第23章 烈火烹油
就在這時，一陣急促雜亂的腳步聲和兵刃撞擊聲由遠及近。
何和頌、錢祿在一隊如狼似虎的兵丁的簇擁下，氣喘吁吁地趕到。
何和頌官帽微斜，臉上刻意堆砌著驚怒交加的神情，眼底深處卻藏著一絲得計的陰冷。
「反了！反了天了！」他尖著嗓子，手指顫抖地指向草棚內官差的屍體和張老三：
「光天化日，戕害官差！張老三，你這老殺才，果然是個天生的反骨！還有你們！」他猛地掃視群情激憤的灶戶：
「聚眾鬧事，想幹什麼？都想跟他一樣，誅九族嗎？！」
他的呵斥非但沒有平息眾怒，反而像在烈火上又澆了一桶油。
灶戶們怒目而視，反而是上前圍攏了幾步。
何和頌心裡冷笑了一聲，他要的就是這個效果。
他又朝身後的錢祿使了個眼色。
錢祿會意，猛地抽出腰刀，厲聲喝道：
「把這反賊張老三給我拿下！膽敢抗命者，格殺勿論！」
幾個如虎似狼的兵丁立刻撲向草棚。
「阿爺！」
額角染血的臘梅看到凶神惡煞的兵丁撲來，小小的身軀擋在了草棚門口，試圖保護她在這個世界上唯一的親人。
「滾開！小賤種！」
一個兵丁抬腳就將臘梅踹翻在地。
小丫頭受傷的額角再次磕在冰冷的泥地上，發出痛苦的呻吟。
小小的身體蜷縮著，就如同被人隨意踐踏的落葉。
「臘梅——！！！」
張老三目眥欲裂，看著孫女再次被傷害，那剛剛因復仇而點燃的血勇瞬間化作了焚盡一切的瘋狂。
他揮舞著滾燙的鐵釺，狀若瘋虎般沖向那個踹倒臘梅的兵丁。
「反賊行兇！保護大人！」
那兵丁等的就是這一刻，他嘶聲大喊，幾個兵丁同時抽出腰刀。
其中一個兵丁不是劈向張老三，而是一刀狠狠劈向旁邊一個試圖上前去扶臘梅的年輕灶丁！
「噗嗤！」
血光迸濺！
那無辜的年輕灶丁喉嚨里發出一聲短促、悽厲到變調的慘嚎——「啊！！！」然後重重地栽倒了下去。
方才還喧囂沸騰的人群出現了短暫的、死一般的寂靜。
「柱子！我的兒啊！」一個頭髮花白的老婦人突然像瘋了一樣撲出來，撲在那倒下的灶丁身上，手胡亂地按著那噴血的脖子，血糊了她滿手滿臉：
「天殺的！你們殺了我兒啊！柱子！我的兒！睜開眼看看娘啊！」
這聲音尖銳得幾乎要刺破耳膜，瞬間撕裂了這令人窒息的死寂！
「柱子哥！」
「你們這幫畜生！」
「狗官！搶糧！打人！連小娃兒都下得去腳！現在又濫殺無辜！你們他媽還是不是人？！」
質問聲、哭嚎聲、咒罵聲從人群中爆發出來，起初是零星的，很快就連成一片，像受傷野獸的悲鳴。
扁擔、鹽扒、石塊如雨點般砸向何和頌以及錢祿。
「反了！反了！」
何和頌似乎就在等這一刻，他非但不懼，反而興奮地漲紅了臉，厲聲尖叫：
「來人啊！把這群不知死活的刁民全給我拿下！帶頭鬧事的，就地正法！」
十幾名兵丁、差役，在何和頌的呼喝下，如狼似虎地沖了出去。
他們揮舞著鐵尺、水火棍和鐵鏈，劈頭蓋臉地朝人群打去。
慘叫聲、哭喊聲、棍棒砸在皮肉上的悶響瞬間炸開！
混亂中，一聲悽厲嘶吼刺破喧囂：
「活路都斷了！橫豎是個死！乾死這幫狗娘養的！給柱子報仇！給大伙兒報仇啊！」
這聲吶喊如同點燃炸藥的引信！
長期被壓榨到極限的灶丁們，看著親人倒下，看著最後一絲活路被斷絕，積壓的血性與絕望轟然爆發！
有人抄起地上撿鹽的鐵鍬，有人掄起挑滷水的扁擔，有人甚至赤手空拳撲向了最近的差役！
「拼了！打死這些狗腿子！」
「弄死他們！一個都別放跑！」
「走！」何和頌見場面即將失控，朝著錢祿招呼了一聲，兩人在幾名心腹的拼死護衛下，狼狽逃竄。
混亂中，一些身材相對健壯、動作卻顯得訓練有素的人（錢祿手下的兵丁所扮），穿著灶丁的破衣爛衫，混雜在人群中，用更大的聲音煽動著：
「鹽司的狗官都該死！」
「就是杜延霖那個狗官逼的！他想餓死我們！」
「找姓杜的算帳去！問他為啥不給我們活路！」
「去揚州！燒了狗官的窩！」
「對！去揚州！弄死那個姓杜的！他就在儀征官驛！」
「燒他娘的！報仇！」
憤怒的火焰瞬間吞噬了理智。
混亂迅速演變成一場規模驚人的暴動！
被煽動、被逼迫到絕境的灶丁們，如同決堤的濁浪，在何和頌與錢祿等人有意無意的引導下，裹挾著滔天的怒火，衝破鹽場的柵欄，向著揚州城的方向，向著杜延霖下榻的官驛，洶湧而去！
沿途，不斷有被逼到絕境的其他鹽場灶丁加入，這支絕望的「大軍」如同滾雪球般越來越大，到了揚州城郊時竟已成燎原之勢！
......
