第37章 苛政猛於虎
聽得吩咐，甲字營便分發袋子，將和著獬豸糞與雄黃的粉末鋪陳開來。
見他們動起來，陸源也就不再關注。
一步踏出，縮地成寸，眨眼間便已經回到了西門豹身邊。
「元帥且隨我來。」
西門豹眼見陸源歸來，引著他走出數十步，越過山坳，水流變窄。
陸源沒有率先看向河中，而是檢視四周。
看他動作，西門豹貼心回應，「元帥，此面向南，周無雜草，臨近人煙。」
他手指南方，「此去二十里有一縣城，名為永浩縣，非比中土，為邛苲治下。」
陸源遙遙望去，果見青煙漫漫。
回身望向江水，平淡無波。
平靜的水面反而更顯詭異，按理說地處窄流，水勢應該更加湍急。
常言道：山高自有虎豹嘯，林深自有鷹梟叫。
這麼窄小的河流，卻如此之深，肯定潛藏妖孽。向著河中探去，陸源側過耳朵，隱隱聽得音樂之聲，如同風穿過峽谷般悽厲。
西門豹從懷中拿出一截犀角，「元帥且看。」
他將犀角點燃，火光忽明忽暗，微光亮起，若有似無的歌聲霎時停止。
透過火光，漆黑如墨的水底隱隱變得清晰起來。
只看了一眼，陸源一眼望去，只見水底一片青石頭。
西門豹催動法力，犀角上燃燒的更加猛烈，陸源也看的更加真切。
那哪是青石頭，明明是一個個靛青色的嬰兒頭顱。
那些嬰兒和鉤蛇腹中的模樣如出一轍，渾身血色，牙齒尖利，青色皮膚細看，竟是一片片細小的鱗甲。
睜著漆黑如墨的雙瞳，直直地望向岸上陸源，怨毒之意不言而明。
為首的一個約莫三五歲大小，口吐人言，聲音悽厲，「我等與你陰陽兩隔，為何要用燭火？」
說罷，這些嬰孩個個張口，露出血牙，發出一陣刺耳地尖鳴。
陸源眉頭緊蹙，這鳴叫聲對他來說沒有任何影響，只是那些嬰孩在看向自己時，他就覺得靈台受了一陣蒙蔽，無盡怨懟沖向三焦，撥動心神。
滅了犀角香，西門豹也有些難辦，「元帥，這些嬰童不知遭了什麼變故，夭折在此積怨日久，釀成災禍。山上鉤蛇誤食嬰孩屍體，才生了妖性。」
西門豹看著陸源的臉色，輕聲道：「這些嬰孩雖成妖類，到底是心智未開，雖說作亂，卻也情有可原。」
陸源點了點頭，向著軍士道，「你等先在此駐紮，中郎將，隨我到城中探聽虛實。」
安排好軍隊，陸源和西門豹兩人都換了一身行頭。
不多時，永浩縣中便出現了一老一少兩位遊方的道士。
陸源手中舉著一面旗幟，上書鐵口直斷，反面則寫著消災解難。
兩人緩步徐行，一前一後，不時打量著縣城中景色。
掠過一個茶攤，兩人剛剛坐下，一個小二便迎上前來，「二位客官，可是要些什麼？」
「先來一壺茶解解渴。」
聽到這話，那小二面色一僵，「聽二位口音像是遠處來的，望二位見諒，本店茶水一壺要三枚大錢。」
「三枚？」西門豹也曾當過父母官，即使時過境遷，茶水這種物資也不至於漲到如此價格。「你這茶葉是金子做的？」
見他發火，小二登時告饒，「道爺息怒，我們店內茶葉白送，但這水源，確實不太充足。」
陸源擺了擺手，佯怒道：「你這小二好一陣遮掩，我二人來時便看到二十里外便是大江，怎麼運到城裡就漲了價格？」
小二一臉快哭出來的表情，四下看了一眼，見無人注意，這才道：「道爺有所不知，那江中鬧鬼。」
「鬧鬼？」
