第34章 誰偷走了火候？
許硯秋盯著監控屏幕里的時間戳，後槽牙輕輕磨了磨。
凌晨兩點十七分，老周縮著脖子貓進李紅旗家的四合院，門帘掀起時漏出一線昏黃燈光，他手裡還攥著個布包——昨天比賽前，老周往傻柱的油壺裡撒澱粉時，用的就是同款藍布。
"系統，確認是異常關聯？"他摸出褲兜里的手機，屏幕亮起時系統面板跳出來，淡藍色的字在夜色里泛著冷光：「檢測到老周與李紅旗存在非工作時間接觸，關聯值87%，觸發隱藏任務：找出幕後真正操控者。任務獎勵：烹飪直覺（初級）；失敗懲罰：一個月內禁止進入廠辦區域。」
許硯秋把手機往褲兜里一塞，手指在案板上敲出急鼓點。
李紅旗是副廠長，前陣子總說傻柱的食堂浪費糧食，要收歸廠辦統一管理；老周是上個月突然調過來的幫廚，刀工糙得切土豆絲能切出土豆塊——合著這倆人早就在搭夥兒給師父使絆子？
"小許，發什麼呆呢？"傻柱端著鍋從後廚出來，圍裙上沾著油星子，"明兒去美食節的菜單想好了沒？"
許硯秋抬頭笑："師父，我想去廠辦找小劉對下物資單。"他指了指牆角的監控，"昨兒裝這玩意兒可算派上用場了。"
傻柱擦了擦鍋沿："成，你辦事兒我放心。"他轉身要走，又回頭戳了戳許硯秋的額頭，"別跟那小劉瞎扯淡，那小子嘴快得能跑火車。"
許硯秋摸著被戳的地方樂——師父哪兒知道，他就是要找這"跑火車"的。
廠辦走廊飄著股煤爐沒燒透的糊味，許硯秋拎著個竹篾食盒敲開小劉辦公室的門時，那小子正趴在桌上啃涼饅頭，見著食盒眼睛立刻亮了："得嘞！
許大廚師親自送點心，我這破桌子今兒算蓬蓽生輝了！"
食盒掀開，棗泥酥的甜香混著二鍋頭的辛辣竄出來。
小劉抽了抽鼻子："嘿，還帶酒？"
"給劉哥壓驚啊。"許硯秋把酒杯倒滿，"昨兒比賽那陣仗，我瞧著您在評委堆兒里跑前跑後，嗓子都喊啞了。"他夾了塊酥皮放在小劉碗裡，"就說老周吧，平時悶不吭聲的，怎麼突然跟我師父較上勁了？"
小劉端著酒杯的手頓了頓，酒液在杯口晃出小漩渦。
許硯秋盯著他喉結動了動，知道有戲——上回幫小劉修自行車，這小子就愛邊喝酒邊嘮嗑，說是"酒精沖開話匣子"。
"嗐，老周啊..."小劉一仰脖幹了半杯，舌頭開始打卷，"他能進食堂，還是李副廠長親自跟張主任說的呢。
上回我幫李廠整理文件，瞅見他抽屜里壓著老周的介紹信——什麼'技術骨幹'，我看吶，'關係骨幹'還差不多！"他突然捂住嘴，眼睛瞪得溜圓，"我可啥都沒說啊！"
許硯秋忙給遞了塊山楂糕："劉哥說的是食堂採購的事兒吧？
我懂，我懂。"他心裡跟點了串小鞭兒似的噼啪響——果然是李紅旗在背後攛掇！
老周往油壺裡撒澱粉，怕是李紅旗教的陰招，想讓傻柱在美食節上砸了招牌，好名正言順收走食堂。
手機在兜里震動，系統提示跳出來：「任務進度更新：鎖定嫌疑目標李紅旗，當前進度60%。」許硯秋低頭抿了口茶，嘴角壓都壓不住——等拿到老周和李紅旗的交易證據，看這倆人還怎麼抵賴！
"那啥，我得去給張主任送文件了。"小劉抹了抹嘴，突然湊近許硯秋，壓低聲音，"小許，你記著，李廠最近總跟王師傅一塊兒喝酒。
王師傅不是總說你師父不守老規矩嗎？
我瞅著...他倆指不定憋著什麼壞呢。"
許硯秋攥緊食盒的手微微發緊。
王師傅是飲食協會的老資格，要真跟李紅旗攪和到一塊兒，麻煩可就大了。
他笑著拍了拍小劉肩膀："謝劉哥提醒，改日再請您吃新做的桂花糕。"
從廠辦出來時，夕陽把紅磚牆染成蜜色。
許硯秋摸著兜里的手機，系統面板上"任務進度60%"的字樣被曬得發亮。
他拐進胡同口的副食店，買了包紅塔山——師父最近愁美食節的菜單，給他遞根煙，再把事兒慢慢說...
