第9章 別無選擇
玉熙宮外的朔風卷著碎冰碴子抽打著窗欞，內閣值房內的銅爐卻烘得人脊背發燙。
今日內閣當值的乃是首輔嚴嵩。
往日多是嚴世蕃代父坐堂，今日卻罕見地由嚴嵩親自值守。
「爹！」嚴世蕃推門而入，貂裘大氅挾進股寒氣。他反手關上門，解開大氅，然後問道：
「聖旨可下來了？皇上真的要讓杜延霖做巡鹽御史？」
「還沒有旨意，」嚴嵩懸腕的硃筆在奏本上洇出個紅點，眼皮都未抬，「聖心實在難測，沒有聖旨之前一切都還有變數。」
嚴嵩的話音剛落，值房朱漆大門突然再次被推開，掌印太監黃錦拿著封奏疏就走了進來。
「有旨意？」嚴嵩被嚴世蕃攙扶著站起身來。
「是口諭，閣老站著聽就行。」黃錦朝嚴嵩微微欠身，遞過手上的奏疏：
「這是昨天的內閣提交的賑災票擬，皇上已經批了。除了巡鹽御史的人選，其他都按內閣所議，請六部遵照執行。」
「至於巡鹽御史——」黃錦說到這裡頓了頓，然後才說道：
「皇上已經下旨讓杜延霖總理鹽政。」
「聖旨是怎麼說的？」站在一邊的嚴世蕃忍不住開口問道。
「咳咳，」黃錦清了清嗓子，然後開始背道：
「上諭：都察院河南道監察御史杜延霖，世受國恩，職司風憲。乃敢肆呈悖逆之言，謗訕君上，此等狂悖之行，依律當處以極刑，凌遲處死，以儆效尤。」
說到此處，爐火突然爆出火星，噼啪作響。黃錦用袖口擦了擦額頭的虛汗，繼續背道：
「然朕仰體上天好生之德，念其猶有報國之心，特施法外之恩。」
「著即開復原職，暫理兩淮、兩浙、長蘆、河東四鹽運司鹽政。限百日之內，釐清歷年積欠鹽課，籌運糧食二百萬石解至陝西太倉。」
「若能剋期竣事，准將功折罪；倘或逾限未成，著北鎮撫司差緹騎鎖拿進京，付三法司嚴審定讞，午門外明正典刑，決不待時。」
「爾其凜之！慎之！勿謂言之不預也！」
「布告天下，咸使聞知。」
「皇上如天之仁。」儘管心裡對嘉靖沒有同意讓鄢懋卿做巡鹽御史有萬分不滿，嚴嵩還是開口說了句諛詞，然後接過奏本：
「煩請公公回去復旨，臣等謹遵聖諭。」
黃錦執禮如儀地側身避過嚴嵩虛禮：「元輔殫精竭慮，我這就回稟皇上。」
說罷倒退三步方轉身離去。
「爹，」待黃錦走遠後，嚴世蕃振了振袖子，壓低聲音道：
「果真讓杜延霖做了巡鹽御史？皇上這是什麼意思？」
「雷霆雨露俱是天恩啊！」嚴嵩輕嘆一聲，倚回到太師椅上：
「早前聖意要殺，我就順皇上的心意添一把柴火。可是現在...皇上居然讓他做了巡鹽御史，讓這等狂生巡鹽，怕不是懸利劍於你我頭頂了...」
說到這，嚴嵩拿起茶盞，抿了口茶，不說話了。
「利劍？」嚴世蕃冷哼一聲，來回踱起了步子：
「爹，你這是抬舉他了。一個小小七品御史，充其量就是茅坑裡的又臭又硬的石頭——不過搬起來棘手一些罷了！」
「不管怎麼樣，必須儘快吩咐下去，」嚴嵩將手中茶盞往紫檀案上重重一頓：
「這段時間讓鹽司的那些人都收斂一些，帳該抹平抹平，別到時候讓杜延霖揪住了尾巴！」
「是這個理，」嚴世蕃停止了踱步，一甩袖子：
「我再找個機會讓人試他一試，若是他識相的話就算了，他不識抬舉，我讓他這次巡鹽連一粒粟米都見不著！」
......
