第10章 初來乍到
時值臘月，正值隆冬。
揚州東關碼頭的朔風裹挾著鹽滷氣息，將漕運旌旗吹得獵獵作響。
揚州是兩淮都轉運鹽使司的駐地，此時正值年關將近，東關碼頭上更是船來船往，人頭攢動。
運河堤岸的青石板沁著鹽霜，三十餘名皂隸執「肅靜」「迴避」牌分立兩側，儀仗末梢的紅纓早被鹹濕霧氣染成暗褐色。
兩淮鹽使司同知趙汝弼抬手壓了壓貂鼠暖耳，目光掠過運河上薄霧裡若隱若現的官船輪廓——
那描金玄漆的是漕運總督座船，此刻載著的卻是令整個鹽政衙門如芒在背的煞星。
「都打起精神！」趙汝弼從牙縫裡擠出低喝，身後捧著銅盆準備獻巾的僕役們慌忙垂首。
自前日淮安快馬傳來巡鹽御史杜延霖拜謁漕運總督王誥的消息之後，鹽使司上下便如臨大敵。
這位杜御史犯顏直諫的威名可是早就傳到了揚州，現在又有欽命在身，如果不把他伺候舒服，那麻煩事怕是不少。
所以，鹽運司給了杜延霖很高的迎接規格，要知道，趙汝弼這個鹽運司同知可是鹽運司的二把手，品秩從四品。
鹽使司的算盤珠子撥得響亮：縱是來的是閻王殿前的小鬼，也要用瓊漿玉液把他灌成菩薩模樣。
趙汝弼立於碼頭寒風裡，望著漕運總督座船緩緩靠岸。
杜延霖身著青色獬豸補服踏上跳板，趙汝弼連忙帶著眾屬官迎了上去：
「來者可是杜秉憲？本官兩淮都轉運鹽使司同知趙汝弼在此恭候多時了。」
「趙運同盛情，杜某愧不敢當。」杜延霖拱手還禮，他目光掃過鹽丁們被鹽滷蝕得皴裂的半赤腳，最終落在趙汝弼官服領口露出的羊脂玉觀音上。
趙汝弼渾然不覺，殷勤引著杜延霖走向早已備好的暖轎：
「杜秉憲車馬勞頓，王鹽台在瘦西湖畔備了接風宴。揚州知府錢府台、揚州衛指揮使郭衛帥、兩淮鹽商總會周會長等人都候著目睹欽差風儀......」
趙汝弼所說的「王鹽台」指的是鹽運司的一把手、鹽運司都轉運使王茂才，品秩是從三品。
明代通常以「台」來表示對高官的尊稱，如總督稱制台，巡撫稱撫台，布政使稱藩台，按察使稱臬台。
而知府則被稱為府台，鹽運司都轉運使被稱為鹽台。
趙汝弼話音未落，杜延霖忽地駐足。
碼頭鹽倉方向傳來鎖鏈拖地的嘩啦聲，十數名灶丁正扛著鹽包蹣跚而行，腳踝鐵鐐在青石板上磨出暗紅血痕。
「這些是？」杜延霖指著灶丁腳踝上的鐐銬。
「都是些逃灶的賤骨頭！」趙汝弼踹飛腳邊碎石，碎屑濺到灶丁脊背也無人敢躲，「自洪武年間便定下規矩，灶丁世襲永充，偏有些刁民妄想脫籍！」
說著，趙汝弼見杜延霖駐足不前，堆笑道：
「杜秉憲可是嫌腌臢？這些逃灶的腌臢貨色本來是要打回原籍、圈養在鹽場裡，只是現在年關將近，各大鹽商都在持引兌鹽，鹽司衙門人手不夠，便讓他們臨時過來搬鹽，污了杜秉憲的眼，還望杜秉憲不要見怪。」
話剛說完，遠處又忽然傳來鐵鏈斷裂的巨響。
