第762章 少年心事付明月
三人上了馬車。
車簾落下，將外面的陽光和風隔開了。
巴特爾坐在車廂一側，目光落在車簾上。
方才那陣風，就是掀起了這樣的車簾——青帷，素麵，沒有任何標識。
他伸出手，碰了碰車簾的布料，粗棉布，手感普通，那個人穿的是銀灰色的端罩，坐的車卻如此樸素。
「大哥，你今天在殿上說《孟子》那段，不怕皇上怪罪？」
阿爾斯楞忽然問。
巴特爾收回手，靠在車壁上。「我說的是實話。皇上要聽實話，我就說實話。」
「可皇上要是想聽的不是實話呢？」
「那皇上會問別的。」
巴雅爾聽著兩個兒子你一言我一語，靠在車壁上閉上了眼，沒有插話。
這次進京，議親只是由頭，真正的目的是讓皇上看見博爾濟吉特氏的下一輩，看見他們的模樣、聽他們說話、知道他們是什麼樣的人。
巴特爾在殿上說的那些話，皇上怎麼想，他不知道。
可他看見皇上嘴角彎了一下。
*
馬車駛過長安街，拐進西安門，在驛館門口停下。
巴特爾下了車，站在門口沒有立刻進去。
驛館的院子裡人來人往，侍衛們正在卸車，馬匹被牽進馬廄，幾個小太監端著茶盤從廊下走過。
他望著那片忙碌，腦子裡還在轉那個畫面。
那張側臉，那抹笑意，那陣風，那一瞬。
「大哥，你是不是在殿上跪久了，腿麻了？」阿爾斯楞從後面走過來。
「沒有。」
「那你站在門口發什麼呆？」
「我在想……宮裡能坐馬車的人，都有誰。」
阿爾斯楞愣了一下。「那多了。親王、郡王、貝勒、貝子，還有各位娘娘、皇子、公主。少說幾百號人。你問這個幹什麼？」
「隨便問問。」
巴特爾轉過身，大步走進驛館。
他穿過前院，穿過中院，走進自己的房間，關上門，在窗前坐下。
窗外是驛館的天井，光禿禿的，只有一棵老槐樹，枝幹伸向灰藍色的天空。
他望著那片天空，手伸進懷裡，拿出了那封烏雲托商隊捎來的信。
他還沒來得及細看。
額吉在信里寫了什麼？
他不知道。
可他知道，如果額吉此刻坐在他面前，一定會問他：「巴特爾，你在京城，看見什麼了？」
看見什麼了？
他看見了一座很大的城，看見了很高的宮殿，看見了數不清的人。
可他想說的是——他看見了一個人。
他不知道那個人是誰，不知道叫什麼名字，不知道是什麼身份。
只看見了側臉，一瞬，像風吹過草原上的一朵花，還沒來得及看清，花就被風帶走了。
可那朵花的影子留在了他心裡，趕不走，也忘不掉。
巴特爾在窗前坐了很久。
遠處傳來馬蹄聲，由遠及近，又從近到遠，漸漸消失在街巷深處。
驛館的院子裡，侍衛們還在卸車，木箱落地時發出沉悶的鈍響，夾雜著幾句蒙古語的吆喝——蘇赫巴魯在指揮他們把禮物搬進庫房，聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
他手裡還攥著那封信。
額吉的字跡端端正正，每一筆都寫得認真，像她這個人，從不馬虎。
信的末尾那句「路上小心，早去早回」，他看了好幾遍。
早去早回。
可他還沒去南苑靶場，還沒見過那種叫「威遠」的新式火器，還沒在京城的大街小巷好好走一走。
更沒弄清楚——那個坐在馬車裡的人，到底是誰。
阿爾斯楞推門進來，手裡端著一碗熱騰騰的奶茶。
奶皮子浮在面上，厚厚的一層，撒了幾粒鹽。「大哥，驛館的廚子不會熬奶茶，將就喝。」
巴特爾接過碗，喝了一口。
奶茶不咸，奶味太淡，茶味太重，不是草原上的味道。
他沒有放下，一口一口地喝完了。阿爾斯楞在他對面坐下，目光落在那封攤開的信上，又移到巴特爾臉上。
「大哥，你今天從宮裡回來就一直不太對。」
「哪裡不對？」
「說不上來。你平時不是這樣的。
平時你說話乾脆，走路帶風，做什麼事都不拖泥帶水。
今天你站在門口發呆，回了屋又坐著不動，話也比平時少了一半。
蘇赫巴魯叔叔都問我，大哥是不是在殿上被皇上嚇著了。」
巴特爾把空碗放在桌上，手指在碗沿上慢慢轉了一圈。
「不是。」
他頓了頓，「只是……出午門的時候，有輛馬車從側門出來。風掀了車簾，我看見車裡坐著一個人。」
