第26章 刀指江南
崇文館內，燈火通明。
「關中農田水利督造總司」的衙門，已經進入了高速運轉的狀態。
段綸帶著工部的匠人們，日夜不休地在各個工地進行實地勘測，完善施工圖紙。
戴胄則指揮著戶部的官吏，用李承乾發明的「算盤」，將那如山一般湧入的錢糧，一一登記造冊，建立起了一套清晰高效的財務系統。
李綱和馬周，則負責文書與監察，確保太子下達的每一道命令，都能不折不扣地執行下去。
一切，都顯得井井有條，欣欣向榮。
但李承乾，卻並沒有絲毫的輕鬆。
他的書案上，堆著的，不是水利工程的圖紙，而是一份份來自戶部和鹽鐵司的陳年舊檔。
這些卷宗，記錄著大唐立國以來，關於「鹽」的一切。
鹽，是百味之首，是民生之本，更是國庫最重要的收入來源之一。
唐初，沿襲隋制，實行「官督民產，官運官銷」的食鹽專賣制度。
但隨著天下承平，人口滋生，這套制度的弊病，也日益凸顯。
官僚體系臃腫，運輸成本高昂，層層盤剝之下，官鹽的價格，居高不下。
而與之相對的，是「私鹽」的猖獗。
「殿下，您看的這些……是？」
新任總司監察長馬周，抱著一摞剛剛審核完的文書，走進書房，看到太子看的卷宗，不由得有些好奇。
「馬周，你來了，坐。」李承乾指了指對面的椅子，將一份卷宗推了過去。
「你看看這個。」
馬周疑惑地接過卷宗。
那是一份關於江南兩淮地區鹽場產量的報告。
報告上顯示，兩淮鹽場，作為大唐最大的產鹽區，其官方記錄的「官鹽」年產量，僅有五十萬石。
但另一份由地方官府呈報的、關於「鹽戶」人口與灶具數量的估算報告卻顯示，以兩淮地區的人口與生產規模，其理論上的年產量，至少應該在……三百萬石以上！
「這……這怎麼可能？！」馬周失聲驚呼，「差了……差了足足二百五十萬石！這……這其中巨大的差額，都到哪裡去了？」
「到哪裡去了？」李承乾冷笑一聲，「還能到哪裡去？自然是變成了『私鹽』，流入了那些人的口袋裡。」
馬周的臉色，瞬間變得慘白。
他不是愚笨之人，立刻就明白了這背後所代表的恐怖現實。
每年二百五十萬石的私鹽！
這是一個何等驚人的天文數字！
這背後，隱藏著一張何等巨大的，由地方官吏、鹽商大賈、江湖鹽幫，乃至……朝中某些世家大族，共同編織起來的，利益網絡！
就像一群貪婪的碩鼠，在暗中，瘋狂地啃食著大唐的國庫根基！
「孤敲詐了北方世家，得了幾十萬貫，便沾沾自喜。可與這江南的『鹽利』相比，簡直是九牛一毛！」李承乾的聲音，變得冰冷刺骨，「北方世家，控制的是『人』與『地』，他們想要的是名望和政治權力。而江南的這幫人，他們控制的，是『錢』與『貨』，他們想要的，是能與國庫分庭抗禮的……經濟實力！」
馬周聽得心驚肉跳。
太子殿下，恐怕又要有什麼驚天動地的大動作了。
「馬周。」李承乾的目光，變得銳利如刀。
「臣在！」
「孤要你，立刻從你監察御史的舊部中，挑選十名最可靠、最精明，也最……不為人知的寒門子弟。」
「孤要他們，立刻南下，趕赴揚州！」
「他們的任務，不是去查案，不是去抓人。」李承乾頓了頓，一字一句地說道，「他們的任務，是去給孤，當『商人』！」
「商人？」馬周徹底懵了。
「不錯，商人。」李承乾從書案的暗格中，取出了一沓設計精美的紙質憑證。
那憑證的樣式，與之前的「勸農債券」，有幾分相似，但上面的文字，卻截然不同。
赫然寫著——「大唐皇家鹽業憑引」，簡稱「鹽引」。
「孤，要廢除現有的『官運官銷』制度！」李承乾的聲音，充滿了不容置疑的決斷！
「從今往後，朝廷，只負責一件事——收稅！」
「鹽場產出的所有鹽，在出場之前，都必須由鹽鐵司的官員，進行稱重、計稅。稅率，暫定為三成。」
「凡是繳納了鹽稅的鹽，便可獲得一張對應數量的『鹽引』。持有此『鹽引』者，便可自由地，將食鹽販運至大唐的任何一個州、任何一個縣，進行銷售！其售價，由市場自行決定！」
馬周的大腦，嗡地一聲，幾乎要停止運轉。
