第374章 瀚海孤舟

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  澳洲外海。

  這裡情況未明,與大張旗鼓的第一第三遠征軍不同,薛輝一部的行動軌跡並未在廣播中公布。而且由於遠洋作戰的特殊性,這支隊伍的人數極少,湊在一起也不過四千人左右。

  當然,能來到這裡的都是精兵強將,最低都是二階超凡者。

  這也是為什麼趙峰會認為如果換做是他們在草原上,克羅德連進行威脅的機會都不會有,就算只算紙面數字,這支部隊的實力都遠超草原狼群十倍。

  第一遠征軍有蘇尋坐鎮,許多問題在他面前都不是問題,而第二遠征軍的底子則是兵團傾力打造的海防部隊,平均實力為三支遠征軍中最強的一支。

  二十艘寒冰澆築的大船承載著他們,組成浩浩蕩蕩的艦隊,沿著海岸線一路向南。

  來此之前,全體指戰員都認為這可能是相當艱難的一趟旅程,而最開始的時候,情況與他們所想的也差不多。

  與沿線經過的眾多地區相比,荒原聯邦都算是實力極強的大型組織了,離開東方能直接影響的區域之後,遠征軍像是直接進入了蠻荒地帶。

  倖存者甚至不能用一盤散沙來形容,有不少大災變前明明人口很多的大島,如今卻是比出雲還要空蕩,根本看不到活人出沒。

  這裡,已經完全淪為了喪屍與海獸的領地,文明的燈火在此熄滅。

  在這樣的地方行進極為困難,離海岸近一些,會遭受岸上喪屍的襲擾,離海岸遠一些,又會被海獸圍堵。

  好在遠征軍實力過硬,也在船上配備了不少重型火力,和平一型靈能重炮被直接搬了上來,足以應對大部分對手。

  「這炮放在船上還是不太合適,要我說口徑應該再大一些。」

  「好麼,巨艦大炮的時代又回來了。」

  孫龍等人聚在船艙之中,由於有遠洋航行經驗,他們在這次航行中也得以發揮作用,孫龍擔任了艦隊之中一艘艦船的船長,重操舊業。

  不過此前作為輪機長的陳波倒是失業了,冰船沒有輪機這種東西,前進動力更多是異能,最近又以精靈的魔法技術做了改造,緊急狀態下,還能讓海獸拉著走。

  好在除了輪機長這個身份之外,他也是一位經驗豐富的老船員,如今成為了船上的大副。

  出航已經快一個月,由於隨時可能遭遇險情,艦隊的行進速度並不算快,到了接近澳洲的時候,情況又略有變化。

  似乎在某個臨界點之後,海獸的數量瞬間縮減,海域之中變得一片空白,平靜到有些詭異。孫龍等人有了在大災變之前的海面航行的感覺,遠海其實能碰到的魚群不多,能直接在海上看到的就更少了,大多數時候的海面都是一片空蕩平靜。

