第22章 五大「牛郎院」
靈兒在前頭引路，步子邁得細碎，卻自有一股在市井摸爬滾打多年養出的利落勁兒。
她微微側過嬌俏的臉蛋，聲音壓得極低，像怕驚擾了這街面上的風，恰好能讓身後幾人聽得一清二楚。
「林總管，咱們自家那院子，您也心中有數。」她語氣裡帶著一絲不自覺的自嘲，「雖說掛著城主府的名頭，可城主大人哪裡真看得上這點脂粉錢，向來是不聞不問的。所以，若論起規模、論起投入，在咱們這鳳鳴城裡，其實是排不上號的。」
這話輕飄飄的，卻像一盆兜頭的冷水，澆在了張三那顆因昨夜得了賞錢而有些飄飄然的心上。
他下意識地摸了摸腰間那個繡著歪扭鴛鴦的香囊，方才還滿面的紅光，此刻也跟著黯淡了幾分。
「嗯。」林凡應了一聲，目光卻未曾離開這川流不息的街道。
這裡的每一個角落，每一塊青石，都散發著一種讓他既警惕又興奮的、獨屬於女性的權力氣息。
他身處其中，像一頭誤入女兒國的雄獅，看似溫順地低著頭，爪牙卻已在暗中悄然磨礪。
「那……排得上號的，都是哪些？」他問得隨意，仿佛只是在閒聊院裡哪株花開得更好。
「真正做得大的，是城中四大家族的產業。」靈兒抬起纖細的手指，朝著不遠處一棟飛檐斗拱、朱紅大門上掛著「銷金窟」三字燙金牌匾的樓閣遙遙一指。
「瞧見那家沒？李家的產業，主打一個『賭』字。裡頭的男奴，個個都精通牌九骰子，嘴甜手快，最擅長在方寸牌桌上，哄得那些女客一擲千金，心花怒放。」
趙四聽得目瞪口呆，忍不住湊近了，壓著嗓子小聲嘀咕：「賭……男人還能靠這個伺候人？我的乖乖，這要是手氣不好，輸紅了眼，不得被那些女客當場活活打死？」
林凡聞言，淡淡瞥了他一眼，沒說話。
這趙四腦子雖不算頂尖，但總能問出些最樸素的疑問，倒也算是一種獨特的「才能」。
靈兒掩著嘴，發出一串銀鈴般的輕笑，那笑聲裡帶著幾分見慣不怪的瞭然：「這你就不懂了。輸贏哪裡是重點？重點是，得讓女客們輸也輸得舒心，贏更贏得開懷。那裡的男奴，察言觀色的本事，才是頂尖的。」
她說著，又引著眾人拐過一個街角。
絲竹之聲隱約可聞，一座更為華美的院落映入眼帘，院門上書「鳴鳳台」三字，筆法婉約，透著一股風流氣。
「那是王家的地盤，專攻歌舞。」靈兒介紹道，「聽說裡頭的頭牌，身段比女子還要柔軟，一曲舞罷，能引得滿堂喝彩，賞錢就跟那溪里的水似的，嘩啦啦地淌進去。」
歌舞？
林凡腦海中不由自主地浮現出一群男人搔首弄姿、扭腰擺臀的畫面，眼角微不可察地抽動了一下。
這世界的審美，當真……別致新穎。
他心中暗自哂笑，面上卻波瀾不驚，只問了個最關鍵的問題：「他們的進項，比我們如何？」
「比我們？」
靈兒聞言，苦笑了一下，那笑容里滿是力不從心的無奈，「林總管，不是奴婢漲他人志氣，滅自己威風。就拿那『鳴鳳台』來說吧，光是一個頭牌一晚上的進帳，怕是就頂得上咱們院子小半個月的流水了。更別提李家那『銷金窟』，還有另外兩家，各有各的絕活，咱們……實在是沒法比。」
這話一出，張三和趙四的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口，連一向沉穩如山的王五，眼神中也划過一絲難以掩飾的凝重。