何和頌與錢祿帶著幾名心腹護衛策馬狂奔，將身後鹽場那如同沸鼎般的混亂狠狠甩開。
錢祿在馬上猛淬了一口唾沫：
「這動靜鬧得...王鹽台那邊...」
他話未說完，眼中滿是驚惶。
錢祿怕的不是灶丁，他怕的是王茂才翻臉不認人！
這鬧出的動靜超出了錢祿的想像，萬一事有不諧，局勢控制不住，王茂才會不會推他和何和頌出來頂罪？
「住口！」何和頌厲聲打斷，眼中同樣閃爍著恐懼與瘋狂的賭徒光芒：
「事已至此，開弓沒有回頭箭！只要我們能平安進城，將『杜延霖催逼過甚、激起民變』的『鐵證』親口稟報給王鹽台，把這場滔天大禍牢牢釘死在那個姓杜的頭上！你我便是功臣！是替閣老和小閣老分憂的忠僕！王鹽台豈會自斷臂膀！」
錢祿也知道此時多說無益。
於是兩人悶頭趕路，不一會兒，揚州城的輪廓已然在望。
前方是一段相對開闊、兩側枯葦叢生的野地。
一行人的心神稍稍放鬆了些。
然而，就在這心神稍懈的一剎那！
「唏律律------！」
悽厲馬嘶驟起！
何和頌胯下的馬匹前蹄猛地一軟，仿佛踏入了無形的泥沼，整個馬身轟然向前栽倒！
何和頌猝不及防，如同破麻袋般被狠狠甩飛出去，重重砸在凍硬的官道上，摔得七葷八素，眼冒金星。
「啊！」
錢祿驚叫出聲，猛地勒馬，他身後的親兵也紛紛急停，一時間人仰馬翻，亂作一團。
何和頌、錢祿在一隊如狼似虎的兵丁的簇擁下，氣喘吁吁地趕到。
何和頌官帽微斜，臉上刻意堆砌著驚怒交加的神情，眼底深處卻藏著一絲得計的陰冷。
「反了！反了天了！」他尖著嗓子，手指顫抖地指向草棚內官差的屍體和張老三：
「光天化日，戕害官差！張老三，你這老殺才，果然是個天生的反骨！還有你們！」他猛地掃視群情激憤的灶戶：
「聚眾鬧事，想幹什麼？都想跟他一樣，誅九族嗎？！」
他的呵斥非但沒有平息眾怒，反而像在烈火上又澆了一桶油。
灶戶們怒目而視，反而是上前圍攏了幾步。
何和頌心裡冷笑了一聲，他要的就是這個效果。
他又朝身後的錢祿使了個眼色。
錢祿會意，猛地抽出腰刀，厲聲喝道：
「把這反賊張老三給我拿下！膽敢抗命者，格殺勿論！」
幾個如虎似狼的兵丁立刻撲向草棚。
「阿爺！」
額角染血的臘梅看到凶神惡煞的兵丁撲來，小小的身軀擋在了草棚門口，試圖保護她在這個世界上唯一的親人。
「滾開！小賤種！」
一個兵丁抬腳就將臘梅踹翻在地。
小丫頭受傷的額角再次磕在冰冷的泥地上，發出痛苦的呻吟。
小小的身體蜷縮著，就如同被人隨意踐踏的落葉。
「臘梅——！！！」
張老三目眥欲裂，看著孫女再次被傷害，那剛剛因復仇而點燃的血勇瞬間化作了焚盡一切的瘋狂。
他揮舞著滾燙的鐵釺，狀若瘋虎般沖向那個踹倒臘梅的兵丁。
「反賊行兇！保護大人！」
那兵丁等的就是這一刻，他嘶聲大喊，幾個兵丁同時抽出腰刀。
其中一個兵丁不是劈向張老三，而是一刀狠狠劈向旁邊一個試圖上前去扶臘梅的年輕灶丁！
「噗嗤！」
血光迸濺！
那無辜的年輕灶丁喉嚨里發出一聲短促、悽厲到變調的慘嚎——「啊！！！」然後重重地栽倒了下去。
方才還喧囂沸騰的人群出現了短暫的、死一般的寂靜。
「柱子！我的兒啊！」一個頭髮花白的老婦人突然像瘋了一樣撲出來，撲在那倒下的灶丁身上，手胡亂地按著那噴血的脖子，血糊了她滿手滿臉：
「天殺的！你們殺了我兒啊！柱子！我的兒！睜開眼看看娘啊！」
這聲音尖銳得幾乎要刺破耳膜，瞬間撕裂了這令人窒息的死寂！
「柱子哥！」
「你們這幫畜生！」