  只是如今這份平靜讓人極為不適。

  而一些海島上的情況就更凸顯出問題的嚴重一一別說喪屍消失不見,這裡的植物甚至都大片枯萎,不少海島已經徹底荒蕪。

  這樣的情況下,艦隊並沒有提速,反而越發謹慎。

  變異獸不願涉足的地方,往往意味著更大的危險存在,如此大範圍的空白區域,意味著前方恐怕有什麼不得了的東西。

  「聽說薛司令和鄧參謀長他們發現了什麼?最近那幾位面色都不太好啊。」

  「薛司令這段時間老是發呆,連話都少了,看來情況很複雜了。」

  「誰知道呢。」孫龍搖了搖頭:「咱們自己猜沒用,需要我們知道的時候,他們就會把情況告訴我們了,等等吧。」

  陳波等幾人凝重點頭。

  前路一片未知,讓人格外不安。

  片刻後,孫龍似乎注意到什麼:「看那邊,咱們的「艦載機』回來了。」

  陳波扭過頭往天上望,透過舷窗,模糊能看見一個黑點朝這邊飛來,那是自出雲就跟在遠征軍里的變異燕鷗,被許昭從瀚海集群之中救下後,與他格外親近。

  許昭給其取了名字,叫做纖雲。

  「希望有好消息吧……不過說真的,那是只六階變異獸,怎麼取了這麼個名字,感覺一點都不強。」孫龍無奈道:「那是只雌鳥,人家取名字是真的要用的。」

  「現在高階的變異獸都跟人一樣了,說不定比人還聰明,聽說桃都還準備給它們發身份證,你就當給你閨女取名,總不能叫戰鷹吧?」

  「也對。」

  遠征軍的大部分成員還無法飛行,而即使高階超凡者,本身的飛行能力也比不上它,茫茫滄海之上,有一隻能飛到高空觀察情況的變異鳥是相當幸運的事。

  所以所有船員都很喜歡這隻鳥,熟悉之後,會調侃其為「艦載機』。

  嗯,這些人說的其實也可能是「艦載雞』。

  纖雲輕巧地落入旗艦甲板,重傷初愈之後,它似乎更小巧了一些,當然,相對於尋常鳥類,還是大了很多。

  在天上看著小小一點,到面前其實有半個人高。

  許昭不知從哪抓了把果乾出來,遞到它嘴邊,這隻燕鷗卻是腦袋一扭:「不是說過麼,我不是寵物鳥,不用你這麼喂!」

  鳥類學習語言的天賦似乎相當強,在許多變異獸還嘗試用異能模擬聲音的時候,這隻變異燕鷗已經真正能以嘴發聲了,而且聲音清脆婉轉,很是悅耳。

  「那你就說你吃不吃吧,不吃我扔海里餵魚了?」

  薛輝走上前,搖了搖頭道:「海里哪還有魚,水草都找不到一根了。」

  他看向纖雲,等其將一把果乾吃完,才問道:「情況怎麼樣?你看到那艘船了嗎?」

  另一邊,鄧川也看過來,神情之中似乎頗有緊張。

  「看到了,確實是我們猜的那樣。」

  「那!船上還有人嗎!」

  鄧川脫口而出,纖雲卻是頓了頓,才道:「不清楚,我沒法靠近,船上的防空火力朝我開火了。」頓了頓,它又補充道:「但是我沒感受到活人的氣息,甲板上好像有屍體……」

  雖然不知道為什麼一艘軍艦會自主航行,自行開火,但如果船上有活人,顯然不會放任戰友的屍體遺留在甲板上。

  答案已經不言自明了,鄧川神情有些黯淡,這其實是早有預料的結果,只是依舊讓人難以接受。兩日前,靈力雷達觀測到了一個大型個體,疑似生物,但又不太像。

  在這片空蕩的海域,眾人已經很少見到海上出現生物,於是便讓船隊向那個方向接近,打算看看能不能找到什麼線索。

  但這次接觸之後,眾人卻發現,那根本不是什麼生物,或者說不是常規意義上的生物,而是一艘船一艘相當大的船。

  對方相當機警,艦隊稍一靠近,其就以一個幾乎不科學的速度遠離了。

  然而雖然只是匆匆一瞥,艦隊的不少海軍官兵卻是一眼就將其認了出來。

  豫章號,萬噸大驅,西方人稱之為刃海級巡洋艦,她是這一型艦艇的首艦。

  其曾在沖灘計劃中失去聯繫,與艦隊失散,而今,卻出現在了萬里之外的南半球外海,似乎在此游弋許久。

  再次發覺對方的蹤跡,艦隊派出纖雲前往,算是做了確認。

  「靈力雷達只能感知具備靈力的實體,以對方在雷達上顯示出的狀態來看,它現在應該已經是一個六階超凡個體了。」

  薛輝開口:「總指揮那邊的意見,是儘可能與其接觸,豫章號是祖國的寶貴財產,成為超凡個體後,也理當是兵團的重要一員。」

  「另外,艦艇上的官兵遺體,必須得到妥善安葬。」

  這邊情況相當怪異,薛輝進入心網的次數更多,在不明真相的人看來,就是時常在發呆。

  不過像魏心、鄧川等人雖然還沒進入心網,卻有知情的權限,本身也是待定的下一批心網成員,對此倒是不覺奇怪。

  對於蘇尋的意見,鄧川開口道:「但這艘船現在根本就不和我們接觸,該怎麼辦?」

  薛輝頓了頓,顯然是在與蘇尋溝通,片刻後道:「總指揮說他也沒有合適的辦法,要我們自己做一下嘗試。」

  萬物有靈,兵團並不是沒遇到過類似的存在,機械產生靈智,這很稀少,然而在龐大的基數上,總會湧現出許多。

  最近出現的,像靈能重炮的原型機,便是例子,除此之外,各地都有不少記錄,像車輛、工具、古物,甚至手機之類。

  聽聞荒原聯邦的博物館裡還有誕生智慧的差分機,已經成為聯邦高層之一。

  這些東西與礦脈、河流,乃至於樹木的靈智並沒有太大不同,其心智都建立在靈力結構上,兵團處理起來有一定的經驗。

  無外乎兩種可能,要麼新生的超凡個體相當識實務,或是就誕生在兵團的超凡者手中,願意主動合作,甚至視兵團成員如父母師長、戰友親朋,例如那尊靈能重炮原型。


  要麼在見識了兵團的鐵拳之後,願意主動合作,甚至視兵團成員如父母師長、戰友親朋,例如銀子。而現在的情況就有些複雜。

  對方不願意接觸,可能還略有敵意,但是真要動手打麼?

