第44章 百足之蟲
沈長昭眼中微光閃動，轉頭看向葉如棠，並非此間中人？並非塵世中人？
難道，她真的是昭和的魂魄轉世而來？
他忽而覺得脊背有些發冷，若是旁人說說倒也罷了，但這是法慧大師，如今世間，佛法修行最高之人。
另一邊，顧懷瑾騎在馬上，正在御駕之側，聽到那句「娘娘非塵世中人」時手中韁繩猛地一緊，掌心冷汗滲出，渾身僵住。
他看向御駕，幾乎欲將馬車看穿，若她當真不是這塵世中人，而是昭和轉世歸來，那自己到底，又算什麼？
葉如棠低下了頭，眼尾微紅，「多謝大師指點。」
法慧雙手合十，輕嘆一聲，「阿彌陀佛！」隨即後退了幾步，不再開口。
沈長昭放下車簾，御駕緩緩重新起行，諸人隨之而動。
靈山寺鐘聲響起，悠長沉重，如夢，如幻，如空。
沈長昭微闔雙眼，指尖搭在膝蓋，緩緩敲動。
葉如棠垂眸不語，喉頭微澀，牙關咬緊。
我已死過一次，確非此間人，那便如何？重生是上天恩賜，是老天看不下去爹爹冤死，才給我機會，讓我為他申冤。
「恩仇俱是劫數，初心方見如來。」
恩仇俱是劫數？那我回來，便是他們的劫數！
馬車緩緩駛離靈山寺，車輪碾過山道上的碎石和枯枝，不斷發出些許輕響。
車內卻靜得出奇。
法慧大師的那句「娘娘非世間之人」仿佛還迴蕩在車內，葉如棠面上不動聲色，後脊卻一寸寸沁出了冷汗。
她將手指收入袖中，不想讓皇帝看到自己顫抖的指尖。
她默默的等待著，沈長昭有可能的發問，盤算著，該如何回話才算圓滿。
實際心中已亂作一團，皇帝若深問，她實是不知該如何作答。
幸而，沈長昭沉始終沉默不語，未發一言。
不可坐以待斃，還是儘快將話題岔開為好。
她輕吸一口氣，聲音不緊不慢，「陛下可還記得，那模仿血淚的蠟脂中混入的兩種香料？」
皇帝抬眼望她，「胭脂蟲紅與蘇合香油？」
「正是。」見皇帝接了口，葉如棠心中稍定，穩了下來。
「請陛下細想，蠟脂顏色再艷，與血色也極易區分。加入胭脂蟲紅便是令二者顏色接近，使人更易產生誤解。「
「且蠟脂易融卻也易凝，之所以能在眾目睽睽之下不斷滴下卻未立時凝固，正是加入了那蘇合香油的緣故，否則流到一半，便凝在石像上了。」
「用這計策之人，顯然深諳香道。臣妾只是疑惑，此兩種香料幾乎一兩一金，極為貴重，皆不市售，非王公貴族不可得，那些賊人又是從何處得來？」
皇帝的眼神動了動，原本停在她臉上的目光漸漸收回，眸光微聚，臉色冷了下來，「非王公貴族不可得……」
葉如棠見狀，一顆心逐漸平靜。
皇帝陷入沉思，她便不再多言，車中重新陷入沉寂。
顧懷瑾騎馬隨行在車轅後方，眉峰始終緊繃。
那句「娘娘非世間之人」不停地在他耳邊迴蕩，他亦步亦趨地跟著御駕，強忍著不讓自己躍馬上前，親口去問，卻又不願遠離半分。
眾人回到宮中時已值正午。
皇帝召見了御藥署香房的掌事。
那是個五十餘歲的老婦人，姓仇，單名一個「芷「字，二十年前便在香房中侍奉，後升為掌事，數十載歲月浸淫，宮中舉凡有關香料，無她不知。
仇芷跪伏在殿中，身後宮人捧著兩隻漆木盒，蓋子掀開，一個盒子中盛著半指香粉，另一個盒子中則躺著一個小小的瓷瓶。
