第二十七章 一文不值空洞感【求月票】
「是說要招紡織機和縫紉機技術人員嗎？這到底是移民公司還是獵頭公司啊。」
在埃羅尼莫不斷要求多找些技術人員後，雷吉納德嘟囔起來。
「這主意不錯啊？要不要同時兼做獵頭公司？反正招到一堆初級技工後，也沒太多活可干吧？」
「那是以後的事，現在忙得要命。」
「是嗎？那招到人了嗎？」
「按你說的，先從愛爾蘭和德國開始了。在當地又各找了3個負責招募移民的代理人，現在該輪到義大利和東歐那邊了。」
埃羅尼莫之前四處尋找亨利·貝塞麥想挖角，結果失敗了，現在終於成功挖到了下一個目標人物詹姆斯·尼爾森。
為此花了一周時間，還招到了6個人，幾乎每天都能招到一個。
「看來這人挺能幹。」
「幹得不錯。義大利和東歐那邊可以慢慢來，先按我說的把人找齊。」
「……好的，明白了。這些費用您會另外處理吧？」
「沒錯。」
接下來最重要的事
是火車頭。
鐵路和鐵路系統是埃羅尼莫的專業領域，現在也能設計。但關鍵是能在鐵路上跑的火車頭。
「自己造也能造出來，但再花時間搞發明有點沒必要。上學時被逼無奈才那麼做，現在不一樣。」
當下世界最先進的英國，4年前已開通首條鐵路。今年1829年，利物浦至曼徹斯特區間即將運行名為「火箭」的火車頭。
「其實這才算得上實用的火車頭，之前那些速度太慢，能耗也極差。」
「火箭」的開發者是喬治·史蒂芬森，埃羅尼莫為了說服他親自登門。
「……被斷然拒絕了。」迭戈說。
「看來他現在太成功了。」
在英國大獲成功、聲名遠揚的喬治·史蒂芬森，絲毫沒有去墨西哥的打算。
「完全沒有談判餘地嗎？」
「沒辦法。不過也不是毫無收穫。」
「剛在那兒有什麼收穫？不就是被拒絕後直接回來了嗎？」
「有收穫，你以後會知道的。」
埃羅尼莫注意到喬治·史蒂芬森身邊有個青年，眼神和表情不太會掩飾情緒。
當外國皇太子提出挖角時，那青年眼中滿是「難道我就一文不值嗎」的空洞感。
「你叫約瑟夫·洛克？這表情明顯是因被忽視而失落。」
這人就算不是同行，至少也是學徒之類的角色，但埃羅尼莫沒聽過這個名字——他只深入研究過最著名的喬治·史蒂芬森，底下人的名字沒特意記過。
「挖角失敗後轉而挖下屬，可能有點不地道，但如果早點給他優厚待遇，他也不會動搖吧？」
「……您找我有什麼事？」
「今天中午見過，你在喬治·史蒂芬森旁邊。」
「是的。」
「直說吧，我想挖你。」
「我？不是喬治？」
「聽說你在火車頭研發中貢獻很大，但功勞都歸了史蒂芬森，對嗎？」
「……您從哪聽說的？」
「我有渠道。所以，你意下如何？」
其實埃羅尼莫根本沒什麼渠道，只是根據現場情況推測的。
「和喬治一起開發的項目，現在去墨西哥做，感覺像背叛他。」
「一起開發？史蒂芬森給了你多少待遇？看起來不怎麼樣啊。」
這個時代還沒有國際專利，連國內專利都形同虛設——直到55年後的1884年，才簽訂首個國際專利公約。
「……說實話待遇確實一般，但這是他的公司，他拿利潤也沒辦法，我只是個員工。」
「來墨西哥帝國吧。我會為你成立公司，英文是『洛克精密機械』。我打算投至少幾十萬英鎊，給你5%股份。這家公司會生產墨西哥帝國大部分鐵路用的火車頭，怎麼樣？」
