第166章 殘圖驚夢
壽安宮的鎏金銅爐里，龍涎香正燒得愈發濃郁，將滿殿的低語都熏得黏膩起來。
姜元姝端坐在席間，指尖反覆摩挲著青玉鐲上的纏枝紋，方才太后投來的那一眼，像淬了冰的針，至今還扎在她心口。
自打太后意有所指地看向她小腹，又話里話外敲打「王府子嗣為重」，她便如坐針氈。往日裡那些明里暗裡的刁難心思，此刻都被一股寒意壓了下去。
她忽然意識到，在這座金碧輝煌的牢籠里，她的體面與尊榮，從來都系在「赫連燼的王妃」這個頭銜上，而若遲遲誕不下子嗣，這頭銜便如風中殘燭，隨時可能被吹滅。
姜菀寧將這一切看在眼裡，見姜元姝端著茶杯的手再沒往自己這邊瞟過，便知太后的敲打起了作用。
她垂下眼帘，掩去眸中一閃而過的冷意，指尖卻在袖中攥緊了那方素帕，方才離席前，她借著整理裙擺的動作，已從小桃手裡接過了一枚溫熱的蠟丸。
「身子乏了？」
身旁忽然傳來赫連燼低沉的嗓音，姜菀寧心頭一跳，抬眼時正撞見他深不見底的目光。
他今日穿了件月白錦袍，褪去了往日的凌厲，倒添了幾分溫潤，可那雙眼眸里的審視，卻比玄色朝服時更讓人膽寒。
「許是殿內薰香太濃，有些氣悶。」她微微屈膝，聲音壓得極低道：「想出去透透氣。」
赫連燼的目光在她臉上停留片刻，忽然頷首道：「讓你的貼身侍女小桃陪你去偏殿歇歇，莫要亂走。」
這聲叮囑聽似關切，實則帶著不容置喙的警告，姜菀寧恭順地應了，轉身時，衣袖掃過桌角的玉盞，叮咚一聲輕響，像是在為這場心照不宣的試探畫上句點。
偏殿裡空無一人，只有窗欞上糊著的雲母紙，將燭光濾成一片朦朧的金。
小桃剛掩上門，姜菀寧便迫不及待地將蠟丸捏碎，裡面裹著的果然是半張疊得極細的宣紙。
展開來，是半幅殘缺的圖紙。
紙頁邊緣已經泛黃髮脆，顯然有些年頭了，上面用硃砂勾勒著幾道扭曲的線條，像是山脈的輪廓，又像是某種器物的截面，最古怪的是角落那個硃砂點成的紋樣，三枚交錯的菱形。
姜菀寧的指尖剛觸到那硃砂，渾身便猛地一震。
這個紋樣，她似乎在哪裡見過，好似是上次姜元姝院裡的那個黑衣人……
「小姐？」
小桃見她臉色煞白，慌忙遞過一杯溫水。
「您怎麼了？這圖紙……」
姜菀寧猛地回神，將圖紙緊緊按在胸口，指節因為用力而泛白，心口像是被什麼東西堵住了，悶得發疼，眼眶卻乾澀得厲害。
這些年她早已學會了把眼淚咽進肚子裡，可此刻那半張紙像一把鑰匙，猝不及防地打開了記憶的閘門，那些被刻意遺忘的哭喊、藥味、還有姜夫人假惺惺的笑臉，瞬間將她淹沒。
「這是極為關鍵的線索，八成和我娘親的死有關。」
小桃的眼圈也紅了，握住她冰涼的手道：「小姐，您別太難過了，姨娘在天有靈，定會保佑您查明真相的。」
窗外忽然傳來什麼聲音，兩人同時噤聲，姜菀寧迅速將圖紙折好塞進髮髻，小桃則順勢擋在她身前，警惕地盯著門板。
腳步聲漸漸遠了，像是巡邏的宮娥，姜菀寧鬆了口氣，後背卻已沁出冷汗，在這深宮之中，任何一點疏忽都可能招來殺身之禍。
「方才在席間，齊王爺又看了您好幾回。」
小桃見她情緒稍定，忍不住低聲道：「奴婢瞧著，他對您……」
不等小桃說完，姜菀寧立即打斷她，語氣恢復了平日的冷靜。
「小桃，不可亂說，小心隔牆有耳！」
小桃卻沒住口，反而往前湊了湊，聲音壓得更低道：「奴婢知道您提防著所有人，可齊王爺畢竟幾次三番提出要幫您，依奴婢看，若是真能得齊王爺幾分庇護，想來以他對您的情分，您也能輕鬆幾分。」
「情分？」
