第21章 初臨院外
蘇來鳳的背影消失在雅間門後，那股子逼人的香風與無形的壓力才算稍稍散去。
林凡直起身，面上那副謙恭熱切的笑容瞬間斂去，恢復了慣有的平靜，眼底卻有精光一閃而過。
一周，三倍進項。
這女人，胃口倒是不小。
不過，這對他而言，與其說是壓力，倒不如說是一股東風。
他回到自己的總管處，那間被他隨手掛上牌子的廂房內，十個新提拔的小隊管事早已得了消息，正像熱鍋上的螞蟻，惴惴不安地等在門外。
見他回來，眾人連忙圍了上來，一張張臉上寫滿了惶恐與未知。
「林總管，那……那位新來的蘇管事，她……她沒為難您吧？」膽子最小的趙四率先開了口，聲音里還帶著未散盡的後怕，額角那幾道昨夜留下的抓痕，此刻看著竟有幾分滑稽。
「是啊林總管，小的們在外面聽著，心都提到嗓子眼了！」
林凡擺了擺手，示意他們安靜。他徑直走進屋內，在主位上坐下，動作不見半分急躁，沉靜的目光緩緩掃過眾人，仿佛一盆冷水，澆熄了他們心頭的焦火。
他淡聲道：「沒事。」
兩個字，輕描淡寫，卻有千鈞之力。
「她要什麼，我們給什麼便是。」
「給什麼？」憨厚的張三撓了撓頭，他昨夜剛得了天大的甜頭，此刻對林凡正是信心最足的時候，聞言立刻拍著胸脯道，「林總管，您就下令吧！讓咱們幹啥，小的們絕無二話！上刀山下火海，眉頭都不皺一下！」
「對！總管您下令！」其餘幾人也紛紛附和，眼神中滿是近乎盲目的信賴與狂熱。在這男奴院，林凡便是他們的天，是他們唯一能抓住的浮木。
林凡嘴角勾起一抹若有似無的弧度，要的就是這股擰成一股繩的勁兒。
他的手指在那張破舊的木桌上輕輕敲擊著，發出「叩、叩」的規律輕響，一下下，都敲在眾人的心坎上。
「只靠我們自己閉門造車，終究是坐井觀天，當一輩子井底之蛙。」他的聲音很輕，卻帶著一種洞穿人心的力量，「鳳鳴城這麼大，做咱們這營生的，可不止一家。別人家的長處，我們要學；別人家的短處，我們要避。知己知彼，方能百戰不殆。」
眾人聽得雲裡霧裡，似懂非懂，但都明白一個道理——總管這是要有大動作了。
「張三，趙四，王五，」林凡點了三個名字，聲音一頓。
被點到的三人皆是一愣，隨即精神猛地一振。尤其是張三，更是把胸膛挺得像只鬥勝的公雞。
趙四則有些難以置信的忐忑，他手下的李老三剛出了事，他還以為自己要被總管冷落了，沒想到……總管竟還肯用他！一股熱流瞬間涌遍四肢百骸。
那個平日裡沉默寡言，但眼神最是沉穩的漢子王五，聞言也只是抬起頭，對著林凡重重地點了點頭，眸中是全然的信服。
「你們三個，隨我出去一趟。」
「其餘七人，留守院中，」林凡繼續吩咐道，目光沉沉，「盯緊了，莫要在我不在時出了亂子。另外，將昨夜那些表現尚可、腦子還算活泛的男奴都記下來，我有大用。」
「是！」七人齊聲應道，聲音洪亮，不敢有絲毫怠慢。
安排妥當，林凡卻並未立刻動身。他沉吟片刻，抬眼看向門外，揚聲道：「去，傳喚靈兒姑娘過來一趟。」
不多時，一個身段窈窕、眉眼伶俐的青衣侍女便邁著細碎的步子走了進來。她負責院中女客的茶水點心，迎來送往，消息最是靈通，是個玲瓏剔透的聰明人。
「林總管安好。」靈兒屈膝一福，態度不卑不亢，恰到好處。
「靈兒姐姐，不必多禮。」林凡換上了一副溫和謙遜的笑臉，竟親自起身，給她倒了杯水，那姿態，仿佛她不是下人，而是平起平坐的客。
他這聲「姐姐」叫得自然又親切，靈兒端著茶杯的手指微微一緊，臉上竟有些發熱，連忙垂下眼帘，低聲道：「總管言重了，但有吩咐，吾萬死不辭。」
