第176章 信任
婉棠目光迅疾一掃。
惠妃坐在皇帝另一側，面容冷峭。
麗嬪在下首，眼中盛滿擔憂。
順嬪則低垂著頭，恨不得縮進陰影里。
其餘嬪御神色各異，皆是一台好戲的看客。
看來皇后是將所有熱都給叫來了。
今天這場戲，是要鑼鼓喧天的才行。
她規規矩矩行禮：「臣妾參見皇上、皇后娘娘。」
「不知召臣妾前來，所為何事？」
「嗒」一聲輕響，楚雲崢擱下茶盞。
聲音不大，卻讓殿內所有人心頭一跳。
他抬眼，目光如鷹隼鎖住婉棠，開口竟非斥責。
而是沉聲問：「棠棠，有人告你私通外臣。可有此事？」
蕭明姝明顯不滿，除了這麼大的事情，不直接送去慎行司，已經看在皇上恩寵的份上。
可皇上不僅不震怒，竟然是先詢問婉棠真相？
這還是皇上嗎？
婉棠緊繃的心弦反而微微一松。
於帝王而言，天下最重。
若指控是她勾結朝臣圖謀不軌，她當真要懼。
可這個……
她竟低低冷笑一聲，抬眸直視帝後，語帶譏諷：「誣告臣妾之人，當真愚蠢至極。」
目光意有所指地掠過皇后。
蕭明姝眉頭驟緊。
她身後的大宮女白薇立刻厲聲呵斥：「德妃！御前豈容你放肆！」
「白薇姑姑，」婉棠聲調倏然轉冷，「本宮再如何，也是皇上親冊的德妃。」
「你一個奴婢，也配在御前代主子訓斥本宮？」
白薇臉色霎時慘白。
此時，那一直瑟縮的順嬪唯唯諾諾站了起來，聲音細若蚊蚋。
不敢看婉棠一眼：「皇上，臣妾親眼所見，德妃娘娘身邊的大宮女，往宮外傳遞信物。」
「至於東西要交給誰，臣妾不知。」
順嬪聲音越發微弱，一副誰也不幹了得罪，卻又不得不說的樣子。
蕭明姝立刻假意嘆息，火上澆油：「皇上，旁人之言或不可盡信。」
「可順嬪性子柔順怯懦，您是知道的，若非確有其事，她斷不敢捕風捉影，妄加指控。」
楚雲崢面容依舊深沉，看不出喜怒，目光仍落在婉棠身上，似在權衡。
蕭明姝話鋒忽地一轉，聲音染上無奈：「更何況，我們抓到的那傳遞之人，是晏王府的人。」
「晏王」二字如同驚雷劈落殿中。
楚雲崢臉色驟然鐵青，眼中風暴驟起。
他與晏王勢同水火，此名便是逆鱗。
觸碰不得。
「帶上來！」帝王怒喝聲震屋瓦。
兩名侍衛立刻拖上一個血肉模糊的小侍衛，狠狠摜在婉棠面前。
濃重的血腥味撲來，婉棠驚得後退半步。
蕭明姝一個眼色，侍衛一腳踩在那小侍衛腿骨傷口上。
慘叫聲中，那人涕淚橫流，顫聲求饒：「招！奴才都招！」
「是拿了銀子，替晏王府從宮裡往外帶東西。」
「奴才財迷心竅，別的……別的什麼都不知道了啊皇上！」
楚雲崢猛地看向婉棠，眼底最後一絲溫度蕩然無存，聲音沉冷如冰：
「跪下。」
婉棠依言跪下，裙擺無聲鋪散於冷硬的金磚之上。
她抬起頭，眼中是一片恰到好處的茫然與困惑。
並未直視帝王盛怒的容顏，而是微垂著眼帘，姿態恭順卻不解。
蕭明姝聲調揚起，帶著冰冷的質詢：「德妃，事已至此，你竟無話可說？」
婉棠輕輕搖頭，聲音裡帶著純粹的疑惑。
仿佛真的被困在迷霧之中：「臣妾……不明白。」
她緩緩抬眸，目光最終落在楚雲崢臉上。
那眼神里沒有委屈，沒有憤怒，只有深深的不解，「臣妾不知，為何要跪？」
楚雲崢對上她那清冽而不含雜質的目光，心頭那根緊繃的弦似乎被撥動了一下。
怒意稍斂，但痛惜與猜疑仍在翻湧：「朕絕不許你與晏王有任何牽扯！」
「晏王？」婉棠的困惑更甚，她微微蹙眉，邏輯清晰地反問，「晏王與臣妾有何干係？」
「那侍衛，臣妾從未見過。」
