第5章 盛寵
天光未明，窗外的雪剛停，枝頭還掛著碎霜，像極了昨夜未散的夢境。
葉如棠坐在妝檯前，輕撫著妝檯的一角，神情安靜，仿佛外面那層薄霧。
挽翠正舉著梳篦立在她身後，簾外卻忽然傳來輕輕的腳步聲。
「娘娘，請讓老奴為您梳妝。」是魏嬤嬤。
她捧著一襲淺黃色宮裝，袖口與衣襟處，繡著極細的白梅圖案。銀絲入線，花苞初吐，清雅之中帶著點冷意，如同春未臨、梅先綻。
葉如棠點了點頭，挽翠識趣地放下梳篦退了出去。
魏嬤嬤展開手中衣衫，恭敬地垂首，「老奴昨夜繡的，功夫粗淺，還望娘娘見諒。」
葉如棠眼神微動，伸手輕輕撫過那白梅。繡線絲滑，針腳細密，看得出是用了心的。
「嬤嬤費心了。」
魏嬤嬤面露笑意，為她更衣，又親手執梳，將她一頭青絲綰成側擰的隨雲髻，髮髻輕柔流轉，襯著她那張眉目分明的臉，整個人分外可憐。
又將那兩件昭和舊物，羊脂玉鐲和緙絲香袋親手給葉如棠戴上。「娘娘請看，可還合意。「
葉如棠覽鏡自照，嬌嫩雅致，與眾不同，心中一動，莫非……這便是昭和當年的服飾模樣？看來這位魏嬤嬤跟在德妃身邊，必曾見過當年的昭和，德妃才將她賜來。
「甚好，今後就勞煩嬤嬤為本宮梳妝了。「
「是。「魏嬤嬤捧過一個妝匣，將蓋子打開，「這些南珠顆顆圓潤，娘娘若親手串了，戴於頸間，更顯風華。」
葉如棠不動聲色，接過魏嬤嬤遞來的銀針線繩，一顆一顆將珠子穿了起來。
指尖微涼，珠子順著線繩滑落，每穿過一顆，便是一縷心思落定。
自己一無家世，二無親眷，如今能依仗的，唯有沈長昭一人。
只有越像昭和，才能越得聖寵，否則，如何撼的動家世顯赫，受寵多年的貴妃？
魏嬤嬤如此相助，正合我意。
她一顆一顆將南珠串起，輕柔地繞於頸間。
淺黃宮裝，白梅隱隱，玉鐲環腕，南珠繞頸。
鏡中人眉眼溫柔，膚白勝雪。
「陛下駕到——」
魏嬤嬤立刻退到一旁，葉如棠慢慢起身，裙角微動，渾身似都籠罩在一層暈開的柔光之中。
沈長昭步入殿內，腳步在跨入門檻那一瞬驟然頓住。
他的視線一下子便黏在了她身上，像是被什麼狠狠鉤住了魂。
眼神一瞬不瞬地盯著她。
像。
像極了。
像他心中夢裡那人，踏雪歸來，仍在他眼前，不曾消散。
他緩步走近，聲音低啞：「你今日這身……」
葉如棠正想開口，魏嬤嬤搶先一步伏身跪地，朗聲道：「啟稟陛下，老奴是德妃娘娘賜於昭婕妤的，自當盡心侍奉。此南珠項串，是娘娘親手所制。若有不妥，還請陛下責罰老奴，莫要怪罪娘娘。」
沈長昭不語，神色如冰雪初融，目光緩緩掠過她手腕上的玉鐲、衣襟處的香袋，最後停在她頸間的南珠項串上。
一動不動。
良久，他抬手，指尖觸到那串珠子，而後落在她頸側。
低聲道：「不錯。」
葉如棠心頭一跳，望向皇帝的眼神無比溫柔。
她知道，她鉤住他了。
這一日，皇帝沒走，像是把景和宮當成了御書房。
第二日，依舊如此，用了膳就倚在她身邊，翻幾頁書、飲幾口茶，一言不發，只默默的看著她。
