第299章 301原力悲鳴（三）
第299章 301-原力悲鳴（三）
絕地會突然背叛共和國？
那些骨子裡毫無政治野心的絕地，會做出這種事？
科洛桑本土艦隊的艦長們心裡都藏著懷疑。
恐怕是銀河共和國在背叛絕地武士團，而非相反。
榮耀·薩利馬上將也不例外，只是沒人會當眾承認。
畢竟絕地武士團的覆滅，對他們而言百利而無一害，在大共和國軍中，認為絕地早已過時的觀點本就十分普遍。
那麼，當全銀河的絕地慘遭屠戮時，榮耀上將和她的本土艦隊會出手干預嗎？
答案是否定的。
本土艦隊的船員多是貴族子弟與政治人物，即便榮耀上將竭力將艦隊從「徒有虛名的閒職單位」提升為「戰功卓著的作戰力量」，骨子裡的政客習性仍未改變。
重大動盪時期，政客最擅長的便是坐觀其變，等局勢明朗後再倒向勝利的一方。
而眼下，絕地武士團顯然不占上風。
「阿爾里昂」號觀測儀里，聖殿轄區燃起的熊熊大火就是最好的證明。
「看來議長動手了。」旗艦艦長特里納爾德·斯克里德語氣篤定，手指敲了敲顯示屏上的火情畫面，「他在清除阻礙自己獨攬大權的最後障礙。」
結合最高議長過去幾周的操作，這一推測很難反駁。
銀河參議院剛投票支持他連任第四任期，如今的他，想必認為自己已掌控共和國所有機構。
除了絕地武士團，這個他終於要徹底剷除的障礙。
之所以必須摧毀絕地，而非滲透或妥協，是因為絕地武士團有萬年歷史作後盾。
科洛桑的機構如潮汐般更迭，唯有絕地是唯一的常量，像古老金字塔下的土塔般堅固，絕非政治手段能撼動。
即便如今銀河對絕地日益冷淡，仍有無數人願為守護這一傳承挺身而出。
「除非他們犯下了確實無法辯解的大錯，否則議長絕不會輕易動手。」榮耀上將漫不經心地輕敲控制台，目光掃過作戰室，「我們有關於絕地近期『十惡不赦之罪』的情報嗎？」
斯克里德指了指數字急件：「他們叛亂了，長官，據報有一隊絕地企圖在議長官邸行刺。」
「哪些絕地？」
「阿爾里昂」號艦長咽了口唾沫，顯然感受到了壓力：「……阿迪·加利亞、莎克·蒂、尤達等人，身份還在確認中……事態剛發生，非常緊急。」
「阿迪·加利亞、莎克·蒂……」榮耀眉頭緊鎖，回憶起相關檔案，「我記得這兩人負責『工坊』地區分離主義細胞的本土安全調查，怎麼會突然行刺？」
「我們要介入嗎？」斯克里德期期艾艾地問，摸不准上司的意圖。
榮耀銳利的目光掃過在場軍官：「我們有介入的立場嗎？」
作戰室內陷入短暫卻震耳欲聾的沉默。
「上將，來自『審慎』號戰鬥航母的報告！」通訊主管遞過平板，語氣急切，「奧博林彗星群方向出現不明未註冊艦船，數量約二十至三十艘，沿科雷利亞航線行駛，絕對方位096。『審慎』號檢測到它們有近期脫離超空間的跡象，且引擎錐處於擴大狀態。」
「是加速狀態。」斯克里德迅速反應，手指指向星圖，「它們的脫離點太遠了，超出常規航線範圍。科洛桑的阻截網啟動了嗎？」
榮耀瞥了眼繪圖板，甲板人員已開始繪製目標航線。
科洛桑作為銀河心臟，每秒都有無數艦船穿梭，但阻截網並未啟動，且未經本土艦隊通知，絕無可能擅自啟動。
簡·多登納艦長特意標記這些目標，必然事出有因。
「命令『審慎』號保持距離，派出偵察翼進一步調查。」榮耀揮了揮手，將平板還給通訊主管，「讓對方要麼表明身份，要麼禁止進入內行星區域。」
「立即執行！」
「我們該派遣特遣部隊支援『審慎』號，」斯克里德建議，「萬一對方是戰艦編隊，『審慎』號的警戒兵力恐怕不夠。」
榮耀還未回應，通訊主管再次飛奔而來，氣喘吁吁：「上將！來自『帝王』號的通訊！科羅斯幹線方向，絕對方位178，發現分離主義戰艦！至少七十艘！『帝王』號特遣部隊正前往攔截！」
方位178°？
科羅斯幹線？
那是深核方向！
榮耀的戰術直覺瞬間啟動。
