第38章 食堂蒸包
第二天清晨，紅星食堂的大鐵鍋里滾著白花花的包子，籠屜掀開時的熱氣漫過門框，把排隊的人都裹在白霧裡。
趙嬸攥著抹布擦著靠牆的方桌，抹布在桌沿一擰，水珠子滴進旁邊秦大爺的茶缸：「昨兒我可瞅見了，黃老闆盯著小秋切土豆絲看了足有十分鐘——您說這不是挖角是啥？」
秦大爺的菸袋鍋子在桌角敲得咚咚響：「要說黃老闆那連鎖飯莊子，上個月還挖走了東四的劉師傅呢！小秋那手刀工，擱國營食堂屈才！」排隊的張嬸拎著菜籃子湊過來：「可不是？我家那口子在軋鋼廠聽說，黃老闆給的工錢是咱柱子的兩倍！」
廚房裡，傻柱正往蒸籠里碼包子，捏褶子的手忽然頓住。
手裡的麵團被捏得變形，掉在案板上「啪」地一聲。
他側耳聽著外面的動靜，後槽牙咬得咯咯響——上個月黃老闆來吃飯時那眼神，他不是沒注意。
當時還琢磨著是同行切磋，合著是來挑徒弟的？
許硯秋端著剛切好的鹹菜絲跨進廚房，就見傻柱對著案板上的麵團發狠，菜刀剁在蘿蔔上「咔嚓咔嚓」，平時細如髮絲的蘿蔔絲今兒全成了小拇指粗的條。
他心裡一緊，剛要開口，就聽外面張嬸拔高了嗓門：「要我說啊，小秋要是真跳槽，也不怪他——誰不想往高處走？」
「放屁！」傻柱手裡的菜刀「當」地剁進案板，震得旁邊的醋瓶晃了晃。
他扯下圍裙甩在灶台上，圍裙帶勾翻了醬油碟，深褐色的液體在青石板上洇開，像塊難看的疤。
許硯秋趕緊拿抹布去擦，卻被傻柱側身避開：「去把前堂的醋瓶添滿。」
聲音冷得像冬天的自來水，許硯秋的手懸在半空，抹布角還滴著醬油。
他盯著傻柱繃緊的後頸，喉結動了動——師父平時總愛拿他開玩笑，今兒這架勢，怕不是信了那些閒話？
正想著，褲兜里的手機震了震。
他摸出來一看，系統光屏浮在屏幕上，淡藍色的字體刺得人眼疼：
【系統任務：修復師徒信任】
當前信任值：75（預警線80）
任務要求：消除傻柱對「跳槽」的誤解，使其信任值回升至90+
失敗懲罰：30日內禁止與傻柱共同參與任何烹飪任務（含備菜、顛勺、擺盤等）
許硯秋手指一滑，手機差點摔在地上。
他趕緊把手機塞進褲兜，抬頭正撞見傻柱回頭看他，目光像把淬了冰的刀。
他腦門兒瞬間冒了汗——要是真被禁止合作，別說學手藝了，連給師父打下手的機會都沒了，系統任務還怎麼完成？
中午飯點過了，食堂里的人稀稀拉拉。
許硯秋蹲在廚房後巷的台階上剝蔥，蔥味兒嗆得他眼眶發酸。
傻柱在廚房裡叮叮噹噹收拾鍋碗，動靜比平時大了三倍，聽著像在發泄。
他捏著根蔥莖反覆繞圈，心裡琢磨著怎麼開口——直接說「師父我沒打算跳槽」？
太生硬。
找個由頭送點東西？
師父最煩虛頭巴腦。
要不...用系統獎勵的「巧舌如簧」？
正糾結著，後巷的鐵門「吱呀」一聲被推開。
婁曉娥拎著個竹編食盒晃進來，大波浪捲兒在風裡盪了盪：「小秋在這兒呢？我給柱子帶了醬牛肉，昨兒新醬的。」她掃了眼許硯秋手裡的蔥，挑眉笑：「聽說有人要跳槽啦？黃老闆那飯莊子，可比這兒寬敞。」
