第388章 拒索安邊，馴化草原
第388章 拒索安邊，馴化草原
開原城。
雖是互市雄城。
然而，如今卻已經破敗不堪。
城門上方的「開原衛」匾額裂了一道深痕，邊緣的漆皮早已剝落，被風颳得吱呀作響。
這座在兩個月內三易其主的城池，像一位飽經風霜的老者，滿身傷痕地矗立在遼河平原上，卻因明軍的進駐，漸漸有了復甦的氣息。
城牆下，一隊隊穿著粗布囚服的俘虜正埋頭苦幹。
他們中有剃著金錢鼠尾的建州女真，有裹著羊皮襖的蒙古人，此刻都扛著磚石、推著土車，在明軍士兵的看管下修繕城牆。
這些俘虜是從撫順、紅河谷、鐵嶺戰役中收降的，總數足有萬人之多。
熊廷弼沒將他們簡單處置，反而將其編成了「勞役隊」。
一部分派去附近的礦山挖礦，補充軍器鑄造的原料。
更多的則留在開原及周邊，負責修繕城池與廢棄的堡寨。
「再加把勁！天黑前必須把這段城牆補好！」
監工的明軍百戶拿著鞭子，卻沒真的抽打，只是高聲催促。
俘虜們雖面帶疲憊，卻不敢懈怠。
熊廷弼定下規矩，只要肯干，每日能領到兩頓飽飯；若是偷懶，便會被剋扣口糧，甚至發配去更苦的礦山。
對這些早已見識過戰火殘酷的人來說，有飯吃、能活命，已是當下最好的結果。
因此他們並不敢反抗，只是埋頭幹活。
熊廷弼站在城頭，目光掃過下方忙碌的身影，又轉向遠方。
順著他的視線望去，開原城外的曠野上，十座堡寨與一座關隘的輪廓隱約可見。
那是洪武年間到萬曆年間修建的「開原十堡一關」防禦體系。
威遠堡扼守西北要道，鎮北堡直面蒙古草原，慶陽堡、永寧堡護衛糧道，古城堡、慶雲堡、松山堡、靖安堡、鎮夷堡、定遠堡呈扇形分布，再加上居中的清河關，曾是大明抵禦北方遊牧部落的重要屏障。
可常年的戰亂與建奴蓄意的破壞，讓這些堡寨大多廢棄。
有的門樓坍塌，被荒草淹沒；有的牆體開裂，成了野獸出沒的巢穴；甚至有幾座，連地基都快被風沙埋平。
「若是能把這些堡寨都修好，再連通開原城，往後無論是建奴還是蒙古，想打過來都得掂量掂量。」
熊廷弼低聲自語。
他心中其實還有個更大的念頭。
若朝廷肯撥款，他甚至想沿著開原至撫順的防線，將廢棄的明長城也一併修繕。
可他也清楚，如今國庫空虛，新政剛推，江南稅銀還沒入庫，修長城的成本太高，這個念頭只能暫時壓在心底。
「經略公，你傷還沒好，莫要在城頭上吹冷風了。」
一個沉穩的聲音從身後傳來。
熊廷弼轉過身，見陳策正緩步走來。
這位年過花甲的老將，身上還穿著未卸的盔甲，甲片上沾著些許霜花，卻依舊身姿挺拔，步履穩健，絲毫看不出連日作戰的疲憊。
陳策走到近前，伸手想扶熊廷弼，卻被他擺手拒絕。
「我身子骨硬朗得很，這點小傷算得了什麼？」
熊廷弼笑了笑，指了指自己左臂上的繃帶。
那是紅河谷戰役中，為了指揮士兵衝鋒，被建奴的流箭擦傷的，如今雖已結痂，卻還不能劇烈活動。
他看著陳策精神矍鑠的模樣，忍不住打趣道：
「倒是老將軍你，連日大戰下來，一點都不累？
從紅河谷打完，咱們沒歇一天，接著克鐵嶺、取開原，五日前才算真正停了戰事。
我這壯年之人都覺得有些扛不住，你反倒越打越精神，這找誰說理去？」
提起戰事，陳策臉上露出一絲笑意。
「累是自然的，只是心裡提著勁，便不覺得乏。
紅河谷一戰斬了努爾哈赤，鐵嶺、開原又順利收復，這是咱們大明多少年沒打過的勝仗了！
將士們都憋著一股勁，我這老將，總不能比年輕人先泄了氣。」
「再說，咱們雖收復了開原，可建奴還在赫圖阿拉，蒙古部落也沒完全歸順。
眼下這安穩，不過是暫時的。我多盯著點防務，經略公也能少操些心。
畢竟，經略公你的身子，可比我這老骨頭金貴多了，往後統籌遼東大局，還得靠經略公。」
熊廷弼聽出陳策話里的關切，心中一暖。
陳策看似精力充沛，實則每晚都要靠喝草藥才能入睡。
畢竟年紀擺在那，連日的奔波與廝殺，對身體的消耗極大。
只是這位老將從不叫苦，始終堅守在前線，用自己的威望與經驗穩定軍心。
「有老將軍在，我心裡也踏實。」
熊廷弼拍了拍陳策的肩膀，目光重新投向遠方的堡寨。
「等這些堡寨修好，咱們再補充些兵力，遼東的防務就能更穩固些。
到時候，遼東之內，便無蠻夷敢來襲擾，我們也可以放心在這黑土地上，安心屯田了。」
之所以要屯田，還是因為遼東作戰，消耗太多了。
陛下雖然在密信中沒有言明，但他在京中的好友卻是跟他透露了，朝中大臣、言官們彈劾他的奏疏，已經有幾籮筐了，只是都被陛下引而不發而已。
而彈劾的主要內容，就是遼東耗費太多錢糧了。
想到這裡，熊廷弼也只能長嘆一口氣。
遼東戰事雖勝，物資消耗卻如無底洞，從北京內帑調撥的銀錢、江南漕運運來的糧草、山東織坊趕製的冬衣，幾乎要掏空半個大明的積蓄。
原本以為運河與海運能減少損耗，可隆冬時節，運河河面結著薄冰，漕船需靠民夫鑿冰前行，日行不過十里。
海運更險，渤海灣的風浪時常掀翻糧船，每一次起航都像在賭命。
即便能順利抵達遼東，一路上的靡耗也觸目驚心：糧船漏水、冬衣被偷、民夫私吞，最後能送到軍中的，十成里只剩兩三成。
另外還有民夫的傷亡。