只見一名少年灶丁掙脫枷鎖，赤腳踩過滿地鹽晶，腳掌本就被凍得血肉模糊，此時沾上的鹽粒更是讓人看到了就感到生疼。
他踉蹌著撲到杜延霖儀仗前，全身上下的傷口竟似乎在在寒風中蒸騰著血霧：「青天大老爺！小人有冤...」
咻！話音未落，一支弩箭破空而至，少年的話語永遠凝固在喉間。
幾名弓弩手從鹽垛後轉出，帶隊的百戶朝趙汝弼抱拳道：「驚擾欽差，卑職罪該萬死。」
突如其來的意外讓杜延霖下意識地退了兩步。
剛下船就遇到這麼一出喊冤隨後被當場射殺的戲碼，莫非是有人要給他一個下馬威？
要知道，這弩箭稍微射偏一點，那麼刺傳的就是他杜延霖的咽喉了。
杜延霖盯著少年喉間顫動的箭羽，鹽滷氣息混著血腥味傳入鼻尖，讓他喉頭翻湧。
他廣袖下的指節掐入掌心，面上卻端起三分淺笑：「趙運同治下倒是雷厲風行。」
「杜秉憲謬讚了，」趙汝弼振了振袖子，「這些都是揚州衛的兵，乃是揚州衛指揮使郭晟郭衛帥的下屬。」
頓了頓，趙汝弼抬手一指那些正在搬鹽的灶丁們：
「讓杜秉憲見笑了。這些逃灶慣會裝瘋賣傻，無事喊冤，殺了也有罪有應得。上月還有個刁民不知怎麼地流竄到了南京，居然抱著南京守備太監衙門前的石獅子喊冤...最後還是呂公公派人將其押送回來的，真是丟盡了咱們鹽司衙門的臉。」
明代灶戶由都轉運鹽使司統一管轄，世代承擔煎鹽徭役。
鹽政衙門為每戶灶丁設定固定產鹽額度，定額內需無償繳納官府，而超額生產的鹽被稱為「余鹽」。
余鹽只能由鹽司低價收購，同時鹽司每年要給灶戶發放米鈔補貼，這被稱為工本銀。
工本銀和余鹽的被收購構成了灶戶的主要收入來源。
明代中期以後，鹽政系統貪墨成風，灶戶工本銀大量被剋扣、貪墨，而余鹽的收購價一壓再壓，導致灶戶紛紛破產，被迫鋌而走險，棄灶逃亡。
灶戶逃亡之後，他的產鹽定額不會免掉，而是攤派給同灶結甲的其他灶戶，致使未逃者負擔加重，陷入「逃戶愈多-攤課愈重-新逃愈眾」的惡性循環。
杜延霖對此心知肚明，他跟著趙汝弼繞過眼前少年的屍體，朝著暖轎走去，邊走邊狀似不經意地問道：
「灶戶數量乃是確保鹽產量的根本，這麼多灶戶逃亡，鹽司如何保證鹽產量？」
「這幾年倭寇屢次劫掠兩淮鹽場，鹽場損失不小。」這次趙汝弼沒有正面回答：
「更何況這灶籍乃太祖高皇帝欽定，為的是保鹽課不虧。我們也不過蕭規曹隨，哪敢擅改祖宗成法？」
說話間，兩人上了轎。
約莫半個時辰後，暖轎在瘦西湖畔的熙春台前落下。
杜延霖掀簾望去，但見十二扇朱漆槅扇大敞著，裡頭暖香混著琵琶聲漫過白玉階，與湖面碎冰相擊的錚琮聲纏作一處。
「杜秉憲請。」趙汝弼引著杜延霖轉過屏風，滿室珠光忽地晃了人眼。
鹽運司都轉運使王茂才捧杯迎了上來，腰間蹀躞帶上鑲的貓兒眼竟比屋中的爐火更亮三分：
「杜秉憲代天巡鹽，實乃兩淮百姓之福，今特在此設宴為杜秉憲接風洗塵！」
