第36章 蛇骨辟懼，弓書備獵
張嫂眼裡明顯閃過一抹失望，捏著衣角的手更緊了幾分，嘴角動了動，似想再問些什麼，卻終究只是輕輕點了點頭。
「那……打擾你們了。要是你明日進山，若遇著他，也勞煩留意一聲。」
張嫂低聲說著，退後兩步，朝林母點了點頭，便轉身出了門。
院門「吱呀」一聲掩上，風吹過門縫，帶進些許夜氣。
林秋凝視門扉片刻，微微蹙眉，若有所思。
見母親面上憂色，他輕聲道：「娘，不用多想，許是舅舅在酒肆貪杯，忘了歸家罷了。」
按照張常志往常的作風，八成是這種結果。林母一聽，不由嘆氣，卻不再多言。
飯後，林秋洗淨了碗筷，見母親已回屋歇息，便牽了灰子到院中角落。
夜風輕拂，月色如水，照在院裡斑駁青石上。
他蹲下身，從牆角拎出一節乾癟的蛇骨，帶著微腥的氣味。
灰子原本還搖尾蹲坐，可一見那蛇皮，立時身子一縮，後腿往後蹭了兩步，低聲嗚咽，耷拉下耳朵。
「怕是早年吃了虧……」
林秋低聲道，沒立刻將蛇骨扔過去，而是站起身，反倒將蛇骨掛在屋檐的繩索上，使其隨風微晃、避不開也碰不著。
「不是讓你咬，是讓你看。」
他不看灰子，只轉身坐在石階上，隨手拿了根樹枝拋去一旁：「去，把它叼回來。」
灰子愣了下，遲疑片刻，終是跑去把樹枝叼了回來。
林秋沒說話，又拋了第二根，這次方向貼著蛇骨掛處划過。
灰子衝過去時，被那搖晃的蛇骨驚了一跳，終究沒有退開，而是低頭繞過，將枝條叼了回來。
「很好。」林秋微一點頭，「咬住它。」
他指向蛇骨，灰子顫了一下，似在掙扎。
林秋不催，只注視著它，一人一犬對視間，莫名的，灰子內心深處的驚躁漸漸消退。
正是【獸匠】的職業加成生效，安撫了它的內心。
大約過了半炷香，灰子終於踏前一步，伸頭，試探性地嗅了嗅那蛇骨，然後，小心翼翼地咬住了尾端，含著沒動。
林秋眼神微動，嘴角泛起一抹笑意。
「很好。」
既為獵犬，若畏懼山中毒蛇，終究難堪大用。
眼下唯憑【獸匠】之術，調教灰子，除卻心中懼意，方能稱得上一臂之力。
他走上前，親自取下蛇骨，隨手丟到角落，輕拍灰子的頭，道：「怕不要緊，膽能練出來。」
灰子仿佛聽懂似的，低低「嗷」了一聲，耳朵重新豎起。
林秋轉身入屋，取出懸掛在牆上的弓箭，擺到桌上。
明日進山捕獵，可並非如對母親所言，只在外圍轉轉。實則早與那李獵戶約定，要往深山走一遭。
山林外圍不過些許野兔山雞，頂多碰見獾狸一類的小獸，勉強餬口。
可一旦踏入深處，便是野豬野熊出沒之地，不但兇險倍增，山路也愈發難行，稍有不慎便有性命之憂。
更遑論傳聞中出沒的山匪，刀口舔血，無事也能惹出禍端。
是以此行，須得多做籌謀，刀要磨利，心更要沉。
他熟稔地取出油膏，將弓身抹勻，細細檢視弓背有無裂痕，再以布巾裹指，緩緩來回擦拭。
他的動作不急不緩，做完這些，屋外星光正濃，夜意漸沉。
林秋轉身走到角落，從枕邊取出一卷舊書，攤開於燈下。
那是本記游之書，紙頁微黃，墨跡略淡，卻字跡工整。
書中多為山野所見所聞，雜錄草木蟲蛇、毒獸禽蹤，不乏古人關於「採藥」「設陷」「引獸」的旁支記述。