為了趕在雪封路前運完物資，無數民夫頂著嚴寒趕路，凍掉手指、腳趾的不在少數，每日都有因凍傷、凍餓倒在路邊的，屍體被草草掩埋在糧道旁，連塊墓碑都沒有。
「若長此以往，別說打仗，光轉運物資就能拖垮大明……」
熊廷弼低聲嘆息。
此刻。
他心中正盤算著如何在瀋陽、遼陽、撫順等地就地屯田、減少轉運壓力，身後的親衛卻快步上前，躬身稟報：
「啟稟經略公，蒙古林丹汗的使者到了，此刻就在城外等候。」
「林丹汗的使者？」
熊廷弼注意力馬上被轉移了。
他猛地回頭，眼中滿是詫異，隨即又染上幾分譏諷。
「這廝還有臉派使者來？怕不是來要之前許諾的好處了。」
「經略公，要不要……先晾他片刻？」
親衛見熊廷弼臉色不佳，小聲提議。
熊廷弼沉吟片刻，搖了搖頭：「不必。林丹汗雖草包，卻是蒙古察哈爾部的大汗，眼下遼東局勢未穩，若把他逼到建奴那邊，反而多了個麻煩。」
他整理了一下官袍，說道：「讓使者去白虎堂等著，本經略隨後就到。」
一刻鐘後。
熊廷弼回到開原城內的經略府白虎堂。
堂內陳設簡潔，正中掛著一幅遼東輿圖，兩側擺著幾排書架，案上還攤著未批改完的軍報。
他剛坐下，侍衛便引著一位身著蒙古錦袍的使者走了進來。
來使正是林丹汗的親信貴英恰。
他一進堂，便對著熊廷弼行了個禮，用略顯生硬的漢話說道：
「蒙古察哈爾部順義王使者貴英恰，拜見大明遼東經略使經略公！」
聽到「順義王」三個字，熊廷弼眼中的冷意淡了幾分。
這封號是大明所賜，貴英恰特意提及，而非以「察哈爾大汗使者」自居，顯然是在表明林丹汗對大明的臣服態度，這讓他心中多了幾分滿意。
他抬手示意：「使者免禮，坐吧。」
貴英恰謝過，小心翼翼地坐在案前的椅子上，雙手放在膝蓋上，顯然是有些緊張。
片刻之後。
他定了定神，這才開門見山說道：「經略公，此前大明邀我家順義王出兵夾擊建奴，許諾了賞銀、互市等條件。
如今建奴已退，遼東戰事暫歇，不知大明此前的許諾，還會兌現否？」
話音剛落，貴英恰便緊緊盯著熊廷弼的臉色，生怕得到否定的答案。
林丹汗兵敗後，部眾損失慘重，急需銀錢與物資安撫人心，若大明不肯兌現承諾，察哈爾部恐怕真要陷入困境。
熊廷弼端起茶杯，慢條斯理地喝了一口，掩去眼底的不耐。
林丹汗的出兵純屬「幫倒忙」，可眼下蒙古部落態度微妙，科爾沁部已歸附大明，察哈爾部若能穩住，便能形成對建奴的合圍之勢。
若是此刻翻臉，不僅會失信於蒙古各部，還可能把林丹汗推向皇太極那邊，得不償失。
「使者放心。」
熊廷弼放下茶杯，語氣沉穩。
「我大明向來一言九鼎，許諾的賞銀、互市，自然會兌現。」
「賞銀布帛，之前已經交割了，至於互市則定在開原以西的慶雲堡，下月初一正式開市，察哈爾部的牛羊、皮毛可自由交易，大明這邊也會提供鹽、鐵、茶葉等物資，關稅減免三成。」
白虎堂內的燭火忽明忽暗，映得貴英恰臉上的神色格外微妙。
聽到熊廷弼承諾兌現賞銀與互市，他非但沒有露出欣喜，反而眼神閃爍了一下。
「經略公，除了賞銀與互市，我家大汗還有一事相求。」
不知不覺，從順義王使者的自稱，又變成察哈爾部大汗使者了。
熊廷弼端著茶杯的手頓了頓，眉頭微挑，但還是沒有發作。
「使者請講。」
「我家大汗說了，此前在開原城外不慎敗於努爾哈赤，不僅折損了兩萬部眾，還丟了三十萬頭牛羊.」
貴英恰刻意加重了「三十萬」與「兩萬」的語氣，仿佛這損失全是為大明作戰所致。
「當初與大明盟約時說好，若我察哈爾部能助大明攻下開原，便可取城中人丁、財寶、牛羊作為補償。
如今開原已為大明所得，還請經略公將這筆『補償』折算，交付我部牛羊三十萬頭、奴隸兩萬人，以彌補我家大汗的損失！」
「哐當」一聲，熊廷弼手中的茶杯重重頓在案上，茶水濺出些許，落在攤開的軍報上。
他猛地抬眼，眼中滿是難以置信的詫異，隨即又被刺骨的寒意取代：「你再說一遍？」
貴英恰被他陡然凌厲的氣勢逼得縮了縮脖子，卻還是硬著頭皮重複道：
「我家大汗懇請大明交付牛羊十萬頭、奴隸五千人，以抵償開原戰敗的損失……」
「哼！」
熊廷弼猛地站起身，走到貴英恰面前，居高臨下地盯著他，聲音冷得像開原城外的寒冰：
「使者怕是忘了盟約的前提，當初說好『攻下開原』方可取城中物資，可你家大汗呢？
還沒攻破開原，就在城外被努爾哈赤擊潰，兩萬騎兵跑得比兔子還快，連牛羊都來不及帶走，這能算『助大明攻下開原』？」
他語氣中滿是嘲諷：「自己無能，臨陣潰逃，損失的牛羊部眾是被建奴所奪，與我大明何干？
如今倒好，打了敗仗還要向大明要補償，天下竟有這般道理？
你林丹汗當我大明是任人揉捏的軟柿子，還是覺得我熊廷弼好糊弄？」
貴英恰被罵得臉色一陣紅一陣白，額頭上滲出細密的冷汗。
他知道林丹汗的要求確實過分，可大汗有令，他不敢不從，只能硬著頭皮辯解：
「經略公，我家大汗畢竟是出兵了……」
「出兵？」
熊廷弼打斷他，眼神更冷。
「出兵就該有出兵的樣子！你家大汗的軍隊不僅沒幫上忙，反而把糧草丟給建奴，給我軍正面戰場添了多少麻煩？