這是鉗形攻勢？
但查看距離數據後，她又否定了這一想法，一支部隊過近，一支部隊過遠，如此拙劣的配合，絕不像分離主義的風格。
他們能存續至今，將領的能力不容小覷。
「難道通訊衛星真的是分離主義破壞的？而絕地，真的和他們結盟了？」榮耀喃喃自語，迅速下達命令，「立即派遣『巨龍』號特遣部隊與『審慎』號會合！舵手，轉向核心區出口，我們去與『帝王』號會合！同步『帝王』號的觀測數據！」
顯示屏上先是一片靜電，隨後清晰呈現出「帝王」號的觀測畫面。
八十餘艘全新戰艦正迅速逼近，僅憑離子軌跡和艦體輪廓，榮耀便認出那是分離主義海軍的主力艦……神意級巡洋艦。
「進入戰鬥崗位！」斯克里德艦長大吼，艙內燈光驟變為血紅，警報器發出悽厲尖嘯，「準備戰鬥！」
「長官！『帝王』號按兵不動，等待進一步指令！」通訊主管再次大喊。
「卡拉婭的靈魂啊！」斯克里德差點揪住主管的衣領，「外面到底怎麼回事？！」
「是、是泰坦應答器！」主管喘著氣，調出識別數據，「『帝王』號已確認領頭艦是『皇家辛納加』號……是深核的泰塔女皇！」
……
訓練迴廊燃起了大火。
這條曾布滿光潔石板與高大絕地雕像的明亮走廊，如今淪為慘烈戰場。
空氣中瀰漫著燒焦布料的焦糊味、爆能槍的臭氧味，還有焦黑混凝土的刺鼻氣息，每一次呼吸都像在吞咽火焰。
芭麗絲·奧菲在混亂中央奮力搏殺，呼吸急促卻不失章法。
腳跟一轉，光劍劃出寬弧，精準擋開一連串爆能束。
腳下堆積著克隆兵的屍體、破碎的雕像殘片，還有爆能槍擊中留下的黑坑。
頭頂的拱頂在炮火轟擊下不斷震顫，灰塵如初雪般簌簌落下，落在她的肩膀上。
她與十幾名絕地武士、一名年輕學徒守著通往千泉室的入口，每多堅持一秒，就是為援軍多爭取一絲抵達的可能。
即便時間像從指縫間溜走的沙，她仍不願相信這場拖延毫無希望。
瞥見角落一堆掉落的長袍下藏著受傷的武士，芭麗絲立刻衝過去將人扶起。
一道爆能束擦過她的肩膀，灼熱感穿透澤德布長袍，她咬緊牙關忍住疼痛，餘光瞥見更多克隆兵正沿著走廊衝鋒，步行機的哐當聲越來越近。
「該退守下一個十字路口了嗎？」念頭剛閃過，芭麗絲便為這片刻的走神付出了代價。
放下受傷武士的瞬間，一名克隆兵已舉著爆能卡賓槍對準她的眉心，退路被另外兩名克隆兵堵住。
就在這千鈞一髮之際，那名克隆兵突然抽搐著倒下，步槍脫手飛出。
旁邊的克隆兵也應聲倒地，頭盔歪向一邊，仿佛被無形的錘子擊中。
其餘克隆兵驚慌轉頭，還沒反應過來，一道紅藍交錯的光芒便闖入戰場。
蔚藍光劍如手術刀般精準切開克隆兵隊列，動作毫不猶豫，沒有絲毫冗餘，直取要害。
突擊隊員接二連三地倒下，有的胸口出現冒煙的彈孔，有的被無形力量掀翻，重重撞在牆上，骨骼碎裂聲清晰可聞。
硝煙中，一道肩部長袍撕裂、列庫帶血的身影站穩……是絕地大師莎克·蒂。
「蒂、蒂大師？」芭麗絲盯著她，心臟狂跳，無數問題涌到嘴邊，卻被當下的局勢打斷。
莎克·蒂轉過身，深呼吸平復氣息，語氣冷靜得沒有一絲緊迫感：「我們得轉移了，我已經了解了情況。」
芭麗絲點頭，轉身對倖存的武士們喊道：「走！退守千泉室！」
千泉室地處聖殿中心，原力最為濃厚，也是最易守難攻的區域。
雖被科洛桑警衛隊團團圍困，但若放棄此處，便等同於直接跳入火海。
撤退途中，走廊在爆炸中震顫，突擊隊員步步緊逼，牆壁不斷坍塌。
絕地們分成小隊交替掩護，聖殿守衛則重返硝煙瀰漫的戰場，雙劍光劍在煙霧中劃出金色弧線，潔白的長袍雖沾滿灰塵，卻依舊飄揚。
這些守衛無名無姓，面無表情，對死亡毫無懼色。
在他們戴上鍍金面具的那一刻，便已立下誓言：守護絕地聖殿，若聖殿終將陷落，也只能是在他們全部犧牲之後。
朱羅克大師在一個十字路口與她們會合，光劍出鞘，瞬間砍倒一隊衝鋒的克隆兵。
