第188章 興師問罪
布政司衙門朱漆大門前的石獅子威嚴聳立，比黑山縣衙氣派十倍不止。
那裡是一省政務中樞，往來皆是翎頂輝煌的官員，守衛個個眼高於頂。
婁長風如今已是從三品布政使，身份早已不是當年那個知縣可比，尋常人想見他，簡直是痴人說夢。
雖說當年秦明曾幫過婁長風大忙，但如今兩人一個是草莽頭領，一個是朝廷大員，身份雲泥之別。
人家不願理會，本就在情理之中。
「省府門口的兵丁個個如狼似虎，小人連石階都沒靠近就被攔了回來。」
陳明苦笑著搖頭，「在省城等了整七日，實在沒轍，便想著去婁大人老家碰碰運氣。」
「你去了婁家村？」秦明眼中閃過一絲訝異。
「是啊，婁大人雖生在南方，祖籍卻在西山婁家村。」
陳明挺直腰板，語氣添了幾分見聞，「這些年他在老家大興土木，光家族宗祠就翻修了三次，那婁家大院更是了不得——耗費幾十萬兩銀子，足足十幾個院落，數百間房舍，青磚黛瓦連綿半里地，在整個西山省都是數一數二的氣派！」
「看來這婁大人把『生意』做得不小啊。」
秦明嘴角勾起一抹冷笑。
「婁家本就是西山百年望族，只是大周建國後漸漸衰落。直到婁大人考取功名，才又重振門楣。」陳明頓了頓，繼續說道，「先前小人曾幫婁大人給老家送過幾次銀子，與他夫人打過照面，這次還好是她出面接待了我。」
「你們把咱們的事跟她說了？」
「婁夫人只淡淡說婁大人政務繁忙，沒空管這些瑣事。」
陳明從懷裡掏出個油紙包，「小人把您的親筆信給了她……」
「她看了？」
「看了，還笑著說您的字太過潦草，簡直連孩童都不如。」陳明撓撓頭，「不過她倒是特意囑咐，說銀子可以先送過去……」
「哈哈哈！」
秦明突然朗聲大笑，笑聲里滿是嘲諷，「這倒是符合她的作風——瞧不起咱們這些粗人，卻偏要把銀子照單全收！」
秦明心裡跟明鏡似的：直接找婁長風本就是失策，這種剛升大官的角色，絕不會親自沾手銀錢往來。但通過家人或中間人打點，風險就小多了。
「大人，依我看婁家早已不是當年模樣，他們根本瞧不上咱們，這事不如算了……」陳明憂心忡忡地勸道。
「既然婁夫人開了口，這錢必須給，而且十萬兩銀子，一文都不能少！」
秦明眼中閃過精光，「你先歇一晚，明日再去婁家一趟，讓他們派人來取銀子，只要人到，咱們絕不食言！」
「大人，這事得慎重啊！」
陳明急得站起身，「小人在省城耗了那麼久都沒見到正主，萬一婁家收了銀子不認帳，咱們找誰理論去？」
十萬兩銀子可不是小數目，抵得上婁長風當年做縣令時近一年的進項。
人家如今是從三品大員，真要賴帳，秦明連上門理論的資格都沒有，只能自認倒霉。
「放長線才能釣大魚，婁長風精於算計，該懂這個道理。」
秦明手指輕叩桌面，目光變得深邃，「過不了多久，咱們秦家村就得面臨一場惡戰。倘若守不住，縱有金山銀山，最終也是一場空……」
對於現在的秦明而言，他就是在賭。
這十萬兩銀子，就算不送給婁長風，日後自己被朝廷軍隊圍剿，家中的銀子，也終究會被劫掠一空。
當倘若婁長風能夠暗中相助，哪怕是能提供一些情報和信息，秦明這邊也會多幾分勝算。
「小人明白了。」陳明重重點頭，「明日一早我就再去婁家。」
儘管來回一趟要顛簸近七日，風塵僕僕，但這是保全秦家村的關鍵一步。陳明雖滿臉疲憊，眼神卻透著堅定。
……
翌日天剛蒙蒙亮，陳明就帶著兩個護衛踏上了征途。
