第94章 乳虎欲嘯林
第94章 乳虎欲嘯林
是啊，憑什麼？
憑什麼聽話老實的，就該干最髒最累、最沒有好處的活？
當然了，雖然爾朱榮尚未徹底展露鋒芒，但也絕對不是好相與之輩，絕對算不上是「老實人」。
另一方面，他也並不是非常在意區區一個平城的財富，士卒不能參與屠城的怨言，他更是毫不在乎。
在爾朱榮的調教下，契胡兵們還不敢因為賞賜遲到就敢炸刺。
是的，在這個年頭「屠城」本就是攻城士卒獲勝之後應得的「福利」。
要不然光靠朝廷不定期給的一星半點軍餉，怎麼能夠驅使士卒拿自己的性命來換。
從客觀規律來講，手裡有刀子的人最終一定會死，但絕不會是被餓死一這就叫「生命自有其出路」。
這裡所謂的「屠城」並不是一口氣要把城裡人全都殺光。
如果這回讓爾朱榮來主持，他一定會事先將城中里坊分為若干區域，再讓各幢各隊各自「承包」一片，同時規定好封刀的時限及上繳的比例。
這樣一來，士卒們既不用擔心自己搶晚了被同袍搶先，也要顧及效率，儘量在封刀前搜刮更多、更便於自己私藏的財物。
這樣一來，城中平民的傷亡反而會大大降低。
畢竟刀子砍多了也會鈍。忙著殺人泄憤，就會耽誤搜刮的功夫一士卒的核心目的，始終是求財。
但是照現在的局面來看，平城的老百姓就不會有這種以財換命的機會了。
因為入城的官軍本就是原屬元或的、被打散了的殘兵敗將。短時間內，李崇也沒有重新在隊伍中重建組織和紀律，也就沒法安排約束士卒，有秩序、有組織地進行搜刮：
沒有劃分片區，則意味著同一戶人家會遭遇好幾伙官軍的反覆劫掠搜刮。
用錢財買命，終究會有花光的時候，後來的士卒如何相信你家裡，就真的一文錢一兩面都沒有了呢？
又憑什麼甘心你把錢財都給了先來的人，自己只能幹瞪眼呢？
而沒有封刀的期限，則會讓劫掠的官軍有充足的精力和動力反反覆覆、來來回回搜刮。
手裡的刀子讓他們有信心逼問出每一處地窖、每一文藏起來的錢財。如果問不出來，刀子自然也不會客氣。
故而他們的「屠城」必將是真正意義的屠城，也必然是血腥而又低效的。
當然啦，爾朱榮才不會在乎平城百姓的死活。
他好奇的是，這幫洛陽鮮卑子弟到底還有多少戰鬥力，另一方面也是有意養寇自重——不然他如何取得討伐叛軍的全部指揮權？
從盧喜、樂舉等人的角度來看，官軍又一次展現出了原有的底色。
在他們控制東向城門，拼命帶著所有人往大白登山逃跑的時候，平城西面、
南面城門如不設防一般洞開，而官軍也是一窩蜂的湧入城中，拿著刀子挨家挨戶討要軍餉。
一時間城中火光沖天、煙塵四起，歷經七帝、花了近百年時間，從各地名山大川收集而來的巨木，都成為了浩劫的最佳燃料。
一切雕樑畫棟在火花中升華汽化，最終徒留漫天的劫灰，那些三十年前沒有跟隨孝文皇帝南下的八部鮮卑，紛紛成為洛陽同族的刀下之鬼，終於追隨孝文帝而去。
這座「模鄴、洛、長安之制，里宅櫛比，人神猥湊」的都城沒有毀在蠕蠕馬蹄下，也沒有毀在六鎮叛軍手中，而終於毀在了當初建設者的子孫的刀下，而他的下一次復興還不知是何年何月。
懷荒義軍的拖累雖多步伐也亂，也終於在官軍抽出精力之前，逃到大白登山暫時休息片刻，距離他們的成功逃亡僅剩一步之遙。
但是與此同時，元淵也到了。
元天穆和預定接替費穆的崔暹被他扔在後面，僅帶了幾名隨從，便在平城收復的一日後趕到了現場。
時至今日，朝廷的權威尚未完全被敗壞。
換上峨冠博帶的元淵策馬步入平城，李崇、爾朱榮等各級軍官，還有恆州大大小小倖存的官吏也趕緊出來迎接。
他們都知道，雖說李崇是名義上的北討大都督，但是元淵更能代表來自洛陽的最高意志。
在元淵的強烈要求下，李崇不得不親自出面在各處一一救火既是彈壓地面約束軍伍，也是字面意義上的救火。
而軍紀最為嚴明、建制最為完整有序的爾朱榮部契胡兵，便毫無疑問的接下了追擊懷荒軍的任務。
爾朱榮將摩下四千契胡兵分為兩路，一路由堂侄爾朱兆帶領，封閉大梁山和白登山之間的孔道，防止懷荒軍北逃。
一路則是由他親自帶領，緊緊咬住懷荒軍的尾巴。
見契胡兵來勢洶洶，樂舉一面催促人馬抓緊上山，構建營地工事，一面也是親自帶人斷後阻擊。
懷荒軍對官軍的追擊本就早有預料，雖然時間倉促，可留下阻擊的士卒多是家中長子，為了家人的安全，甘願接受這九死一生的任務，一掃之前戰敗後的頹勢，硬頂了契胡兵大半日。
奈何在元淵和李崇的強力約束下，疲沓的官軍殘兵也終於集結出城。
但是爾朱榮卻傳來信息，請求元淵帶著這伙殘兵繞行白登山東麓作攻山之勢：
這些搶夠了的殘兵敗將人數雖多，但絕不是心懷死志的懷荒軍的對手，讓他們直接加入爾朱榮和樂舉之間的戰場，反而是添亂，不如從山勢稍緩的東麓佯攻，以擾亂樂舉的軍心。
元淵素知爾朱榮知兵，更是知道洛陽台軍的成色，於是從諫如流。