「回稟皇上，這便是胭脂蟲紅與蘇合香油。」
仇芷低著頭不敢抬眼，「老奴仔細查過，這兩樣香料因其格外貴重，自先帝年間便歸香房專管，除卻例供太后、宮中妃嬪及相關祭典，不曾用作他途。」
沈長昭抬眸看了一眼那兩隻木盒，「若要追查來路與流向，可有登記名冊？」
仇芷磕了個頭，「有。名冊每年都會新修，歷年名冊皆存於香房密庫，老奴敢以項上人頭擔保，一頁不缺。」
皇帝的眸色深了幾分，「即刻去取。」
片刻之後，仇芷已將名冊整理好送入體仁宮。
沈長昭看了一眼那厚厚的一摞名冊，「下去吧，宣顧懷瑾覲見。」
仇芷行禮退出，顧懷瑾奉召入殿，「微臣叩見陛下。」
皇帝抬了抬手，裴景行將那摞名冊遞到他的面前。
顧懷瑾低頭看了一眼，眸光一閃，「陛下，這是？」
「這便是靈山寺中，混入蠟脂的胭脂蟲紅與蘇合香油的取用名冊。」
「朕要你親自去查，這些年來，這兩樣香料是否有流出宮外，都到了誰的手中。」
「微臣遵旨。」
他頓了頓，猶豫了一下，「臣明日便啟程，親赴這名冊上的可疑之地暗中查訪，此行或需耗些時日，臣請將皇城司事務暫交由副使沈堂接管。」
皇帝盯著他，微微頷首，「可。」
顧懷瑾叩首行禮，「微臣告退。」轉身退下。
景和宮中一片寂靜，午後的陽光透過雕花窗欞，一寸一寸灑落在鴛鴦織金的錦被上。
謝如一進入內室，給葉如棠請脈。
他上前坐下，指腹搭上她的手腕，凝神側目。
葉如棠緩緩抬眸，看向他：深沉的眸子中流動著清光，「謝老今日面色有異，可是有事？」
「娘娘這幾日不在宮中，有一個人來找過我。」
葉如棠睫毛一顫，「誰？」
謝如一手上微微一頓，「蕭惟安。」
靈蘭在旁邊頓時抬起了雙眼，目光落在他臉上，手指微微攥緊。
葉如棠盯著謝如一，「他來找你，所為何事？」
謝如一面露遲疑，「他說，他知道你一直在查你父親當年的冤案。他可以在蕭家內部幫你暗中查探。」
謝如一頓了頓，「但他有個條件。」
「什麼條件？」
「他要你幫他，覆滅蕭家。」
葉如棠面露驚訝，「啪！」的一聲，靈蘭手中茶盞落在了地上。
葉如棠看了她一眼，靈蘭慌忙蹲下身子，將破碎的瓷片撿起，「奴婢大意了，請娘娘恕罪。」
葉如棠低頭想了片刻，「他父親背負罵名慘死，他恨蕭家入骨，我能理解。「
「但你們上次給他送銀票時，他不是也同樣恨我，認為我也是連累他父親的人嗎？「
「我也在猶豫。」謝如一搖了搖頭，「若他是被人授意……」
葉如棠沉默了一會兒，「依謝老看，能信幾分？」
謝如一撤回手，將脈枕收回藥箱，「他來找我時，很是懇切，他說他現在活著，唯一的執念，便是親手送蕭家下地獄。此言不似作假。」
「老臣覺得，不妨先信他。聞其言觀其行，先看看他能做些什麼罷。「
葉如棠輕輕一笑，「謝老所言甚是，我同你想的一樣。「
她撫摸著雪狸柔光水滑的背脊，語音輕柔，「可知這世家大族，綿延百年，即便傾覆，也是百足之蟲死而不僵。必要從裡面殺起，方能一敗塗地。「
靈蘭打了個哆嗦，想起了那天無聲痛苦的少年的背影，心口突地一緊，手心被剛剛撿起的碎瓷片劃破出了一道口子。
