第63章 無子
三日後，皇帝還朝。
早朝後，皇帝回到體仁宮，換下了朝服，剛在御案後坐好，裴景行便低聲稟報，「皇上，顧懷瑾求見。」
「宣。」
顧懷瑾步履沉穩，走入殿中，下跪拱手，「臣奉旨詳查香料一事，已有眉目。」
沈長昭微挑眉峰，「講。」
顧懷瑾直起上身，「胭脂蟲紅出自西域，蘇合香油來自南疆。此二香因材料難得，工序繁瑣，而導致所出成品參差不齊，上等成品皆進貢皇宮所用，但確有少量次品流入了製作當地。「
「臣一路追查，發現這些次品近幾年皆逐漸流入西南了一道，歸於一藥堂，青囊閣名下。臣與所率親衛，喬裝打扮，遍訪其舊鄰好友，多人皆可作證。「
顧懷瑾頓了頓，沈長昭看了他一眼，「講。「
顧懷瑾壓低了些聲音，「青囊閣規模極大，影響頗深，深受當地百姓和達官貴人們的推崇。其醫師經常就診於當地的簪纓世胄，這其中便有，寧王府。「
「此兩種香料，依規制尋常人家並不敢用。換言之，購買香料的很有可能便是寧王。
沈長昭陡然變色，五指緊扣御案，嗓音低啞，「寧王？」
「正是。」顧懷瑾將一本薄薄的舊帳冊雙手奉上，「臣為證實心中疑慮，曾夜探青囊閣，尋到此舊年帳冊，上面亦有相關記載。「
「陛下，臣無意妄言，只是線索至此，未可斷然。」
裴景行接過帳冊，捧到皇帝面前。
沈長昭接過來，翻看了幾頁，眼神頓起波瀾。
寧王，沈硯修，為先帝幼弟，文韜武略，無一不精。
當年父皇駕崩之時，他本可與朕一爭，卻對群臣言道，本王隨兄長征戰多年，早已厭倦，如今天下太平，本王只想與風花雪月為伍。
談笑之間，便將這至尊之位拱手相讓了。
故朕登基後，賜其名為寧王，獨享西南三地為其封地。
沈硯修，莫非如今你後悔了？竟與天命會私下勾結，欲奪朕的江山？
沈長昭猛地闔上手中帳冊。
幽暗金漆的御案下，皇帝的一隻手掌，緩緩攥緊，「退下罷。」
「臣告退。」
與此同時，蕭府書房。
爐中檀香與屋內墨香彼此糾纏，繚繞不絕。
蕭正山在屋內負手踱步，蕭敬之則站在書桌邊，翻動著案上的幾封信件。
「你怎麼看？」蕭正山問道。
蕭敬之略一沉吟，「從這些寫給父親的信中可以看到，這些原本依附於溫家的官員，現在都有心欲轉投我蕭家了。」
「兒子愚見，溫家如今爵位已失，官職遭貶，確已是強弩之末，溫崇業，想必也快坐不穩了。「
「父親，眼下正是乘勢蠶食溫家的大好機會，三大世家鼎足而立多年，也該換一換了。」
蕭正山沉吟不語。
蕭敬之又道：「父親大可向皇上舉薦這幾個人，讓他們領了蕭家的恩情，自然也就會為蕭家效力。」
「趙家有太后坐鎮，輕易動不得，不若，我們先一步吞了溫家，那這朝堂，便是蕭趙兩分天下了。」
蕭正山思量了片刻，終是點了點頭，輕笑了一聲，「溫家這次，圖謀後宮，卻被反將一軍，還令昭妃的皇子落胎，皇上若不是仍念幾分舊日的功勞，恐怕早已被滅。「
「不過，昭妃此胎能落，也算是幫了我蕭家大忙。」
「溫崇業吃虧便吃虧在，無子嗣啊，唯有兩個嫡女，卻無法安邦定國，只能送入後宮。」
「昔日溫貴妃高高在上，形同副後，溫崇業一心想扶這個長女登上皇后的鳳位，卻不料一朝失勢，被打入冷宮。次女溫若昭如今又難得聖寵，他溫家的根基，早已岌岌可危。「
「父親英明。」
「動手要隱晦些，不可顯露痕跡，如今溫家自己裂了口子，我們只須順水推舟，切勿急功近利。」
「是，父親。「
十幾日之後，夜晚，溫府。
屋內光線昏暗，氣氛沉悶，溫崇業一言不發，坐於椅中，幾位幕僚環侍在側，個個神情肅然。
「大人，這幾日，蕭家不斷舉薦原先溫家麾下的官員入京任職，可見這些人，皆已轉投了蕭家。若再不做些什麼，恐怕這京城的官場，便再無溫家的立足之地了。」一人低聲道。
另一個幕僚也接了口，「如今連趙家也已開始收攏人脈，我們若再不作計，便要被徹底孤立。」