而此舉正好擊中懷荒軍的軟肋。
所謂一鼓作氣再而衰三而竭，懷荒軍阻擊的人馬，本來就是全憑一股血氣在硬撐著。
一方面見遲遲不能逐走契胡兵，便越來越沉不住氣。
另一邊又見官軍似乎要抄後路老巢，更是憂心家人不止。
兩相疊加隊伍不免混亂，結果又讓爾朱榮抓住機會。
還好山上的慕容武等人也反應了過來，及時派出人馬。先是迎頭痛擊疲沓的官軍殘兵，又加入戰場，與樂舉一道且戰且退，緩緩撤上白登山。
隨著幾日後元天穆、崔暹帶領的并州兵趕到，懷荒軍在白登山下多道防線和據點被一一擊破，白登之圍正式成型。
盧喜也是在那時被契胡兵所衝散，不得不只身逃往北方，然後在途中與樂起徐穎相遇。
聽完盧喜將前因後果講明白，眾人邊走邊說步伐也是不停。
說來也不可思議，直到此時永固縣、方山永固陵以及長城沿線還是無人把守。
既沒有懷荒軍的逃兵膽敢在此停下來，就連官軍的影子也沒有！
爾朱兆原本守衛大梁山與白登山的孔道。他不滿被提前調離平城去執行苦差。
待元淵的并州兵抵達後，他便以「騎兵更宜野戰」為由，向爾朱榮請求歸隊。
爾朱榮自然知道侄兒的真實想法，對此更是是無可無不可，便順嘴向元淵提了一句。
元淵早想拉攏北地武人，立馬打蛇隨棍上，爽快地同意了，還派出兩千步卒接替爾朱兆。
得以脫身的爾朱兆立馬沿著兩山孔道往東到高柳，以高柳郡守、縣令附賊為名，將其驅逐並大肆勒索當地富人豪強的錢財。
畢竟爾朱榮是人不是神，他既沒法、更沒有動力讓手下人都去當不拿群眾一針一線的聖人。
可是這並不意味著永固縣就真的永固。
無恃其不來，恃吾有以待之，這伙并州兵目前暫時懾於元淵的威權不敢亂來，只敢呆在孔道中不敢亂走，再過幾天說不得也會打周邊城池的主意。
李崇、元淵也不是傻子，會放著兩山孔道正西面、馮太后陵墓所在的永固不管，等他們理順了彼此間的權力關係和軍隊建制之後，一定會派人過來接收。
此外還有一個因素：盧喜算是逃得晚的，更早的逃兵恐怕早已越過了長城。
所以想要收攏更多殘兵還得再往北邊走。
果不其然，眾人繼續向北，重回乞伏袁池南岸就有驚喜之得。
原來春天時，丘洛拔帶人南下的時候，因為牲畜眾多且不少還在哺乳，於是留下數百人在乞伏袁池放牧。
懷荒軍北上的敗兵也知道柔玄早就是空城一座，所以一見池邊還有牲畜物質便紛紛停下腳步，於此停留聚集。
這些敗兵驟然看見近千騎兵分路包抄而來，頓時大驚失色。
然而連日逃亡早已摧毀了他們的軍紀與建制，加之還要分心護住乞伏袁池的牛羊，即便遠遠望見騎兵揚起的煙塵，也未能組織有效應對。
頃刻間，樂起與徐穎的騎兵便從左右兩翼完成合圍。
「我道是誰，原來是二郎啊！差點沒把我劉三嚇死。」
敗兵中有一人也是樂起的老相識，當初第一次攻打柔玄城不利後，這個名叫劉三的老卒就曾被眾人推舉，出來找樂舉「要辦法」。
樂起見他的憊懶模樣不禁皺起眉頭，不過還是下馬握住了對方的手：「劉三哥，你們沒事太好了！怎麼竟在這兒？」
劉三乍見樂起也是高興，於是一五一十說了事情的原委，還帶樂起等人看了乞伏袁池邊散養吃草的牛羊。
樂起掃了一眼：這些牲畜瘦弱，幼畜又多，但少說也有數千頭！
至於人數，劉三也說不準，只估摸著約一兩千人。
這群敗兵終於有了喘息之機，難怪他們逗留乞伏袁池，不再北上，全然不顧南方激戰正酣。
或許，正是知道樂舉在平城拖住了官軍，他們才如此肆無忌憚。
徐穎忍不住質問：「劉三哥，你是老幢主了，怎麼不在四面布置斥候？」
剛才這夥人被他們一衝，如同驚弓之鳥，哪裡還有懷荒軍的樣子？
怪不得白狼堆一戰敗得那麼慘！
劉三嘖了一聲。幾天不見，徐顯秀說話竟如此不中聽！
樂大平時對他都客客氣氣的，這小子太不懂規矩了。
況且這裡都是殘兵敗將，又不全是他的兵，他劉三哪能隨意差遣人？
徐穎見劉三憊懶，面露不快，想上前教訓，卻被樂起眼神制止：
何必與這種老卒計較？當務之急是安定軍心。
劉三不由得冷笑。他是懷荒鎮的老卒，曾是慕容武手下最得力的幢主，根本沒把徐穎放在眼裡。
他心裡暗罵：徐顯秀以前不過跟著樂大郎和胡洛真混，現在樂大陷在南邊，他倒跑去巴結樂二了，真是條好狗！
雖有摩擦，敗兵們大多還是歡迎樂起的到來。
一來樂家兄弟名聲好，打仗還行；二來他們帶著近千裝備整齊的騎兵，讓人安心。
於是兩群人合夥，在池邊又重新收拾出了一片臨時的宿營地，又宰殺了不少牛羊，美美的吃了一頓。
翌日一早，盧喜便找到了樂起。
「二郎打算什麼時候回柔玄？」
樂起似笑非笑：「吉仲兄是替自己問，還是替別人問？」
「這又有何不同？」
當然不同！
昨日點驗人馬，樂起發現池邊敗兵大半是慕容武舊部。
這不難理解，白狼堆之戰，慕容武部最先與爾朱榮交鋒，也是最先被擊潰逃亡的，因此跑得最遠最快。
也就是說，除了樂起，他們和盧喜關係更密切。