姜菀寧自嘲地勾了勾唇角，有些不屑道：「在這京城的權力場裡，每份『情分』都標著價碼，齊淯之是皇子，他的每句話、每個眼神，都藏著算計，你以為他幫我，是真心待我？」
她站起身，走到窗邊，望著庭院裡那株半死不活的玉蘭，多年前被送往尼姑庵的那個雪夜，她就明白了一個道理，這世上最不可信的，就是旁人的承諾。
「我在尼姑庵忍了多年，吃餿掉的飯，穿補丁的衣，看著觀主的臉色過活，不是為了找個男人依附。」
她的聲音很輕，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕道：「姜家欠我娘的，欠我的，我要一點一點討回來，這盤棋，我必須自己走，哪怕一步踏錯就是萬丈深淵，也不能把賭注壓在別人身上。」
小桃看著她挺直的背影，忽然紅了眼眶，這些年小姐在人前裝得溫順怯懦，可誰又知道她夜裡抱著姨娘留下的舊帕子無聲落淚？誰又數過她手心被竹籤扎出的血洞？那些隱忍與籌謀，早已刻進了骨血里。
「可齊王爺他……」
小桃還想再說些什麼，卻被姜菀寧抬手止住。
「他若真心想幫我，就不會在太后眼皮子底下對我示好，讓我成為眾矢之的。」
姜菀寧轉過身，眸中已無半分波瀾。
「他那點『好意』，不過是裹著蜜糖的毒藥。」
話音剛落，窗外忽然傳來一聲極輕的腳步聲。
姜菀寧與小桃同時噤聲，對視一眼，都從對方眼中看到了驚懼，小桃立刻推門去查看。
「呼！原來是一隻小野貓……」
而此刻，壽安宮西側的迴廊陰影里，齊淯之正把玩著腰間的玉佩，唇角噙著一抹耐人尋味的笑。
方才他借著更衣離席，本想找機會再探探姜菀寧的口風，卻沒料到會在偏殿外聽到這番話。
「裹著蜜糖的毒藥？」
他低聲重複著，指尖在玉佩上的麒麟紋上輕輕敲擊。
「有意思，真是有意思。」
他原以為這姜二小姐不過是個懂得審時度勢的閨閣女子，卻沒料到她竟有如此剔透的心思和決絕的性子。
姜元姝端坐在席間，指尖反覆摩挲著青玉鐲上的纏枝紋，方才太后投來的那一眼，像淬了冰的針，至今還扎在她心口。
自打太后意有所指地看向她小腹，又話里話外敲打「王府子嗣為重」，她便如坐針氈。往日裡那些明里暗裡的刁難心思，此刻都被一股寒意壓了下去。
她忽然意識到，在這座金碧輝煌的牢籠里，她的體面與尊榮，從來都系在「赫連燼的王妃」這個頭銜上，而若遲遲誕不下子嗣，這頭銜便如風中殘燭，隨時可能被吹滅。
姜菀寧將這一切看在眼裡，見姜元姝端著茶杯的手再沒往自己這邊瞟過，便知太后的敲打起了作用。
她垂下眼帘，掩去眸中一閃而過的冷意，指尖卻在袖中攥緊了那方素帕，方才離席前，她借著整理裙擺的動作，已從小桃手裡接過了一枚溫熱的蠟丸。
「身子乏了？」
身旁忽然傳來赫連燼低沉的嗓音，姜菀寧心頭一跳，抬眼時正撞見他深不見底的目光。
他今日穿了件月白錦袍，褪去了往日的凌厲，倒添了幾分溫潤，可那雙眼眸里的審視，卻比玄色朝服時更讓人膽寒。
「許是殿內薰香太濃，有些氣悶。」她微微屈膝，聲音壓得極低道：「想出去透透氣。」
赫連燼的目光在她臉上停留片刻，忽然頷首道：「讓你的貼身侍女小桃陪你去偏殿歇歇，莫要亂走。」
這聲叮囑聽似關切，實則帶著不容置喙的警告，姜菀寧恭順地應了，轉身時，衣袖掃過桌角的玉盞，叮咚一聲輕響，像是在為這場心照不宣的試探畫上句點。
偏殿裡空無一人，只有窗欞上糊著的雲母紙，將燭光濾成一片朦朧的金。
小桃剛掩上門，姜菀寧便迫不及待地將蠟丸捏碎，裡面裹著的果然是半張疊得極細的宣紙。
展開來，是半幅殘缺的圖紙。