若不是我軍將士拼死作戰，開原能不能拿下還是兩說！如今你還好意思提『補償』？」
貴英恰被懟得啞口無言，嘴唇囁嚅了半天，才想起林丹汗交代的第二件事，連忙退而求其次，語氣也軟了下來：
「經略公息怒，牛羊與奴隸之事……若實在為難，便先擱置。
只是我家大汗的大福晉娜木鐘、三福晉蘇秦，在開原戰敗時與部眾失散，至今下落不明，還請經略公下令幫我家大汗找尋，也好讓大汗安心。」
「呵，你家大汗？」
熊廷弼嗤笑一聲。
「都成了喪家之犬，還擺著草原共主的架子？丟了福晉不去自己找，倒要我大明幫著尋人。
你林丹汗的臉面，未免也太大了些。」
話雖如此，熊廷弼也不願把事情做得太絕。
他收斂了怒氣，重新坐回案後，語氣舒緩了一些。
「尋人的事，本經略可以讓人在開原及周邊查探，有消息便會通知你部。
但你回去後，必須給我帶句話給林丹汗！」
他頓了頓，眼神銳利如刀，一字一句道：
「如今遼東形勢今非昔比，大明已收復開原、鐵嶺，我熊廷弼在此坐鎮，建奴不足為懼。
他林丹汗若識相，便安分守己，好好領了賞銀與互市的好處。
若是還敢得寸進尺，或與建奴暗通款曲，小心草原再也沒有他察哈爾部的容身之地！」
這番話像一把重錘，狠狠砸在貴英恰心上。
他看著熊廷弼眼中毫不掩飾的殺氣，知道這話絕非威脅。
眼前這位經略公，連努爾哈赤都能擊敗，收拾一個敗亡的察哈爾部，簡直易如反掌。
他再也不敢硬撐，臉色慘白地點了點頭，聲音發緊卻還強裝硬氣：
「此、此話，在下一定帶回給大汗！」
說罷，貴英恰幾乎是逃也似的轉身，腳步踉蹌地走出白虎堂，連告退的禮節都忘了。
貴英恰的身影剛消失在白虎堂外，一直靜立在熊廷弼身側的謀臣周文煥便緩步上前。
他目光落在案上被茶水浸濕的軍報上，眉頭微蹙，語氣帶著幾分凝重：
「明公，方才貴英恰的態度已然說明，林丹汗此次索求不成，心中必定積怨。
此人雖無能，卻也記仇。
明面上或許因畏懼我大明兵威不敢造次，暗地裡怕是會與赫圖阿拉的建奴暗通款曲，甚至縱容部眾劫掠我遼東邊境的堡寨與屯田。
畢竟，察哈爾部經開原一敗，部眾缺糧少衣，若不能從大明得償所願，劫掠便是他們最直接的生路。」
周文煥常年輔佐熊廷弼處理邊事，深知草原部落的習性。
這些草原人，一旦沒有糧食過冬了，便會淪為流寇，此前蒙古部落趁大明邊防空虛劫掠的先例，早已屢見不鮮。
「更需提防的是，皇太極新繼汗位，必然急於立威，若派人許以好處拉攏林丹汗，即便只是讓察哈爾部在邊境牽制我軍，也會給我遼東防務添不少麻煩。」
「哼，一個連兩萬騎兵都能被建奴幾千人衝散的草包，也配當隱患？」
熊廷弼聞言，卻是冷笑一聲，眼中滿是不屑。
「開原之戰我雖未親見，卻也從俘虜口中得知詳情。
林丹汗帶著兩萬部眾，遇上努爾哈赤，居然還想要坐收漁利，坐視附庸與建奴主力作戰，導致附庸潰敗，進而牽連本部潰敗，士兵丟了牛羊、棄了兵器，只顧著往草原跑，連他自己的福晉都顧不上。
這般膽識、這般戰力，就算心生怨恨，又能掀起什麼風浪？」
他站起身，走到窗前，望著遠處草原的方向，語氣愈發冷冽：
「如今科爾沁部剛歸附大明，內喀爾喀五部也有親明勢力，只要我傳一道令，讓這兩部出兵夾擊察哈爾部，林丹汗剛遭重創的部眾，連抵擋的力氣都沒有。
要麼戰敗投降，要麼逃往漠北，這漠南草原，自然再無他的容身之地。」
周文煥聞言，心中的擔憂稍減，卻又想起另一樁事，問道：
「明公所言極是，只是科爾沁與內喀爾喀兩部，雖眼下親附大明，卻也未必能長久。
草原部落向來『強者為尊』，若日後大明軍力稍有衰退，或是他們自身勢力壯大，恐怕也會生出二心，重蹈林丹汗的覆轍。」
這話正好說到了熊廷弼的心坎里。
「你說得對，這才是真正的難題。自洪武、永樂以來，我大明對付草原部落，無非是『軍事鎮壓』與『羈縻安撫』兩策。
成祖五征蒙古，打得草原部落望風而逃，可他老人家一駕崩，邊患便又起；後來的『羈縻』，不過是封王賜爵、開放互市，卻管不住部落首領的野心，該劫掠時還是劫掠，該反叛時還是反叛。」
他嘆了口氣，語氣中帶著幾分無奈：
「說到底，草原的癥結在於『流動性』。牧民逐水草而居，沒有固定的居所，沒有穩定的生計，一旦遭遇天災或是部落衰敗，便只能靠劫掠為生。
你今日殺了一批，明日漠北牧民又會遷過來，殺不完，也防不住。
想要徹底解決草原之患，不能只靠刀槍，得換個法子。」
周文煥眼中閃過一絲好奇：「明公已有良策？」
熊廷弼確實已經有了根治蒙古諸部的辦法。
但具體來說，這不是他的辦法，而是皇帝的辦法。
陛下在與他的密信交談之中，說出了他對徹底解決草原之患的構想。
熊廷弼眼神閃爍，開始在腦中回憶起朱由校寫給他的密信內容了。
第一步，便是軍事征服與武力威懾，為所有後續手段打下根基。
陛下的構想里，絕非簡單擊敗某一部落，而是要「犁庭掃穴」。
集中遼東、宣府、大同的明軍精銳，先蕩平漠南草原中不順服的勢力，尤其是林丹汗這類反覆無常的部落。
待武力壓制後，在蒙古核心區域設立「蒙古都護府」，下轄衛所，派駐至少兩萬明軍常駐，不僅要監控部落動向，還要收繳散落的兵器、清查戶口，甚至劃定「禁牧區」，嚴禁部落靠近明軍駐地。