埃羅尼莫打算從埃斯特拉達鋼鐵公司拆分出採礦設備、農具、機械收割機業務，成立新公司。
沉默持續了近3分鐘，約瑟夫顯然在激烈掙扎。
「你想繼續在史蒂芬森公司拿不到應有的報酬嗎？就算留在英國，最終不還是要自己創業？不如挑戰更大的舞台。」
「……好！我跟您干！」
「你不會後悔的。」
雖然不清楚約瑟夫·洛克的真實實力，但這是一場必要的賭博——火車頭是最新發明，懂相關技術的人寥寥無幾。
這和有幾十年歷史的紡織機、縫紉機領域不同，沒人可用就只能從零開始，至少得花好幾年。
「我們沒時間等那麼久，速度就是生命。」
招到了造火車頭的人，埃羅尼莫該準備返程了。
「英國政府估計在奇怪這小子怎麼還不回去。」
「是啊，確實待得有點久。雖說前兩周可以說是觀光，但超過一個月就不對勁了。」
之後5天，埃羅尼莫又去見了雷吉納德介紹的幾位技術人員。
墨西哥帝國還為本土紡織產業找到了紡織機和紡紗機技術人員。
「果然掌握最新技術的人不會想來墨西哥。」
「是啊，雖說這些技術已廣為人知，但最新技術仍被嚴格管控。」
雷吉納德身為偵探並非虛言，他雖未找到各領域最新技術持有者，卻不可思議地挖掘出一批掌握上一代技術、且有動機前往墨西哥的人。
「……能力還是要承認的，雖然態度不怎麼樣。」
雷吉納德竟招募了十多名代理人，在他離開前就聚集了100戶移民家庭。
「他們應該和我們差不多時間抵達。得州沒有像樣的港口，先把人帶到韋拉克魯斯吧。」
準確來說，史蒂文·奧斯汀建設過一個很小的港口。
「從歐洲沒有直達航線。」
除非沿海岸線繞行，否則別無他法。
雖然從韋拉克魯斯到北部領土很麻煩，但現階段無可奈何。
「以後還是直接送往得州更好。」
埃羅尼莫乘坐的是從西班牙轉購的輕快雙桅橫帆船「弗里吉特號」，但這艘船無法容納100戶家庭，於是又徵用了一艘三桅帆船。
看著擠在三桅帆船上因不安而顫抖的移民家庭，埃羅尼莫心生安撫之意——自己若隨行，或許能緩解他們的焦慮。
「迭戈，我得和移民家庭說句話再出發。」
「是，殿下。您要乘三桅帆船嗎？」
「對。」
埃羅尼莫登上三桅帆船後並未引起太多關注，人們正被對未來的不安籠罩，無暇顧及他人。
他走上船尾名為「後甲板」的高處，大聲喊道：
「請大家注意！」
這時人們才看向他。
「我是墨西哥帝國皇太子，奧古斯丁·埃羅尼莫·伊圖爾維德。有話要對移民們說，請大家聚集過來！」
聽到「墨西哥帝國皇太子」的身份，眾人露出濃厚興趣，不久後船艙內的人也全部聚集到甲板。
「再次自我介紹，我是墨西哥帝國皇太子奧古斯丁·埃羅尼莫·伊圖爾維德。我理解大家離開故鄉、踏上遠途時的不安，也知道你們會懷疑介紹移民的人承諾的福利是否真實，對嗎？」
人群中一名少年大聲回應：「對！」
少年母親慌忙捂嘴，埃羅尼莫揮手示意無妨。
「我在此明確承諾：以五口之家為基準，將提供至少一百英畝土地、基礎農具、五年免稅福利，以及定居初期所需糧食。」
明確說明福利後，許多移民面露喜色，神情稍顯安定。
他繼續說道：
「大家不會直接抵達定居地，而是先到韋拉克魯斯港，乘坐『里奧特快』公司的驛馬車逐步轉移。抵達後，大家將合力建房，具體事宜由與墨西哥帝國簽約的木匠指導，負責開拓村建設。房屋建成後，即可在分得的土地上耕種。如有疑問，現在可以提問。」
