第6章 風雪中的選擇
清晨的冰原還裹在藍灰色的晨霧裡，阿圖克的鹿皮靴尖剛蹭開帳篷門帘，便被一陣風兜頭灌了滿臉雪粒。
他眯起眼，喉頭動了動——那風裡裹著的不是慣常的冷冽，是種黏糊糊的濕重，像海象皮下未刮淨的脂肪，帶著咸腥的潮氣。
「老東西，發什麼呆？」圖爾扛著魚叉從隔壁帳篷鑽出來，呼出的白霧裡帶著昨晚海豹油的膻味，「再不去冰湖，洛辰那小子又要把好位置占光——」
「收工。」阿圖克突然轉身，皮袍下擺掃得雪堆簌簌落，「所有隊伍現在回部落，把儲存的鯨脂往冰窖里再壓一層。」
圖爾的魚叉噹啷砸在冰面上：「瘋了？
上回大風暴還是三年前！」
「你聞不到？」阿圖克拽住他前襟，布滿老繭的手指戳向風來的方向，「風是從楚科奇海刮來的，夾著融化的海冰味。」他鬆開手，指節抵著胸口，那裡還留著年輕時被風暴卷斷半根肋骨的舊傷，「這疼法，和我阿爸說的'吞雲獸'要醒時一模一樣。」
周圍的獵人陸續圍過來。
洛辰正蹲在帳篷前系冰爪，聽見這話手指頓了頓——前世在北極科考時，他學過用氣壓計預測風暴，但此刻阿圖克渾濁的眼睛裡，分明映著比儀器更古老的直覺。
「阿圖克爺爺，」他站起身，靴底的骨釘在冰面敲出脆響，「我昨夜在西南冰區撒了鮭魚內臟做誘餌。」他想起昨夜星軌低垂的異狀，「風暴前魚群會往深水區躲，但誘餌點的冰縫特別密，它們可能......」
「不行。」阿圖克搖了搖頭，眼角的皺紋像刀刻的冰棱，「你救過我孫子的命，但冰原不相信'可能'。」
洛辰喉結動了動。
部落的存糧只夠支撐二十天，上回他用新網法多捕的魚，讓老人們多喝了幾頓熱湯。
如果能在風暴前確認那個魚群聚集點......他摸了摸腰間掛著的鯨筋網兜，網繩還帶著昨夜篝火烤過的暖：「給我兩個小時。」他指了指不遠處的努克，「我和他一起去，就在淺冰區，保證不越界。」
努克正蹲在雪堆邊磨骨刀，聽見自己名字猛地抬頭。
這小子上個月還跟著圖爾一起嘲笑洛辰：「抓魚時軟綿綿的像個女人」，此刻卻立刻跳起來：「我、我帶了三條備用繩索！」
阿圖克盯著洛辰的眼睛看了半響，突然咳嗽起來。
他背過身去，從皮袍里摸出塊海豹牙掛墜塞進洛辰手心：「這是我阿媽的護身符。」聲音悶得像埋在雪裡，「日落前見不到你們影子，我就讓整個雪狼族扛著魚叉去冰縫裡撈人。」
冰湖的風比部落里更凶。
洛辰踩著努克鑿出的冰階往下探，冰爪咬進冰層的瞬間，他聽見下方傳來「咔嚓」一聲——不是冰裂，是魚群甩尾的動靜。
「在這！」努克趴在冰面，鼻尖幾乎貼住剛鑿開的冰洞，「我看見紅點鮭的鱗了！」他興奮得直搓手，沒注意到身側的冰縫正順著他的動作往外滲細流。
變故來得太快。
洛辰剛把網兜探進冰洞，就聽見身後傳來短促的驚呼。
他轉頭時，正看見努克的上半身已經滑進冰裂帶，雙腿在冰面上亂蹬，骨刀「叮」地彈進雪堆。
「圖爾！」努克的聲音帶著哭腔，「拉我一把——」
洛辰這才發現，不知何時圖爾竟跟了過來。
