第766章 慈寧歸途議課業，乾清宮宴啟新篇
殿內安靜了片刻。
禮部尚書王啟元出列，奏報年節祭祀的籌備事宜——太廟、社稷壇、天壇、先農壇，一處處都要祭，一項項都要備，祭品、祭器、樂舞、祝文，每一樣都不能出錯。康熙一一準了。
接著是兵部尚書席哈納，奏報邊關冬防。
北邊羅剎國退了兵，西邊噶爾丹沒有動靜，南邊海匪消停了一陣，各邊關將領已按例加固營壘、儲備糧草、操練兵馬，以備不測。康熙點了點頭，沒有多說。
戶部尚書陳廷敬最後出列，奏報今歲錢糧入庫數目。
各省秋糧已全部收訖，入庫數目與往年持平，略有盈餘。康熙聽完，靠在椅背上。
「今歲年景不錯。可朕聽說，直隸、山東、河南幾處，入冬以來滴雨未雪，地都乾裂了。明年開春若是再不下雨，莊稼種不下去。你們戶部，要早做準備。」
陳廷敬躬身。「臣遵旨。戶部已擬定賑災預案，若明年開春旱情持續，即刻啟動。」
康熙點了點頭。「退朝。」
百官跪送。
*
朝會散時，日頭已經升高了。
百官三三兩兩散開，有的往內閣方向走，有的往各部衙門去，有的站在丹陛上低聲交談。
徐乾學從文臣列里走出來，追上前面一個穿石青官服的同僚，兩人並肩走了幾步，低聲說了幾句什麼。
那個穿石青官服的回頭看了一眼胤礽，又轉回去，搖了搖頭。
徐乾學沒有再問。
胤礽走出太和殿，陽光灑在漢白玉台階上，亮得晃眼。
他眯了眯眼，放慢腳步。
昨夜沒睡好，寅時起身時頭重腳輕，站了一個多時辰的朝，那股從骨頭縫裡滲出來的倦意又湧上來了。
他沒有停，順著人流往下走，步子穩當，脊背挺直，看不出任何異樣。
胤禔走在弟弟身側，走出幾步，伸手扶了一下他的手臂。
胤礽沒有掙，由著大哥扶著。
「沒睡好？」
「還好。」
「今日去慈寧宮給烏庫瑪嬤請安嗎？」
「去。好些日子沒去了。」
胤禔沒有再問，把弟弟的手臂扶得更穩了些。
兩人沿著宮道往慈寧宮方向走去，晨光從東邊漫過來，將琉璃瓦染成一片淡金。
宮道兩旁的槐樹光禿禿的，枝幹伸向灰藍色的天空，幾隻麻雀站在枝頭，嘰嘰喳喳地叫著。
胤礽放慢了步子，他沒有說累，只是走得不快。
胤禔也不催，陪著他慢慢走，晨風從宮道那頭灌進來，拂動兩人的衣襟。
*
慈寧宮門口，蘇麻喇姑正在指揮小太監們掛燈籠。
臘月了，年關近了，宮裡到處都在灑掃、除塵、掛彩綢、貼窗花。
她看見兩位阿哥過來，連忙迎上來，臉上帶著笑。「太子爺，大阿哥，可來了。太皇太后一早就在念叨，說兩位好些日子沒來了。」
「勞姑姑通報。」胤礽微微欠身。
「通報什麼，快進去。」
蘇麻喇姑側身讓開，親手打起帘子，「太皇太后用過膳了，正靠著歇呢。太子爺和大阿哥進去，太皇太后一準高興。」
孝莊靠坐在東次間的臨窗大炕上，身下鋪著厚實的杏黃色坐褥，膝上搭一條石青色的貂皮暖毯。
她手裡握著那串沉香念珠，一粒一粒地捻著，眼瞼微垂，面上的表情看不太分明。
聽見腳步聲，她睜開眼，目光落在胤礽身上，從眉眼看到衣襟，從衣襟看到袖口，又從袖口看到腰間那條白玉鑲嵌的素帶寬邊帶。
「瘦了。」她的聲音不高，可每個字都帶著分量，「在廣州那幾個月，是不是沒好好吃飯？」
