第38章 十六姨娘案
周家乃江寧府數得著的富商，僅在江寧城內的宅院、莊子就有七八處。這些宅院裡，養著不少他從青樓贖身出來的姑娘。
他口中的「小十六」，便是他的第十六房姨娘。只因那日在落平河畔多看了一眼，周員外便被青樓門前迎客的小十六勾住了魂。
姑娘衣衫單薄，大冷天連件厚襖都置辦不起的模樣，惹得他心生憐惜，當夜便豪擲重金為她贖身，沒過多久便納作了十六姨太。
這等事在富商大戶中並不稀奇。家中養著幾位從風月場贖回來的女子，是常有的事。畢竟她們姿色上佳，又受過調教，知情識趣，花樣也多。像李凌峰那樣清心寡欲的，反倒是異數。
「小十六本名李杜鵑，在落平河畔掛牌時藝名就叫杜鵑。我是看她舞跳得好，性子又溫順體貼，才接回家中……」周員外解釋著，話鋒一轉，帶了些無奈，「不過家中主母管束甚嚴，這些姨娘，我都安置在外宅。」
劉煜揚了揚眉毛：「你可曾苛待過她？」
「沒有，絕對沒有！」周員外連連擺手，「贖她們可花了我大價錢，苛待作甚？再者說……」他攤了攤手，語氣透著股實在勁兒，「便是苛待，又能省下幾個子兒？」
這話在理。周家這等門戶，斷不會在姬妾的吃穿用度上摳搜。
只有像我這樣的窮鬼才會……羅安在心裡默默補了一句。
三人一路閒聊，轉眼便到了李杜鵑居住的宅邸。朱門深院，紅樓掩映著綠柳，氣派不凡。
這宅子裡不僅住著李杜鵑，周員外的十二、十三、十四、十五這四位姨娘也一同安頓在此。
她們和周員外口中「小十六」一樣，皆是自各處青樓贖身而來。周員外覺得她們出身相似，湊在一處能有話說，時不時還能給她們「傳道授業」。
大門剛開，羅安與劉煜尚未下馬，一股濃烈的脂粉香風便撲面而來。
緊接著，鶯啼燕囀似的哭喊聲此起彼伏
「老爺救命呀！」
「李杜鵑回來索命了！我們不敢住這兒了！」
「……」
四個女人聚在一處，直吵得比一樹麻雀還喧騰。
「吵什麼吵！老子還沒死呢！」周員外被吵得腦仁疼，粗聲喝道，「這不專程請了鎮妖司的大人來坐鎮！」
這一嗓子如平地驚雷，瞬間壓住了滿院的嚶嚀啜泣。
那群花容失色的姨娘這才注意到馬背上的兩位官差，目光齊刷刷投來，緊接著，便不約而同地在羅安身上膠著住了——那眼神，亮得驚人。
若換作尋常人家的婦人，見有陌生男子登門，至多依禮問候兩句，便該垂目避嫌，即便出面待客，也必是克己復禮。
但這幾位姨娘出身風塵，縱使從了良，行事也比常人潑辣大膽。她們瞬間便圍攏上來，將羅安的馬匹團團圍住，鶯聲燕語地央求他庇護。
若非周員外還在場，只怕她們就要上手拉扯著「嚶嚶嚶」了。
羅安端坐馬上，望著眼前這如盤絲洞裡群妖出洞般的陣仗，生平頭一遭感到自己無助得像個迷途稚子。
被晾在一旁的劉煜臉色黑如鍋底，終於忍無可忍，怒喝道：「都給我閉嘴！吵吵什麼？冤魂索命自有緣由！你們若平日沒做過虧心事，她尋你們作甚？」
呵……這群頭髮長見識短的娘們，哪知道真佛就在眼前……
劉煜心底冷笑，面上更添幾分肅殺。
這一吼總算奏效，姨娘們被那凶煞之氣一激，這才意識到舉止失當，慌忙縮回周員外身後，安靜如鵪鶉。
羅安暗自鬆了口氣，摸了摸鼻子掩飾尷尬，翻身下馬。饒是下馬時一個簡單的抬腿動作，他都覺得被那十幾道灼灼目光「白看」了去，心底哀嘆：人長得太俊也是煩惱，想低調些都難如登天。
「都給我規矩點！再敢造次，惹惱了兩位大人，仔細你們的皮！」周員外沒好氣地呵斥道。