他被太子這個……這個堪稱「改天換地」的構想，徹底震傻了！
這……這是要將大唐立國以來，最重要的一項國家專賣制度，徹底推倒重來！
「殿下！此事……此事萬萬不可啊！」馬周失聲勸阻，「鹽鐵專賣，乃是國本！若是放開鹽禁，讓商賈自由販運，那……那豈不是將國家的經濟命脈，拱手讓人？一旦那些鹽商大賈，聯合起來，囤積居奇，操控鹽價，屆時，天下百姓，將深受其害！其禍之烈，不下於一場大災啊！」
「你說的，都對。」李承乾平靜地看著他，「但，你只看到了其一，未看到其二。」
「孤問你，如今私鹽猖獗，鹽價，難道就不是由那些私鹽販子在操控嗎？百姓，難道就沒有深受其害嗎？」
「與其讓這部分巨大的利益，白白流入那些碩鼠的口袋，為何不將它，置於陽光之下，納入朝廷的掌控之中？」
李承乾站起身，走到馬周面前，為他描繪了一幅全新的藍圖。
「『鹽引』之法，看似是放開了，實則是……收得更緊了！」
「其一，朝廷從複雜的生產、運輸、銷售環節中，徹底解脫出來，只做最簡單，也最重要的一件事——收稅！如此，便可大大節省行政成本，杜絕層層盤剝。」
「其二，『鹽引』，必須用錢來買！而且是現錢！這意味著，天下所有想做鹽生意的商人，都必須先向朝廷，繳納一筆巨額的稅款！這將為國庫，帶來一筆何等穩定而又龐大的現金流？」
「其三，也是最重要的一點！」李承乾的眼中，閃爍著智慧的光芒，「鹽引，是可以……流通的！是可以……買賣的！」
「你派去的人，他們要做的，就是拿著孤給他們的第一筆啟動資金，在揚州，成立一個『皇家鹽業商行』。他們不去販鹽，只做一件事——炒作鹽引！」
「炒……炒作？」馬周感覺自己的舌頭都打結了。
「不錯！」李承乾冷笑道，「當那些江南的鹽商們，還以為可以像以前一樣，用低廉的價格，從鹽戶手中收購私鹽時，我們的『皇家商行』，就要以高出他們一成的價格，大量收購市面上所有的『鹽引』！」
「我們要讓鹽引，變成一張張奇貨可居的『金票』！我們要讓所有人都知道，沒有鹽引，他們手中的鹽，就是一堆毫無價值的白沙，一斤也運不出鹽場！」
「如此一來，會發生什麼？」
李承乾看著馬周，循循善誘。
馬周的額頭，冒出了冷汗。
順著太子的思路想下去，一個可怕的，卻又無比清晰的畫面，出現在他的腦海中。
「如此一來……那些沒有『鹽引』的私鹽販子，將血本無歸！而那些手握重金，卻買不到鹽引的鹽商大賈，將被迫以更高的價格，從……從我們的『皇家商行』手中，購買鹽引！」
「而我們……則可以坐地起價，操控整個江南鹽市的……命脈！」
「完全正確。」李承乾打了個響指。
「這，就是孤要送給江南那幫人的……一份大禮。」
「他們不是喜歡玩錢嗎？孤，就陪他們玩一場更大的！」
「孤要用他們最引以為傲的『資本』，來堂堂正正地，擊垮他們！將他們吞進肚裡的，連本帶利，都給孤吐出來！」
馬周看著眼前這位太子殿下，只覺得一股寒氣，從心底升起。
他終於明白，太子殿下那句「泄火」是什麼意思了。
清河崔氏那次刺殺，徹底激怒了這頭潛伏的巨龍。
而龍之怒火，將要焚燒的，是整個江南！
用一把名為「鹽引」的刀，狠狠地，插進大唐經濟最肥美，也最腐爛的心臟里！
「殿下……此計，太過兇險。稍有不慎，便可能引發江南經濟的巨大動盪，甚至……激起民變！」馬周還是忍不住，說出了自己的擔憂。
「所以，才要你，派最可靠的人去。」李承乾的眼神，變得無比嚴肅。
「告訴他們，此事，只許成功，不許失敗！」
「孤給他們錢，給他們權，給他們……孤這個太子的，全力支持！」
「孤要他們，在三個月內，讓江南所有與私鹽有關的世家、豪族、幫派，要麼……跪在孤的面前，獻上他們所有的財富，換取一張活命的『鹽引』。」
「要麼……就讓他們，在那堆積如山的私鹽上，全家一起，化為齏粉！」
「去吧，告訴孤的『商人們』，這把刀，孤已經遞給他們了。如何把它插得最深，最准，最狠，就看他們的本事了！」
