第387章 天聰汗立，陰謀詭計
第387章 天聰汗立，陰謀詭計
卯時。
天地間仍是一片濃得化不開的黑暗。
鉛灰色的雲層壓得極低，連稀疏的星光都被遮蔽。
唯有皇宮正殿外懸掛的白燈籠，在凜冽的寒風中搖曳著微弱的光，將「肅靜」「迴避」的黑字映得格外肅穆，也將滿地的積雪染成了慘澹的灰白色。
皇太極站在正殿的台階下，玄色的孝服上落了層薄薄的雪，卻渾然不覺。
他已徹夜未眠，眼底泛著淡淡的青色，可那雙眼睛卻亮得驚人。
「吱呀~~」
沉重的殿門被侍衛緩緩推開，一股混雜著香燭與紙錢灰燼的氣息撲面而來。
皇太極深吸一口氣，邁開腳步，徑直走入殿內。
殿中早已是一片縞素。
努爾哈赤的金絲楠木棺槨停放在大殿正中，棺前設著靈位，靈位前的銅爐里插滿了線香，青煙裊裊升起，模糊了周圍跪坐的人影。
十幾個身著白色孝服的女子正伏在靈前哭靈，有的低聲啜泣，有的放聲哀嚎，纖細的肩膀隨著哭聲微微顫抖，鬢邊的白花散落了也顧不上扶。
皇太極的目光掃過她們。
最靠前的是大妃阿巴亥，她跪坐在蒲團上，烏黑的長髮散落在孝服上，雖面色蒼白，卻難掩精緻的五官，只是那雙眼睛裡，除了悲傷，還藏著幾分不易察覺的惶恐。
她身側是兩位蒙古側妃。
科爾沁部孔果爾貝勒之女與明安貝勒之女博爾濟吉特氏，兩人容貌清麗，哭聲溫婉，時不時抬頭看向殿門的方向，顯然是在留意外面的動靜。
再往後是庶妃德因澤，她年紀尚輕，哭得雙眼紅腫，卻時不時用眼角餘光觀察著阿巴亥的神色。
還有幾位地位較低的妃嬪，如伊爾根覺羅氏、兆佳氏等，她們的哭聲帶著幾分敷衍，更多的是對未來的茫然。
這些女子皆是容貌出眾，尤其是身著孝服，更添幾分楚楚動人。
可皇太極眼中沒有絲毫旖旎，反而掠過一絲冰冷的殺氣。
在他看來，殿中的這些人，一半是「隱患」，一半是「棋子」。
「咳咳……」
皇太極故意咳嗽了兩聲，殿內的哭聲瞬間小了下去。
眾妃嬪紛紛抬頭看向他，眼神中帶著幾分敬畏與疑惑。
這位貝勒昨夜剛下令召集眾臣，此刻卻先到了靈堂，不知有何用意。
皇太極沒有理會她們的目光，徑直走到靈位前，拿起三支香，在燭火上點燃，對著靈位躬身三拜，動作莊重肅穆。
拜完後，他將香插入銅爐，轉身面對眾妃嬪。
「父汗新喪，大金正是多事之秋。你們身為父汗的妃嬪，當安心守靈，不得擅自出宮，更不得與外臣私相往來。
若有違反者，以謀逆論處。」
這番話像是一盆冷水，澆在眾妃嬪頭上。
阿巴亥的身子明顯僵了一下，手指緊緊攥住了孝服的衣角，卻不敢反駁。
兩位蒙古側妃對視一眼，連忙低下頭，恭敬地應了聲「嗻」。
德因澤與其他妃嬪更是大氣不敢出，只能連連點頭。
卯時三刻的鐘聲終於響起。
鐺！
鐺！
鐺！
三聲鐘響後，阿敏、阿濟格、多爾袞、杜度、巴雅喇、何和禮等人齊聚靈前，身後還跟著幾位八旗的核心將領。
只是對比往日裡熙熙攘攘的議事場面，如今卻透著幾分蕭瑟。
皇太極目光掃過眾人，心中暗自嘆息。
不過短短數月，大金的宗室與將領便已「人丁凋零」。
大貝勒代善戰死紅河谷，三貝勒莽古爾泰被俘，連塔拜、阿巴泰這些曾參與過薩爾滸之戰的宗室子弟，也大多殞命。
至於多爾袞，年紀尚幼，還未及參與軍政，此刻正躲在阿濟格身後。
那些地位稍低的將領，更是連踏入正殿的資格都沒有，只能在宮門外等候消息。
這便是戰敗的代價，連權力核心的陣容，都變得如此單薄。
就在眾人各懷心思、沉默不語時，二貝勒阿敏突然上前一步，他身著孝服，腰間繫著素色腰帶，臉上卻沒有多少悲戚，反而帶著幾分精明。
他先是對著努爾哈赤的靈位躬身一拜，隨即轉過身，目光掃過殿內眾人，朗聲道：
「大汗駕崩，大金如失日月，晦暗無光！然國不可一日無主，軍不可一日無帥！
四貝勒皇太極，乃父汗親子，此前率軍攻伐朝鮮，大獲全勝，為我大金帶回糧草、財寶無數，解了燃眉之急。
如今又臨危受命，穩定赫圖阿拉局勢，實乃我大金的擎天白玉柱，架海紫金梁！
今日，我阿敏願帶頭懇請四貝勒繼汗位，稱大金皇帝，統領我等，共渡難關！」
「什麼？」
阿濟格先是一愣，隨即反應過來。
阿敏這是在「勸進」！
雖然阿濟格對汗位也有幾分奢望。
畢竟，阿巴亥是大妃，算是嫡福晉。
他算是嫡子，是有資格爭奪汗位的。
不過
這野心很快便被他隱藏下去了。
代善戰死、莽古爾泰被俘，宗室中能與皇太極抗衡的人早已沒了。
自己雖有鑲白旗部分兵力，卻遠不及皇太極掌控的三旗精銳。
更何況，若此刻反對，不僅會被其他台吉孤立，恐怕連母親阿巴亥的處境都會更加艱難。
念及此，阿濟格猛地跪倒在地，身後的多爾袞雖年幼，卻也明白兄長的用意，連忙一同跪下。
兩人齊聲高喊道：「大汗駕崩，大金晦暗！國不可一日無主，請四貝勒繼汗位，稱大金皇帝！」
有了阿敏與阿濟格帶頭，殿內眾人再也沒有猶豫。
努爾哈赤異母弟巴雅喇、五大臣之一的何和禮，以及幾位固山額真，紛紛跪倒在地，聲音整齊而響亮：
「請四貝勒繼汗位，稱大金皇帝！」
一時間，「請四貝勒繼汗位」的呼聲在大殿中迴蕩，與靈前的香燭氣息交織在一起，竟沖淡了幾分悲戚，多了幾分權力交替的肅穆。
皇太極站在靈位旁，看著眼前跪倒的眾人，心中沒有絲毫意外，
這汗位，本就是他囊中之物。
論威望，他是努爾哈赤現存子嗣中，唯一經歷過大戰、且有戰功在身的貝勒。
論實力，他手中掌控著正白旗、鑲白旗、鑲黃旗三旗精銳，經過撫順、紅河谷兩戰的損耗，這三旗兵力已占大金現存兵力的七八成，無論是甲冑、兵器還是戰馬，都遠勝其他旗營。
更何況，競爭對手早已不復存在。
阿敏雖是宗室，卻非天命汗親子，名不正言不順，根本沒有繼承汗位的資格。
阿濟格、多爾袞年紀尚幼，根基淺薄，更別提統領大金。
至於其他將領，要麼是他的舊部，要麼是見風使舵之輩，此刻只會爭相表忠心，絕不會與他為敵。
殿內的勸進聲還在繼續，皇太極卻沒有立刻應允。
雖然現在不至於學漢人的三辭三讓，但樣子還是要做出來的。
他是受到眾人擁戴才坐上汗位的，而不是搶著去坐這個汗位的。