他臉上滿是菸灰，神情凝重，幾乎沒留意到莎克·蒂的出現：「我們在失地，但也設下了圈套……讓科洛桑警衛隊誤以為我們全聚集在千泉室。一旦防禦難以為繼，就從疏散通道撤退。」
「通道安全嗎？」莎克·蒂問道。
朱羅克露出一抹慘澹的笑容：「我們比他們更熟悉聖殿，目前尚未發現克隆兵進入通道，千泉室的人造叢林是天然屏障，能拖延不少時間。計劃是辛·德拉利格大師帶領聖殿守衛留下，儘可能阻滯克隆兵。」
芭麗絲沉聲。
「他們活不下來的。」
「但我們能。」
……
「皇家辛納加號」，「泰坦級」殲星艦，體型中等，艦首至艦尾僅半公里長，卻在星空中透著不容忽視的恢宏氣勢。
艦體曲線纖細流暢，首尾微微傾斜，帶著古老航海艦船的優雅輪廓。
上層建築卻極盡奢華，遠超實用需求，宛如一座哥德式大教堂矗立艦身，傳感桅杆化作尖塔，自動炮塔成了支撐的扶壁，每一處細節都彰顯著皇室氣派。
這確實是配得上女皇身份的旗艦。
但當伊拉拉·洛塔女皇的全息影像出現在作戰室時，榮耀心中多了幾分複雜。
這位女皇身形纖弱，按銀河標準勉強算成年，卻穿著綴滿珠寶的皇室禮服，即便在藍色掃描濾鏡下，禮服的華貴色彩依舊清晰。
她的姿態帶著與生俱來的傲慢，讓身旁的特里納爾德·斯克里德坐立不安，甲板上的軍官們也個個神經緊繃。
沒人敢輕視這個小姑娘。
泰坦君主制是少數仍以「帝國尊嚴」自居的銀河政權，其核心星球泰坦女皇星宜居度極高，奢華程度堪比科洛桑，更掌控著一條關鍵超空間航道。
分離主義上將雷恩·邦特里曾用這條航道突襲核心世界，足見其戰略價值。
更重要的是，泰坦是絕地武士團的長期盟友，五千年前君主制建立時便有絕地相助，不久前絕地普洛·孔還幫他們擊退了「戰鬥九頭蛇」對首都星系的占領。
如今參議院剛支持議長連任第四任期，若觸怒泰坦，輕則失去核心盟友，重則讓對方倒向分離主義，後果不堪設想。
「我長話短說。」伊拉拉·洛塔的語氣平淡，卻帶著不容置疑的強硬，「我方代表團前來確認，泰坦在貴方議長的新共和國中，究竟處於何種地位。」
榮耀微微欠身，維持著外交禮儀：「殿下，您該明白眼下局勢微妙……絕地正在叛亂，科洛桑已實施緊急安保措施，目前無法允許外國戰艦登陸。」
「你當我是來聽這些藉口的？」女皇臉上閃過一絲嘲諷，「泰坦與共和國並肩作戰五千餘年，如今卻連一份正式通告都沒收到。所謂的『絕地叛亂』，我只看到些未經證實的報告和零散通訊。」
「絕地破壞了通訊基礎設施，企圖順利發動政變。」榮耀從容應對，目光卻不自覺飄向舷窗之外……那裡，數十艘分離主義戰艦正懸停在星空中，「好在本土安全部門反應迅速，阻止了最高議長遇刺。」
「是嗎？」女皇拖長語調，眼神里滿是懷疑。
特里納爾德順著榮耀的視線望去，突然開口：「長官，這些分離主義戰艦都帶有泰坦識別碼，應該是從『戰鬥九頭蛇』那裡繳獲的。」
「她帶這些來做什麼？」榮耀低聲咕噥，心底的疑慮越來越重。
就在這時，伊拉拉·洛塔的語氣突然緩和，帶著歉意微笑：「不過，絕地的事確實讓我憂心……想必不用我解釋原因，因此，我必須親自確認情況，同時確保泰坦與參議院的各項協議依然有效。」
「殿下，我不懷疑您對共和國的忠誠，但……」
「但你懷疑共和國對我們的忠誠？」女皇直接打斷，語氣尖銳起來，「告訴我，上將，議長的新共和國還認泰坦這個盟友嗎？還是說，我們已和錢德里拉、奧德朗一樣，成了敵人？這正是我來的目的。」
指揮甲板陷入死寂。
榮耀清楚，自己已被逼到絕境。
拒絕女皇，便是羞辱泰坦君主制。
放行，又無法確定對方的真實意圖。
就在這時，特里納爾德滿頭大汗地從通訊室跑回，給了她一個急促的點頭。
地面參議院終於傳來指令。