那男人抱著魚叉站在五米外，帽檐壓得低低的，陰影里的嘴角甚至勾著笑。
「住手！」洛辰吼了一嗓子，反手扯下腰間的鯨筋繩。
他記得冰裂帶邊緣的冰層最脆，不能直接拉人，右手摸出隨身的骨針——那是用北極狐腿骨磨的，尖端淬過馴鹿筋膠，能牢牢嵌進冰里。
骨針噗地扎進冰面，洛辰用膝蓋頂住固定點，將繩子甩向努克：「攥緊！」他能聽見自己心跳撞在肋骨上的聲音，前世在可可西里救墜崖隊友時，也是這種血液往腦門上沖的滾燙。
努克的手指幾乎凍得失去知覺，第一次抓空時，整個人又往下滑了半尺。
洛辰咬著牙，左手死死拽住繩子，右手抄起雪堆里的骨刀，刀尖抵在冰面上慢慢往前蹭——每挪一寸，冰層就發出要裂開的呻吟。
「抓到了！」努克突然喊。
洛辰猛地往後一拉，冰面「咔」地裂開道指寬的縫，他踉蹌著跌坐在雪地上，懷裡的努克還在發抖，後背的皮袍被冰碴劃開道口子，露出青紫色的皮膚。
「謝......謝。」努克的牙齒磕得直響，「我、我上個月說你的抓魚技術是丟雪狼族的臉......」
「閉嘴。」洛辰扯下自己的皮手套給他戴上，「再廢話，我把你丟回冰縫裡。」
風就是這時變的。
原本打著旋的雪粒突然凝成箭，劈頭蓋臉砸下來，遠處的冰丘瞬間模糊成白牆。
洛辰抬頭，看見鉛灰色的雲正以肉眼可見的速度壓下來，像塊倒扣的鐵鍋。
「往冰丘後面跑！」他背起努克，「圖爾！你他媽還傻站著？」
圖爾這才動了，魚叉在手裡轉了個圈，一馬當先的衝進風雪。
洛辰跟著他的腳印跑，睫毛很快結滿冰花，只能憑直覺判斷方向。
等他摸到冰丘背風處的凹地時，褲腿已經結了層冰殼。
「挖雪坑！」他把努克放下，抄起骨刀開始刨雪。
雪粒打在臉上像小石子，每挖一鍬，都要眯著眼睛等視線恢復。
艾莎不知何時出現在他身邊，她的狼皮帽不知去向，金髮被風吹得狂亂，卻仍穩穩舉著鯨油燈——那是昨夜她塞給自己的那盞。
「燈芯用馴鹿毛搓的，燒得久。」她的聲音被風撕成碎片，卻還是準確鑽進洛辰耳朵里。
燈苗在風雪裡搖晃，卻始終沒滅，暖黃的光暈里，圖爾正用魚叉戳雪塊，努克縮成一團，牙齒還在打戰。
不知過了多久，風突然小了。
洛辰爬出雪坑時，冰湖已經換了副模樣：原本平整的冰面堆起半人高的雪丘，他布誘餌的位置被雪埋了個嚴實，只露出半截鯨筋繩。
「我去看看誘餌點。」他拍了拍身上的雪，鯨油燈的火光在懷裡還留著餘溫。
艾莎剛要跟，他搖了搖頭：「你看著努克，他需要暖身子。」
冰面下的水紋不對。
洛辰蹲在誘餌點前，用骨刀刮開表層積雪，看見冰層下有片暗青色的區域，水流正打著詭異的旋兒——不是魚群，魚群遊動的水紋是細碎的，像撒了把銀砂。
這片旋兒太大，太沉，像有什麼龐然大物在下面。
他解開皮袍，深吸一口氣扎進冰洞。
冷水瞬間裹住全身，他打了個寒顫，卻顧不上冷——眼前的景象讓他血液凝固。
那是一道金屬的輪廓。