他們這才清晰地認識到，自己那點微末的成績，在那真正的龐然大物面前，簡直渺小得不值一提。
林凡卻像是沒聽出靈兒話中的頹喪，反而饒有興味地追問了一句：「那，除了這四大家族，可還有別的？」
他的語氣太過平靜了。
平靜得讓靈兒都有些詫異。
她不由得多看了林凡幾眼，那眼睛像兩潭深不見底的古井，仿佛再大的風浪，也掀不起他心中的一絲波瀾。
不知為何，靈兒那顆因提及強大競爭對手而高高懸起的心，竟也跟著安定了幾分。
她深吸一口氣，領著眾人走上了一座橫跨鳳溪河的白玉拱橋。
橋下河水湯湯，兩岸垂柳依依，畫舫穿行其間，一派繁華盛景。
而就在這鳳鳴城最繁華的地段，一座金碧輝煌、幾乎能與遠處城主府遙相媲美的巨大瓊樓玉宇，赫然矗立在河畔，瞬間便攫取了所有人的目光。
那樓閣雕樑畫棟，檐角掛著成串的琉璃風鈴，在風中叮噹作響，宛如仙樂。
門前更是車水馬龍，來往的女客無不衣著華貴，氣度非凡，那熱鬧勁兒，竟比方才那幾家加起來還要盛上數倍。
「那……那裡是皇宮嗎？」張三瞪大了眼，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，聲音都因過度的震撼而變了調。
「噓！小聲點！」靈兒臉色驟然一變，急忙做了個噤聲的手勢，語氣裡帶上了前所未有的凝重與一絲深入骨髓的敬畏。
「那裡，是『鳳棲瓊苑』。」
她聲音壓得極低，仿佛連說出這個名字，都是一種褻瀆。
「它的來歷，沒人說得清。奴婢只知道，鳳鳴城四大家族，見了她們的管事都得客客氣氣，笑臉相迎。就連城主大人……」她頓了頓，聲音更輕了，「據說也對她們禮讓三分。」
「城主大人也……」趙四倒吸一口涼氣，只覺得兩腿發軟，幾乎站立不住。
靈兒的目光帶著一絲迷離與嚮往，遙遙望著那座輝煌得不似人間的樓閣，繼續道：「裡面的男奴，比其他幾家院子加起來的總和還要多。琴棋書畫，歌舞演說，甚至還有不知道從哪裡抓來的半人半妖的男奴……只要是女客們想得到的，那裡都有。只要你付得起靈石，她們就能給你找到最合心意的。」
一番話說完，橋上陷入了死一般的寂靜。
張三、趙四、王五三人，此刻已是面如土色，心中那點剛剛燃起的火苗，被這無法逾越的天塹鴻溝徹底澆滅，只剩下冰冷的、令人窒息的絕望。
這還怎麼比？
拿什麼去比？
唯有林凡，依舊靜靜地站著。
他看著那座如夢似幻的「鳳棲瓊苑」，眼底的平靜終於被打破，取而代之的，是愈發濃烈的、如同獵鷹盯住獵物般的灼熱光芒。
有趣。
「有趣。」他忽然低笑出聲，那笑聲不大，卻清晰地打破了這壓抑的沉默。
他轉過頭，溫和地看向早已被震撼得有些失神的靈兒，那笑容春風和煦，瞬間驅散了她心頭的幾分寒意。
「靈兒姐姐，今日辛苦了。我看那河邊有處茶樓，景致不錯，我們過去歇歇腳，吃些點心，如何？」
靈兒一愣，像是沒反應過來，下意識地點了點頭。
林凡的目光，卻再次投向了那座金碧輝煌的鳳棲瓊苑，嘴角勾起一抹高深莫測的弧度。
「待到華燈初上，夜色正濃時，」他聲音不大，卻字字清晰，帶著不容置疑的決斷，「我們就去拜會一下這座……鳳棲瓊苑。」