去年懷荒起義時，城中鎮兵、官吏多屬中軍，歸樂舉、慕容武和盧喜統領。
後來樂舉和慕容武從丘洛拔那裡分得人馬另組一軍，由慕容武統帥，其軍官多是原懷荒鎮吏員—一也就是盧喜從前的屬下或同事。
他們與樂舉親近，對樂起自然也不陌生。但樂起現在是首領，直接對話恐無轉圜餘地，於是便托更熟悉的盧喜來試探。
「若是自己要問，我還能分你快馬一匹、牛羊若干。長史就辛苦些，自己先回柔玄吧！」
盧喜聽樂起改了稱呼，暗自慶幸攔住了那些同僚，趕緊道：「二郎說的哪裡話！我豈會獨自逃走當逃兵？再說我孤身一個半截入土的人，守著柔玄空城又有什麼意思？」
樂起收起冷臉，展顏一笑：「大家心情苦悶，開個玩笑逗逗吉仲兄罷了。」
「哎呀！」盧喜眉頭一松，隨即瞪眼，「都什麼時候了，二郎還這般憊懶！」
「那吉仲兄是替別人問的咯？」樂起笑意不減。
「呃——昨夜確有人找過我。」
「正好，我也有話要說，叫他們都來吧！」
盧喜聽樂起語氣轉肅，正想緩和，卻見樂起騰地站起，對身旁的敕勒兵下令：「阿六拔，吹號！」
盧喜這才注意到，樂起一大早就穿戴整齊，腰刀磨得鋥亮放在手邊。
隨著鋼刀入鞘發出龍吟般的顫音，那敕勒兵昂首出帳，取下號角，鼓足腮幫吹出綿長號音。
嗚—嗚——嗚—
逃亡路上沒有大鼓，鳴金的銅鉦倒有幾個。樂起無法擂鼓聚將，只好用號角。徐穎和親兵們也已披掛整齊，聞號上馬，沿營盤呼喝。
蠕蠕、敕勒人的號聲，眾人也熟悉，紛紛出帳觀望。
許多士卒逃亡日久，軍紀渙散，見徐穎部騎兵集結，才慢吞吞揉著睡眼趕來營中並無點將高台，樂起特意將中軍帳扎在一處小山包上。他出帳上馬，居高臨下。
見士卒稀稀拉拉，連盧喜也不禁皺眉。昔日軍紀嚴明的懷荒軍竟墮落如普通農夫。
帶這些人回柔玄，豈不是給蠕蠕人送上門當俘虜？
樂起早有預料，揮手命曹紇真和吳都各帶一隊騎兵趕往營盤四周，又令阿六拔等敕勒兵再吹三通號角。
衛可孤治軍向來以號角為令，再吹三通對阿六拔等人不過小菜一碟。
他們分列樂起兩側，挺胸昂首，號聲震天。配上在武周城換上的魏軍制式盔甲，更顯肅殺之氣，與面前衣衫檻褸的懷荒兵形成雲泥之別。
阿六拔的號聲嘹亮綿長，霎時壓過營中私語。原本滿腹牢騷的懷荒兵只得噤聲，靜待號聲結束。
三通號畢，營中又起嗡嗡聲，但比之前安靜許多。
樂起不語，朝徐穎抬了抬下巴。徐穎策馬至坡下，拱手高喊：「報！我部人馬集結完畢，兵甲無缺，請將軍示下！」
「入列！」
「是！」
樂起與徐穎一唱一和，眾人漸漸安靜，本能地前後挪動，排成行列，總算有了點軍陣樣子。
按懷荒軍舊制，集合後需點卯，由軍主或幢主上報人數。
剛才亂作一團，徐穎無法細數，只確保本部千餘人基本到齊。昨日收攏的散兵則無從管起。
盧喜見軍陣漸齊，悄悄後退半步，與樂起錯開。
他知道徐穎與樂舉情同手足，樂起待之如兄，卻未料他對樂起如此恭敬，行事宛若下屬。
看來樂起能耐不遜其兄，且兩人昨夜必有謀劃。
正疑惑間，曹紇真和吳都策馬而回，用繩索捆著幾名衣衫不整的士卒拖到陣前。
樂起看了一眼中間那個被堵住嘴的人，深吸一口氣，儘量讓聲音傳遠：「我軍有令：三通鼓畢，不至者斬！」這些人聞令不動，點卯不至，賴在帳中酣睡，無視軍法上官。我依軍法行事，誰有話說？」
樂起頭一回獨自面對這麼多人，見下面多是老卒、街坊鄰居，起初有些發怵。
但第一個字出口後，微暈的大腦反而不胡思亂想了，連日鬱結之氣更是一吐而快。
他停頓片刻，陣中無論士卒還是跪地者都垂首不語—有人是習慣性沉默，有人則等著看樂二如何處置。
被堵嘴的劉三扭身環顧，見無人替他說話，終於意識到不妙，瘋狂扭動，喉中發出怪叫。
「吳都，讓他說話。」
吳都剛取下破布，劉三便破口大罵：「徐穎！心眼比針尖小的狗奴！你就是挾私報復！」
「劉三，再胡罵就別開口了！」
「樂二郎，我不服！擂鼓三通才算點卯！你讓敕勒人吹號不算數！」
樂起對此早有預料，於是說道：「我們被打得像喪家之犬，哪來的大鼓？我前後吹了六道號角，還派騎兵往來召集，還不夠嗎？」
劉三仍是不服，梗著脖子不肯鬆口：「哼，你樂二郎長得好牙口，橫豎都是道理。要行軍法隨便，總之我不服，沒有擂鼓就是沒有。」
樂起怒極反笑，抽出腰刀走到劉三面前。
那劉三也是無賴，雙腿使勁發力站起來就把脖頸往前面擰，口裡還念叨著：
來，朝老子這兒砍。
眾人以為樂起要親斬劉三，他卻反手割斷繩索。
大家剛鬆口氣，樂起卻一腳將劉三踹翻，刀鋒架上其頸：「劉三，你的命暫且寄下！待我說完，再由大夥定奪。再鬧騰，我就拿馬糞堵上你的嘴，別怪我樂二不講規矩！」
劉三和眾人以為樂起想立威又忌憚他的資歷威望，在找台階下。
劉三心中有氣，撇嘴站到一旁，抱臂等著聽樂二怎麼說。