許硯秋手一抖，蔥皮撒了一地：「婁姐您別聽他們瞎說——」
「我瞎說？」婁曉娥把食盒往台階上一放，掏出塊手帕擦指甲，「王師傅剛在茶水間說的，說你昨兒切土豆絲那手，是跟黃老闆學的？」她忽然壓低聲音：「柱子剛才在後院抽菸，我瞅著他臉色不對，你倆別鬧彆扭啊。」
許硯秋腦門兒的汗更密了。
他剛要解釋，就聽見廚房方向傳來「哐當」一聲——是鍋鏟掉地上的動靜。
他猛地站起來，蔥葉沾在褲腿上，也顧不上拍，撒腿往廚房跑。
推開門，就見傻柱彎腰撿鍋鏟，脊背繃得像張弓。
許硯秋剛要幫忙，傻柱卻直起身子，把鍋鏟往灶台上一扔：「下午歇著吧，我一個人能忙。」
「師父——」
「讓你歇著就歇著！」傻柱抓起掃帚開始掃地面，掃帚毛颳得青石板刺啦響，「明兒早起，五點，練顛勺。」
許硯秋張了張嘴，到底沒說出話來。
他退到廚房門口，看著傻柱的背影被灶火映得忽明忽暗。
窗外的夕陽把影子拉得老長，師徒倆的影子在地上交疊了一瞬，又被掃帚尖兒「唰」地掃開。
晚上回四合院，許硯秋蹲在自己那間雜物間的門檻上，摸出系統獎勵的傳承之勺。
木勺上的「傳」字被摸得發亮，像團小小的暖光。
他望著院兒里傻柱住的北屋，燈還亮著——師父平時這時候早歇了，今兒準是在琢磨那些閒話。
風掀起門帘，吹得桌上的《烹飪大全》嘩嘩翻頁。
許硯秋盯著系統任務里跳動的信任值，咬了咬嘴唇。
明兒五點，練顛勺——他得讓師父知道，自己哪兒都不去。
後半夜，隔壁院兒的收音機又開始放《送別》，跑調的旋律飄進窗戶。
許硯秋裹緊被子，聽見外面有腳步聲經過雜物間。
他扒著窗戶往外看，就見傻柱抱著個搪瓷缸子往廁所走，缸子裡的茶煙在月光下散成一團霧。
師徒倆的目光隔著半扇窗戶撞在一起。
傻柱頓了頓，低頭抿了口茶，轉身走了。
許硯秋縮進被子裡，把傳承之勺貼在胸口。
明天，得想個辦法——得讓師父明白，他的刀工，是師父教的；他的手藝，只屬於紅星食堂。
第二天清晨五點，許硯秋摸著黑往廚房走。
天邊剛泛起魚肚白，廚房的燈已經亮了。
他推開門，就見傻柱站在灶台前，手裡的鐵鍋在晨光里泛著冷光。
兩人隔著半米的距離，誰都沒說話。
鍋里的油開始冒煙時，許硯秋的手先抖了抖。
他盯著鐵鍋里騰起的淡藍色油煙，想起系統任務里那刺眼的75分信任值，喉結動了動。
傻柱站在他身側，手裡的鍋鏟在另一個灶台上敲得「噹噹」響——這是師父教他顛勺時的老習慣，用節奏卡火候。
可今兒這節奏亂得像踩了貓尾巴，一下快過一下。
「手腕別僵。」傻柱突然開口，聲音像砂紙磨鍋底。
許硯秋猛地回神，手腕一翻，鐵鍋「呼」地揚起半尺高的油花。
油星子濺在他手背上，疼得他倒抽冷氣，鍋里的肉片卻整整齊齊翻了個面。
傻柱的目光在肉片上頓了頓，又迅速移開，抄起漏勺攪了攪旁邊的粥鍋：「還行。」
「還行」是傻柱的最高誇獎。