「為何他的罪責，要算在臣妾頭上？」
「事到如今，你還在朕面前裝傻充愣？！」蕭明姝聲調陡然拔高。
帶著痛心疾首的斥責，「本宮平日是如何教導你們的？」
「後宮妃嬪，當以皇上為天，潔身自好，謹守本分！」
「你……你怎能如此不知廉恥！晏王不過入宮小住幾日，你便……」
「皇后娘娘！」婉棠聲音微揚，打斷了皇后的話。
她胸膛微微起伏，顯是動了氣，但儀態依舊維持著，「請您慎言！」
「無憑無據，為何要這般血口噴人，污臣妾清譽？」
「血口噴人？」蕭明姝冷笑一聲，姿態優雅地拂了拂袖擺，「是不是污衊，自有證人。」
「順嬪，你來說。」
順嬪像是被針扎了一下，瑟縮著再次起身。
頭垂得更低，聲音細弱得幾乎聽不見：「回皇上。臣妾撞見時，德妃娘娘身邊的大宮女。」
「李、李萍兒，正將一包東西塞給那侍衛……」
「李萍兒」三字一出，楚雲崢的臉色驟然變得鐵青。
方才那一絲軟化的痕跡瞬間凍結，看向婉棠的眼神徹底冷了下去，再無半分溫度。
他猛地一拍案幾，厲聲喝道：「帶上來！」
侍衛領命正要退下，李德福卻疾步上前，躬身對楚雲崢道：「皇上，老奴斗膽請旨。」
他眼角餘光若有似無地掃過婉棠，聲音拿捏得恰到好處。
「德妃娘娘平日侍奉皇上，一片赤誠之心，老奴是看在眼裡的。」
「此事關乎娘娘清譽，干係重大。」
「老奴懇請親自去提那李萍兒，也免得底下人不懂事，暗中行了什麼不妥當的手腳，反倒污了真相，讓皇上與娘娘之間生了嫌隙。」
字字句句聽著像是維護，實則字字戳心，暗示著串供或滅口的可能。
楚雲崢目光幽深，略一沉吟，擺了擺手：「准了。」
「如此也好。」他視線重新壓向跪著的婉棠，帶著帝王獨有的沉壓迫力，「德妃，朕待你，與旁人不同。」
「莫要讓朕失望。」
蕭明姝立刻在一旁柔聲附和，端莊面容上滿是體恤：「李公公思慮周全，如此最好。」
「有您親自盯著，方能確保無人從中作梗，還原事實本來面目，也好還德妃妹妹一個清白。」
她將「清白」二字咬得輕柔，卻帶著刺骨的寒意。
李德福躬身領命，轉身退下。
經過婉棠身側時，他腳步微不可查地一頓，背對著帝後，臉上那點虛偽的恭敬瞬間褪去。
只剩下毫不掩飾的陰冷得意，嘴唇幾乎不動地低語：「娘娘，您就靜候佳音吧。」
婉棠依舊跪得筆直，聞言竟微微抬眸，迎上他那淬毒般的目光，唇角甚至牽起一絲極淡的弧度。
聲音平穩無波：「那本宮就多謝李公公如此『費心』照顧了。」
李德福鼻腔里極輕地哼了一聲，快步離去。
殿內重歸死寂，唯有香爐煙縷無聲盤旋，每一息都拉得漫長而緊繃。
殿內靜得能聽見香灰跌落的細響。
蕭明姝指尖慢捻著絹帕，聲音不高，卻字字如針。
刺向跪地的婉棠：「德妃妹妹，這人證物證眼看便要齊全了。」
「陛下聖明，最恨欺瞞。」
「你若此刻幡然醒悟，主動認了，皇上念及舊情，或可從輕發落。」
「硬扛到底，只怕……」
她嘆息一聲，滿是「為你著想」的虛偽。
婉棠卻並未如她所料般驚慌認罪或辯白。
她緩緩抬首，目光越過皇后，直直望向御座上面沉如水的帝王。
聲音清晰，甚至帶著一絲沉靜的哀傷：「皇后娘娘始終在教臣妾如何認罪，卻從未問過臣妾是否清白。」
她微微一頓，眼中水光瀲灩，卻倔強地不讓其落下：「臣妾此刻，不想辯駁那莫須有的指控，只想問皇上一句。」
「皇上口中的信任，究竟是何物？」
她聲音輕顫，卻擲地有聲，「是如空中樓閣，風一吹便搖搖欲墜？還是如鏡花水月，稍有漣漪便支離破碎？」