「抱歉讓您久等，我們剛收到參議院的最新指令。」榮耀立刻調整語氣，「殿下可向地面控制中心獲取進一步指示。」
伊拉拉·洛塔瞬間笑逐顏開：「太好了！我的艦隊會低調行事，避免引起恐慌。」
全息影像消失後，特里納爾德長舒一口氣：「這是個錯誤，我們不該放行。」
「我們攔得住嗎？」榮耀握緊拳頭，目光重新投向那些分離主義戰艦，「對了，多登納的報告呢？外行星那些未註冊的艦船是什麼情況？」
特里納爾德低頭查看數據板，瞳孔驟然收縮：「『審慎』號確認了，是分離主義戰艦，而且……未檢測到有機船員，推測是倫迪利戰役後，佩勒米安聯盟遺留的殘兵。」
榮耀的眼神瞬間銳利起來。
一切太「巧合」了。
泰坦艦隊到來的同時，兩支分離主義艦隊分別出現在不同方向，這分明是鉗形攻勢！
戰術直覺在她腦海里尖叫，讓她立刻下令攻擊，但政治直覺卻在提醒，先開火便是外交冒犯。
「要攔截泰坦的隊伍嗎？」特里納爾德看著「皇家辛納加」號帶著那些「大教堂戰艦」緩緩駛過本土艦隊編隊，語氣急切。
榮耀搖頭。
參議院已下令放行，且女皇已聲稱分離主義戰艦由泰坦衛隊接管。
可她終究是核心區艦隊的上將，而非只會妥協的政客：「艦長，分析他們的編隊。等最後一艘泰坦艦船離開編隊，立刻調整航線，組成右舷梯隊的艦首-艦尾線陣。」
幾分鐘後，科洛桑本土艦隊的各艦悄然移動，微型推進器推動著百萬噸級的艦體，在星空中擺出防禦陣型。
幾乎同時，那些分離主義戰艦也動了，它們在回應艦隊的陣型調整，炮口緩緩轉向。
「長官，他們的渦輪雷射炮正瞄準我們的武器點！」特里納爾德的聲音帶著緊張。
這一刻，「上將榮耀」徹底壓過了「政客榮耀」。
「命令『審慎』號和『巨龍』號攔截外行星的分離主義戰艦，三十艘而已，他們應付得來。」榮耀的語氣果斷，「至於這些，讓『帝王』號鳴放一次警告炮，打偏點，給他們一個信號。」
指令迅速傳達。
科洛桑本土艦隊與佩勒米亞聯盟艦隊在有效射程內對峙，炮手們已扣緊扳機。
下一秒，本土艦隊的警告炮在星空中炸開，而佩勒米亞聯盟艦隊的炮火也瞬間襲來。
對峙徹底升級為交戰。
……
數千名克隆兵湧入絕地聖殿。
科洛桑警衛隊衝破破碎的主門，軍靴踏過焦黑的石板，以死亡小隊的陣型步步推進。
聖殿守衛與絕地武士死守每一寸土地，光劍與爆能束在走廊中交織，卻終究難敵克隆兵的人海戰術，只能步步退守。
從清晨到正午，克隆兵通過聖殿全息地圖，逐漸摸清了絕地的撤退路線。
他們斷定，絕地必然會在千泉室進行最後的抵抗。
克隆兵迅速包圍千泉室，封鎖了七層樓所有已知出口。
爆破裝置安裝在厚重的拱門上，隨著一聲巨響，石門碎裂，煙塵瀰漫，克隆兵端著爆能槍衝鋒而入，滿心以為會遭遇絕地大軍的反擊。
但千泉室內空無一人，只有瀑布的潺潺水聲在寂靜中迴蕩，透著令人毛骨悚然的詭異。
克隆兵小心翼翼地深入，在茂密的人造植被中搜尋。
迷霧籠罩著通道，灌木叢後隱約有身影閃過。
一名克隆兵立刻舉槍大喝：「站住！不許動！」
話音未落，翠綠光劍突然從斜側刺出，瞬間刺穿他的胸膛。
絕地大師辛·德拉利格收回光劍。
幾乎同時，聖殿守衛從植被中躍出，白色面具在迷霧中閃爍，金色長戟劃出熔流弧線，精準劈向克隆兵的盔甲。
他們不與敵人纏鬥，一擊即退，迅速消失在陰影或瀑布的水霧中，讓克隆兵的爆能束只能打在空處。
科洛桑警衛隊自進入聖殿以來，首次陷入慌亂。
通訊器里滿是隊友的慘叫，索恩指揮官看著手下在叢林中掙扎的身影，臉上卻沒有絲毫動搖。
他心中只有對「叛亂絕地」的仇恨。
作為卡米諾培育的克隆士兵，「使命必達」的信念早已刻入骨髓，無論面對何種挑戰，都絕不會退縮。
踏過同伴與絕地的屍體，索恩指揮官的表情愈發堅毅。
他很快意識到，千泉室的叢林地形與濃霧成了絕地的掩護，對方正用游擊戰術拖垮他們。