詳細說明抵墨後的流程後，移民們的表情更加明朗，卻無人提問。
「最後想告訴大家：我理解你們對故鄉的眷戀、對未來的不安，以及對新開始的恐懼。但請相信，我已做好守護和支持你們的準備。墨西哥帝國真心歡迎各位移民，將為大家的幸福和穩定未來竭盡全力。致敬你們的勇敢決定，願你們在這片土地開啟繁榮新生活。謝謝！」
話音剛落，移民中爆發出歡呼聲。
演講結束後，埃羅尼莫走下甲板，一旁等候的迭戈說道：
「殿下，移民們的情緒完全變了。」
「太好了。回頭要指示移民公司詳細說明移民後的安排。」
「我會辦妥，殿下。」
埃羅尼莫回到「弗里吉特號」，下令準備出發。船上載著詹姆斯·尼爾森、約瑟夫·洛克的家人，以及其他技術人員家屬。
出發前，雷吉納德前來道別——他將管理移民公司，同時承擔埃羅尼莫要求的人才挖掘任務，這家公司既是移民機構，也算獵頭公司。
在英國短短三周已收穫頗豐：《不可侵犯條約》雖未帶來實質利益，至少釋放了兩國交好的信號，「與其說是平等關係，不如說表明墨西哥站在英國陣營」。
移民公司看似順利成立，儘管埃羅尼莫因雷吉納德經驗不足無法完全信任，但對方已展現出一定能力。由於採用激勵制而非固定薪資，未來值得期待。
「對了，還沒見介紹雷吉納德的何塞大使，下次得隨船送份禮物過去。」
技術人才挖掘方面，煉鋼和蒸汽機領域雖未招到首選目標，但現有成果已屬當前最優解。
鋼鐵、鐵路，前方等著無數障礙。
「雖非易事，但若能克服，這些將成為推動墨西哥如美國般迅猛發展的動力。」
不久，船隊啟航。
在埃羅尼莫不斷要求多找些技術人員後，雷吉納德嘟囔起來。
「這主意不錯啊？要不要同時兼做獵頭公司？反正招到一堆初級技工後，也沒太多活可干吧？」
「那是以後的事，現在忙得要命。」
「是嗎？那招到人了嗎？」
「按你說的，先從愛爾蘭和德國開始了。在當地又各找了3個負責招募移民的代理人，現在該輪到義大利和東歐那邊了。」
埃羅尼莫之前四處尋找亨利·貝塞麥想挖角，結果失敗了，現在終於成功挖到了下一個目標人物詹姆斯·尼爾森。
為此花了一周時間，還招到了6個人，幾乎每天都能招到一個。
「看來這人挺能幹。」
「幹得不錯。義大利和東歐那邊可以慢慢來，先按我說的把人找齊。」
「……好的，明白了。這些費用您會另外處理吧？」
「沒錯。」
接下來最重要的事
是火車頭。
鐵路和鐵路系統是埃羅尼莫的專業領域，現在也能設計。但關鍵是能在鐵路上跑的火車頭。
「自己造也能造出來，但再花時間搞發明有點沒必要。上學時被逼無奈才那麼做，現在不一樣。」
當下世界最先進的英國，4年前已開通首條鐵路。今年1829年，利物浦至曼徹斯特區間即將運行名為「火箭」的火車頭。
「其實這才算得上實用的火車頭，之前那些速度太慢，能耗也極差。」
「火箭」的開發者是喬治·史蒂芬森，埃羅尼莫為了說服他親自登門。
「……被斷然拒絕了。」迭戈說。
「看來他現在太成功了。」
在英國大獲成功、聲名遠揚的喬治·史蒂芬森，絲毫沒有去墨西哥的打算。
「完全沒有談判餘地嗎？」
「沒辦法。不過也不是毫無收穫。」