既有樸素記事，也有秘方小訣，讀來雜而不亂，自有一番實用之趣。
他抬眼望了望蹲伏門口的灰子。
「灰子，出去看看門。」
灰子似乎聽懂了，低叫一聲，起身跑到院中，伏在門前青石上，目光幽亮，時不時左右張望。
雖還未完全馴服，但看家警覺之性，倒是與生俱來。
林秋微微一笑，轉回身坐下，繼續讀書。
偶爾，他也翻開職業面板，查看「書生」職業的經驗進度。
屋外，灰子忽然低低咕噥一聲，似是院中有小獸經過，但未起身驅趕，只是靜靜盯著，片刻後又低頭伏回。
他聽在耳中，卻未回頭，只暗想：「倒還算有幾分分寸。」
燭火輕晃，書卷徐徐翻過，夜色深沉，屋中靜謐。
【職業「書生」經驗+2】
【技能「過目不忘」熟練度+5】
林秋怔了怔，眼看著【書生】即將升級，輕輕吐氣，望向那燭火微顫的書頁。
「果然，知識也能當飯吃。」
……
……
【職業「挑水人」經驗+1】
【技能「挑水入骨」熟練度+5】
翌日天未大亮，林秋便醒了。
他披衣起身，先在院中舒展筋骨，隨後挑起水桶，沿著舊巷往井邊而去。
灰子早已醒著，聽得動靜，搖尾小跑著跟在他身後，不時側首張望，警覺而安靜。
一路無話，挑水回家洗漱完畢，他便換上昨日早已準備好的衣物。
身上是略舊卻結實的青布短衫，腰間掛著簡化後的弓箭包與乾糧袋，柴刀斜插在背後，護臂纏在右手。
雖未穿上那身「捕蛇人」時的披肩與長袖袍，卻也收拾得精神幹練。
捕蛇用的蛇鉗、蛇袋、密封罐等一件未帶，這一趟主要是捕獵試技，並無涉蛇之意。
但考慮到林中不定之事，他仍帶了些許解毒的草藥與布索防身。
灰子眼見主人要出遠門，早已興奮得在院中小跑幾圈，見他提繩牽來，便一躍衝出門檻，低鳴一聲，站在前頭等著了。
林秋鎖好院門，牽著灰子，整了整袖口，神情平靜，提步向前。
今日一行，他是想實打實地摸一摸山中獵道，看看那【獵戶】職業的能耐。
他握了握獵刀，心中念頭浮現。
「若能獵得些好貨色，不僅家中飯菜能有油水，拿到鎮上酒肆一賣，一隻獐子便能換得十幾條蛇的價錢，做獵戶的實惠，著實勝過捕蛇人。」
至於幫杜燁找蛇之事，他已然不與其牽扯過深。
土牆屋舍簡陋，卻有犬吠聲自內傳出，正是李獵戶家。
灰子耳朵一動，嗅到犬氣，不自覺低吼一聲，他輕拍其頭，示意安靜。
院門吱呀一響，林秋敲門未幾，便聽屋內傳來腳步聲。
「誰啊——」
門開一線，一道魁梧身影現出，李獵戶正扛著長弓、腰掛獵刀，肩頭披著獸皮披風，手上還提著一捆乾糧包裹。
他見到門外來人，先是一怔，目光自上而下打量林秋身上裝備，不禁大笑一聲：「喲，這不是林小兄弟？你還真來了？」
林秋頷首一笑：「先前李大哥言入山之事，我尋思著閒著也是閒著，便來討口獵人飯吃。」
李獵戶將包裹一放，哈地笑出聲來：「我那也是隨口一說，沒成想你這小子當了真！行，膽子不小，有兩下子。」
他側身讓進門，忽又壓低了聲音道：「你家前夜……是不是出了點動靜？」
林秋看他一眼，不作多言，只淡淡道：「那邊有些事，動了點手腳。」