「打要打得疼，壓要壓得死」。
陛下當時這般寫道：「讓他們知道，大明的刀，既能斬建奴，也能斬不馴的草原人。」
第二步，是政治分化與盟旗制度，將草原的「整塊骨頭」拆成細碎的「肉末」。
陛下特意在紙上畫了密密麻麻的小圈，解釋道：「不能讓蒙古人再聚成大族，要把他們拆成兩百多個旗，譬如說喀爾喀分八十六旗，察哈爾分三十旗，剩下的分給內喀爾喀、科爾沁等部，每旗最多三百戶，再多便拆分。」
每一面旗都要劃定固定的牧場，用界碑標出範圍，嚴禁越界遷徙，更不許不同旗之間私下聯合。
旗的最高長官「札薩克」，必須由明廷親自任命，且多從部落中資歷淺、勢力弱的貴族裡挑選，還規定「札薩克每三個月需向都護府述職，相鄰旗的札薩克需互相監督，若有異動，先揭發者可獲賞」。
如此一來，部落的凝聚力被徹底打散，再難形成能與大明抗衡的勢力。
你想聯合，牧場不相鄰。
你想反叛，隔壁旗的札薩克為了賞銀，第一個就會告發你。
第三步，是宗教控制，用黃教的「軟刀子」，割掉蒙古人的尚武精神。
陛下當時特意提到「興黃教以安眾蒙古」，並非簡單扶持宗教，而是要將黃教變成大明控制蒙古的工具。
大明會在各旗修建寺廟，邀請西藏的喇嘛來主持，還規定「蒙古男性出家為喇嘛者，可免除部落的賦稅徭役，其家人還能獲得大明賞賜的布匹」。
這般利誘之下，大量蒙古男人會選擇出家。
一來不用承擔兵役，二來能讓家人過得好。
可長遠來看，男性出家者多了，蒙古的人口自然會減少，青壯勞動力不足，連放牧都成問題，更別提組建軍隊。
而寺廟會漸漸掌控各旗的牧場與財富，喇嘛階層依賴明廷的支持，自然會成為大明在蒙古的「代理人」。
他們會在講經時宣揚「順從大明者得福報」，會向都護府告密那些「有異心」的部落貴族，潛移默化中，讓蒙古人從「尚武」變成「順服」。
第四步，是經濟與文化的雙重封鎖，讓蒙古永遠停留在落後的「牢籠」里。
陛下的策略里，「愚民」是關鍵。
嚴禁蒙古部落與中原進行除「互市」外的任何商貿往來，互市中只允許交易皮毛、牛羊等初級產品，嚴禁出售鐵器、農具、絲綢等高級物資，連鹽和茶葉都要定量供應，讓他們始終依賴大明。
文化上更是嚴格，禁止蒙古人學習漢語、認識漢字，禁止與漢人通婚，甚至不許蒙古貴族子弟前往中原求學。
「讓他們只知道草原的天，不知道中原的繁華，讓他們覺得，大明的一切都是『天授』，而他們只能依附」。
除此之外，還要讓蒙古貴族定期進京述職，明面上是「恩寵」，實則是作為「人質」。
你的家人在京城，你的動向被監控，稍有不慎，便可能失去爵位與俸祿。
同時還鼓勵貴族之間互相揭發，哪怕是捕風捉影的「異心」，只要告發，便能獲得明廷的獎賞，用利益讓他們互相猜忌，再也擰不成一股繩。
最後一步，也是陛下認為最「柔」卻最「韌」的一招。
聯姻與爵位綁定。
皇室要娶蒙古貴族女子，讓蒙古部落與大明皇室有血緣聯繫。
陛下當時說，這一步最難，因為涉及皇室尊嚴，需循序漸進，但一旦做成，效果會遠超刀槍。
你的外孫可能繼承札薩克之位，這份血緣聯繫，會讓蒙古貴族在「反叛」前，先掂量掂量自己的家人。
除此之外，還要授予蒙古貴族「親王」「郡王」「貝勒」等爵位，給予豐厚的俸祿，讓他們「不用劫掠，也能過得比以前好」，用利益換取忠誠，用爵位馴化野心。
熊廷弼想到這裡，忍不住輕輕嘆了口氣，指尖的寒意順著血脈蔓延到心口。
陛下這套策略，像一套精密的「組合拳」。
「拆骨頭」（政治分化）讓蒙古無力反抗，「換腦子」（宗教控制）讓蒙古無心反抗，「斷路子」（經濟封鎖）讓蒙古無法反抗，最後再用「血緣與利益」（聯姻與爵位）把他們牢牢綁在大明的戰車上。
百餘年來困擾大明的北疆問題，似乎真的能在這套策略下迎刃而解。
可這份「解」，對蒙古諸部而言，卻太過殘酷。
軍事征服的血、政治分化的苦、宗教控制的鈍、經濟封鎖的痛，每一步都像一把無形的刀，慢慢割掉蒙古人的骨氣與力量，讓他們從馳騁草原的雄鷹，變成圈養在牧場裡的羔羊。
熊廷弼甚至能想像到百年後的景象：
蒙古人不再會騎馬射箭，只會在固定的牧場裡放牧。
他們的孩子從小聽著喇嘛講經，不知道祖先曾建立過橫跨歐亞的帝國。
他們的貴族依賴大明的俸祿過活，再也不敢有「逐鹿中原」的念頭。
這般景象，高效，卻也冰冷。
「帝王無情啊……」
熊廷弼低聲呢喃，眼中滿是複雜。
他敬佩陛下的遠見，能為大明除去百年邊患，可一想到那套策略背後的陰狠，還是忍不住心生寒意。
陛下心中裝的是大明的萬里江山，裝的是長治久安，卻唯獨沒有「憐憫」二字。
但或許也只有陛下這樣的人物，才能將如今爛攤子一般的大明，徹底盤活罷！
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7800大章！
現在已經不是一天碼一萬字了，這是一天碼一萬五，甚至兩萬字了！
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(本章完)