「剛在那兒有什麼收穫？不就是被拒絕後直接回來了嗎？」
「有收穫，你以後會知道的。」
埃羅尼莫注意到喬治·史蒂芬森身邊有個青年，眼神和表情不太會掩飾情緒。
當外國皇太子提出挖角時，那青年眼中滿是「難道我就一文不值嗎」的空洞感。
「你叫約瑟夫·洛克？這表情明顯是因被忽視而失落。」
這人就算不是同行，至少也是學徒之類的角色，但埃羅尼莫沒聽過這個名字——他只深入研究過最著名的喬治·史蒂芬森，底下人的名字沒特意記過。
「挖角失敗後轉而挖下屬，可能有點不地道，但如果早點給他優厚待遇，他也不會動搖吧？」
「……您找我有什麼事？」
「今天中午見過，你在喬治·史蒂芬森旁邊。」
「是的。」
「直說吧，我想挖你。」
「我？不是喬治？」
「聽說你在火車頭研發中貢獻很大，但功勞都歸了史蒂芬森，對嗎？」
「……您從哪聽說的？」
「我有渠道。所以，你意下如何？」
其實埃羅尼莫根本沒什麼渠道，只是根據現場情況推測的。
「和喬治一起開發的項目，現在去墨西哥做，感覺像背叛他。」
「一起開發？史蒂芬森給了你多少待遇？看起來不怎麼樣啊。」
這個時代還沒有國際專利，連國內專利都形同虛設——直到55年後的1884年，才簽訂首個國際專利公約。
「……說實話待遇確實一般，但這是他的公司，他拿利潤也沒辦法，我只是個員工。」
「來墨西哥帝國吧。我會為你成立公司，英文是『洛克精密機械』。我打算投至少幾十萬英鎊，給你5%股份。這家公司會生產墨西哥帝國大部分鐵路用的火車頭，怎麼樣？」
埃羅尼莫打算從埃斯特拉達鋼鐵公司拆分出採礦設備、農具、機械收割機業務，成立新公司。
沉默持續了近3分鐘，約瑟夫顯然在激烈掙扎。
「你想繼續在史蒂芬森公司拿不到應有的報酬嗎？就算留在英國，最終不還是要自己創業？不如挑戰更大的舞台。」
「……好！我跟您干！」
「你不會後悔的。」
雖然不清楚約瑟夫·洛克的真實實力，但這是一場必要的賭博——火車頭是最新發明，懂相關技術的人寥寥無幾。
這和有幾十年歷史的紡織機、縫紉機領域不同，沒人可用就只能從零開始，至少得花好幾年。
「我們沒時間等那麼久，速度就是生命。」
招到了造火車頭的人，埃羅尼莫該準備返程了。
「英國政府估計在奇怪這小子怎麼還不回去。」
「是啊，確實待得有點久。雖說前兩周可以說是觀光，但超過一個月就不對勁了。」
之後5天，埃羅尼莫又去見了雷吉納德介紹的幾位技術人員。
墨西哥帝國還為本土紡織產業找到了紡織機和紡紗機技術人員。
「果然掌握最新技術的人不會想來墨西哥。」
「是啊，雖說這些技術已廣為人知，但最新技術仍被嚴格管控。」
雷吉納德身為偵探並非虛言，他雖未找到各領域最新技術持有者，卻不可思議地挖掘出一批掌握上一代技術、且有動機前往墨西哥的人。
「……能力還是要承認的，雖然態度不怎麼樣。」
雷吉納德竟招募了十多名代理人，在他離開前就聚集了100戶移民家庭。
「他們應該和我們差不多時間抵達。得州沒有像樣的港口，先把人帶到韋拉克魯斯吧。」
準確來說，史蒂文·奧斯汀建設過一個很小的港口。
「從歐洲沒有直達航線。」
除非沿海岸線繞行，否則別無他法。
雖然從韋拉克魯斯到北部領土很麻煩，但現階段無可奈何。
