第131章 江南的「風」,一場始於「流言」的戰爭

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  長安的「工業革命」,進行得,如火如荼。

  而在,千里之外的江南。

  一場,無聲的,卻更加致命的「戰爭」,也悄然拉開了序幕。

  這場戰爭的武器,不是刀槍,也不是金錢。

  而是,那看不見,摸不著,卻足以殺死一切的……流言。

  初冬,江南,蘇州府,窪里鄉。

  今年的秋收,讓窪里鄉,和周邊所有的村鎮,都迎來了,一個前所未有的豐收年。

  太子殿下,賜下的「神仙稻」,其產量,真的比舊稻種,高出了整整三倍!

  家家戶戶,都打滿了糧食,糧倉里堆得,連門都快關不上了。

  每一個百姓的臉上,都洋溢著,一種從未有過的,幸福與富足的笑容。

  他們發自內心地,感謝那位,遠在長安的,神仙一般的太子殿下。

  然而,就在這份喜悅,還未曾,完全沉澱下來之時。

  一股奇怪的「風」,開始在鄉間的酒館、茶肆、和打穀場上,悄悄地,颳了起來。

  「……哎,你們聽說了嗎?」

  一個外地來的,看似憨厚的行商,在一個小酒館裡,一邊喝著劣質的米酒,一邊對著周圍的農夫們,「神秘兮兮」地說道。

  「我聽說啊,咱們這位太子殿下,最近在長安城裡,可是搞出了大名堂啊!」

  「哦?什麼名堂?」立刻,有好奇的農夫,湊了過來。

  「還能是什麼?」那行商,壓低了聲音,臉上,帶著一絲「同情」與「不忍」。

  「……聽說啊,太子殿下,要在長安,建一座,比大明宮,還要奢華十倍的『格物天宮』!還要造什麼,能飛上天的『神器』!」

  「……這些,可都是,要花錢的啊!那錢,從哪裡來?」

  他,故意,賣了個關子。

  「從哪裡來?咱殿下,不是從那些貪官污吏手裡,抄了好多貫錢嗎?」一個,對太子,無比擁護的百姓,立刻反駁道。

  那行商,嗤笑一聲,搖了搖頭,「……兄弟,你,太天真了。」

  「……我,可是有,在京城戶部當差的親戚的。他,偷偷告訴我,那些錢,早就被太子殿下給,花光了!」

  「不僅花光了!還,欠了一屁股的債!」

  「那,這虧空,該怎麼補呢?」

  那行商的眼中,閃過一絲,不易察覺的,惡毒的光芒。

  「還能,怎麼辦?」

  「自然是,羊毛,出在羊身上了。」

  「我那親戚說,太子殿下,已經和戶部的大人們,商議好了。等,明年開春,咱們江南『互助會』的田租,就要,漲了!」

  「從,現在的三成,直接,漲到……七成!」

  「跟,以前,那些地主老財們,一個價!」

  「什麼?!七成?!」

  這句話,如同一道晴天霹靂,狠狠地劈在了,在場所有農夫的頭上!

  他們,瞬間,都懵了!

  「不……不可能!這……這絕對是謠言!」那用戶太子的人,臉色煞白地,反駁道,「太子殿下,是活菩薩!他,怎麼可能,會這麼對我們?!」

  「呵呵,是嗎?」那行商,冷笑一聲,將一碗酒,一飲而盡。

  「兄弟,你們,把太子殿下,想得,太好了。」

  「你們,也不想想,他為何要對你們這麼好?給你們犁,給你們稻,還幫你們賣糧食?」

  「天底下,哪有,免費的午餐?」

  「他,不過是想,先把你們,這些羊給養肥了。」

  「然後,再一口氣,連皮帶骨地……吃掉而已!」

  說完,那行商,便扔下幾枚銅錢,施施然地,離開了。

  只留下,一屋子,面面相覷,心中早已掀起了驚濤駭浪的……農夫。

  類似的「流言」,在接下來的幾天裡,以一種,恐怖的速度,在整個江南,瘋狂地蔓延。

  有的說,太子,要在江南,徵收「人頭稅」,每個人每年要多交三貫錢。


  有的說,太子,要將所有「互助會」的青壯,都強征入伍,送到西域,去當炮灰。

  更有的說,太子其實,早已被天上的妖魔,附了體。他在江南,搞的這一切,都只是為了,吸取江南的「龍氣」,來助他,修煉成仙!