第三日，第四日……直至第七日。
除了早朝，沈長昭幾乎寸步不離她。
御膳房一日三餐全數送到了景和宮，連皇帝每日進的燕窩都換成了葉如棠喜愛的清甜口味，只因陛下一句，「她胃口淡，本就吃得少，皆按她的喜好來。」
於是，一聲令下，連皇帝平日的膳食也盡都換成了葉如棠喜愛的菜餚。
「聽說了嗎？陛下已經連著七日宿在景和宮了。」
「滿宮中如今誰還不知！這幾日景和宮暖閣外都添了新人，夜裡那動靜……嘖。」
內諭司增調了數人過去伺候，暖閣中的動靜聽得值夜的侍女夜夜面紅耳赤。
林淑容猛地擲下茶盞，瓷片碎裂一地，「狐媚子一個！仗著自己有幾分姿色，勾得皇上神魂顛倒！」
宮婢們不敢出聲，連忙俯身悄悄收拾。
「日日與陛下耳鬢廝磨，摺子都送到她那裡去了，這還有規矩嗎？」
柳昭儀站起身來，一把將花瓶掃落，「後宮不可干政！如今倒好，政事都送到後宮來了。」
太后寢殿，老內監伏在地上，輕聲稟報：「陛下已連宿景和宮七日。」
趙太后放下佛珠，指尖摩挲著檀香木珠，一聲不發。
半晌，她輕輕念了一句，「昭婕妤……」
老內監不敢多言，伏著身退下。
長信宮中。
香爐慢燃，霧氣氤氳，婢女們各個屏息斂氣，生怕主子這口氣就要出在自己身上。
溫婉凝靠坐榻上，神情淡然，「芷容，本宮身體微恙，去請姑母明日來長信宮探望。」
芷容一愣，旋即會意，低頭：「是。」
次日，一身藏青錦袍的老夫人坐在溫婉凝的身旁，將一隻瓷瓶遞到她手中，眼神警惕，聲音低微。
「此物來自西南異域，鮮有人識。娘娘不可輕用，亦不可落入外人之手。」
溫婉凝接過那隻小瓷瓶，在指間轉了轉，笑容浮上嘴角。
「姑母安心，本宮不會親自動手。」
「本宮這也是為了我溫家能長盛不衰啊，姑母。」
「來人，好生送姑母出宮。」
暖閣的門打開又合上，屋內一片寂靜，唯有爐火一閃一閃，發出細微的噼啪聲。
「人呢？」她問。
「在外候著。」
溫婉凝淡淡點頭。
片刻後，李來福被傳了進來，縮著身子伏在地上，衣角已經沾了雪水，身子微微發抖。
貴妃緩緩抬眸，盯著他看了好一會兒，才懶懶的道：「你來了。」
她話音輕飄飄的，眼神卻一點溫度也沒有。
溫婉凝輕輕抬了抬手。
芷容立即上前，雙手捧著一隻紅漆木盒，輕手輕腳，像是生怕盒中藏著什麼猛獸，小心翼翼地遞到了李來福面前。
李來福一雙老眼微垂，接過盒子時手輕顫了一下，但依舊恭謹地雙手高舉過頂，躬著身子不敢抬頭。
貴妃這才抬眼，目光在他身上淡淡一掠。
「送到林淑容手中罷。」
頓了頓，她似笑非笑，「她擔得起麼？」
李來福抿唇低聲，「她一向沉穩，知道什麼能做，什麼不該說。」
溫婉凝微微一笑，頓了頓，「那便好。」
她似在自語，又似在感慨：「這後宮中啊，識時務的，總能活得久一些。」
林淑容宮內，香菸繚繞。
宮女輕聲稟告：「娘娘，李公公來了。」