胤礽走到炕前，跪下去。
「孫兒給烏庫瑪嬤請安。勞烏庫瑪嬤惦記，孫兒在廣州吃得慣，睡得好。太醫每日請脈，都說孫兒身子比從前壯實了。」
「太醫說的？」
孝莊哼了一聲，「太醫哪次不是說『你脈象平穩，氣血漸復』？讓他們說句『你壯實了』，比讓他們登天還難。」
她的目光從胤礽身上移開，落在站在一旁的胤禔臉上，上下打量了一番。
「保清也瘦了，黑了。南邊的日頭毒，你們兄弟倆都不讓人省心。過來，讓烏庫瑪嬤看看。」
胤禔走上前，在炕前跪下。
孝莊伸手，在他肩上按了按，又在他手臂上拍了拍。
「結實了些。身子骨比出京時硬朗了。」
胤禔咧嘴笑了笑。「孫兒不敢偷懶。在南邊天天跑校場、跑水師營，想不結實都難。」
孝莊收回手，指了指炕沿的繡墩。「跑歸跑，別把自個兒跑傷了。都起來，坐下說話。」
兄弟倆在繡墩上坐下。
孝莊的目光先落在胤礽臉上，端詳了片刻。
比剛回京那會兒好了不少，臉頰上有了些血色，眼底那層青黑也褪了大半。
她又轉頭看了看胤禔——黑是黑了，可精神頭足，腰背挺得筆直，往那兒一坐像半堵牆。
孝莊點了點頭，像終於放下了一樁心事。「行了，都好好的，哀家就放心了。」
她頓了頓，像是想起了什麼，目光重新落在胤礽臉上。「保成，今日在朝上，聽說你說了些話？」
胤礽點了點頭：「是，孫兒說，大清的公主不是嫁過去吃苦的，是去撐起一個家的。
孫兒教姐妹們讀書、習武、騎馬、射箭，不是要把她們練成武將，是給她們傍身的本錢。
萬一將來嫁得遠，身邊沒有娘家人撐腰，她們自己有本事掙出一條路來。」
孝莊手裡的念珠停了。
她望著胤礽，目光很深，像一潭看不見底的水。
過了好一會兒，她才開口。「保成，你這些話，你額娘當年也說過。」
胤礽頓了一下。
「你額娘活著的時候，常跟哀家說，女孩子不能光會繡花、寫字、念詩，得學點真本事。
將來嫁了人，婆家欺負你，哭給誰看？不如自己手裡有把刀。
她那時候身體已經不太好了，可還是堅持讓宮裡的師傅教公主們騎馬、射箭。
後來公主們嫁到草原上，騎術好，箭法准，沒人敢欺負。額駙敬她們，婆家也敬她們。」
孝莊望著窗外那片被冬陽照得發白的庭院，「保成，你做的事，你額娘在天上看著呢。」
「孫兒知道。」
胤礽低下頭，聲音輕了幾分，「孫兒只是覺得，妹妹們生在帝王家，享了旁人享不到的福，也得擔旁人擔不起的苦。
她們不欠誰的，不能因為是公主，就該被當成禮物送來送去。
她們是人。是人，就有自己的日子要過。
皇阿瑪把她們嫁到蒙古，是國策，孫兒不能說什麼。
可孫兒得讓她們有本事在那邊活得像個人。」
孝莊把手裡的念珠放在炕几上，伸手拉過胤礽的手。
那隻手蒼老、枯瘦，可暖得很。
「保成，你今日在朝上說的那些話，傳出去，蒙古各部會怎麼想？」
「會想——大清的公主不好惹。」
胤礽沒有迴避，目光坦然地望著烏庫瑪嬤，「可孫兒要的不是他們怕，是要他們敬。怕是一時的，敬是一世的。
公主們有本事，能幫額駙料理事務、能教子女讀書、能在部落里立住腳，他們的日子也好過。兩頭都好，這親才算結對了。」