「沒那麼嚴重，」林凡輕笑，那笑容溫潤如玉，能輕易卸下人的心防，「今日尋你來，是有一樁好事，想請姐姐幫個小忙。」
靈兒心頭一跳，眼珠輕輕一轉，已然猜到了幾分。
「我欲帶幾個弟兄，去城中其他幾家院子瞧瞧，開開眼界，學學門道。只是我們幾個大男人，貿然上門，恐怕多有不便。想請姐姐做個嚮導，不知可否行個方便？」
果然！這林總管，是要去刺探軍情！
這可是個風險不小，但若辦成了，也絕對是大功一件的差事。她只思忖了瞬息，便有了主意，壓低聲音道：「總管想得周全。只是那幾家院子，規矩也大，尋常男奴根本不讓進。奴婢倒有個法子，就是……要委屈總管和幾位兄弟了。」
「哦？」林凡饒有興味地看著她，「說來聽聽。」
「總管幾位，便偽裝成奴婢新採買的隨身男奴，」靈兒聲音更低了些，帶著幾分小狐狸般的狡黠，「如此一來，奴婢便可名正言順地帶你們進去『挑選』，任誰也挑不出錯處來。只是……這身份上，怕是要受些委「
「哈哈哈，好！就依姐姐所言！」林凡聞言朗聲大笑，打斷了她的話，眼中滿是讚賞，「大丈夫能屈能伸，些許委屈，算得了什麼！」
事情就這麼定了下來。林凡又去與劉三娘知會了一聲，只說是蘇管事授意，要他帶人出去辦事，劉三娘哪敢多問半句，連連點頭應允。
片刻之後，男奴院那扇沉重的木門，在吱呀聲中緩緩打開。
靈兒走在最前，刻意挺直了腰背，端出一副大丫鬟出門採買的氣勢。林凡、張三、趙四、王五四人則換上了最普通的粗布衣衫，跟在她身後，微微垂著頭，扮作一副恭順的奴才模樣。
當腳掌踏上院外青石板路的那一刻，一股截然不同的、鮮活而又陌生的氣息，撲面而來。
這是林凡第一次，真正行走在這異世界的街頭。
寬闊的街道上，人流如織，車水馬龍，繁華異常。
然而，這繁華卻透著一種深入骨髓的、詭異的倒錯感。
目光所及之處，幾乎全是女子。她們或身著華貴錦緞，前呼後擁，氣度儼然；或身配利刃，步履矯健，英姿颯爽；或是三五成群，在街邊茶樓高聲談笑，肆意張揚。
她們是這世界理所當然的主人。
而偶爾出現的男性，則無一例外，皆是低眉順眼，跟在那些女子身後，或提著包裹，或牽著坐騎，神情謙卑，步履匆匆，仿佛多在街上停留一刻，都是一種罪過。
街邊商鋪的叫賣聲，酒樓茶館的喧譁聲，也儘是清脆或爽朗的女聲。
整個世界，仿佛顛倒了乾坤。
林凡心中那點因執掌男奴院而生出的自得，在這一刻被沖刷得乾乾淨淨。他清晰地認識到，自己在那院中作威作福，不過是更高層的女子隨手賞賜下的權力，是籠中之王的虛幻泡影。
在這鳳鳴城，在這片女尊男卑的天地里，他，依舊是最底層的存在。
那股被壓抑在心底最深處，對自由與力量的極致渴望，在這一刻，被前所未有地激發出來，如烈火烹油。
他微微抬眼，目光穿過攢動的人群，望向遠處那高聳入雲、在日光下泛著琉璃金光的城主府檐角，眸色深沉如海。
「總管……這……這外頭……」趙四聲音都發乾了，舌頭打了結。
「都打起精神。」林凡的聲音從前方傳來，不高，卻帶著一股安撫人心的力量，穩穩地扎在他們慌亂的心上，「不過是些許風貌不同罷了，不必大驚小怪。」
靈兒回頭，恰好瞥見這一幕。她看到林凡雖也垂著頭，但那挺得筆直的脊樑，卻像一桿永不彎折的槍。
他的眼神里，非但沒有男人們常見的畏懼與麻木，反而有一種她看不懂的、如鷹隼般的銳利與平靜。
她心中不由得又高看了他幾分。