姨娘們這才將目光怯生生地投向劉煜，觸及他那張冷硬如鐵、煞氣四溢的黑臉，紛紛噤若寒蟬——這黑面神瞧著就不好相與，絕非善類！
有劉煜這尊凶神鎮著場子，三人終於得以順利步入宅院正堂。
劉煜定了定神，沉聲道：「將昨晚死者的屍身抬上來。」
若在平時，一個死了的小廝，有家人的便交給家人料理，無親無故的，多半就拖去城外亂葬崗草草埋了。
可這回死狀蹊蹺，透著邪門，這小廝的屍首便一直停在宅院後頭。不多時，兩個家丁便抬著一具門板進來了。
屍身一落地，眾人便倒吸一口涼氣。
只見那小廝面目扭曲，凝固著極致的驚恐，舌頭長長地伸出口外，脖頸處更是駭人——骨頭已斷得乾淨，只靠一層薄薄的皮肉勉強連著腦袋，稍一挪動，那頭顱便軟塌塌地向一旁歪垂下去。
這慘狀駭得幾位姨娘花容失色，掩面驚呼，連見多識廣的周員外也臉色煞白，下意識後退了半步。
羅安神色如常，蹲下身，指尖搭上死者冰冷的手腕。閉目凝神間，死者臨死前最後幾息的景象如碎片般湧入腦海。
小廝剛從茅房出來，便撞見了那怨靈。短暫的對峙中，似乎有過幾句言語交鋒，卻並無什麼足以引動殺機的特別字眼……
他睜開眼，站起身，語氣篤定：「確是怨靈索命無疑。那怨靈身著寶藍色寶瓶紋樣的妝花褙子。」
「啊呀！那就是小十六！」周員外失聲叫道，聲音都變了調，「她走那日…穿的就是這身！可…可她為何要害大劉？我待她不薄啊！她哪來這般沖天怨氣？！」
「怨靈索命，必有因果，首當其衝便是生前的仇怨。」劉煜目光如電，掃過那群瑟縮的姨娘，「你們平日裡，可曾得罪過她？或者……」他話鋒陡然轉厲，「她突然懸樑，當真無人逼迫？」
周員外平時難得來這外宅一次，對這群姨娘間的齟齬毫不知情。
此刻被劉煜的話點醒，猛地扭頭，目光如炬地釘在姨娘們身上，厲聲喝問：「說！你們幾個朝夕相處，到底背地裡搞了什麼鬼名堂？！」
一片死寂中，身段豐腴的十四姨太怯怯地開了口：「我…我好像…是得罪過她一點點……」
「哦？」眾人目光齊刷刷聚焦。
「就…就是那次打葉子牌，原是三缺一，可十五和十六都來了……」十四姨太聲音越來越小，眼神躲閃，「我…我尋思十五妹牌技生疏，好…好贏些，就…就讓她留下了……」
「什麼？！」十五姨太猛地抬頭，難以置信地盯著她，「你拉著我打牌，不是因為姐妹情誼，是看我好糊弄？！」
面對這直擊靈魂的質問，十四姨太頓時語塞，支支吾吾，臉漲得通紅。
「夠了！」劉煜猛地一拍桌子，震得茶盞叮噹響，他本就因被罰掃茅房憋著一肚子火，此刻更是煩躁，「扯這些雞毛蒜皮作甚！說重點！你們周家宅子多如牛毛，不弄清楚誰真得罪了那怨靈，鬼知道她今晚會去哪座院子作祟！難道要老子調整個鎮妖司的人馬來給你們挨家挨戶守夜不成？！」
十四姨太被吼得一哆嗦，小聲嘟囔：「可…可就算有點小齟齬，也不至於…不至於要人性命吧？大家同在一個屋檐下，抬頭不見低頭見的……」
羅安見狀，換了個角度切入，語氣平緩卻帶著引導：「她生前，可曾流露過不滿？比如對處境、對生活有何怨言？」
一直沉默不語的十二姨娘，指尖絞緊了帕子，嘴唇翕動了幾下，欲言又止。
「可是什麼？你倒是快說啊！急死人了！」周員外急得直跺腳，預感不妙。
十二姨娘腦袋垂得更低，幾乎埋進胸口，聲如蚊蚋：「她…她確實抱怨過……抱怨老爺您…您懼內，把她丟在這大院子裡不聞不問也就罷了…難得來一趟，身子骨又…又不大爭氣……每每…每每不到半盞茶的功夫，就…就草草了事了……」