"硯秋！"
熟悉的大嗓門從背後炸響。
許硯秋回頭，傻柱正站在食堂門口，圍裙沒系，手裡舉著個油乎乎的鍋鏟："愣著幹啥呢？
趕緊回來！
王師傅剛打電話說，要帶協會的人來試菜！"
許硯秋看著師父鬢角的碎發被風吹得亂翹，突然想起前兒晚上傻柱蹲在煤爐前翻菜譜的模樣——他揉了揉發酸的鼻子，把兜里的煙盒攥得更緊了。
有些事兒，該讓師父知道了。
許硯秋跟著傻柱衝進後廚時，煤爐上的砂鍋正咕嘟冒泡，王師傅帶著三個穿中山裝的老頭已經坐在八仙桌前。
傻柱手忙腳亂扯下圍裙重新系好，油星子濺在袖口都顧不上擦："王師傅您來也不提前說一聲，我這就......"
"說什麼提前不提前。"王師傅端起茶盞抿了口，杯底磕在木桌上發出脆響，"飲食協會要評年度示範食堂，總得實地考察。"他掃了眼許硯秋，"你徒弟呢？
聽說最近淨整些花里胡哨的菜？"
許硯秋把食盒往案上一放，紅塔山煙盒"啪"地拍在傻柱手邊："師父，我有話跟您說。"
傻柱瞧著他繃直的後背，突然想起前兒夜裡這小子蹲在監控器前的模樣——那眼神跟小時候逮到偷棗的棒梗似的，亮得扎人。
他把砂鍋火調小，拽著許硯秋進了倉庫："有屁快放。"
"老周往油壺撒澱粉，是李紅旗指使的。"許硯秋語速極快，"小劉說老周的介紹信是李廠塞的，昨兒凌晨老周還摸進李紅旗家——監控我都截了圖。"
"啥？"傻柱的眼睛瞪得跟銅鈴似的，後槽牙咬得咯咯響，"那老周平時見我點頭哈腰的，敢情是裝孫子？
李紅旗更不是東西！
前兒還說我採購浪費，合著是想找由頭收食堂？"他抄起牆角的掃帚就要往外沖，掃帚疙瘩撞在醃菜缸上，濺出幾滴酸黃瓜汁。
許硯秋一把攥住掃帚杆："師父！
王師傅帶協會的人來試菜，您這時候鬧起來，正好中他們下懷。"他從兜里掏出手機，調出監控截圖遞過去，"您看李紅旗抽屜里壓著老周的介紹信，小劉說的；老周半夜串門的視頻，我截了。
但缺直接證據——他們肯定還會動手。"
傻柱盯著手機屏幕，喉結上下滾動兩下，掃帚"哐當"掉在地上："那你說咋辦？"
"誘他們自己露餡。"許硯秋摸出包火柴，在磚牆上劃出火星，"明兒我在食堂門口嚷嚷要調新醬料，說是美食節的秘密配方。
他們肯定來偷——我在調料櫃撒了點東西，嗆不死人但能咳得他找不著北。"他歪頭笑，"到時候監控一錄，人贓並獲。"
傻柱蹲下來撿掃帚，指節捏得發白："行，聽你的。"他突然抬頭，眼眶有點紅，"硯秋，這些年師父光顧著耍威風，倒讓你替我操心......"