她微微側過嬌俏的臉蛋，聲音壓得極低，像怕驚擾了這街面上的風，恰好能讓身後幾人聽得一清二楚。
「林總管，咱們自家那院子，您也心中有數。」她語氣裡帶著一絲不自覺的自嘲，「雖說掛著城主府的名頭，可城主大人哪裡真看得上這點脂粉錢，向來是不聞不問的。所以，若論起規模、論起投入，在咱們這鳳鳴城裡，其實是排不上號的。」
這話輕飄飄的，卻像一盆兜頭的冷水，澆在了張三那顆因昨夜得了賞錢而有些飄飄然的心上。
他下意識地摸了摸腰間那個繡著歪扭鴛鴦的香囊，方才還滿面的紅光，此刻也跟著黯淡了幾分。
「嗯。」林凡應了一聲，目光卻未曾離開這川流不息的街道。
這裡的每一個角落，每一塊青石，都散發著一種讓他既警惕又興奮的、獨屬於女性的權力氣息。
他身處其中，像一頭誤入女兒國的雄獅，看似溫順地低著頭，爪牙卻已在暗中悄然磨礪。
「那……排得上號的，都是哪些？」他問得隨意，仿佛只是在閒聊院裡哪株花開得更好。
「真正做得大的，是城中四大家族的產業。」靈兒抬起纖細的手指，朝著不遠處一棟飛檐斗拱、朱紅大門上掛著「銷金窟」三字燙金牌匾的樓閣遙遙一指。
「瞧見那家沒？李家的產業，主打一個『賭』字。裡頭的男奴，個個都精通牌九骰子，嘴甜手快，最擅長在方寸牌桌上，哄得那些女客一擲千金，心花怒放。」
趙四聽得目瞪口呆，忍不住湊近了，壓著嗓子小聲嘀咕：「賭……男人還能靠這個伺候人？我的乖乖，這要是手氣不好，輸紅了眼，不得被那些女客當場活活打死？」
林凡聞言，淡淡瞥了他一眼，沒說話。
這趙四腦子雖不算頂尖，但總能問出些最樸素的疑問，倒也算是一種獨特的「才能」。
靈兒掩著嘴，發出一串銀鈴般的輕笑，那笑聲裡帶著幾分見慣不怪的瞭然：「這你就不懂了。輸贏哪裡是重點？重點是，得讓女客們輸也輸得舒心，贏更贏得開懷。那裡的男奴，察言觀色的本事，才是頂尖的。」
她說著，又引著眾人拐過一個街角。
絲竹之聲隱約可聞，一座更為華美的院落映入眼帘，院門上書「鳴鳳台」三字，筆法婉約，透著一股風流氣。
「那是王家的地盤，專攻歌舞。」靈兒介紹道，「聽說裡頭的頭牌，身段比女子還要柔軟，一曲舞罷，能引得滿堂喝彩，賞錢就跟那溪里的水似的，嘩啦啦地淌進去。」
歌舞？
林凡腦海中不由自主地浮現出一群男人搔首弄姿、扭腰擺臀的畫面，眼角微不可察地抽動了一下。
這世界的審美，當真……別致新穎。
他心中暗自哂笑，面上卻波瀾不驚，只問了個最關鍵的問題：「他們的進項，比我們如何？」
「比我們？」
靈兒聞言，苦笑了一下，那笑容里滿是力不從心的無奈，「林總管，不是奴婢漲他人志氣，滅自己威風。就拿那『鳴鳳台』來說吧，光是一個頭牌一晚上的進帳，怕是就頂得上咱們院子小半個月的流水了。更別提李家那『銷金窟』，還有另外兩家，各有各的絕活，咱們……實在是沒法比。」
這話一出，張三和趙四的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口，連一向沉穩如山的王五，眼神中也划過一絲難以掩飾的凝重。
