促的馬蹄聲。
雪地里，一支打著「大明欽差」旗號的隊伍正緩緩駛來。
為首的是一身蟒袍的王承恩，身後跟著一眼望不到盡頭的牛車、馬車，車上有許多箱子，箱子上貼著明黃色的封條，一看便知是皇帝的御賜之物。
熊廷弼聞訊，立刻帶著馬世龍、何綱等將領，親自到城門口迎接。
「遼東經略熊廷弼，拜見天使！」
熊廷弼身後，軍將官員們紛紛行禮。
「拜見天使！」
「諸位客氣了。」
王承恩笑著走上前，聲音洪亮，滿是喜慶。
「咱家奉陛下之命，前來為遼東將士頒賞。紅河谷、鐵嶺、開原三戰大捷，陛下龍顏大悅，特來發賞！」
熊廷弼連忙躬身謝恩：「臣熊廷弼，代遼東全體將士，謝陛下聖恩！」
可當他的目光越過王承恩，落在其身後的一人身上時，臉上的笑容微微一滯。
那人身著緋色官袍，面容清瘦，眼神銳利，正是陛下派來的欽差。
楊漣。
而楊漣身後，還站著一千名身著黑色甲冑的精銳。
熊廷弼的心，瞬間沉了下去。
王承恩似乎沒察覺熊廷弼的異樣，笑著介紹道：
「這位是楊漣楊都堂，陛下特命他協助咱家頒賞，順便看看遼東的防務。
楊都堂可是陛下的得力幹將，此前在薊鎮整頓軍務，成效顯著啊！」
「熊經略，久仰。」
楊漣走上前，語氣平淡，眼神卻像鷹隼般掃過熊廷弼身旁的將領。
「見過楊都堂！」
熊廷弼強壓下心中的不安，拱手還禮，可腦子裡卻早已翻江倒海。
協助頒賞？
何須帶一千名兵卒？
這些人，看起來就是錦衣衛啊！
況且，楊漣的名聲，他早有耳聞：
不久前在薊鎮，楊漣以「整頓貪腐、嚴明軍紀」為名，將整個薊鎮翻了個底朝天。
查出剋扣軍餉、私通敵寇的將官多達一百餘人，其中被斬首示眾的有三十餘，流放充軍的近百，連薊鎮總兵都被他架空了。
如今楊漣帶著錦衣衛來遼東，難道是陛下要查遼東的軍務？
熊廷弼越想越心驚。
若是楊漣像查薊鎮那樣，在遼東掀起一場「大清洗」，先不說會不會激起將士不滿，單是人心浮動，就足以讓皇太極有機可乘。
萬一建奴趁機反撲，遼東的戰局怕是要徹底失控。
但陛下派來的人，他還能趕走不成？
熊廷弼只得先將自己的擔憂，藏在心裡最深處。
之後，便拋開這些情緒帶著王承恩、楊漣等人進入城中。
沒過多久。
開原城內的校場中央，數百個黑漆木箱整齊排列，箱蓋敞開，白花花的銀子、色彩艷麗的綢緞、精緻的鎧甲佩刀堆迭如山。
這是從北京、薊鎮轉運而來的近二百萬兩賞銀與各式賞物，是大明對遼東將士三戰大捷的犒賞，也是皇帝朱由校對邊關軍民的承諾。
當然，校場上的，只是一部分賞物。
還有一部分賞賜，在遼陽的時候，就賞賜下去了。
畢竟。
遼陽明軍斬殺了努爾哈赤，朱萬良、孫承宗等人，也是受到重賞的。
熊廷弼此刻看著那堆積如山的賞物，眼神明亮。
當日。
兵部、戶部與遼東經略府的官員們徹夜未眠，在燭火下逐一核對戰功名冊：
紅河谷戰役中抵禦努爾哈赤的神機營、鐵嶺攻城時率先登城的死士隊、攻破撫順的先登之人……
每一份功勞都被詳細記錄，每一個名字都被反覆確認，確保「功不遺漏，賞不虛發」。
當次日第一縷晨光刺破雲層，賞功儀式正式開始。
熊廷弼身著經略使官袍，緩步走到校場中央的高台上。
司儀官手持聖旨，聲音洪亮地響徹校場：
「奉天承運皇帝，詔曰：
遼東經略熊廷弼，督師遼東，指揮有方，紅河谷斬努爾哈赤、復鐵嶺、收開原，厥功甚偉。
特封東寧伯，加太子太師銜，仍領遼東經略，兼總督遼東軍務、理糧餉，賜尚方劍，許便宜處置副總兵以下將官。
另賜蟒袍一襲、玉帶一條、黃金百兩、綢緞千匹……」
聖旨念畢，兩名內侍捧著蟒袍與尚方劍，恭敬地遞到熊廷弼面前。
熊廷弼雙手接過，指尖觸到尚方劍冰涼的劍鞘，又撫過蟒袍上繡著的金線蟒紋，突然眼眶一熱。
自受命經略遼東以來，他承受著朝堂的質疑、軍餉的匱乏、敵軍的兇殘，無數個夜晚在城頭上熬過寒冬，無數次在軍帳中推演戰局，如今這份封賞，不僅是對他個人的認可，更是對遼東全體將士的肯定。