正統名義，對皇太極來說，也十分重要！
他緩緩走到眾人面前，先扶起阿敏，再依次扶起阿濟格、多爾袞等人，語氣帶著幾分沉痛，卻又不失威嚴：
「諸位台吉、大臣的心意，皇太極心領了。只是父汗新喪，靈柩未安，我若此刻繼位，恐難安父汗在天之靈。」
阿敏立刻明白這是以退為進，連忙說道：
「四貝勒此言差矣！正是因為大汗新喪，大金危殆，才更需要四貝勒繼位掌權，帶領我等為大汗報仇！
這不僅是我等的心愿，更是大汗在天之靈的期盼！」
何和禮也上前一步，躬身道：「四貝勒，眼下明軍虎視眈眈，逃兵亂象未絕，若您再不繼位，大金恐有分崩離析之危！
請四貝勒以大局為重，不要再推辭了！」
皇太極還是搖頭。
「我怕我德行不夠，能力不足！」
濟爾哈朗當即上前，說道：「四貝勒的能力，我等皆知，四貝勒的德行，更是堪比日月，現在，除了四貝勒，誰還能做我大金的大汗？」
「不錯！」
「請四貝勒繼汗位，稱大金皇帝！」
皇太極看著眾人懇切的神色，心中清楚「火候已到」。
他深吸一口氣，走到努爾哈赤的靈位前，雙膝跪地，鄭重磕了三個頭，聲音帶著幾分哽咽，卻字字清晰：
「父汗在上，兒臣皇太極，今日承諸位貝勒、大臣之請，繼大金汗位。
兒臣在此立誓：必以復興大金為己任，必為父汗報仇雪恨，必保大金宗室與子民安危！若違此誓，天地不容！」
說罷，他站起身，轉身面對眾人，眼神中的沉痛已被威嚴取代：
「既然諸位信任，皇太極便不再推辭。即日起，本汗繼大金汗位，稱『天聰汗』，待日後擊敗明軍，再行稱帝之禮！」
阿濟格翻了翻白眼。
連汗號都自己定好了，還隔著推辭呢！
然而，此刻，大殿之中，卻已經響起了萬歲之聲。
「天聰汗萬歲！萬歲！萬萬歲！」
眾人再次跪倒在地，山呼萬歲。
這一次，呼聲中多了幾分真切的敬畏。
從此刻起，皇太極便是大金的新主人，他們的榮辱興衰，都將繫於這位新汗王身上。
皇太極站在殿中，接受著眾人的朝拜，心中卻並不輕鬆。
繼汗位只是第一步，眼前的大金，早已不是努爾哈赤時期那個蒸蒸日上的大金了。
如今的大金兵力銳減、糧草匱乏、人心浮動，更有明軍在撫順虎視眈眈。
他必須儘快整合權力，整頓軍備，否則，今日的「勸進」與「萬歲」，都將成為過眼雲煙。
皇太極稱汗之後。
努爾哈赤的喪事，在赫圖阿拉的寒風中徐徐展開。
而借著努爾哈赤的喪事，皇太極當即開始一輪權力清洗！
翌日清晨。
皇太極身著孝服，獨自走入停放努爾哈赤靈柩的正殿。
大妃阿巴亥正跪在靈前燒紙，烏黑的長髮垂落在素白孝服上，背影透著幾分孤絕。
皇太極站在她身後，沉默片刻，突然開口，聲音冰冷得沒有一絲溫度：
「大妃，父汗臨終前留有遺命，讓你與德因澤殉葬，陪他一同上路。」
「什麼？」
阿巴亥猛地回頭，臉色瞬間慘白如紙，眼中滿是難以置信。
「你說什麼？大汗怎麼會讓我殉葬？我還有阿濟格、多爾袞兩個孩子，多爾袞還年幼，我不能死！」
「父汗遺命，豈容置疑？」
皇太極語氣堅定，沒有絲毫緩和的餘地。
「父汗說，他一生征戰，唯有你與德因澤最懂他心意，若你們能陪他在地府，他便不會孤單。
至於多爾袞，有本汗這個兄長在，定會護他們周全。」
這番話看似溫情，實則沒有半點迴轉的餘地。
皇太極心中清楚，阿巴亥絕非甘願殉葬之人。
她更不是一個安分守己的人。
自努爾哈赤戰死紅河谷後，她便暗中聯繫正黃旗的舊部，試圖擁立阿濟格、多爾袞兄弟繼承汗位。
這早已觸及皇太極的逆鱗！
如今他剛繼汗位，若不除掉這個隱患，日後阿巴亥必會借著「太后」的身份，在朝堂上興風作浪，大金本就脆弱的局勢，經不起這樣的內鬥。
很快，庶妃德因澤也被帶到偏殿。
她聽聞要殉葬，當場嚇得癱倒在地，哭喊道：「我不要殉葬！我當年揭發阿巴亥與代善的私情，是為了大汗！
大汗怎麼會讓我殉葬？大汗，求您饒了我吧！」
德因澤口中的「私情」，是去年努爾哈赤在位時的一樁舊案，德因澤為邀功，揭發阿巴亥與代善有染，雖事後努爾哈赤未深究，卻也讓阿巴亥失了不少顏面。
如今皇太極讓她一同殉葬，既是為了斬草除根，避免她日後藉此案挑撥離間，也是為了給阿巴亥「陪襯」，讓「遺命殉葬」顯得更合情理。
「父汗遺命，誰敢違抗？」
皇太極眼神一厲，厲聲喝道：「你們若乖乖殉葬，我便保你們的家人平安；若敢反抗，休怪我不念舊情！」
「何和禮、阿敏他們呢？他們在哪裡？」
阿巴亥還是不願意殉葬。
皇太極冷冷說道：「若是他們不同意，本汗為何會來此處？」
沒錯。
讓阿巴亥殉葬，何和禮、阿敏他們也是同意的。
一是阿巴亥與代善通姦，讓努爾哈赤顏面盡失。
何和禮、阿敏他們對阿巴亥也是深惡痛絕。
二是現在大金需要穩定，阿巴亥這個不穩定的因素，可能會讓如今搖搖欲墜的大金徹底走向滅亡！
不管出於本心還是公心，阿巴亥最好和天命汗一道去陰曹地府！
「呵呵呵~」
阿巴亥臉上露出絕望之色。
到了此刻，她已經知道，自己非死不可了。
當日午後。
阿巴亥與德因澤便在靈前自縊殉葬。
消息傳出，赫圖阿拉城內一片譁然，卻無人敢公開質疑。
畢竟「大汗遺命」的名頭，足以壓下所有非議。
努爾哈赤下葬後，皇太極又在太廟舉行了一場歃血起誓的儀式。
他與阿敏、阿濟格、杜度（褚英之子）、巴雅喇一同走到太廟的神位前，手中各持一把匕首，劃破指尖，將鮮血滴入酒碗中，共同端起酒碗，一飲而盡。
「我皇太極（阿敏、阿濟格、杜度、巴雅喇）在此立誓：
此生必率軍擊敗明軍，不殺朱萬良、熊廷弼，誓不為人！
若違此誓，天地不容，宗族共棄！」
四人的聲音鏗鏘有力，迴蕩在太廟之中，既是為了凝聚人心，也是為了向眾人宣告。
大金與大明的仇恨，不死不休。
誓師之後，便是論功行賞。
皇太極以「穩定局勢、輔佐新汗」為由，封阿濟格、杜度為多羅貝勒，讓他們各自統領部分舊部。
對於在攻伐朝鮮戰役中立功的將領，如圖爾格、佟養性等人，也紛紛晉升官職，賞賜金銀、奴隸。
而他自己的嫡系屬下，更是得到了重點提拔。
兵部承政，戶部承政的位置牢牢掌控在他親信手中。