"哎哎哎！"許硯秋忙把煙塞他嘴裡，"師父您這話說的，我要沒您帶，現在還在胡同口修自行車呢。"他拍了拍傻柱後背，"走，出去給王師傅試菜，咱露一手真本事。"
第二日晌午，食堂門口圍了一圈人。
許硯秋舉著個玻璃罐站在台階上，故意拔高嗓門："師父，這新醬料得用十年陳釀的豆瓣醬，我昨兒托人從四川帶的！
等試好了，美食節上保准把那些個花架子比下去！"他轉身對圍觀的街坊擠眼睛，"可別告訴別人啊，這是咱師徒的秘密！"
傻柱在後廚聽得直樂，故意把鍋鏟敲得叮噹響："小點聲兒！
讓人聽見偷學去咋辦？"
當晚月上柳梢頭，許硯秋縮在倉庫的舊木箱後面，盯著手機屏幕里的監控畫面。
零點十分，一道黑影從後窗翻進來，貓著腰摸向調料櫃——是老周！
他戴著毛線帽子，口罩拉到下巴，正踮腳去夠許硯秋特意放在高處的玻璃罐。
"咳！
咳咳！"老周剛掀開罐蓋，一團淺灰色粉末"呼"地噴出來，他猛地向後踉蹌，撞翻了旁邊的醬油瓶。
許硯秋"唰"地拉開倉庫門，手電筒光束刺得老周眯起眼："周師傅，大半夜不睡覺，來我這兒學做醬料？"
老周捂著嘴直咳嗽，口罩滑到脖子上，臉漲得跟紫茄子似的："我......我找東西！"
"找什麼？"許硯秋晃了晃手機，監控畫面里老周翻窗的動作一清二楚，"找這罐摻了辣椒粉和玉米澱粉的'秘密醬料'？"他指了指地上的玻璃罐，"我特意找張主任要的食用級嗆粉，您要是覺得不夠，我還能調更沖的。"
老周腿一軟，癱在地上："是李廠讓我乾的......他說只要搞砸美食節，就送我兒子去技校......"
許硯秋蹲下來，把手機錄音鍵按停："周師傅，您兒子要是真想去技校，我讓師父找婁曉娥幫忙——比偷雞摸狗強。"他站起身，沖躲在暗處的傻柱使了個眼色，"師父，報警吧。"
次日清晨，張主任的辦公室飄著茉莉花茶的香氣。
許硯秋把手機放在桌上，監控錄像、錄音文件挨個點開。
李紅旗的臉從紅變白，又從白變青，手指摳著真皮座椅的縫隙："這都是誤會......"
"誤會？"張主任推了推眼鏡，"老周都招了，你抽屜里的介紹信我也讓人查了——假的。"他敲了敲桌子，"李副廠長，你這是濫用職權，破壞廠譽。"
李紅旗"騰"地站起來，椅子在地上劃出刺耳的聲響："我......我身體不舒服！"他撞開門跑出去，領帶歪在鎖骨處，活像只被拔了毛的公雞。
小劉抱著紙箱從走廊經過，見著許硯秋縮了縮脖子："小許，我......我家裡有事，先辭職了。"他壓低聲音，"昨兒李廠罵老周那動靜，跟炸雷似的。"
王師傅站在樓梯口抽菸，見許硯秋過來，把菸頭踩滅在青石板上："小許，你師父的松鼠桂魚，確實比我做得活泛。"他拍了拍許硯秋肩膀，"往後有協會的活動，我給你們多留位置。"
夕陽把食堂的玻璃擦得透亮，傻柱蹲在台階上剝蒜，蒜皮兒飛得到處都是："沒想到李紅旗這麼陰，要不是你......"