「今日確實是沒有擂鼓，要是學著朝廷里的官兒，非要在文章上摳字眼，的確不該用軍法。可是咱們為啥沒有大鼓，大傢伙難道不知道嗎？」
樂起深吸一口氣，自問自答道：「為啥？就因為咱們在白狼堆，好幾萬人居然就被幾千契胡兵打了個大敗！
就因為從白狼堆到平城，再到白登山，咱們一路丟盔棄甲啥都不要了，只管自個逃命！
是人都想活，他逃、你逃乾脆我也逃。可就算不提軍法，大傢伙就真不念著家人親戚鄉鄰嗎？
此時此刻，把我拉扯大的兄嫂還在白登山里忍飢挨餓，你劉三的家人從平城裡逃出來沒有？
在場的叔伯兄弟們，你們的老娘妻兒現在又在哪兒？」
樂起啞著喉嚨又深吸了一口氣，環顧一圈，眾人的頭顱也隨著他的目光低下去。
就連劉三也罷頭偏朝一邊不敢與之對視。
樂起扶著刀，緩步走到人群中，然後轉身對著劉三說道：「好！都想沒心沒肺地苟活！昨夜你劉三帶人找盧長史傳話，想回柔玄、懷荒。
可回去又能怎樣？給蠕蠕人當狗嗎？
那還不如當初全家一起餓死，好歹見閻王時還能團圓！」
樂起握緊了拳頭猛地抬起手：「可是當初我們為啥要起兵？不就是為了家中老母妻兒能有口吃的嗎？
我就問問大家，究竟是要當狗還是當人，究竟是想當孤魂野鬼，還是一家子團團圓圓！」
第一個響應的是無牽無掛的曹紇真。他大步走到樂起身前，振臂高呼：「老子是人不是狗！要報仇！殺！」
「殺！」
「殺！」眾人終於爆發出山呼海嘯一般的聲浪，就連劉三也在囁嚅著殺、殺。
隨著眾人聲浪漸起，劉三的臉色也如燃燒殆盡的木炭一樣迅速灰白了下去。
此時此刻他已知道，自己今日絕無幸理，無論如何都要被樂二郎拿來祭旗。
幾十年來的記憶也被樂起的話語勾起，在一片喊殺聲中逐漸清晰又模糊下去O
是啊，當初造反不就是為了想要家裡人能吃一口飽飯嗎，可是他們現在在哪？
穿的暖不暖，吃得飽不飽，究竟是生還是死？
這些天他光顧著自己逃命，怎麼把他們都給忘了啊！
「殺，殺，殺，拿什麼殺？就現在這熊樣？昨天幾百騎兵就把大夥攆得兔子似的。今早點卯拖拖拉拉，還有人因一句氣話挾私帶怨，連軍令都不顧！」
劉三逐漸陷入失魂落魄之時，樂起也為他下了最後的判決：「劉三，你說！該不該殺？」
「哎！」劉三有滿腔的話想要說出口。
他想說，兩家人當了幾十年鄰居。
他想說，樂起也是他看著長大的。
他還想說，去年他第一個跟著樂氏兄弟造反。
他更想說，他想要戴罪立功，死在衝鋒的路上..
可是扭頭撇了一眼山坡下勉強列成陣形的人馬，劉三腹中的千言萬語終究還是化作了一身長嘆，繼而撲通一身跪在了地上。
樂起再不遲疑，抽刀上前，瞄準劉三後頸關節縫隙揮出。
這一刀出乎意料地精準順滑，避開骨骼，順利地斬斷脖頸。
劉三的身軀隨最後血氣猛抽後仰，斷頸處鮮血噴濺樂起一身。頭顱滾落山坡，跳蕩著墜入人群。
隨著劉三身死，其餘點卯不至的士卒也被徐穎等人悉數斬殺，一時間人頭滾滾，綠草殷紅一片。
眾人懾於威勢，不由得屏住呼吸靜待樂起的號令：「咱們不是去送死，是去救出家人，是打仗。
既然是行軍，第一要務便是號令。
自春天時南下恆州以來，軍紀也是被混帳慣了，所以有了賞賜繳獲都還嫌少，有懲罰也當是熟人間過家家。
今日我來掌軍，再無一句戲言虛話。凡我出口就是軍令，就算是說差了，寧肯任差誤底也決不會改還！
只要是金鼓號旗亮出來了，就別指望找藉口找理由求寬饒，必須依令而動。
平日人人自誇是北鎮豪傑，個個都說是勇猛無雙，行不行，咱們臨陣上見分曉。
自今往後，該賞的，就算是我樂二的仇人冤家，也不會短你一尺布、一文錢。
該罰的，無論是親叔伯兄弟子侄，也一概不顧！」
說到此處，樂起口於舌燥，胸口發悶。掃視全軍，見眾人肅立，終於暗自舒了口氣，下令徐穎會同曹紇真、吳都等人重整軍伍。
原先徐穎所帶的一千人編制健全軍官也齊整，可剩下的敗兵逃兵則是混亂不堪，就連究竟有多少人也沒數清楚。
徐穎原有千人編制健全，軍官齊整。
敗兵則混亂不堪，人數不清。
樂起以徐穎部為基幹，將敗兵打散編入，原有軍官一律降一級使用。
他也趁機重組徐穎部，徹底掌控全軍。
首先仍然是五人為伍、十人為什。
凡是父子兄弟或是姻親關係的，儘量編在同一什伍。
一伍中有人干犯軍紀其餘也要連坐，一什中有人逃跑、投敵則全什皆斬。
然後五什編為一隊。考慮到之後作戰是騎兵縱橫突擊，所以全隊的武器、是否著甲、是否有坐騎儘量也要一致。
接著是五隊為一幢，幢中則既要有用刀斧短兵的、也要有用長矛的，還得有騎馬、射箭的。
所以臨陣接敵的時候就以幢為一個基本戰鬥單位。
最後就是軍，軍主自然就是樂起本人，掌管全軍行動指揮、生殺之大權。
而徐穎專心當好樂起的副手和帶頭衝鋒陷陣的斗將。
阿六拔、曹紇真和吳都則是樂起的親兵隊主、副騎、掌旗。
計點下來，不多不少，如今全軍共有十個幢，合計兩千五百人上下。