最關鍵的變革，在於八旗旗主的調整。
皇太極作為新汗，直接統領正黃旗、鑲黃旗、正白旗三旗。
這三旗不僅兵力最雄厚，還掌控著赫圖阿拉周邊的大部分馬場與糧田，是大金的核心軍事力量。
阿敏因「勸進有功」，被任命為正紅旗、鑲紅旗旗主。
不過這兩旗因代善在撫順戰役中全軍覆沒，如今只剩下留守的四分之一人手，且大多是剛招募的新兵，甲冑不全、兵器簡陋，實力遠不如從前。
阿濟格統領正藍旗，杜度統領鑲白旗，巴雅喇統領鑲藍旗，這三旗雖保留了一定兵力，卻也因此前的戰敗損失慘重，難以與皇太極直接掌控的三旗抗衡。
至此，大金的權力架構被徹底重塑。
皇太極通過「殉葬除隱患」「歃血聚人心」「封賞固嫡系」「調旗控兵權」四步棋，將大金的軍政大權牢牢握在手中，徹底結束了努爾哈赤死後權力分散的局面。
只是，這場權力洗牌雖暫時穩定了內部，卻難以掩蓋大金的頹勢。
八旗兵力銳減，糧草匱乏，逃兵現象仍未杜絕，而明軍隨時可能揮師北上。
站在太廟的台階上，皇太極望著赫圖阿拉城內稀疏的炊煙，心中清楚：
他雖掌控了權力，卻也接過了一個千瘡百孔的爛攤子，大金的生死存亡，就看他接下來能否創造奇蹟。
皇太極眼神閃爍。
該打一場勝仗，以凝聚人心，給他皇太極立威了！
如今大金上下，雖表面臣服，暗地裡仍有不少人觀望：
舊貴族懷念努爾哈赤時期的鼎盛，士兵擔憂前途未卜，蒙古附庸部落更是首鼠兩端。
唯有一場實打實的勝仗，才能讓這些人真正信服，讓他們看到自己這個新汗王，有能力帶領大金走出困境，重現往日榮光。
而這場「立威之戰」的目標，皇太極早已在心中選定。
科爾沁部。
一來，「柿子要撿軟的捏」。
相較於虎視眈眈的明軍，科爾沁部雖也是蒙古強部，卻無堅城可守，且內部部落林立，人心未必齊整。
二來，科爾沁部近來的所作所為，早已讓皇太極怒火中燒。
自依附大明後，這些蒙古人便以為有了靠山，屢屢派游騎越過邊境，騷擾大金的牧場，劫掠女真百姓的牛羊，甚至還放言「大金已是落日，早晚要被大明吞滅」，這般挑釁，正好給了皇太極出兵的理由。
可冷靜下來細想，皇太極又深知此戰的難度。
如今大金兵力銳減，精銳只剩三萬餘，若傾巢而出攻打科爾沁，撫順方向的熊廷弼必然不會坐視。
明軍一旦趁機北上，赫圖阿拉便會陷入空虛，到時候腹背受敵，大金恐怕真要萬劫不復。
「只能用計了。」
皇太極在書房中踱步，一個大膽的計劃漸漸在心中成型。
他當即下令：「傳巴岳特部台吉恩格德爾覲見！」
不多時，一個身著蒙古貴族服飾的中年男子便快步走入書房，他身材魁梧，臉上帶著幾分恭順，正是恩格德爾。
此人出身內喀爾喀五部，算是蒙古諸部之中，對大金最忠誠的了。
即便在努爾哈赤戰死、大金危難之際，也始終沒有動搖，是皇太極眼中少數可信任的蒙古貴族。
「奴才恩格德爾，拜見大汗！」
恩格德爾剛一進門，便對著皇太極行跪拜大禮。
「快起來，不必多禮。」
皇太極連忙上前，親自將他攙扶起來，臉上滿是溫和的笑意，語氣更是帶著幾分親近：
「恩格德爾，你跟隨父汗立下汗馬功勞，又在危難之際不離不棄，如今本汗繼位，你便是本汗最得力的左膀右臂！」
這番話聽得恩格德爾心中一暖，他能感受到新汗王的器重，當即挺直了腰杆，語氣堅定：
「大汗謬讚！奴才此生必效忠大汗，赴湯蹈火，在所不辭！」
皇太極聞言，卻突然長嘆一聲，眉頭微微蹙起，似有難言之隱。
恩格德爾何等精明，見狀便知大汗定有要事託付，連忙說道：
「大汗若是有煩心事，儘管吩咐奴才！只要能為大汗分憂，奴才萬死不辭！」
「好！」
皇太極眼中閃過一絲精光，不再繞彎子，直接道出實情：
「如今大金內憂外患，要想站穩腳跟，必須先打一場勝仗，劫掠些糧草、牲畜，才能穩住軍心、充實軍備，日後才有底氣對抗明軍。
本汗思來想去，決定先對科爾沁部用兵。
一來懲戒他們的挑釁，二來也能震懾其他蒙古部落。」
恩格德爾聞言，眼睛瞬間亮了起來。
他與科爾沁部本就有舊怨，當年內喀爾喀與科爾沁爭奪牧場時，他的父親曾戰死在科爾沁人手中，如今能借大金之力復仇，正是他求之不得的事。
可沒等他高興多久，皇太極便話鋒一轉，語氣凝重起來：
「但科爾沁部實力不弱，若戰事拖延，明軍必然趁機來攻。
本汗深思熟慮之後，覺得有一計可行，不過需要你做內應，助本汗速勝！」
「內應？」
恩格德爾愣了一下，一時沒明白皇太極的意思。
「就是內應。」
皇太極點了點頭，聲音壓得更低。
「本汗要你假裝叛出大金，帶著你的部眾歸附科爾沁部。
他們近來一直在引誘我大金的蒙古部落叛逃，你此舉絕不會引起懷疑。
待本汗率軍抵達科爾沁邊境時，你便在內部策應，趁其不備奪取牧場、糧倉，再與本汗內外夾擊，定能一舉擊潰科爾沁部！」
恩格德爾這才恍然大悟，他略一思索，便明白了此計的精妙。
既不用傾巢而出，又能速戰速決，還能讓明軍來不及反應。
他當即單膝跪地，語氣鏗鏘：「奴才願意領命！定不負大汗所託！」
皇太極見狀，臉上露出滿意的笑容，伸手拍了拍他的肩膀，許下重諾：
「此事若成，本汗將在大金設立蒙古八旗，你便是蒙古八旗的首位貝勒，你的部眾也能享有與女真八旗同等的待遇，世代受大金恩寵！」
「蒙古貝勒！」
恩格德爾聽到這四個字，眼睛亮得幾乎要發光。
這不僅是權力的象徵，更是蒙古貴族在大金能獲得的最高榮譽，他連忙再次跪拜，聲音因激動而微微顫抖：
「奴才謝大汗恩典！此生必為大汗效死！」
「起來吧。」
皇太極將他扶起，眼中卻突然多了幾分「不忍」，語氣放緩了些：
「只是……要讓科爾沁部徹底相信你的叛逃，還需演一場苦肉計。
唯有讓你『受夠了大金的欺壓』，他們才會對你放下戒心。」
恩格德爾心中一凜，隨即毫不猶豫地說道：
「大汗放心！為了大金，為了大汗的託付，奴才任憑大汗安排！哪怕是受些皮肉之苦，也絕無半句怨言！」
「好！不愧是本汗的左膀右臂！」
皇太極讚許地點了點頭，當即召來侍衛，臉上卻是裝出一副大怒的模樣，當眾宣布：