揚州東關碼頭的朔風裹挾著鹽滷氣息，將漕運旌旗吹得獵獵作響。
揚州是兩淮都轉運鹽使司的駐地，此時正值年關將近，東關碼頭上更是船來船往，人頭攢動。
運河堤岸的青石板沁著鹽霜，三十餘名皂隸執「肅靜」「迴避」牌分立兩側，儀仗末梢的紅纓早被鹹濕霧氣染成暗褐色。
兩淮鹽使司同知趙汝弼抬手壓了壓貂鼠暖耳，目光掠過運河上薄霧裡若隱若現的官船輪廓——
那描金玄漆的是漕運總督座船，此刻載著的卻是令整個鹽政衙門如芒在背的煞星。
「都打起精神！」趙汝弼從牙縫裡擠出低喝，身後捧著銅盆準備獻巾的僕役們慌忙垂首。
自前日淮安快馬傳來巡鹽御史杜延霖拜謁漕運總督王誥的消息之後，鹽使司上下便如臨大敵。
這位杜御史犯顏直諫的威名可是早就傳到了揚州，現在又有欽命在身，如果不把他伺候舒服，那麻煩事怕是不少。
所以，鹽運司給了杜延霖很高的迎接規格，要知道，趙汝弼這個鹽運司同知可是鹽運司的二把手，品秩從四品。
鹽使司的算盤珠子撥得響亮：縱是來的是閻王殿前的小鬼，也要用瓊漿玉液把他灌成菩薩模樣。
趙汝弼立於碼頭寒風裡，望著漕運總督座船緩緩靠岸。
杜延霖身著青色獬豸補服踏上跳板，趙汝弼連忙帶著眾屬官迎了上去：
「來者可是杜秉憲？本官兩淮都轉運鹽使司同知趙汝弼在此恭候多時了。」
「趙運同盛情，杜某愧不敢當。」杜延霖拱手還禮，他目光掃過鹽丁們被鹽滷蝕得皴裂的半赤腳，最終落在趙汝弼官服領口露出的羊脂玉觀音上。
趙汝弼渾然不覺，殷勤引著杜延霖走向早已備好的暖轎：
「杜秉憲車馬勞頓，王鹽台在瘦西湖畔備了接風宴。揚州知府錢府台、揚州衛指揮使郭衛帥、兩淮鹽商總會周會長等人都候著目睹欽差風儀......」
趙汝弼所說的「王鹽台」指的是鹽運司的一把手、鹽運司都轉運使王茂才，品秩是從三品。
明代通常以「台」來表示對高官的尊稱，如總督稱制台，巡撫稱撫台，布政使稱藩台，按察使稱臬台。
而知府則被稱為府台，鹽運司都轉運使被稱為鹽台。
趙汝弼話音未落，杜延霖忽地駐足。
碼頭鹽倉方向傳來鎖鏈拖地的嘩啦聲，十數名灶丁正扛著鹽包蹣跚而行，腳踝鐵鐐在青石板上磨出暗紅血痕。
「這些是？」杜延霖指著灶丁腳踝上的鐐銬。
「都是些逃灶的賤骨頭！」趙汝弼踹飛腳邊碎石，碎屑濺到灶丁脊背也無人敢躲，「自洪武年間便定下規矩，灶丁世襲永充，偏有些刁民妄想脫籍！」
說著，趙汝弼見杜延霖駐足不前，堆笑道：
「杜秉憲可是嫌腌臢？這些逃灶的腌臢貨色本來是要打回原籍、圈養在鹽場裡，只是現在年關將近，各大鹽商都在持引兌鹽，鹽司衙門人手不夠，便讓他們臨時過來搬鹽，污了杜秉憲的眼，還望杜秉憲不要見怪。」
話剛說完，遠處又忽然傳來鐵鏈斷裂的巨響。
