第17章 幽靈湖的「祖咒」
極夜前的第七天，存糧窖的海豹干在洛辰指尖數到第三遍時，終於卡了殼。
他蹲在半人高的雪洞前，哈出的白氣在睫毛上凝成冰珠——按部落慣例，每個冬季要儲備夠六十人吃三個月的肉量，可現在石盤裡的計數骨簽，連四十根都不到。
「烏納拉克！」伊卡的聲音從雪洞外傳來，帶著點急促的顫音，「長老們在冰屋開會，帕克圖又在說要用海豹肉和探險隊換取工具。」
洛辰把最後一根骨簽重重插進雪牆。
前世在北極科考站見過的極夜數據突然浮上來：連續九十天無日照，氣溫跌至零下五十度，海冰凍結速度是平常的三倍。
如果現在把海豹肉換了工具，等極夜中期冰層封死捕獵路線，部落連一點吃的都沒有，根本沒法存活。
冰屋裡的火塘燒著鯨脂，煙霧在獸皮屋頂下凝成灰雲。
帕克圖的膝蓋抖得厲害，他盯著洛辰腰間的鯨骨令牌，喉結滾動：「探險隊的人說了，用海豹肉換的工具，能讓我們更好的捕獵，還能更好的在冰原上立足生存......」
「那他們為什麼不用呢？」洛辰打斷他。
「極夜就要來了，食物根本不夠，你是想帶著那些工具一同埋葬在冰雪之下嗎？
他注意到阿圖克縮在角落，老獵人的指節抵著太陽穴——那是他當年被熊爪拍裂頭骨後留下的舊傷，疼起來時連獵叉都握不穩。
「幽靈湖。」洛辰突然開口。
冰屋裡的低語聲像被掐斷的海豹笛。
伊卡倒抽冷氣，米拉的馴鹿骨當的掉在地上——那片被族人稱為「冰神嘔吐物」的湖泊，傳說每年極夜前會有亡者的哭聲從湖底升起。
「我阿爸的阿爸說過，幽靈湖的魚群能餵飽三個部落。」阿圖克突然出聲。
他摸出腰間的骨制魚叉，叉尖刻著褪色的鯨尾紋，「這是我阿爸去幽靈湖前，我阿奶用獨角鯨牙磨的。」
洛辰接過魚叉，掌心觸到叉柄上細密的防滑凹痕——顯然被反覆摩挲了幾十年。
帕克圖的臉在火光里漲成豬肝色：「那是被詛咒的湖！
「七年前圖爾的哥哥就是去了那裡......」
「七年前圖爾的哥哥是追著受傷的海豹掉進冰縫，和幽靈湖無關。」洛辰的聲音像冰原上的風，「存糧只夠吃半月，而極夜還有七天才到。」他掏出懷裡的獸皮地圖，那是前世根據19世紀捕鯨船日誌臨摹的，「幽靈湖的冰層下有溫泉帶，魚群不會凍僵。」
冰屋外突然傳來喧譁。
托恩掀開門帘衝進來，鹿皮靴上的冰碴子簌簌掉在地上，看到雪狼盟的小崽子們在馴鹿圈集合，不由的恐懼道：「烏納拉克是要帶我們去送死！」他的目光掃過洛辰手裡的骨叉，嘴角扯出冷笑，「你以為拿根老骨頭就能鎮住冰神？」
「集合。」洛辰把地圖往懷裡一揣，沒有理會。
他經過阿圖克身邊時，老獵人輕輕碰了碰他的手腕——那是因紐特人傳遞勇氣的方式。
馴鹿圈外的雪地上，科利克已經把十副魚叉整整齊齊碼成一排。
米拉蹲在最前面，正用馴鹿毛擦拭冰面導航鏡；伊卡把火把浸在鯨脂桶里，火星濺在她凍紅的手背上，她卻像沒知覺似的。
拉庫繞著人群轉圈，尾巴繃得像根旗杆，看見洛辰立刻撲上來，濕鼻子直往他鹿皮斗篷里鑽。