若不改變策略，只會付出更多傷亡。
(本章完)
絕地會突然背叛共和國？
那些骨子裡毫無政治野心的絕地，會做出這種事？
科洛桑本土艦隊的艦長們心裡都藏著懷疑。
恐怕是銀河共和國在背叛絕地武士團，而非相反。
榮耀·薩利馬上將也不例外，只是沒人會當眾承認。
畢竟絕地武士團的覆滅，對他們而言百利而無一害，在大共和國軍中，認為絕地早已過時的觀點本就十分普遍。
那麼，當全銀河的絕地慘遭屠戮時，榮耀上將和她的本土艦隊會出手干預嗎？
答案是否定的。
本土艦隊的船員多是貴族子弟與政治人物，即便榮耀上將竭力將艦隊從「徒有虛名的閒職單位」提升為「戰功卓著的作戰力量」，骨子裡的政客習性仍未改變。
重大動盪時期，政客最擅長的便是坐觀其變，等局勢明朗後再倒向勝利的一方。
而眼下，絕地武士團顯然不占上風。
「阿爾里昂」號觀測儀里，聖殿轄區燃起的熊熊大火就是最好的證明。
「看來議長動手了。」旗艦艦長特里納爾德·斯克里德語氣篤定，手指敲了敲顯示屏上的火情畫面，「他在清除阻礙自己獨攬大權的最後障礙。」
結合最高議長過去幾周的操作，這一推測很難反駁。
銀河參議院剛投票支持他連任第四任期，如今的他，想必認為自己已掌控共和國所有機構。
除了絕地武士團，這個他終於要徹底剷除的障礙。
之所以必須摧毀絕地，而非滲透或妥協，是因為絕地武士團有萬年歷史作後盾。
科洛桑的機構如潮汐般更迭，唯有絕地是唯一的常量，像古老金字塔下的土塔般堅固，絕非政治手段能撼動。
即便如今銀河對絕地日益冷淡，仍有無數人願為守護這一傳承挺身而出。
「除非他們犯下了確實無法辯解的大錯，否則議長絕不會輕易動手。」榮耀上將漫不經心地輕敲控制台，目光掃過作戰室，「我們有關於絕地近期『十惡不赦之罪』的情報嗎？」
斯克里德指了指數字急件：「他們叛亂了，長官，據報有一隊絕地企圖在議長官邸行刺。」
「哪些絕地？」
「阿爾里昂」號艦長咽了口唾沫，顯然感受到了壓力：「……阿迪·加利亞、莎克·蒂、尤達等人，身份還在確認中……事態剛發生，非常緊急。」
「阿迪·加利亞、莎克·蒂……」榮耀眉頭緊鎖，回憶起相關檔案，「我記得這兩人負責『工坊』地區分離主義細胞的本土安全調查，怎麼會突然行刺？」
「我們要介入嗎？」斯克里德期期艾艾地問，摸不准上司的意圖。
榮耀銳利的目光掃過在場軍官：「我們有介入的立場嗎？」
作戰室內陷入短暫卻震耳欲聾的沉默。
「上將，來自『審慎』號戰鬥航母的報告！」通訊主管遞過平板，語氣急切，「奧博林彗星群方向出現不明未註冊艦船，數量約二十至三十艘，沿科雷利亞航線行駛，絕對方位096。『審慎』號檢測到它們有近期脫離超空間的跡象，且引擎錐處於擴大狀態。」
「是加速狀態。」斯克里德迅速反應，手指指向星圖，「它們的脫離點太遠了，超出常規航線範圍。科洛桑的阻截網啟動了嗎？」
榮耀瞥了眼繪圖板，甲板人員已開始繪製目標航線。
科洛桑作為銀河心臟，每秒都有無數艦船穿梭，但阻截網並未啟動，且未經本土艦隊通知，絕無可能擅自啟動。
簡·多登納艦長特意標記這些目標，必然事出有因。
「命令『審慎』號保持距離，派出偵察翼進一步調查。」榮耀揮了揮手，將平板還給通訊主管，「讓對方要麼表明身份，要麼禁止進入內行星區域。」
「立即執行！」
「我們該派遣特遣部隊支援『審慎』號，」斯克里德建議，「萬一對方是戰艦編隊，『審慎』號的警戒兵力恐怕不夠。」
榮耀還未回應，通訊主管再次飛奔而來，氣喘吁吁：「上將！來自『帝王』號的通訊！科羅斯幹線方向，絕對方位178，發現分離主義戰艦！至少七十艘！『帝王』號特遣部隊正前往攔截！」
方位178°？
科羅斯幹線？
那是深核方向！
榮耀的戰術直覺瞬間啟動。
這是鉗形攻勢？