難道，她真的是昭和的魂魄轉世而來？
他忽而覺得脊背有些發冷，若是旁人說說倒也罷了，但這是法慧大師，如今世間，佛法修行最高之人。
另一邊，顧懷瑾騎在馬上，正在御駕之側，聽到那句「娘娘非塵世中人」時手中韁繩猛地一緊，掌心冷汗滲出，渾身僵住。
他看向御駕，幾乎欲將馬車看穿，若她當真不是這塵世中人，而是昭和轉世歸來，那自己到底，又算什麼？
葉如棠低下了頭，眼尾微紅，「多謝大師指點。」
法慧雙手合十，輕嘆一聲，「阿彌陀佛！」隨即後退了幾步，不再開口。
沈長昭放下車簾，御駕緩緩重新起行，諸人隨之而動。
靈山寺鐘聲響起，悠長沉重，如夢，如幻，如空。
沈長昭微闔雙眼，指尖搭在膝蓋，緩緩敲動。
葉如棠垂眸不語，喉頭微澀，牙關咬緊。
我已死過一次，確非此間人，那便如何？重生是上天恩賜，是老天看不下去爹爹冤死，才給我機會，讓我為他申冤。
「恩仇俱是劫數，初心方見如來。」
恩仇俱是劫數？那我回來，便是他們的劫數！
馬車緩緩駛離靈山寺，車輪碾過山道上的碎石和枯枝，不斷發出些許輕響。
車內卻靜得出奇。
法慧大師的那句「娘娘非世間之人」仿佛還迴蕩在車內，葉如棠面上不動聲色，後脊卻一寸寸沁出了冷汗。
她將手指收入袖中，不想讓皇帝看到自己顫抖的指尖。
她默默的等待著，沈長昭有可能的發問，盤算著，該如何回話才算圓滿。
實際心中已亂作一團，皇帝若深問，她實是不知該如何作答。
幸而，沈長昭沉始終沉默不語，未發一言。
不可坐以待斃，還是儘快將話題岔開為好。
她輕吸一口氣，聲音不緊不慢，「陛下可還記得，那模仿血淚的蠟脂中混入的兩種香料？」
皇帝抬眼望她，「胭脂蟲紅與蘇合香油？」
「正是。」見皇帝接了口，葉如棠心中稍定，穩了下來。
「請陛下細想，蠟脂顏色再艷，與血色也極易區分。加入胭脂蟲紅便是令二者顏色接近，使人更易產生誤解。「
「且蠟脂易融卻也易凝，之所以能在眾目睽睽之下不斷滴下卻未立時凝固，正是加入了那蘇合香油的緣故，否則流到一半，便凝在石像上了。」
「用這計策之人，顯然深諳香道。臣妾只是疑惑，此兩種香料幾乎一兩一金，極為貴重，皆不市售，非王公貴族不可得，那些賊人又是從何處得來？」
皇帝的眼神動了動，原本停在她臉上的目光漸漸收回，眸光微聚，臉色冷了下來，「非王公貴族不可得……」
葉如棠見狀，一顆心逐漸平靜。
皇帝陷入沉思，她便不再多言，車中重新陷入沉寂。
顧懷瑾騎馬隨行在車轅後方，眉峰始終緊繃。
那句「娘娘非世間之人」不停地在他耳邊迴蕩，他亦步亦趨地跟著御駕，強忍著不讓自己躍馬上前，親口去問，卻又不願遠離半分。
眾人回到宮中時已值正午。
皇帝召見了御藥署香房的掌事。
那是個五十餘歲的老婦人，姓仇，單名一個「芷「字，二十年前便在香房中侍奉，後升為掌事，數十載歲月浸淫，宮中舉凡有關香料，無她不知。
仇芷跪伏在殿中，身後宮人捧著兩隻漆木盒，蓋子掀開，一個盒子中盛著半指香粉，另一個盒子中則躺著一個小小的瓷瓶。