許硯秋盯著師父繃緊的下頜線，心裡剛泛起點暖意，就聽外頭趙嬸喊了一嗓子：「柱子哥，黃老闆昨兒讓人捎話，說今兒晌午要來試菜！」
粥鍋里的氣泡「噗」地炸開，濺濕了傻柱的袖口。
他扯過抹布擦手，動作重得像在搓仇人：「試什麼試？食堂不接私活。」許硯秋剛想幫著搭腔，傻柱已經摔門出去了，門框上的紅對聯被帶得晃了晃，「福」字底下還粘著半塊去年的糖瓜。
早飯時分的廚房比平時更安靜。
傻柱悶頭炒著青椒肉絲，鍋鏟和鐵鍋碰撞的聲音能砸穿人耳膜。
許硯秋往碟子裡碼饅頭，手指在蒸籠邊蹭了又蹭——他特意早起去副食店買了新醬料，是系統獎勵的「老瓷缸醃菜秘方」改良版，想給師父個驚喜。
「師父，」他把醬料瓶往案板上一放，玻璃瓶子和木頭案板碰出清脆的響，「今兒試試這個？甜口的，配您的肉絲——」
「你不是要去當大廚嗎？」傻柱的鍋鏟「當」地磕在鍋沿上，油星子濺在醬料瓶上，「黃老闆那兒的灶台寬，肯定容得下你這把好刀。」
許硯秋的手指在瓶身上掐出個白印子。
他望著傻柱泛紅的耳尖——師父生氣時耳尖總愛發紅，像被煮過的蝦。
昨天張嬸的話、王師傅的嚼舌根、系統任務的倒計時，全在腦子裡轉成一團毛線。
他深吸口氣，突然笑了：「師父，我想去劉主任那兒申請個比賽。」
「比賽？」傻柱的手頓在半空中，青椒肉絲在鍋里涼了半截。
「師徒廚藝挑戰賽。」許硯秋掏出皺巴巴的筆記本，上面密密麻麻記著昨晚想了半宿的計劃，「您做您的拿手菜，我做您教我的，讓大伙兒評評理——我要是真能單飛，您就當沒白教；要是不行……」他撓了撓後腦勺，「我給您擦三個月灶台。」
傻柱的眉毛擰成個疙瘩。
他盯著許硯秋眼裡的光，那光像小時候自己第一次掌勺時，師父遞來的那把老菜刀——熱乎的，燙得人手心發疼。
劉主任的辦公室飄著茉莉花茶的香。
許硯秋把計劃書往桌上一攤，劉主任推了推眼鏡：「徒弟挑戰師父？新鮮啊！」他翻著本子樂，「上回老李家小子跟他爹比摔跤，還是七幾年的事兒呢。」
「就當給食堂攬攬人氣？」許硯秋賠著笑，「您看黃老闆總來轉悠，咱這比賽一辦，街坊們准得說『瞧紅星食堂這師徒，手藝紮實得敢互相挑刺兒』——」
「成！」劉主任拍板，鋼筆在計劃書上畫了個大勾，「我這就聯繫評委。李師傅怎麼樣？前兒還跟我誇你刀工來著。」
李師傅的麵館飄著八角香。
許硯秋把請柬遞過去時，老頭正拿雞毛撣子掃菜單，玻璃框裡的「老字號」金漆招牌被掃得發亮：「徒弟挑戰師父？這不是砸鍋賣鐵嘛！」他推了推老花鏡，目光卻往請柬上的「評審費」三個字挪，「行吧，我倒要看看，你小子能翻出什麼浪花。」
秦大爺聽說要當大眾評審，菸袋鍋子差點戳到許硯秋鼻尖：「我？成！上回老張家娶媳婦，我還幫著評過八涼八熱呢！」他扯著嗓子往院兒里喊，「老幾位！明兒來紅星食堂瞧熱鬧啊——徒弟跟師父較上勁嘍！」
消息像長了翅膀，晌午時分就飛進了廚房。
傻柱正給醋溜白菜淋明油，聽見王師傅在門口扯嗓子：「柱子，你徒弟要跟你打擂台吶！」鍋鏟「啪」地掉在地上，白菜葉上的油星子濺在他圍裙上，暈開個小太陽。
