第339章 埋頭苦幹，功在千秋
第339章 埋頭苦幹，功在千秋
與兗州城內的肅殺與漸起的安穩不同，在其西南數十里外的黃河岸邊，卻是另一番熱火朝天的景象。
渾濁的黃河水奔騰東去，此處正是黃河下游的「曹縣段」。
屬於元末賈魯治河時疏浚的「賈魯河故道」分支。
這條河道自河南蘭陽分流南下，經曹縣西北部折向東南，過碭山、徐州，最終匯入淮河。
數百年來，它像一條不安分的巨蟒，河床因泥沙淤積而逐年抬高，早已成為高懸於地面之上的「地上懸河」。
汛期一來，河水極易漫溢潰決，曹縣百姓深受其苦。
嘉靖二十六年那場大決口，「漂沒廬舍千餘」的慘狀，至今仍是當地老人們心頭的陰影。
雖經潘季馴「束水攻沙」之法治理，黃河主流漸向南移，曹縣段河道一度萎縮，淪為分流支河，但隱患從未根除。
去歲（泰昌元年）深秋，一場暴雨過後，這段河堤終究還是沒能扛住，決口的洪水如脫韁野馬，不僅淹沒了沿岸萬畝良田，連曹縣縣城都未能倖免，百姓流離失所，苦不堪言。
也正是從那時起，皇帝欽點左光斗前來治河賑災。
誰也沒想到，這位以鐵面御史聞名的官員，一到曹縣便紮下了根，轉眼已近一年。
此刻的左光斗，哪裡有半分朝廷大員的體面？
他身著一身打了補丁的粗布短褂，袖子擼得老高，露出被日光曬得黝黑的胳膊，褲腿卷至膝蓋，沾滿了黃黑的泥漿。
他正和一群百姓一起，站在河堤的夯土上，手裡握著一根粗壯的木杵，隨著號子聲一起發力，將鬆軟的泥土夯得結實。
額頭上的汗珠順著臉頰滾落，砸在腳下的土地里，與泥漿混在一起。
比起初到曹縣時的窘境，如今的局面已大有改觀。
那時節，不僅修堤的民夫湊不齊。
百姓或遭水患流離，或對官府失去信任，誰也不願來幹這吃力不討好的活計。
更要命的是錢糧匱乏，國庫空虛，撥下的賑災款層層剋扣，到了工地早已所剩無幾。
左光斗硬是靠著「拆官衙木料當樁、變賣隨行器物充餉」的狠勁，又親赴各村勸說百姓「修堤即是保家」，才一點點把工程撐了起來。
如今，河堤上已是人山人海。
百姓們肩挑手扛，將一筐筐新土運上堤岸；夯歌此起彼伏，聲震四野，幾處臨時搭建的窩棚外，負責炊飲的役夫正往大鍋里下著番薯。
那是從京師調撥來的賑災糧，雖粗糙，卻能管飽。
左光斗直起身，用袖子擦了擦汗，望著眼前這條正在一點點「長高」的河堤，又望向遠處陸續返回家園的百姓村落，緊鎖的眉頭終於舒展了些許。
治河如治國，急不得，卻也松不得。
只要能讓這黃河安瀾，讓百姓重返家園，這近一年的風霜勞苦，值了。
「當真是熱火朝天的景象啊！」
一聲感慨自不遠處傳來，帶著幾分熟悉的溫潤。
左光斗正揮著木杵夯土，聞言動作一頓，側耳細聽。
這聲音，分明是故人之音。
他直起身，用搭在脖子上的汗巾胡亂擦了把臉，抬眼望去，只見河堤的土路上，一人身著青色官袍，正踩著泥濘朝這邊走來，身後跟著兩名隨從。
看清來人面容的剎那，左光鬥眼中驟然迸出亮色，連日來因勞作而布滿血絲的眼睛裡，竟泛起幾分水光。
他丟下木杵，大步迎了上去，聲音裡帶著抑制不住的激動：「文孺兄？竟然是你！許久不見，你怎麼會在此地？」
來者正是楊漣。
他快步上前，握住左光斗沾滿泥漿的手，掌心相觸的瞬間，兩人都能感受到對方的用力。
楊漣看著眼前這位昔日同僚，鬢角似乎又添了幾縷白髮，臉上溝壑縱橫，混著泥汗，全然不見當年在京城朝堂上的鋒芒，只剩下一股子沉潛的韌勁，不禁感慨道：