「托恩說幽靈湖的冰薄得能照見自己的魂。」科利克的聲音有點發顫，他也才十四歲，去年冬天剛學會鑿冰洞。
洛辰蹲下來，用骨叉在雪地上劃出深淺不一的線：「昨天我測過，從部落到幽靈湖的冰層平均厚度是兩掌。」他戳了戳最深的那道線，「托恩的鹿皮靴底厚度是三指，冰層能承受三個他的重量。」
人群里傳來輕笑聲。
托恩擠到最前面，靴尖踢起一團雪：「那濃霧呢？」
「去年一隻外來的商隊就是在霧裡迷了路......」
「出發。」洛辰打斷他。
拉庫率先竄了出去，狗群的吠聲撞碎了晨霧。
霧氣是在中午突然湧來的。
原本青灰色的冰原像被倒進了一桶牛奶，五步外的馴鹿影子都成了模糊的剪影。
米拉的導航鏡蒙了層白霜，她把臉貼在冰面上，金髮掃過雪粒：「星象儀顯示我們偏了北......」
「夠了！」托恩的聲音帶著哭腔，「這就是冰神的警告！」他的魚叉戳進冰層，濺起的冰碴打在伊卡臉上。
洛辰按住托恩的手腕。
他能感覺到少年的脈搏跳得像受驚的旅鼠：「閉眼。」他輕聲說。
冰原上的風聲突然清晰起來。
那不是單調的嗚咽，而是帶著細微的震顫——像某種有生命的東西在呼吸。
「水鳥。」伊卡最先反應過來。
她的鼻子動了動，「是長尾鴨的叫聲！」
「它們只在開闊水域附近飛。」
霧氣不知何時散了。
幽靈湖像塊被摔裂的藍水晶，橫在眾人面前。
洛辰盯著湖面——靠近西岸的冰層泛著奇異的青綠色，那是冰層下浮游生物聚集的跡象，而魚群最愛躲在浮游生物多的地方。
「鑿這裡。」他用骨叉敲了敲冰面。
科利克的冰鎬落下時，冰層發出清脆的裂響。
當第一個冰洞鑿開，銀白的影子突然竄出水面，「啪」地甩在雪地上——是條足有半人長的北極鱈魚，尾巴拍得雪粒亂飛。
「天啊......」米拉跪下來，指尖撫過魚身的鱗片，「我阿爸說幽靈湖的魚都被冰神吃了......」
伊卡的火把照亮了冰洞。
成百上千條鱈魚擠在藍光里，背鰭擦過冰層，像一群急著要浮出水面的星星。
科利克的魚叉下去，立刻挑上來三條；米拉的網兜一撈，網繩繃得筆直。
拉庫在冰洞邊來回打轉，喉嚨里發出興奮的呼嚕聲，偶爾叼住一條蹦出來的魚，卻又立刻吐在洛辰腳邊。
「烏納拉克！」伊卡突然喊。
她的火把照向湖心，那裡的冰層正在輕輕起伏，像有什麼龐然大物在水下緩慢遊動。
拉庫的耳朵猛地豎起來，尾巴夾在兩腿間，喉間滾出壓抑的低吼。
洛辰握緊骨叉。
叉柄上的鯨尾紋貼著掌心，像在傳遞某種古老的力量。
他注意到冰層下的波動不是呈圓形擴散，而是直線推進——像是有什麼東西正沿著固定軌跡移動。
「所有人靠岸。」他的聲音平穩得連自己都驚訝，「把火把堆在冰洞邊。」
伊卡的手在抖，但還是立刻開始收集火把。
托恩站在原地，盯著湖心的漣漪，魚叉掉在地上都沒察覺。
當最後一個人退到湖岸的岩石後，洛辰看見冰層下的影子突然加速，帶起的水流撞得冰洞邊緣的冰層咔咔作響。