「以後還是直接送往得州更好。」
埃羅尼莫乘坐的是從西班牙轉購的輕快雙桅橫帆船「弗里吉特號」，但這艘船無法容納100戶家庭，於是又徵用了一艘三桅帆船。
看著擠在三桅帆船上因不安而顫抖的移民家庭，埃羅尼莫心生安撫之意——自己若隨行，或許能緩解他們的焦慮。
「迭戈，我得和移民家庭說句話再出發。」
「是，殿下。您要乘三桅帆船嗎？」
「對。」
埃羅尼莫登上三桅帆船後並未引起太多關注，人們正被對未來的不安籠罩，無暇顧及他人。
他走上船尾名為「後甲板」的高處，大聲喊道：
「請大家注意！」
這時人們才看向他。
「我是墨西哥帝國皇太子，奧古斯丁·埃羅尼莫·伊圖爾維德。有話要對移民們說，請大家聚集過來！」
聽到「墨西哥帝國皇太子」的身份，眾人露出濃厚興趣，不久後船艙內的人也全部聚集到甲板。
「再次自我介紹，我是墨西哥帝國皇太子奧古斯丁·埃羅尼莫·伊圖爾維德。我理解大家離開故鄉、踏上遠途時的不安，也知道你們會懷疑介紹移民的人承諾的福利是否真實，對嗎？」
人群中一名少年大聲回應：「對！」
少年母親慌忙捂嘴，埃羅尼莫揮手示意無妨。
「我在此明確承諾：以五口之家為基準，將提供至少一百英畝土地、基礎農具、五年免稅福利，以及定居初期所需糧食。」
明確說明福利後，許多移民面露喜色，神情稍顯安定。
他繼續說道：
「大家不會直接抵達定居地，而是先到韋拉克魯斯港，乘坐『里奧特快』公司的驛馬車逐步轉移。抵達後，大家將合力建房，具體事宜由與墨西哥帝國簽約的木匠指導，負責開拓村建設。房屋建成後，即可在分得的土地上耕種。如有疑問，現在可以提問。」
詳細說明抵墨後的流程後，移民們的表情更加明朗，卻無人提問。
「最後想告訴大家：我理解你們對故鄉的眷戀、對未來的不安，以及對新開始的恐懼。但請相信，我已做好守護和支持你們的準備。墨西哥帝國真心歡迎各位移民，將為大家的幸福和穩定未來竭盡全力。致敬你們的勇敢決定，願你們在這片土地開啟繁榮新生活。謝謝！」
話音剛落，移民中爆發出歡呼聲。
演講結束後，埃羅尼莫走下甲板，一旁等候的迭戈說道：
「殿下，移民們的情緒完全變了。」
「太好了。回頭要指示移民公司詳細說明移民後的安排。」
「我會辦妥，殿下。」
埃羅尼莫回到「弗里吉特號」，下令準備出發。船上載著詹姆斯·尼爾森、約瑟夫·洛克的家人，以及其他技術人員家屬。
出發前，雷吉納德前來道別——他將管理移民公司，同時承擔埃羅尼莫要求的人才挖掘任務，這家公司既是移民機構，也算獵頭公司。
在英國短短三周已收穫頗豐：《不可侵犯條約》雖未帶來實質利益，至少釋放了兩國交好的信號，「與其說是平等關係，不如說表明墨西哥站在英國陣營」。
移民公司看似順利成立，儘管埃羅尼莫因雷吉納德經驗不足無法完全信任，但對方已展現出一定能力。由於採用激勵制而非固定薪資，未來值得期待。
「對了，還沒見介紹雷吉納德的何塞大使，下次得隨船送份禮物過去。」
技術人才挖掘方面，煉鋼和蒸汽機領域雖未招到首選目標，但現有成果已屬當前最優解。
鋼鐵、鐵路，前方等著無數障礙。
「雖非易事，但若能克服，這些將成為推動墨西哥如美國般迅猛發展的動力。」
不久，船隊啟航。