「遺直兄，一年未見，你倒是把自己曬得比黃河灘的土還黑。」
左光斗哈哈一笑，拍了拍他的手背：「不黑怎麼配得上這黃河堤？倒是你，不是說要巡九邊，首站去遼東嗎？怎麼跑到這黃河岸邊來了？」
「說來話長。」
楊漣嘆了口氣，目光掃過周遭忙碌的百姓。
「本已整裝待發，卻趕上聞香教作亂，漕運受阻。陛下一道旨意，命我轉道南下，先穩住運河漕路。如今亂事已平，漕運通暢，我這便要北上了。」
他頓了頓，眼中泛起暖意：「前幾次巡漕經過兗州，總想著繞道來看你，卻總被瑣事絆住。這次北上，說什麼也得繞這一程，畢竟再不見，怕是要忘了遺直兄的模樣了。」
左光斗聽得心頭一熱，拉著他往河堤旁的窩棚走：「快，進棚里坐坐，我讓他們燒壺熱水。」
兩人在窩棚里相對坐下，隨從奉上粗瓷碗，碗裡的熱水冒著熱氣，映得兩人臉上都有些朦朧。
「京城一別，竟已近一年了。」
楊漣捧著碗，望著水汽升騰，語氣里滿是悵然。
去年皇帝剛登基時的光景，仿佛就在昨日。
那時他們這些東林同仁，滿心想的都是輔佐新君，澄清吏治，將那些盤根錯節的濁流滌盪乾淨。
他們曾以為，只要能讓東林的同道進入中樞，便能挽大明於既倒，救天下蒼生於水火。
可到頭來，還是沒能爭過那位年輕的帝王。
楊漣的聲音低沉了些：「京里的事，你也聽說了吧？好些人……沒能撐過來。」
左光斗握著碗的手緊了緊，指節泛白。
詔獄裡的慘狀，他雖身在外地，卻也時有耳聞。
那些曾與他們一同在朝堂上慷慨陳詞的同僚，一個個殞命於酷刑之下，想想都令人心頭髮寒。
「我們這些能外放出來，還能得陛下些許信任，做點實事，已是天大的僥倖了。」
楊漣的聲音裡帶著幾分自嘲，又有幾分慶幸。
「至少，你能在這裡修堤，我能去巡邊，總好過在京城束手束腳，空耗時日。」
左光斗沉默片刻，點了點頭：「文孺兄說得是。爭不贏便不爭了，能為百姓多做些實事，也算對得起這身官袍。你看這黃河堤，多夯一杵，來年便少一分潰決的風險，百姓便多一分安穩，這比在朝堂上唇槍舌劍，實在得多。」
楊漣望著他眼中的坦然，心中鬱氣消散不少，笑道：「還是遺直兄看得通透。這般說來，我倒該羨慕你了，能守著這一方河堤，做些看得見摸得著的好事。」
「巡視九邊若是能盪清奸佞、整肅軍備，讓邊疆靖安無虞，那可是足以載入青史的功績。」
左光斗看著楊漣，語氣里滿是懇切。
「更何況文孺兄此番巡漕，穩住了運河糧道，保障了平亂軍需，這已是實打實的功績，何須妄自菲薄？」
楊漣聞言朗聲大笑，笑聲在簡陋的窩棚里迴蕩：「說的是！你我皆是為大明做事，為陛下當差，只要能做成事，便不算辜負這身官袍。」
他端起粗瓷碗，心中卻暗自感慨。
從前在京城做言官時，總以為憑著一腔熱血和聖賢書里的道理，便能指點江山、匡正時弊，如今才明白，那些紙上談兵的爭執有多蒼白。
直到走出朝堂，親歷漕運的艱難、見識過百姓的疾苦，才真正讀懂「民為邦本」四個字的分量。
聖賢書里的道理，終究要落到泥土裡，才能生根發芽。
左光斗拿起水壺，給楊漣續了些熱水，親自遞到他面前：「此處簡陋，實在拿不出好茶，便以水代茶，文孺兄莫要見怪。」
「哪裡的話。」
楊漣接過水碗，一飲而盡，喉間傳來溫熱的暖意。
「我巡漕時，常在漕船板上啃乾糧，就著河水下咽，比你這差遠了。」
他望著棚外夯歌陣陣的河堤，忽然話鋒一轉。
「你這裡有什麼難處？儘管開口。」
如今的楊漣，身兼都督漕運與巡視九邊之職，論職權，論在地方上的調度能力，都非昔日可比。