在幽藍的水下，他摸到凸起的鉚釘，摸到扭曲的鋼板，甚至摸到半塊生了鏽的船牌，上面的字母被腐蝕得只剩半截，但他認得出那是19世紀捕鯨船常用的花體字。
「砰！」頭頂傳來砸冰的聲音。
洛辰猛地浮出水面，嗆了口冰水，正看見艾莎舉著骨刀在冰面敲：「快上來！」她的臉凍得通紅，「圖爾說再不回去，風暴要捲土重來了。」
回部落的路上，洛辰懷裡的船牌碎片硌得生疼。
他原本想直接去阿圖克的帳篷，腳卻在帳篷前停住了——艾莎不知何時跟了上來，她的手按在他胳膊上，力道大得驚人。
「有些東西，」她的藍眼睛裡映著篝火，「最好讓它繼續沉睡。」她的聲音很輕，卻像冰原上的老鯨骨，「我見過太多'文明人'舉著'研究'的旗子，把冰下的秘密重挖出來，然後......」她沒說完，只是指了指部落外那排鏽跡斑斑的科考站廢墟。
洛辰望著遠處未散的風雪，懷裡的船牌碎片還帶著冰下的冷。
他想起前世在檔案館見過的記錄：1873年，英國捕鯨船"極光號"在楚科奇海失蹤，全船127人無一生還。
難道......
「我明天要去冰湖。」他突然說。艾莎的手頓了頓，卻沒鬆開。
「去檢查誘餌點。」他補充道，「魚群可能還在。」
艾莎盯著他看了半響，突然笑了：「你和他們不一樣。」她鬆開手，轉身走進夜色，狼皮靴在雪地上踩出一串腳印，「但記住，冰原的秘密，從來都不是禮物。」
洛辰摸了摸腰間的海豹牙掛墜，帳篷里傳來阿圖克的咳嗽聲。
他抬頭望向冰湖的方向，星軌比昨夜更低了，像被什麼力量壓著。
風又轉了方向，卷著海霧的咸腥，裹著冰下那截船牌的重量，撲在他臉上。
他眯起眼，喉頭動了動——那風裡裹著的不是慣常的冷冽，是種黏糊糊的濕重，像海象皮下未刮淨的脂肪，帶著咸腥的潮氣。
「老東西，發什麼呆？」圖爾扛著魚叉從隔壁帳篷鑽出來，呼出的白霧裡帶著昨晚海豹油的膻味，「再不去冰湖，洛辰那小子又要把好位置占光——」
「收工。」阿圖克突然轉身，皮袍下擺掃得雪堆簌簌落，「所有隊伍現在回部落，把儲存的鯨脂往冰窖里再壓一層。」
圖爾的魚叉噹啷砸在冰面上：「瘋了？
上回大風暴還是三年前！」
「你聞不到？」阿圖克拽住他前襟，布滿老繭的手指戳向風來的方向，「風是從楚科奇海刮來的，夾著融化的海冰味。」他鬆開手，指節抵著胸口，那裡還留著年輕時被風暴卷斷半根肋骨的舊傷，「這疼法，和我阿爸說的'吞雲獸'要醒時一模一樣。」
周圍的獵人陸續圍過來。
洛辰正蹲在帳篷前系冰爪，聽見這話手指頓了頓——前世在北極科考時，他學過用氣壓計預測風暴，但此刻阿圖克渾濁的眼睛裡，分明映著比儀器更古老的直覺。
「阿圖克爺爺，」他站起身，靴底的骨釘在冰面敲出脆響，「我昨夜在西南冰區撒了鮭魚內臟做誘餌。」他想起昨夜星軌低垂的異狀，「風暴前魚群會往深水區躲，但誘餌點的冰縫特別密，它們可能......」
「不行。」阿圖克搖了搖頭，眼角的皺紋像刀刻的冰棱，「你救過我孫子的命，但冰原不相信'可能'。」
洛辰喉結動了動。