阿爾斯楞愣了一下。「什麼人？看清了嗎？」
「不知道。沒看清臉，只看見側臉。穿著月白色的袍子，外頭罩著銀灰色的端罩。
馬車從側門出來，沒有標識，拉車的馬也很普通。」
阿爾斯楞沒有再追問。
「大哥，南苑靶場的事，蘇赫巴魯叔叔在安排了。
他說後天一早出發，看完試槍，在那邊用午膳，下午回來。你要帶什麼東西嗎？」
「不帶。人去了就行。」
阿爾斯楞點了點頭，起身出去了。
走到門口又停下來，回過頭。
「大哥，那個人坐的馬車雖普通，可宮裡能坐馬車的，都不是尋常人。
你若真想知道是誰，明天讓蘇赫巴魯叔叔打聽打聽。他在理藩院有熟人。」
巴特爾沒有說話。
阿爾斯楞帶上門，腳步聲在走廊上漸漸遠去。
巴特爾站起身，走到窗前。窗外，天色暗下來了。
最後一抹霞光從天邊消失，像一爐炭火燃盡了最後一點餘燼。
驛館的院子裡點起了燈，橘黃的光暈在暮色中搖搖晃晃，將那幾個還在忙碌的侍衛的影子拉得忽長忽短。
遠處傳來梆子聲，悶悶的，一聲接一聲，從街這頭傳到街那頭。
他伸出手，碰了碰窗欞。
木質的窗框被夕陽曬了一整天，還殘留著些許餘溫。
「大哥。」
這時，門外傳來阿爾斯楞的聲音，隔著門板，悶悶的。
「阿爸讓你過去。」
巴特爾收回手，理了理腰帶，推門出去。
巴雅爾的房間在走廊盡頭，門前站著兩個侍衛，見巴特爾過來，側身讓開，替他推開門。
巴雅爾坐在桌前，面前攤著那張羊皮地圖。
燭火映著他的側臉，將那道被風沙刻出的深紋照得溝壑分明。
阿爾斯楞坐在一旁，手裡捧著一杯奶茶。
巴特爾在父親對面坐下。
「明日去禮部，把貢品的單子遞上去。後日去南苑靶場。皇上說了，讓你去看看『威遠』槍。」
巴雅爾的聲音不高，語速不快，「看完回來，寫個摺子。把你看槍的感受，一五一十地寫下來，呈給皇上。」
巴特爾抬起頭。「阿爸，我不會寫摺子。」
「不會寫，學。阿爾斯楞，你教他。」
阿爾斯楞放下茶杯。
「大哥，摺子不難寫。
先寫什麼時候去的南苑，看了什麼槍；
再寫槍打得怎麼樣，比你用的弓箭好在哪兒，差在哪兒；
最後寫你的感受。三部分，清清楚楚，不繞彎子。」
巴特爾點了點頭。「好。」
巴雅爾端起奶茶碗，喝了一口。
奶茶已經不燙了，溫溫的，正好入口。
「巴特爾，你在殿上說的那些話，皇上沒有怪罪。真話，皇上願意聽，沒錯。
可願意聽，不代表不分場合、不分分寸，次次都能這麼說。
有些話，私下能說，御前未必能說；有些理，你想得通，可說出來，別人未必聽得慣。你得學會分場合。」
巴特爾垂下眼，低聲道：「阿爸，我記住了。」
巴雅爾放下碗，目光在兒子臉上停了一會兒。
「這次進京，不光是議親，是讓皇上看見你。看見你是什麼樣的人，聽見你怎麼說話。你在殿上說得好，皇上記下了。」
巴特爾點了點頭。
「可後日去南苑，是另一回事。不是比誰騎馬快、誰射箭准。
皇上要看的，是你見了新東西，能不能看出門道，能不能說出所以然。
騎馬射箭，是本事；會看、會想、會說，是更大的本事。」
「阿爸，我知道了。」巴特爾的聲音不大，可穩得很。
巴雅爾站起身來。
「回去早點歇著。後日去南苑，精神要足。」
*
兄弟倆退出房間，並肩走在走廊上。
廊下的燈籠被夜風吹得搖搖晃晃，光暈忽明忽暗。
阿爾斯楞忽然開口。「大哥，你緊張嗎？」
巴特爾停下腳步，望著廊外那片被燈火映紅的夜空。
「不緊張。比在殿上跪著輕鬆。在殿上，我連頭都不敢抬。
去南苑看槍，可以站著，可以走著，可以說話，還可以摸摸那槍長什麼樣。比跪著強。」
阿爾斯楞嘴角彎了一下。
*
翌日清晨，巴特爾起了個大早。
天還沒亮透，驛館的院子裡已經有人在活動了。
蘇赫巴魯蹲在廊下擦刀，刀身被他擦得鋥亮，能照見人影。
巴特爾走過去，在他身邊蹲下。
「蘇赫巴魯叔叔，您認識理藩院的人嗎？」
蘇赫巴魯手上的動作沒停。「認識幾個。怎麼了？」
「幫我打聽一個人。」
「誰？」
「不知道名字，不知道身份，只知道是個年輕人，穿月白色袍子，外頭罩銀灰色端罩，在宮裡坐馬車。」