北鎮撫司的朱漆銅釘大門在身後重重闔上，碾碎了杜延霖最後一絲恍惚。
他懷抱著黃綾聖旨扶著斑駁石牆踉蹌半步，才驚覺雙腿早被鐐銬磨得血肉模糊。
杜延霖剛向前挪了兩步，前方巷口忽然有輛馬車朝他轔轔駛來，馬車上髹著的朱紅大漆在冬日的陽光下顯得有些奪目。
馬車在他面前停了下來，車簾掀開半角，露出半張臉龐——坐在馬車裡的赫然就是太子太傅、武英殿大學士、內閣次輔徐階！
「天寒風饕的，沛澤不如移步車中敘話？再順便捎你一程。」徐階的聲音裹著炭火暖意飄來，青竹簾下露出的半張臉被手爐熏得微紅。
說話間，侍從已經放下了踏凳。
「下官戴罪之身，唯恐牽連老先生。」杜延霖躬身長揖。
明代文學家王世貞曾在所著的《觚不觚錄》中記載：「京師稱謂，極尊者曰老先生，自內閣以至大小九卿皆如之。」
杜延霖這裡稱呼徐階為老先生是為了表示尊敬。
「牽連？」徐階捻須而笑，「你我畢竟有師生之誼，此刻我見你越是坦坦蕩蕩，才反而不會讓人生疑，避而不見反而示人心虛。」
徐階所說的師生之誼，是指嘉靖三十二年會試時，徐階曾經是杜延霖的主考官，這種關係在明代被稱為「座師」，是一種非常重要的政治關係。
「若如此，學生在此謝過恩師了。」杜延霖順勢換了個稱呼，不管怎麼樣，眼前這位畢竟是現在的次輔、未來的首輔，大腿不抱白不抱。
說著，杜延霖不再推辭，忍著脛骨刺痛登車落座。
車廂內蘇合香與墨香纏繞，馬車中間的紫檀小几上擺著一封火漆封好的信封。
「古有范滂登車攬轡，慨然有澄清天下之志。今見沛澤以七品之軀行仗節死義之事，實有古君子之風。」徐階開口先贊了杜延霖一句，隨後神情變得嚴肅起來：
「只是大丈夫當效張騫鑿空之韌，豈能學屈子懷沙之決？若要施大義於天下，首先要留得有用之身，你可明白？」
「恩師教誨，如醍醐灌頂。」杜延霖連忙垂首回道。
「嗯。」徐階讚許地點了點頭，然後將手爐推至杜延霖面前：
「你此次南下巡鹽，可謂臨危受命。陝西四百萬災民的生計現在可都在你肩上擔著。沛澤，你打算怎麼做？」
「兩淮的鹽課歲入占天下鹽利的一半以上，此次巡鹽必然先去兩淮。」杜延霖想了想，沒有說實話：
「至於籌糧之法，為今之計只有和地方有司衙門通力合作，一是追繳鹽商們歷年積欠的鹽稅，二是打擊、追繳私鹽。」
「是個法子。」徐階明面上這麼說，實際上心裡對杜延霖說的辦法有些不以為然。
因為無論是地方鹽商還是私鹽販子怕是都與當地衙門牽涉極深，若是這樣就能籌到糧食，那這差事根本輪不到杜延霖。
但徐階並沒有多說什麼，而是拿起案几上的那封信遞給杜延霖：
「鳳陽巡撫兼漕運總督王誥和我同為嘉靖二年的進士，我與他有同科之誼。你此去兩淮，可以先去淮安，把這封信交給他，他會照拂你一二。」
這倒是對杜延霖大有幫助。
他小心翼翼地接過徐階遞過來的信，連連稱謝。
不一會兒，馬車停在了杜延霖租賃的小院子門口。
杜延霖起身正要告退，徐階忽然按住他欲起的身形，叮囑道：
「記住，此次巡鹽，要懂得變通、知進退。若是你的法子籌糧不濟，不妨多聽聽其他人的想法。哪怕是苦一苦百姓。」
這話說得隱晦，杜延霖卻聽出弦外之音。
徐階的言外之意其實是讓他在事不可為之時就加征鹽稅，掠財於民。
他和徐階交淺言深，徐階能把話說到這個份上，倒是出乎了杜延霖的意料，杜延霖微微點頭，起身告退：
「恩師今日教誨，學生銘感五內。」
