第201章 懇求照顧明輝
寧答應一聽「下毒」二字，瞬間像是被踩了尾巴的貓，猛地從凳子上彈起來！
「噗，咳咳！」她嘴裡的飯菜全噴了出來。
臉色煞白，手指拼命往喉嚨里摳，試圖把剛才吃下去的東西都吐出來。
一邊乾嘔一邊驚慌失措地大喊：「啊！毒！」
「我就說，嘔…我要死了！」
「姐姐救命！德妃姐姐你好狠的心啊！」
她甚至誇張地掐住自己的脖子，翻著白眼，一副馬上要厥過去的樣子。
與她形成鮮明對比的是桌案兩側的婉棠和惠貴妃。
兩人面對面坐著，神色是如出一轍的平靜，仿佛剛才說的不是下毒，而是今日天氣不錯。
惠貴妃受不了地白了一眼戲精附體的寧答應。
沒好氣地道：「閉嘴！嚎什麼嚎？死不了！」
寧答應動作一頓，眼淚汪汪，帶著哭腔：「真、真的？」
惠貴妃懶得理她，目光卻落在桌上那個依舊密封完好、蠟封未動的小瓷瓶上。
語氣篤定：「嗯，瓶子沒打開過。」
寧答應這才長長舒了一口氣，癱坐回椅子上，拍著胸口順氣：「嚇死我了。」
惠貴妃揮揮手，對殿內其他宮人道：「都退下。」
目光掃向寧答應，「包括你。」
寧答應「哦」了一聲，委委屈屈地站起來，眼珠子卻滴溜溜一轉。
以迅雷不及掩耳之勢，端起桌上那盤她最愛吃的糖醋藕片，和另一碟水晶餚肉。
嘿嘿一笑：「涼了不好吃……」
說完，端著盤子一溜煙跑了。
婉棠也將懷中咿呀的明輝交給候在一旁的乳母，示意她們也退下。
殿內終於徹底安靜下來。
只剩下婉棠與惠貴妃二人相對而坐。婉棠面色平靜無波，坦然迎上惠貴妃審視探究的目光。
殿內寂靜，落針可聞。
惠貴妃背脊挺得筆直，如同松柏，指尖無意識地摩挲著桌沿，那是常年握兵器留下的粗糲痕跡。
她並未看婉棠，目光投向虛空，聲音帶著一種被沙場磨礪過的冷硬與疏離：
「本宮自被寧家送進這四方牢籠那日起，便打定主意，前朝後宮，諸事不問。」
她話音一頓，眼神驟然銳利如鷹隼，掃向婉棠，「但若有人想用這等魍魎手段，害我寧家……」
她未說完，但那股凜冽的殺氣已說明一切。
婉棠緩緩點頭，眼中是瞭然，更是一種深沉的、近乎悲壯的母性決絕。
忽然，她提起裙擺，屈膝，竟直挺挺地跪在了惠貴妃面前。
惠貴妃端坐不動，並未阻攔，也未叫她起身，只是居高臨下地看著她，目光如冰封的湖面。
婉棠仰起臉，淚水無聲滑落，聲音卻異常平穩。
帶著疲憊懇求：「是臣妾無能，護不住自己，更護不住明輝。」
她提及女兒，聲音才有一絲顫抖：「明輝那孩子雖小，卻懂事得讓人心疼。」
「她是真的，很喜歡貴妃娘娘。」
她重重叩首，額頭抵著冰冷的地磚：「若臣妾日後有何不測，求娘娘……求娘娘看在稚子無辜的份上，撫養她成人。」
「臣妾來世結草銜環，必報娘娘大恩！」
惠貴妃臉色沉凝，終於開口，聲音里聽不出情緒：「你今日前來，不是奉皇后之命，來毒殺本宮，或是借本宮之手對付寧家？」
婉棠直起身，目光清冽，毫無閃躲：「寧國公忠肝義膽，國之柱石。」
「臣妾雖非善類，卻也做不出這等豬狗不如、自毀長城之事！」