孝莊望著他，嘴角慢慢彎起來。
那笑容不深，可很真，像冬天裡透過雲層漏下來的一線陽光，不烈，卻暖得讓人心裡發軟。
「保成，你長大了。你在朝上說的那些話，換了旁人，不敢說。可你說了，說得對。」
*
從慈寧宮出來，日頭已經偏西了。
兄弟倆站在台階上，望著遠處那片被夕陽染成金紅的天空。
蘇麻喇姑從裡面追出來，手裡捧著兩個食盒。「太子爺，大阿哥，太皇太后讓帶上，說您二位都瘦了，得補補。」
胤礽和胤禔各自接過食盒，道了謝。蘇麻喇姑笑了笑，轉身進去了。
兄弟倆順著宮道慢慢往回走。夕陽將他們的影子拉得很長，投在青石板上，一長一短，靠得很近。
「大哥，開春之後，我想給妹妹們加一門課。」
「加什麼？」
「洋文。得讓她們聽得懂、說得出幾句。
萬一將來嫁到蒙古，遇上洋人傳教士、洋商，不至於兩眼一抹黑。」
胤禔想了想。
「是這個理。可她們現在的課已經夠滿了——天不亮練騎射，晌午讀書，晚上還要練字、背兵書。再加一門，她們會不會吃不消？」
胤礽沉默了片刻。「……也是。我是不是把她們逼得太緊了？」
胤禔側過頭看了弟弟一眼。
保成的眉眼在夕陽里顯得格外柔和，可那眉頭微微蹙著，像在認真反思自己是不是對妹妹們太嚴了。
他收回目光，望著前方長長的宮道。
「回去問問她們自己。她們要是喊累，就松松；要是沒喊，你就接著教。」
胤礽想了片刻，點了點頭。「好。聽你的。」
*
毓慶宮的暖閣里，炭火燒得正旺。
胤礽換了件月白色的家常夾袍，烏髮用白玉簪束起，靠在臨窗的軟榻上。
手裡端著何玉柱剛沏的熱茶，茶湯清亮，熱氣裊裊，他望著窗外出神。
窗外的老槐樹光禿禿的，枝幹伸向灰藍色的天空，幾隻麻雀站在枝頭，歪著腦袋打量他。
胤禔坐在榻邊的繡墩上，手裡剝著一個橘子。
他把橘皮撕成一小片一小片，放進碟子裡，橘絡擇得乾乾淨淨。
橘子肉一瓣一瓣地掰開，碼在碟子邊，碼得整整齊齊，推過去。
胤礽低頭看了一眼那碟被擇得乾乾淨淨的橘子，拿起一瓣放進嘴裡。
橘子很甜，汁水在齒間迸開，帶著冬日裡難得的新鮮。
「大哥，公主們那邊，騎射課是誰在教？」
「上駟院的諳達。還有善撲營的教習。」
胤禔又掰開一瓣橘子，擇著上面的白絡，「你離京那幾個月，她們沒停過。天不亮就起來跑馬，跑完射箭，射完回來讀書。
誰要是喊累，旁人就說——『大哥和太子哥哥在外頭辦工廠、造火器，比咱們累多了，誰都不許偷懶。』」
胤礽的手指微微頓了一下。
「明日我去看看她們。好些日子沒見了。」
「明日宮宴，她們也去。」
胤礽抬起頭。「都去？」
「嗯。皇上讓女眷們進殿觀禮，福晉、格格、命婦，都在。公主們自然也在。」
「那明日看完，後日再去。」
胤禔把那瓣橘子遞過來。「好。後日我陪你去。」
胤礽接過橘子放進嘴裡。
橘子很甜，汁水在齒間迸開，帶著冬日難得的新鮮。
窗外，暮色四合，遠處的宮牆在暮色中漸漸模糊，只剩一道灰濛濛的輪廓。
檐下的燈籠一盞一盞地點亮了，橘黃的光暈在暮色中搖搖晃晃，將窗欞的影子投在地上。
遠處傳來梆子聲，悶悶的，一聲接一聲，從宮道這頭傳到那頭。