說著，杜延霖下了車，但直到轆轆車輪的聲響漸行漸遠，他還攥緊信箋在佇立在原地。
杜延霖心知肚明，他此次南下巡鹽其實只能一條路走到黑——
那就是按昨天獄中跟傳旨太監說的那樣去徹查貪腐，否則，便是欺君！
如若不然，就算是最後籌齊了糧食，嘉靖也決不可能再容他！
他已經別無選擇了。
今日內閣當值的乃是首輔嚴嵩。
往日多是嚴世蕃代父坐堂，今日卻罕見地由嚴嵩親自值守。
「爹！」嚴世蕃推門而入，貂裘大氅挾進股寒氣。他反手關上門，解開大氅，然後問道：
「聖旨可下來了？皇上真的要讓杜延霖做巡鹽御史？」
「還沒有旨意，」嚴嵩懸腕的硃筆在奏本上洇出個紅點，眼皮都未抬，「聖心實在難測，沒有聖旨之前一切都還有變數。」
嚴嵩的話音剛落，值房朱漆大門突然再次被推開，掌印太監黃錦拿著封奏疏就走了進來。
「有旨意？」嚴嵩被嚴世蕃攙扶著站起身來。
「是口諭，閣老站著聽就行。」黃錦朝嚴嵩微微欠身，遞過手上的奏疏：
「這是昨天的內閣提交的賑災票擬，皇上已經批了。除了巡鹽御史的人選，其他都按內閣所議，請六部遵照執行。」
「至於巡鹽御史——」黃錦說到這裡頓了頓，然後才說道：
「皇上已經下旨讓杜延霖總理鹽政。」
「聖旨是怎麼說的？」站在一邊的嚴世蕃忍不住開口問道。
「咳咳，」黃錦清了清嗓子，然後開始背道：
「上諭：都察院河南道監察御史杜延霖，世受國恩，職司風憲。乃敢肆呈悖逆之言，謗訕君上，此等狂悖之行，依律當處以極刑，凌遲處死，以儆效尤。」
說到此處，爐火突然爆出火星，噼啪作響。黃錦用袖口擦了擦額頭的虛汗，繼續背道：
「然朕仰體上天好生之德，念其猶有報國之心，特施法外之恩。」
「著即開復原職，暫理兩淮、兩浙、長蘆、河東四鹽運司鹽政。限百日之內，釐清歷年積欠鹽課，籌運糧食二百萬石解至陝西太倉。」
「若能剋期竣事，准將功折罪；倘或逾限未成，著北鎮撫司差緹騎鎖拿進京，付三法司嚴審定讞，午門外明正典刑，決不待時。」
「爾其凜之！慎之！勿謂言之不預也！」
「布告天下，咸使聞知。」
「皇上如天之仁。」儘管心裡對嘉靖沒有同意讓鄢懋卿做巡鹽御史有萬分不滿，嚴嵩還是開口說了句諛詞，然後接過奏本：
「煩請公公回去復旨，臣等謹遵聖諭。」
黃錦執禮如儀地側身避過嚴嵩虛禮：「元輔殫精竭慮，我這就回稟皇上。」
說罷倒退三步方轉身離去。
「爹，」待黃錦走遠後，嚴世蕃振了振袖子，壓低聲音道：
「果真讓杜延霖做了巡鹽御史？皇上這是什麼意思？」
「雷霆雨露俱是天恩啊！」嚴嵩輕嘆一聲，倚回到太師椅上：
「早前聖意要殺，我就順皇上的心意添一把柴火。可是現在...皇上居然讓他做了巡鹽御史，讓這等狂生巡鹽，怕不是懸利劍於你我頭頂了...」
說到這，嚴嵩拿起茶盞，抿了口茶，不說話了。
「利劍？」嚴世蕃冷哼一聲，來回踱起了步子：
「爹，你這是抬舉他了。一個小小七品御史，充其量就是茅坑裡的又臭又硬的石頭——不過搬起來棘手一些罷了！」
「不管怎麼樣，必須儘快吩咐下去，」嚴嵩將手中茶盞往紫檀案上重重一頓：
「這段時間讓鹽司的那些人都收斂一些，帳該抹平抹平，別到時候讓杜延霖揪住了尾巴！」
「是這個理，」嚴世蕃停止了踱步，一甩袖子：
「我再找個機會讓人試他一試，若是他識相的話就算了，他不識抬舉，我讓他這次巡鹽連一粒粟米都見不著！」
......