「鳳棲國，需要寧國公這樣的人。」
她唇角泛起極致悽苦的笑：「臣妾，早已是個該死之人，苟延殘喘至今。」
「如今唯一放不下的，只有明輝。」
惠貴妃沉默片刻，語氣依舊冷得凍人：「既入後宮，便該知這是你死我活之地。」
「今日既不願同流合污，當初就不該生下她！生了，便要自己擔著！」
婉棠被她的話刺得心口一痛，卻忽地抬眼。
深深望入惠貴妃深不見底的眼眸，苦笑道：「可是，一個人……真的太孤獨了……」
惠貴妃的身體幾不可查地顫抖了一下，眼神有一瞬間的渙散與黯淡。
仿佛被這句話精準地刺中了內心最隱秘的荒蕪。
但她迅速恢復了那副冷硬模樣，甚至更加絕情：
「孤獨不是你託付責任的藉口！」
「既然生了，就得自己管到底！別人再好，也不是親娘！」
她別開臉，語氣嫌惡：「本宮清淨慣了，絕不會讓那麼個吵吵嚷嚷的小東西，擾了本宮的生活！」
婉棠安靜地聽她說完所有冰冷的話語，臉上並無怨懟，反而有一種奇異的平靜。
她再次俯身，極其鄭重地、額頭觸地，對著惠貴妃磕了三個頭。
每一個動作都緩慢而沉重，充滿了無言的真摯與託付。
然後，她直起身，淚眼朦朧，卻露出了一個如釋重負的、帶著感激的淺笑：
「臣妾多謝姐姐。」
惠貴妃眼神複雜地變幻了幾下，最終歸於一片冰冷的煩躁。
她別開臉，硬邦邦地道：「少來這套！」
「你這個人，從頭到腳都讓本宮不爽利。」
「要是皇后真能解決了你這個大麻煩，本宮倒是能落個清靜！」
婉棠輕輕接口，語氣飄忽：「快了。」
這話反而讓惠貴妃更加焦躁起來，她猛地轉回頭，眉頭緊鎖。
語氣極其不耐：「旁人要死要活也就算了。你這副認命等死的鬼樣子，真讓本宮看得渾身不自在！」
她像是想到了什麼，眼神倏地銳利起來，壓低聲音逼問：「怎麼？」
「難不成，皇后知道了許硯川和你……」
她的話戛然而止，緊緊盯著婉棠。
婉棠緩緩搖頭：「不是。」
她垂下眼帘，聲音裡帶著更深的疲憊與無奈：「是更棘手的事。這種事，知道的人越少越好。」
她重新抬起頭，眼中帶著最後一絲希冀：「只要姐姐肯答應照顧明輝，臣妾便再無後顧之憂，也不必再受任何人脅迫。」
「做夢！」惠貴妃猛地打斷她，眼中滿是恨鐵不成鋼的慍怒，「本宮說了不會幫就是不會幫！」
「你若一心求死，儘管去。」
「日後皇后要如何磋磨你女兒，大不了本宮替你收屍！」
婉棠眼中最後的光彩黯淡下去，被濃濃的悲傷籠罩。
「行了行了！」
惠貴妃像是受不了她這副模樣，極其不耐煩地揮揮手。
語氣沖得很，「趕緊起來！看著就礙眼！吃飯！」
她嘴上說得兇狠，卻也沒有真正驅趕她離開。
婉棠目的未成，神色黯然。
整個人如同被抽走了精氣神，失魂落魄地站起身。
示意乳母抱起明輝，準備離去。
「站住。」
惠貴妃冷冰冰的聲音自身後響起。
婉棠腳步一頓，卻未回頭。
惠貴妃慢條斯理地用指尖點了點桌上那個漆黑的小瓷瓶。
語氣不容置疑：「帶到本宮這兒來的東西，豈有再拿走的道理？」
她對一旁眨巴著眼睛的寧答應抬了抬下巴：「寧兒，把那『好東西』給本宮收好了。」