他猛地單膝跪地，高舉尚方劍，聲音哽咽卻鏗鏘有力：
「臣熊廷弼，謝陛下隆恩！臣定當竭盡所能，守好遼東每一寸土地，早日平定建奴，不負陛下所託！
陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！」
校場上的將士們見狀，也紛紛跪倒，山呼「陛下萬歲」，聲音震得積雪簌簌掉落，連遠處的城樓都仿佛在迴響。
接著，便是其他將領的封賞。
劉興祚身著甲冑，大步上前。
他因招撫蒙古部落、協助明軍夾擊後金有功，被加授「提督遼東蒙古事務」銜，允許在開原設立「蒙古事務署」，可自主任免從五品以下屬官。
接過聖旨時，劉興祚眼中滿是激動。
作為歸正將領，陛下待他恩重如山，絲毫沒有介懷。
更是讓他有了誓死報答君恩的想法。
他連磕三個響頭，高聲喊道：
「臣定不負陛下信任，管好蒙古事務，讓草原部落皆為大明屏障！」
滿桂則從參將一躍升為薊鎮副總兵，加「都督僉事」銜。
這位出身行伍的猛將，捧著官印，黝黑的臉上露出憨厚的笑容，對著北京方向重重磕了三個頭：
「末將在薊鎮一日，定替陛下守好薊鎮，不讓建奴、韃子踏過一步！」
最受矚目的當屬老將陳策。
他因連場血戰、屢立奇功，被晉封「定虜伯」，擢升「右軍都督府右都督」（正一品），兼任「提督遼東西路軍務」。
當內侍將象徵伯爵身份的金印交到他手中時，這位年過花甲的老將，竟也紅了眼眶，聲音帶著顫抖：
「臣雖老，卻還能提刀上馬！願為陛下再戰十年，直搗赫圖阿拉！」
將領們的封賞一一頒完，校場上的氣氛也推向高潮。
隨後。
便是普通士卒的犒賞。
凡是參與紅河谷、鐵嶺、開原三大戰役的士兵，每人賞銀五兩、布兩匹。
陣亡將士追贈世襲軍戶，家屬免徭役三年。
傷殘士兵則授予衛所閒職，終身領取半俸。
當士卒們排著隊，從官員手中接過沉甸甸的銀子、迭得整齊的布帛時，校場上的哭聲與歡呼聲交織在一起。
一個年輕的士兵捧著五兩銀子，手指反覆摩挲著銀錠邊緣的齒痕，眼淚止不住地往下掉。
他是從陝西來的流民，投軍只為混口飯吃，從未想過能得到如此厚重的賞賜，這五兩銀子，足夠讓遠在家鄉的母親和妹妹過上一年好日子。
還有一個失去右臂的老兵，接過「衛所閒職」的文書時，老淚縱橫：
「這輩子跟著陛下打仗，值了！就算沒了胳膊，往後也有飯吃，不用再擔心老無所依了！」
士卒們紛紛舉起手中的銀子或布帛，對著高台方向高呼「陛下萬歲」，那聲音里沒有絲毫敷衍，滿是發自肺腑的感激與忠誠。
熊廷弼站在高台上，看著眼前這一幕，心中百感交集。
他想起歷朝歷代，多少軍隊因「有功不賞、有過不罰」而士氣渙散，最終潰敗。
而如今，陛下用實實在在的銀帛、官職、恩典，踐行了「有功必賞」四個字。
這看似簡單的四個字，卻比任何嚴刑峻法都更能凝聚軍心。
此刻，在遼東將士的心中，再也沒有什麼「陝西兵」「浙江兵」「遼東兵」的區別，也沒有什麼「將領」與「士卒」的隔閡。
他們只有一個共同的信念：跟著陛下打仗，有功必賞，有苦必恤。
他們心中，現在也只有一顆共同的「太陽」，那就是大明皇帝朱由校。
若是此刻有人敢說陛下一句不是，這些剛剛領到賞賜、心懷感激的士卒，定會毫不猶豫地拔出刀來，與那人拼命。
「都是忠臣啊！」
見到士卒的反應，王承恩很是滿意。
替皇帝散播影響力，也是他這個天使該做的事情。
如今看來，這個差事，他完成的還是不錯的。
在王承恩身側，楊漣看著這些歡呼的士卒，臉上帶笑，但眼底下，卻閃過一絲若有所思。
撫順的賞功發賞持續了三日。
經略府校場上的熱鬧未曾停歇。
每日都有士卒捧著銀帛、拿著文書，高呼陛下萬歲，之後滿臉歡喜地離去。
可這份安穩，在熊廷弼心中，卻始終蒙著一層陰影。
楊漣的存在，像一根未拔的刺，讓他不敢完全放鬆。
這三日裡，熊廷弼沒少「試探」楊漣。
他故意在議事時提及「吃空餉，喝兵血」的問題。
又主動說起「軍戶安置的難題」。