林淑容正倚在榻上，手中端著一碗桂花湯，淡黃色的湯汁微熱，花瓣隨著湯匙的攪動在碗中浮浮沉沉，她飲了一口，「傳吧。」
李來福進殿時身子佝僂，衣衫上風雪未褪，靴底沾著濕痕，他小心翼翼地將那隻紅木盒子放在矮几上。
隨即後退了一步，低頭不語。
林淑容看著那盒子，沉默良久，才慢悠悠地開口：「貴妃怎麼說？」
李來福只回了一句：「娘娘說，此物交與娘娘，由娘娘自行安排。」
話音落地，他躬身行禮，退了出去。
殿內重新歸於寂靜。
林淑容一動沒動，只是靜靜的看著那隻木盒，半晌，才伸手將蓋子輕輕揭開。
一隻白瓷小瓶躺在盒內，通體溫潤，無封泥、無銘文。
她抬手，取了出來，在指間掂了掂，盯著瓶口出神。
唇角緩緩揚起一個幾不可察的弧度。
「貴妃這是……既要我做刀，又想我擋禍。」
聲音極輕，卻像是從齒縫中擠出來的，帶著森冷的寒意。
她輕笑了一聲，笑聲壓抑而譏諷。
她當然明白，這瓶子裡裝的是什麼。
但她更明白，一旦事敗，第一個被拉出來問罪的，必定是她，
而不是貴妃。
她握著瓶子的手指收緊，又鬆開。
「來人。」
她喚了一聲，聲音平穩。
一名身形伶俐的小宮女走了進來，是她從娘家帶進宮的心腹。
「你明日悄悄出宮，莫驚動旁人。」
婢女一愣：「娘娘？」
林淑容將那瓶子收入袖中，語氣不緊不慢，「回府中一趟，告訴家中，我恐有不測，讓他們早做準備。」
婢女神色驟變：「娘娘！」
她抬了抬手，「去吧，未雨綢繆，總好過禍到臨頭。「
說完，她靠在榻上，闔上了眼。
臉上的妝還未卸，唇上卻已沒了血色。
葉如棠坐在妝檯前，輕撫著妝檯的一角，神情安靜，仿佛外面那層薄霧。
挽翠正舉著梳篦立在她身後，簾外卻忽然傳來輕輕的腳步聲。
「娘娘，請讓老奴為您梳妝。」是魏嬤嬤。
她捧著一襲淺黃色宮裝，袖口與衣襟處，繡著極細的白梅圖案。銀絲入線，花苞初吐，清雅之中帶著點冷意，如同春未臨、梅先綻。
葉如棠點了點頭，挽翠識趣地放下梳篦退了出去。
魏嬤嬤展開手中衣衫，恭敬地垂首，「老奴昨夜繡的，功夫粗淺，還望娘娘見諒。」
葉如棠眼神微動，伸手輕輕撫過那白梅。繡線絲滑，針腳細密，看得出是用了心的。
「嬤嬤費心了。」
魏嬤嬤面露笑意，為她更衣，又親手執梳，將她一頭青絲綰成側擰的隨雲髻，髮髻輕柔流轉，襯著她那張眉目分明的臉，整個人分外可憐。
又將那兩件昭和舊物，羊脂玉鐲和緙絲香袋親手給葉如棠戴上。「娘娘請看，可還合意。「
葉如棠覽鏡自照，嬌嫩雅致，與眾不同，心中一動，莫非……這便是昭和當年的服飾模樣？看來這位魏嬤嬤跟在德妃身邊，必曾見過當年的昭和，德妃才將她賜來。
「甚好，今後就勞煩嬤嬤為本宮梳妝了。「
「是。「魏嬤嬤捧過一個妝匣，將蓋子打開，「這些南珠顆顆圓潤，娘娘若親手串了，戴於頸間，更顯風華。」
葉如棠不動聲色，接過魏嬤嬤遞來的銀針線繩，一顆一顆將珠子穿了起來。
指尖微涼，珠子順著線繩滑落，每穿過一顆，便是一縷心思落定。