寧答應「哦」了一聲，趕緊上前小心翼翼地將那毒瓶揣進懷裡。
惠貴妃這才像是完成了什麼儀式般，重新看向婉棠的背影。
眉頭緊皺，擺出極度厭煩的模樣，聲音陡然拔高，凶神惡煞地罵道：
「還杵在這兒幹什麼？趕緊帶著你的小麻煩精滾蛋！」
「以後沒事少來本宮這景仁宮！看見你就心煩！晦氣！」
她罵得毫不留情，聲音響亮，確保院子裡每一個豎著耳朵的宮人都能聽得一清二楚。
婉棠背影僵硬了一下，終是未發一言。
抱著孩子，在一片死寂和無數道目光中，緩緩走出了景仁宮。
麗嬪原本正抱著二皇子站在西殿門口，小心窺探著正殿方向的動靜。
一聽到惠貴妃那毫不掩飾、充滿厭煩的呵罵聲傳來。
她臉色瞬間一白，像是被什麼燙到一般，立刻抱著孩子縮回了殿內，還反手迅速將殿門掩上大半。
她心有餘悸地拍著胸口，對著乳母低聲道：「快，快進去。」
「什麼都別問，什麼都別說。」
只要不招惹那位煞神，怎麼都好。
夜間，楚雲崢踏入長樂宮，面色陰沉如水。
婉棠早已備好精緻酒菜，柔笑著上前為他斟酒。
誰知楚雲崢一見那酒液，竟驟然暴怒，猛地一揮袖將酒杯掃落在地。
「酒！酒！酒！就知道喝酒！這東西就有那麼好喝嗎？！」
他胸口劇烈起伏，聲音里滿是壓抑不住的怒火。
婉棠被這突如其來的發作驚得一愣，慌忙跪下：「皇上息怒！」
院內宮人更是瞬間跪倒一片，噤若寒蟬。
她強自鎮定，小心地去收拾地上的碎片，指尖卻不慎被銳利的瓷片劃破，滲出血珠。
「嘶……」她輕呼一聲。
楚雲崢這才像是被驚醒，看到她指尖的傷口。
滿腔怒火瞬間被心疼取代，急忙上前握住她的手：「棠棠！是朕不好，朕……」
婉棠搖搖頭，溫聲安慰：「臣妾沒事。」
「皇上，可是遇到了什麼煩心事？」
楚雲崢重重嘆息一聲，將她扶起，語氣疲憊：「與你無關，是朕自己情緒失控。」
他揉著眉心，煩惱道：「許承淵死得突然，朝中亂成一團，大將軍之位多少人盯著！」
「黃老將軍本是朕屬意的最佳人選，他久駐邊關，威望足夠。」
「朕原想讓他休整幾日，作為底牌推出，正好能壓制蕭家氣焰。」
他越說越氣，音量再次拔高：「誰知今日宣他上朝，他竟敢不來！」
「朕派人去他府上『請』，結果呢？」
「晌午就喝得酩酊大醉！被拖上殿時依舊不省人事！」
「蕭家那幫人在底下嗤笑連連，你說，他這副模樣，讓朕如何將大將軍之位給他？」
「如何服眾？！」
婉棠安靜聽著，心中明了。
今日大殿那出戲，她的目的已然達到。
但她不能眼看一員忠將就此隕落，便柔聲勸解：「皇上息怒。」
「邊關苦寒，老將軍怕是以為此次回京是真正休養，這才放鬆了些。」
「再者，臣妾聽聞老將軍身上舊傷累累，或許也是疼痛難忍，才借酒緩解？」
楚雲崢聞言，怒氣稍平，嘆了口氣：「與你說話，朕心裡總能舒坦些。」
「這些朕何嘗不知？」
「只是被有心人抓住，便是天大的把柄！」
婉棠不再多言，只細心哄著他用了些膳食。
楚雲崢心中煩悶，草草吃了幾口，洗漱後抱著咿呀學語的明輝。