「關中農田水利督造總司」的衙門，已經進入了高速運轉的狀態。
段綸帶著工部的匠人們，日夜不休地在各個工地進行實地勘測，完善施工圖紙。
戴胄則指揮著戶部的官吏，用李承乾發明的「算盤」，將那如山一般湧入的錢糧，一一登記造冊，建立起了一套清晰高效的財務系統。
李綱和馬周，則負責文書與監察，確保太子下達的每一道命令，都能不折不扣地執行下去。
一切，都顯得井井有條，欣欣向榮。
但李承乾，卻並沒有絲毫的輕鬆。
他的書案上，堆著的，不是水利工程的圖紙，而是一份份來自戶部和鹽鐵司的陳年舊檔。
這些卷宗，記錄著大唐立國以來，關於「鹽」的一切。
鹽，是百味之首，是民生之本，更是國庫最重要的收入來源之一。
唐初，沿襲隋制，實行「官督民產，官運官銷」的食鹽專賣制度。
但隨著天下承平，人口滋生，這套制度的弊病，也日益凸顯。
官僚體系臃腫，運輸成本高昂，層層盤剝之下，官鹽的價格，居高不下。
而與之相對的，是「私鹽」的猖獗。
「殿下，您看的這些……是？」
新任總司監察長馬周，抱著一摞剛剛審核完的文書，走進書房，看到太子看的卷宗，不由得有些好奇。
「馬周，你來了，坐。」李承乾指了指對面的椅子，將一份卷宗推了過去。
「你看看這個。」
馬周疑惑地接過卷宗。
那是一份關於江南兩淮地區鹽場產量的報告。
報告上顯示，兩淮鹽場，作為大唐最大的產鹽區，其官方記錄的「官鹽」年產量，僅有五十萬石。
但另一份由地方官府呈報的、關於「鹽戶」人口與灶具數量的估算報告卻顯示，以兩淮地區的人口與生產規模，其理論上的年產量，至少應該在……三百萬石以上！
「這……這怎麼可能？！」馬周失聲驚呼，「差了……差了足足二百五十萬石！這……這其中巨大的差額，都到哪裡去了？」
「到哪裡去了？」李承乾冷笑一聲，「還能到哪裡去？自然是變成了『私鹽』，流入了那些人的口袋裡。」
馬周的臉色，瞬間變得慘白。
他不是愚笨之人，立刻就明白了這背後所代表的恐怖現實。
每年二百五十萬石的私鹽！
這是一個何等驚人的天文數字！
這背後，隱藏著一張何等巨大的，由地方官吏、鹽商大賈、江湖鹽幫，乃至……朝中某些世家大族，共同編織起來的，利益網絡！
就像一群貪婪的碩鼠，在暗中，瘋狂地啃食著大唐的國庫根基！
「孤敲詐了北方世家，得了幾十萬貫，便沾沾自喜。可與這江南的『鹽利』相比，簡直是九牛一毛！」李承乾的聲音，變得冰冷刺骨，「北方世家，控制的是『人』與『地』，他們想要的是名望和政治權力。而江南的這幫人，他們控制的，是『錢』與『貨』，他們想要的，是能與國庫分庭抗禮的……經濟實力！」
馬周聽得心驚肉跳。
太子殿下，恐怕又要有什麼驚天動地的大動作了。
「馬周。」李承乾的目光，變得銳利如刀。
「臣在！」
「孤要你，立刻從你監察御史的舊部中，挑選十名最可靠、最精明，也最……不為人知的寒門子弟。」
「孤要他們，立刻南下，趕赴揚州！」
「他們的任務，不是去查案，不是去抓人。」李承乾頓了頓，一字一句地說道，「他們的任務，是去給孤，當『商人』！」
「商人？」馬周徹底懵了。
「不錯，商人。」李承乾從書案的暗格中，取出了一沓設計精美的紙質憑證。
那憑證的樣式，與之前的「勸農債券」，有幾分相似，但上面的文字，卻截然不同。
赫然寫著——「大唐皇家鹽業憑引」，簡稱「鹽引」。
「孤，要廢除現有的『官運官銷』制度！」李承乾的聲音，充滿了不容置疑的決斷！
「從今往後，朝廷，只負責一件事——收稅！」
「鹽場產出的所有鹽，在出場之前，都必須由鹽鐵司的官員，進行稱重、計稅。稅率，暫定為三成。」
「凡是繳納了鹽稅的鹽，便可獲得一張對應數量的『鹽引』。持有此『鹽引』者，便可自由地，將食鹽販運至大唐的任何一個州、任何一個縣，進行銷售！其售價，由市場自行決定！」
馬周的大腦，嗡地一聲，幾乎要停止運轉。