開原城。
雖是互市雄城。
然而，如今卻已經破敗不堪。
城門上方的「開原衛」匾額裂了一道深痕，邊緣的漆皮早已剝落，被風颳得吱呀作響。
這座在兩個月內三易其主的城池，像一位飽經風霜的老者，滿身傷痕地矗立在遼河平原上，卻因明軍的進駐，漸漸有了復甦的氣息。
城牆下，一隊隊穿著粗布囚服的俘虜正埋頭苦幹。
他們中有剃著金錢鼠尾的建州女真，有裹著羊皮襖的蒙古人，此刻都扛著磚石、推著土車，在明軍士兵的看管下修繕城牆。
這些俘虜是從撫順、紅河谷、鐵嶺戰役中收降的，總數足有萬人之多。
熊廷弼沒將他們簡單處置，反而將其編成了「勞役隊」。
一部分派去附近的礦山挖礦，補充軍器鑄造的原料。
更多的則留在開原及周邊，負責修繕城池與廢棄的堡寨。
「再加把勁！天黑前必須把這段城牆補好！」
監工的明軍百戶拿著鞭子，卻沒真的抽打，只是高聲催促。
俘虜們雖面帶疲憊，卻不敢懈怠。
熊廷弼定下規矩，只要肯干，每日能領到兩頓飽飯；若是偷懶，便會被剋扣口糧，甚至發配去更苦的礦山。
對這些早已見識過戰火殘酷的人來說，有飯吃、能活命，已是當下最好的結果。
因此他們並不敢反抗，只是埋頭幹活。
熊廷弼站在城頭，目光掃過下方忙碌的身影，又轉向遠方。
順著他的視線望去，開原城外的曠野上，十座堡寨與一座關隘的輪廓隱約可見。
那是洪武年間到萬曆年間修建的「開原十堡一關」防禦體系。
威遠堡扼守西北要道，鎮北堡直面蒙古草原，慶陽堡、永寧堡護衛糧道，古城堡、慶雲堡、松山堡、靖安堡、鎮夷堡、定遠堡呈扇形分布，再加上居中的清河關，曾是大明抵禦北方遊牧部落的重要屏障。
可常年的戰亂與建奴蓄意的破壞，讓這些堡寨大多廢棄。
有的門樓坍塌，被荒草淹沒；有的牆體開裂，成了野獸出沒的巢穴；甚至有幾座，連地基都快被風沙埋平。
「若是能把這些堡寨都修好，再連通開原城，往後無論是建奴還是蒙古，想打過來都得掂量掂量。」
熊廷弼低聲自語。
他心中其實還有個更大的念頭。
若朝廷肯撥款，他甚至想沿著開原至撫順的防線，將廢棄的明長城也一併修繕。
可他也清楚，如今國庫空虛，新政剛推，江南稅銀還沒入庫，修長城的成本太高，這個念頭只能暫時壓在心底。
「經略公，你傷還沒好，莫要在城頭上吹冷風了。」
一個沉穩的聲音從身後傳來。
熊廷弼轉過身，見陳策正緩步走來。
這位年過花甲的老將，身上還穿著未卸的盔甲，甲片上沾著些許霜花，卻依舊身姿挺拔，步履穩健，絲毫看不出連日作戰的疲憊。
陳策走到近前，伸手想扶熊廷弼，卻被他擺手拒絕。
「我身子骨硬朗得很，這點小傷算得了什麼？」
熊廷弼笑了笑，指了指自己左臂上的繃帶。
那是紅河谷戰役中，為了指揮士兵衝鋒，被建奴的流箭擦傷的，如今雖已結痂，卻還不能劇烈活動。
他看著陳策精神矍鑠的模樣，忍不住打趣道：
「倒是老將軍你，連日大戰下來，一點都不累？
從紅河谷打完，咱們沒歇一天，接著克鐵嶺、取開原，五日前才算真正停了戰事。
我這壯年之人都覺得有些扛不住，你反倒越打越精神，這找誰說理去？」
提起戰事，陳策臉上露出一絲笑意。
「累是自然的，只是心裡提著勁，便不覺得乏。
紅河谷一戰斬了努爾哈赤，鐵嶺、開原又順利收復，這是咱們大明多少年沒打過的勝仗了！
將士們都憋著一股勁，我這老將，總不能比年輕人先泄了氣。」
「再說，咱們雖收復了開原，可建奴還在赫圖阿拉，蒙古部落也沒完全歸順。
眼下這安穩，不過是暫時的。我多盯著點防務，經略公也能少操些心。
畢竟，經略公你的身子，可比我這老骨頭金貴多了，往後統籌遼東大局，還得靠經略公。」
熊廷弼聽出陳策話里的關切，心中一暖。
陳策看似精力充沛，實則每晚都要靠喝草藥才能入睡。
畢竟年紀擺在那，連日的奔波與廝殺，對身體的消耗極大。
只是這位老將從不叫苦，始終堅守在前線，用自己的威望與經驗穩定軍心。
「有老將軍在，我心裡也踏實。」
熊廷弼拍了拍陳策的肩膀，目光重新投向遠方的堡寨。
「等這些堡寨修好，咱們再補充些兵力，遼東的防務就能更穩固些。
到時候，遼東之內，便無蠻夷敢來襲擾，我們也可以放心在這黑土地上，安心屯田了。」
之所以要屯田，還是因為遼東作戰，消耗太多了。
陛下雖然在密信中沒有言明，但他在京中的好友卻是跟他透露了，朝中大臣、言官們彈劾他的奏疏，已經有幾籮筐了，只是都被陛下引而不發而已。
而彈劾的主要內容，就是遼東耗費太多錢糧了。
想到這裡，熊廷弼也只能長嘆一口氣。
遼東戰事雖勝，物資消耗卻如無底洞，從北京內帑調撥的銀錢、江南漕運運來的糧草、山東織坊趕製的冬衣，幾乎要掏空半個大明的積蓄。
原本以為運河與海運能減少損耗，可隆冬時節，運河河面結著薄冰，漕船需靠民夫鑿冰前行，日行不過十里。
海運更險，渤海灣的風浪時常掀翻糧船，每一次起航都像在賭命。
即便能順利抵達遼東，一路上的靡耗也觸目驚心：糧船漏水、冬衣被偷、民夫私吞，最後能送到軍中的，十成里只剩兩三成。
另外還有民夫的傷亡。