「那是......」米拉的聲音卡在喉嚨里。
一道黑影從冰洞下竄過，速度快得只來得及看清背鰭的輪廓——不是魚，是某種流線型的生物，皮膚泛著詭異的青灰色，像被泡在冰水裡百年的獸皮。
拉庫突然狂吠著沖向湖岸另一側。
洛辰順著它的方向望去，雪地邊緣的陰影里，有個模糊的身影正彎腰撿起什麼，然後迅速隱入霧中。
那身影的輪廓不像因紐特人——他穿著太長的靴子，斗篷的垂墜感也不對。
「是外鄉人。」伊卡的聲音裡帶著恨意。
她摸出腰間的象牙匕首，「他們跟蹤我們......」
「先收魚。」洛辰按住她的手腕。
他望著逐漸暗下來的天空——極夜前的夕陽把雲染成血紅色，像潑在冰原上的海豹血。
而在更遠的地方，雲層正以肉眼可見的速度堆積，厚重得像要壓到地面。
「今晚在湖岸紮營。」他轉身對眾人說，「把魚用雪埋好，多撿些乾苔蘚。」
科利克扛起裝滿魚的獸皮袋，經過洛辰時小聲說：「烏納拉克，你說的對。」
「幽靈湖沒有詛咒。」
「有的只是數不盡的魚群！」
洛辰望著他凍得發紅的耳尖，突然想起前世在博物館見過的因紐特捕魚工具——那些刻著圖騰的骨叉，和一些用海豹筋編成的漁網，原來真正的「詛咒」從來不是冰神，而是不敢嘗試的恐懼。
當第一顆星星在血雲後亮起時，拉庫突然用腦袋拱他的手。
洛辰低頭，看見獵犬的鼻尖沾著半片碎布——深灰色，混紡材質，不是因紐特人用的馴鹿皮。
他把碎布塞進斗篷內層。
遠處的雲層里傳來悶雷聲，像冰神在滾動喉嚨。
他蹲在半人高的雪洞前，哈出的白氣在睫毛上凝成冰珠——按部落慣例，每個冬季要儲備夠六十人吃三個月的肉量，可現在石盤裡的計數骨簽，連四十根都不到。
「烏納拉克！」伊卡的聲音從雪洞外傳來，帶著點急促的顫音，「長老們在冰屋開會，帕克圖又在說要用海豹肉和探險隊換取工具。」
洛辰把最後一根骨簽重重插進雪牆。
前世在北極科考站見過的極夜數據突然浮上來：連續九十天無日照，氣溫跌至零下五十度，海冰凍結速度是平常的三倍。
如果現在把海豹肉換了工具，等極夜中期冰層封死捕獵路線，部落連一點吃的都沒有，根本沒法存活。
冰屋裡的火塘燒著鯨脂，煙霧在獸皮屋頂下凝成灰雲。
帕克圖的膝蓋抖得厲害，他盯著洛辰腰間的鯨骨令牌，喉結滾動：「探險隊的人說了，用海豹肉換的工具，能讓我們更好的捕獵，還能更好的在冰原上立足生存......」
「那他們為什麼不用呢？」洛辰打斷他。
「極夜就要來了，食物根本不夠，你是想帶著那些工具一同埋葬在冰雪之下嗎？
他注意到阿圖克縮在角落，老獵人的指節抵著太陽穴——那是他當年被熊爪拍裂頭骨後留下的舊傷，疼起來時連獵叉都握不穩。
「幽靈湖。」洛辰突然開口。
冰屋裡的低語聲像被掐斷的海豹笛。
伊卡倒抽冷氣，米拉的馴鹿骨當的掉在地上——那片被族人稱為「冰神嘔吐物」的湖泊，傳說每年極夜前會有亡者的哭聲從湖底升起。