「靈兒姐姐，」林凡的聲音再次響起，打斷了她的思緒，「勞煩帶路吧。」
林凡直起身，面上那副謙恭熱切的笑容瞬間斂去，恢復了慣有的平靜，眼底卻有精光一閃而過。
一周，三倍進項。
這女人，胃口倒是不小。
不過，這對他而言，與其說是壓力，倒不如說是一股東風。
他回到自己的總管處，那間被他隨手掛上牌子的廂房內，十個新提拔的小隊管事早已得了消息，正像熱鍋上的螞蟻，惴惴不安地等在門外。
見他回來，眾人連忙圍了上來，一張張臉上寫滿了惶恐與未知。
「林總管，那……那位新來的蘇管事，她……她沒為難您吧？」膽子最小的趙四率先開了口，聲音里還帶著未散盡的後怕，額角那幾道昨夜留下的抓痕，此刻看著竟有幾分滑稽。
「是啊林總管，小的們在外面聽著，心都提到嗓子眼了！」
林凡擺了擺手，示意他們安靜。他徑直走進屋內，在主位上坐下，動作不見半分急躁，沉靜的目光緩緩掃過眾人，仿佛一盆冷水，澆熄了他們心頭的焦火。
他淡聲道：「沒事。」
兩個字，輕描淡寫，卻有千鈞之力。
「她要什麼，我們給什麼便是。」
「給什麼？」憨厚的張三撓了撓頭，他昨夜剛得了天大的甜頭，此刻對林凡正是信心最足的時候，聞言立刻拍著胸脯道，「林總管，您就下令吧！讓咱們幹啥，小的們絕無二話！上刀山下火海，眉頭都不皺一下！」
「對！總管您下令！」其餘幾人也紛紛附和，眼神中滿是近乎盲目的信賴與狂熱。在這男奴院，林凡便是他們的天，是他們唯一能抓住的浮木。
林凡嘴角勾起一抹若有似無的弧度，要的就是這股擰成一股繩的勁兒。
他的手指在那張破舊的木桌上輕輕敲擊著，發出「叩、叩」的規律輕響，一下下，都敲在眾人的心坎上。
「只靠我們自己閉門造車，終究是坐井觀天，當一輩子井底之蛙。」他的聲音很輕，卻帶著一種洞穿人心的力量，「鳳鳴城這麼大，做咱們這營生的，可不止一家。別人家的長處，我們要學；別人家的短處，我們要避。知己知彼，方能百戰不殆。」
眾人聽得雲裡霧裡，似懂非懂，但都明白一個道理——總管這是要有大動作了。
「張三，趙四，王五，」林凡點了三個名字，聲音一頓。
被點到的三人皆是一愣，隨即精神猛地一振。尤其是張三，更是把胸膛挺得像只鬥勝的公雞。
趙四則有些難以置信的忐忑，他手下的李老三剛出了事，他還以為自己要被總管冷落了，沒想到……總管竟還肯用他！一股熱流瞬間涌遍四肢百骸。
那個平日裡沉默寡言，但眼神最是沉穩的漢子王五，聞言也只是抬起頭，對著林凡重重地點了點頭，眸中是全然的信服。
「你們三個，隨我出去一趟。」
「其餘七人，留守院中，」林凡繼續吩咐道，目光沉沉，「盯緊了，莫要在我不在時出了亂子。另外，將昨夜那些表現尚可、腦子還算活泛的男奴都記下來，我有大用。」
「是！」七人齊聲應道，聲音洪亮，不敢有絲毫怠慢。
安排妥當，林凡卻並未立刻動身。他沉吟片刻，抬眼看向門外，揚聲道：「去，傳喚靈兒姑娘過來一趟。」
不多時，一個身段窈窕、眉眼伶俐的青衣侍女便邁著細碎的步子走了進來。她負責院中女客的茶水點心，迎來送往，消息最是靈通，是個玲瓏剔透的聰明人。
「林總管安好。」靈兒屈膝一福，態度不卑不亢，恰到好處。
「靈兒姐姐，不必多禮。」林凡換上了一副溫和謙遜的笑臉，竟親自起身，給她倒了杯水，那姿態，仿佛她不是下人，而是平起平坐的客。
他這聲「姐姐」叫得自然又親切，靈兒端著茶杯的手指微微一緊，臉上竟有些發熱，連忙垂下眼帘，低聲道：「總管言重了，但有吩咐，吾萬死不辭。」