何玉柱端著晚膳進來，幾碟小菜，一碗粳米粥，一碟桂花糕。
他把菜布好，退到一旁。
胤礽起身走到桌前坐下，端起粥碗喝了兩口，粥熬得稠，米粒已經開花，帶著淡淡的清甜。
他放下碗，又拿起筷子夾了一筷子青菜，嚼了幾下咽下去。
胤禔坐在他對面，也端起粥碗。
兩人面對面坐著，誰也不說話，暖閣里安安靜靜的，只有碗筷偶爾碰觸的細響。
晚膳撤下去，何玉柱端來新沏的茶，又端來一碟點心。
「殿下，這是御膳房新做的桂花糕，說是用今年新收的桂花做的，您嘗嘗。」
胤礽拿了一塊，咬了一口，桂花香氣在口中散開，甜而不膩，軟而不黏。
他又拿起一塊，是遞到胤禔面前。
「大哥，你也嘗嘗。」
胤禔接過桂花糕，咬了一口，嚼了幾下，點了點頭。「不錯。」
他的嘴角微微彎了彎
兄弟倆又坐了一會兒。
兄弟倆又坐了一會兒。
何玉柱悄無聲息地進來，把桌上的碗碟收走，又悄無聲息地退了出去。
胤禔端起茶碗喝了一口。「早點睡。明日還要忙一天。」
「大哥也是。」
胤禔站起身來，推門出去，腳步聲在走廊上漸漸遠去。
胤礽在窗前坐了一會兒，起身走到榻邊，躺下來。
小狐狸不知從哪裡鑽出來，跳到枕邊，在他頸窩裡拱了拱，找了個舒服的位置蜷成一團，尾巴搭在他手腕上，毛茸茸的，暖融融的。
他伸手摸了摸小狐狸的腦袋，閉上眼。
窗外，月亮升起來了。
清輝灑在琉璃瓦上，像鋪了一層薄霜。
遠處的宮牆在月色中變得溫柔，檐角的銅鈴在夜風裡輕輕搖晃，發出細碎的響聲，像有人在遠處敲著一面小小的鐘。
胤礽閉上眼，慢慢沉入了夢鄉。
禮部尚書王啟元出列，奏報年節祭祀的籌備事宜——太廟、社稷壇、天壇、先農壇，一處處都要祭，一項項都要備，祭品、祭器、樂舞、祝文，每一樣都不能出錯。康熙一一準了。
接著是兵部尚書席哈納，奏報邊關冬防。
北邊羅剎國退了兵，西邊噶爾丹沒有動靜，南邊海匪消停了一陣，各邊關將領已按例加固營壘、儲備糧草、操練兵馬，以備不測。康熙點了點頭，沒有多說。
戶部尚書陳廷敬最後出列，奏報今歲錢糧入庫數目。
各省秋糧已全部收訖，入庫數目與往年持平，略有盈餘。康熙聽完，靠在椅背上。
「今歲年景不錯。可朕聽說，直隸、山東、河南幾處，入冬以來滴雨未雪，地都乾裂了。明年開春若是再不下雨，莊稼種不下去。你們戶部，要早做準備。」
陳廷敬躬身。「臣遵旨。戶部已擬定賑災預案，若明年開春旱情持續，即刻啟動。」
康熙點了點頭。「退朝。」
百官跪送。
*
朝會散時，日頭已經升高了。
百官三三兩兩散開，有的往內閣方向走，有的往各部衙門去，有的站在丹陛上低聲交談。
徐乾學從文臣列里走出來，追上前面一個穿石青官服的同僚，兩人並肩走了幾步，低聲說了幾句什麼。
那個穿石青官服的回頭看了一眼胤礽，又轉回去，搖了搖頭。
徐乾學沒有再問。
胤礽走出太和殿，陽光灑在漢白玉台階上，亮得晃眼。
他眯了眯眼，放慢腳步。
昨夜沒睡好，寅時起身時頭重腳輕，站了一個多時辰的朝，那股從骨頭縫裡滲出來的倦意又湧上來了。
他沒有停，順著人流往下走，步子穩當，脊背挺直，看不出任何異樣。