"師父，咱這叫魔高一尺道高一丈。"許硯秋用抹布擦著灶台，"對了，社區說明兒組織廚師交流晚宴，讓咱師徒去露一手。"他眨眨眼，"聽說婁曉娥也要來，說要嘗嘗我新調的醬料。"
傻柱望著灶台上跳動的火苗，突然笑了："硯秋，你比我會斗。"
"那當然，我可是天天跟賈張氏練嘴皮子的。"許硯秋把擦好的鍋往灶上一放，金屬碰撞聲清脆得像敲編鐘，"師父，明兒晚宴您穿那件藍布衫吧，顯精神。"
窗外的梧桐葉沙沙響，不知誰家的收音機正放著《北京的金山上》。
許硯秋望著案板上碼得整整齊齊的食材，心裡突然泛起股熱乎勁兒——這四合院的煙火氣，總算要更熱鬧些了。
凌晨兩點十七分，老周縮著脖子貓進李紅旗家的四合院，門帘掀起時漏出一線昏黃燈光，他手裡還攥著個布包——昨天比賽前，老周往傻柱的油壺裡撒澱粉時，用的就是同款藍布。
"系統，確認是異常關聯？"他摸出褲兜里的手機，屏幕亮起時系統面板跳出來，淡藍色的字在夜色里泛著冷光：「檢測到老周與李紅旗存在非工作時間接觸，關聯值87%，觸發隱藏任務：找出幕後真正操控者。任務獎勵：烹飪直覺（初級）；失敗懲罰：一個月內禁止進入廠辦區域。」
許硯秋把手機往褲兜里一塞，手指在案板上敲出急鼓點。
李紅旗是副廠長，前陣子總說傻柱的食堂浪費糧食，要收歸廠辦統一管理；老周是上個月突然調過來的幫廚，刀工糙得切土豆絲能切出土豆塊——合著這倆人早就在搭夥兒給師父使絆子？
"小許，發什麼呆呢？"傻柱端著鍋從後廚出來，圍裙上沾著油星子，"明兒去美食節的菜單想好了沒？"
許硯秋抬頭笑："師父，我想去廠辦找小劉對下物資單。"他指了指牆角的監控，"昨兒裝這玩意兒可算派上用場了。"
傻柱擦了擦鍋沿："成，你辦事兒我放心。"他轉身要走，又回頭戳了戳許硯秋的額頭，"別跟那小劉瞎扯淡，那小子嘴快得能跑火車。"
許硯秋摸著被戳的地方樂——師父哪兒知道，他就是要找這"跑火車"的。
廠辦走廊飄著股煤爐沒燒透的糊味，許硯秋拎著個竹篾食盒敲開小劉辦公室的門時，那小子正趴在桌上啃涼饅頭，見著食盒眼睛立刻亮了："得嘞！
許大廚師親自送點心，我這破桌子今兒算蓬蓽生輝了！"
食盒掀開，棗泥酥的甜香混著二鍋頭的辛辣竄出來。
小劉抽了抽鼻子："嘿，還帶酒？"
"給劉哥壓驚啊。"許硯秋把酒杯倒滿，"昨兒比賽那陣仗，我瞧著您在評委堆兒里跑前跑後，嗓子都喊啞了。"他夾了塊酥皮放在小劉碗裡，"就說老周吧，平時悶不吭聲的，怎麼突然跟我師父較上勁了？"
小劉端著酒杯的手頓了頓，酒液在杯口晃出小漩渦。
許硯秋盯著他喉結動了動，知道有戲——上回幫小劉修自行車，這小子就愛邊喝酒邊嘮嗑，說是"酒精沖開話匣子"。
"嗐，老周啊..."小劉一仰脖幹了半杯，舌頭開始打卷，"他能進食堂，還是李副廠長親自跟張主任說的呢。
上回我幫李廠整理文件，瞅見他抽屜里壓著老周的介紹信——什麼'技術骨幹'，我看吶，'關係骨幹'還差不多！"他突然捂住嘴，眼睛瞪得溜圓，"我可啥都沒說啊！"
許硯秋忙給遞了塊山楂糕："劉哥說的是食堂採購的事兒吧？
我懂，我懂。"他心裡跟點了串小鞭兒似的噼啪響——果然是李紅旗在背後攛掇！
老周往油壺裡撒澱粉，怕是李紅旗教的陰招，想讓傻柱在美食節上砸了招牌，好名正言順收走食堂。
手機在兜里震動，系統提示跳出來：「任務進度更新：鎖定嫌疑目標李紅旗，當前進度60%。」許硯秋低頭抿了口茶，嘴角壓都壓不住——等拿到老周和李紅旗的交易證據，看這倆人還怎麼抵賴！
"那啥，我得去給張主任送文件了。"小劉抹了抹嘴，突然湊近許硯秋，壓低聲音，"小許，你記著，李廠最近總跟王師傅一塊兒喝酒。
王師傅不是總說你師父不守老規矩嗎？
我瞅著...他倆指不定憋著什麼壞呢。"
許硯秋攥緊食盒的手微微發緊。
王師傅是飲食協會的老資格，要真跟李紅旗攪和到一塊兒，麻煩可就大了。
他笑著拍了拍小劉肩膀："謝劉哥提醒，改日再請您吃新做的桂花糕。"
從廠辦出來時，夕陽把紅磚牆染成蜜色。
許硯秋摸著兜里的手機，系統面板上"任務進度60%"的字樣被曬得發亮。
他拐進胡同口的副食店，買了包紅塔山——師父最近愁美食節的菜單，給他遞根煙，再把事兒慢慢說...