見左光斗在這黃河岸邊苦撐，他自然想伸手幫襯一把。
左光斗聞言笑了，眼中帶著幾分釋然：「若是放在幾個月前，我當真有一肚子難處要向你訴苦。那時糧餉短缺，民夫湊不齊，連夯土的木杵都得拆了官衙的樑柱來湊。」
他頓了頓，語氣輕快了些：「但如今好了。糧食不缺了，陛下從皇莊調撥的番薯雖口感粗些，卻管飽，民夫們只要能填飽肚子，便有使不完的力氣。
至於人手，原本確實吃緊，好在袁可立平亂後，將那些被裹挾的百姓調撥了兩萬過來，如今河堤上的人手綽綽有餘。」
說到這裡，他不由得嘆了口氣，語氣複雜：「聞香教作亂，於國於民皆是大害，十幾萬百姓流離失所，想想都令人痛心。
但話又說回來，平亂後收編的這些百姓，倒成了治河的生力軍。
他們有口飯吃，便安下心來修堤，也算是變禍為福了。」
有了這兩萬生力軍的加入，左光斗原本預計的五年治河工期，硬生生能壓縮到兩三年。
可即便是這樣，也絕非易事。
治河從來不是敲敲打打便能畢其功於一役的簡單活計。
單說眼下要做的基礎工程，便處處透著繁雜：
在曹縣西北的韓集鎮一帶開挖臨時分流河道，得將主河道小半的水量引入下游的大野澤遺蹟，那些天然窪地雖能暫納洪水，可清淤、疏浚、築堤護坡，哪一樣不要耗費大量人力？
更別提徐州至淮安段的河床淤沙，積了幾十年厚達數丈，要一點點清挖出來，確保汛期泄洪通暢，單是這項工程，便足以讓尋常官吏望而卻步。
就這，這還只是起步。
待主河道壓力稍緩，中期治理的硬仗才真正開始。
遙堤與縷堤的修築，便是重中之重：
遙堤作為主堤，要建在距河道兩三里開外，高三丈，底寬二十丈，像一道堅實的脊樑，抵禦百年一遇的大汛。
而緊貼河岸的縷堤作為子堤，高一丈五，看似單薄，卻能約束水流增速，借水力沖刷河床，減少淤積。
左光斗甚至已勘定了曹縣太行堤的舊址，打算在那裡重建遙堤，將歷史上的防洪經驗與當下的實地勘察結合起來。
減水壩的修建同樣馬虎不得。
他計劃在曹縣、單縣交界處設一道石質滾水壩，用千斤巨石壘砌，壩頂與警戒水位齊平，一旦洪水超線，便能自動分洪至昭陽湖，這其中的尺寸計算、石料選運、匠人調度，處處都要精打細算。
更長遠的打算，是讓治河與民生相得益彰。
兩岸大片因水患形成的鹽鹼地，若能盡數改良成良田，便是功在千秋的好事。
左光鬥打算在曹縣東南的青堌集設放淤閘，汛期引黃河渾水灌入鹽鹼地，讓泥沙沉澱，既改良了土壤，又能肥田，一舉兩得。可這閘門的設計、放水的時機、後續的耕種規劃，又是一連串需要耗費心血的細緻活。
這樁樁件件，都需要巨量的時間與精力。
楊漣靜靜聽著左光斗細數治河的種種規劃，從分流河道的走向到減水壩的石料選用，從鹽鹼地改良的時序到堤岸楊柳的栽種密度，每一個細節都被他講得清晰透徹，眼中閃爍著近乎痴迷的光芒。
楊漣心中不由得生出幾分感慨。
這位昔日在朝堂上與他一同激辯國事的同僚，如今竟已徹底迷上了這黃河大堤。
他口中的「遙堤」「縷堤」「放淤閘」，聽著枯燥乏味，可從左光鬥嘴里說出來，卻仿佛帶著千鈞分量，字字都繫著沿岸百姓的安危。
不過……
這又何嘗不是好事？
他抬眼望向窩棚外，幾個扛著土筐的民夫從棚前經過，見到左光斗時，都下意識地放慢了腳步，臉上帶著真切的恭敬，有人還停下來躬身行禮，喊一聲「左公辛苦了」。
左光斗笑著揮手讓他們快些幹活，那份自然熟稔，絕非刻意作秀能得出來的。