胤禔走在弟弟身側，走出幾步，伸手扶了一下他的手臂。
胤礽沒有掙，由著大哥扶著。
「沒睡好？」
「還好。」
「今日去慈寧宮給烏庫瑪嬤請安嗎？」
「去。好些日子沒去了。」
胤禔沒有再問，把弟弟的手臂扶得更穩了些。
兩人沿著宮道往慈寧宮方向走去，晨光從東邊漫過來，將琉璃瓦染成一片淡金。
宮道兩旁的槐樹光禿禿的，枝幹伸向灰藍色的天空，幾隻麻雀站在枝頭，嘰嘰喳喳地叫著。
胤礽放慢了步子，他沒有說累，只是走得不快。
胤禔也不催，陪著他慢慢走，晨風從宮道那頭灌進來，拂動兩人的衣襟。
*
慈寧宮門口，蘇麻喇姑正在指揮小太監們掛燈籠。
臘月了，年關近了，宮裡到處都在灑掃、除塵、掛彩綢、貼窗花。
她看見兩位阿哥過來，連忙迎上來，臉上帶著笑。「太子爺，大阿哥，可來了。太皇太后一早就在念叨，說兩位好些日子沒來了。」
「勞姑姑通報。」胤礽微微欠身。
「通報什麼，快進去。」
蘇麻喇姑側身讓開，親手打起帘子，「太皇太后用過膳了，正靠著歇呢。太子爺和大阿哥進去，太皇太后一準高興。」
孝莊靠坐在東次間的臨窗大炕上，身下鋪著厚實的杏黃色坐褥，膝上搭一條石青色的貂皮暖毯。
她手裡握著那串沉香念珠，一粒一粒地捻著，眼瞼微垂，面上的表情看不太分明。
聽見腳步聲，她睜開眼，目光落在胤礽身上，從眉眼看到衣襟，從衣襟看到袖口，又從袖口看到腰間那條白玉鑲嵌的素帶寬邊帶。
「瘦了。」她的聲音不高，可每個字都帶著分量，「在廣州那幾個月，是不是沒好好吃飯？」
胤礽走到炕前，跪下去。
「孫兒給烏庫瑪嬤請安。勞烏庫瑪嬤惦記，孫兒在廣州吃得慣，睡得好。太醫每日請脈，都說孫兒身子比從前壯實了。」
「太醫說的？」
孝莊哼了一聲，「太醫哪次不是說『你脈象平穩，氣血漸復』？讓他們說句『你壯實了』，比讓他們登天還難。」
她的目光從胤礽身上移開，落在站在一旁的胤禔臉上，上下打量了一番。
「保清也瘦了，黑了。南邊的日頭毒，你們兄弟倆都不讓人省心。過來，讓烏庫瑪嬤看看。」
胤禔走上前，在炕前跪下。
孝莊伸手，在他肩上按了按，又在他手臂上拍了拍。
「結實了些。身子骨比出京時硬朗了。」
胤禔咧嘴笑了笑。「孫兒不敢偷懶。在南邊天天跑校場、跑水師營，想不結實都難。」
孝莊收回手，指了指炕沿的繡墩。「跑歸跑，別把自個兒跑傷了。都起來，坐下說話。」
兄弟倆在繡墩上坐下。
孝莊的目光先落在胤礽臉上，端詳了片刻。
比剛回京那會兒好了不少，臉頰上有了些血色，眼底那層青黑也褪了大半。
她又轉頭看了看胤禔——黑是黑了，可精神頭足，腰背挺得筆直，往那兒一坐像半堵牆。
孝莊點了點頭，像終於放下了一樁心事。「行了，都好好的，哀家就放心了。」
她頓了頓，像是想起了什麼，目光重新落在胤礽臉上。「保成，今日在朝上，聽說你說了些話？」
胤礽點了點頭：「是，孫兒說，大清的公主不是嫁過去吃苦的，是去撐起一個家的。
孫兒教姐妹們讀書、習武、騎馬、射箭，不是要把她們練成武將，是給她們傍身的本錢。
萬一將來嫁得遠，身邊沒有娘家人撐腰，她們自己有本事掙出一條路來。」