自己一無家世，二無親眷，如今能依仗的，唯有沈長昭一人。
只有越像昭和，才能越得聖寵，否則，如何撼的動家世顯赫，受寵多年的貴妃？
魏嬤嬤如此相助，正合我意。
她一顆一顆將南珠串起，輕柔地繞於頸間。
淺黃宮裝，白梅隱隱，玉鐲環腕，南珠繞頸。
鏡中人眉眼溫柔，膚白勝雪。
「陛下駕到——」
魏嬤嬤立刻退到一旁，葉如棠慢慢起身，裙角微動，渾身似都籠罩在一層暈開的柔光之中。
沈長昭步入殿內，腳步在跨入門檻那一瞬驟然頓住。
他的視線一下子便黏在了她身上，像是被什麼狠狠鉤住了魂。
眼神一瞬不瞬地盯著她。
像。
像極了。
像他心中夢裡那人，踏雪歸來，仍在他眼前，不曾消散。
他緩步走近，聲音低啞：「你今日這身……」
葉如棠正想開口，魏嬤嬤搶先一步伏身跪地，朗聲道：「啟稟陛下，老奴是德妃娘娘賜於昭婕妤的，自當盡心侍奉。此南珠項串，是娘娘親手所制。若有不妥，還請陛下責罰老奴，莫要怪罪娘娘。」
沈長昭不語，神色如冰雪初融，目光緩緩掠過她手腕上的玉鐲、衣襟處的香袋，最後停在她頸間的南珠項串上。
一動不動。
良久，他抬手，指尖觸到那串珠子，而後落在她頸側。
低聲道：「不錯。」
葉如棠心頭一跳，望向皇帝的眼神無比溫柔。
她知道，她鉤住他了。
這一日，皇帝沒走，像是把景和宮當成了御書房。
第二日，依舊如此，用了膳就倚在她身邊，翻幾頁書、飲幾口茶，一言不發，只默默的看著她。
第三日，第四日……直至第七日。
除了早朝，沈長昭幾乎寸步不離她。
御膳房一日三餐全數送到了景和宮，連皇帝每日進的燕窩都換成了葉如棠喜愛的清甜口味，只因陛下一句，「她胃口淡，本就吃得少，皆按她的喜好來。」
於是，一聲令下，連皇帝平日的膳食也盡都換成了葉如棠喜愛的菜餚。
「聽說了嗎？陛下已經連著七日宿在景和宮了。」
「滿宮中如今誰還不知！這幾日景和宮暖閣外都添了新人，夜裡那動靜……嘖。」
內諭司增調了數人過去伺候，暖閣中的動靜聽得值夜的侍女夜夜面紅耳赤。
林淑容猛地擲下茶盞，瓷片碎裂一地，「狐媚子一個！仗著自己有幾分姿色，勾得皇上神魂顛倒！」
宮婢們不敢出聲，連忙俯身悄悄收拾。
「日日與陛下耳鬢廝磨，摺子都送到她那裡去了，這還有規矩嗎？」
柳昭儀站起身來，一把將花瓶掃落，「後宮不可干政！如今倒好，政事都送到後宮來了。」
太后寢殿，老內監伏在地上，輕聲稟報：「陛下已連宿景和宮七日。」
趙太后放下佛珠，指尖摩挲著檀香木珠，一聲不發。
半晌，她輕輕念了一句，「昭婕妤……」
老內監不敢多言，伏著身退下。
長信宮中。
香爐慢燃，霧氣氤氳，婢女們各個屏息斂氣，生怕主子這口氣就要出在自己身上。
溫婉凝靠坐榻上，神情淡然，「芷容，本宮身體微恙，去請姑母明日來長信宮探望。」
芷容一愣，旋即會意，低頭：「是。」
次日，一身藏青錦袍的老夫人坐在溫婉凝的身旁，將一隻瓷瓶遞到她手中，眼神警惕，聲音低微。