楊漣心中瞭然：這近一年的時間裡，左光斗定然是真的沉到了百姓中間，和他們一起夯土、挑沙、守堤，他的所作所為，早已被這黃河灘上的人看在眼裡、記在心裡。
那日漸增高的堤岸、開始分流的河道、陸續返家的村落，都是最有力的證明。
他忽然想起史書里記載的李冰。
當年蜀地水患頻發，李冰耗盡心血修建都江堰，從此「水旱從人，不知饑饉」，蜀地成了天府之國。
千百年過去，蜀地百姓仍在感念李冰的功績，為他立祠塑像，香火不絕。
楊漣看著眼前的左光斗，又望向那奔騰不息的黃河，心中忽然生出一個念頭：
若是這曹縣段的黃河真能被徹底治理妥當，讓沿岸再無水患之憂，讓鹽鹼地變成良田，讓百姓能安穩地春耕秋收……
那麼左光斗的名字，怕也會像李冰一樣，被山東的百姓世世代代記在心裡，名垂青史，流芳百世。
「遺直兄。」
楊漣拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著前所未有的鄭重。
「若是真能成此功業，你便是當代的李冰。」
左光斗聞言一愣，隨即笑了起來，笑容裡帶著幾分不好意思，卻更多的是堅定：
「不敢比李公。我只求這黃河能安安穩穩，讓這些百姓能多收幾季糧食，少受幾場災荒，便足夠了。」
楊漣看著他黝黑臉上的笑容，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
或許，遠離京城的黨爭，在這黃河岸邊做些實事，才是他們這些臣子真正該走的路。
他站起身：「遺直兄安心治河，九邊那邊若有可用的物資、人手，我定會為你留意。待我巡邊歸來，希望能看到一條安瀾的黃河，一片豐收的良田。」
左光斗也站起身，與他緊緊握手：「一言為定。我在這黃河邊，盼著文孺兄凱旋。」
(本章完)
與兗州城內的肅殺與漸起的安穩不同，在其西南數十里外的黃河岸邊，卻是另一番熱火朝天的景象。
渾濁的黃河水奔騰東去，此處正是黃河下游的「曹縣段」。
屬於元末賈魯治河時疏浚的「賈魯河故道」分支。
這條河道自河南蘭陽分流南下，經曹縣西北部折向東南，過碭山、徐州，最終匯入淮河。
數百年來，它像一條不安分的巨蟒，河床因泥沙淤積而逐年抬高，早已成為高懸於地面之上的「地上懸河」。
汛期一來，河水極易漫溢潰決，曹縣百姓深受其苦。
嘉靖二十六年那場大決口，「漂沒廬舍千餘」的慘狀，至今仍是當地老人們心頭的陰影。
雖經潘季馴「束水攻沙」之法治理，黃河主流漸向南移，曹縣段河道一度萎縮，淪為分流支河，但隱患從未根除。
去歲（泰昌元年）深秋，一場暴雨過後，這段河堤終究還是沒能扛住，決口的洪水如脫韁野馬，不僅淹沒了沿岸萬畝良田，連曹縣縣城都未能倖免，百姓流離失所，苦不堪言。
也正是從那時起，皇帝欽點左光斗前來治河賑災。
誰也沒想到，這位以鐵面御史聞名的官員，一到曹縣便紮下了根，轉眼已近一年。
此刻的左光斗，哪裡有半分朝廷大員的體面？
他身著一身打了補丁的粗布短褂，袖子擼得老高，露出被日光曬得黝黑的胳膊，褲腿卷至膝蓋，沾滿了黃黑的泥漿。
他正和一群百姓一起，站在河堤的夯土上，手裡握著一根粗壯的木杵，隨著號子聲一起發力，將鬆軟的泥土夯得結實。
額頭上的汗珠順著臉頰滾落，砸在腳下的土地里，與泥漿混在一起。
比起初到曹縣時的窘境，如今的局面已大有改觀。
那時節，不僅修堤的民夫湊不齊。
百姓或遭水患流離，或對官府失去信任，誰也不願來幹這吃力不討好的活計。