「沒錯，前兩年時，河流中時常傳出歌唱之聲，河面上多出許多浮藻，城中百姓也未曾在意。
等到一些孩童去採摘浮藻，卻被鬼怪拖到水中淹死。我等身處邊陲，本就少雨，全靠著這條江水。」
城中水價如此之高，這茶攤算得上門可羅雀，四下並無生意，那小二說著說著也來了興致。
不等陸源二人細問，他打開了話匣子，「前些年也有一位遊方道士到此，說那水中鬼怪名為水虎，河面上的水藻實是水虎膝蓋，露以誘惑生人而食之。」
陸源和西門豹對視一眼，暗暗點頭，「那城中可組織人手？」
「當然有，縣官見水怪阻了船路，便號召鄉勇。誰料那水虎身披鱗甲，就連箭矢都射不穿，水鬼在水下是青猿形，上岸翻了幾個滾便成了老虎...唉！」
西門豹聽到縣官組織人手是為了疏通商道，不由得心下生厭，詢問道：「即使沒有河水，也該有井水取用。」
小二一拍大腿，聲音更低，卻滿是憤恨，「城中共有三處井水，都由縣官老爺掌管...」
說著，他一指身後的茶壺，意思不言而明。
陸源順著棚子向外瞧了一眼，「我倆入城之時，見不少人家門前掛著縞素，可是鄉勇之家？」
小二搖了搖頭，「這永浩縣地處偏遠，天高皇帝遠。那縣官到時，新知縣甫一到任，便以充實府庫之名強征丁口稅。
這縣裡只要是能喘氣的，都需要交稅。
城中富戶或變賣田產，攜家帶口夜渡滄江；或賄賂胥吏，暗結官府。剩下我們這些苦命人，供奉靈牌以為撫老，偽立泥胎以為延嗣，至於那老者懷沙，稚童水厄，才使得家家縞素。」
這話他已不知說了多少次，和盤托出時只是麻木地陳述著，不見半點波瀾。
那小二說的口乾舌燥，將搭在肩膀上的毛巾按在嘴角，稍微抿了抿，露出淳樸的笑臉：「兩位可還要些茶水？」
他一邊說著，一邊無助地搓著褲腿，目光看向兩人，滿是希冀。
可他雙眼之中，已沒有半點水潤之色。
陸源嘆了口氣，對這苦命人溫聲道：「且與我二人一壺茶水，水錢明日即結。」
小二看了看陸源，又望向西門豹，見其面相更好說話，「老人家，我們這也是小本買賣，您二位貴氣，多少給我些餬口。」
西門豹和藹笑著，「不急不急，說是給你，就必然有你一份。」
小二有些猶豫，本來生意就不景氣，也心焦近日未曾開張。
思來想去，他咬了咬牙，「也罷，就當我請二位喝茶，若是有餘錢，二位日後再給罷。」
「無需日後。」陸源搶過話頭，「今日午時見雨，明日卯時見錢。」
小二一愣，看向柜上香篆鍾。
這一盤香篆鍾燃儘是三個時辰，此時燃香見底，馬上就到了午時。
且看屋外天晴氣朗，萬里無雲，哪有半分下雨的意思。
還費心看了一眼，這分明不是下雨的時節，小二搖頭自嘲，逕自小心倒著茶水，「客官休要消遣我了，這天上...」
話剛說到一半，只聽「當」地一聲。正是香篆鍾燃盡，重物墜落髮出的提示聲響。
小二放下茶壺，上前重新續上香火。
只是這火焰剛剛點亮，四下卻驟然變得漆黑。
霎時間，一道耀眼的白光，將漆黑刺破，整座茶館照的透亮。
小二猛地轉過身，此時轟隆隆的雷聲才姍姍來遲。
幾乎同時，大雨傾盆而下，濺起泥沙點點。
無數百姓手持陶瓮，出門迎接雨水，不時有人跪地朝拜，仰面哭泣，跪謝天恩。
眼看這一幕，小二瞠目結舌。
呆愣半晌，這才反應過來看向二位客官，此時座中早已空無一人。