「我阿爸的阿爸說過，幽靈湖的魚群能餵飽三個部落。」阿圖克突然出聲。
他摸出腰間的骨制魚叉，叉尖刻著褪色的鯨尾紋，「這是我阿爸去幽靈湖前，我阿奶用獨角鯨牙磨的。」
洛辰接過魚叉，掌心觸到叉柄上細密的防滑凹痕——顯然被反覆摩挲了幾十年。
帕克圖的臉在火光里漲成豬肝色：「那是被詛咒的湖！
「七年前圖爾的哥哥就是去了那裡......」
「七年前圖爾的哥哥是追著受傷的海豹掉進冰縫，和幽靈湖無關。」洛辰的聲音像冰原上的風，「存糧只夠吃半月，而極夜還有七天才到。」他掏出懷裡的獸皮地圖，那是前世根據19世紀捕鯨船日誌臨摹的，「幽靈湖的冰層下有溫泉帶，魚群不會凍僵。」
冰屋外突然傳來喧譁。
托恩掀開門帘衝進來，鹿皮靴上的冰碴子簌簌掉在地上，看到雪狼盟的小崽子們在馴鹿圈集合，不由的恐懼道：「烏納拉克是要帶我們去送死！」他的目光掃過洛辰手裡的骨叉，嘴角扯出冷笑，「你以為拿根老骨頭就能鎮住冰神？」
「集合。」洛辰把地圖往懷裡一揣，沒有理會。
他經過阿圖克身邊時，老獵人輕輕碰了碰他的手腕——那是因紐特人傳遞勇氣的方式。
馴鹿圈外的雪地上，科利克已經把十副魚叉整整齊齊碼成一排。
米拉蹲在最前面，正用馴鹿毛擦拭冰面導航鏡；伊卡把火把浸在鯨脂桶里，火星濺在她凍紅的手背上，她卻像沒知覺似的。
拉庫繞著人群轉圈，尾巴繃得像根旗杆，看見洛辰立刻撲上來，濕鼻子直往他鹿皮斗篷里鑽。
「托恩說幽靈湖的冰薄得能照見自己的魂。」科利克的聲音有點發顫，他也才十四歲，去年冬天剛學會鑿冰洞。
洛辰蹲下來，用骨叉在雪地上劃出深淺不一的線：「昨天我測過，從部落到幽靈湖的冰層平均厚度是兩掌。」他戳了戳最深的那道線，「托恩的鹿皮靴底厚度是三指，冰層能承受三個他的重量。」
人群里傳來輕笑聲。
托恩擠到最前面，靴尖踢起一團雪：「那濃霧呢？」
「去年一隻外來的商隊就是在霧裡迷了路......」
「出發。」洛辰打斷他。
拉庫率先竄了出去，狗群的吠聲撞碎了晨霧。
霧氣是在中午突然湧來的。
原本青灰色的冰原像被倒進了一桶牛奶，五步外的馴鹿影子都成了模糊的剪影。
米拉的導航鏡蒙了層白霜，她把臉貼在冰面上，金髮掃過雪粒：「星象儀顯示我們偏了北......」
「夠了！」托恩的聲音帶著哭腔，「這就是冰神的警告！」他的魚叉戳進冰層，濺起的冰碴打在伊卡臉上。
洛辰按住托恩的手腕。
他能感覺到少年的脈搏跳得像受驚的旅鼠：「閉眼。」他輕聲說。
冰原上的風聲突然清晰起來。
那不是單調的嗚咽，而是帶著細微的震顫——像某種有生命的東西在呼吸。
「水鳥。」伊卡最先反應過來。
她的鼻子動了動，「是長尾鴨的叫聲！」
「它們只在開闊水域附近飛。」
霧氣不知何時散了。
幽靈湖像塊被摔裂的藍水晶，橫在眾人面前。
洛辰盯著湖面——靠近西岸的冰層泛著奇異的青綠色，那是冰層下浮游生物聚集的跡象，而魚群最愛躲在浮游生物多的地方。