  這些流言,編造得,有鼻子有眼,真真假假,虛虛實實。

  攪得,整個江南,人心惶惶。

  那些,剛剛才,對太子建立起「神明」般信仰的百姓們,其心中那最淳樸的「信任」,開始出現了……裂痕。

  他們,開始懷疑,開始恐慌和不安。

  「互助會」的總部,每日都被成千上萬的,前來問詢的百姓,圍得,水泄不通。

  王大石和趙三兩,這些,基層的負責人,早已是焦頭爛額,無論他們,如何解釋,都無法平息,那如同瘟疫般蔓延的……猜疑。

  而,真正的致命一擊,則來自,那些被長孫無忌,安插在江南的……地方官府。

  蘇州刺史府。

  張允年,這位早已被太子,嚇破了膽的刺史,在收到了,來自長安的,趙國公長孫無忌的「密信」之後。

  他在自己的書房裡,掙扎了,整整一夜。

  最終還是選擇了,屈服於那更加強大的,傳統的「權力」。

  他,以「蘇州府」的名義,張貼出了一份措辭,極其「官方」,也極其,「曖昧」的告示。

  告示上說:

  「……近聞,鄉野之間,多有流言,非議東宮新政。此,皆乃,無稽之談。太子殿下,仁德愛民,其心,天地可鑑……」

  他,先是,一番,不痛不癢的「闢謠」。

  然後,話鋒一轉。

  「然,國之稅賦,乃是,國之根本。其稅率之增減,當由朝廷三省合議,並由陛下,親自聖裁而定。非,任何一人,所能,私自決斷。」

  「……至於,明年,江南之地,田租幾何,商稅幾何。還需,待朝廷核算今年之總收入後,再行……議定。」

  好一個「再行議定」!

  好一個,模稜兩可!

  這份告示,看似,是在「闢謠」。

  實則,是在火上澆油!

  它,沒有,明確地,否定「漲租」的可能!

  反而,將這個「決定權」,推給了那遙遠的,不可知的「朝廷」!

  這,在,那些,本就,惶恐不安的百姓看來,無異於,是一種……默認!

  「完了!官府,都這麼說了!那,漲租的事,肯定是,真的了!」

  「我們……我們,都被太子,給騙了!」

  「他跟那些,吃人不吐骨頭的官,都是一夥的!」

  信任,在這一刻,徹底,崩塌了!

  恐慌,演變成了,憤怒!

  當夜。

  窪里鄉,「農商互助會」的總部,那座,新建的,巨大的糧倉之外。

  數千名,曾經,對太子,感恩戴德的百姓,舉著火把,拿著農具,將糧倉,團團圍住!

  他們的眼中,沒有了,往日的崇敬。

  只有一種,被欺騙,被背叛後,那種瘋狂!

  「把糧食,還給我們!」

  「這是我們,用血汗,種出來的糧食!不能,讓狗官,都搶了去!」

  「大家,分了糧食,各自逃命去吧!」

  群情,激奮!

  一場足以將太子在江南所有心血,都付之一炬的……民變,一觸即發!

  而,糧倉之內。

  王大石,和那幾十名,誓死守衛糧倉的東宮老兵,看著外面,那一張張,曾經熟悉,此刻卻充滿了仇恨的臉。

  他們的心中,充滿了悲哀,與……無力。

  他們知道,他們可以用刀,去對抗,任何強大的敵人。

  但他們卻無法用刀,去對準這些,本該是他們所要保護的……百姓。

  就在,這千鈞一髮之際。

  一個,所有人都,意想不到的身影,卻,如同一道,黑色的閃電,從天而降!


  落在了,糧倉的屋檐之上。

  是,稱心!

  他的手中,沒有拿,他那標誌性的雙刃。

  只拿著一卷,蓋有「太子之寶」的……令旨。

  和一顆血淋淋的,死不瞑目的……人頭!

  那人頭,正是那個,第一個在酒館裡散播「漲租」謠言的……外地行商!

  稱心,站在屋檐之上,環視著下方那所有憤怒的百姓。

  他的聲音不大,卻清晰地,傳到了,每一個人的耳中。

  「太子殿下,有令!」

  「凡,造謠惑眾,離間君民者,殺!」

  「煽動民變,意圖不軌者,殺!」

  「衝擊糧倉,搶掠物資者……」

  他的眼中,爆發出,駭人的殺機!

  「……殺無赦!」

  「同時,殿下,亦有第二道令!」

  稱心,展開了那捲,早已準備好的令旨。

  「命,『天下糧行』,即刻起,以高於市價三成之價格,無限量收購,所有百姓手中之餘糧!

  「殿下,只托我帶一句話給諸位。」

  稱心看著,下方那些已經被他這,恩威並施的雷霆手段,給徹底鎮住的百姓,一字一句地,說道:

  孤在,你們,便在。」

  「天,塌不下來!」

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