接下來，就到抽刀向敵的時候了。
是啊，憑什麼？
憑什麼聽話老實的，就該干最髒最累、最沒有好處的活？
當然了，雖然爾朱榮尚未徹底展露鋒芒，但也絕對不是好相與之輩，絕對算不上是「老實人」。
另一方面，他也並不是非常在意區區一個平城的財富，士卒不能參與屠城的怨言，他更是毫不在乎。
在爾朱榮的調教下，契胡兵們還不敢因為賞賜遲到就敢炸刺。
是的，在這個年頭「屠城」本就是攻城士卒獲勝之後應得的「福利」。
要不然光靠朝廷不定期給的一星半點軍餉，怎麼能夠驅使士卒拿自己的性命來換。
從客觀規律來講，手裡有刀子的人最終一定會死，但絕不會是被餓死一這就叫「生命自有其出路」。
這裡所謂的「屠城」並不是一口氣要把城裡人全都殺光。
如果這回讓爾朱榮來主持，他一定會事先將城中里坊分為若干區域，再讓各幢各隊各自「承包」一片，同時規定好封刀的時限及上繳的比例。
這樣一來，士卒們既不用擔心自己搶晚了被同袍搶先，也要顧及效率，儘量在封刀前搜刮更多、更便於自己私藏的財物。
這樣一來，城中平民的傷亡反而會大大降低。
畢竟刀子砍多了也會鈍。忙著殺人泄憤，就會耽誤搜刮的功夫一士卒的核心目的，始終是求財。
但是照現在的局面來看，平城的老百姓就不會有這種以財換命的機會了。
因為入城的官軍本就是原屬元或的、被打散了的殘兵敗將。短時間內，李崇也沒有重新在隊伍中重建組織和紀律，也就沒法安排約束士卒，有秩序、有組織地進行搜刮：
沒有劃分片區，則意味著同一戶人家會遭遇好幾伙官軍的反覆劫掠搜刮。
用錢財買命，終究會有花光的時候，後來的士卒如何相信你家裡，就真的一文錢一兩面都沒有了呢？
又憑什麼甘心你把錢財都給了先來的人，自己只能幹瞪眼呢？
而沒有封刀的期限，則會讓劫掠的官軍有充足的精力和動力反反覆覆、來來回回搜刮。
手裡的刀子讓他們有信心逼問出每一處地窖、每一文藏起來的錢財。如果問不出來，刀子自然也不會客氣。
故而他們的「屠城」必將是真正意義的屠城，也必然是血腥而又低效的。
當然啦，爾朱榮才不會在乎平城百姓的死活。
他好奇的是，這幫洛陽鮮卑子弟到底還有多少戰鬥力，另一方面也是有意養寇自重——不然他如何取得討伐叛軍的全部指揮權？
從盧喜、樂舉等人的角度來看，官軍又一次展現出了原有的底色。
在他們控制東向城門，拼命帶著所有人往大白登山逃跑的時候，平城西面、
南面城門如不設防一般洞開，而官軍也是一窩蜂的湧入城中，拿著刀子挨家挨戶討要軍餉。
一時間城中火光沖天、煙塵四起，歷經七帝、花了近百年時間，從各地名山大川收集而來的巨木，都成為了浩劫的最佳燃料。
一切雕樑畫棟在火花中升華汽化，最終徒留漫天的劫灰，那些三十年前沒有跟隨孝文皇帝南下的八部鮮卑，紛紛成為洛陽同族的刀下之鬼，終於追隨孝文帝而去。
這座「模鄴、洛、長安之制，里宅櫛比，人神猥湊」的都城沒有毀在蠕蠕馬蹄下，也沒有毀在六鎮叛軍手中，而終於毀在了當初建設者的子孫的刀下，而他的下一次復興還不知是何年何月。
懷荒義軍的拖累雖多步伐也亂，也終於在官軍抽出精力之前，逃到大白登山暫時休息片刻，距離他們的成功逃亡僅剩一步之遙。
但是與此同時，元淵也到了。
元天穆和預定接替費穆的崔暹被他扔在後面，僅帶了幾名隨從，便在平城收復的一日後趕到了現場。
時至今日，朝廷的權威尚未完全被敗壞。
換上峨冠博帶的元淵策馬步入平城，李崇、爾朱榮等各級軍官，還有恆州大大小小倖存的官吏也趕緊出來迎接。
他們都知道，雖說李崇是名義上的北討大都督，但是元淵更能代表來自洛陽的最高意志。
在元淵的強烈要求下，李崇不得不親自出面在各處一一救火既是彈壓地面約束軍伍，也是字面意義上的救火。
而軍紀最為嚴明、建制最為完整有序的爾朱榮部契胡兵，便毫無疑問的接下了追擊懷荒軍的任務。
爾朱榮將摩下四千契胡兵分為兩路，一路由堂侄爾朱兆帶領，封閉大梁山和白登山之間的孔道，防止懷荒軍北逃。
一路則是由他親自帶領，緊緊咬住懷荒軍的尾巴。
見契胡兵來勢洶洶，樂舉一面催促人馬抓緊上山，構建營地工事，一面也是親自帶人斷後阻擊。
懷荒軍對官軍的追擊本就早有預料，雖然時間倉促，可留下阻擊的士卒多是家中長子，為了家人的安全，甘願接受這九死一生的任務，一掃之前戰敗後的頹勢，硬頂了契胡兵大半日。
奈何在元淵和李崇的強力約束下，疲沓的官軍殘兵也終於集結出城。
但是爾朱榮卻傳來信息，請求元淵帶著這伙殘兵繞行白登山東麓作攻山之勢：
這些搶夠了的殘兵敗將人數雖多，但絕不是心懷死志的懷荒軍的對手，讓他們直接加入爾朱榮和樂舉之間的戰場，反而是添亂，不如從山勢稍緩的東麓佯攻，以擾亂樂舉的軍心。
元淵素知爾朱榮知兵，更是知道洛陽台軍的成色，於是從諫如流。
而此舉正好擊中懷荒軍的軟肋。