早早歇下，只是眉宇間的愁緒卻久久未散。
「噗，咳咳！」她嘴裡的飯菜全噴了出來。
臉色煞白，手指拼命往喉嚨里摳，試圖把剛才吃下去的東西都吐出來。
一邊乾嘔一邊驚慌失措地大喊：「啊！毒！」
「我就說，嘔…我要死了！」
「姐姐救命！德妃姐姐你好狠的心啊！」
她甚至誇張地掐住自己的脖子，翻著白眼，一副馬上要厥過去的樣子。
與她形成鮮明對比的是桌案兩側的婉棠和惠貴妃。
兩人面對面坐著，神色是如出一轍的平靜，仿佛剛才說的不是下毒，而是今日天氣不錯。
惠貴妃受不了地白了一眼戲精附體的寧答應。
沒好氣地道：「閉嘴！嚎什麼嚎？死不了！」
寧答應動作一頓，眼淚汪汪，帶著哭腔：「真、真的？」
惠貴妃懶得理她，目光卻落在桌上那個依舊密封完好、蠟封未動的小瓷瓶上。
語氣篤定：「嗯，瓶子沒打開過。」
寧答應這才長長舒了一口氣，癱坐回椅子上，拍著胸口順氣：「嚇死我了。」
惠貴妃揮揮手，對殿內其他宮人道：「都退下。」
目光掃向寧答應，「包括你。」
寧答應「哦」了一聲，委委屈屈地站起來，眼珠子卻滴溜溜一轉。
以迅雷不及掩耳之勢，端起桌上那盤她最愛吃的糖醋藕片，和另一碟水晶餚肉。
嘿嘿一笑：「涼了不好吃……」
說完，端著盤子一溜煙跑了。
婉棠也將懷中咿呀的明輝交給候在一旁的乳母，示意她們也退下。
殿內終於徹底安靜下來。
只剩下婉棠與惠貴妃二人相對而坐。婉棠面色平靜無波，坦然迎上惠貴妃審視探究的目光。
殿內寂靜，落針可聞。
惠貴妃背脊挺得筆直，如同松柏，指尖無意識地摩挲著桌沿，那是常年握兵器留下的粗糲痕跡。
她並未看婉棠，目光投向虛空，聲音帶著一種被沙場磨礪過的冷硬與疏離：
「本宮自被寧家送進這四方牢籠那日起，便打定主意，前朝後宮，諸事不問。」
她話音一頓，眼神驟然銳利如鷹隼，掃向婉棠，「但若有人想用這等魍魎手段，害我寧家……」
她未說完，但那股凜冽的殺氣已說明一切。
婉棠緩緩點頭，眼中是瞭然，更是一種深沉的、近乎悲壯的母性決絕。
忽然，她提起裙擺，屈膝，竟直挺挺地跪在了惠貴妃面前。
惠貴妃端坐不動，並未阻攔，也未叫她起身，只是居高臨下地看著她，目光如冰封的湖面。
婉棠仰起臉，淚水無聲滑落，聲音卻異常平穩。
帶著疲憊懇求：「是臣妾無能，護不住自己，更護不住明輝。」
她提及女兒，聲音才有一絲顫抖：「明輝那孩子雖小，卻懂事得讓人心疼。」
「她是真的，很喜歡貴妃娘娘。」
她重重叩首，額頭抵著冰冷的地磚：「若臣妾日後有何不測，求娘娘……求娘娘看在稚子無辜的份上，撫養她成人。」
「臣妾來世結草銜環，必報娘娘大恩！」
惠貴妃臉色沉凝，終於開口，聲音里聽不出情緒：「你今日前來，不是奉皇后之命，來毒殺本宮，或是借本宮之手對付寧家？」
婉棠直起身，目光清冽，毫無閃躲：「寧國公忠肝義膽，國之柱石。」
「臣妾雖非善類，卻也做不出這等豬狗不如、自毀長城之事！」
「鳳棲國，需要寧國公這樣的人。」