孝莊手裡的念珠停了。
她望著胤礽，目光很深，像一潭看不見底的水。
過了好一會兒，她才開口。「保成，你這些話，你額娘當年也說過。」
胤礽頓了一下。
「你額娘活著的時候，常跟哀家說，女孩子不能光會繡花、寫字、念詩，得學點真本事。
將來嫁了人，婆家欺負你，哭給誰看？不如自己手裡有把刀。
她那時候身體已經不太好了，可還是堅持讓宮裡的師傅教公主們騎馬、射箭。
後來公主們嫁到草原上，騎術好，箭法准，沒人敢欺負。額駙敬她們，婆家也敬她們。」
孝莊望著窗外那片被冬陽照得發白的庭院，「保成，你做的事，你額娘在天上看著呢。」
「孫兒知道。」
胤礽低下頭，聲音輕了幾分，「孫兒只是覺得，妹妹們生在帝王家，享了旁人享不到的福，也得擔旁人擔不起的苦。
她們不欠誰的，不能因為是公主，就該被當成禮物送來送去。
她們是人。是人，就有自己的日子要過。
皇阿瑪把她們嫁到蒙古，是國策，孫兒不能說什麼。
可孫兒得讓她們有本事在那邊活得像個人。」
孝莊把手裡的念珠放在炕几上，伸手拉過胤礽的手。
那隻手蒼老、枯瘦，可暖得很。
「保成，你今日在朝上說的那些話，傳出去，蒙古各部會怎麼想？」
「會想——大清的公主不好惹。」
胤礽沒有迴避，目光坦然地望著烏庫瑪嬤，「可孫兒要的不是他們怕，是要他們敬。怕是一時的，敬是一世的。
公主們有本事，能幫額駙料理事務、能教子女讀書、能在部落里立住腳，他們的日子也好過。兩頭都好，這親才算結對了。」
孝莊望著他，嘴角慢慢彎起來。
那笑容不深，可很真，像冬天裡透過雲層漏下來的一線陽光，不烈，卻暖得讓人心裡發軟。
「保成，你長大了。你在朝上說的那些話，換了旁人，不敢說。可你說了，說得對。」
*
從慈寧宮出來，日頭已經偏西了。
兄弟倆站在台階上，望著遠處那片被夕陽染成金紅的天空。
蘇麻喇姑從裡面追出來，手裡捧著兩個食盒。「太子爺，大阿哥，太皇太后讓帶上，說您二位都瘦了，得補補。」
胤礽和胤禔各自接過食盒，道了謝。蘇麻喇姑笑了笑，轉身進去了。
兄弟倆順著宮道慢慢往回走。夕陽將他們的影子拉得很長，投在青石板上，一長一短，靠得很近。
「大哥，開春之後，我想給妹妹們加一門課。」
「加什麼？」
「洋文。得讓她們聽得懂、說得出幾句。
萬一將來嫁到蒙古，遇上洋人傳教士、洋商，不至於兩眼一抹黑。」
胤禔想了想。
「是這個理。可她們現在的課已經夠滿了——天不亮練騎射，晌午讀書，晚上還要練字、背兵書。再加一門，她們會不會吃不消？」
胤礽沉默了片刻。「……也是。我是不是把她們逼得太緊了？」
胤禔側過頭看了弟弟一眼。
保成的眉眼在夕陽里顯得格外柔和，可那眉頭微微蹙著，像在認真反思自己是不是對妹妹們太嚴了。
他收回目光，望著前方長長的宮道。
「回去問問她們自己。她們要是喊累，就松松；要是沒喊，你就接著教。」
胤礽想了片刻，點了點頭。「好。聽你的。」
*
毓慶宮的暖閣里，炭火燒得正旺。
胤礽換了件月白色的家常夾袍，烏髮用白玉簪束起，靠在臨窗的軟榻上。