所謂一鼓作氣再而衰三而竭，懷荒軍阻擊的人馬，本來就是全憑一股血氣在硬撐著。
一方面見遲遲不能逐走契胡兵，便越來越沉不住氣。
另一邊又見官軍似乎要抄後路老巢，更是憂心家人不止。
兩相疊加隊伍不免混亂，結果又讓爾朱榮抓住機會。
還好山上的慕容武等人也反應了過來，及時派出人馬。先是迎頭痛擊疲沓的官軍殘兵，又加入戰場，與樂舉一道且戰且退，緩緩撤上白登山。
隨著幾日後元天穆、崔暹帶領的并州兵趕到，懷荒軍在白登山下多道防線和據點被一一擊破，白登之圍正式成型。
盧喜也是在那時被契胡兵所衝散，不得不只身逃往北方，然後在途中與樂起徐穎相遇。
聽完盧喜將前因後果講明白，眾人邊走邊說步伐也是不停。
說來也不可思議，直到此時永固縣、方山永固陵以及長城沿線還是無人把守。
既沒有懷荒軍的逃兵膽敢在此停下來，就連官軍的影子也沒有！
爾朱兆原本守衛大梁山與白登山的孔道。他不滿被提前調離平城去執行苦差。
待元淵的并州兵抵達後，他便以「騎兵更宜野戰」為由，向爾朱榮請求歸隊。
爾朱榮自然知道侄兒的真實想法，對此更是是無可無不可，便順嘴向元淵提了一句。
元淵早想拉攏北地武人，立馬打蛇隨棍上，爽快地同意了，還派出兩千步卒接替爾朱兆。
得以脫身的爾朱兆立馬沿著兩山孔道往東到高柳，以高柳郡守、縣令附賊為名，將其驅逐並大肆勒索當地富人豪強的錢財。
畢竟爾朱榮是人不是神，他既沒法、更沒有動力讓手下人都去當不拿群眾一針一線的聖人。
可是這並不意味著永固縣就真的永固。
無恃其不來，恃吾有以待之，這伙并州兵目前暫時懾於元淵的威權不敢亂來，只敢呆在孔道中不敢亂走，再過幾天說不得也會打周邊城池的主意。
李崇、元淵也不是傻子，會放著兩山孔道正西面、馮太后陵墓所在的永固不管，等他們理順了彼此間的權力關係和軍隊建制之後，一定會派人過來接收。
此外還有一個因素：盧喜算是逃得晚的，更早的逃兵恐怕早已越過了長城。
所以想要收攏更多殘兵還得再往北邊走。
果不其然，眾人繼續向北，重回乞伏袁池南岸就有驚喜之得。
原來春天時，丘洛拔帶人南下的時候，因為牲畜眾多且不少還在哺乳，於是留下數百人在乞伏袁池放牧。
懷荒軍北上的敗兵也知道柔玄早就是空城一座，所以一見池邊還有牲畜物質便紛紛停下腳步，於此停留聚集。
這些敗兵驟然看見近千騎兵分路包抄而來，頓時大驚失色。
然而連日逃亡早已摧毀了他們的軍紀與建制，加之還要分心護住乞伏袁池的牛羊，即便遠遠望見騎兵揚起的煙塵，也未能組織有效應對。
頃刻間，樂起與徐穎的騎兵便從左右兩翼完成合圍。
「我道是誰，原來是二郎啊！差點沒把我劉三嚇死。」
敗兵中有一人也是樂起的老相識，當初第一次攻打柔玄城不利後，這個名叫劉三的老卒就曾被眾人推舉，出來找樂舉「要辦法」。
樂起見他的憊懶模樣不禁皺起眉頭，不過還是下馬握住了對方的手：「劉三哥，你們沒事太好了！怎麼竟在這兒？」
劉三乍見樂起也是高興，於是一五一十說了事情的原委，還帶樂起等人看了乞伏袁池邊散養吃草的牛羊。
樂起掃了一眼：這些牲畜瘦弱，幼畜又多，但少說也有數千頭！
至於人數，劉三也說不準，只估摸著約一兩千人。
這群敗兵終於有了喘息之機，難怪他們逗留乞伏袁池，不再北上，全然不顧南方激戰正酣。
或許，正是知道樂舉在平城拖住了官軍，他們才如此肆無忌憚。
徐穎忍不住質問：「劉三哥，你是老幢主了，怎麼不在四面布置斥候？」
剛才這夥人被他們一衝，如同驚弓之鳥，哪裡還有懷荒軍的樣子？
怪不得白狼堆一戰敗得那麼慘！
劉三嘖了一聲。幾天不見，徐顯秀說話竟如此不中聽！
樂大平時對他都客客氣氣的，這小子太不懂規矩了。
況且這裡都是殘兵敗將，又不全是他的兵，他劉三哪能隨意差遣人？
徐穎見劉三憊懶，面露不快，想上前教訓，卻被樂起眼神制止：
何必與這種老卒計較？當務之急是安定軍心。
劉三不由得冷笑。他是懷荒鎮的老卒，曾是慕容武手下最得力的幢主，根本沒把徐穎放在眼裡。
他心裡暗罵：徐顯秀以前不過跟著樂大郎和胡洛真混，現在樂大陷在南邊，他倒跑去巴結樂二了，真是條好狗！
雖有摩擦，敗兵們大多還是歡迎樂起的到來。
一來樂家兄弟名聲好，打仗還行；二來他們帶著近千裝備整齊的騎兵，讓人安心。
於是兩群人合夥，在池邊又重新收拾出了一片臨時的宿營地，又宰殺了不少牛羊，美美的吃了一頓。
翌日一早，盧喜便找到了樂起。
「二郎打算什麼時候回柔玄？」
樂起似笑非笑：「吉仲兄是替自己問，還是替別人問？」
「這又有何不同？」
當然不同！
昨日點驗人馬，樂起發現池邊敗兵大半是慕容武舊部。
這不難理解，白狼堆之戰，慕容武部最先與爾朱榮交鋒，也是最先被擊潰逃亡的，因此跑得最遠最快。
也就是說，除了樂起，他們和盧喜關係更密切。