晌午時分，三輛蓋著油布的馬車碾過村口石橋，車軸吱呀作響。掀開油布，裡面裝的全是雪白的硝石，在陽光下泛著冷光。
硝石剛卸下車，秦明就立刻將村頭那間廢棄的磨坊收拾出來。
為保火藥配方不外泄，所有配比工作都由他獨自完成。
磨坊門窗緊閉，只留一個小窗透氣，門口派了兩名心腹晝夜看守。
為掩人耳目，秦明還特意讓人搬來墨汁、粗鹽、麵粉等雜物堆滿牆角，任誰看都像間尋常雜貨房。
與此同時，村西的窯口也忙碌起來。
工匠們輪班趕工，燒制出大小不一的陶罐——有供投石機拋射的大罐，有能徒手投擲的小罐，還有適配弩床發射的細長罐，個個壁厚均勻，口沿留著穿繩的小孔。
短短四日功夫，四百多個灌滿火藥的陶罐就整齊碼放在地窖里，這已是上次攻打郭家塢堡時用量的四倍！
但這僅僅是第一批，秦明訂購的硝石還有好幾批在路上，最終產量怕是要達到一千五百到兩千枚。
即便如此，秦明仍覺得不夠。
他盤算著等下批硝石到了，還要趕製一批炸藥包和「地雷」，到時候配合石脂水，定能讓來犯之敵嘗嘗火海煉獄的滋味。
一想到將來戰場上爆炸聲震天、火光沖天的景象，他眼中便燃起熾熱的光芒。
……
與此同時，黑山縣衙門口揚起一陣塵土。
一輛裝飾低調卻難掩華貴的馬車停在石階下，車後跟著六名身著亮銀輕甲的護衛，腰間佩刀在陽光下閃著寒光，站姿如松，氣勢凜然。
車夫掀開竹簾，一個身著孔雀藍官袍的老者緩緩走下馬車。他頭戴素金頂戴，面容清瘦，眼角的皺紋里藏著幾分威嚴。
「下官肖青山，恭迎同知大人！」
接到消息的肖青山一路小跑上前，撩起官袍下擺深深躬身，額角的汗珠順著臉頰滑落。
「你就是肖青山？」
老者斜睨著他，目光如冰錐般刺來，臉上瞬間掠過一絲不加掩飾的寒意。
那裡是一省政務中樞，往來皆是翎頂輝煌的官員，守衛個個眼高於頂。
婁長風如今已是從三品布政使，身份早已不是當年那個知縣可比，尋常人想見他，簡直是痴人說夢。
雖說當年秦明曾幫過婁長風大忙，但如今兩人一個是草莽頭領，一個是朝廷大員，身份雲泥之別。
人家不願理會，本就在情理之中。
「省府門口的兵丁個個如狼似虎，小人連石階都沒靠近就被攔了回來。」
陳明苦笑著搖頭，「在省城等了整七日，實在沒轍，便想著去婁大人老家碰碰運氣。」
「你去了婁家村？」秦明眼中閃過一絲訝異。
「是啊，婁大人雖生在南方，祖籍卻在西山婁家村。」
陳明挺直腰板，語氣添了幾分見聞，「這些年他在老家大興土木，光家族宗祠就翻修了三次，那婁家大院更是了不得——耗費幾十萬兩銀子，足足十幾個院落，數百間房舍，青磚黛瓦連綿半里地，在整個西山省都是數一數二的氣派！」
「看來這婁大人把『生意』做得不小啊。」
秦明嘴角勾起一抹冷笑。
「婁家本就是西山百年望族，只是大周建國後漸漸衰落。直到婁大人考取功名，才又重振門楣。」陳明頓了頓，繼續說道，「先前小人曾幫婁大人給老家送過幾次銀子，與他夫人打過照面，這次還好是她出面接待了我。」
「你們把咱們的事跟她說了？」
「婁夫人只淡淡說婁大人政務繁忙，沒空管這些瑣事。」
陳明從懷裡掏出個油紙包，「小人把您的親筆信給了她……」
「她看了？」
「看了，還笑著說您的字太過潦草，簡直連孩童都不如。」陳明撓撓頭，「不過她倒是特意囑咐，說銀子可以先送過去……」
「哈哈哈！」