「回稟皇上，這便是胭脂蟲紅與蘇合香油。」
仇芷低著頭不敢抬眼，「老奴仔細查過，這兩樣香料因其格外貴重，自先帝年間便歸香房專管，除卻例供太后、宮中妃嬪及相關祭典，不曾用作他途。」
沈長昭抬眸看了一眼那兩隻木盒，「若要追查來路與流向，可有登記名冊？」
仇芷磕了個頭，「有。名冊每年都會新修，歷年名冊皆存於香房密庫，老奴敢以項上人頭擔保，一頁不缺。」
皇帝的眸色深了幾分，「即刻去取。」
片刻之後，仇芷已將名冊整理好送入體仁宮。
沈長昭看了一眼那厚厚的一摞名冊，「下去吧，宣顧懷瑾覲見。」
仇芷行禮退出，顧懷瑾奉召入殿，「微臣叩見陛下。」
皇帝抬了抬手，裴景行將那摞名冊遞到他的面前。
顧懷瑾低頭看了一眼，眸光一閃，「陛下，這是？」
「這便是靈山寺中，混入蠟脂的胭脂蟲紅與蘇合香油的取用名冊。」
「朕要你親自去查，這些年來，這兩樣香料是否有流出宮外，都到了誰的手中。」
「微臣遵旨。」
他頓了頓，猶豫了一下，「臣明日便啟程，親赴這名冊上的可疑之地暗中查訪，此行或需耗些時日，臣請將皇城司事務暫交由副使沈堂接管。」
皇帝盯著他，微微頷首，「可。」
顧懷瑾叩首行禮，「微臣告退。」轉身退下。
景和宮中一片寂靜，午後的陽光透過雕花窗欞，一寸一寸灑落在鴛鴦織金的錦被上。
謝如一進入內室，給葉如棠請脈。
他上前坐下，指腹搭上她的手腕，凝神側目。
葉如棠緩緩抬眸，看向他：深沉的眸子中流動著清光，「謝老今日面色有異，可是有事？」
「娘娘這幾日不在宮中，有一個人來找過我。」
葉如棠睫毛一顫，「誰？」
謝如一手上微微一頓，「蕭惟安。」
靈蘭在旁邊頓時抬起了雙眼，目光落在他臉上，手指微微攥緊。
葉如棠盯著謝如一，「他來找你，所為何事？」
謝如一面露遲疑，「他說，他知道你一直在查你父親當年的冤案。他可以在蕭家內部幫你暗中查探。」
謝如一頓了頓，「但他有個條件。」
「什麼條件？」
「他要你幫他，覆滅蕭家。」
葉如棠面露驚訝，「啪！」的一聲，靈蘭手中茶盞落在了地上。
葉如棠看了她一眼，靈蘭慌忙蹲下身子，將破碎的瓷片撿起，「奴婢大意了，請娘娘恕罪。」
葉如棠低頭想了片刻，「他父親背負罵名慘死，他恨蕭家入骨，我能理解。「
「但你們上次給他送銀票時，他不是也同樣恨我，認為我也是連累他父親的人嗎？「
「我也在猶豫。」謝如一搖了搖頭，「若他是被人授意……」
葉如棠沉默了一會兒，「依謝老看，能信幾分？」
謝如一撤回手，將脈枕收回藥箱，「他來找我時，很是懇切，他說他現在活著，唯一的執念，便是親手送蕭家下地獄。此言不似作假。」
「老臣覺得，不妨先信他。聞其言觀其行，先看看他能做些什麼罷。「
葉如棠輕輕一笑，「謝老所言甚是，我同你想的一樣。「
她撫摸著雪狸柔光水滑的背脊，語音輕柔，「可知這世家大族，綿延百年，即便傾覆，也是百足之蟲死而不僵。必要從裡面殺起，方能一敗塗地。「
靈蘭打了個哆嗦，想起了那天無聲痛苦的少年的背影，心口突地一緊，手心被剛剛撿起的碎瓷片劃破出了一道口子。