之後更是說遼東鎮中，也有貪污受賄的將領。
每一次，楊漣都只是坐在一旁，手中握著毛筆，認真記錄在冊子上，既不追問細節，也不提出質疑，偶爾只淡淡一句：
「經略公處置得當，當如實奏報陛下」。
或是「記錄在案」。
便再無多言。
有一次，熊廷弼甚至讓軍需官當著楊漣的面，核對賞功名冊與實際發放的銀帛數量，故意露出幾處破綻。
比如某營士卒因陣亡人數有誤。
楊漣只是讓隨行的錦衣衛校尉核對了一遍，確認誤差確係「客觀原因」，便示意繼續，沒有絲毫要深究的意思。
這讓熊廷弼愈發困惑：
若說楊漣是來查案，他既不查貪腐，也不核軍餉，反而對賞功、防務的細節表現出「純粹的關注」。
可若說他只是來協助發賞，那一千名錦衣衛精銳每日按例巡查撫順城防，偶爾還會去城郊衛所核實軍戶名冊，又顯得不那麼「簡單」。
「或許……陛下是真的讓他來了解遼東實情，而非查案？」
熊廷弼望著窗外領賞士卒的笑臉，心中閃過一絲念頭，卻又很快壓下。
楊漣查薊鎮時，最初也是「只聽不查」，待摸清底細後才雷霆出手，斬了三十餘將。
他不敢賭，更賭不起。
遼東剛穩，若因查案再起波瀾，皇太極若趁機反撲，此前所有的努力都將付諸東流。
「罷了。」
熊廷弼輕輕摩挲著尚方劍的劍柄，眼中恢復了沉穩。
「只要楊漣不干擾防務、不攪動軍心，他要查什麼、看什麼，我都配合。遼東大局為重，些許個人顧慮，算不得什麼。」
與此同時。
深夜時分！
赫圖阿拉城十里外的雪野上。
皇太極站在赫圖阿拉城外高坡上，身披黃色皮甲，腰間懸著努爾哈赤遺留的順刀。
他身下的戰馬不安地刨著蹄子，鼻息噴出的白氣在寒風中迅速消散。
坡下，上萬名女真騎兵已集結完畢。
他們沒有穿戴厚重的鐵甲，只披了輕便的皮甲，馬鞍旁掛著三日份的肉乾與馬奶酒，背上背著弓箭與短刀，連馬具都經過簡化，只為減少負重、提升速度。
「諸位！」
皇太極勒緊馬韁，目光掃過每一張凍得通紅卻滿是戾氣的臉。
「你們還記得英明汗是怎麼死的嗎？你們還記得，你們的父兄、子弟，有多少死在明軍的刀下，埋在紅河谷的凍土下嗎？」
騎兵們沉默著，握著馬刀的手卻愈發用力。
紅河谷的慘敗、努爾哈赤的戰死，是刻在每個女真人心頭的血痕。
這是他們的血海深厚！
看著這些人的戾氣已經被引動起來了，皇太極繼續煽動：
「本汗記得，你們也應該記得！近來，有人以為我皇太極要投降大明了？」
「這是假消息！這是為了麻痹熊廷弼，這是給我們創造勝利所必須要遭受的屈辱！」
「我們女真人，從來不是孬種！」
皇太極的聲音陡然拔高，帶著撕心裂肺的憤怒。
「我們不接受投降！我們要報仇！我們要讓大金再次偉大！」
他話鋒一轉，指向科爾沁部的方向，眼中燃起貪婪的火焰：
「現在，有一群叛徒擋在我們面前：科爾沁部！
他們曾與我們盟約，卻背信棄義投靠尼堪國，還敢派游騎劫掠我們的子民！
今日，我們便去討回這筆帳！」
「我們要踏平他們的草場，搶走他們的財寶，俘獲他們的女人和奴隸！
讓他們嘗嘗，得罪大金的下場！讓他們知道，我們的怒火，足以燒毀整個草原！」
「燒了科爾沁！搶光他們！」
一名騎兵率先怒吼起來，舉起了手中的馬刀。
「燒了科爾沁！報仇！」
越來越多的騎兵跟著怒吼，刀槍如林，在雪光下泛著冷冽的寒光。
皇太極看著沸騰的士氣，嘴角勾起一抹狠厲的笑。
他猛地拔出腰間的彎刀，指向西北方。
「出發！目標科爾沁！此去，只許勝，不許敗！」
「殺！殺！殺！」
上萬騎兵齊聲怒吼。
皇太極一夾馬腹，率先沖了出去，黃色的身影如一道閃電。
身後的騎兵們一人三馬，緊隨其後，馬蹄踏在積雪上，發出「轟隆隆」的巨響，似驚雷一般，朝著科爾沁部的方向疾馳而去。
他們要的，是速戰速決，是在明軍反應過來之前，將科爾沁的財富與人口，盡數納入大金的囊中。
隨著皇太極奇襲科爾沁部。
戰爭的烏雲，又開始飄蕩在遼東與漠南草原的天空之上了！
(本章完)