第54章 一步三思
「是你！」
杜延霖脫口而出，聲音里是壓不住的驚詫。
自揚州那場短暫的交鋒後，這位言談奇異的神秘少女便如石沉大海，杳無音訊。
但杜延霖此番南下本就是如履薄冰，對這突兀的相遇始終心存疑慮，只是分身乏術，一直沒空去查探究竟。
此刻，這少女甫一出現，便讓杜延霖立刻想了起來。
「大人好記性。」少女輕輕點頭，聲音不高，如同冰珠落玉盤，在這兵部衙門肅殺壓抑的午後，帶來一絲奇異的清冽。
她緩緩揭簾下車，一身素色襦裙在風中微漾，領口袖緣滾著銀線暗紋，透著一股不張揚的貴氣。
看來這姑娘上次在揚州所言不虛，她身後的勢力根基確實不在揚州，而是在南京。
杜延霖心底暗忖，那份戒備與探究更深了幾分。
他定了定神，拱手道：
「揚州一別，姑娘的『獸爪之下，生靈塗炭』之論，實令杜某振聾發聵。然此番金陵再遇，恐怕……絕非巧合吧？」
他目光如炬，直刺對方:
「姑娘對這金陵城的風吹草動，莫非真是如觀掌紋？此次現身兵部門前，不知有何見教？」
少女唇角微揚，綻開一個極淺卻似撥雲見日的笑意：
「大人好記性，也當真好疑心。大人自入這金陵城以來，不知多少雙眼睛盯著，知您行蹤，又有何難？」
她話鋒微轉，目光掃過兵部那沉悶的朱門，語帶機鋒：
「此來只想說一句，這衙門裡的舊紙堆，灰撲撲的，早篩不出金子了。」
言語似隨意，卻精準刺入杜延霖三日的徒勞與鬱結。
杜延霖一怔：「姑娘此言……」
未待他追問，少女素手輕抬，自腰間一枚精巧的蘇繡錦囊中拈出一物——
並非預想中的珠玉奇珍，竟是一小塊被摩挲得油光發亮、邊緣已風乾發黑的醬菜疙瘩！
粗糲醃鹹的氣息撲面而來，與她通身的清雅貴氣形成了突兀而強烈的反差。
在杜延霖愕然的目光中，她指尖微動，竟將這醬菜疙瘩，輕輕掛在了身前一枝光禿嶙峋的梅樹枝杈上。
那乾枯的枝丫，配上這鹹菜疙瘩，像一個古怪又充滿深意的圖騰。
「大人，您所追查之事，我並不知詳，但，」她聲音平緩，卻帶著奇異的篤定，目光遙遙投向遠處市井深處：
「但『當局者迷，旁觀者清』，一些淺見，大人不妨姑妄聽之。」
「姑娘請講，杜某洗耳恭聽。」杜延霖拱了拱手，不知她有何高見。
「真正有用的東西，不一定非得藏在高門大院的金匣子裡。便如此物，」少女指了指那枯枝上輕晃的疙瘩：
「坦蕩懸於破枝丫上，有的人見了嫌腌臢，避之唯恐不及。可有的人見了，嗅到這咸苦裡透著的『真味』，該懂的，豈會不懂？」
「咸苦裡的真味……」杜延霖咀嚼著這幾個字，腦中猶如一道雪亮的電光驟然劈開連日陰霾！
醬菜疙瘩，這是貧苦百姓餐桌上最常見也最不起眼的東西！是他們貧苦生活的象徵！
王茂才、周廣麟以及他們幕後之人費盡心機，把戲做在天上（官府、兵部），在故紙堆裡層層掩蓋，遮蔽真相！
可真正的被忽視掉的蛛絲馬跡，那未被完全抹去的「真味」，或許正藏在鹽場那些被咸苦醃透了骨髓、在生死線上掙扎的灶民之間！
「姑娘……」杜延霖只覺得胸口一股濁氣豁然貫通，連日來的挫敗與迷茫被這突如其來的、帶著辛咸氣息的「醍醐」徹底衝散！
他看著少女，眼中帶著深深的探究：
「姑娘一席話，如暗室明燈！杜某愚鈍，竟捨近求遠，困於浮雲之上！只是…」
他話鋒一轉，目光灼灼：
「姑娘如此煞費苦心，尋來這醬菜為喻，點破迷津，何不直言身份？也免得杜某妄加揣測，疑神疑鬼，反生隔閡？」
杜延霖刻意將「揣測」二字咬得略重，目光緊鎖她的反應。
少女迎著他審視的目光，清淺一笑：「大人多慮了，我與大人，是友非敵。」
說話間，她素手自袖中拈出一枚香囊，動作流暢，仿佛只是要拂去袖上微塵一般在他眼前一晃。
那香囊非金非玉，材質倒像是上好的素色錦緞，針腳細密雅致。
就在這倏忽一瞥之間，杜延霖極其精準地捕捉到了香囊正面上方，用極為純熟的金線刺繡工藝勾勒出的一個字——