「狗官！搶糧！打人！連小娃兒都下得去腳！現在又濫殺無辜！你們他媽還是不是人？！」
質問聲、哭嚎聲、咒罵聲從人群中爆發出來，起初是零星的，很快就連成一片，像受傷野獸的悲鳴。
扁擔、鹽扒、石塊如雨點般砸向何和頌以及錢祿。
「反了！反了！」
何和頌似乎就在等這一刻，他非但不懼，反而興奮地漲紅了臉，厲聲尖叫：
「來人啊！把這群不知死活的刁民全給我拿下！帶頭鬧事的，就地正法！」
十幾名兵丁、差役，在何和頌的呼喝下，如狼似虎地沖了出去。
他們揮舞著鐵尺、水火棍和鐵鏈，劈頭蓋臉地朝人群打去。
慘叫聲、哭喊聲、棍棒砸在皮肉上的悶響瞬間炸開！
混亂中，一聲悽厲嘶吼刺破喧囂：
「活路都斷了！橫豎是個死！乾死這幫狗娘養的！給柱子報仇！給大伙兒報仇啊！」
這聲吶喊如同點燃炸藥的引信！
長期被壓榨到極限的灶丁們，看著親人倒下，看著最後一絲活路被斷絕，積壓的血性與絕望轟然爆發！
有人抄起地上撿鹽的鐵鍬，有人掄起挑滷水的扁擔，有人甚至赤手空拳撲向了最近的差役！
「拼了！打死這些狗腿子！」
「弄死他們！一個都別放跑！」
「走！」何和頌見場面即將失控，朝著錢祿招呼了一聲，兩人在幾名心腹的拼死護衛下，狼狽逃竄。
混亂中，一些身材相對健壯、動作卻顯得訓練有素的人（錢祿手下的兵丁所扮），穿著灶丁的破衣爛衫，混雜在人群中，用更大的聲音煽動著：
「鹽司的狗官都該死！」
「就是杜延霖那個狗官逼的！他想餓死我們！」
「找姓杜的算帳去！問他為啥不給我們活路！」
「去揚州！燒了狗官的窩！」
「對！去揚州！弄死那個姓杜的！他就在儀征官驛！」
「燒他娘的！報仇！」
憤怒的火焰瞬間吞噬了理智。
混亂迅速演變成一場規模驚人的暴動！
被煽動、被逼迫到絕境的灶丁們，如同決堤的濁浪，在何和頌與錢祿等人有意無意的引導下，裹挾著滔天的怒火，衝破鹽場的柵欄，向著揚州城的方向，向著杜延霖下榻的官驛，洶湧而去！
沿途，不斷有被逼到絕境的其他鹽場灶丁加入，這支絕望的「大軍」如同滾雪球般越來越大，到了揚州城郊時竟已成燎原之勢！
......
何和頌與錢祿帶著幾名心腹護衛策馬狂奔，將身後鹽場那如同沸鼎般的混亂狠狠甩開。
錢祿在馬上猛淬了一口唾沫：
「這動靜鬧得...王鹽台那邊...」
他話未說完，眼中滿是驚惶。
錢祿怕的不是灶丁，他怕的是王茂才翻臉不認人！
這鬧出的動靜超出了錢祿的想像，萬一事有不諧，局勢控制不住，王茂才會不會推他和何和頌出來頂罪？
「住口！」何和頌厲聲打斷，眼中同樣閃爍著恐懼與瘋狂的賭徒光芒：
「事已至此，開弓沒有回頭箭！只要我們能平安進城，將『杜延霖催逼過甚、激起民變』的『鐵證』親口稟報給王鹽台，把這場滔天大禍牢牢釘死在那個姓杜的頭上！你我便是功臣！是替閣老和小閣老分憂的忠僕！王鹽台豈會自斷臂膀！」
錢祿也知道此時多說無益。
於是兩人悶頭趕路，不一會兒，揚州城的輪廓已然在望。
前方是一段相對開闊、兩側枯葦叢生的野地。
一行人的心神稍稍放鬆了些。
然而，就在這心神稍懈的一剎那！
「唏律律------！」
悽厲馬嘶驟起！
何和頌胯下的馬匹前蹄猛地一軟，仿佛踏入了無形的泥沼，整個馬身轟然向前栽倒！
何和頌猝不及防，如同破麻袋般被狠狠甩飛出去，重重砸在凍硬的官道上，摔得七葷八素，眼冒金星。
「啊！」
錢祿驚叫出聲，猛地勒馬，他身後的親兵也紛紛急停，一時間人仰馬翻，亂作一團。