她唇角泛起極致悽苦的笑：「臣妾，早已是個該死之人，苟延殘喘至今。」
「如今唯一放不下的，只有明輝。」
惠貴妃沉默片刻，語氣依舊冷得凍人：「既入後宮，便該知這是你死我活之地。」
「今日既不願同流合污，當初就不該生下她！生了，便要自己擔著！」
婉棠被她的話刺得心口一痛，卻忽地抬眼。
深深望入惠貴妃深不見底的眼眸，苦笑道：「可是，一個人……真的太孤獨了……」
惠貴妃的身體幾不可查地顫抖了一下，眼神有一瞬間的渙散與黯淡。
仿佛被這句話精準地刺中了內心最隱秘的荒蕪。
但她迅速恢復了那副冷硬模樣，甚至更加絕情：
「孤獨不是你託付責任的藉口！」
「既然生了，就得自己管到底！別人再好，也不是親娘！」
她別開臉，語氣嫌惡：「本宮清淨慣了，絕不會讓那麼個吵吵嚷嚷的小東西，擾了本宮的生活！」
婉棠安靜地聽她說完所有冰冷的話語，臉上並無怨懟，反而有一種奇異的平靜。
她再次俯身，極其鄭重地、額頭觸地，對著惠貴妃磕了三個頭。
每一個動作都緩慢而沉重，充滿了無言的真摯與託付。
然後，她直起身，淚眼朦朧，卻露出了一個如釋重負的、帶著感激的淺笑：
「臣妾多謝姐姐。」
惠貴妃眼神複雜地變幻了幾下，最終歸於一片冰冷的煩躁。
她別開臉，硬邦邦地道：「少來這套！」
「你這個人，從頭到腳都讓本宮不爽利。」
「要是皇后真能解決了你這個大麻煩，本宮倒是能落個清靜！」
婉棠輕輕接口，語氣飄忽：「快了。」
這話反而讓惠貴妃更加焦躁起來，她猛地轉回頭，眉頭緊鎖。
語氣極其不耐：「旁人要死要活也就算了。你這副認命等死的鬼樣子，真讓本宮看得渾身不自在！」
她像是想到了什麼，眼神倏地銳利起來，壓低聲音逼問：「怎麼？」
「難不成，皇后知道了許硯川和你……」
她的話戛然而止，緊緊盯著婉棠。
婉棠緩緩搖頭：「不是。」
她垂下眼帘，聲音裡帶著更深的疲憊與無奈：「是更棘手的事。這種事，知道的人越少越好。」
她重新抬起頭，眼中帶著最後一絲希冀：「只要姐姐肯答應照顧明輝，臣妾便再無後顧之憂，也不必再受任何人脅迫。」
「做夢！」惠貴妃猛地打斷她，眼中滿是恨鐵不成鋼的慍怒，「本宮說了不會幫就是不會幫！」
「你若一心求死，儘管去。」
「日後皇后要如何磋磨你女兒，大不了本宮替你收屍！」
婉棠眼中最後的光彩黯淡下去，被濃濃的悲傷籠罩。
「行了行了！」
惠貴妃像是受不了她這副模樣，極其不耐煩地揮揮手。
語氣沖得很，「趕緊起來！看著就礙眼！吃飯！」
她嘴上說得兇狠，卻也沒有真正驅趕她離開。
婉棠目的未成，神色黯然。
整個人如同被抽走了精氣神，失魂落魄地站起身。
示意乳母抱起明輝，準備離去。
「站住。」
惠貴妃冷冰冰的聲音自身後響起。
婉棠腳步一頓，卻未回頭。
惠貴妃慢條斯理地用指尖點了點桌上那個漆黑的小瓷瓶。
語氣不容置疑：「帶到本宮這兒來的東西，豈有再拿走的道理？」
她對一旁眨巴著眼睛的寧答應抬了抬下巴：「寧兒，把那『好東西』給本宮收好了。」