但查看距離數據後，她又否定了這一想法，一支部隊過近，一支部隊過遠，如此拙劣的配合，絕不像分離主義的風格。
他們能存續至今，將領的能力不容小覷。
「難道通訊衛星真的是分離主義破壞的？而絕地，真的和他們結盟了？」榮耀喃喃自語，迅速下達命令，「立即派遣『巨龍』號特遣部隊與『審慎』號會合！舵手，轉向核心區出口，我們去與『帝王』號會合！同步『帝王』號的觀測數據！」
顯示屏上先是一片靜電，隨後清晰呈現出「帝王」號的觀測畫面。
八十餘艘全新戰艦正迅速逼近，僅憑離子軌跡和艦體輪廓，榮耀便認出那是分離主義海軍的主力艦……神意級巡洋艦。
「進入戰鬥崗位！」斯克里德艦長大吼，艙內燈光驟變為血紅，警報器發出悽厲尖嘯，「準備戰鬥！」
「長官！『帝王』號按兵不動，等待進一步指令！」通訊主管再次大喊。
「卡拉婭的靈魂啊！」斯克里德差點揪住主管的衣領，「外面到底怎麼回事？！」
「是、是泰坦應答器！」主管喘著氣，調出識別數據，「『帝王』號已確認領頭艦是『皇家辛納加』號……是深核的泰塔女皇！」
……
訓練迴廊燃起了大火。
這條曾布滿光潔石板與高大絕地雕像的明亮走廊，如今淪為慘烈戰場。
空氣中瀰漫著燒焦布料的焦糊味、爆能槍的臭氧味，還有焦黑混凝土的刺鼻氣息，每一次呼吸都像在吞咽火焰。
芭麗絲·奧菲在混亂中央奮力搏殺，呼吸急促卻不失章法。
腳跟一轉，光劍劃出寬弧，精準擋開一連串爆能束。
腳下堆積著克隆兵的屍體、破碎的雕像殘片，還有爆能槍擊中留下的黑坑。
頭頂的拱頂在炮火轟擊下不斷震顫，灰塵如初雪般簌簌落下，落在她的肩膀上。
她與十幾名絕地武士、一名年輕學徒守著通往千泉室的入口，每多堅持一秒，就是為援軍多爭取一絲抵達的可能。
即便時間像從指縫間溜走的沙，她仍不願相信這場拖延毫無希望。
瞥見角落一堆掉落的長袍下藏著受傷的武士，芭麗絲立刻衝過去將人扶起。
一道爆能束擦過她的肩膀，灼熱感穿透澤德布長袍，她咬緊牙關忍住疼痛，餘光瞥見更多克隆兵正沿著走廊衝鋒，步行機的哐當聲越來越近。
「該退守下一個十字路口了嗎？」念頭剛閃過，芭麗絲便為這片刻的走神付出了代價。
放下受傷武士的瞬間，一名克隆兵已舉著爆能卡賓槍對準她的眉心，退路被另外兩名克隆兵堵住。
就在這千鈞一髮之際，那名克隆兵突然抽搐著倒下，步槍脫手飛出。
旁邊的克隆兵也應聲倒地，頭盔歪向一邊，仿佛被無形的錘子擊中。
其餘克隆兵驚慌轉頭，還沒反應過來，一道紅藍交錯的光芒便闖入戰場。
蔚藍光劍如手術刀般精準切開克隆兵隊列，動作毫不猶豫，沒有絲毫冗餘，直取要害。
突擊隊員接二連三地倒下，有的胸口出現冒煙的彈孔，有的被無形力量掀翻，重重撞在牆上，骨骼碎裂聲清晰可聞。
硝煙中，一道肩部長袍撕裂、列庫帶血的身影站穩……是絕地大師莎克·蒂。
「蒂、蒂大師？」芭麗絲盯著她，心臟狂跳，無數問題涌到嘴邊，卻被當下的局勢打斷。
莎克·蒂轉過身，深呼吸平復氣息，語氣冷靜得沒有一絲緊迫感：「我們得轉移了，我已經了解了情況。」
芭麗絲點頭，轉身對倖存的武士們喊道：「走！退守千泉室！」
千泉室地處聖殿中心，原力最為濃厚，也是最易守難攻的區域。
雖被科洛桑警衛隊團團圍困，但若放棄此處，便等同於直接跳入火海。
撤退途中，走廊在爆炸中震顫，突擊隊員步步緊逼，牆壁不斷坍塌。
絕地們分成小隊交替掩護，聖殿守衛則重返硝煙瀰漫的戰場，雙劍光劍在煙霧中劃出金色弧線，潔白的長袍雖沾滿灰塵，卻依舊飄揚。
這些守衛無名無姓，面無表情，對死亡毫無懼色。
在他們戴上鍍金面具的那一刻，便已立下誓言：守護絕地聖殿，若聖殿終將陷落，也只能是在他們全部犧牲之後。
朱羅克大師在一個十字路口與她們會合，光劍出鞘，瞬間砍倒一隊衝鋒的克隆兵。