「大人，不知宮中，二小姐是否？」
溫崇業愁眉緊鎖，微微搖頭，「自昭妃落胎，聖上百般恩寵，先是追封太子，逾制治喪，後又諸多恩賜於景和宮，日日親自探望，宮中的消息，皇上對其他妃嬪，皆是一眼未看。」
「上次大人不是說，昭妃一直冷著皇上嗎？既然二人僵持，二小姐何不趁此機會，謀奪聖心？「
溫崇業看了那人一眼，「昭妃狡詐，欲擒故縱，她越是不理睬皇上，皇上便越是內疚於昭和太子夭折，只會加倍恩寵，我兒已想盡了辦法，卻至今毫無成效。「
幾個幕僚互相看了看，一直沉默在旁的青衣男子開了口，「大人，可曾想過，若實在無計可施，不妨，換個天地。」
此話一出，室內驟然安靜。
溫崇業驀地抬頭瞪視他，「你說什麼？！」
「屬下斗膽，請大人細想，今上無子，寧王卻子嗣眾多，不妨探一探寧王的口風，若他有意帝位，溫家便可相扶於他，若成事，便是從龍之功，可保溫家百年昌盛，一舉覆滅趙家與蕭家。」
「如今局勢不利，皇恩盡失。以大人之才，又何必受制於人？」
溫崇業目光閃動，沉默良久，厲聲道：「胡言亂語！退下！」
眾幕僚面面相覷，行禮退下。
片刻後，溫崇業身旁，一名五官俊朗的年輕男子從屏風後悄然走出，眸光鋒利。
「叔父。」
「禮兒，你可曾聽到了？」
「聽到了。」
溫執禮，乃溫崇業長兄之孫，聰慧機敏，雖年紀尚幼，卻文武雙全，是溫崇業一心栽培的溫家繼承人。
「你說，溫家當真要走到這一步麼？」溫崇業低聲喃喃。
溫執禮望著窗外漆黑的夜色，沉聲道：「叔父，大廈將傾，溫家已無路可退。」
溫崇業渾身一震，燭火輕微跳動，他靜靜地坐著，手指落在案上一枚銅製鎮紙上，那還是先帝年間的制式，上頭雕著蟠龍九爪，先帝親賜他時，言猶在耳，「溫家世代忠良，為我朝棟樑。」
如今呢？數十載的經營，竟輸在一個小小的宮婢手上。
他這一生，所求者也不過是「以文入仕、開宗立業」罷了。
溫崇業長嘆一聲，緩緩閉上了雙眼。
早朝後，皇帝回到體仁宮，換下了朝服，剛在御案後坐好，裴景行便低聲稟報，「皇上，顧懷瑾求見。」
「宣。」
顧懷瑾步履沉穩，走入殿中，下跪拱手，「臣奉旨詳查香料一事，已有眉目。」
沈長昭微挑眉峰，「講。」
顧懷瑾直起上身，「胭脂蟲紅出自西域，蘇合香油來自南疆。此二香因材料難得，工序繁瑣，而導致所出成品參差不齊，上等成品皆進貢皇宮所用，但確有少量次品流入了製作當地。「
「臣一路追查，發現這些次品近幾年皆逐漸流入西南了一道，歸於一藥堂，青囊閣名下。臣與所率親衛，喬裝打扮，遍訪其舊鄰好友，多人皆可作證。「
顧懷瑾頓了頓，沈長昭看了他一眼，「講。「
顧懷瑾壓低了些聲音，「青囊閣規模極大，影響頗深，深受當地百姓和達官貴人們的推崇。其醫師經常就診於當地的簪纓世胄，這其中便有，寧王府。「
「此兩種香料，依規制尋常人家並不敢用。換言之，購買香料的很有可能便是寧王。
沈長昭陡然變色，五指緊扣御案，嗓音低啞，「寧王？」
「正是。」顧懷瑾將一本薄薄的舊帳冊雙手奉上，「臣為證實心中疑慮，曾夜探青囊閣，尋到此舊年帳冊，上面亦有相關記載。「
「陛下，臣無意妄言，只是線索至此，未可斷然。」
裴景行接過帳冊，捧到皇帝面前。
沈長昭接過來，翻看了幾頁，眼神頓起波瀾。
寧王，沈硯修，為先帝幼弟，文韜武略，無一不精。
當年父皇駕崩之時，他本可與朕一爭，卻對群臣言道，本王隨兄長征戰多年，早已厭倦，如今天下太平，本王只想與風花雪月為伍。
談笑之間，便將這至尊之位拱手相讓了。
故朕登基後，賜其名為寧王，獨享西南三地為其封地。
沈硯修，莫非如今你後悔了？竟與天命會私下勾結，欲奪朕的江山？
沈長昭猛地闔上手中帳冊。
幽暗金漆的御案下，皇帝的一隻手掌，緩緩攥緊，「退下罷。」
「臣告退。」
與此同時，蕭府書房。