只見一名少年灶丁掙脫枷鎖，赤腳踩過滿地鹽晶，腳掌本就被凍得血肉模糊，此時沾上的鹽粒更是讓人看到了就感到生疼。
他踉蹌著撲到杜延霖儀仗前，全身上下的傷口竟似乎在在寒風中蒸騰著血霧：「青天大老爺！小人有冤...」
咻！話音未落，一支弩箭破空而至，少年的話語永遠凝固在喉間。
幾名弓弩手從鹽垛後轉出，帶隊的百戶朝趙汝弼抱拳道：「驚擾欽差，卑職罪該萬死。」
突如其來的意外讓杜延霖下意識地退了兩步。
剛下船就遇到這麼一出喊冤隨後被當場射殺的戲碼，莫非是有人要給他一個下馬威？
要知道，這弩箭稍微射偏一點，那麼刺傳的就是他杜延霖的咽喉了。
杜延霖盯著少年喉間顫動的箭羽，鹽滷氣息混著血腥味傳入鼻尖，讓他喉頭翻湧。
他廣袖下的指節掐入掌心，面上卻端起三分淺笑：「趙運同治下倒是雷厲風行。」
「杜秉憲謬讚了，」趙汝弼振了振袖子，「這些都是揚州衛的兵，乃是揚州衛指揮使郭晟郭衛帥的下屬。」
頓了頓，趙汝弼抬手一指那些正在搬鹽的灶丁們：
「讓杜秉憲見笑了。這些逃灶慣會裝瘋賣傻，無事喊冤，殺了也有罪有應得。上月還有個刁民不知怎麼地流竄到了南京，居然抱著南京守備太監衙門前的石獅子喊冤...最後還是呂公公派人將其押送回來的，真是丟盡了咱們鹽司衙門的臉。」
明代灶戶由都轉運鹽使司統一管轄，世代承擔煎鹽徭役。
鹽政衙門為每戶灶丁設定固定產鹽額度，定額內需無償繳納官府，而超額生產的鹽被稱為「余鹽」。
余鹽只能由鹽司低價收購，同時鹽司每年要給灶戶發放米鈔補貼，這被稱為工本銀。
工本銀和余鹽的被收購構成了灶戶的主要收入來源。
明代中期以後，鹽政系統貪墨成風，灶戶工本銀大量被剋扣、貪墨，而余鹽的收購價一壓再壓，導致灶戶紛紛破產，被迫鋌而走險，棄灶逃亡。
灶戶逃亡之後，他的產鹽定額不會免掉，而是攤派給同灶結甲的其他灶戶，致使未逃者負擔加重，陷入「逃戶愈多-攤課愈重-新逃愈眾」的惡性循環。
杜延霖對此心知肚明，他跟著趙汝弼繞過眼前少年的屍體，朝著暖轎走去，邊走邊狀似不經意地問道：
「灶戶數量乃是確保鹽產量的根本，這麼多灶戶逃亡，鹽司如何保證鹽產量？」
「這幾年倭寇屢次劫掠兩淮鹽場，鹽場損失不小。」這次趙汝弼沒有正面回答：
「更何況這灶籍乃太祖高皇帝欽定，為的是保鹽課不虧。我們也不過蕭規曹隨，哪敢擅改祖宗成法？」
說話間，兩人上了轎。
約莫半個時辰後，暖轎在瘦西湖畔的熙春台前落下。
杜延霖掀簾望去，但見十二扇朱漆槅扇大敞著，裡頭暖香混著琵琶聲漫過白玉階，與湖面碎冰相擊的錚琮聲纏作一處。
「杜秉憲請。」趙汝弼引著杜延霖轉過屏風，滿室珠光忽地晃了人眼。
鹽運司都轉運使王茂才捧杯迎了上來，腰間蹀躞帶上鑲的貓兒眼竟比屋中的爐火更亮三分：
「杜秉憲代天巡鹽，實乃兩淮百姓之福，今特在此設宴為杜秉憲接風洗塵！」