更要命的是錢糧匱乏，國庫空虛，撥下的賑災款層層剋扣，到了工地早已所剩無幾。
左光斗硬是靠著「拆官衙木料當樁、變賣隨行器物充餉」的狠勁，又親赴各村勸說百姓「修堤即是保家」，才一點點把工程撐了起來。
如今，河堤上已是人山人海。
百姓們肩挑手扛，將一筐筐新土運上堤岸；夯歌此起彼伏，聲震四野，幾處臨時搭建的窩棚外，負責炊飲的役夫正往大鍋里下著番薯。
那是從京師調撥來的賑災糧，雖粗糙，卻能管飽。
左光斗直起身，用袖子擦了擦汗，望著眼前這條正在一點點「長高」的河堤，又望向遠處陸續返回家園的百姓村落，緊鎖的眉頭終於舒展了些許。
治河如治國，急不得，卻也松不得。
只要能讓這黃河安瀾，讓百姓重返家園，這近一年的風霜勞苦，值了。
「當真是熱火朝天的景象啊！」
一聲感慨自不遠處傳來，帶著幾分熟悉的溫潤。
左光斗正揮著木杵夯土，聞言動作一頓，側耳細聽。
這聲音，分明是故人之音。
他直起身，用搭在脖子上的汗巾胡亂擦了把臉，抬眼望去，只見河堤的土路上，一人身著青色官袍，正踩著泥濘朝這邊走來，身後跟著兩名隨從。
看清來人面容的剎那，左光鬥眼中驟然迸出亮色，連日來因勞作而布滿血絲的眼睛裡，竟泛起幾分水光。
他丟下木杵，大步迎了上去，聲音裡帶著抑制不住的激動：「文孺兄？竟然是你！許久不見，你怎麼會在此地？」
來者正是楊漣。
他快步上前，握住左光斗沾滿泥漿的手，掌心相觸的瞬間，兩人都能感受到對方的用力。
楊漣看著眼前這位昔日同僚，鬢角似乎又添了幾縷白髮，臉上溝壑縱橫，混著泥汗，全然不見當年在京城朝堂上的鋒芒，只剩下一股子沉潛的韌勁，不禁感慨道：
「遺直兄，一年未見，你倒是把自己曬得比黃河灘的土還黑。」
左光斗哈哈一笑，拍了拍他的手背：「不黑怎麼配得上這黃河堤？倒是你，不是說要巡九邊，首站去遼東嗎？怎麼跑到這黃河岸邊來了？」
「說來話長。」
楊漣嘆了口氣，目光掃過周遭忙碌的百姓。
「本已整裝待發，卻趕上聞香教作亂，漕運受阻。陛下一道旨意，命我轉道南下，先穩住運河漕路。如今亂事已平，漕運通暢，我這便要北上了。」
他頓了頓，眼中泛起暖意：「前幾次巡漕經過兗州，總想著繞道來看你，卻總被瑣事絆住。這次北上，說什麼也得繞這一程，畢竟再不見，怕是要忘了遺直兄的模樣了。」
左光斗聽得心頭一熱，拉著他往河堤旁的窩棚走：「快，進棚里坐坐，我讓他們燒壺熱水。」
兩人在窩棚里相對坐下，隨從奉上粗瓷碗，碗裡的熱水冒著熱氣，映得兩人臉上都有些朦朧。
「京城一別，竟已近一年了。」
楊漣捧著碗，望著水汽升騰，語氣里滿是悵然。
去年皇帝剛登基時的光景，仿佛就在昨日。
那時他們這些東林同仁，滿心想的都是輔佐新君，澄清吏治，將那些盤根錯節的濁流滌盪乾淨。
他們曾以為，只要能讓東林的同道進入中樞，便能挽大明於既倒，救天下蒼生於水火。
可到頭來，還是沒能爭過那位年輕的帝王。
楊漣的聲音低沉了些：「京里的事，你也聽說了吧？好些人……沒能撐過來。」
左光斗握著碗的手緊了緊，指節泛白。
詔獄裡的慘狀，他雖身在外地，卻也時有耳聞。
那些曾與他們一同在朝堂上慷慨陳詞的同僚，一個個殞命於酷刑之下，想想都令人心頭髮寒。
「我們這些能外放出來，還能得陛下些許信任，做點實事，已是天大的僥倖了。」
楊漣的聲音裡帶著幾分自嘲，又有幾分慶幸。
「至少，你能在這裡修堤，我能去巡邊，總好過在京城束手束腳，空耗時日。」