「恩格德爾今日在書房覲見時，言語冒犯大汗，實屬大不敬！
念其往日有功，從輕發落！杖責三十，剝去一個牛錄的兵力，以儆效尤！」
侍衛們不敢遲疑，當即上前將恩格德爾按在地上，重杖三十。
雖說是「從輕發落」，可每一杖都打得結結實實，恩格德爾的慘叫聲傳遍了整個皇宮，背上很快便滲出了鮮血，染紅了他的蒙古袍。
杖刑結束後，恩格德爾被人攙扶著離開皇宮。
他走得踉踉蹌蹌，臉上卻滿是怨毒，嘴裡還不停地罵罵咧咧。
這番「表演」，很快便傳到了赫圖阿拉的大街小巷，也傳到了邊境的科爾沁游騎耳中。
三日後。
恩格德爾便帶著自己僅剩的兩個牛錄部眾，趕著牛羊，浩浩蕩蕩地投奔了科爾沁部。
到了地方，還聲淚俱下地向科爾沁部的莽古斯控訴皇太極的「暴虐無道」，請求科爾沁部收留。
莽古斯本就想拉攏大金的蒙古部落，以壯大自己的勢力。
見恩格德爾「真心歸附」，又帶來了不少部眾與牛羊，當即大喜過望，不僅接納了他，還封他為「左翼台吉」，讓他負責守衛東部邊境。
專門防備建奴的進攻！
不過。
皇太極也明白，僅憑恩格德爾這一枚內應棋子，遠不足以確保對科爾沁部戰事的萬無一失。
真正的致命威脅，始終來自撫順方向的明軍。
只要熊廷弼察覺大金主力動向，以明軍如今的戰力與糧草儲備，只需三日便可兵臨赫圖阿拉城下。
他要的不僅是速勝科爾沁，更是要在整場戰事期間，讓明軍按兵不動，至少要拖到他劫掠完科爾沁的物資、帶著大軍凱旋才行。
那時即便明軍出兵，大金也已手握充足的糧草與牲畜，足以應對接下來的對峙。
可如何讓坐擁數萬精銳、素來謹慎的熊廷弼放下警惕？
這道難題，像一塊巨石壓在皇太極心頭。
他在書房中枯坐一夜，燭火燃盡了三根，羊皮地圖上「撫順」二字被他用指尖反覆摩挲，直到天快亮時，一個近乎冒險的念頭才在他腦中成型。
乞降！
「只有讓明軍覺得大金已無還手之力，甚至願意俯首稱臣，熊廷弼才會放鬆戒備，將注意力從邊境轉移到『接收降眾』『商議議和條款』這些瑣事上。」
皇太極對著空無一人的書房低語，眼中閃過一絲狠厲。
「至於投降的真假，只要能為大金爭取到戰機，哪怕演一場天大的戲，也值得！」
到了這個時候，只要能讓大金渡過難關，什麼陰謀規矩都可以用出來。
人選很快便在他心中敲定。
叔父舒爾哈齊的第四子，圖倫。
舒爾哈齊是努爾哈赤的同母弟，早年雖隨兄長一同起兵，卻始終主張「與明通貢和好」，反對連年征戰。
他曾多次私下與明朝邊將接觸，試圖通過議和為女真部落爭取喘息之機，甚至因不滿努爾哈赤的擴張政策，計劃帶著部眾移居他地，最終被努爾哈赤囚禁，於萬曆三十九年八月死於獄中。
「圖倫是舒爾哈齊之子，身上流著『主和派』的血，由他出面乞降，能讓明軍相信，大金內部確實因戰敗而分裂，連宗室子弟都不願再與明為敵。」
「這份『可信度』，是其他人都給不了的。」
次日清晨，皇太極便召圖倫入宮。
此時的圖倫，因父親的罪名，在大金宗室中一直備受冷落，只掛著一個「閒散台吉」的虛銜，無兵無權，日子過得頗為拮据。
接到傳召時，他還以為是皇太極要清算舊帳，一路上心驚膽戰，踏入書房時，膝蓋都忍不住微微發顫。
「愛新覺羅圖倫，拜見大汗。」
圖倫躬身行禮，頭埋得極低，不敢與皇太極對視。
「不必多禮。」
皇太極示意他起身，語氣卻沒有絲毫溫度。
「今日召你前來，是有一件關乎大金存亡的大事，要託付給你。」
圖倫心中一緊，連忙說道：「大汗儘管吩咐，圖倫萬死不辭。」
皇太極走到他面前，目光銳利地盯著他，緩緩說道：
「如今大金兵敗，糧草匱乏，明軍在撫順虎視眈眈，若不設法拖延，恐怕難逃覆滅之災。
本汗思來想去，唯有向大明乞降，才能暫時穩住明軍，為大金爭取喘息之機。
而這份乞降的差事，本汗想讓你去辦。」
「乞、乞降？」
圖倫猛地抬頭，眼中滿是震驚。
「大汗，我大金與明有不共戴天之仇，怎能……」
「你以為本汗真的要投降？」
皇太極冷笑一聲，打斷他的話。
「不過是詐降罷了！只要你能說服熊廷弼，讓他相信大金已無力再戰，願意暫緩進攻，為我軍爭取十日時間，待本汗平定科爾沁部，回來便恢復你的爵位，還會賞賜你一個牛錄的兵力！」
他話鋒一轉，語氣變得嚴厲起來：
「若是你辦不成此事，或是泄露了風聲……你該知道，叔父、還有你那幾個兄弟的下場，可不是唯一的先例。」
圖倫渾身一震，冷汗瞬間浸濕了後背。
他看著皇太極眼中的威脅，又想到自己如今的處境，心中清楚，這既是一場危機，也是一次翻身的機會。
他深吸一口氣，咬牙說道：「圖倫願意前往！定不負大汗所託，讓熊廷弼相信大金的『誠意』！」
皇太極滿意地點了點頭，隨即從案上取出一封早已寫好的「降書」。
降書中滿是卑微之語，不僅承認大金「冒犯天威」，還承諾願意「獻上戰馬千匹、牛羊萬頭」，甚至表示皇太極願「親自前往撫順請罪」，只求大明能「網開一面，保留大金宗室血脈」。
「這封降書，你親自帶給熊廷弼。見到他後，你要聲淚俱下地訴說大金的困境，就說你父親當年主張議和是對的，如今大金上下皆盼和平，唯有少數好戰分子還在頑抗。」
皇太極仔細叮囑著，連圖倫該何時落淚、該如何表現「惶恐」，都一一交代清楚。
「記住，你的每一句話，都關係著大金的生死，若是出了半點差錯，你我都難逃一死。」
圖倫接過降書，身體因緊張而微微顫抖，卻還是用力點了點頭：「圖倫記住了！定不會讓大汗失望！」
此事若是辦不成，大金可能要亡了。
而辦成了，他或許也能像二哥阿敏一般，成為大金的貝勒！
這是他此生僅有的機會！
必要牢牢把握住！
送走圖倫後，皇太極獨自站在窗前，望著窗外飄落的雪花，眼中沒有絲毫「乞降」的卑微，反而滿是復仇的火焰。
熊廷弼，這詐降的戲碼，你可一定要接住。
待本汗劫掠了科爾沁，拿到足夠的物資，下一步，便是與你算算父汗、代善的血海深仇！
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9100字超級大章！