部落的存糧只夠支撐二十天，上回他用新網法多捕的魚，讓老人們多喝了幾頓熱湯。
如果能在風暴前確認那個魚群聚集點......他摸了摸腰間掛著的鯨筋網兜，網繩還帶著昨夜篝火烤過的暖：「給我兩個小時。」他指了指不遠處的努克，「我和他一起去，就在淺冰區，保證不越界。」
努克正蹲在雪堆邊磨骨刀，聽見自己名字猛地抬頭。
這小子上個月還跟著圖爾一起嘲笑洛辰：「抓魚時軟綿綿的像個女人」，此刻卻立刻跳起來：「我、我帶了三條備用繩索！」
阿圖克盯著洛辰的眼睛看了半響，突然咳嗽起來。
他背過身去，從皮袍里摸出塊海豹牙掛墜塞進洛辰手心：「這是我阿媽的護身符。」聲音悶得像埋在雪裡，「日落前見不到你們影子，我就讓整個雪狼族扛著魚叉去冰縫裡撈人。」
冰湖的風比部落里更凶。
洛辰踩著努克鑿出的冰階往下探，冰爪咬進冰層的瞬間，他聽見下方傳來「咔嚓」一聲——不是冰裂，是魚群甩尾的動靜。
「在這！」努克趴在冰面，鼻尖幾乎貼住剛鑿開的冰洞，「我看見紅點鮭的鱗了！」他興奮得直搓手，沒注意到身側的冰縫正順著他的動作往外滲細流。
變故來得太快。
洛辰剛把網兜探進冰洞，就聽見身後傳來短促的驚呼。
他轉頭時，正看見努克的上半身已經滑進冰裂帶，雙腿在冰面上亂蹬，骨刀「叮」地彈進雪堆。
「圖爾！」努克的聲音帶著哭腔，「拉我一把——」
洛辰這才發現，不知何時圖爾竟跟了過來。
那男人抱著魚叉站在五米外，帽檐壓得低低的，陰影里的嘴角甚至勾著笑。
「住手！」洛辰吼了一嗓子，反手扯下腰間的鯨筋繩。
他記得冰裂帶邊緣的冰層最脆，不能直接拉人，右手摸出隨身的骨針——那是用北極狐腿骨磨的，尖端淬過馴鹿筋膠，能牢牢嵌進冰里。
骨針噗地扎進冰面，洛辰用膝蓋頂住固定點，將繩子甩向努克：「攥緊！」他能聽見自己心跳撞在肋骨上的聲音，前世在可可西里救墜崖隊友時，也是這種血液往腦門上沖的滾燙。
努克的手指幾乎凍得失去知覺，第一次抓空時，整個人又往下滑了半尺。
洛辰咬著牙，左手死死拽住繩子，右手抄起雪堆里的骨刀，刀尖抵在冰面上慢慢往前蹭——每挪一寸，冰層就發出要裂開的呻吟。
「抓到了！」努克突然喊。
洛辰猛地往後一拉，冰面「咔」地裂開道指寬的縫，他踉蹌著跌坐在雪地上，懷裡的努克還在發抖，後背的皮袍被冰碴劃開道口子，露出青紫色的皮膚。
「謝......謝。」努克的牙齒磕得直響，「我、我上個月說你的抓魚技術是丟雪狼族的臉......」
「閉嘴。」洛辰扯下自己的皮手套給他戴上，「再廢話，我把你丟回冰縫裡。」
風就是這時變的。
原本打著旋的雪粒突然凝成箭，劈頭蓋臉砸下來，遠處的冰丘瞬間模糊成白牆。
洛辰抬頭，看見鉛灰色的雲正以肉眼可見的速度壓下來，像塊倒扣的鐵鍋。
「往冰丘後面跑！」他背起努克，「圖爾！你他媽還傻站著？」
圖爾這才動了，魚叉在手裡轉了個圈，一馬當先的衝進風雪。
洛辰跟著他的腳印跑，睫毛很快結滿冰花，只能憑直覺判斷方向。