"硯秋！"
熟悉的大嗓門從背後炸響。
許硯秋回頭，傻柱正站在食堂門口，圍裙沒系，手裡舉著個油乎乎的鍋鏟："愣著幹啥呢？
趕緊回來！
王師傅剛打電話說，要帶協會的人來試菜！"
許硯秋看著師父鬢角的碎發被風吹得亂翹，突然想起前兒晚上傻柱蹲在煤爐前翻菜譜的模樣——他揉了揉發酸的鼻子，把兜里的煙盒攥得更緊了。
有些事兒，該讓師父知道了。
許硯秋跟著傻柱衝進後廚時，煤爐上的砂鍋正咕嘟冒泡，王師傅帶著三個穿中山裝的老頭已經坐在八仙桌前。
傻柱手忙腳亂扯下圍裙重新系好，油星子濺在袖口都顧不上擦："王師傅您來也不提前說一聲，我這就......"
"說什麼提前不提前。"王師傅端起茶盞抿了口，杯底磕在木桌上發出脆響，"飲食協會要評年度示範食堂，總得實地考察。"他掃了眼許硯秋，"你徒弟呢？
聽說最近淨整些花里胡哨的菜？"
許硯秋把食盒往案上一放，紅塔山煙盒"啪"地拍在傻柱手邊："師父，我有話跟您說。"
傻柱瞧著他繃直的後背，突然想起前兒夜裡這小子蹲在監控器前的模樣——那眼神跟小時候逮到偷棗的棒梗似的，亮得扎人。
他把砂鍋火調小，拽著許硯秋進了倉庫："有屁快放。"
"老周往油壺撒澱粉，是李紅旗指使的。"許硯秋語速極快，"小劉說老周的介紹信是李廠塞的，昨兒凌晨老周還摸進李紅旗家——監控我都截了圖。"
"啥？"傻柱的眼睛瞪得跟銅鈴似的，後槽牙咬得咯咯響，"那老周平時見我點頭哈腰的，敢情是裝孫子？
李紅旗更不是東西！
前兒還說我採購浪費，合著是想找由頭收食堂？"他抄起牆角的掃帚就要往外沖，掃帚疙瘩撞在醃菜缸上，濺出幾滴酸黃瓜汁。
許硯秋一把攥住掃帚杆："師父！
王師傅帶協會的人來試菜，您這時候鬧起來，正好中他們下懷。"他從兜里掏出手機，調出監控截圖遞過去，"您看李紅旗抽屜里壓著老周的介紹信，小劉說的；老周半夜串門的視頻，我截了。
但缺直接證據——他們肯定還會動手。"
傻柱盯著手機屏幕，喉結上下滾動兩下，掃帚"哐當"掉在地上："那你說咋辦？"
"誘他們自己露餡。"許硯秋摸出包火柴，在磚牆上劃出火星，"明兒我在食堂門口嚷嚷要調新醬料，說是美食節的秘密配方。
他們肯定來偷——我在調料櫃撒了點東西，嗆不死人但能咳得他找不著北。"他歪頭笑，"到時候監控一錄，人贓並獲。"
傻柱蹲下來撿掃帚，指節捏得發白："行，聽你的。"他突然抬頭，眼眶有點紅，"硯秋，這些年師父光顧著耍威風，倒讓你替我操心......"