「徐」。
字體端凝大氣，在陽光下金芒微閃，透著一股無需張揚卻厚重無比的門第威嚴。
雖只是驚鴻一瞥，但這少女背後的勢力呼之欲出！
南京三大巨頭之一，魏國公徐府！南京城底蘊最厚的勛貴門閥！
杜延霖心頭劇震：
她竟是國公府的人？！
以閨閣之身暗中試探、點撥於我，是魏國公徐鵬舉的授意？是為了掩人耳目？還是……另有所圖？
借刀殺人？利益之爭？權力之爭？
抑或……這看似平靜的金陵城下，連勛貴自身也深陷難以言說的掣肘漩渦？
疑雲瞬間如滔天巨浪翻湧，比之方才濃重何止十倍！
國公府這龐然大物，竟在此刻悍然落子，徹底攪動了本就詭譎莫測的棋局平衡！
徐姑娘仿佛未覺他心中驚濤，已將香囊收回袖中，又是輕輕一笑，那笑容里卻似藏著更深的東西：
「官塘河道水濁濁，哪比鹽窩灶火亮堂堂呢？大人……珍重。」
這聲「珍重」，此刻聽來，竟如冰水淋頭，蘊含著難以言喻的暗涌與警示。
言畢，她不再有絲毫停留，利落登車。
車簾垂落，瞬間隔絕了所有探視的目光。
轆轆車聲輕響，轉眼便消失在兵部衙門側巷的盡頭，只留下那枚掛在枯枝上的醬菜疙瘩，在風中微微晃動。
魏國公府…徐鵬舉！
杜延霖目送車駕遠去，嘴裡反覆咀嚼這這個名字。
他承了這份點撥之情，但！
他必須儘快弄清這位國公爺的幕後動機！
魏國公府的行動太過詭異，目的不明，便是懸頂利劍！
他若懵懂無知，下一步便是萬丈深淵！
這局棋的執子之人，哪個不是翻雲覆雨的老辣棋手？
他杜延霖行差踏錯一步，便是滿盤皆輸，萬劫不復！
所以，落子之前，他不得不將每一步都放在心尖上再三掂量，如履薄冰，如臨深淵。
不過，下一步棋該怎麼下，他卻是有了方向！
他猛地轉身，步履帶風，轉過巷角。
等候的馬車夫立刻打起精神。
「走！」杜延霖的聲音斬釘截鐵，帶著一種壓抑的急迫，「去刑部衙門！」
日頭尚早，但無形的陰雲，已沉沉壓向南京刑部。
杜延霖脫口而出，聲音里是壓不住的驚詫。
自揚州那場短暫的交鋒後，這位言談奇異的神秘少女便如石沉大海，杳無音訊。
但杜延霖此番南下本就是如履薄冰，對這突兀的相遇始終心存疑慮，只是分身乏術，一直沒空去查探究竟。
此刻，這少女甫一出現，便讓杜延霖立刻想了起來。
「大人好記性。」少女輕輕點頭，聲音不高，如同冰珠落玉盤，在這兵部衙門肅殺壓抑的午後，帶來一絲奇異的清冽。
她緩緩揭簾下車，一身素色襦裙在風中微漾，領口袖緣滾著銀線暗紋，透著一股不張揚的貴氣。
看來這姑娘上次在揚州所言不虛，她身後的勢力根基確實不在揚州，而是在南京。
杜延霖心底暗忖，那份戒備與探究更深了幾分。
他定了定神，拱手道：
「揚州一別，姑娘的『獸爪之下，生靈塗炭』之論，實令杜某振聾發聵。然此番金陵再遇，恐怕……絕非巧合吧？」
他目光如炬，直刺對方:
「姑娘對這金陵城的風吹草動，莫非真是如觀掌紋？此次現身兵部門前，不知有何見教？」
少女唇角微揚，綻開一個極淺卻似撥雲見日的笑意：
「大人好記性，也當真好疑心。大人自入這金陵城以來，不知多少雙眼睛盯著，知您行蹤，又有何難？」
她話鋒微轉，目光掃過兵部那沉悶的朱門，語帶機鋒：
「此來只想說一句，這衙門裡的舊紙堆，灰撲撲的，早篩不出金子了。」
言語似隨意，卻精準刺入杜延霖三日的徒勞與鬱結。
杜延霖一怔：「姑娘此言……」
未待他追問，少女素手輕抬，自腰間一枚精巧的蘇繡錦囊中拈出一物——
並非預想中的珠玉奇珍，竟是一小塊被摩挲得油光發亮、邊緣已風乾發黑的醬菜疙瘩！
粗糲醃鹹的氣息撲面而來，與她通身的清雅貴氣形成了突兀而強烈的反差。
在杜延霖愕然的目光中，她指尖微動，竟將這醬菜疙瘩，輕輕掛在了身前一枝光禿嶙峋的梅樹枝杈上。
那乾枯的枝丫，配上這鹹菜疙瘩，像一個古怪又充滿深意的圖騰。