爐中檀香與屋內墨香彼此糾纏，繚繞不絕。
蕭正山在屋內負手踱步，蕭敬之則站在書桌邊，翻動著案上的幾封信件。
「你怎麼看？」蕭正山問道。
蕭敬之略一沉吟，「從這些寫給父親的信中可以看到，這些原本依附於溫家的官員，現在都有心欲轉投我蕭家了。」
「兒子愚見，溫家如今爵位已失，官職遭貶，確已是強弩之末，溫崇業，想必也快坐不穩了。「
「父親，眼下正是乘勢蠶食溫家的大好機會，三大世家鼎足而立多年，也該換一換了。」
蕭正山沉吟不語。
蕭敬之又道：「父親大可向皇上舉薦這幾個人，讓他們領了蕭家的恩情，自然也就會為蕭家效力。」
「趙家有太后坐鎮，輕易動不得，不若，我們先一步吞了溫家，那這朝堂，便是蕭趙兩分天下了。」
蕭正山思量了片刻，終是點了點頭，輕笑了一聲，「溫家這次，圖謀後宮，卻被反將一軍，還令昭妃的皇子落胎，皇上若不是仍念幾分舊日的功勞，恐怕早已被滅。「
「不過，昭妃此胎能落，也算是幫了我蕭家大忙。」
「溫崇業吃虧便吃虧在，無子嗣啊，唯有兩個嫡女，卻無法安邦定國，只能送入後宮。」
「昔日溫貴妃高高在上，形同副後，溫崇業一心想扶這個長女登上皇后的鳳位，卻不料一朝失勢，被打入冷宮。次女溫若昭如今又難得聖寵，他溫家的根基，早已岌岌可危。「
「父親英明。」
「動手要隱晦些，不可顯露痕跡，如今溫家自己裂了口子，我們只須順水推舟，切勿急功近利。」
「是，父親。「
十幾日之後，夜晚，溫府。
屋內光線昏暗，氣氛沉悶，溫崇業一言不發，坐於椅中，幾位幕僚環侍在側，個個神情肅然。
「大人，這幾日，蕭家不斷舉薦原先溫家麾下的官員入京任職，可見這些人，皆已轉投了蕭家。若再不做些什麼，恐怕這京城的官場，便再無溫家的立足之地了。」一人低聲道。
另一個幕僚也接了口，「如今連趙家也已開始收攏人脈，我們若再不作計，便要被徹底孤立。」
「大人，不知宮中，二小姐是否？」
溫崇業愁眉緊鎖，微微搖頭，「自昭妃落胎，聖上百般恩寵，先是追封太子，逾制治喪，後又諸多恩賜於景和宮，日日親自探望，宮中的消息，皇上對其他妃嬪，皆是一眼未看。」
「上次大人不是說，昭妃一直冷著皇上嗎？既然二人僵持，二小姐何不趁此機會，謀奪聖心？「
溫崇業看了那人一眼，「昭妃狡詐，欲擒故縱，她越是不理睬皇上，皇上便越是內疚於昭和太子夭折，只會加倍恩寵，我兒已想盡了辦法，卻至今毫無成效。「
幾個幕僚互相看了看，一直沉默在旁的青衣男子開了口，「大人，可曾想過，若實在無計可施，不妨，換個天地。」
此話一出，室內驟然安靜。
溫崇業驀地抬頭瞪視他，「你說什麼？！」
「屬下斗膽，請大人細想，今上無子，寧王卻子嗣眾多，不妨探一探寧王的口風，若他有意帝位，溫家便可相扶於他，若成事，便是從龍之功，可保溫家百年昌盛，一舉覆滅趙家與蕭家。」
「如今局勢不利，皇恩盡失。以大人之才，又何必受制於人？」
溫崇業目光閃動，沉默良久，厲聲道：「胡言亂語！退下！」
眾幕僚面面相覷，行禮退下。
片刻後，溫崇業身旁，一名五官俊朗的年輕男子從屏風後悄然走出，眸光鋒利。
「叔父。」
「禮兒，你可曾聽到了？」
「聽到了。」
溫執禮，乃溫崇業長兄之孫，聰慧機敏，雖年紀尚幼，卻文武雙全，是溫崇業一心栽培的溫家繼承人。
「你說，溫家當真要走到這一步麼？」溫崇業低聲喃喃。
溫執禮望著窗外漆黑的夜色，沉聲道：「叔父，大廈將傾，溫家已無路可退。」
溫崇業渾身一震，燭火輕微跳動，他靜靜地坐著，手指落在案上一枚銅製鎮紙上，那還是先帝年間的制式，上頭雕著蟠龍九爪，先帝親賜他時，言猶在耳，「溫家世代忠良，為我朝棟樑。」
如今呢？數十載的經營，竟輸在一個小小的宮婢手上。
他這一生，所求者也不過是「以文入仕、開宗立業」罷了。
溫崇業長嘆一聲，緩緩閉上了雙眼。