只剩下兩個空空的茶盞。
見他們動起來，陸源也就不再關注。
一步踏出，縮地成寸，眨眼間便已經回到了西門豹身邊。
「元帥且隨我來。」
西門豹眼見陸源歸來，引著他走出數十步，越過山坳，水流變窄。
陸源沒有率先看向河中，而是檢視四周。
看他動作，西門豹貼心回應，「元帥，此面向南，周無雜草，臨近人煙。」
他手指南方，「此去二十里有一縣城，名為永浩縣，非比中土，為邛苲治下。」
陸源遙遙望去，果見青煙漫漫。
回身望向江水，平淡無波。
平靜的水面反而更顯詭異，按理說地處窄流，水勢應該更加湍急。
常言道：山高自有虎豹嘯，林深自有鷹梟叫。
這麼窄小的河流，卻如此之深，肯定潛藏妖孽。向著河中探去，陸源側過耳朵，隱隱聽得音樂之聲，如同風穿過峽谷般悽厲。
西門豹從懷中拿出一截犀角，「元帥且看。」
他將犀角點燃，火光忽明忽暗，微光亮起，若有似無的歌聲霎時停止。
透過火光，漆黑如墨的水底隱隱變得清晰起來。
只看了一眼，陸源一眼望去，只見水底一片青石頭。
西門豹催動法力，犀角上燃燒的更加猛烈，陸源也看的更加真切。
那哪是青石頭，明明是一個個靛青色的嬰兒頭顱。
那些嬰兒和鉤蛇腹中的模樣如出一轍，渾身血色，牙齒尖利，青色皮膚細看，竟是一片片細小的鱗甲。
睜著漆黑如墨的雙瞳，直直地望向岸上陸源，怨毒之意不言而明。
為首的一個約莫三五歲大小，口吐人言，聲音悽厲，「我等與你陰陽兩隔，為何要用燭火？」
說罷，這些嬰孩個個張口，露出血牙，發出一陣刺耳地尖鳴。
陸源眉頭緊蹙，這鳴叫聲對他來說沒有任何影響，只是那些嬰孩在看向自己時，他就覺得靈台受了一陣蒙蔽，無盡怨懟沖向三焦，撥動心神。
滅了犀角香，西門豹也有些難辦，「元帥，這些嬰童不知遭了什麼變故，夭折在此積怨日久，釀成災禍。山上鉤蛇誤食嬰孩屍體，才生了妖性。」
西門豹看著陸源的臉色，輕聲道：「這些嬰孩雖成妖類，到底是心智未開，雖說作亂，卻也情有可原。」
陸源點了點頭，向著軍士道，「你等先在此駐紮，中郎將，隨我到城中探聽虛實。」
安排好軍隊，陸源和西門豹兩人都換了一身行頭。
不多時，永浩縣中便出現了一老一少兩位遊方的道士。
陸源手中舉著一面旗幟，上書鐵口直斷，反面則寫著消災解難。
兩人緩步徐行，一前一後，不時打量著縣城中景色。
掠過一個茶攤，兩人剛剛坐下，一個小二便迎上前來，「二位客官，可是要些什麼？」
「先來一壺茶解解渴。」
聽到這話，那小二面色一僵，「聽二位口音像是遠處來的，望二位見諒，本店茶水一壺要三枚大錢。」
「三枚？」西門豹也曾當過父母官，即使時過境遷，茶水這種物資也不至於漲到如此價格。「你這茶葉是金子做的？」
見他發火，小二登時告饒，「道爺息怒，我們店內茶葉白送，但這水源，確實不太充足。」
陸源擺了擺手，佯怒道：「你這小二好一陣遮掩，我二人來時便看到二十里外便是大江，怎麼運到城裡就漲了價格？」
小二一臉快哭出來的表情，四下看了一眼，見無人注意，這才道：「道爺有所不知，那江中鬧鬼。」
「鬧鬼？」
「沒錯，前兩年時，河流中時常傳出歌唱之聲，河面上多出許多浮藻，城中百姓也未曾在意。