「放肆！」蕭明姝柳眉倒豎，厲聲呵斥，「竟敢以這般口氣質疑皇上！」
楚雲崢抬手，止住了皇后的話。
他深邃的目光落在婉棠臉上，那裡面翻湧著複雜難辨的情緒。
有帝王的猜疑，有被觸及心事的震動，或許還有一絲不易察覺的動搖。
他起身，一步步走下御座，明黃的袍角拂過冰冷地面。
最終停在婉棠面前，俯身，修長的手指輕輕托起她的下頜，迫使她仰頭看著自己。
「棠棠，」他喚了她的名字，聲音低沉，帶著一種近乎嘆息的力度，「朕說過，信你。」
他的拇指無意識地摩挲過她的下頜線，眼神銳利如刀。
仿佛要剖開她的皮囊，直視靈魂深處：「現在，你看著朕的眼睛，告訴朕。」
「私通晏王，可有此事？」
「是否就連你，也覺得晏王更好？」
婉棠迎著他的目光，沒有絲毫閃躲，清亮的眸子裡映著他的容顏。
斬釘截鐵，一字一句：「臣妾，絕對沒有。」
靜默在兩人之間蔓延，空氣凝固如鐵。
良久，楚雲崢鬆開了手，直起身。
他環視了一圈殿內神色各異的嬪妃，最後目光落回婉棠身上。
聲音恢復了帝王的沉穩，卻帶著一錘定音的力度：「好。朕信你。」
他轉身，不再看任何人，只留下一句：「都散了吧。」
這個回答，包括婉棠在內，都是驚訝的。
她想過皇上的猜忌，甚至憤怒，卻沒想到，他在壓不住的怒火中，依舊選擇了信任婉棠。
心口忽然疼了一下。
婉棠看著楚雲崢，眼眶有些紅。
蕭明姝苦心籌謀，就這麼結束？
她心有不甘。
情緒激動地大喊道：「皇上，不可！」
「就算您相信，可今日審訊已經開始，今日的事情，也傳遍六宮。」
「如此不清不楚的算了，如何能還德妃聲譽？」
她深吸一口氣，喊道：「快，將李萍兒帶上來。」
惠妃坐在皇帝另一側，面容冷峭。
麗嬪在下首，眼中盛滿擔憂。
順嬪則低垂著頭，恨不得縮進陰影里。
其餘嬪御神色各異，皆是一台好戲的看客。
看來皇后是將所有熱都給叫來了。
今天這場戲，是要鑼鼓喧天的才行。
她規規矩矩行禮：「臣妾參見皇上、皇后娘娘。」
「不知召臣妾前來，所為何事？」
「嗒」一聲輕響，楚雲崢擱下茶盞。
聲音不大，卻讓殿內所有人心頭一跳。
他抬眼，目光如鷹隼鎖住婉棠，開口竟非斥責。
而是沉聲問：「棠棠，有人告你私通外臣。可有此事？」
蕭明姝明顯不滿，除了這麼大的事情，不直接送去慎行司，已經看在皇上恩寵的份上。
可皇上不僅不震怒，竟然是先詢問婉棠真相？
這還是皇上嗎？
婉棠緊繃的心弦反而微微一松。
於帝王而言，天下最重。
若指控是她勾結朝臣圖謀不軌，她當真要懼。
可這個……
她竟低低冷笑一聲，抬眸直視帝後，語帶譏諷：「誣告臣妾之人，當真愚蠢至極。」
目光意有所指地掠過皇后。
蕭明姝眉頭驟緊。
她身後的大宮女白薇立刻厲聲呵斥：「德妃！御前豈容你放肆！」
「白薇姑姑，」婉棠聲調倏然轉冷，「本宮再如何，也是皇上親冊的德妃。」
「你一個奴婢，也配在御前代主子訓斥本宮？」
白薇臉色霎時慘白。
此時，那一直瑟縮的順嬪唯唯諾諾站了起來，聲音細若蚊蚋。
不敢看婉棠一眼：「皇上，臣妾親眼所見，德妃娘娘身邊的大宮女，往宮外傳遞信物。」
「至於東西要交給誰，臣妾不知。」
順嬪聲音越發微弱，一副誰也不幹了得罪，卻又不得不說的樣子。
蕭明姝立刻假意嘆息，火上澆油：「皇上，旁人之言或不可盡信。」
「可順嬪性子柔順怯懦，您是知道的，若非確有其事，她斷不敢捕風捉影，妄加指控。」