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(本章完)
卯時。
天地間仍是一片濃得化不開的黑暗。
鉛灰色的雲層壓得極低，連稀疏的星光都被遮蔽。
唯有皇宮正殿外懸掛的白燈籠，在凜冽的寒風中搖曳著微弱的光，將「肅靜」「迴避」的黑字映得格外肅穆，也將滿地的積雪染成了慘澹的灰白色。
皇太極站在正殿的台階下，玄色的孝服上落了層薄薄的雪，卻渾然不覺。
他已徹夜未眠，眼底泛著淡淡的青色，可那雙眼睛卻亮得驚人。
「吱呀~~」
沉重的殿門被侍衛緩緩推開，一股混雜著香燭與紙錢灰燼的氣息撲面而來。
皇太極深吸一口氣，邁開腳步，徑直走入殿內。
殿中早已是一片縞素。
努爾哈赤的金絲楠木棺槨停放在大殿正中，棺前設著靈位，靈位前的銅爐里插滿了線香，青煙裊裊升起，模糊了周圍跪坐的人影。
十幾個身著白色孝服的女子正伏在靈前哭靈，有的低聲啜泣，有的放聲哀嚎，纖細的肩膀隨著哭聲微微顫抖，鬢邊的白花散落了也顧不上扶。
皇太極的目光掃過她們。
最靠前的是大妃阿巴亥，她跪坐在蒲團上，烏黑的長髮散落在孝服上，雖面色蒼白，卻難掩精緻的五官，只是那雙眼睛裡，除了悲傷，還藏著幾分不易察覺的惶恐。
她身側是兩位蒙古側妃。
科爾沁部孔果爾貝勒之女與明安貝勒之女博爾濟吉特氏，兩人容貌清麗，哭聲溫婉，時不時抬頭看向殿門的方向，顯然是在留意外面的動靜。
再往後是庶妃德因澤，她年紀尚輕，哭得雙眼紅腫，卻時不時用眼角餘光觀察著阿巴亥的神色。
還有幾位地位較低的妃嬪，如伊爾根覺羅氏、兆佳氏等，她們的哭聲帶著幾分敷衍，更多的是對未來的茫然。
這些女子皆是容貌出眾，尤其是身著孝服，更添幾分楚楚動人。
可皇太極眼中沒有絲毫旖旎，反而掠過一絲冰冷的殺氣。
在他看來，殿中的這些人，一半是「隱患」，一半是「棋子」。
「咳咳……」
皇太極故意咳嗽了兩聲，殿內的哭聲瞬間小了下去。
眾妃嬪紛紛抬頭看向他，眼神中帶著幾分敬畏與疑惑。
這位貝勒昨夜剛下令召集眾臣，此刻卻先到了靈堂，不知有何用意。
皇太極沒有理會她們的目光，徑直走到靈位前，拿起三支香，在燭火上點燃，對著靈位躬身三拜，動作莊重肅穆。
拜完後，他將香插入銅爐，轉身面對眾妃嬪。
「父汗新喪，大金正是多事之秋。你們身為父汗的妃嬪，當安心守靈，不得擅自出宮，更不得與外臣私相往來。
若有違反者，以謀逆論處。」
這番話像是一盆冷水，澆在眾妃嬪頭上。
阿巴亥的身子明顯僵了一下，手指緊緊攥住了孝服的衣角，卻不敢反駁。
兩位蒙古側妃對視一眼，連忙低下頭，恭敬地應了聲「嗻」。
德因澤與其他妃嬪更是大氣不敢出，只能連連點頭。
卯時三刻的鐘聲終於響起。
鐺！
鐺！
鐺！
三聲鐘響後，阿敏、阿濟格、多爾袞、杜度、巴雅喇、何和禮等人齊聚靈前，身後還跟著幾位八旗的核心將領。
只是對比往日裡熙熙攘攘的議事場面，如今卻透著幾分蕭瑟。
皇太極目光掃過眾人，心中暗自嘆息。
不過短短數月，大金的宗室與將領便已「人丁凋零」。
大貝勒代善戰死紅河谷，三貝勒莽古爾泰被俘，連塔拜、阿巴泰這些曾參與過薩爾滸之戰的宗室子弟，也大多殞命。
至於多爾袞，年紀尚幼，還未及參與軍政，此刻正躲在阿濟格身後。
那些地位稍低的將領，更是連踏入正殿的資格都沒有，只能在宮門外等候消息。
這便是戰敗的代價，連權力核心的陣容，都變得如此單薄。
就在眾人各懷心思、沉默不語時，二貝勒阿敏突然上前一步，他身著孝服，腰間繫著素色腰帶，臉上卻沒有多少悲戚，反而帶著幾分精明。
他先是對著努爾哈赤的靈位躬身一拜，隨即轉過身，目光掃過殿內眾人，朗聲道：
「大汗駕崩，大金如失日月，晦暗無光！然國不可一日無主，軍不可一日無帥！
四貝勒皇太極，乃父汗親子，此前率軍攻伐朝鮮，大獲全勝，為我大金帶回糧草、財寶無數，解了燃眉之急。
如今又臨危受命，穩定赫圖阿拉局勢，實乃我大金的擎天白玉柱，架海紫金梁！
今日，我阿敏願帶頭懇請四貝勒繼汗位，稱大金皇帝，統領我等，共渡難關！」
「什麼？」
阿濟格先是一愣，隨即反應過來。
阿敏這是在「勸進」！
雖然阿濟格對汗位也有幾分奢望。
畢竟，阿巴亥是大妃，算是嫡福晉。
他算是嫡子，是有資格爭奪汗位的。
不過
這野心很快便被他隱藏下去了。
代善戰死、莽古爾泰被俘，宗室中能與皇太極抗衡的人早已沒了。
自己雖有鑲白旗部分兵力，卻遠不及皇太極掌控的三旗精銳。
更何況，若此刻反對，不僅會被其他台吉孤立，恐怕連母親阿巴亥的處境都會更加艱難。
念及此，阿濟格猛地跪倒在地，身後的多爾袞雖年幼，卻也明白兄長的用意，連忙一同跪下。
兩人齊聲高喊道：「大汗駕崩，大金晦暗！國不可一日無主，請四貝勒繼汗位，稱大金皇帝！」
有了阿敏與阿濟格帶頭，殿內眾人再也沒有猶豫。
努爾哈赤異母弟巴雅喇、五大臣之一的何和禮，以及幾位固山額真，紛紛跪倒在地，聲音整齊而響亮：
「請四貝勒繼汗位，稱大金皇帝！」
一時間，「請四貝勒繼汗位」的呼聲在大殿中迴蕩，與靈前的香燭氣息交織在一起，竟沖淡了幾分悲戚，多了幾分權力交替的肅穆。
皇太極站在靈位旁，看著眼前跪倒的眾人，心中沒有絲毫意外，
這汗位，本就是他囊中之物。
論威望，他是努爾哈赤現存子嗣中，唯一經歷過大戰、且有戰功在身的貝勒。
論實力，他手中掌控著正白旗、鑲白旗、鑲黃旗三旗精銳，經過撫順、紅河谷兩戰的損耗，這三旗兵力已占大金現存兵力的七八成，無論是甲冑、兵器還是戰馬，都遠勝其他旗營。
更何況，競爭對手早已不復存在。
阿敏雖是宗室，卻非天命汗親子，名不正言不順，根本沒有繼承汗位的資格。
阿濟格、多爾袞年紀尚幼，根基淺薄，更別提統領大金。
至於其他將領，要麼是他的舊部，要麼是見風使舵之輩，此刻只會爭相表忠心，絕不會與他為敵。
殿內的勸進聲還在繼續，皇太極卻沒有立刻應允。
雖然現在不至於學漢人的三辭三讓，但樣子還是要做出來的。