「果真是你。」
李獵戶搖了搖頭，忍不住笑出聲來：「鎮上昨日就傳開了，說巷子裡那幫蟊賊被人教訓得不輕。我一聽，說是個干捕蛇營生的少年，名喚『林秋』，當下就猜到，八成是你小子乾的。」
屋內李妻聽見說話，趕忙迎出，見林秋模樣清俊、舉止沉穩，連忙打了招呼，得丈夫介紹後，笑道：
「原來是林郎君，快進屋，我這就煮茶切肉。」
林秋謝過，但只坐了片刻，李獵戶便已收拾妥當，拉開門栓，帶著他出門。
「人都在鎮外老柳樹那頭等著了，加上咱倆，今兒一共七人。都是識根腳的，山上獵貨好歹能分得明白。」
李獵戶道拍了拍林秋肩頭：「如今你既備得如此周全，也好，山中不養閒人，咱這隊裡，你不比誰差！」
兩人一前一後沿著青石路朝鎮外行去，林秋走了幾步，忽然問道：「李大哥，今日同行的，都是些什麼人？」
李獵戶回頭看他一眼，隨口說道：「多是鎮上的老面孔，都是些靠山吃飯的。你應當聽過幾個名字。」
他掰著指頭數道：「老熊頭，年紀大了點，眼力還在，就是腿腳慢了些，打獵多靠布陷。孫二，善射，一手短弓能貼樹釘雀兒，可惜酒癮大，山上若不盯著點，容易出紕漏。」
他又頓了頓，道：「還有個是趙彪，你應該沒打過交道，外鄉來的，今年剛落戶，但力氣是真大，前些日子一個人拖回三頭獐子，叫人刮目相看。」
說到這兒，他忽然笑了笑，道：「對了，還有徐老三。」
「那傢伙你應該不知道，老油子一個，人滑得很，但山里倒也真有些門道。
「前日他獨自進山一趟，聽說竟撞見野豬，居然真讓他逮住了，還活著扛下山，活活走了趟狗屎運。」
林秋聞言，腳下微頓，目光微斂，未作聲。
「那……打擾你們了。要是你明日進山，若遇著他，也勞煩留意一聲。」
張嫂低聲說著，退後兩步，朝林母點了點頭，便轉身出了門。
院門「吱呀」一聲掩上，風吹過門縫，帶進些許夜氣。
林秋凝視門扉片刻，微微蹙眉，若有所思。
見母親面上憂色，他輕聲道：「娘，不用多想，許是舅舅在酒肆貪杯，忘了歸家罷了。」
按照張常志往常的作風，八成是這種結果。林母一聽，不由嘆氣，卻不再多言。
飯後，林秋洗淨了碗筷，見母親已回屋歇息，便牽了灰子到院中角落。
夜風輕拂，月色如水，照在院裡斑駁青石上。
他蹲下身，從牆角拎出一節乾癟的蛇骨，帶著微腥的氣味。
灰子原本還搖尾蹲坐，可一見那蛇皮，立時身子一縮，後腿往後蹭了兩步，低聲嗚咽，耷拉下耳朵。
「怕是早年吃了虧……」
林秋低聲道，沒立刻將蛇骨扔過去，而是站起身，反倒將蛇骨掛在屋檐的繩索上，使其隨風微晃、避不開也碰不著。
「不是讓你咬，是讓你看。」
他不看灰子，只轉身坐在石階上，隨手拿了根樹枝拋去一旁：「去，把它叼回來。」
灰子愣了下，遲疑片刻，終是跑去把樹枝叼了回來。
林秋沒說話，又拋了第二根，這次方向貼著蛇骨掛處划過。
灰子衝過去時，被那搖晃的蛇骨驚了一跳，終究沒有退開，而是低頭繞過，將枝條叼了回來。
「很好。」林秋微一點頭，「咬住它。」
他指向蛇骨，灰子顫了一下，似在掙扎。
林秋不催，只注視著它，一人一犬對視間，莫名的，灰子內心深處的驚躁漸漸消退。