左光斗沉默片刻，點了點頭：「文孺兄說得是。爭不贏便不爭了，能為百姓多做些實事，也算對得起這身官袍。你看這黃河堤，多夯一杵，來年便少一分潰決的風險，百姓便多一分安穩，這比在朝堂上唇槍舌劍，實在得多。」
楊漣望著他眼中的坦然，心中鬱氣消散不少，笑道：「還是遺直兄看得通透。這般說來，我倒該羨慕你了，能守著這一方河堤，做些看得見摸得著的好事。」
「巡視九邊若是能盪清奸佞、整肅軍備，讓邊疆靖安無虞，那可是足以載入青史的功績。」
左光斗看著楊漣，語氣里滿是懇切。
「更何況文孺兄此番巡漕，穩住了運河糧道，保障了平亂軍需，這已是實打實的功績，何須妄自菲薄？」
楊漣聞言朗聲大笑，笑聲在簡陋的窩棚里迴蕩：「說的是！你我皆是為大明做事，為陛下當差，只要能做成事，便不算辜負這身官袍。」
他端起粗瓷碗，心中卻暗自感慨。
從前在京城做言官時，總以為憑著一腔熱血和聖賢書里的道理，便能指點江山、匡正時弊，如今才明白，那些紙上談兵的爭執有多蒼白。
直到走出朝堂，親歷漕運的艱難、見識過百姓的疾苦，才真正讀懂「民為邦本」四個字的分量。
聖賢書里的道理，終究要落到泥土裡，才能生根發芽。
左光斗拿起水壺，給楊漣續了些熱水，親自遞到他面前：「此處簡陋，實在拿不出好茶，便以水代茶，文孺兄莫要見怪。」
「哪裡的話。」
楊漣接過水碗，一飲而盡，喉間傳來溫熱的暖意。
「我巡漕時，常在漕船板上啃乾糧，就著河水下咽，比你這差遠了。」
他望著棚外夯歌陣陣的河堤，忽然話鋒一轉。
「你這裡有什麼難處？儘管開口。」
如今的楊漣，身兼都督漕運與巡視九邊之職，論職權，論在地方上的調度能力，都非昔日可比。
見左光斗在這黃河岸邊苦撐，他自然想伸手幫襯一把。
左光斗聞言笑了，眼中帶著幾分釋然：「若是放在幾個月前，我當真有一肚子難處要向你訴苦。那時糧餉短缺，民夫湊不齊，連夯土的木杵都得拆了官衙的樑柱來湊。」
他頓了頓，語氣輕快了些：「但如今好了。糧食不缺了，陛下從皇莊調撥的番薯雖口感粗些，卻管飽，民夫們只要能填飽肚子，便有使不完的力氣。
至於人手，原本確實吃緊，好在袁可立平亂後，將那些被裹挾的百姓調撥了兩萬過來，如今河堤上的人手綽綽有餘。」
說到這裡，他不由得嘆了口氣，語氣複雜：「聞香教作亂，於國於民皆是大害，十幾萬百姓流離失所，想想都令人痛心。
但話又說回來，平亂後收編的這些百姓，倒成了治河的生力軍。
他們有口飯吃，便安下心來修堤，也算是變禍為福了。」
有了這兩萬生力軍的加入，左光斗原本預計的五年治河工期，硬生生能壓縮到兩三年。
可即便是這樣，也絕非易事。
治河從來不是敲敲打打便能畢其功於一役的簡單活計。
單說眼下要做的基礎工程，便處處透著繁雜：
在曹縣西北的韓集鎮一帶開挖臨時分流河道，得將主河道小半的水量引入下游的大野澤遺蹟，那些天然窪地雖能暫納洪水，可清淤、疏浚、築堤護坡，哪一樣不要耗費大量人力？
更別提徐州至淮安段的河床淤沙，積了幾十年厚達數丈，要一點點清挖出來，確保汛期泄洪通暢，單是這項工程，便足以讓尋常官吏望而卻步。
就這，這還只是起步。
待主河道壓力稍緩，中期治理的硬仗才真正開始。
遙堤與縷堤的修築，便是重中之重：
遙堤作為主堤，要建在距河道兩三里開外，高三丈，底寬二十丈，像一道堅實的脊樑，抵禦百年一遇的大汛。
而緊貼河岸的縷堤作為子堤，高一丈五，看似單薄，卻能約束水流增速，借水力沖刷河床，減少淤積。