楚雲崢面容依舊深沉，看不出喜怒，目光仍落在婉棠身上，似在權衡。
蕭明姝話鋒忽地一轉，聲音染上無奈：「更何況，我們抓到的那傳遞之人，是晏王府的人。」
「晏王」二字如同驚雷劈落殿中。
楚雲崢臉色驟然鐵青，眼中風暴驟起。
他與晏王勢同水火，此名便是逆鱗。
觸碰不得。
「帶上來！」帝王怒喝聲震屋瓦。
兩名侍衛立刻拖上一個血肉模糊的小侍衛，狠狠摜在婉棠面前。
濃重的血腥味撲來，婉棠驚得後退半步。
蕭明姝一個眼色，侍衛一腳踩在那小侍衛腿骨傷口上。
慘叫聲中，那人涕淚橫流，顫聲求饒：「招！奴才都招！」
「是拿了銀子，替晏王府從宮裡往外帶東西。」
「奴才財迷心竅，別的……別的什麼都不知道了啊皇上！」
楚雲崢猛地看向婉棠，眼底最後一絲溫度蕩然無存，聲音沉冷如冰：
「跪下。」
婉棠依言跪下，裙擺無聲鋪散於冷硬的金磚之上。
她抬起頭，眼中是一片恰到好處的茫然與困惑。
並未直視帝王盛怒的容顏，而是微垂著眼帘，姿態恭順卻不解。
蕭明姝聲調揚起，帶著冰冷的質詢：「德妃，事已至此，你竟無話可說？」
婉棠輕輕搖頭，聲音裡帶著純粹的疑惑。
仿佛真的被困在迷霧之中：「臣妾……不明白。」
她緩緩抬眸，目光最終落在楚雲崢臉上。
那眼神里沒有委屈，沒有憤怒，只有深深的不解，「臣妾不知，為何要跪？」
楚雲崢對上她那清冽而不含雜質的目光，心頭那根緊繃的弦似乎被撥動了一下。
怒意稍斂，但痛惜與猜疑仍在翻湧：「朕絕不許你與晏王有任何牽扯！」
「晏王？」婉棠的困惑更甚，她微微蹙眉，邏輯清晰地反問，「晏王與臣妾有何干係？」
「那侍衛，臣妾從未見過。」
「為何他的罪責，要算在臣妾頭上？」
「事到如今，你還在朕面前裝傻充愣？！」蕭明姝聲調陡然拔高。
帶著痛心疾首的斥責，「本宮平日是如何教導你們的？」
「後宮妃嬪，當以皇上為天，潔身自好，謹守本分！」
「你……你怎能如此不知廉恥！晏王不過入宮小住幾日，你便……」
「皇后娘娘！」婉棠聲音微揚，打斷了皇后的話。
她胸膛微微起伏，顯是動了氣，但儀態依舊維持著，「請您慎言！」
「無憑無據，為何要這般血口噴人，污臣妾清譽？」
「血口噴人？」蕭明姝冷笑一聲，姿態優雅地拂了拂袖擺，「是不是污衊，自有證人。」
「順嬪，你來說。」
順嬪像是被針扎了一下，瑟縮著再次起身。
頭垂得更低，聲音細弱得幾乎聽不見：「回皇上。臣妾撞見時，德妃娘娘身邊的大宮女。」
「李、李萍兒，正將一包東西塞給那侍衛……」
「李萍兒」三字一出，楚雲崢的臉色驟然變得鐵青。
方才那一絲軟化的痕跡瞬間凍結，看向婉棠的眼神徹底冷了下去，再無半分溫度。
他猛地一拍案幾，厲聲喝道：「帶上來！」
侍衛領命正要退下，李德福卻疾步上前，躬身對楚雲崢道：「皇上，老奴斗膽請旨。」
他眼角餘光若有似無地掃過婉棠，聲音拿捏得恰到好處。
「德妃娘娘平日侍奉皇上，一片赤誠之心，老奴是看在眼裡的。」
「此事關乎娘娘清譽，干係重大。」
「老奴懇請親自去提那李萍兒，也免得底下人不懂事，暗中行了什麼不妥當的手腳，反倒污了真相，讓皇上與娘娘之間生了嫌隙。」
字字句句聽著像是維護，實則字字戳心，暗示著串供或滅口的可能。
楚雲崢目光幽深，略一沉吟，擺了擺手：「准了。」
「如此也好。」他視線重新壓向跪著的婉棠，帶著帝王獨有的沉壓迫力，「德妃，朕待你，與旁人不同。」