「沒那麼嚴重，」林凡輕笑，那笑容溫潤如玉，能輕易卸下人的心防，「今日尋你來，是有一樁好事，想請姐姐幫個小忙。」
靈兒心頭一跳，眼珠輕輕一轉，已然猜到了幾分。
「我欲帶幾個弟兄，去城中其他幾家院子瞧瞧，開開眼界，學學門道。只是我們幾個大男人，貿然上門，恐怕多有不便。想請姐姐做個嚮導，不知可否行個方便？」
果然！這林總管，是要去刺探軍情！
這可是個風險不小，但若辦成了，也絕對是大功一件的差事。她只思忖了瞬息，便有了主意，壓低聲音道：「總管想得周全。只是那幾家院子，規矩也大，尋常男奴根本不讓進。奴婢倒有個法子，就是……要委屈總管和幾位兄弟了。」
「哦？」林凡饒有興味地看著她，「說來聽聽。」
「總管幾位，便偽裝成奴婢新採買的隨身男奴，」靈兒聲音更低了些，帶著幾分小狐狸般的狡黠，「如此一來，奴婢便可名正言順地帶你們進去『挑選』，任誰也挑不出錯處來。只是……這身份上，怕是要受些委「
「哈哈哈，好！就依姐姐所言！」林凡聞言朗聲大笑，打斷了她的話，眼中滿是讚賞，「大丈夫能屈能伸，些許委屈，算得了什麼！」
事情就這麼定了下來。林凡又去與劉三娘知會了一聲，只說是蘇管事授意，要他帶人出去辦事，劉三娘哪敢多問半句，連連點頭應允。
片刻之後，男奴院那扇沉重的木門，在吱呀聲中緩緩打開。
靈兒走在最前，刻意挺直了腰背，端出一副大丫鬟出門採買的氣勢。林凡、張三、趙四、王五四人則換上了最普通的粗布衣衫，跟在她身後，微微垂著頭，扮作一副恭順的奴才模樣。
當腳掌踏上院外青石板路的那一刻，一股截然不同的、鮮活而又陌生的氣息，撲面而來。
這是林凡第一次，真正行走在這異世界的街頭。
寬闊的街道上，人流如織，車水馬龍，繁華異常。
然而，這繁華卻透著一種深入骨髓的、詭異的倒錯感。
目光所及之處，幾乎全是女子。她們或身著華貴錦緞，前呼後擁，氣度儼然；或身配利刃，步履矯健，英姿颯爽；或是三五成群，在街邊茶樓高聲談笑，肆意張揚。
她們是這世界理所當然的主人。
而偶爾出現的男性，則無一例外，皆是低眉順眼，跟在那些女子身後，或提著包裹，或牽著坐騎，神情謙卑，步履匆匆，仿佛多在街上停留一刻，都是一種罪過。
街邊商鋪的叫賣聲，酒樓茶館的喧譁聲，也儘是清脆或爽朗的女聲。
整個世界，仿佛顛倒了乾坤。
林凡心中那點因執掌男奴院而生出的自得，在這一刻被沖刷得乾乾淨淨。他清晰地認識到，自己在那院中作威作福，不過是更高層的女子隨手賞賜下的權力，是籠中之王的虛幻泡影。
在這鳳鳴城，在這片女尊男卑的天地里，他，依舊是最底層的存在。
那股被壓抑在心底最深處，對自由與力量的極致渴望，在這一刻，被前所未有地激發出來，如烈火烹油。
他微微抬眼，目光穿過攢動的人群，望向遠處那高聳入雲、在日光下泛著琉璃金光的城主府檐角，眸色深沉如海。
「總管……這……這外頭……」趙四聲音都發乾了，舌頭打了結。
「都打起精神。」林凡的聲音從前方傳來，不高，卻帶著一股安撫人心的力量，穩穩地扎在他們慌亂的心上，「不過是些許風貌不同罷了，不必大驚小怪。」
靈兒回頭，恰好瞥見這一幕。她看到林凡雖也垂著頭，但那挺得筆直的脊樑，卻像一桿永不彎折的槍。
他的眼神里，非但沒有男人們常見的畏懼與麻木，反而有一種她看不懂的、如鷹隼般的銳利與平靜。
她心中不由得又高看了他幾分。
「靈兒姐姐，」林凡的聲音再次響起，打斷了她的思緒，「勞煩帶路吧。」