他們這才清晰地認識到，自己那點微末的成績，在那真正的龐然大物面前，簡直渺小得不值一提。
林凡卻像是沒聽出靈兒話中的頹喪，反而饒有興味地追問了一句：「那，除了這四大家族，可還有別的？」
他的語氣太過平靜了。
平靜得讓靈兒都有些詫異。
她不由得多看了林凡幾眼，那眼睛像兩潭深不見底的古井，仿佛再大的風浪，也掀不起他心中的一絲波瀾。
不知為何，靈兒那顆因提及強大競爭對手而高高懸起的心，竟也跟著安定了幾分。
她深吸一口氣，領著眾人走上了一座橫跨鳳溪河的白玉拱橋。
橋下河水湯湯，兩岸垂柳依依，畫舫穿行其間，一派繁華盛景。
而就在這鳳鳴城最繁華的地段，一座金碧輝煌、幾乎能與遠處城主府遙相媲美的巨大瓊樓玉宇，赫然矗立在河畔，瞬間便攫取了所有人的目光。
那樓閣雕樑畫棟，檐角掛著成串的琉璃風鈴，在風中叮噹作響，宛如仙樂。
門前更是車水馬龍，來往的女客無不衣著華貴，氣度非凡，那熱鬧勁兒，竟比方才那幾家加起來還要盛上數倍。
「那……那裡是皇宮嗎？」張三瞪大了眼，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，聲音都因過度的震撼而變了調。
「噓！小聲點！」靈兒臉色驟然一變，急忙做了個噤聲的手勢，語氣裡帶上了前所未有的凝重與一絲深入骨髓的敬畏。
「那裡，是『鳳棲瓊苑』。」
她聲音壓得極低，仿佛連說出這個名字，都是一種褻瀆。
「它的來歷，沒人說得清。奴婢只知道，鳳鳴城四大家族，見了她們的管事都得客客氣氣，笑臉相迎。就連城主大人……」她頓了頓，聲音更輕了，「據說也對她們禮讓三分。」
「城主大人也……」趙四倒吸一口涼氣，只覺得兩腿發軟，幾乎站立不住。
靈兒的目光帶著一絲迷離與嚮往，遙遙望著那座輝煌得不似人間的樓閣，繼續道：「裡面的男奴，比其他幾家院子加起來的總和還要多。琴棋書畫，歌舞演說，甚至還有不知道從哪裡抓來的半人半妖的男奴……只要是女客們想得到的，那裡都有。只要你付得起靈石，她們就能給你找到最合心意的。」
一番話說完，橋上陷入了死一般的寂靜。
張三、趙四、王五三人，此刻已是面如土色，心中那點剛剛燃起的火苗，被這無法逾越的天塹鴻溝徹底澆滅，只剩下冰冷的、令人窒息的絕望。
這還怎麼比？
拿什麼去比？
唯有林凡，依舊靜靜地站著。
他看著那座如夢似幻的「鳳棲瓊苑」，眼底的平靜終於被打破，取而代之的，是愈發濃烈的、如同獵鷹盯住獵物般的灼熱光芒。
有趣。
「有趣。」他忽然低笑出聲，那笑聲不大，卻清晰地打破了這壓抑的沉默。
他轉過頭，溫和地看向早已被震撼得有些失神的靈兒，那笑容春風和煦，瞬間驅散了她心頭的幾分寒意。
「靈兒姐姐，今日辛苦了。我看那河邊有處茶樓，景致不錯，我們過去歇歇腳，吃些點心，如何？」
靈兒一愣，像是沒反應過來，下意識地點了點頭。
林凡的目光，卻再次投向了那座金碧輝煌的鳳棲瓊苑，嘴角勾起一抹高深莫測的弧度。
「待到華燈初上，夜色正濃時，」他聲音不大，卻字字清晰，帶著不容置疑的決斷，「我們就去拜會一下這座……鳳棲瓊苑。」