他是受到眾人擁戴才坐上汗位的，而不是搶著去坐這個汗位的。
正統名義，對皇太極來說，也十分重要！
他緩緩走到眾人面前，先扶起阿敏，再依次扶起阿濟格、多爾袞等人，語氣帶著幾分沉痛，卻又不失威嚴：
「諸位台吉、大臣的心意，皇太極心領了。只是父汗新喪，靈柩未安，我若此刻繼位，恐難安父汗在天之靈。」
阿敏立刻明白這是以退為進，連忙說道：
「四貝勒此言差矣！正是因為大汗新喪，大金危殆，才更需要四貝勒繼位掌權，帶領我等為大汗報仇！
這不僅是我等的心愿，更是大汗在天之靈的期盼！」
何和禮也上前一步，躬身道：「四貝勒，眼下明軍虎視眈眈，逃兵亂象未絕，若您再不繼位，大金恐有分崩離析之危！
請四貝勒以大局為重，不要再推辭了！」
皇太極還是搖頭。
「我怕我德行不夠，能力不足！」
濟爾哈朗當即上前，說道：「四貝勒的能力，我等皆知，四貝勒的德行，更是堪比日月，現在，除了四貝勒，誰還能做我大金的大汗？」
「不錯！」
「請四貝勒繼汗位，稱大金皇帝！」
皇太極看著眾人懇切的神色，心中清楚「火候已到」。
他深吸一口氣，走到努爾哈赤的靈位前，雙膝跪地，鄭重磕了三個頭，聲音帶著幾分哽咽，卻字字清晰：
「父汗在上，兒臣皇太極，今日承諸位貝勒、大臣之請，繼大金汗位。
兒臣在此立誓：必以復興大金為己任，必為父汗報仇雪恨，必保大金宗室與子民安危！若違此誓，天地不容！」
說罷，他站起身，轉身面對眾人，眼神中的沉痛已被威嚴取代：
「既然諸位信任，皇太極便不再推辭。即日起，本汗繼大金汗位，稱『天聰汗』，待日後擊敗明軍，再行稱帝之禮！」
阿濟格翻了翻白眼。
連汗號都自己定好了，還隔著推辭呢！
然而，此刻，大殿之中，卻已經響起了萬歲之聲。
「天聰汗萬歲！萬歲！萬萬歲！」
眾人再次跪倒在地，山呼萬歲。
這一次，呼聲中多了幾分真切的敬畏。
從此刻起，皇太極便是大金的新主人，他們的榮辱興衰，都將繫於這位新汗王身上。
皇太極站在殿中，接受著眾人的朝拜，心中卻並不輕鬆。
繼汗位只是第一步，眼前的大金，早已不是努爾哈赤時期那個蒸蒸日上的大金了。
如今的大金兵力銳減、糧草匱乏、人心浮動，更有明軍在撫順虎視眈眈。
他必須儘快整合權力，整頓軍備，否則，今日的「勸進」與「萬歲」，都將成為過眼雲煙。
皇太極稱汗之後。
努爾哈赤的喪事，在赫圖阿拉的寒風中徐徐展開。
而借著努爾哈赤的喪事，皇太極當即開始一輪權力清洗！
翌日清晨。
皇太極身著孝服，獨自走入停放努爾哈赤靈柩的正殿。
大妃阿巴亥正跪在靈前燒紙，烏黑的長髮垂落在素白孝服上，背影透著幾分孤絕。
皇太極站在她身後，沉默片刻，突然開口，聲音冰冷得沒有一絲溫度：
「大妃，父汗臨終前留有遺命，讓你與德因澤殉葬，陪他一同上路。」
「什麼？」
阿巴亥猛地回頭，臉色瞬間慘白如紙，眼中滿是難以置信。
「你說什麼？大汗怎麼會讓我殉葬？我還有阿濟格、多爾袞兩個孩子，多爾袞還年幼，我不能死！」
「父汗遺命，豈容置疑？」
皇太極語氣堅定，沒有絲毫緩和的餘地。
「父汗說，他一生征戰，唯有你與德因澤最懂他心意，若你們能陪他在地府，他便不會孤單。
至於多爾袞，有本汗這個兄長在，定會護他們周全。」
這番話看似溫情，實則沒有半點迴轉的餘地。
皇太極心中清楚，阿巴亥絕非甘願殉葬之人。
她更不是一個安分守己的人。
自努爾哈赤戰死紅河谷後，她便暗中聯繫正黃旗的舊部，試圖擁立阿濟格、多爾袞兄弟繼承汗位。
這早已觸及皇太極的逆鱗！
如今他剛繼汗位，若不除掉這個隱患，日後阿巴亥必會借著「太后」的身份，在朝堂上興風作浪，大金本就脆弱的局勢，經不起這樣的內鬥。
很快，庶妃德因澤也被帶到偏殿。
她聽聞要殉葬，當場嚇得癱倒在地，哭喊道：「我不要殉葬！我當年揭發阿巴亥與代善的私情，是為了大汗！
大汗怎麼會讓我殉葬？大汗，求您饒了我吧！」
德因澤口中的「私情」，是去年努爾哈赤在位時的一樁舊案，德因澤為邀功，揭發阿巴亥與代善有染，雖事後努爾哈赤未深究，卻也讓阿巴亥失了不少顏面。
如今皇太極讓她一同殉葬，既是為了斬草除根，避免她日後藉此案挑撥離間，也是為了給阿巴亥「陪襯」，讓「遺命殉葬」顯得更合情理。
「父汗遺命，誰敢違抗？」
皇太極眼神一厲，厲聲喝道：「你們若乖乖殉葬，我便保你們的家人平安；若敢反抗，休怪我不念舊情！」
「何和禮、阿敏他們呢？他們在哪裡？」
阿巴亥還是不願意殉葬。
皇太極冷冷說道：「若是他們不同意，本汗為何會來此處？」
沒錯。
讓阿巴亥殉葬，何和禮、阿敏他們也是同意的。
一是阿巴亥與代善通姦，讓努爾哈赤顏面盡失。
何和禮、阿敏他們對阿巴亥也是深惡痛絕。
二是現在大金需要穩定，阿巴亥這個不穩定的因素，可能會讓如今搖搖欲墜的大金徹底走向滅亡！
不管出於本心還是公心，阿巴亥最好和天命汗一道去陰曹地府！
「呵呵呵~」
阿巴亥臉上露出絕望之色。
到了此刻，她已經知道，自己非死不可了。
當日午後。
阿巴亥與德因澤便在靈前自縊殉葬。
消息傳出，赫圖阿拉城內一片譁然，卻無人敢公開質疑。
畢竟「大汗遺命」的名頭，足以壓下所有非議。
努爾哈赤下葬後，皇太極又在太廟舉行了一場歃血起誓的儀式。
他與阿敏、阿濟格、杜度（褚英之子）、巴雅喇一同走到太廟的神位前，手中各持一把匕首，劃破指尖，將鮮血滴入酒碗中，共同端起酒碗，一飲而盡。
「我皇太極（阿敏、阿濟格、杜度、巴雅喇）在此立誓：
此生必率軍擊敗明軍，不殺朱萬良、熊廷弼，誓不為人！
若違此誓，天地不容，宗族共棄！」
四人的聲音鏗鏘有力，迴蕩在太廟之中，既是為了凝聚人心，也是為了向眾人宣告。
大金與大明的仇恨，不死不休。
誓師之後，便是論功行賞。
皇太極以「穩定局勢、輔佐新汗」為由，封阿濟格、杜度為多羅貝勒，讓他們各自統領部分舊部。
對於在攻伐朝鮮戰役中立功的將領，如圖爾格、佟養性等人，也紛紛晉升官職，賞賜金銀、奴隸。
而他自己的嫡系屬下，更是得到了重點提拔。