他口中的「小十六」，便是他的第十六房姨娘。只因那日在落平河畔多看了一眼，周員外便被青樓門前迎客的小十六勾住了魂。
姑娘衣衫單薄，大冷天連件厚襖都置辦不起的模樣，惹得他心生憐惜，當夜便豪擲重金為她贖身，沒過多久便納作了十六姨太。
這等事在富商大戶中並不稀奇。家中養著幾位從風月場贖回來的女子，是常有的事。畢竟她們姿色上佳，又受過調教，知情識趣，花樣也多。像李凌峰那樣清心寡欲的，反倒是異數。
「小十六本名李杜鵑，在落平河畔掛牌時藝名就叫杜鵑。我是看她舞跳得好，性子又溫順體貼，才接回家中……」周員外解釋著，話鋒一轉，帶了些無奈，「不過家中主母管束甚嚴，這些姨娘，我都安置在外宅。」
劉煜揚了揚眉毛：「你可曾苛待過她？」
「沒有，絕對沒有！」周員外連連擺手，「贖她們可花了我大價錢，苛待作甚？再者說……」他攤了攤手，語氣透著股實在勁兒，「便是苛待，又能省下幾個子兒？」
這話在理。周家這等門戶，斷不會在姬妾的吃穿用度上摳搜。
只有像我這樣的窮鬼才會……羅安在心裡默默補了一句。
三人一路閒聊，轉眼便到了李杜鵑居住的宅邸。朱門深院，紅樓掩映著綠柳，氣派不凡。
這宅子裡不僅住著李杜鵑，周員外的十二、十三、十四、十五這四位姨娘也一同安頓在此。
她們和周員外口中「小十六」一樣，皆是自各處青樓贖身而來。周員外覺得她們出身相似，湊在一處能有話說，時不時還能給她們「傳道授業」。
大門剛開，羅安與劉煜尚未下馬，一股濃烈的脂粉香風便撲面而來。
緊接著，鶯啼燕囀似的哭喊聲此起彼伏
「老爺救命呀！」
「李杜鵑回來索命了！我們不敢住這兒了！」
「……」
四個女人聚在一處，直吵得比一樹麻雀還喧騰。
「吵什麼吵！老子還沒死呢！」周員外被吵得腦仁疼，粗聲喝道，「這不專程請了鎮妖司的大人來坐鎮！」
這一嗓子如平地驚雷，瞬間壓住了滿院的嚶嚀啜泣。
那群花容失色的姨娘這才注意到馬背上的兩位官差，目光齊刷刷投來，緊接著，便不約而同地在羅安身上膠著住了——那眼神，亮得驚人。
若換作尋常人家的婦人，見有陌生男子登門，至多依禮問候兩句，便該垂目避嫌，即便出面待客，也必是克己復禮。
但這幾位姨娘出身風塵，縱使從了良，行事也比常人潑辣大膽。她們瞬間便圍攏上來，將羅安的馬匹團團圍住，鶯聲燕語地央求他庇護。
若非周員外還在場，只怕她們就要上手拉扯著「嚶嚶嚶」了。
羅安端坐馬上，望著眼前這如盤絲洞裡群妖出洞般的陣仗，生平頭一遭感到自己無助得像個迷途稚子。
被晾在一旁的劉煜臉色黑如鍋底，終於忍無可忍，怒喝道：「都給我閉嘴！吵吵什麼？冤魂索命自有緣由！你們若平日沒做過虧心事，她尋你們作甚？」
呵……這群頭髮長見識短的娘們，哪知道真佛就在眼前……
劉煜心底冷笑，面上更添幾分肅殺。
這一吼總算奏效，姨娘們被那凶煞之氣一激，這才意識到舉止失當，慌忙縮回周員外身後，安靜如鵪鶉。
羅安暗自鬆了口氣，摸了摸鼻子掩飾尷尬，翻身下馬。饒是下馬時一個簡單的抬腿動作，他都覺得被那十幾道灼灼目光「白看」了去，心底哀嘆：人長得太俊也是煩惱，想低調些都難如登天。
「都給我規矩點！再敢造次，惹惱了兩位大人，仔細你們的皮！」周員外沒好氣地呵斥道。