正是【獸匠】的職業加成生效，安撫了它的內心。
大約過了半炷香，灰子終於踏前一步，伸頭，試探性地嗅了嗅那蛇骨，然後，小心翼翼地咬住了尾端，含著沒動。
林秋眼神微動，嘴角泛起一抹笑意。
「很好。」
既為獵犬，若畏懼山中毒蛇，終究難堪大用。
眼下唯憑【獸匠】之術，調教灰子，除卻心中懼意，方能稱得上一臂之力。
他走上前，親自取下蛇骨，隨手丟到角落，輕拍灰子的頭，道：「怕不要緊，膽能練出來。」
灰子仿佛聽懂似的，低低「嗷」了一聲，耳朵重新豎起。
林秋轉身入屋，取出懸掛在牆上的弓箭，擺到桌上。
明日進山捕獵，可並非如對母親所言，只在外圍轉轉。實則早與那李獵戶約定，要往深山走一遭。
山林外圍不過些許野兔山雞，頂多碰見獾狸一類的小獸，勉強餬口。
可一旦踏入深處，便是野豬野熊出沒之地，不但兇險倍增，山路也愈發難行，稍有不慎便有性命之憂。
更遑論傳聞中出沒的山匪，刀口舔血，無事也能惹出禍端。
是以此行，須得多做籌謀，刀要磨利，心更要沉。
他熟稔地取出油膏，將弓身抹勻，細細檢視弓背有無裂痕，再以布巾裹指，緩緩來回擦拭。
他的動作不急不緩，做完這些，屋外星光正濃，夜意漸沉。
林秋轉身走到角落，從枕邊取出一卷舊書，攤開於燈下。
那是本記游之書，紙頁微黃，墨跡略淡，卻字跡工整。
書中多為山野所見所聞，雜錄草木蟲蛇、毒獸禽蹤，不乏古人關於「採藥」「設陷」「引獸」的旁支記述。
既有樸素記事，也有秘方小訣，讀來雜而不亂，自有一番實用之趣。
他抬眼望了望蹲伏門口的灰子。
「灰子，出去看看門。」
灰子似乎聽懂了，低叫一聲，起身跑到院中，伏在門前青石上，目光幽亮，時不時左右張望。
雖還未完全馴服，但看家警覺之性，倒是與生俱來。
林秋微微一笑，轉回身坐下，繼續讀書。
偶爾，他也翻開職業面板，查看「書生」職業的經驗進度。
屋外，灰子忽然低低咕噥一聲，似是院中有小獸經過，但未起身驅趕，只是靜靜盯著，片刻後又低頭伏回。
他聽在耳中，卻未回頭，只暗想：「倒還算有幾分分寸。」
燭火輕晃，書卷徐徐翻過，夜色深沉，屋中靜謐。
【職業「書生」經驗+2】
【技能「過目不忘」熟練度+5】
林秋怔了怔，眼看著【書生】即將升級，輕輕吐氣，望向那燭火微顫的書頁。
「果然，知識也能當飯吃。」
……
……
【職業「挑水人」經驗+1】
【技能「挑水入骨」熟練度+5】
翌日天未大亮，林秋便醒了。
他披衣起身，先在院中舒展筋骨，隨後挑起水桶，沿著舊巷往井邊而去。
灰子早已醒著，聽得動靜，搖尾小跑著跟在他身後，不時側首張望，警覺而安靜。
一路無話，挑水回家洗漱完畢，他便換上昨日早已準備好的衣物。
身上是略舊卻結實的青布短衫，腰間掛著簡化後的弓箭包與乾糧袋，柴刀斜插在背後，護臂纏在右手。
雖未穿上那身「捕蛇人」時的披肩與長袖袍，卻也收拾得精神幹練。
捕蛇用的蛇鉗、蛇袋、密封罐等一件未帶，這一趟主要是捕獵試技，並無涉蛇之意。
但考慮到林中不定之事，他仍帶了些許解毒的草藥與布索防身。
