第五十五章 士兵登陸【求月票】
史蒂芬·奧斯汀在德克薩斯主要城市和村鎮進行了數日演講後，邁向了下一步計劃。
「那傢伙的鐵路越來越近了，估計撐不了幾年吧。」
「是的，聽說他們在快速施工。雖然進展迅猛，但我們也該推進下一步了。」德克薩斯自治團三巨頭之一的麥可說道。
「好，準備演講。」
「是。」這次回應的是喬納森。他執行力出色，被視為行動指揮者而備受信賴。
距離首次演講僅過去兩周，但其影響力驚人——即便在寒冷的冬日，演講的消息仍傳遍了得州各地。
「德州人史蒂芬·奧斯汀再次發表演講！請全體到中央廣場集合！」自治團成員們開始為新一輪演講宣傳。
「又要演講？」
「當然要去！他可是我們德州人的代表！」
「沒錯！」由於史蒂芬在聖安東尼奧頗具支持基礎，多數人反應積極。
「那美國佬又想胡扯什麼？」
「先去聽聽，就算反駁也得聽完再行動吧。」也有不少反對者聚集起來。
史蒂芬望著如潮水般涌至中央廣場的人群，露出微笑——人數比上次至少多了一倍，他誤以為這些全是自己的支持者。
在聖安東尼奧的強烈陽光下，他以堅定的語氣開始演講：
「尊敬的德州民眾，衷心感謝你們近日展現的熱情與支持。你們的聲援是我們面對挑戰的動力。如今，我們需探索新道路——成立『德克薩斯民主委員會』這一政治團體。它將凝聚我們的聲音、捍衛我們的利益，強調民主政治的重要性，打造公平透明、全民參與的政治進程。」
在墨西哥君主立憲制政府看來，這無異於打著「民主」旗號的公開挑釁。
美國情報官布萊恩聽聞演講後，借了周邊建築二層的房間，觀察市民反應——他認為所謂「下一步」為時過早。
「我深知部分人對反抗或獨立仍存憂慮，但我們的目標絕非暴力。我們將以和平理性的方式主張權利，中央委員會會有效向墨西哥政府傳遞我們的訴求。」史蒂芬的謊言效果顯著，許多原本擔憂的市民露出安心神色。
「一邊催著拿武器，一邊說不想用暴力，真可笑。」布萊恩暗忖，但他深知這一切都是為大局鋪路，開始構思下一步計劃：「得激化對墨西哥政府的敵意，比如傳出增稅或沒收土地的消息……」
史蒂芬繼續演講：「委員會的成立賦予我們共同使命。我們需凝聚力量、相互支持、共商未來，以團結之力推動得州繁榮。我們將以和平理性解決問題，改善民生，這是我們的承諾與使命！」
話音落下，自治團率先歡呼鼓掌，市民們也紛紛跟隨。
「德州！德州！德州！」
「我們早該有發聲的組織了！」
史蒂芬認為演講大獲成功，布萊恩卻察覺異樣——演講時市民表情木然，結束後歡呼人群中，支持者的興奮與反對者的敵意涇渭分明。「反對比例比想像中高！」他警覺地記錄著人群反應，卻未注意到暗處的觀察者。
「找到了！」裹著連帽衫躲在巷口的里卡多上尉暗想，「殿下早預言奧斯汀背後有美國撐腰，且其煽動時必有情報人員觀察反應……」他驚嘆於皇太子的預判，隨即盯上了二樓那個奮筆記錄的可疑身影。
當晚，史蒂芬·奧斯汀宅邸內。
屏退所有下屬，史蒂芬秘密會見了自稱美國軍火商的布萊恩——他堅信此人是政府特工，絕不能讓他人目睹交易。
「目前的支持度，應該足夠拿到武器了吧？」
「先提供一批。」
「『一批』是多少？說清楚。」
「1500支滑膛槍，10萬發子彈。」
史蒂芬皺眉：「比想像中少，這點夠做什麼？」
「您並非要立刻與墨西哥開戰。當下應更關注本地支持率。」
「切，軍火商還管起支持率了……算了，下次再叫你。」
事態既已啟動，史蒂芬只能被動跟隨——他清楚，若布萊恩停止支援，自己將再無退路。
「武器會在3天內送到這裡吧，那就這樣。」
布萊恩說完便離開了。
「走著瞧吧，等我成為德克薩斯的主人後，還能不能這樣對待我。」
史蒂芬·奧斯汀氣憤地說出了這句話。
「等老闆成為州長，肯定不會再被那樣對待了。」
喬納森附和道，麥可也點頭稱是。