姨娘們這才將目光怯生生地投向劉煜，觸及他那張冷硬如鐵、煞氣四溢的黑臉，紛紛噤若寒蟬——這黑面神瞧著就不好相與，絕非善類！
有劉煜這尊凶神鎮著場子，三人終於得以順利步入宅院正堂。
劉煜定了定神，沉聲道：「將昨晚死者的屍身抬上來。」
若在平時，一個死了的小廝，有家人的便交給家人料理，無親無故的，多半就拖去城外亂葬崗草草埋了。
可這回死狀蹊蹺，透著邪門，這小廝的屍首便一直停在宅院後頭。不多時，兩個家丁便抬著一具門板進來了。
屍身一落地，眾人便倒吸一口涼氣。
只見那小廝面目扭曲，凝固著極致的驚恐，舌頭長長地伸出口外，脖頸處更是駭人——骨頭已斷得乾淨，只靠一層薄薄的皮肉勉強連著腦袋，稍一挪動，那頭顱便軟塌塌地向一旁歪垂下去。
這慘狀駭得幾位姨娘花容失色，掩面驚呼，連見多識廣的周員外也臉色煞白，下意識後退了半步。
羅安神色如常，蹲下身，指尖搭上死者冰冷的手腕。閉目凝神間，死者臨死前最後幾息的景象如碎片般湧入腦海。
小廝剛從茅房出來，便撞見了那怨靈。短暫的對峙中，似乎有過幾句言語交鋒，卻並無什麼足以引動殺機的特別字眼……
他睜開眼，站起身，語氣篤定：「確是怨靈索命無疑。那怨靈身著寶藍色寶瓶紋樣的妝花褙子。」
「啊呀！那就是小十六！」周員外失聲叫道，聲音都變了調，「她走那日…穿的就是這身！可…可她為何要害大劉？我待她不薄啊！她哪來這般沖天怨氣？！」
「怨靈索命，必有因果，首當其衝便是生前的仇怨。」劉煜目光如電，掃過那群瑟縮的姨娘，「你們平日裡，可曾得罪過她？或者……」他話鋒陡然轉厲，「她突然懸樑，當真無人逼迫？」
周員外平時難得來這外宅一次，對這群姨娘間的齟齬毫不知情。
此刻被劉煜的話點醒，猛地扭頭，目光如炬地釘在姨娘們身上，厲聲喝問：「說！你們幾個朝夕相處，到底背地裡搞了什麼鬼名堂？！」
一片死寂中，身段豐腴的十四姨太怯怯地開了口：「我…我好像…是得罪過她一點點……」
「哦？」眾人目光齊刷刷聚焦。
「就…就是那次打葉子牌，原是三缺一，可十五和十六都來了……」十四姨太聲音越來越小，眼神躲閃，「我…我尋思十五妹牌技生疏，好…好贏些，就…就讓她留下了……」
「什麼？！」十五姨太猛地抬頭，難以置信地盯著她，「你拉著我打牌，不是因為姐妹情誼，是看我好糊弄？！」
面對這直擊靈魂的質問，十四姨太頓時語塞，支支吾吾，臉漲得通紅。
「夠了！」劉煜猛地一拍桌子，震得茶盞叮噹響，他本就因被罰掃茅房憋著一肚子火，此刻更是煩躁，「扯這些雞毛蒜皮作甚！說重點！你們周家宅子多如牛毛，不弄清楚誰真得罪了那怨靈，鬼知道她今晚會去哪座院子作祟！難道要老子調整個鎮妖司的人馬來給你們挨家挨戶守夜不成？！」
十四姨太被吼得一哆嗦，小聲嘟囔：「可…可就算有點小齟齬，也不至於…不至於要人性命吧？大家同在一個屋檐下，抬頭不見低頭見的……」
羅安見狀，換了個角度切入，語氣平緩卻帶著引導：「她生前，可曾流露過不滿？比如對處境、對生活有何怨言？」
一直沉默不語的十二姨娘，指尖絞緊了帕子，嘴唇翕動了幾下，欲言又止。
「可是什麼？你倒是快說啊！急死人了！」周員外急得直跺腳，預感不妙。
十二姨娘腦袋垂得更低，幾乎埋進胸口，聲如蚊蚋：「她…她確實抱怨過……抱怨老爺您…您懼內，把她丟在這大院子裡不聞不問也就罷了…難得來一趟，身子骨又…又不大爭氣……每每…每每不到半盞茶的功夫，就…就草草了事了……」