兵部承政，戶部承政的位置牢牢掌控在他親信手中。
最關鍵的變革，在於八旗旗主的調整。
皇太極作為新汗，直接統領正黃旗、鑲黃旗、正白旗三旗。
這三旗不僅兵力最雄厚，還掌控著赫圖阿拉周邊的大部分馬場與糧田，是大金的核心軍事力量。
阿敏因「勸進有功」，被任命為正紅旗、鑲紅旗旗主。
不過這兩旗因代善在撫順戰役中全軍覆沒，如今只剩下留守的四分之一人手，且大多是剛招募的新兵，甲冑不全、兵器簡陋，實力遠不如從前。
阿濟格統領正藍旗，杜度統領鑲白旗，巴雅喇統領鑲藍旗，這三旗雖保留了一定兵力，卻也因此前的戰敗損失慘重，難以與皇太極直接掌控的三旗抗衡。
至此，大金的權力架構被徹底重塑。
皇太極通過「殉葬除隱患」「歃血聚人心」「封賞固嫡系」「調旗控兵權」四步棋，將大金的軍政大權牢牢握在手中，徹底結束了努爾哈赤死後權力分散的局面。
只是，這場權力洗牌雖暫時穩定了內部，卻難以掩蓋大金的頹勢。
八旗兵力銳減，糧草匱乏，逃兵現象仍未杜絕，而明軍隨時可能揮師北上。
站在太廟的台階上，皇太極望著赫圖阿拉城內稀疏的炊煙，心中清楚：
他雖掌控了權力，卻也接過了一個千瘡百孔的爛攤子，大金的生死存亡，就看他接下來能否創造奇蹟。
皇太極眼神閃爍。
該打一場勝仗，以凝聚人心，給他皇太極立威了！
如今大金上下，雖表面臣服，暗地裡仍有不少人觀望：
舊貴族懷念努爾哈赤時期的鼎盛，士兵擔憂前途未卜，蒙古附庸部落更是首鼠兩端。
唯有一場實打實的勝仗，才能讓這些人真正信服，讓他們看到自己這個新汗王，有能力帶領大金走出困境，重現往日榮光。
而這場「立威之戰」的目標，皇太極早已在心中選定。
科爾沁部。
一來，「柿子要撿軟的捏」。
相較於虎視眈眈的明軍，科爾沁部雖也是蒙古強部，卻無堅城可守，且內部部落林立，人心未必齊整。
二來，科爾沁部近來的所作所為，早已讓皇太極怒火中燒。
自依附大明後，這些蒙古人便以為有了靠山，屢屢派游騎越過邊境，騷擾大金的牧場，劫掠女真百姓的牛羊，甚至還放言「大金已是落日，早晚要被大明吞滅」，這般挑釁，正好給了皇太極出兵的理由。
可冷靜下來細想，皇太極又深知此戰的難度。
如今大金兵力銳減，精銳只剩三萬餘，若傾巢而出攻打科爾沁，撫順方向的熊廷弼必然不會坐視。
明軍一旦趁機北上，赫圖阿拉便會陷入空虛，到時候腹背受敵，大金恐怕真要萬劫不復。
「只能用計了。」
皇太極在書房中踱步，一個大膽的計劃漸漸在心中成型。
他當即下令：「傳巴岳特部台吉恩格德爾覲見！」
不多時，一個身著蒙古貴族服飾的中年男子便快步走入書房，他身材魁梧，臉上帶著幾分恭順，正是恩格德爾。
此人出身內喀爾喀五部，算是蒙古諸部之中，對大金最忠誠的了。
即便在努爾哈赤戰死、大金危難之際，也始終沒有動搖，是皇太極眼中少數可信任的蒙古貴族。
「奴才恩格德爾，拜見大汗！」
恩格德爾剛一進門，便對著皇太極行跪拜大禮。
「快起來，不必多禮。」
皇太極連忙上前，親自將他攙扶起來，臉上滿是溫和的笑意，語氣更是帶著幾分親近：
「恩格德爾，你跟隨父汗立下汗馬功勞，又在危難之際不離不棄，如今本汗繼位，你便是本汗最得力的左膀右臂！」
這番話聽得恩格德爾心中一暖，他能感受到新汗王的器重，當即挺直了腰杆，語氣堅定：
「大汗謬讚！奴才此生必效忠大汗，赴湯蹈火，在所不辭！」
皇太極聞言，卻突然長嘆一聲，眉頭微微蹙起，似有難言之隱。
恩格德爾何等精明，見狀便知大汗定有要事託付，連忙說道：
「大汗若是有煩心事，儘管吩咐奴才！只要能為大汗分憂，奴才萬死不辭！」
「好！」
皇太極眼中閃過一絲精光，不再繞彎子，直接道出實情：
「如今大金內憂外患，要想站穩腳跟，必須先打一場勝仗，劫掠些糧草、牲畜，才能穩住軍心、充實軍備，日後才有底氣對抗明軍。
本汗思來想去，決定先對科爾沁部用兵。
一來懲戒他們的挑釁，二來也能震懾其他蒙古部落。」
恩格德爾聞言，眼睛瞬間亮了起來。
他與科爾沁部本就有舊怨，當年內喀爾喀與科爾沁爭奪牧場時，他的父親曾戰死在科爾沁人手中，如今能借大金之力復仇，正是他求之不得的事。
可沒等他高興多久，皇太極便話鋒一轉，語氣凝重起來：
「但科爾沁部實力不弱，若戰事拖延，明軍必然趁機來攻。
本汗深思熟慮之後，覺得有一計可行，不過需要你做內應，助本汗速勝！」
「內應？」
恩格德爾愣了一下，一時沒明白皇太極的意思。
「就是內應。」
皇太極點了點頭，聲音壓得更低。
「本汗要你假裝叛出大金，帶著你的部眾歸附科爾沁部。
他們近來一直在引誘我大金的蒙古部落叛逃，你此舉絕不會引起懷疑。
待本汗率軍抵達科爾沁邊境時，你便在內部策應，趁其不備奪取牧場、糧倉，再與本汗內外夾擊，定能一舉擊潰科爾沁部！」
恩格德爾這才恍然大悟，他略一思索，便明白了此計的精妙。
既不用傾巢而出，又能速戰速決，還能讓明軍來不及反應。
他當即單膝跪地，語氣鏗鏘：「奴才願意領命！定不負大汗所託！」
皇太極見狀，臉上露出滿意的笑容，伸手拍了拍他的肩膀，許下重諾：
「此事若成，本汗將在大金設立蒙古八旗，你便是蒙古八旗的首位貝勒，你的部眾也能享有與女真八旗同等的待遇，世代受大金恩寵！」
「蒙古貝勒！」
恩格德爾聽到這四個字，眼睛亮得幾乎要發光。
這不僅是權力的象徵，更是蒙古貴族在大金能獲得的最高榮譽，他連忙再次跪拜，聲音因激動而微微顫抖：
「奴才謝大汗恩典！此生必為大汗效死！」
「起來吧。」
皇太極將他扶起，眼中卻突然多了幾分「不忍」，語氣放緩了些：
「只是……要讓科爾沁部徹底相信你的叛逃，還需演一場苦肉計。
唯有讓你『受夠了大金的欺壓』，他們才會對你放下戒心。」
恩格德爾心中一凜，隨即毫不猶豫地說道：
「大汗放心！為了大金，為了大汗的託付，奴才任憑大汗安排！哪怕是受些皮肉之苦，也絕無半句怨言！」
「好！不愧是本汗的左膀右臂！」
皇太極讚許地點了點頭，當即召來侍衛，臉上卻是裝出一副大怒的模樣，當眾宣布：