為了趕在雪封路前運完物資，無數民夫頂著嚴寒趕路，凍掉手指、腳趾的不在少數，每日都有因凍傷、凍餓倒在路邊的，屍體被草草掩埋在糧道旁，連塊墓碑都沒有。
「若長此以往，別說打仗，光轉運物資就能拖垮大明……」
熊廷弼低聲嘆息。
此刻。
他心中正盤算著如何在瀋陽、遼陽、撫順等地就地屯田、減少轉運壓力，身後的親衛卻快步上前，躬身稟報：
「啟稟經略公，蒙古林丹汗的使者到了，此刻就在城外等候。」
「林丹汗的使者？」
熊廷弼注意力馬上被轉移了。
他猛地回頭，眼中滿是詫異，隨即又染上幾分譏諷。
「這廝還有臉派使者來？怕不是來要之前許諾的好處了。」
「經略公，要不要……先晾他片刻？」
親衛見熊廷弼臉色不佳，小聲提議。
熊廷弼沉吟片刻，搖了搖頭：「不必。林丹汗雖草包，卻是蒙古察哈爾部的大汗，眼下遼東局勢未穩，若把他逼到建奴那邊，反而多了個麻煩。」
他整理了一下官袍，說道：「讓使者去白虎堂等著，本經略隨後就到。」
一刻鐘後。
熊廷弼回到開原城內的經略府白虎堂。
堂內陳設簡潔，正中掛著一幅遼東輿圖，兩側擺著幾排書架，案上還攤著未批改完的軍報。
他剛坐下，侍衛便引著一位身著蒙古錦袍的使者走了進來。
來使正是林丹汗的親信貴英恰。
他一進堂，便對著熊廷弼行了個禮，用略顯生硬的漢話說道：
「蒙古察哈爾部順義王使者貴英恰，拜見大明遼東經略使經略公！」
聽到「順義王」三個字，熊廷弼眼中的冷意淡了幾分。
這封號是大明所賜，貴英恰特意提及，而非以「察哈爾大汗使者」自居，顯然是在表明林丹汗對大明的臣服態度，這讓他心中多了幾分滿意。
他抬手示意：「使者免禮，坐吧。」
貴英恰謝過，小心翼翼地坐在案前的椅子上，雙手放在膝蓋上，顯然是有些緊張。
片刻之後。
他定了定神，這才開門見山說道：「經略公，此前大明邀我家順義王出兵夾擊建奴，許諾了賞銀、互市等條件。
如今建奴已退，遼東戰事暫歇，不知大明此前的許諾，還會兌現否？」
話音剛落，貴英恰便緊緊盯著熊廷弼的臉色，生怕得到否定的答案。
林丹汗兵敗後，部眾損失慘重，急需銀錢與物資安撫人心，若大明不肯兌現承諾，察哈爾部恐怕真要陷入困境。
熊廷弼端起茶杯，慢條斯理地喝了一口，掩去眼底的不耐。
林丹汗的出兵純屬「幫倒忙」，可眼下蒙古部落態度微妙，科爾沁部已歸附大明，察哈爾部若能穩住，便能形成對建奴的合圍之勢。
若是此刻翻臉，不僅會失信於蒙古各部，還可能把林丹汗推向皇太極那邊，得不償失。
「使者放心。」
熊廷弼放下茶杯，語氣沉穩。
「我大明向來一言九鼎，許諾的賞銀、互市，自然會兌現。」
「賞銀布帛，之前已經交割了，至於互市則定在開原以西的慶雲堡，下月初一正式開市，察哈爾部的牛羊、皮毛可自由交易，大明這邊也會提供鹽、鐵、茶葉等物資，關稅減免三成。」
白虎堂內的燭火忽明忽暗，映得貴英恰臉上的神色格外微妙。
聽到熊廷弼承諾兌現賞銀與互市，他非但沒有露出欣喜，反而眼神閃爍了一下。
「經略公，除了賞銀與互市，我家大汗還有一事相求。」
不知不覺，從順義王使者的自稱，又變成察哈爾部大汗使者了。
熊廷弼端著茶杯的手頓了頓，眉頭微挑，但還是沒有發作。
「使者請講。」
「我家大汗說了，此前在開原城外不慎敗於努爾哈赤，不僅折損了兩萬部眾，還丟了三十萬頭牛羊.」
貴英恰刻意加重了「三十萬」與「兩萬」的語氣，仿佛這損失全是為大明作戰所致。
「當初與大明盟約時說好，若我察哈爾部能助大明攻下開原，便可取城中人丁、財寶、牛羊作為補償。
如今開原已為大明所得，還請經略公將這筆『補償』折算，交付我部牛羊三十萬頭、奴隸兩萬人，以彌補我家大汗的損失！」
「哐當」一聲，熊廷弼手中的茶杯重重頓在案上，茶水濺出些許，落在攤開的軍報上。
他猛地抬眼，眼中滿是難以置信的詫異，隨即又被刺骨的寒意取代：「你再說一遍？」
貴英恰被他陡然凌厲的氣勢逼得縮了縮脖子，卻還是硬著頭皮重複道：
「我家大汗懇請大明交付牛羊十萬頭、奴隸五千人，以抵償開原戰敗的損失……」
「哼！」
熊廷弼猛地站起身，走到貴英恰面前，居高臨下地盯著他，聲音冷得像開原城外的寒冰：
「使者怕是忘了盟約的前提，當初說好『攻下開原』方可取城中物資，可你家大汗呢？
還沒攻破開原，就在城外被努爾哈赤擊潰，兩萬騎兵跑得比兔子還快，連牛羊都來不及帶走，這能算『助大明攻下開原』？」
他語氣中滿是嘲諷：「自己無能，臨陣潰逃，損失的牛羊部眾是被建奴所奪，與我大明何干？
如今倒好，打了敗仗還要向大明要補償，天下竟有這般道理？
你林丹汗當我大明是任人揉捏的軟柿子，還是覺得我熊廷弼好糊弄？」
貴英恰被罵得臉色一陣紅一陣白，額頭上滲出細密的冷汗。
他知道林丹汗的要求確實過分，可大汗有令，他不敢不從，只能硬著頭皮辯解：
「經略公，我家大汗畢竟是出兵了……」
「出兵？」
熊廷弼打斷他，眼神更冷。
「出兵就該有出兵的樣子！你家大汗的軍隊不僅沒幫上忙，反而把糧草丟給建奴，給我軍正面戰場添了多少麻煩？
若不是我軍將士拼死作戰，開原能不能拿下還是兩說！如今你還好意思提『補償』？」