「莫要讓朕失望。」
蕭明姝立刻在一旁柔聲附和，端莊面容上滿是體恤：「李公公思慮周全，如此最好。」
「有您親自盯著，方能確保無人從中作梗，還原事實本來面目，也好還德妃妹妹一個清白。」
她將「清白」二字咬得輕柔，卻帶著刺骨的寒意。
李德福躬身領命，轉身退下。
經過婉棠身側時，他腳步微不可查地一頓，背對著帝後，臉上那點虛偽的恭敬瞬間褪去。
只剩下毫不掩飾的陰冷得意，嘴唇幾乎不動地低語：「娘娘，您就靜候佳音吧。」
婉棠依舊跪得筆直，聞言竟微微抬眸，迎上他那淬毒般的目光，唇角甚至牽起一絲極淡的弧度。
聲音平穩無波：「那本宮就多謝李公公如此『費心』照顧了。」
李德福鼻腔里極輕地哼了一聲，快步離去。
殿內重歸死寂，唯有香爐煙縷無聲盤旋，每一息都拉得漫長而緊繃。
殿內靜得能聽見香灰跌落的細響。
蕭明姝指尖慢捻著絹帕，聲音不高，卻字字如針。
刺向跪地的婉棠：「德妃妹妹，這人證物證眼看便要齊全了。」
「陛下聖明，最恨欺瞞。」
「你若此刻幡然醒悟，主動認了，皇上念及舊情，或可從輕發落。」
「硬扛到底，只怕……」
她嘆息一聲，滿是「為你著想」的虛偽。
婉棠卻並未如她所料般驚慌認罪或辯白。
她緩緩抬首，目光越過皇后，直直望向御座上面沉如水的帝王。
聲音清晰，甚至帶著一絲沉靜的哀傷：「皇后娘娘始終在教臣妾如何認罪，卻從未問過臣妾是否清白。」
她微微一頓，眼中水光瀲灩，卻倔強地不讓其落下：「臣妾此刻，不想辯駁那莫須有的指控，只想問皇上一句。」
「皇上口中的信任，究竟是何物？」
她聲音輕顫，卻擲地有聲，「是如空中樓閣，風一吹便搖搖欲墜？還是如鏡花水月，稍有漣漪便支離破碎？」
「放肆！」蕭明姝柳眉倒豎，厲聲呵斥，「竟敢以這般口氣質疑皇上！」
楚雲崢抬手，止住了皇后的話。
他深邃的目光落在婉棠臉上，那裡面翻湧著複雜難辨的情緒。
有帝王的猜疑，有被觸及心事的震動，或許還有一絲不易察覺的動搖。
他起身，一步步走下御座，明黃的袍角拂過冰冷地面。
最終停在婉棠面前，俯身，修長的手指輕輕托起她的下頜，迫使她仰頭看著自己。
「棠棠，」他喚了她的名字，聲音低沉，帶著一種近乎嘆息的力度，「朕說過，信你。」
他的拇指無意識地摩挲過她的下頜線，眼神銳利如刀。
仿佛要剖開她的皮囊，直視靈魂深處：「現在，你看著朕的眼睛，告訴朕。」
「私通晏王，可有此事？」
「是否就連你，也覺得晏王更好？」
婉棠迎著他的目光，沒有絲毫閃躲，清亮的眸子裡映著他的容顏。
斬釘截鐵，一字一句：「臣妾，絕對沒有。」
靜默在兩人之間蔓延，空氣凝固如鐵。
良久，楚雲崢鬆開了手，直起身。
他環視了一圈殿內神色各異的嬪妃，最後目光落回婉棠身上。
聲音恢復了帝王的沉穩，卻帶著一錘定音的力度：「好。朕信你。」
他轉身，不再看任何人，只留下一句：「都散了吧。」
這個回答，包括婉棠在內，都是驚訝的。
她想過皇上的猜忌，甚至憤怒，卻沒想到，他在壓不住的怒火中，依舊選擇了信任婉棠。
心口忽然疼了一下。
婉棠看著楚雲崢，眼眶有些紅。
蕭明姝苦心籌謀，就這麼結束？
她心有不甘。
情緒激動地大喊道：「皇上，不可！」
「就算您相信，可今日審訊已經開始，今日的事情，也傳遍六宮。」
「如此不清不楚的算了，如何能還德妃聲譽？」
她深吸一口氣，喊道：「快，將李萍兒帶上來。」