去年懷荒起義時，城中鎮兵、官吏多屬中軍，歸樂舉、慕容武和盧喜統領。
後來樂舉和慕容武從丘洛拔那裡分得人馬另組一軍，由慕容武統帥，其軍官多是原懷荒鎮吏員—一也就是盧喜從前的屬下或同事。
他們與樂舉親近，對樂起自然也不陌生。但樂起現在是首領，直接對話恐無轉圜餘地，於是便托更熟悉的盧喜來試探。
「若是自己要問，我還能分你快馬一匹、牛羊若干。長史就辛苦些，自己先回柔玄吧！」
盧喜聽樂起改了稱呼，暗自慶幸攔住了那些同僚，趕緊道：「二郎說的哪裡話！我豈會獨自逃走當逃兵？再說我孤身一個半截入土的人，守著柔玄空城又有什麼意思？」
樂起收起冷臉，展顏一笑：「大家心情苦悶，開個玩笑逗逗吉仲兄罷了。」
「哎呀！」盧喜眉頭一松，隨即瞪眼，「都什麼時候了，二郎還這般憊懶！」
「那吉仲兄是替別人問的咯？」樂起笑意不減。
「呃——昨夜確有人找過我。」
「正好，我也有話要說，叫他們都來吧！」
盧喜聽樂起語氣轉肅，正想緩和，卻見樂起騰地站起，對身旁的敕勒兵下令：「阿六拔，吹號！」
盧喜這才注意到，樂起一大早就穿戴整齊，腰刀磨得鋥亮放在手邊。
隨著鋼刀入鞘發出龍吟般的顫音，那敕勒兵昂首出帳，取下號角，鼓足腮幫吹出綿長號音。
嗚—嗚——嗚—
逃亡路上沒有大鼓，鳴金的銅鉦倒有幾個。樂起無法擂鼓聚將，只好用號角。徐穎和親兵們也已披掛整齊，聞號上馬，沿營盤呼喝。
蠕蠕、敕勒人的號聲，眾人也熟悉，紛紛出帳觀望。
許多士卒逃亡日久，軍紀渙散，見徐穎部騎兵集結，才慢吞吞揉著睡眼趕來營中並無點將高台，樂起特意將中軍帳扎在一處小山包上。他出帳上馬，居高臨下。
見士卒稀稀拉拉，連盧喜也不禁皺眉。昔日軍紀嚴明的懷荒軍竟墮落如普通農夫。
帶這些人回柔玄，豈不是給蠕蠕人送上門當俘虜？
樂起早有預料，揮手命曹紇真和吳都各帶一隊騎兵趕往營盤四周，又令阿六拔等敕勒兵再吹三通號角。
衛可孤治軍向來以號角為令，再吹三通對阿六拔等人不過小菜一碟。
他們分列樂起兩側，挺胸昂首，號聲震天。配上在武周城換上的魏軍制式盔甲，更顯肅殺之氣，與面前衣衫檻褸的懷荒兵形成雲泥之別。
阿六拔的號聲嘹亮綿長，霎時壓過營中私語。原本滿腹牢騷的懷荒兵只得噤聲，靜待號聲結束。
三通號畢，營中又起嗡嗡聲，但比之前安靜許多。
樂起不語，朝徐穎抬了抬下巴。徐穎策馬至坡下，拱手高喊：「報！我部人馬集結完畢，兵甲無缺，請將軍示下！」
「入列！」
「是！」
樂起與徐穎一唱一和，眾人漸漸安靜，本能地前後挪動，排成行列，總算有了點軍陣樣子。
按懷荒軍舊制，集合後需點卯，由軍主或幢主上報人數。
剛才亂作一團，徐穎無法細數，只確保本部千餘人基本到齊。昨日收攏的散兵則無從管起。
盧喜見軍陣漸齊，悄悄後退半步，與樂起錯開。
他知道徐穎與樂舉情同手足，樂起待之如兄，卻未料他對樂起如此恭敬，行事宛若下屬。
看來樂起能耐不遜其兄，且兩人昨夜必有謀劃。
正疑惑間，曹紇真和吳都策馬而回，用繩索捆著幾名衣衫不整的士卒拖到陣前。
樂起看了一眼中間那個被堵住嘴的人，深吸一口氣，儘量讓聲音傳遠：「我軍有令：三通鼓畢，不至者斬！」這些人聞令不動，點卯不至，賴在帳中酣睡，無視軍法上官。我依軍法行事，誰有話說？」
樂起頭一回獨自面對這麼多人，見下面多是老卒、街坊鄰居，起初有些發怵。
但第一個字出口後，微暈的大腦反而不胡思亂想了，連日鬱結之氣更是一吐而快。
他停頓片刻，陣中無論士卒還是跪地者都垂首不語—有人是習慣性沉默，有人則等著看樂二如何處置。
被堵嘴的劉三扭身環顧，見無人替他說話，終於意識到不妙，瘋狂扭動，喉中發出怪叫。
「吳都，讓他說話。」
吳都剛取下破布，劉三便破口大罵：「徐穎！心眼比針尖小的狗奴！你就是挾私報復！」
「劉三，再胡罵就別開口了！」
「樂二郎，我不服！擂鼓三通才算點卯！你讓敕勒人吹號不算數！」
樂起對此早有預料，於是說道：「我們被打得像喪家之犬，哪來的大鼓？我前後吹了六道號角，還派騎兵往來召集，還不夠嗎？」
劉三仍是不服，梗著脖子不肯鬆口：「哼，你樂二郎長得好牙口，橫豎都是道理。要行軍法隨便，總之我不服，沒有擂鼓就是沒有。」
樂起怒極反笑，抽出腰刀走到劉三面前。
那劉三也是無賴，雙腿使勁發力站起來就把脖頸往前面擰，口裡還念叨著：
來，朝老子這兒砍。
眾人以為樂起要親斬劉三，他卻反手割斷繩索。
大家剛鬆口氣，樂起卻一腳將劉三踹翻，刀鋒架上其頸：「劉三，你的命暫且寄下！待我說完，再由大夥定奪。再鬧騰，我就拿馬糞堵上你的嘴，別怪我樂二不講規矩！」
劉三和眾人以為樂起想立威又忌憚他的資歷威望，在找台階下。
劉三心中有氣，撇嘴站到一旁，抱臂等著聽樂二怎麼說。
「今日確實是沒有擂鼓，要是學著朝廷里的官兒，非要在文章上摳字眼，的確不該用軍法。可是咱們為啥沒有大鼓，大傢伙難道不知道嗎？」