「此物來自西南異域，鮮有人識。娘娘不可輕用，亦不可落入外人之手。」
溫婉凝接過那隻小瓷瓶，在指間轉了轉，笑容浮上嘴角。
「姑母安心，本宮不會親自動手。」
「本宮這也是為了我溫家能長盛不衰啊，姑母。」
「來人，好生送姑母出宮。」
暖閣的門打開又合上，屋內一片寂靜，唯有爐火一閃一閃，發出細微的噼啪聲。
「人呢？」她問。
「在外候著。」
溫婉凝淡淡點頭。
片刻後，李來福被傳了進來，縮著身子伏在地上，衣角已經沾了雪水，身子微微發抖。
貴妃緩緩抬眸，盯著他看了好一會兒，才懶懶的道：「你來了。」
她話音輕飄飄的，眼神卻一點溫度也沒有。
溫婉凝輕輕抬了抬手。
芷容立即上前，雙手捧著一隻紅漆木盒，輕手輕腳，像是生怕盒中藏著什麼猛獸，小心翼翼地遞到了李來福面前。
李來福一雙老眼微垂，接過盒子時手輕顫了一下，但依舊恭謹地雙手高舉過頂，躬著身子不敢抬頭。
貴妃這才抬眼，目光在他身上淡淡一掠。
「送到林淑容手中罷。」
頓了頓，她似笑非笑，「她擔得起麼？」
李來福抿唇低聲，「她一向沉穩，知道什麼能做，什麼不該說。」
溫婉凝微微一笑，頓了頓，「那便好。」
她似在自語，又似在感慨：「這後宮中啊，識時務的，總能活得久一些。」
林淑容宮內，香菸繚繞。
宮女輕聲稟告：「娘娘，李公公來了。」
林淑容正倚在榻上，手中端著一碗桂花湯，淡黃色的湯汁微熱，花瓣隨著湯匙的攪動在碗中浮浮沉沉，她飲了一口，「傳吧。」
李來福進殿時身子佝僂，衣衫上風雪未褪，靴底沾著濕痕，他小心翼翼地將那隻紅木盒子放在矮几上。
隨即後退了一步，低頭不語。
林淑容看著那盒子，沉默良久，才慢悠悠地開口：「貴妃怎麼說？」
李來福只回了一句：「娘娘說，此物交與娘娘，由娘娘自行安排。」
話音落地，他躬身行禮，退了出去。
殿內重新歸於寂靜。
林淑容一動沒動，只是靜靜的看著那隻木盒，半晌，才伸手將蓋子輕輕揭開。
一隻白瓷小瓶躺在盒內，通體溫潤，無封泥、無銘文。
她抬手，取了出來，在指間掂了掂，盯著瓶口出神。
唇角緩緩揚起一個幾不可察的弧度。
「貴妃這是……既要我做刀，又想我擋禍。」
聲音極輕，卻像是從齒縫中擠出來的，帶著森冷的寒意。
她輕笑了一聲，笑聲壓抑而譏諷。
她當然明白，這瓶子裡裝的是什麼。
但她更明白，一旦事敗，第一個被拉出來問罪的，必定是她，
而不是貴妃。
她握著瓶子的手指收緊，又鬆開。
「來人。」
她喚了一聲，聲音平穩。
一名身形伶俐的小宮女走了進來，是她從娘家帶進宮的心腹。
「你明日悄悄出宮，莫驚動旁人。」
婢女一愣：「娘娘？」
林淑容將那瓶子收入袖中，語氣不緊不慢，「回府中一趟，告訴家中，我恐有不測，讓他們早做準備。」
婢女神色驟變：「娘娘！」
她抬了抬手，「去吧，未雨綢繆，總好過禍到臨頭。「
說完，她靠在榻上，闔上了眼。
臉上的妝還未卸，唇上卻已沒了血色。