  第二遠征軍中有不少成員來自海軍艦隊,甚至有人在那艘船上服役過,他們不會認同這個方案。別說他們,這裡每個人都不捨得打,不到萬不得已,指揮部很難下這個決定。

  「不管怎麼說,先接近它吧,讓艦隊分兵,嘗試截住它。」

  「那,它朝我們開火怎麼辦?」

  「怎麼辦?忍著唄,冰捏的炸壞了不心疼,讓各艦官兵提前做好防護,打不還手,罵……真罵了可以罵回去,不過大概不會。」

  鄧川前去下達指令,纖雲又道:「它的位置更靠近大陸了,我擔,……」

  薛輝點了點頭,來到甲板邊緣,往澳洲方向看去,神情略顯凝重。

  已經來到了這裡,眾人也對澳洲大陸的方向做過偵查,不過非但不敢登陸,甚至連靠近都需要謹慎。可以確認的是,周邊海域的異常,應當就來自那片大陸,只是具體原因,還需多做查探。

  此時的澳洲,他們所能觸及的範圍,都被一整片白茫茫的霧靄包裹著,那並不是帝鄉那樣的認知謎障,而是一片真正的霧一一隻是霧的成分暫時還難說。

  纖雲在瀚海集群那裡吃虧,就是搞不清楚那片水體是什麼情況,嘗試上前接觸了一下一一而後就吃了大虧,現在的它更加謹慎了,對於這未知的存在,它只遠遠看了一眼,便返回了艦隊。

  在大陸外海航行了數日,他們都沒有看到那片霧氣的盡頭,或許整片大陸都被其覆蓋。

  這個級別的異常現象,可能並不是第二遠征軍可以處理的,對此,薛輝等人其實有些束手無策。其實連遠在美洲的蘇尋也不清楚該怎麼辦,前世,澳洲便處於文明疆界之外,它和更遙遠的南極洲一樣神秘,沒人知道裡面發生了什麼。

  而南極神秘,是因為太遠,大洲大洋之間,皆被天災截斷,難以通行。

  澳洲,則完全是有去無回,久而久之,這裡與天災劃成了等號,沒人再往這個方向探索。

  若不是將薛輝派遣到這裡,蘇尋甚至不知道這片大陸上是這種情形。

  「再看吧,我們的任務就是把情況摸清,在這個前提下,保證自身安全。」

  巨大的冰船已經開始轉向,靈力劇烈波動,艦體上銘刻的魔法符文與超凡者的異能同時發揮力量,推動這艘龐然大物迅速前進。

  兩側,數艘冰艦則錯開角度,準備將遠方那艘飄蕩至此的驅逐艦包圍。

  冰艦全力運轉之下,速度也並不慢,很快,各艦已經來到指定位置,甚至不少艦艇背後結出了一道長長的冰層,像是懸浮海上的圓環鎖鏈,將目標圈定在這片海域。

  此處的海面漸漸呈現出淡紅色,在更接近澳洲大陸的區域,甚至連海里的藻類和浮游生物都成片死亡,它們的屍體堆積於水面上。讓整片大海變了顏色。

  不過這並不是艦艇官兵們此時所關心的問題,他們的目光,正被遠處那艘巨艦牢牢吸引。

  出乎預料的是,對方並沒有直接開火攻擊艦隊,只是在包圍圈中快速遊動,拒絕眾人直接登艦。艦隊官兵嘗試了不少方法,都無法與對方溝通,不過包圍圈越收越緊,徹底困住它只是時間問題。薛輝、鄧川、魏心等人來到甲板,遠遠眺望那巨大的艦影。

  「我還是第一次見到這麼大的軍艦……」

  魏心望著那邊,喃喃開口:「真漂亮啊。」

  薛輝道:「這艘船上,可能也會存在我們想要的線索。」

  鄧川點頭:「這次,它應該跑不掉了。」

  話音剛落,卻見那山一樣的鋼鐵巨艦之上突然冒出一團光,這道光將整個艦艇裹了起來。

  還不等眾人反應,這艘船竟就這麼直挺挺地沉進了水下,片刻之後,又從包圍圈之外冒出。光團散去,船上掛著的旗幟都還在飄動,卻是一滴水都沒沾上。

  「咳,這船什麼時候多了這種功能……」

  鄧川嘆了口氣,有些無奈,薛輝則緊皺眉頭。

  眼見這巨艦又將逃離,剛看向那些旗幟的他卻是忽然想到什麼似的,轉頭下令:「快,把我們的軍艦旗換掉!」

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