寧答應「哦」了一聲，趕緊上前小心翼翼地將那毒瓶揣進懷裡。
惠貴妃這才像是完成了什麼儀式般，重新看向婉棠的背影。
眉頭緊皺，擺出極度厭煩的模樣，聲音陡然拔高，凶神惡煞地罵道：
「還杵在這兒幹什麼？趕緊帶著你的小麻煩精滾蛋！」
「以後沒事少來本宮這景仁宮！看見你就心煩！晦氣！」
她罵得毫不留情，聲音響亮，確保院子裡每一個豎著耳朵的宮人都能聽得一清二楚。
婉棠背影僵硬了一下，終是未發一言。
抱著孩子，在一片死寂和無數道目光中，緩緩走出了景仁宮。
麗嬪原本正抱著二皇子站在西殿門口，小心窺探著正殿方向的動靜。
一聽到惠貴妃那毫不掩飾、充滿厭煩的呵罵聲傳來。
她臉色瞬間一白，像是被什麼燙到一般，立刻抱著孩子縮回了殿內，還反手迅速將殿門掩上大半。
她心有餘悸地拍著胸口，對著乳母低聲道：「快，快進去。」
「什麼都別問，什麼都別說。」
只要不招惹那位煞神，怎麼都好。
夜間，楚雲崢踏入長樂宮，面色陰沉如水。
婉棠早已備好精緻酒菜，柔笑著上前為他斟酒。
誰知楚雲崢一見那酒液，竟驟然暴怒，猛地一揮袖將酒杯掃落在地。
「酒！酒！酒！就知道喝酒！這東西就有那麼好喝嗎？！」
他胸口劇烈起伏，聲音里滿是壓抑不住的怒火。
婉棠被這突如其來的發作驚得一愣，慌忙跪下：「皇上息怒！」
院內宮人更是瞬間跪倒一片，噤若寒蟬。
她強自鎮定，小心地去收拾地上的碎片，指尖卻不慎被銳利的瓷片劃破，滲出血珠。
「嘶……」她輕呼一聲。
楚雲崢這才像是被驚醒，看到她指尖的傷口。
滿腔怒火瞬間被心疼取代，急忙上前握住她的手：「棠棠！是朕不好，朕……」
婉棠搖搖頭，溫聲安慰：「臣妾沒事。」
「皇上，可是遇到了什麼煩心事？」
楚雲崢重重嘆息一聲，將她扶起，語氣疲憊：「與你無關，是朕自己情緒失控。」
他揉著眉心，煩惱道：「許承淵死得突然，朝中亂成一團，大將軍之位多少人盯著！」
「黃老將軍本是朕屬意的最佳人選，他久駐邊關，威望足夠。」
「朕原想讓他休整幾日，作為底牌推出，正好能壓制蕭家氣焰。」
他越說越氣，音量再次拔高：「誰知今日宣他上朝，他竟敢不來！」
「朕派人去他府上『請』，結果呢？」
「晌午就喝得酩酊大醉！被拖上殿時依舊不省人事！」
「蕭家那幫人在底下嗤笑連連，你說，他這副模樣，讓朕如何將大將軍之位給他？」
「如何服眾？！」
婉棠安靜聽著，心中明了。
今日大殿那出戲，她的目的已然達到。
但她不能眼看一員忠將就此隕落，便柔聲勸解：「皇上息怒。」
「邊關苦寒，老將軍怕是以為此次回京是真正休養，這才放鬆了些。」
「再者，臣妾聽聞老將軍身上舊傷累累，或許也是疼痛難忍，才借酒緩解？」
楚雲崢聞言，怒氣稍平，嘆了口氣：「與你說話，朕心裡總能舒坦些。」
「這些朕何嘗不知？」
「只是被有心人抓住，便是天大的把柄！」
婉棠不再多言，只細心哄著他用了些膳食。
楚雲崢心中煩悶，草草吃了幾口，洗漱後抱著咿呀學語的明輝。
早早歇下，只是眉宇間的愁緒卻久久未散。