「恩格德爾今日在書房覲見時，言語冒犯大汗，實屬大不敬！
念其往日有功，從輕發落！杖責三十，剝去一個牛錄的兵力，以儆效尤！」
侍衛們不敢遲疑，當即上前將恩格德爾按在地上，重杖三十。
雖說是「從輕發落」，可每一杖都打得結結實實，恩格德爾的慘叫聲傳遍了整個皇宮，背上很快便滲出了鮮血，染紅了他的蒙古袍。
杖刑結束後，恩格德爾被人攙扶著離開皇宮。
他走得踉踉蹌蹌，臉上卻滿是怨毒，嘴裡還不停地罵罵咧咧。
這番「表演」，很快便傳到了赫圖阿拉的大街小巷，也傳到了邊境的科爾沁游騎耳中。
三日後。
恩格德爾便帶著自己僅剩的兩個牛錄部眾，趕著牛羊，浩浩蕩蕩地投奔了科爾沁部。
到了地方，還聲淚俱下地向科爾沁部的莽古斯控訴皇太極的「暴虐無道」，請求科爾沁部收留。
莽古斯本就想拉攏大金的蒙古部落，以壯大自己的勢力。
見恩格德爾「真心歸附」，又帶來了不少部眾與牛羊，當即大喜過望，不僅接納了他，還封他為「左翼台吉」，讓他負責守衛東部邊境。
專門防備建奴的進攻！
不過。
皇太極也明白，僅憑恩格德爾這一枚內應棋子，遠不足以確保對科爾沁部戰事的萬無一失。
真正的致命威脅，始終來自撫順方向的明軍。
只要熊廷弼察覺大金主力動向，以明軍如今的戰力與糧草儲備，只需三日便可兵臨赫圖阿拉城下。
他要的不僅是速勝科爾沁，更是要在整場戰事期間，讓明軍按兵不動，至少要拖到他劫掠完科爾沁的物資、帶著大軍凱旋才行。
那時即便明軍出兵，大金也已手握充足的糧草與牲畜，足以應對接下來的對峙。
可如何讓坐擁數萬精銳、素來謹慎的熊廷弼放下警惕？
這道難題，像一塊巨石壓在皇太極心頭。
他在書房中枯坐一夜，燭火燃盡了三根，羊皮地圖上「撫順」二字被他用指尖反覆摩挲，直到天快亮時，一個近乎冒險的念頭才在他腦中成型。
乞降！
「只有讓明軍覺得大金已無還手之力，甚至願意俯首稱臣，熊廷弼才會放鬆戒備，將注意力從邊境轉移到『接收降眾』『商議議和條款』這些瑣事上。」
皇太極對著空無一人的書房低語，眼中閃過一絲狠厲。
「至於投降的真假，只要能為大金爭取到戰機，哪怕演一場天大的戲，也值得！」
到了這個時候，只要能讓大金渡過難關，什麼陰謀規矩都可以用出來。
人選很快便在他心中敲定。
叔父舒爾哈齊的第四子，圖倫。
舒爾哈齊是努爾哈赤的同母弟，早年雖隨兄長一同起兵，卻始終主張「與明通貢和好」，反對連年征戰。
他曾多次私下與明朝邊將接觸，試圖通過議和為女真部落爭取喘息之機，甚至因不滿努爾哈赤的擴張政策，計劃帶著部眾移居他地，最終被努爾哈赤囚禁，於萬曆三十九年八月死於獄中。
「圖倫是舒爾哈齊之子，身上流著『主和派』的血，由他出面乞降，能讓明軍相信，大金內部確實因戰敗而分裂，連宗室子弟都不願再與明為敵。」
「這份『可信度』，是其他人都給不了的。」
次日清晨，皇太極便召圖倫入宮。
此時的圖倫，因父親的罪名，在大金宗室中一直備受冷落，只掛著一個「閒散台吉」的虛銜，無兵無權，日子過得頗為拮据。
接到傳召時，他還以為是皇太極要清算舊帳，一路上心驚膽戰，踏入書房時，膝蓋都忍不住微微發顫。
「愛新覺羅圖倫，拜見大汗。」
圖倫躬身行禮，頭埋得極低，不敢與皇太極對視。
「不必多禮。」
皇太極示意他起身，語氣卻沒有絲毫溫度。
「今日召你前來，是有一件關乎大金存亡的大事，要託付給你。」
圖倫心中一緊，連忙說道：「大汗儘管吩咐，圖倫萬死不辭。」
皇太極走到他面前，目光銳利地盯著他，緩緩說道：
「如今大金兵敗，糧草匱乏，明軍在撫順虎視眈眈，若不設法拖延，恐怕難逃覆滅之災。
本汗思來想去，唯有向大明乞降，才能暫時穩住明軍，為大金爭取喘息之機。
而這份乞降的差事，本汗想讓你去辦。」
「乞、乞降？」
圖倫猛地抬頭，眼中滿是震驚。
「大汗，我大金與明有不共戴天之仇，怎能……」
「你以為本汗真的要投降？」
皇太極冷笑一聲，打斷他的話。
「不過是詐降罷了！只要你能說服熊廷弼，讓他相信大金已無力再戰，願意暫緩進攻，為我軍爭取十日時間，待本汗平定科爾沁部，回來便恢復你的爵位，還會賞賜你一個牛錄的兵力！」
他話鋒一轉，語氣變得嚴厲起來：
「若是你辦不成此事，或是泄露了風聲……你該知道，叔父、還有你那幾個兄弟的下場，可不是唯一的先例。」
圖倫渾身一震，冷汗瞬間浸濕了後背。
他看著皇太極眼中的威脅，又想到自己如今的處境，心中清楚，這既是一場危機，也是一次翻身的機會。
他深吸一口氣，咬牙說道：「圖倫願意前往！定不負大汗所託，讓熊廷弼相信大金的『誠意』！」
皇太極滿意地點了點頭，隨即從案上取出一封早已寫好的「降書」。
降書中滿是卑微之語，不僅承認大金「冒犯天威」，還承諾願意「獻上戰馬千匹、牛羊萬頭」，甚至表示皇太極願「親自前往撫順請罪」，只求大明能「網開一面，保留大金宗室血脈」。
「這封降書，你親自帶給熊廷弼。見到他後，你要聲淚俱下地訴說大金的困境，就說你父親當年主張議和是對的，如今大金上下皆盼和平，唯有少數好戰分子還在頑抗。」
皇太極仔細叮囑著，連圖倫該何時落淚、該如何表現「惶恐」，都一一交代清楚。
「記住，你的每一句話，都關係著大金的生死，若是出了半點差錯，你我都難逃一死。」
圖倫接過降書，身體因緊張而微微顫抖，卻還是用力點了點頭：「圖倫記住了！定不會讓大汗失望！」
此事若是辦不成，大金可能要亡了。
而辦成了，他或許也能像二哥阿敏一般，成為大金的貝勒！
這是他此生僅有的機會！
必要牢牢把握住！
送走圖倫後，皇太極獨自站在窗前，望著窗外飄落的雪花，眼中沒有絲毫「乞降」的卑微，反而滿是復仇的火焰。
熊廷弼，這詐降的戲碼，你可一定要接住。
待本汗劫掠了科爾沁，拿到足夠的物資，下一步，便是與你算算父汗、代善的血海深仇！
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(本章完)