許硯秋蹲在地上撿鍋鏟，一抬頭正撞進傻柱的眼睛。
那眼神像剛揭蓋的蒸籠，霧氣騰騰的，他說不上是氣是惱，倒像……有點慌。
「你小子……到底想幹嘛？」傻柱彎腰撿鍋鏟，指尖碰著許硯秋的手背，又像被燙著似的縮回去。
他扯過圍裙擦手，擦了半天才想起，圍裙上全是剛才濺的油點子。
許硯秋望著師父泛紅的耳尖，把系統光屏里回升到80的信任值往褲兜里按了按。
窗外的麻雀撲稜稜飛過，撞得玻璃上的霜花簌簌落。
他想起昨晚在雜物間翻《烹飪大全》時，看到的一句話：「好師徒，得像鍋和鏟——離得太近要撞，離得太遠，炒不出香。」
傍晚收攤時，許硯秋在灶台底下摸出個油紙包。
打開一看，是半塊醬牛肉，還帶著溫乎氣兒——準是傻柱趁他不注意塞的。
他咬了口牛肉，咸香在嘴裡炸開，抬頭正見傻柱蹲在門口修煤爐，夕陽把他的影子拉得老長，像要把許硯秋的影子牢牢圈在裡頭。
「明兒定比賽規則。」許硯秋擦著灶台喊。
傻柱沒回頭，拿火鉗捅了捅煤塊：「三道菜。」
「啊？」
「我跟劉主任說的。」傻柱的聲音輕得像煤爐里的火星子，「師徒各做三道菜，評委打分。」他站起身拍了拍褲腿的煤渣，暮色里的輪廓軟了些，「你小子……可別讓我輸得太難看。」
許硯秋望著他的背影，忽然笑出了聲。
系統光屏適時彈出來，信任值正一跳一跳往上漲：85、86、87……他摸了摸兜里的傳承之勺，木頭上的「傳」字被捂得發燙——有些話，用鍋鏟說，比用嘴說，實在多了。
趙嬸攥著抹布擦著靠牆的方桌，抹布在桌沿一擰，水珠子滴進旁邊秦大爺的茶缸：「昨兒我可瞅見了，黃老闆盯著小秋切土豆絲看了足有十分鐘——您說這不是挖角是啥？」
秦大爺的菸袋鍋子在桌角敲得咚咚響：「要說黃老闆那連鎖飯莊子，上個月還挖走了東四的劉師傅呢！小秋那手刀工，擱國營食堂屈才！」排隊的張嬸拎著菜籃子湊過來：「可不是？我家那口子在軋鋼廠聽說，黃老闆給的工錢是咱柱子的兩倍！」
廚房裡，傻柱正往蒸籠里碼包子，捏褶子的手忽然頓住。
手裡的麵團被捏得變形，掉在案板上「啪」地一聲。
他側耳聽著外面的動靜，後槽牙咬得咯咯響——上個月黃老闆來吃飯時那眼神，他不是沒注意。
當時還琢磨著是同行切磋，合著是來挑徒弟的？
許硯秋端著剛切好的鹹菜絲跨進廚房，就見傻柱對著案板上的麵團發狠，菜刀剁在蘿蔔上「咔嚓咔嚓」，平時細如髮絲的蘿蔔絲今兒全成了小拇指粗的條。
他心裡一緊，剛要開口，就聽外面張嬸拔高了嗓門：「要我說啊，小秋要是真跳槽，也不怪他——誰不想往高處走？」
「放屁！」傻柱手裡的菜刀「當」地剁進案板，震得旁邊的醋瓶晃了晃。
他扯下圍裙甩在灶台上，圍裙帶勾翻了醬油碟，深褐色的液體在青石板上洇開，像塊難看的疤。
許硯秋趕緊拿抹布去擦，卻被傻柱側身避開：「去把前堂的醋瓶添滿。」
聲音冷得像冬天的自來水，許硯秋的手懸在半空，抹布角還滴著醬油。