秦明突然朗聲大笑，笑聲里滿是嘲諷，「這倒是符合她的作風——瞧不起咱們這些粗人，卻偏要把銀子照單全收！」
秦明心裡跟明鏡似的：直接找婁長風本就是失策，這種剛升大官的角色，絕不會親自沾手銀錢往來。但通過家人或中間人打點，風險就小多了。
「大人，依我看婁家早已不是當年模樣，他們根本瞧不上咱們，這事不如算了……」陳明憂心忡忡地勸道。
「既然婁夫人開了口，這錢必須給，而且十萬兩銀子，一文都不能少！」
秦明眼中閃過精光，「你先歇一晚，明日再去婁家一趟，讓他們派人來取銀子，只要人到，咱們絕不食言！」
「大人，這事得慎重啊！」
陳明急得站起身，「小人在省城耗了那麼久都沒見到正主，萬一婁家收了銀子不認帳，咱們找誰理論去？」
十萬兩銀子可不是小數目，抵得上婁長風當年做縣令時近一年的進項。
人家如今是從三品大員，真要賴帳，秦明連上門理論的資格都沒有，只能自認倒霉。
「放長線才能釣大魚，婁長風精於算計，該懂這個道理。」
秦明手指輕叩桌面，目光變得深邃，「過不了多久，咱們秦家村就得面臨一場惡戰。倘若守不住，縱有金山銀山，最終也是一場空……」
對於現在的秦明而言，他就是在賭。
這十萬兩銀子，就算不送給婁長風，日後自己被朝廷軍隊圍剿，家中的銀子，也終究會被劫掠一空。
當倘若婁長風能夠暗中相助，哪怕是能提供一些情報和信息，秦明這邊也會多幾分勝算。
「小人明白了。」陳明重重點頭，「明日一早我就再去婁家。」
儘管來回一趟要顛簸近七日，風塵僕僕，但這是保全秦家村的關鍵一步。陳明雖滿臉疲憊，眼神卻透著堅定。
……
翌日天剛蒙蒙亮，陳明就帶著兩個護衛踏上了征途。
晌午時分，三輛蓋著油布的馬車碾過村口石橋，車軸吱呀作響。掀開油布，裡面裝的全是雪白的硝石，在陽光下泛著冷光。
硝石剛卸下車，秦明就立刻將村頭那間廢棄的磨坊收拾出來。
為保火藥配方不外泄，所有配比工作都由他獨自完成。
磨坊門窗緊閉，只留一個小窗透氣，門口派了兩名心腹晝夜看守。
為掩人耳目，秦明還特意讓人搬來墨汁、粗鹽、麵粉等雜物堆滿牆角，任誰看都像間尋常雜貨房。
與此同時，村西的窯口也忙碌起來。
工匠們輪班趕工，燒制出大小不一的陶罐——有供投石機拋射的大罐，有能徒手投擲的小罐，還有適配弩床發射的細長罐，個個壁厚均勻，口沿留著穿繩的小孔。
短短四日功夫，四百多個灌滿火藥的陶罐就整齊碼放在地窖里，這已是上次攻打郭家塢堡時用量的四倍！
但這僅僅是第一批，秦明訂購的硝石還有好幾批在路上，最終產量怕是要達到一千五百到兩千枚。
即便如此，秦明仍覺得不夠。
他盤算著等下批硝石到了，還要趕製一批炸藥包和「地雷」，到時候配合石脂水，定能讓來犯之敵嘗嘗火海煉獄的滋味。
一想到將來戰場上爆炸聲震天、火光沖天的景象，他眼中便燃起熾熱的光芒。
……
與此同時，黑山縣衙門口揚起一陣塵土。
一輛裝飾低調卻難掩華貴的馬車停在石階下，車後跟著六名身著亮銀輕甲的護衛，腰間佩刀在陽光下閃著寒光，站姿如松，氣勢凜然。
車夫掀開竹簾，一個身著孔雀藍官袍的老者緩緩走下馬車。他頭戴素金頂戴，面容清瘦，眼角的皺紋里藏著幾分威嚴。
「下官肖青山，恭迎同知大人！」
接到消息的肖青山一路小跑上前，撩起官袍下擺深深躬身，額角的汗珠順著臉頰滑落。
「你就是肖青山？」
老者斜睨著他，目光如冰錐般刺來，臉上瞬間掠過一絲不加掩飾的寒意。