他臉上滿是菸灰，神情凝重，幾乎沒留意到莎克·蒂的出現：「我們在失地，但也設下了圈套……讓科洛桑警衛隊誤以為我們全聚集在千泉室。一旦防禦難以為繼，就從疏散通道撤退。」
「通道安全嗎？」莎克·蒂問道。
朱羅克露出一抹慘澹的笑容：「我們比他們更熟悉聖殿，目前尚未發現克隆兵進入通道，千泉室的人造叢林是天然屏障，能拖延不少時間。計劃是辛·德拉利格大師帶領聖殿守衛留下，儘可能阻滯克隆兵。」
芭麗絲沉聲。
「他們活不下來的。」
「但我們能。」
……
「皇家辛納加號」，「泰坦級」殲星艦，體型中等，艦首至艦尾僅半公里長，卻在星空中透著不容忽視的恢宏氣勢。
艦體曲線纖細流暢，首尾微微傾斜，帶著古老航海艦船的優雅輪廓。
上層建築卻極盡奢華，遠超實用需求，宛如一座哥德式大教堂矗立艦身，傳感桅杆化作尖塔，自動炮塔成了支撐的扶壁，每一處細節都彰顯著皇室氣派。
這確實是配得上女皇身份的旗艦。
但當伊拉拉·洛塔女皇的全息影像出現在作戰室時，榮耀心中多了幾分複雜。
這位女皇身形纖弱，按銀河標準勉強算成年，卻穿著綴滿珠寶的皇室禮服，即便在藍色掃描濾鏡下，禮服的華貴色彩依舊清晰。
她的姿態帶著與生俱來的傲慢，讓身旁的特里納爾德·斯克里德坐立不安，甲板上的軍官們也個個神經緊繃。
沒人敢輕視這個小姑娘。
泰坦君主制是少數仍以「帝國尊嚴」自居的銀河政權，其核心星球泰坦女皇星宜居度極高，奢華程度堪比科洛桑，更掌控著一條關鍵超空間航道。
分離主義上將雷恩·邦特里曾用這條航道突襲核心世界，足見其戰略價值。
更重要的是，泰坦是絕地武士團的長期盟友，五千年前君主制建立時便有絕地相助，不久前絕地普洛·孔還幫他們擊退了「戰鬥九頭蛇」對首都星系的占領。
如今參議院剛支持議長連任第四任期，若觸怒泰坦，輕則失去核心盟友，重則讓對方倒向分離主義，後果不堪設想。
「我長話短說。」伊拉拉·洛塔的語氣平淡，卻帶著不容置疑的強硬，「我方代表團前來確認，泰坦在貴方議長的新共和國中，究竟處於何種地位。」
榮耀微微欠身，維持著外交禮儀：「殿下，您該明白眼下局勢微妙……絕地正在叛亂，科洛桑已實施緊急安保措施，目前無法允許外國戰艦登陸。」
「你當我是來聽這些藉口的？」女皇臉上閃過一絲嘲諷，「泰坦與共和國並肩作戰五千餘年，如今卻連一份正式通告都沒收到。所謂的『絕地叛亂』，我只看到些未經證實的報告和零散通訊。」
「絕地破壞了通訊基礎設施，企圖順利發動政變。」榮耀從容應對，目光卻不自覺飄向舷窗之外……那裡，數十艘分離主義戰艦正懸停在星空中，「好在本土安全部門反應迅速，阻止了最高議長遇刺。」
「是嗎？」女皇拖長語調，眼神里滿是懷疑。
特里納爾德順著榮耀的視線望去，突然開口：「長官，這些分離主義戰艦都帶有泰坦識別碼，應該是從『戰鬥九頭蛇』那裡繳獲的。」
「她帶這些來做什麼？」榮耀低聲咕噥，心底的疑慮越來越重。
就在這時，伊拉拉·洛塔的語氣突然緩和，帶著歉意微笑：「不過，絕地的事確實讓我憂心……想必不用我解釋原因，因此，我必須親自確認情況，同時確保泰坦與參議院的各項協議依然有效。」
「殿下，我不懷疑您對共和國的忠誠，但……」
「但你懷疑共和國對我們的忠誠？」女皇直接打斷，語氣尖銳起來，「告訴我，上將，議長的新共和國還認泰坦這個盟友嗎？還是說，我們已和錢德里拉、奧德朗一樣，成了敵人？這正是我來的目的。」
指揮甲板陷入死寂。
榮耀清楚，自己已被逼到絕境。
拒絕女皇，便是羞辱泰坦君主制。
放行，又無法確定對方的真實意圖。
就在這時，特里納爾德滿頭大汗地從通訊室跑回，給了她一個急促的點頭。
地面參議院終於傳來指令。
「抱歉讓您久等，我們剛收到參議院的最新指令。」榮耀立刻調整語氣，「殿下可向地面控制中心獲取進一步指示。」