他盯著傻柱繃緊的後頸，喉結動了動——師父平時總愛拿他開玩笑，今兒這架勢，怕不是信了那些閒話？
正想著，褲兜里的手機震了震。
他摸出來一看，系統光屏浮在屏幕上，淡藍色的字體刺得人眼疼：
【系統任務：修復師徒信任】
當前信任值：75（預警線80）
任務要求：消除傻柱對「跳槽」的誤解，使其信任值回升至90+
失敗懲罰：30日內禁止與傻柱共同參與任何烹飪任務（含備菜、顛勺、擺盤等）
許硯秋手指一滑，手機差點摔在地上。
他趕緊把手機塞進褲兜，抬頭正撞見傻柱回頭看他，目光像把淬了冰的刀。
他腦門兒瞬間冒了汗——要是真被禁止合作，別說學手藝了，連給師父打下手的機會都沒了，系統任務還怎麼完成？
中午飯點過了，食堂里的人稀稀拉拉。
許硯秋蹲在廚房後巷的台階上剝蔥，蔥味兒嗆得他眼眶發酸。
傻柱在廚房裡叮叮噹噹收拾鍋碗，動靜比平時大了三倍，聽著像在發泄。
他捏著根蔥莖反覆繞圈，心裡琢磨著怎麼開口——直接說「師父我沒打算跳槽」？
太生硬。
找個由頭送點東西？
師父最煩虛頭巴腦。
要不...用系統獎勵的「巧舌如簧」？
正糾結著，後巷的鐵門「吱呀」一聲被推開。
婁曉娥拎著個竹編食盒晃進來，大波浪捲兒在風裡盪了盪：「小秋在這兒呢？我給柱子帶了醬牛肉，昨兒新醬的。」她掃了眼許硯秋手裡的蔥，挑眉笑：「聽說有人要跳槽啦？黃老闆那飯莊子，可比這兒寬敞。」
許硯秋手一抖，蔥皮撒了一地：「婁姐您別聽他們瞎說——」
「我瞎說？」婁曉娥把食盒往台階上一放，掏出塊手帕擦指甲，「王師傅剛在茶水間說的，說你昨兒切土豆絲那手，是跟黃老闆學的？」她忽然壓低聲音：「柱子剛才在後院抽菸，我瞅著他臉色不對，你倆別鬧彆扭啊。」
許硯秋腦門兒的汗更密了。
他剛要解釋，就聽見廚房方向傳來「哐當」一聲——是鍋鏟掉地上的動靜。
他猛地站起來，蔥葉沾在褲腿上，也顧不上拍，撒腿往廚房跑。
推開門，就見傻柱彎腰撿鍋鏟，脊背繃得像張弓。
許硯秋剛要幫忙，傻柱卻直起身子，把鍋鏟往灶台上一扔：「下午歇著吧，我一個人能忙。」
「師父——」
「讓你歇著就歇著！」傻柱抓起掃帚開始掃地面，掃帚毛颳得青石板刺啦響，「明兒早起，五點，練顛勺。」
許硯秋張了張嘴，到底沒說出話來。
他退到廚房門口，看著傻柱的背影被灶火映得忽明忽暗。
窗外的夕陽把影子拉得老長，師徒倆的影子在地上交疊了一瞬，又被掃帚尖兒「唰」地掃開。
晚上回四合院，許硯秋蹲在自己那間雜物間的門檻上，摸出系統獎勵的傳承之勺。
木勺上的「傳」字被摸得發亮，像團小小的暖光。
他望著院兒里傻柱住的北屋，燈還亮著——師父平時這時候早歇了，今兒準是在琢磨那些閒話。
風掀起門帘，吹得桌上的《烹飪大全》嘩嘩翻頁。
許硯秋盯著系統任務里跳動的信任值，咬了咬嘴唇。
明兒五點，練顛勺——他得讓師父知道，自己哪兒都不去。
後半夜，隔壁院兒的收音機又開始放《送別》，跑調的旋律飄進窗戶。