"哎哎哎！"許硯秋忙把煙塞他嘴裡，"師父您這話說的，我要沒您帶，現在還在胡同口修自行車呢。"他拍了拍傻柱後背，"走，出去給王師傅試菜，咱露一手真本事。"
第二日晌午，食堂門口圍了一圈人。
許硯秋舉著個玻璃罐站在台階上，故意拔高嗓門："師父，這新醬料得用十年陳釀的豆瓣醬，我昨兒托人從四川帶的！
等試好了，美食節上保准把那些個花架子比下去！"他轉身對圍觀的街坊擠眼睛，"可別告訴別人啊，這是咱師徒的秘密！"
傻柱在後廚聽得直樂，故意把鍋鏟敲得叮噹響："小點聲兒！
讓人聽見偷學去咋辦？"
當晚月上柳梢頭，許硯秋縮在倉庫的舊木箱後面，盯著手機屏幕里的監控畫面。
零點十分，一道黑影從後窗翻進來，貓著腰摸向調料櫃——是老周！
他戴著毛線帽子，口罩拉到下巴，正踮腳去夠許硯秋特意放在高處的玻璃罐。
"咳！
咳咳！"老周剛掀開罐蓋，一團淺灰色粉末"呼"地噴出來，他猛地向後踉蹌，撞翻了旁邊的醬油瓶。
許硯秋"唰"地拉開倉庫門，手電筒光束刺得老周眯起眼："周師傅，大半夜不睡覺，來我這兒學做醬料？"
老周捂著嘴直咳嗽，口罩滑到脖子上，臉漲得跟紫茄子似的："我......我找東西！"
"找什麼？"許硯秋晃了晃手機，監控畫面里老周翻窗的動作一清二楚，"找這罐摻了辣椒粉和玉米澱粉的'秘密醬料'？"他指了指地上的玻璃罐，"我特意找張主任要的食用級嗆粉，您要是覺得不夠，我還能調更沖的。"
老周腿一軟，癱在地上："是李廠讓我乾的......他說只要搞砸美食節，就送我兒子去技校......"
許硯秋蹲下來，把手機錄音鍵按停："周師傅，您兒子要是真想去技校，我讓師父找婁曉娥幫忙——比偷雞摸狗強。"他站起身，沖躲在暗處的傻柱使了個眼色，"師父，報警吧。"
次日清晨，張主任的辦公室飄著茉莉花茶的香氣。
許硯秋把手機放在桌上，監控錄像、錄音文件挨個點開。
李紅旗的臉從紅變白，又從白變青，手指摳著真皮座椅的縫隙："這都是誤會......"
"誤會？"張主任推了推眼鏡，"老周都招了，你抽屜里的介紹信我也讓人查了——假的。"他敲了敲桌子，"李副廠長，你這是濫用職權，破壞廠譽。"
李紅旗"騰"地站起來，椅子在地上劃出刺耳的聲響："我......我身體不舒服！"他撞開門跑出去，領帶歪在鎖骨處，活像只被拔了毛的公雞。
小劉抱著紙箱從走廊經過，見著許硯秋縮了縮脖子："小許，我......我家裡有事，先辭職了。"他壓低聲音，"昨兒李廠罵老周那動靜，跟炸雷似的。"
王師傅站在樓梯口抽菸，見許硯秋過來，把菸頭踩滅在青石板上："小許，你師父的松鼠桂魚，確實比我做得活泛。"他拍了拍許硯秋肩膀，"往後有協會的活動，我給你們多留位置。"
夕陽把食堂的玻璃擦得透亮，傻柱蹲在台階上剝蒜，蒜皮兒飛得到處都是："沒想到李紅旗這麼陰，要不是你......"
"師父，咱這叫魔高一尺道高一丈。"許硯秋用抹布擦著灶台，"對了，社區說明兒組織廚師交流晚宴，讓咱師徒去露一手。"他眨眨眼，"聽說婁曉娥也要來，說要嘗嘗我新調的醬料。"
傻柱望著灶台上跳動的火苗，突然笑了："硯秋，你比我會斗。"
"那當然，我可是天天跟賈張氏練嘴皮子的。"許硯秋把擦好的鍋往灶上一放，金屬碰撞聲清脆得像敲編鐘，"師父，明兒晚宴您穿那件藍布衫吧，顯精神。"
窗外的梧桐葉沙沙響，不知誰家的收音機正放著《北京的金山上》。
許硯秋望著案板上碼得整整齊齊的食材，心裡突然泛起股熱乎勁兒——這四合院的煙火氣，總算要更熱鬧些了。