第一百零二章 清廷戰敗

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  第102章 清廷戰敗

  黑船事件後,日本社會開始經歷翻天覆地的變化。根據條約開放的五個港口一一函館、新、橫濱、神戶和長崎,很快擠滿了墨西哥商船。最初三個月,一家名為「莫拉資源」的公司以略高於市價收購黃金,並未引起太大波動。但隨著更多商船湧入,金價在激烈競爭中直線飆升。

  「漲成這樣居然還是8:1的兌換率?比國際標準低太多了!」

  「國際標準可是15:1。看來日本黃金儲量比想像中豐富啊。」

  墨西哥商人用白銀換取黃金的暴利模式很快催生了更精明的套利手段。有人發現可以將日本黃金運往戰火中的澳門兌換白銀,再用這些白銀回日本收購大米和生絲轉賣,利潤竟能翻倍再翻倍。短短五個月,初始投資就能膨脹五倍有餘。

  這場貿易狂歡對墨西哥商人而言是天上掉餡餅,對日本百姓卻是災難。金銀大量外流導致物價飛漲,大米等生活必需品價格暴漲,民間怨聲載道。更引人注目的是各處帳篷外懸掛的移民GG:「歡迎移民墨西哥!免費諮詢!」雖然多數日本人對此之以鼻,但關於移民優厚條件的傳聞已悄然擴散。

  「朝鮮比日本更封閉,還多次鎮壓天主教徒。」埃羅尼莫皇太子對幕僚分析道,「雖然那片狹小國土上的人口幾乎與墨西哥相當,但眼下沒必要武力逼其開國。」

  迪亞哥提出異議:「可若按殿下預測,日本會迅速崛起,朝鮮若遲遲不開國將無法制衡日本..:」

  「你說得對,但武力脅迫並不容易。」皇太子指著地圖解釋,「朝鮮海運依賴度低,海上封鎖效果有限。若發動陸戰,即便我軍占優,朝鮮人也絕不會輕易屈服。」

  埃羅尼莫心中另有盤算。前世記憶告訴他,在原歷史中日本能迫使朝鮮開國,關鍵因素正是清廷的背棄。當朝鮮以「屬國無外交」為由拒絕日本時,李鴻章竟公開承認朝鮮自主外交權,甚至敦促其與日本締約。

  「不必動武,打開朝鮮的鑰匙握在清國手裡。」皇太子胸有成竹地說,「鴉片戰爭即將結束,清國會幫我們解決這個問題。」他清楚記得,在原時空里,正是清廷的背叛讓朝鮮陷入孤立無援的境地。

  在原歷史中,清廷之所以背叛朝鮮,正是因為它已深陷與英、法、俄三大列強的紛爭,無力再應對與日本的衝突。

  「所以當朝鮮人親眼目睹他們信賴的宗主國慘敗於英國時,就是我們趁虛而入的時機。」埃羅尼莫輕即桌面,「必須遏制日本過度擴張一一這個島國越是強大,發動太平洋戰爭的風險就越高。」

  皇太子在腦海中推演著三種方案:第一是阻止日本開國,但這無異於螳臂當車,即便墨西哥不出手,英國為牽制俄國也會強行打開日本國門了;第二是將日本變為殖民地,但這需要付出難以承受的戰爭代價。「在美國這個宿敵虎視耽耽之際,貿然遠征日本等於自取滅亡。」

  「最可行的還是第三條路一一扶植朝鮮。」埃羅尼莫眼中閃過精光。若能讓這個沉睡的王國提前覺醒,使其成為牽制日本的地區強國,太平洋格局將徹底改變。屆時朝日兩國相互制衡,墨西哥既能坐收貿易之利,又能吸納兩國移民。對於即將接手的菲律賓,皇太子也抱有同樣構想一一這個西語人口眾多的群島將成為帝國在亞洲的又一塊基石。

  當英國駐墨大使理察·帕肯漢再度來訪時,埃羅尼莫直接挑明:「大使閣下是聽聞我們在日本和菲律賓的行動了吧?」帕肯漢不動聲色地回應:「大英帝國尊重墨西哥的海外利益,但也希望貴國能尊重我們的勢力範圍。」

  「不如簽訂正式協定如何?」皇太子突如其來的提議讓英國大使一。埃羅尼莫隨即拋出一套精心設計的方案一一以承認英國在印度和東南亞的優先權為條件,換取墨西哥在太平洋西岸的行動自由。這個既維護英國顏面又為墨西哥擴張留下空間的提案,最終成為《墨英太平洋諒解備忘錄》的藍本。

  1841年7月,經過數月激烈博弈,墨英秘密協定終於敲定。當英國大使理察·帕肯漢憔悴地在文件上簽名時,埃羅尼莫皇太子露出了勝利的微笑。這份被稱為《秘密協定》

  的文件包含三大核心條款:

  1.墨西哥承認英國在非洲、印度、印度支那和澳洲的優先權2.英國承認墨西哥在南美、加勒比、日本、朝鮮和菲律賓的特殊利益3.協定內容嚴格保密「真是意想不到的進展。」瘦了一圈的帕肯漢苦笑道。他原本只是來試探墨西哥在亞洲的意圖,卻被皇太子順勢牽入全面劃分勢力範圍的談判。雖然英國曾試圖將清朝納入其勢力範圍,但埃羅尼莫堅決守住底線一一畢竟這份協定已對英國過於有利。

  當談判進行時,太平洋艦隊發來令人意外的報告:菲律賓總督竟在西班牙本土崩潰後自立為王,甚至用兩艘戰列航阻擋墨西哥艦隊。「真是利令智昏。」皇太子冷笑。這個沒有正統性的軍閥正與當地獨立勢力激戰,而墨西哥將選擇支持後者。

  與此同時,美國正為科曼奇戰爭焦頭爛額。即便裝備了左輪手槍,美軍仍在與印第安人的交戰中屢屢受挫。「這不可能!」華盛頓的將軍們咆哮著。當塞繆爾·摩斯提議沿邊境鋪設電報網時,絕望的軍方立即採納。這道「電子長城」終於遏制了科曼奇人的游擊戰術,但戰爭已註定走向長期化。

  1841年11月,當科曼奇部落因糧盡援絕而開始集結時,太平洋另一端正上演看更宏大的歷史轉折。英軍以壓倒性武力攻陷封鎖大運河一一這座經濟副都的淪陷意味著糧倉的斷絕,清廷最終在千萬人饑荒的威脅下屈服。

  《泰士報》以《不列顛使東方巨人屈膝》為題歡呼勝利時,墨西哥外交官正拿看與英國密約的副本走進京城。「貴國莫非在說笑?」清廷官員面對那些新式戰艦的圖紙將信將疑,直到對方提起對法戰爭勝利才變了臉色。當條約中特別提及朝鮮條款時,戶部侍郎幾乎咬碎牙根:「朝鮮雖為屬國,但其內政外交自主.::」「是嗎?」墨西哥使者輕叩桌案,「可據我們所知,貴國連自己都難保了。」

  這記重錘很快震動了漢陽城。當朝鮮使臣帶回清廷慘敗的確切消息時,當年那封被為「妄言」的墨西哥國書突然在百官腦海中浮現。「難道那封信上說的..::..都是真的?」趙萬永與金左根等人不約而同打了個寒顫。就在他們精神幾近崩潰之際,更致命的打擊接而至一—京城來的加急文書送到了景福宮。

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