紙頁邊緣已經泛黃髮脆，顯然有些年頭了，上面用硃砂勾勒著幾道扭曲的線條，像是山脈的輪廓，又像是某種器物的截面，最古怪的是角落那個硃砂點成的紋樣，三枚交錯的菱形。
姜菀寧的指尖剛觸到那硃砂，渾身便猛地一震。
這個紋樣，她似乎在哪裡見過，好似是上次姜元姝院裡的那個黑衣人……
「小姐？」
小桃見她臉色煞白，慌忙遞過一杯溫水。
「您怎麼了？這圖紙……」
姜菀寧猛地回神，將圖紙緊緊按在胸口，指節因為用力而泛白，心口像是被什麼東西堵住了，悶得發疼，眼眶卻乾澀得厲害。
這些年她早已學會了把眼淚咽進肚子裡，可此刻那半張紙像一把鑰匙，猝不及防地打開了記憶的閘門，那些被刻意遺忘的哭喊、藥味、還有姜夫人假惺惺的笑臉，瞬間將她淹沒。
「這是極為關鍵的線索，八成和我娘親的死有關。」
小桃的眼圈也紅了，握住她冰涼的手道：「小姐，您別太難過了，姨娘在天有靈，定會保佑您查明真相的。」
窗外忽然傳來什麼聲音，兩人同時噤聲，姜菀寧迅速將圖紙折好塞進髮髻，小桃則順勢擋在她身前，警惕地盯著門板。
腳步聲漸漸遠了，像是巡邏的宮娥，姜菀寧鬆了口氣，後背卻已沁出冷汗，在這深宮之中，任何一點疏忽都可能招來殺身之禍。
「方才在席間，齊王爺又看了您好幾回。」
小桃見她情緒稍定，忍不住低聲道：「奴婢瞧著，他對您……」
不等小桃說完，姜菀寧立即打斷她，語氣恢復了平日的冷靜。
「小桃，不可亂說，小心隔牆有耳！」
小桃卻沒住口，反而往前湊了湊，聲音壓得更低道：「奴婢知道您提防著所有人，可齊王爺畢竟幾次三番提出要幫您，依奴婢看，若是真能得齊王爺幾分庇護，想來以他對您的情分，您也能輕鬆幾分。」
「情分？」
姜菀寧自嘲地勾了勾唇角，有些不屑道：「在這京城的權力場裡，每份『情分』都標著價碼，齊淯之是皇子，他的每句話、每個眼神，都藏著算計，你以為他幫我，是真心待我？」
她站起身，走到窗邊，望著庭院裡那株半死不活的玉蘭，多年前被送往尼姑庵的那個雪夜，她就明白了一個道理，這世上最不可信的，就是旁人的承諾。
「我在尼姑庵忍了多年，吃餿掉的飯，穿補丁的衣，看著觀主的臉色過活，不是為了找個男人依附。」
她的聲音很輕，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕道：「姜家欠我娘的，欠我的，我要一點一點討回來，這盤棋，我必須自己走，哪怕一步踏錯就是萬丈深淵，也不能把賭注壓在別人身上。」
小桃看著她挺直的背影，忽然紅了眼眶，這些年小姐在人前裝得溫順怯懦，可誰又知道她夜裡抱著姨娘留下的舊帕子無聲落淚？誰又數過她手心被竹籤扎出的血洞？那些隱忍與籌謀，早已刻進了骨血里。
「可齊王爺他……」
小桃還想再說些什麼，卻被姜菀寧抬手止住。
「他若真心想幫我，就不會在太后眼皮子底下對我示好，讓我成為眾矢之的。」
姜菀寧轉過身，眸中已無半分波瀾。
「他那點『好意』，不過是裹著蜜糖的毒藥。」
話音剛落，窗外忽然傳來一聲極輕的腳步聲。
姜菀寧與小桃同時噤聲，對視一眼，都從對方眼中看到了驚懼，小桃立刻推門去查看。
「呼！原來是一隻小野貓……」
而此刻，壽安宮西側的迴廊陰影里，齊淯之正把玩著腰間的玉佩，唇角噙著一抹耐人尋味的笑。
方才他借著更衣離席，本想找機會再探探姜菀寧的口風，卻沒料到會在偏殿外聽到這番話。
「裹著蜜糖的毒藥？」
他低聲重複著，指尖在玉佩上的麒麟紋上輕輕敲擊。
「有意思，真是有意思。」
他原以為這姜二小姐不過是個懂得審時度勢的閨閣女子，卻沒料到她竟有如此剔透的心思和決絕的性子。