手裡端著何玉柱剛沏的熱茶，茶湯清亮，熱氣裊裊，他望著窗外出神。
窗外的老槐樹光禿禿的，枝幹伸向灰藍色的天空，幾隻麻雀站在枝頭，歪著腦袋打量他。
胤禔坐在榻邊的繡墩上，手裡剝著一個橘子。
他把橘皮撕成一小片一小片，放進碟子裡，橘絡擇得乾乾淨淨。
橘子肉一瓣一瓣地掰開，碼在碟子邊，碼得整整齊齊，推過去。
胤礽低頭看了一眼那碟被擇得乾乾淨淨的橘子，拿起一瓣放進嘴裡。
橘子很甜，汁水在齒間迸開，帶著冬日裡難得的新鮮。
「大哥，公主們那邊，騎射課是誰在教？」
「上駟院的諳達。還有善撲營的教習。」
胤禔又掰開一瓣橘子，擇著上面的白絡，「你離京那幾個月，她們沒停過。天不亮就起來跑馬，跑完射箭，射完回來讀書。
誰要是喊累，旁人就說——『大哥和太子哥哥在外頭辦工廠、造火器，比咱們累多了，誰都不許偷懶。』」
胤礽的手指微微頓了一下。
「明日我去看看她們。好些日子沒見了。」
「明日宮宴，她們也去。」
胤礽抬起頭。「都去？」
「嗯。皇上讓女眷們進殿觀禮，福晉、格格、命婦，都在。公主們自然也在。」
「那明日看完，後日再去。」
胤禔把那瓣橘子遞過來。「好。後日我陪你去。」
胤礽接過橘子放進嘴裡。
橘子很甜，汁水在齒間迸開，帶著冬日難得的新鮮。
窗外，暮色四合，遠處的宮牆在暮色中漸漸模糊，只剩一道灰濛濛的輪廓。
檐下的燈籠一盞一盞地點亮了，橘黃的光暈在暮色中搖搖晃晃，將窗欞的影子投在地上。
遠處傳來梆子聲，悶悶的，一聲接一聲，從宮道這頭傳到那頭。
何玉柱端著晚膳進來，幾碟小菜，一碗粳米粥，一碟桂花糕。
他把菜布好，退到一旁。
胤礽起身走到桌前坐下，端起粥碗喝了兩口，粥熬得稠，米粒已經開花，帶著淡淡的清甜。
他放下碗，又拿起筷子夾了一筷子青菜，嚼了幾下咽下去。
胤禔坐在他對面，也端起粥碗。
兩人面對面坐著，誰也不說話，暖閣里安安靜靜的，只有碗筷偶爾碰觸的細響。
晚膳撤下去，何玉柱端來新沏的茶，又端來一碟點心。
「殿下，這是御膳房新做的桂花糕，說是用今年新收的桂花做的，您嘗嘗。」
胤礽拿了一塊，咬了一口，桂花香氣在口中散開，甜而不膩，軟而不黏。
他又拿起一塊，是遞到胤禔面前。
「大哥，你也嘗嘗。」
胤禔接過桂花糕，咬了一口，嚼了幾下，點了點頭。「不錯。」
他的嘴角微微彎了彎
兄弟倆又坐了一會兒。
兄弟倆又坐了一會兒。
何玉柱悄無聲息地進來，把桌上的碗碟收走，又悄無聲息地退了出去。
胤禔端起茶碗喝了一口。「早點睡。明日還要忙一天。」
「大哥也是。」
胤禔站起身來，推門出去，腳步聲在走廊上漸漸遠去。
胤礽在窗前坐了一會兒，起身走到榻邊，躺下來。
小狐狸不知從哪裡鑽出來，跳到枕邊，在他頸窩裡拱了拱，找了個舒服的位置蜷成一團，尾巴搭在他手腕上，毛茸茸的，暖融融的。
他伸手摸了摸小狐狸的腦袋，閉上眼。
窗外，月亮升起來了。
清輝灑在琉璃瓦上，像鋪了一層薄霜。
遠處的宮牆在月色中變得溫柔，檐角的銅鈴在夜風裡輕輕搖晃，發出細碎的響聲，像有人在遠處敲著一面小小的鐘。
胤礽閉上眼，慢慢沉入了夢鄉。