伊拉拉·洛塔瞬間笑逐顏開：「太好了！我的艦隊會低調行事，避免引起恐慌。」
全息影像消失後，特里納爾德長舒一口氣：「這是個錯誤，我們不該放行。」
「我們攔得住嗎？」榮耀握緊拳頭，目光重新投向那些分離主義戰艦，「對了，多登納的報告呢？外行星那些未註冊的艦船是什麼情況？」
特里納爾德低頭查看數據板，瞳孔驟然收縮：「『審慎』號確認了，是分離主義戰艦，而且……未檢測到有機船員，推測是倫迪利戰役後，佩勒米安聯盟遺留的殘兵。」
榮耀的眼神瞬間銳利起來。
一切太「巧合」了。
泰坦艦隊到來的同時，兩支分離主義艦隊分別出現在不同方向，這分明是鉗形攻勢！
戰術直覺在她腦海里尖叫，讓她立刻下令攻擊，但政治直覺卻在提醒，先開火便是外交冒犯。
「要攔截泰坦的隊伍嗎？」特里納爾德看著「皇家辛納加」號帶著那些「大教堂戰艦」緩緩駛過本土艦隊編隊，語氣急切。
榮耀搖頭。
參議院已下令放行，且女皇已聲稱分離主義戰艦由泰坦衛隊接管。
可她終究是核心區艦隊的上將，而非只會妥協的政客：「艦長，分析他們的編隊。等最後一艘泰坦艦船離開編隊，立刻調整航線，組成右舷梯隊的艦首-艦尾線陣。」
幾分鐘後，科洛桑本土艦隊的各艦悄然移動，微型推進器推動著百萬噸級的艦體，在星空中擺出防禦陣型。
幾乎同時，那些分離主義戰艦也動了，它們在回應艦隊的陣型調整，炮口緩緩轉向。
「長官，他們的渦輪雷射炮正瞄準我們的武器點！」特里納爾德的聲音帶著緊張。
這一刻，「上將榮耀」徹底壓過了「政客榮耀」。
「命令『審慎』號和『巨龍』號攔截外行星的分離主義戰艦，三十艘而已，他們應付得來。」榮耀的語氣果斷，「至於這些，讓『帝王』號鳴放一次警告炮，打偏點，給他們一個信號。」
指令迅速傳達。
科洛桑本土艦隊與佩勒米亞聯盟艦隊在有效射程內對峙，炮手們已扣緊扳機。
下一秒，本土艦隊的警告炮在星空中炸開，而佩勒米亞聯盟艦隊的炮火也瞬間襲來。
對峙徹底升級為交戰。
……
數千名克隆兵湧入絕地聖殿。
科洛桑警衛隊衝破破碎的主門，軍靴踏過焦黑的石板，以死亡小隊的陣型步步推進。
聖殿守衛與絕地武士死守每一寸土地，光劍與爆能束在走廊中交織，卻終究難敵克隆兵的人海戰術，只能步步退守。
從清晨到正午，克隆兵通過聖殿全息地圖，逐漸摸清了絕地的撤退路線。
他們斷定，絕地必然會在千泉室進行最後的抵抗。
克隆兵迅速包圍千泉室，封鎖了七層樓所有已知出口。
爆破裝置安裝在厚重的拱門上，隨著一聲巨響，石門碎裂，煙塵瀰漫，克隆兵端著爆能槍衝鋒而入，滿心以為會遭遇絕地大軍的反擊。
但千泉室內空無一人，只有瀑布的潺潺水聲在寂靜中迴蕩，透著令人毛骨悚然的詭異。
克隆兵小心翼翼地深入，在茂密的人造植被中搜尋。
迷霧籠罩著通道，灌木叢後隱約有身影閃過。
一名克隆兵立刻舉槍大喝：「站住！不許動！」
話音未落，翠綠光劍突然從斜側刺出，瞬間刺穿他的胸膛。
絕地大師辛·德拉利格收回光劍。
幾乎同時，聖殿守衛從植被中躍出，白色面具在迷霧中閃爍，金色長戟劃出熔流弧線，精準劈向克隆兵的盔甲。
他們不與敵人纏鬥，一擊即退，迅速消失在陰影或瀑布的水霧中，讓克隆兵的爆能束只能打在空處。
科洛桑警衛隊自進入聖殿以來，首次陷入慌亂。
通訊器里滿是隊友的慘叫，索恩指揮官看著手下在叢林中掙扎的身影，臉上卻沒有絲毫動搖。
他心中只有對「叛亂絕地」的仇恨。
作為卡米諾培育的克隆士兵，「使命必達」的信念早已刻入骨髓，無論面對何種挑戰，都絕不會退縮。
踏過同伴與絕地的屍體，索恩指揮官的表情愈發堅毅。
他很快意識到，千泉室的叢林地形與濃霧成了絕地的掩護，對方正用游擊戰術拖垮他們。
若不改變策略，只會付出更多傷亡。
(本章完)