灰子眼見主人要出遠門，早已興奮得在院中小跑幾圈，見他提繩牽來，便一躍衝出門檻，低鳴一聲，站在前頭等著了。
林秋鎖好院門，牽著灰子，整了整袖口，神情平靜，提步向前。
今日一行，他是想實打實地摸一摸山中獵道，看看那【獵戶】職業的能耐。
他握了握獵刀，心中念頭浮現。
「若能獵得些好貨色，不僅家中飯菜能有油水，拿到鎮上酒肆一賣，一隻獐子便能換得十幾條蛇的價錢，做獵戶的實惠，著實勝過捕蛇人。」
至於幫杜燁找蛇之事，他已然不與其牽扯過深。
土牆屋舍簡陋，卻有犬吠聲自內傳出，正是李獵戶家。
灰子耳朵一動，嗅到犬氣，不自覺低吼一聲，他輕拍其頭，示意安靜。
院門吱呀一響，林秋敲門未幾，便聽屋內傳來腳步聲。
「誰啊——」
門開一線，一道魁梧身影現出，李獵戶正扛著長弓、腰掛獵刀，肩頭披著獸皮披風，手上還提著一捆乾糧包裹。
他見到門外來人，先是一怔，目光自上而下打量林秋身上裝備，不禁大笑一聲：「喲，這不是林小兄弟？你還真來了？」
林秋頷首一笑：「先前李大哥言入山之事，我尋思著閒著也是閒著，便來討口獵人飯吃。」
李獵戶將包裹一放，哈地笑出聲來：「我那也是隨口一說，沒成想你這小子當了真！行，膽子不小，有兩下子。」
他側身讓進門，忽又壓低了聲音道：「你家前夜……是不是出了點動靜？」
林秋看他一眼，不作多言，只淡淡道：「那邊有些事，動了點手腳。」
「果真是你。」
李獵戶搖了搖頭，忍不住笑出聲來：「鎮上昨日就傳開了，說巷子裡那幫蟊賊被人教訓得不輕。我一聽，說是個干捕蛇營生的少年，名喚『林秋』，當下就猜到，八成是你小子乾的。」
屋內李妻聽見說話，趕忙迎出，見林秋模樣清俊、舉止沉穩，連忙打了招呼，得丈夫介紹後，笑道：
「原來是林郎君，快進屋，我這就煮茶切肉。」
林秋謝過，但只坐了片刻，李獵戶便已收拾妥當，拉開門栓，帶著他出門。
「人都在鎮外老柳樹那頭等著了，加上咱倆，今兒一共七人。都是識根腳的，山上獵貨好歹能分得明白。」
李獵戶道拍了拍林秋肩頭：「如今你既備得如此周全，也好，山中不養閒人，咱這隊裡，你不比誰差！」
兩人一前一後沿著青石路朝鎮外行去，林秋走了幾步，忽然問道：「李大哥，今日同行的，都是些什麼人？」
李獵戶回頭看他一眼，隨口說道：「多是鎮上的老面孔，都是些靠山吃飯的。你應當聽過幾個名字。」
他掰著指頭數道：「老熊頭，年紀大了點，眼力還在，就是腿腳慢了些，打獵多靠布陷。孫二，善射，一手短弓能貼樹釘雀兒，可惜酒癮大，山上若不盯著點，容易出紕漏。」
他又頓了頓，道：「還有個是趙彪，你應該沒打過交道，外鄉來的，今年剛落戶，但力氣是真大，前些日子一個人拖回三頭獐子，叫人刮目相看。」
說到這兒，他忽然笑了笑，道：「對了，還有徐老三。」
「那傢伙你應該不知道，老油子一個，人滑得很，但山里倒也真有些門道。
「前日他獨自進山一趟，聽說竟撞見野豬，居然真讓他逮住了，還活著扛下山，活活走了趟狗屎運。」
林秋聞言，腳下微頓，目光微斂，未作聲。