左光斗甚至已勘定了曹縣太行堤的舊址，打算在那裡重建遙堤，將歷史上的防洪經驗與當下的實地勘察結合起來。
減水壩的修建同樣馬虎不得。
他計劃在曹縣、單縣交界處設一道石質滾水壩，用千斤巨石壘砌，壩頂與警戒水位齊平，一旦洪水超線，便能自動分洪至昭陽湖，這其中的尺寸計算、石料選運、匠人調度，處處都要精打細算。
更長遠的打算，是讓治河與民生相得益彰。
兩岸大片因水患形成的鹽鹼地，若能盡數改良成良田，便是功在千秋的好事。
左光鬥打算在曹縣東南的青堌集設放淤閘，汛期引黃河渾水灌入鹽鹼地，讓泥沙沉澱，既改良了土壤，又能肥田，一舉兩得。可這閘門的設計、放水的時機、後續的耕種規劃，又是一連串需要耗費心血的細緻活。
這樁樁件件，都需要巨量的時間與精力。
楊漣靜靜聽著左光斗細數治河的種種規劃，從分流河道的走向到減水壩的石料選用，從鹽鹼地改良的時序到堤岸楊柳的栽種密度，每一個細節都被他講得清晰透徹，眼中閃爍著近乎痴迷的光芒。
楊漣心中不由得生出幾分感慨。
這位昔日在朝堂上與他一同激辯國事的同僚，如今竟已徹底迷上了這黃河大堤。
他口中的「遙堤」「縷堤」「放淤閘」，聽著枯燥乏味，可從左光鬥嘴里說出來，卻仿佛帶著千鈞分量，字字都繫著沿岸百姓的安危。
不過……
這又何嘗不是好事？
他抬眼望向窩棚外，幾個扛著土筐的民夫從棚前經過，見到左光斗時，都下意識地放慢了腳步，臉上帶著真切的恭敬，有人還停下來躬身行禮，喊一聲「左公辛苦了」。
左光斗笑著揮手讓他們快些幹活，那份自然熟稔，絕非刻意作秀能得出來的。
楊漣心中瞭然：這近一年的時間裡，左光斗定然是真的沉到了百姓中間，和他們一起夯土、挑沙、守堤，他的所作所為，早已被這黃河灘上的人看在眼裡、記在心裡。
那日漸增高的堤岸、開始分流的河道、陸續返家的村落，都是最有力的證明。
他忽然想起史書里記載的李冰。
當年蜀地水患頻發，李冰耗盡心血修建都江堰，從此「水旱從人，不知饑饉」，蜀地成了天府之國。
千百年過去，蜀地百姓仍在感念李冰的功績，為他立祠塑像，香火不絕。
楊漣看著眼前的左光斗，又望向那奔騰不息的黃河，心中忽然生出一個念頭：
若是這曹縣段的黃河真能被徹底治理妥當，讓沿岸再無水患之憂，讓鹽鹼地變成良田，讓百姓能安穩地春耕秋收……
那麼左光斗的名字，怕也會像李冰一樣，被山東的百姓世世代代記在心裡，名垂青史，流芳百世。
「遺直兄。」
楊漣拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著前所未有的鄭重。
「若是真能成此功業，你便是當代的李冰。」
左光斗聞言一愣，隨即笑了起來，笑容裡帶著幾分不好意思，卻更多的是堅定：
「不敢比李公。我只求這黃河能安安穩穩，讓這些百姓能多收幾季糧食，少受幾場災荒，便足夠了。」
楊漣看著他黝黑臉上的笑容，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
或許，遠離京城的黨爭，在這黃河岸邊做些實事，才是他們這些臣子真正該走的路。
他站起身：「遺直兄安心治河，九邊那邊若有可用的物資、人手，我定會為你留意。待我巡邊歸來，希望能看到一條安瀾的黃河，一片豐收的良田。」
左光斗也站起身，與他緊緊握手：「一言為定。我在這黃河邊，盼著文孺兄凱旋。」
(本章完)