北鎮撫司的朱漆銅釘大門在身後重重闔上，碾碎了杜延霖最後一絲恍惚。
他懷抱著黃綾聖旨扶著斑駁石牆踉蹌半步，才驚覺雙腿早被鐐銬磨得血肉模糊。
杜延霖剛向前挪了兩步，前方巷口忽然有輛馬車朝他轔轔駛來，馬車上髹著的朱紅大漆在冬日的陽光下顯得有些奪目。
馬車在他面前停了下來，車簾掀開半角，露出半張臉龐——坐在馬車裡的赫然就是太子太傅、武英殿大學士、內閣次輔徐階！
「天寒風饕的，沛澤不如移步車中敘話？再順便捎你一程。」徐階的聲音裹著炭火暖意飄來，青竹簾下露出的半張臉被手爐熏得微紅。
說話間，侍從已經放下了踏凳。
「下官戴罪之身，唯恐牽連老先生。」杜延霖躬身長揖。
明代文學家王世貞曾在所著的《觚不觚錄》中記載：「京師稱謂，極尊者曰老先生，自內閣以至大小九卿皆如之。」
杜延霖這裡稱呼徐階為老先生是為了表示尊敬。
「牽連？」徐階捻須而笑，「你我畢竟有師生之誼，此刻我見你越是坦坦蕩蕩，才反而不會讓人生疑，避而不見反而示人心虛。」
徐階所說的師生之誼，是指嘉靖三十二年會試時，徐階曾經是杜延霖的主考官，這種關係在明代被稱為「座師」，是一種非常重要的政治關係。
「若如此，學生在此謝過恩師了。」杜延霖順勢換了個稱呼，不管怎麼樣，眼前這位畢竟是現在的次輔、未來的首輔，大腿不抱白不抱。
說著，杜延霖不再推辭，忍著脛骨刺痛登車落座。
車廂內蘇合香與墨香纏繞，馬車中間的紫檀小几上擺著一封火漆封好的信封。
「古有范滂登車攬轡，慨然有澄清天下之志。今見沛澤以七品之軀行仗節死義之事，實有古君子之風。」徐階開口先贊了杜延霖一句，隨後神情變得嚴肅起來：
「只是大丈夫當效張騫鑿空之韌，豈能學屈子懷沙之決？若要施大義於天下，首先要留得有用之身，你可明白？」
「恩師教誨，如醍醐灌頂。」杜延霖連忙垂首回道。
「嗯。」徐階讚許地點了點頭，然後將手爐推至杜延霖面前：
「你此次南下巡鹽，可謂臨危受命。陝西四百萬災民的生計現在可都在你肩上擔著。沛澤，你打算怎麼做？」
「兩淮的鹽課歲入占天下鹽利的一半以上，此次巡鹽必然先去兩淮。」杜延霖想了想，沒有說實話：
「至於籌糧之法，為今之計只有和地方有司衙門通力合作，一是追繳鹽商們歷年積欠的鹽稅，二是打擊、追繳私鹽。」
「是個法子。」徐階明面上這麼說，實際上心裡對杜延霖說的辦法有些不以為然。
因為無論是地方鹽商還是私鹽販子怕是都與當地衙門牽涉極深，若是這樣就能籌到糧食，那這差事根本輪不到杜延霖。
但徐階並沒有多說什麼，而是拿起案几上的那封信遞給杜延霖：
「鳳陽巡撫兼漕運總督王誥和我同為嘉靖二年的進士，我與他有同科之誼。你此去兩淮，可以先去淮安，把這封信交給他，他會照拂你一二。」
這倒是對杜延霖大有幫助。
他小心翼翼地接過徐階遞過來的信，連連稱謝。
不一會兒，馬車停在了杜延霖租賃的小院子門口。
杜延霖起身正要告退，徐階忽然按住他欲起的身形，叮囑道：
「記住，此次巡鹽，要懂得變通、知進退。若是你的法子籌糧不濟，不妨多聽聽其他人的想法。哪怕是苦一苦百姓。」
這話說得隱晦，杜延霖卻聽出弦外之音。
徐階的言外之意其實是讓他在事不可為之時就加征鹽稅，掠財於民。
他和徐階交淺言深，徐階能把話說到這個份上，倒是出乎了杜延霖的意料，杜延霖微微點頭，起身告退：
「恩師今日教誨，學生銘感五內。」
說著，杜延霖下了車，但直到轆轆車輪的聲響漸行漸遠，他還攥緊信箋在佇立在原地。
杜延霖心知肚明，他此次南下巡鹽其實只能一條路走到黑——
那就是按昨天獄中跟傳旨太監說的那樣去徹查貪腐，否則，便是欺君！
如若不然，就算是最後籌齊了糧食，嘉靖也決不可能再容他！
他已經別無選擇了。