「沒錯，鑑於美國作為州聯邦的特性，成為州長就相當於成為一個地區的代表。這個職位可以說是僅次於總統和副總統。」
麥可沒有提及美國現在有24個州，即便第25個州加入，同樣地位的人會有24個——現在不是讓史蒂芬陷入沮喪的時候，他必須儘快推進計劃。
與這兩個對未來樂觀的人不同，麥可對現狀並不樂觀。
德克薩斯自衛隊的成員們用懷疑的目光看著卡洛斯。
「你說自己是西班牙人？卻要加入德克薩斯自衛隊和德克薩斯民主委員會？」
「我以前是墨西哥人，現在是西班牙人，如今更是德克薩斯人。這些組織不正是為我們德克薩斯人成立的嗎？」
卡洛斯冷靜地回答。雖然有鄰居朋友推薦，但加入流程遠未結束。
「嗯，說得也是。歡迎加入德克薩斯自衛隊和民主委員會，兄弟。」
「謝謝！」
卡洛斯沒有深入思考——他也沒有時間深思，眼前還有許多需要他處理的人。
聖安東尼奧的許多男性正紛紛加入這兩個組織，甚至有人同時加入兩者。
成功潛入史蒂芬·奧斯汀組織的卡洛斯心想：「比想像中容易。那麼，該執行下一步計劃了吧？」
下一步行動更加危險——在組織內部發展協助者。他不需要同等級別的棋子，而是要尋找擁有更高權限和更多信息的人。
「必須盯上幹部層。」
接下來幾天，卡洛斯幾乎把所有精力都投入到兩個組織的事務中。除極少數幹部外，大部分成員都有本職工作，像他這樣全情投入委員會活動的人少之又少。
「你最近常來，不累嗎？」
「為了德克薩斯，這點事不算什麼。」
儘管沒有報酬，卡洛斯仍每日到訪、全天幫忙，很快引起了幹部們的注意。
「差不多該開始行動了。」
當德克薩斯各方勢力懷著不同目標活動時，墨西哥帝國艦隊抵達了加爾維斯頓港。
一艘戰列艦和兩艘護衛艦護航著運輸船，2500名士兵正從船上陸續登陸。
「這麼多軍隊來這裡做什麼？」
「難道是史蒂芬……」
「噓！別亂說話，小心惹麻煩。」
「……知道了。」
墨西哥帝國的皇太子正率領軍隊抵達。
對那些擔憂鐵路數月後才能完工的人來說，這簡直是泰山壓頂般的威懾。
「那傢伙的鐵路越來越近了，估計撐不了幾年吧。」
「是的，聽說他們在快速施工。雖然進展迅猛，但我們也該推進下一步了。」德克薩斯自治團三巨頭之一的麥可說道。
「好，準備演講。」
「是。」這次回應的是喬納森。他執行力出色，被視為行動指揮者而備受信賴。
距離首次演講僅過去兩周，但其影響力驚人——即便在寒冷的冬日，演講的消息仍傳遍了得州各地。
「德州人史蒂芬·奧斯汀再次發表演講！請全體到中央廣場集合！」自治團成員們開始為新一輪演講宣傳。
「又要演講？」
「當然要去！他可是我們德州人的代表！」
「沒錯！」由於史蒂芬在聖安東尼奧頗具支持基礎，多數人反應積極。
「那美國佬又想胡扯什麼？」
「先去聽聽，就算反駁也得聽完再行動吧。」也有不少反對者聚集起來。
史蒂芬望著如潮水般涌至中央廣場的人群，露出微笑——人數比上次至少多了一倍，他誤以為這些全是自己的支持者。
在聖安東尼奧的強烈陽光下，他以堅定的語氣開始演講：
「尊敬的德州民眾，衷心感謝你們近日展現的熱情與支持。你們的聲援是我們面對挑戰的動力。如今，我們需探索新道路——成立『德克薩斯民主委員會』這一政治團體。它將凝聚我們的聲音、捍衛我們的利益，強調民主政治的重要性，打造公平透明、全民參與的政治進程。」
在墨西哥君主立憲制政府看來，這無異於打著「民主」旗號的公開挑釁。
美國情報官布萊恩聽聞演講後，借了周邊建築二層的房間，觀察市民反應——他認為所謂「下一步」為時過早。
「我深知部分人對反抗或獨立仍存憂慮，但我們的目標絕非暴力。我們將以和平理性的方式主張權利，中央委員會會有效向墨西哥政府傳遞我們的訴求。」史蒂芬的謊言效果顯著，許多原本擔憂的市民露出安心神色。
「一邊催著拿武器，一邊說不想用暴力，真可笑。」布萊恩暗忖，但他深知這一切都是為大局鋪路，開始構思下一步計劃：「得激化對墨西哥政府的敵意，比如傳出增稅或沒收土地的消息……」