等到一些孩童去採摘浮藻，卻被鬼怪拖到水中淹死。我等身處邊陲，本就少雨，全靠著這條江水。」
城中水價如此之高，這茶攤算得上門可羅雀，四下並無生意，那小二說著說著也來了興致。
不等陸源二人細問，他打開了話匣子，「前些年也有一位遊方道士到此，說那水中鬼怪名為水虎，河面上的水藻實是水虎膝蓋，露以誘惑生人而食之。」
陸源和西門豹對視一眼，暗暗點頭，「那城中可組織人手？」
「當然有，縣官見水怪阻了船路，便號召鄉勇。誰料那水虎身披鱗甲，就連箭矢都射不穿，水鬼在水下是青猿形，上岸翻了幾個滾便成了老虎...唉！」
西門豹聽到縣官組織人手是為了疏通商道，不由得心下生厭，詢問道：「即使沒有河水，也該有井水取用。」
小二一拍大腿，聲音更低，卻滿是憤恨，「城中共有三處井水，都由縣官老爺掌管...」
說著，他一指身後的茶壺，意思不言而明。
陸源順著棚子向外瞧了一眼，「我倆入城之時，見不少人家門前掛著縞素，可是鄉勇之家？」
小二搖了搖頭，「這永浩縣地處偏遠，天高皇帝遠。那縣官到時，新知縣甫一到任，便以充實府庫之名強征丁口稅。
這縣裡只要是能喘氣的，都需要交稅。
城中富戶或變賣田產，攜家帶口夜渡滄江；或賄賂胥吏，暗結官府。剩下我們這些苦命人，供奉靈牌以為撫老，偽立泥胎以為延嗣，至於那老者懷沙，稚童水厄，才使得家家縞素。」
這話他已不知說了多少次，和盤托出時只是麻木地陳述著，不見半點波瀾。
那小二說的口乾舌燥，將搭在肩膀上的毛巾按在嘴角，稍微抿了抿，露出淳樸的笑臉：「兩位可還要些茶水？」
他一邊說著，一邊無助地搓著褲腿，目光看向兩人，滿是希冀。
可他雙眼之中，已沒有半點水潤之色。
陸源嘆了口氣，對這苦命人溫聲道：「且與我二人一壺茶水，水錢明日即結。」
小二看了看陸源，又望向西門豹，見其面相更好說話，「老人家，我們這也是小本買賣，您二位貴氣，多少給我些餬口。」
西門豹和藹笑著，「不急不急，說是給你，就必然有你一份。」
小二有些猶豫，本來生意就不景氣，也心焦近日未曾開張。
思來想去，他咬了咬牙，「也罷，就當我請二位喝茶，若是有餘錢，二位日後再給罷。」
「無需日後。」陸源搶過話頭，「今日午時見雨，明日卯時見錢。」
小二一愣，看向柜上香篆鍾。
這一盤香篆鍾燃儘是三個時辰，此時燃香見底，馬上就到了午時。
且看屋外天晴氣朗，萬里無雲，哪有半分下雨的意思。
還費心看了一眼，這分明不是下雨的時節，小二搖頭自嘲，逕自小心倒著茶水，「客官休要消遣我了，這天上...」
話剛說到一半，只聽「當」地一聲。正是香篆鍾燃盡，重物墜落髮出的提示聲響。
小二放下茶壺，上前重新續上香火。
只是這火焰剛剛點亮，四下卻驟然變得漆黑。
霎時間，一道耀眼的白光，將漆黑刺破，整座茶館照的透亮。
小二猛地轉過身，此時轟隆隆的雷聲才姍姍來遲。
幾乎同時，大雨傾盆而下，濺起泥沙點點。
無數百姓手持陶瓮，出門迎接雨水，不時有人跪地朝拜，仰面哭泣，跪謝天恩。
眼看這一幕，小二瞠目結舌。
呆愣半晌，這才反應過來看向二位客官，此時座中早已空無一人。
只剩下兩個空空的茶盞。