「鑿這裡。」他用骨叉敲了敲冰面。
科利克的冰鎬落下時，冰層發出清脆的裂響。
當第一個冰洞鑿開，銀白的影子突然竄出水面，「啪」地甩在雪地上——是條足有半人長的北極鱈魚，尾巴拍得雪粒亂飛。
「天啊......」米拉跪下來，指尖撫過魚身的鱗片，「我阿爸說幽靈湖的魚都被冰神吃了......」
伊卡的火把照亮了冰洞。
成百上千條鱈魚擠在藍光里，背鰭擦過冰層，像一群急著要浮出水面的星星。
科利克的魚叉下去，立刻挑上來三條；米拉的網兜一撈，網繩繃得筆直。
拉庫在冰洞邊來回打轉，喉嚨里發出興奮的呼嚕聲，偶爾叼住一條蹦出來的魚，卻又立刻吐在洛辰腳邊。
「烏納拉克！」伊卡突然喊。
她的火把照向湖心，那裡的冰層正在輕輕起伏，像有什麼龐然大物在水下緩慢遊動。
拉庫的耳朵猛地豎起來，尾巴夾在兩腿間，喉間滾出壓抑的低吼。
洛辰握緊骨叉。
叉柄上的鯨尾紋貼著掌心，像在傳遞某種古老的力量。
他注意到冰層下的波動不是呈圓形擴散，而是直線推進——像是有什麼東西正沿著固定軌跡移動。
「所有人靠岸。」他的聲音平穩得連自己都驚訝，「把火把堆在冰洞邊。」
伊卡的手在抖，但還是立刻開始收集火把。
托恩站在原地，盯著湖心的漣漪，魚叉掉在地上都沒察覺。
當最後一個人退到湖岸的岩石後，洛辰看見冰層下的影子突然加速，帶起的水流撞得冰洞邊緣的冰層咔咔作響。
「那是......」米拉的聲音卡在喉嚨里。
一道黑影從冰洞下竄過，速度快得只來得及看清背鰭的輪廓——不是魚，是某種流線型的生物，皮膚泛著詭異的青灰色，像被泡在冰水裡百年的獸皮。
拉庫突然狂吠著沖向湖岸另一側。
洛辰順著它的方向望去，雪地邊緣的陰影里，有個模糊的身影正彎腰撿起什麼，然後迅速隱入霧中。
那身影的輪廓不像因紐特人——他穿著太長的靴子，斗篷的垂墜感也不對。
「是外鄉人。」伊卡的聲音裡帶著恨意。
她摸出腰間的象牙匕首，「他們跟蹤我們......」
「先收魚。」洛辰按住她的手腕。
他望著逐漸暗下來的天空——極夜前的夕陽把雲染成血紅色，像潑在冰原上的海豹血。
而在更遠的地方，雲層正以肉眼可見的速度堆積，厚重得像要壓到地面。
「今晚在湖岸紮營。」他轉身對眾人說，「把魚用雪埋好，多撿些乾苔蘚。」
科利克扛起裝滿魚的獸皮袋，經過洛辰時小聲說：「烏納拉克，你說的對。」
「幽靈湖沒有詛咒。」
「有的只是數不盡的魚群！」
洛辰望著他凍得發紅的耳尖，突然想起前世在博物館見過的因紐特捕魚工具——那些刻著圖騰的骨叉，和一些用海豹筋編成的漁網，原來真正的「詛咒」從來不是冰神，而是不敢嘗試的恐懼。
當第一顆星星在血雲後亮起時，拉庫突然用腦袋拱他的手。
洛辰低頭，看見獵犬的鼻尖沾著半片碎布——深灰色，混紡材質，不是因紐特人用的馴鹿皮。
他把碎布塞進斗篷內層。
遠處的雲層里傳來悶雷聲，像冰神在滾動喉嚨。