他被太子這個……這個堪稱「改天換地」的構想，徹底震傻了！
這……這是要將大唐立國以來，最重要的一項國家專賣制度，徹底推倒重來！
「殿下！此事……此事萬萬不可啊！」馬周失聲勸阻，「鹽鐵專賣，乃是國本！若是放開鹽禁，讓商賈自由販運，那……那豈不是將國家的經濟命脈，拱手讓人？一旦那些鹽商大賈，聯合起來，囤積居奇，操控鹽價，屆時，天下百姓，將深受其害！其禍之烈，不下於一場大災啊！」
「你說的，都對。」李承乾平靜地看著他，「但，你只看到了其一，未看到其二。」
「孤問你，如今私鹽猖獗，鹽價，難道就不是由那些私鹽販子在操控嗎？百姓，難道就沒有深受其害嗎？」
「與其讓這部分巨大的利益，白白流入那些碩鼠的口袋，為何不將它，置於陽光之下，納入朝廷的掌控之中？」
李承乾站起身，走到馬周面前，為他描繪了一幅全新的藍圖。
「『鹽引』之法，看似是放開了，實則是……收得更緊了！」
「其一，朝廷從複雜的生產、運輸、銷售環節中，徹底解脫出來，只做最簡單，也最重要的一件事——收稅！如此，便可大大節省行政成本，杜絕層層盤剝。」
「其二，『鹽引』，必須用錢來買！而且是現錢！這意味著，天下所有想做鹽生意的商人，都必須先向朝廷，繳納一筆巨額的稅款！這將為國庫，帶來一筆何等穩定而又龐大的現金流？」
「其三，也是最重要的一點！」李承乾的眼中，閃爍著智慧的光芒，「鹽引，是可以……流通的！是可以……買賣的！」
「你派去的人，他們要做的，就是拿著孤給他們的第一筆啟動資金，在揚州，成立一個『皇家鹽業商行』。他們不去販鹽，只做一件事——炒作鹽引！」
「炒……炒作？」馬周感覺自己的舌頭都打結了。
「不錯！」李承乾冷笑道，「當那些江南的鹽商們，還以為可以像以前一樣，用低廉的價格，從鹽戶手中收購私鹽時，我們的『皇家商行』，就要以高出他們一成的價格，大量收購市面上所有的『鹽引』！」
「我們要讓鹽引，變成一張張奇貨可居的『金票』！我們要讓所有人都知道，沒有鹽引，他們手中的鹽，就是一堆毫無價值的白沙，一斤也運不出鹽場！」
「如此一來，會發生什麼？」
李承乾看著馬周，循循善誘。
馬周的額頭，冒出了冷汗。
順著太子的思路想下去，一個可怕的，卻又無比清晰的畫面，出現在他的腦海中。
「如此一來……那些沒有『鹽引』的私鹽販子，將血本無歸！而那些手握重金，卻買不到鹽引的鹽商大賈，將被迫以更高的價格，從……從我們的『皇家商行』手中，購買鹽引！」
「而我們……則可以坐地起價，操控整個江南鹽市的……命脈！」
「完全正確。」李承乾打了個響指。
「這，就是孤要送給江南那幫人的……一份大禮。」
「他們不是喜歡玩錢嗎？孤，就陪他們玩一場更大的！」
「孤要用他們最引以為傲的『資本』，來堂堂正正地，擊垮他們！將他們吞進肚裡的，連本帶利，都給孤吐出來！」
馬周看著眼前這位太子殿下，只覺得一股寒氣，從心底升起。
他終於明白，太子殿下那句「泄火」是什麼意思了。
清河崔氏那次刺殺，徹底激怒了這頭潛伏的巨龍。
而龍之怒火，將要焚燒的，是整個江南！
用一把名為「鹽引」的刀，狠狠地，插進大唐經濟最肥美，也最腐爛的心臟里！
「殿下……此計，太過兇險。稍有不慎，便可能引發江南經濟的巨大動盪，甚至……激起民變！」馬周還是忍不住，說出了自己的擔憂。
「所以，才要你，派最可靠的人去。」李承乾的眼神，變得無比嚴肅。
「告訴他們，此事，只許成功，不許失敗！」
「孤給他們錢，給他們權，給他們……孤這個太子的，全力支持！」
「孤要他們，在三個月內，讓江南所有與私鹽有關的世家、豪族、幫派，要麼……跪在孤的面前，獻上他們所有的財富，換取一張活命的『鹽引』。」
「要麼……就讓他們，在那堆積如山的私鹽上，全家一起，化為齏粉！」
「去吧，告訴孤的『商人們』，這把刀，孤已經遞給他們了。如何把它插得最深，最准，最狠，就看他們的本事了！」