等他摸到冰丘背風處的凹地時，褲腿已經結了層冰殼。
「挖雪坑！」他把努克放下，抄起骨刀開始刨雪。
雪粒打在臉上像小石子，每挖一鍬，都要眯著眼睛等視線恢復。
艾莎不知何時出現在他身邊，她的狼皮帽不知去向，金髮被風吹得狂亂，卻仍穩穩舉著鯨油燈——那是昨夜她塞給自己的那盞。
「燈芯用馴鹿毛搓的，燒得久。」她的聲音被風撕成碎片，卻還是準確鑽進洛辰耳朵里。
燈苗在風雪裡搖晃，卻始終沒滅，暖黃的光暈里，圖爾正用魚叉戳雪塊，努克縮成一團，牙齒還在打戰。
不知過了多久，風突然小了。
洛辰爬出雪坑時，冰湖已經換了副模樣：原本平整的冰面堆起半人高的雪丘，他布誘餌的位置被雪埋了個嚴實，只露出半截鯨筋繩。
「我去看看誘餌點。」他拍了拍身上的雪，鯨油燈的火光在懷裡還留著餘溫。
艾莎剛要跟，他搖了搖頭：「你看著努克，他需要暖身子。」
冰面下的水紋不對。
洛辰蹲在誘餌點前，用骨刀刮開表層積雪，看見冰層下有片暗青色的區域，水流正打著詭異的旋兒——不是魚群，魚群遊動的水紋是細碎的，像撒了把銀砂。
這片旋兒太大，太沉，像有什麼龐然大物在下面。
他解開皮袍，深吸一口氣扎進冰洞。
冷水瞬間裹住全身，他打了個寒顫，卻顧不上冷——眼前的景象讓他血液凝固。
那是一道金屬的輪廓。
在幽藍的水下，他摸到凸起的鉚釘，摸到扭曲的鋼板，甚至摸到半塊生了鏽的船牌，上面的字母被腐蝕得只剩半截，但他認得出那是19世紀捕鯨船常用的花體字。
「砰！」頭頂傳來砸冰的聲音。
洛辰猛地浮出水面，嗆了口冰水，正看見艾莎舉著骨刀在冰面敲：「快上來！」她的臉凍得通紅，「圖爾說再不回去，風暴要捲土重來了。」
回部落的路上，洛辰懷裡的船牌碎片硌得生疼。
他原本想直接去阿圖克的帳篷，腳卻在帳篷前停住了——艾莎不知何時跟了上來，她的手按在他胳膊上，力道大得驚人。
「有些東西，」她的藍眼睛裡映著篝火，「最好讓它繼續沉睡。」她的聲音很輕，卻像冰原上的老鯨骨，「我見過太多'文明人'舉著'研究'的旗子，把冰下的秘密重挖出來，然後......」她沒說完，只是指了指部落外那排鏽跡斑斑的科考站廢墟。
洛辰望著遠處未散的風雪，懷裡的船牌碎片還帶著冰下的冷。
他想起前世在檔案館見過的記錄：1873年，英國捕鯨船"極光號"在楚科奇海失蹤，全船127人無一生還。
難道......
「我明天要去冰湖。」他突然說。艾莎的手頓了頓，卻沒鬆開。
「去檢查誘餌點。」他補充道，「魚群可能還在。」
艾莎盯著他看了半響，突然笑了：「你和他們不一樣。」她鬆開手，轉身走進夜色，狼皮靴在雪地上踩出一串腳印，「但記住，冰原的秘密，從來都不是禮物。」
洛辰摸了摸腰間的海豹牙掛墜，帳篷里傳來阿圖克的咳嗽聲。
他抬頭望向冰湖的方向，星軌比昨夜更低了，像被什麼力量壓著。
風又轉了方向，卷著海霧的咸腥，裹著冰下那截船牌的重量，撲在他臉上。