樂起深吸一口氣，自問自答道：「為啥？就因為咱們在白狼堆，好幾萬人居然就被幾千契胡兵打了個大敗！
就因為從白狼堆到平城，再到白登山，咱們一路丟盔棄甲啥都不要了，只管自個逃命！
是人都想活，他逃、你逃乾脆我也逃。可就算不提軍法，大傢伙就真不念著家人親戚鄉鄰嗎？
此時此刻，把我拉扯大的兄嫂還在白登山里忍飢挨餓，你劉三的家人從平城裡逃出來沒有？
在場的叔伯兄弟們，你們的老娘妻兒現在又在哪兒？」
樂起啞著喉嚨又深吸了一口氣，環顧一圈，眾人的頭顱也隨著他的目光低下去。
就連劉三也罷頭偏朝一邊不敢與之對視。
樂起扶著刀，緩步走到人群中，然後轉身對著劉三說道：「好！都想沒心沒肺地苟活！昨夜你劉三帶人找盧長史傳話，想回柔玄、懷荒。
可回去又能怎樣？給蠕蠕人當狗嗎？
那還不如當初全家一起餓死，好歹見閻王時還能團圓！」
樂起握緊了拳頭猛地抬起手：「可是當初我們為啥要起兵？不就是為了家中老母妻兒能有口吃的嗎？
我就問問大家，究竟是要當狗還是當人，究竟是想當孤魂野鬼，還是一家子團團圓圓！」
第一個響應的是無牽無掛的曹紇真。他大步走到樂起身前，振臂高呼：「老子是人不是狗！要報仇！殺！」
「殺！」
「殺！」眾人終於爆發出山呼海嘯一般的聲浪，就連劉三也在囁嚅著殺、殺。
隨著眾人聲浪漸起，劉三的臉色也如燃燒殆盡的木炭一樣迅速灰白了下去。
此時此刻他已知道，自己今日絕無幸理，無論如何都要被樂二郎拿來祭旗。
幾十年來的記憶也被樂起的話語勾起，在一片喊殺聲中逐漸清晰又模糊下去O
是啊，當初造反不就是為了想要家裡人能吃一口飽飯嗎，可是他們現在在哪？
穿的暖不暖，吃得飽不飽，究竟是生還是死？
這些天他光顧著自己逃命，怎麼把他們都給忘了啊！
「殺，殺，殺，拿什麼殺？就現在這熊樣？昨天幾百騎兵就把大夥攆得兔子似的。今早點卯拖拖拉拉，還有人因一句氣話挾私帶怨，連軍令都不顧！」
劉三逐漸陷入失魂落魄之時，樂起也為他下了最後的判決：「劉三，你說！該不該殺？」
「哎！」劉三有滿腔的話想要說出口。
他想說，兩家人當了幾十年鄰居。
他想說，樂起也是他看著長大的。
他還想說，去年他第一個跟著樂氏兄弟造反。
他更想說，他想要戴罪立功，死在衝鋒的路上..
可是扭頭撇了一眼山坡下勉強列成陣形的人馬，劉三腹中的千言萬語終究還是化作了一身長嘆，繼而撲通一身跪在了地上。
樂起再不遲疑，抽刀上前，瞄準劉三後頸關節縫隙揮出。
這一刀出乎意料地精準順滑，避開骨骼，順利地斬斷脖頸。
劉三的身軀隨最後血氣猛抽後仰，斷頸處鮮血噴濺樂起一身。頭顱滾落山坡，跳蕩著墜入人群。
隨著劉三身死，其餘點卯不至的士卒也被徐穎等人悉數斬殺，一時間人頭滾滾，綠草殷紅一片。
眾人懾於威勢，不由得屏住呼吸靜待樂起的號令：「咱們不是去送死，是去救出家人，是打仗。
既然是行軍，第一要務便是號令。
自春天時南下恆州以來，軍紀也是被混帳慣了，所以有了賞賜繳獲都還嫌少，有懲罰也當是熟人間過家家。
今日我來掌軍，再無一句戲言虛話。凡我出口就是軍令，就算是說差了，寧肯任差誤底也決不會改還！
只要是金鼓號旗亮出來了，就別指望找藉口找理由求寬饒，必須依令而動。
平日人人自誇是北鎮豪傑，個個都說是勇猛無雙，行不行，咱們臨陣上見分曉。
自今往後，該賞的，就算是我樂二的仇人冤家，也不會短你一尺布、一文錢。
該罰的，無論是親叔伯兄弟子侄，也一概不顧！」
說到此處，樂起口於舌燥，胸口發悶。掃視全軍，見眾人肅立，終於暗自舒了口氣，下令徐穎會同曹紇真、吳都等人重整軍伍。
原先徐穎所帶的一千人編制健全軍官也齊整，可剩下的敗兵逃兵則是混亂不堪，就連究竟有多少人也沒數清楚。
徐穎原有千人編制健全，軍官齊整。
敗兵則混亂不堪，人數不清。
樂起以徐穎部為基幹，將敗兵打散編入，原有軍官一律降一級使用。
他也趁機重組徐穎部，徹底掌控全軍。
首先仍然是五人為伍、十人為什。
凡是父子兄弟或是姻親關係的，儘量編在同一什伍。
一伍中有人干犯軍紀其餘也要連坐，一什中有人逃跑、投敵則全什皆斬。
然後五什編為一隊。考慮到之後作戰是騎兵縱橫突擊，所以全隊的武器、是否著甲、是否有坐騎儘量也要一致。
接著是五隊為一幢，幢中則既要有用刀斧短兵的、也要有用長矛的，還得有騎馬、射箭的。
所以臨陣接敵的時候就以幢為一個基本戰鬥單位。
最後就是軍，軍主自然就是樂起本人，掌管全軍行動指揮、生殺之大權。
而徐穎專心當好樂起的副手和帶頭衝鋒陷陣的斗將。
阿六拔、曹紇真和吳都則是樂起的親兵隊主、副騎、掌旗。
計點下來，不多不少，如今全軍共有十個幢，合計兩千五百人上下。
接下來，就到抽刀向敵的時候了。