許硯秋裹緊被子，聽見外面有腳步聲經過雜物間。
他扒著窗戶往外看，就見傻柱抱著個搪瓷缸子往廁所走，缸子裡的茶煙在月光下散成一團霧。
師徒倆的目光隔著半扇窗戶撞在一起。
傻柱頓了頓，低頭抿了口茶，轉身走了。
許硯秋縮進被子裡，把傳承之勺貼在胸口。
明天，得想個辦法——得讓師父明白，他的刀工，是師父教的；他的手藝，只屬於紅星食堂。
第二天清晨五點，許硯秋摸著黑往廚房走。
天邊剛泛起魚肚白，廚房的燈已經亮了。
他推開門，就見傻柱站在灶台前，手裡的鐵鍋在晨光里泛著冷光。
兩人隔著半米的距離，誰都沒說話。
鍋里的油開始冒煙時，許硯秋的手先抖了抖。
他盯著鐵鍋里騰起的淡藍色油煙，想起系統任務里那刺眼的75分信任值，喉結動了動。
傻柱站在他身側，手裡的鍋鏟在另一個灶台上敲得「噹噹」響——這是師父教他顛勺時的老習慣，用節奏卡火候。
可今兒這節奏亂得像踩了貓尾巴，一下快過一下。
「手腕別僵。」傻柱突然開口，聲音像砂紙磨鍋底。
許硯秋猛地回神，手腕一翻，鐵鍋「呼」地揚起半尺高的油花。
油星子濺在他手背上，疼得他倒抽冷氣，鍋里的肉片卻整整齊齊翻了個面。
傻柱的目光在肉片上頓了頓，又迅速移開，抄起漏勺攪了攪旁邊的粥鍋：「還行。」
「還行」是傻柱的最高誇獎。
許硯秋盯著師父繃緊的下頜線，心裡剛泛起點暖意，就聽外頭趙嬸喊了一嗓子：「柱子哥，黃老闆昨兒讓人捎話，說今兒晌午要來試菜！」
粥鍋里的氣泡「噗」地炸開，濺濕了傻柱的袖口。
他扯過抹布擦手，動作重得像在搓仇人：「試什麼試？食堂不接私活。」許硯秋剛想幫著搭腔，傻柱已經摔門出去了，門框上的紅對聯被帶得晃了晃，「福」字底下還粘著半塊去年的糖瓜。
早飯時分的廚房比平時更安靜。
傻柱悶頭炒著青椒肉絲，鍋鏟和鐵鍋碰撞的聲音能砸穿人耳膜。
許硯秋往碟子裡碼饅頭，手指在蒸籠邊蹭了又蹭——他特意早起去副食店買了新醬料，是系統獎勵的「老瓷缸醃菜秘方」改良版，想給師父個驚喜。
「師父，」他把醬料瓶往案板上一放，玻璃瓶子和木頭案板碰出清脆的響，「今兒試試這個？甜口的，配您的肉絲——」
「你不是要去當大廚嗎？」傻柱的鍋鏟「當」地磕在鍋沿上，油星子濺在醬料瓶上，「黃老闆那兒的灶台寬，肯定容得下你這把好刀。」
許硯秋的手指在瓶身上掐出個白印子。
他望著傻柱泛紅的耳尖——師父生氣時耳尖總愛發紅，像被煮過的蝦。
昨天張嬸的話、王師傅的嚼舌根、系統任務的倒計時，全在腦子裡轉成一團毛線。
他深吸口氣，突然笑了：「師父，我想去劉主任那兒申請個比賽。」
「比賽？」傻柱的手頓在半空中，青椒肉絲在鍋里涼了半截。
「師徒廚藝挑戰賽。」許硯秋掏出皺巴巴的筆記本，上面密密麻麻記著昨晚想了半宿的計劃，「您做您的拿手菜，我做您教我的，讓大伙兒評評理——我要是真能單飛，您就當沒白教；要是不行……」他撓了撓後腦勺，「我給您擦三個月灶台。」