「大人，您所追查之事，我並不知詳，但，」她聲音平緩，卻帶著奇異的篤定，目光遙遙投向遠處市井深處：
「但『當局者迷，旁觀者清』，一些淺見，大人不妨姑妄聽之。」
「姑娘請講，杜某洗耳恭聽。」杜延霖拱了拱手，不知她有何高見。
「真正有用的東西，不一定非得藏在高門大院的金匣子裡。便如此物，」少女指了指那枯枝上輕晃的疙瘩：
「坦蕩懸於破枝丫上，有的人見了嫌腌臢，避之唯恐不及。可有的人見了，嗅到這咸苦裡透著的『真味』，該懂的，豈會不懂？」
「咸苦裡的真味……」杜延霖咀嚼著這幾個字，腦中猶如一道雪亮的電光驟然劈開連日陰霾！
醬菜疙瘩，這是貧苦百姓餐桌上最常見也最不起眼的東西！是他們貧苦生活的象徵！
王茂才、周廣麟以及他們幕後之人費盡心機，把戲做在天上（官府、兵部），在故紙堆裡層層掩蓋，遮蔽真相！
可真正的被忽視掉的蛛絲馬跡，那未被完全抹去的「真味」，或許正藏在鹽場那些被咸苦醃透了骨髓、在生死線上掙扎的灶民之間！
「姑娘……」杜延霖只覺得胸口一股濁氣豁然貫通，連日來的挫敗與迷茫被這突如其來的、帶著辛咸氣息的「醍醐」徹底衝散！
他看著少女，眼中帶著深深的探究：
「姑娘一席話，如暗室明燈！杜某愚鈍，竟捨近求遠，困於浮雲之上！只是…」
他話鋒一轉，目光灼灼：
「姑娘如此煞費苦心，尋來這醬菜為喻，點破迷津，何不直言身份？也免得杜某妄加揣測，疑神疑鬼，反生隔閡？」
杜延霖刻意將「揣測」二字咬得略重，目光緊鎖她的反應。
少女迎著他審視的目光，清淺一笑：「大人多慮了，我與大人，是友非敵。」
說話間，她素手自袖中拈出一枚香囊，動作流暢，仿佛只是要拂去袖上微塵一般在他眼前一晃。
那香囊非金非玉，材質倒像是上好的素色錦緞，針腳細密雅致。
就在這倏忽一瞥之間，杜延霖極其精準地捕捉到了香囊正面上方，用極為純熟的金線刺繡工藝勾勒出的一個字——
「徐」。
字體端凝大氣，在陽光下金芒微閃，透著一股無需張揚卻厚重無比的門第威嚴。
雖只是驚鴻一瞥，但這少女背後的勢力呼之欲出！
南京三大巨頭之一，魏國公徐府！南京城底蘊最厚的勛貴門閥！
杜延霖心頭劇震：
她竟是國公府的人？！
以閨閣之身暗中試探、點撥於我，是魏國公徐鵬舉的授意？是為了掩人耳目？還是……另有所圖？
借刀殺人？利益之爭？權力之爭？
抑或……這看似平靜的金陵城下，連勛貴自身也深陷難以言說的掣肘漩渦？
疑雲瞬間如滔天巨浪翻湧，比之方才濃重何止十倍！
國公府這龐然大物，竟在此刻悍然落子，徹底攪動了本就詭譎莫測的棋局平衡！
徐姑娘仿佛未覺他心中驚濤，已將香囊收回袖中，又是輕輕一笑，那笑容里卻似藏著更深的東西：
「官塘河道水濁濁，哪比鹽窩灶火亮堂堂呢？大人……珍重。」
這聲「珍重」，此刻聽來，竟如冰水淋頭，蘊含著難以言喻的暗涌與警示。
言畢，她不再有絲毫停留，利落登車。
車簾垂落，瞬間隔絕了所有探視的目光。
轆轆車聲輕響，轉眼便消失在兵部衙門側巷的盡頭，只留下那枚掛在枯枝上的醬菜疙瘩，在風中微微晃動。
魏國公府…徐鵬舉！
杜延霖目送車駕遠去，嘴裡反覆咀嚼這這個名字。
他承了這份點撥之情，但！
他必須儘快弄清這位國公爺的幕後動機！
魏國公府的行動太過詭異，目的不明，便是懸頂利劍！
他若懵懂無知，下一步便是萬丈深淵！
這局棋的執子之人，哪個不是翻雲覆雨的老辣棋手？
他杜延霖行差踏錯一步，便是滿盤皆輸，萬劫不復！
所以，落子之前，他不得不將每一步都放在心尖上再三掂量，如履薄冰，如臨深淵。
不過，下一步棋該怎麼下，他卻是有了方向！
他猛地轉身，步履帶風，轉過巷角。
等候的馬車夫立刻打起精神。
「走！」杜延霖的聲音斬釘截鐵，帶著一種壓抑的急迫，「去刑部衙門！」
日頭尚早，但無形的陰雲，已沉沉壓向南京刑部。