貴英恰被懟得啞口無言，嘴唇囁嚅了半天，才想起林丹汗交代的第二件事，連忙退而求其次，語氣也軟了下來：
「經略公息怒，牛羊與奴隸之事……若實在為難，便先擱置。
只是我家大汗的大福晉娜木鐘、三福晉蘇秦，在開原戰敗時與部眾失散，至今下落不明，還請經略公下令幫我家大汗找尋，也好讓大汗安心。」
「呵，你家大汗？」
熊廷弼嗤笑一聲。
「都成了喪家之犬，還擺著草原共主的架子？丟了福晉不去自己找，倒要我大明幫著尋人。
你林丹汗的臉面，未免也太大了些。」
話雖如此，熊廷弼也不願把事情做得太絕。
他收斂了怒氣，重新坐回案後，語氣舒緩了一些。
「尋人的事，本經略可以讓人在開原及周邊查探，有消息便會通知你部。
但你回去後，必須給我帶句話給林丹汗！」
他頓了頓，眼神銳利如刀，一字一句道：
「如今遼東形勢今非昔比，大明已收復開原、鐵嶺，我熊廷弼在此坐鎮，建奴不足為懼。
他林丹汗若識相，便安分守己，好好領了賞銀與互市的好處。
若是還敢得寸進尺，或與建奴暗通款曲，小心草原再也沒有他察哈爾部的容身之地！」
這番話像一把重錘，狠狠砸在貴英恰心上。
他看著熊廷弼眼中毫不掩飾的殺氣，知道這話絕非威脅。
眼前這位經略公，連努爾哈赤都能擊敗，收拾一個敗亡的察哈爾部，簡直易如反掌。
他再也不敢硬撐，臉色慘白地點了點頭，聲音發緊卻還強裝硬氣：
「此、此話，在下一定帶回給大汗！」
說罷，貴英恰幾乎是逃也似的轉身，腳步踉蹌地走出白虎堂，連告退的禮節都忘了。
貴英恰的身影剛消失在白虎堂外，一直靜立在熊廷弼身側的謀臣周文煥便緩步上前。
他目光落在案上被茶水浸濕的軍報上，眉頭微蹙，語氣帶著幾分凝重：
「明公，方才貴英恰的態度已然說明，林丹汗此次索求不成，心中必定積怨。
此人雖無能，卻也記仇。
明面上或許因畏懼我大明兵威不敢造次，暗地裡怕是會與赫圖阿拉的建奴暗通款曲，甚至縱容部眾劫掠我遼東邊境的堡寨與屯田。
畢竟，察哈爾部經開原一敗，部眾缺糧少衣，若不能從大明得償所願，劫掠便是他們最直接的生路。」
周文煥常年輔佐熊廷弼處理邊事，深知草原部落的習性。
這些草原人，一旦沒有糧食過冬了，便會淪為流寇，此前蒙古部落趁大明邊防空虛劫掠的先例，早已屢見不鮮。
「更需提防的是，皇太極新繼汗位，必然急於立威，若派人許以好處拉攏林丹汗，即便只是讓察哈爾部在邊境牽制我軍，也會給我遼東防務添不少麻煩。」
「哼，一個連兩萬騎兵都能被建奴幾千人衝散的草包，也配當隱患？」
熊廷弼聞言，卻是冷笑一聲，眼中滿是不屑。
「開原之戰我雖未親見，卻也從俘虜口中得知詳情。
林丹汗帶著兩萬部眾，遇上努爾哈赤，居然還想要坐收漁利，坐視附庸與建奴主力作戰，導致附庸潰敗，進而牽連本部潰敗，士兵丟了牛羊、棄了兵器，只顧著往草原跑，連他自己的福晉都顧不上。
這般膽識、這般戰力，就算心生怨恨，又能掀起什麼風浪？」
他站起身，走到窗前，望著遠處草原的方向，語氣愈發冷冽：
「如今科爾沁部剛歸附大明，內喀爾喀五部也有親明勢力，只要我傳一道令，讓這兩部出兵夾擊察哈爾部，林丹汗剛遭重創的部眾，連抵擋的力氣都沒有。
要麼戰敗投降，要麼逃往漠北，這漠南草原，自然再無他的容身之地。」
周文煥聞言，心中的擔憂稍減，卻又想起另一樁事，問道：
「明公所言極是，只是科爾沁與內喀爾喀兩部，雖眼下親附大明，卻也未必能長久。
草原部落向來『強者為尊』，若日後大明軍力稍有衰退，或是他們自身勢力壯大，恐怕也會生出二心，重蹈林丹汗的覆轍。」
這話正好說到了熊廷弼的心坎里。
「你說得對，這才是真正的難題。自洪武、永樂以來，我大明對付草原部落，無非是『軍事鎮壓』與『羈縻安撫』兩策。
成祖五征蒙古，打得草原部落望風而逃，可他老人家一駕崩，邊患便又起；後來的『羈縻』，不過是封王賜爵、開放互市，卻管不住部落首領的野心，該劫掠時還是劫掠，該反叛時還是反叛。」
他嘆了口氣，語氣中帶著幾分無奈：
「說到底，草原的癥結在於『流動性』。牧民逐水草而居，沒有固定的居所，沒有穩定的生計，一旦遭遇天災或是部落衰敗，便只能靠劫掠為生。
你今日殺了一批，明日漠北牧民又會遷過來，殺不完，也防不住。
想要徹底解決草原之患，不能只靠刀槍，得換個法子。」
周文煥眼中閃過一絲好奇：「明公已有良策？」
熊廷弼確實已經有了根治蒙古諸部的辦法。
但具體來說，這不是他的辦法，而是皇帝的辦法。
陛下在與他的密信交談之中，說出了他對徹底解決草原之患的構想。
熊廷弼眼神閃爍，開始在腦中回憶起朱由校寫給他的密信內容了。
第一步，便是軍事征服與武力威懾，為所有後續手段打下根基。
陛下的構想里，絕非簡單擊敗某一部落，而是要「犁庭掃穴」。
集中遼東、宣府、大同的明軍精銳，先蕩平漠南草原中不順服的勢力，尤其是林丹汗這類反覆無常的部落。
待武力壓制後，在蒙古核心區域設立「蒙古都護府」，下轄衛所，派駐至少兩萬明軍常駐，不僅要監控部落動向，還要收繳散落的兵器、清查戶口，甚至劃定「禁牧區」，嚴禁部落靠近明軍駐地。