傻柱的眉毛擰成個疙瘩。
他盯著許硯秋眼裡的光，那光像小時候自己第一次掌勺時，師父遞來的那把老菜刀——熱乎的，燙得人手心發疼。
劉主任的辦公室飄著茉莉花茶的香。
許硯秋把計劃書往桌上一攤，劉主任推了推眼鏡：「徒弟挑戰師父？新鮮啊！」他翻著本子樂，「上回老李家小子跟他爹比摔跤，還是七幾年的事兒呢。」
「就當給食堂攬攬人氣？」許硯秋賠著笑，「您看黃老闆總來轉悠，咱這比賽一辦，街坊們准得說『瞧紅星食堂這師徒，手藝紮實得敢互相挑刺兒』——」
「成！」劉主任拍板，鋼筆在計劃書上畫了個大勾，「我這就聯繫評委。李師傅怎麼樣？前兒還跟我誇你刀工來著。」
李師傅的麵館飄著八角香。
許硯秋把請柬遞過去時，老頭正拿雞毛撣子掃菜單，玻璃框裡的「老字號」金漆招牌被掃得發亮：「徒弟挑戰師父？這不是砸鍋賣鐵嘛！」他推了推老花鏡，目光卻往請柬上的「評審費」三個字挪，「行吧，我倒要看看，你小子能翻出什麼浪花。」
秦大爺聽說要當大眾評審，菸袋鍋子差點戳到許硯秋鼻尖：「我？成！上回老張家娶媳婦，我還幫著評過八涼八熱呢！」他扯著嗓子往院兒里喊，「老幾位！明兒來紅星食堂瞧熱鬧啊——徒弟跟師父較上勁嘍！」
消息像長了翅膀，晌午時分就飛進了廚房。
傻柱正給醋溜白菜淋明油，聽見王師傅在門口扯嗓子：「柱子，你徒弟要跟你打擂台吶！」鍋鏟「啪」地掉在地上，白菜葉上的油星子濺在他圍裙上，暈開個小太陽。
許硯秋蹲在地上撿鍋鏟，一抬頭正撞進傻柱的眼睛。
那眼神像剛揭蓋的蒸籠，霧氣騰騰的，他說不上是氣是惱，倒像……有點慌。
「你小子……到底想幹嘛？」傻柱彎腰撿鍋鏟，指尖碰著許硯秋的手背，又像被燙著似的縮回去。
他扯過圍裙擦手，擦了半天才想起，圍裙上全是剛才濺的油點子。
許硯秋望著師父泛紅的耳尖，把系統光屏里回升到80的信任值往褲兜里按了按。
窗外的麻雀撲稜稜飛過，撞得玻璃上的霜花簌簌落。
他想起昨晚在雜物間翻《烹飪大全》時，看到的一句話：「好師徒，得像鍋和鏟——離得太近要撞，離得太遠，炒不出香。」
傍晚收攤時，許硯秋在灶台底下摸出個油紙包。
打開一看，是半塊醬牛肉，還帶著溫乎氣兒——準是傻柱趁他不注意塞的。
他咬了口牛肉，咸香在嘴裡炸開，抬頭正見傻柱蹲在門口修煤爐，夕陽把他的影子拉得老長，像要把許硯秋的影子牢牢圈在裡頭。
「明兒定比賽規則。」許硯秋擦著灶台喊。
傻柱沒回頭，拿火鉗捅了捅煤塊：「三道菜。」
「啊？」
「我跟劉主任說的。」傻柱的聲音輕得像煤爐里的火星子，「師徒各做三道菜，評委打分。」他站起身拍了拍褲腿的煤渣，暮色里的輪廓軟了些，「你小子……可別讓我輸得太難看。」
許硯秋望著他的背影，忽然笑出了聲。
系統光屏適時彈出來，信任值正一跳一跳往上漲：85、86、87……他摸了摸兜里的傳承之勺，木頭上的「傳」字被捂得發燙——有些話，用鍋鏟說，比用嘴說，實在多了。