史蒂芬繼續演講：「委員會的成立賦予我們共同使命。我們需凝聚力量、相互支持、共商未來，以團結之力推動得州繁榮。我們將以和平理性解決問題，改善民生，這是我們的承諾與使命！」
話音落下，自治團率先歡呼鼓掌，市民們也紛紛跟隨。
「德州！德州！德州！」
「我們早該有發聲的組織了！」
史蒂芬認為演講大獲成功，布萊恩卻察覺異樣——演講時市民表情木然，結束後歡呼人群中，支持者的興奮與反對者的敵意涇渭分明。「反對比例比想像中高！」他警覺地記錄著人群反應，卻未注意到暗處的觀察者。
「找到了！」裹著連帽衫躲在巷口的里卡多上尉暗想，「殿下早預言奧斯汀背後有美國撐腰，且其煽動時必有情報人員觀察反應……」他驚嘆於皇太子的預判，隨即盯上了二樓那個奮筆記錄的可疑身影。
當晚，史蒂芬·奧斯汀宅邸內。
屏退所有下屬，史蒂芬秘密會見了自稱美國軍火商的布萊恩——他堅信此人是政府特工，絕不能讓他人目睹交易。
「目前的支持度，應該足夠拿到武器了吧？」
「先提供一批。」
「『一批』是多少？說清楚。」
「1500支滑膛槍，10萬發子彈。」
史蒂芬皺眉：「比想像中少，這點夠做什麼？」
「您並非要立刻與墨西哥開戰。當下應更關注本地支持率。」
「切，軍火商還管起支持率了……算了，下次再叫你。」
事態既已啟動，史蒂芬只能被動跟隨——他清楚，若布萊恩停止支援，自己將再無退路。
「武器會在3天內送到這裡吧，那就這樣。」
布萊恩說完便離開了。
「走著瞧吧，等我成為德克薩斯的主人後，還能不能這樣對待我。」
史蒂芬·奧斯汀氣憤地說出了這句話。
「等老闆成為州長，肯定不會再被那樣對待了。」
喬納森附和道，麥可也點頭稱是。
「沒錯，鑑於美國作為州聯邦的特性，成為州長就相當於成為一個地區的代表。這個職位可以說是僅次於總統和副總統。」
麥可沒有提及美國現在有24個州，即便第25個州加入，同樣地位的人會有24個——現在不是讓史蒂芬陷入沮喪的時候，他必須儘快推進計劃。
與這兩個對未來樂觀的人不同，麥可對現狀並不樂觀。
德克薩斯自衛隊的成員們用懷疑的目光看著卡洛斯。
「你說自己是西班牙人？卻要加入德克薩斯自衛隊和德克薩斯民主委員會？」
「我以前是墨西哥人，現在是西班牙人，如今更是德克薩斯人。這些組織不正是為我們德克薩斯人成立的嗎？」
卡洛斯冷靜地回答。雖然有鄰居朋友推薦，但加入流程遠未結束。
「嗯，說得也是。歡迎加入德克薩斯自衛隊和民主委員會，兄弟。」
「謝謝！」
卡洛斯沒有深入思考——他也沒有時間深思，眼前還有許多需要他處理的人。
聖安東尼奧的許多男性正紛紛加入這兩個組織，甚至有人同時加入兩者。
成功潛入史蒂芬·奧斯汀組織的卡洛斯心想：「比想像中容易。那麼，該執行下一步計劃了吧？」
下一步行動更加危險——在組織內部發展協助者。他不需要同等級別的棋子，而是要尋找擁有更高權限和更多信息的人。
「必須盯上幹部層。」
接下來幾天，卡洛斯幾乎把所有精力都投入到兩個組織的事務中。除極少數幹部外，大部分成員都有本職工作，像他這樣全情投入委員會活動的人少之又少。
「你最近常來，不累嗎？」
「為了德克薩斯，這點事不算什麼。」
儘管沒有報酬，卡洛斯仍每日到訪、全天幫忙，很快引起了幹部們的注意。
「差不多該開始行動了。」
當德克薩斯各方勢力懷著不同目標活動時，墨西哥帝國艦隊抵達了加爾維斯頓港。
一艘戰列艦和兩艘護衛艦護航著運輸船，2500名士兵正從船上陸續登陸。
「這麼多軍隊來這裡做什麼？」
「難道是史蒂芬……」
「噓！別亂說話，小心惹麻煩。」
「……知道了。」
墨西哥帝國的皇太子正率領軍隊抵達。
對那些擔憂鐵路數月後才能完工的人來說，這簡直是泰山壓頂般的威懾。