「打要打得疼，壓要壓得死」。
陛下當時這般寫道：「讓他們知道，大明的刀，既能斬建奴，也能斬不馴的草原人。」
第二步，是政治分化與盟旗制度，將草原的「整塊骨頭」拆成細碎的「肉末」。
陛下特意在紙上畫了密密麻麻的小圈，解釋道：「不能讓蒙古人再聚成大族，要把他們拆成兩百多個旗，譬如說喀爾喀分八十六旗，察哈爾分三十旗，剩下的分給內喀爾喀、科爾沁等部，每旗最多三百戶，再多便拆分。」
每一面旗都要劃定固定的牧場，用界碑標出範圍，嚴禁越界遷徙，更不許不同旗之間私下聯合。
旗的最高長官「札薩克」，必須由明廷親自任命，且多從部落中資歷淺、勢力弱的貴族裡挑選，還規定「札薩克每三個月需向都護府述職，相鄰旗的札薩克需互相監督，若有異動，先揭發者可獲賞」。
如此一來，部落的凝聚力被徹底打散，再難形成能與大明抗衡的勢力。
你想聯合，牧場不相鄰。
你想反叛，隔壁旗的札薩克為了賞銀，第一個就會告發你。
第三步，是宗教控制，用黃教的「軟刀子」，割掉蒙古人的尚武精神。
陛下當時特意提到「興黃教以安眾蒙古」，並非簡單扶持宗教，而是要將黃教變成大明控制蒙古的工具。
大明會在各旗修建寺廟，邀請西藏的喇嘛來主持，還規定「蒙古男性出家為喇嘛者，可免除部落的賦稅徭役，其家人還能獲得大明賞賜的布匹」。
這般利誘之下，大量蒙古男人會選擇出家。
一來不用承擔兵役，二來能讓家人過得好。
可長遠來看，男性出家者多了，蒙古的人口自然會減少，青壯勞動力不足，連放牧都成問題，更別提組建軍隊。
而寺廟會漸漸掌控各旗的牧場與財富，喇嘛階層依賴明廷的支持，自然會成為大明在蒙古的「代理人」。
他們會在講經時宣揚「順從大明者得福報」，會向都護府告密那些「有異心」的部落貴族，潛移默化中，讓蒙古人從「尚武」變成「順服」。
第四步，是經濟與文化的雙重封鎖，讓蒙古永遠停留在落後的「牢籠」里。
陛下的策略里，「愚民」是關鍵。
嚴禁蒙古部落與中原進行除「互市」外的任何商貿往來，互市中只允許交易皮毛、牛羊等初級產品，嚴禁出售鐵器、農具、絲綢等高級物資，連鹽和茶葉都要定量供應，讓他們始終依賴大明。
文化上更是嚴格，禁止蒙古人學習漢語、認識漢字，禁止與漢人通婚，甚至不許蒙古貴族子弟前往中原求學。
「讓他們只知道草原的天，不知道中原的繁華，讓他們覺得，大明的一切都是『天授』，而他們只能依附」。
除此之外，還要讓蒙古貴族定期進京述職，明面上是「恩寵」，實則是作為「人質」。
你的家人在京城，你的動向被監控，稍有不慎，便可能失去爵位與俸祿。
同時還鼓勵貴族之間互相揭發，哪怕是捕風捉影的「異心」，只要告發，便能獲得明廷的獎賞，用利益讓他們互相猜忌，再也擰不成一股繩。
最後一步，也是陛下認為最「柔」卻最「韌」的一招。
聯姻與爵位綁定。
皇室要娶蒙古貴族女子，讓蒙古部落與大明皇室有血緣聯繫。
陛下當時說，這一步最難，因為涉及皇室尊嚴，需循序漸進，但一旦做成，效果會遠超刀槍。
你的外孫可能繼承札薩克之位，這份血緣聯繫，會讓蒙古貴族在「反叛」前，先掂量掂量自己的家人。
除此之外，還要授予蒙古貴族「親王」「郡王」「貝勒」等爵位，給予豐厚的俸祿，讓他們「不用劫掠，也能過得比以前好」，用利益換取忠誠，用爵位馴化野心。
熊廷弼想到這裡，忍不住輕輕嘆了口氣，指尖的寒意順著血脈蔓延到心口。
陛下這套策略，像一套精密的「組合拳」。
「拆骨頭」（政治分化）讓蒙古無力反抗，「換腦子」（宗教控制）讓蒙古無心反抗，「斷路子」（經濟封鎖）讓蒙古無法反抗，最後再用「血緣與利益」（聯姻與爵位）把他們牢牢綁在大明的戰車上。
百餘年來困擾大明的北疆問題，似乎真的能在這套策略下迎刃而解。
可這份「解」，對蒙古諸部而言，卻太過殘酷。
軍事征服的血、政治分化的苦、宗教控制的鈍、經濟封鎖的痛，每一步都像一把無形的刀，慢慢割掉蒙古人的骨氣與力量，讓他們從馳騁草原的雄鷹，變成圈養在牧場裡的羔羊。
熊廷弼甚至能想像到百年後的景象：
蒙古人不再會騎馬射箭，只會在固定的牧場裡放牧。
他們的孩子從小聽著喇嘛講經，不知道祖先曾建立過橫跨歐亞的帝國。
他們的貴族依賴大明的俸祿過活，再也不敢有「逐鹿中原」的念頭。
這般景象，高效，卻也冰冷。
「帝王無情啊……」
熊廷弼低聲呢喃，眼中滿是複雜。
他敬佩陛下的遠見，能為大明除去百年邊患，可一想到那套策略背後的陰狠，還是忍不住心生寒意。
陛下心中裝的是大明的萬里江山，裝的是長治久安，卻唯獨沒有「憐憫」二字。
但或許也只有陛下這樣的人物，才能將如今爛攤子一般的大明，徹底盤活罷！
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現在已經不是一天碼一萬字了，這是一天碼一萬五，甚至兩萬字了！
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(本章完)