蘇赫巴魯的手停了一下，抬起頭望著巴特爾。「你打聽這個人做什麼？」
「昨日出午門的時候，他的馬車從側門出來，風掀了車簾，我看見了。想認識。」
蘇赫巴魯看了他好一會兒，低下頭繼續擦刀。
「宮裡的馬車，能從側門出來的，說明品級不低。」
「那您能幫我打聽嗎？」
「能。可打聽到了，你打算怎麼辦？」
巴特爾被問住了。
他只知道想認識那個人，可認識之後怎麼辦，他沒想過。蘇赫巴魯把刀插回鞘中，站起身來。
「京城不比草原。在草原上，你看上哪家的姑娘，讓阿爸去提親就行。
在這裡，規矩多，不是你想認識誰就能認識誰的。你等著，我先打聽打聽。」
蘇赫巴魯把刀掛在腰間，大步往外走。
巴特爾蹲在廊下，望著蘇赫巴魯的背影消失在院門口，忽然覺得胸口那塊被信紙貼著的地方有點發燙。
*
蘇赫巴魯出了驛館大門，沿著西安門大街往南走。
晨光從東邊漫過來，將街道兩旁的槐樹染成一片淡金，樹影在青石板路上鋪開，像一幅未乾的水墨畫。
早起的商販已經擺開了攤子，賣豆漿的、賣燒餅的、賣油條的，熱氣騰騰的蒸籠摞得老高，香味混在一起，在晨風裡飄散。
幾個老頭坐在茶攤上慢悠悠地喝著茶，說著昨夜聽來的閒話——誰家的兒子升了官，誰家的女兒許了人家，哪個衙門又來了個新官。
蘇赫巴魯在一個燒餅攤前停了一下，買了兩個燒餅，用油紙包著，一邊走一邊吃。
他在理藩院有熟人，姓趙，叫趙德茂，是個主事，專管蒙古王公朝覲事務，在理藩院待了十幾年，人脈廣，消息靈通。
兩人打過幾次交道，談不上深交，可彼此印象不壞。
理藩院的大門朝南，門前兩棵老槐樹，樹冠遮天蔽日，夏天是濃蔭，冬天是光禿禿的枝幹伸向灰藍色的天空。
蘇赫巴魯到時，趙德茂正站在門口和一個書吏說話，手裡拿著一份厚厚的名冊，翻到某一頁，指著上面的一行字低聲交代什麼。
書吏連連點頭，接過名冊快步走了。
趙德茂轉過身，看見蘇赫巴魯，拱了拱手。「蘇赫巴魯大人，這麼早？」
「趙大人，借一步說話。」
兩人走到門廊下。
趙德茂靠著廊柱，雙手攏在袖中，等著蘇赫巴魯開口。
「趙大人，跟您打聽一個人。年紀不大，穿月白色袍子，外頭罩銀灰色端罩，在宮裡坐馬車，沒有標識的那種。」
趙德茂的手從袖子裡抽出來，上下打量了蘇赫巴魯一眼。「您打聽這個人做什麼？」
「昨日在午門，風掀了車簾，我家小王爺看見了，想知道是誰。」
趙德茂沉默了片刻。
「蘇赫巴魯大人，這話我跟您說，您聽過就忘，別往外傳。
您說的這個人——月白袍、銀灰端罩、從宮裡側門出來、還能在宮裡坐馬車的——符合這些的，統共也沒幾位。
可到底是哪一位，我也不敢亂猜。
您回去跟小王爺說一句：幾日後宮宴，您讓小王爺多留意留意坐在上首的幾位貴人，興許能再見到。」
蘇赫巴魯沒有追問，點了點頭。「多謝趙大人。」
車簾落下，將外面的陽光和風隔開了。
巴特爾坐在車廂一側，目光落在車簾上。
方才那陣風，就是掀起了這樣的車簾——青帷，素麵，沒有任何標識。
他伸出手，碰了碰車簾的布料，粗棉布，手感普通，那個人穿的是銀灰色的端罩，坐的車卻如此樸素。
「大哥，你今天在殿上說《孟子》那段，不怕皇上怪罪？」
阿爾斯楞忽然問。
巴特爾收回手，靠在車壁上。「我說的是實話。皇上要聽實話，我就說實話。」
「可皇上要是想聽的不是實話呢？」
「那皇上會問別的。」
巴雅爾聽著兩個兒子你一言我一語，靠在車壁上閉上了眼，沒有插話。
這次進京，議親只是由頭，真正的目的是讓皇上看見博爾濟吉特氏的下一輩，看見他們的模樣、聽他們說話、知道他們是什麼樣的人。
巴特爾在殿上說的那些話，皇上怎麼想，他不知道。
可他看見皇上嘴角彎了一下。
*
馬車駛過長安街，拐進西安門，在驛館門口停下。
巴特爾下了車，站在門口沒有立刻進去。
驛館的院子裡人來人往，侍衛們正在卸車，馬匹被牽進馬廄，幾個小太監端著茶盤從廊下走過。
他望著那片忙碌，腦子裡還在轉那個畫面。
那張側臉，那抹笑意，那陣風，那一瞬。
「大哥，你是不是在殿上跪久了，腿麻了？」阿爾斯楞從後面走過來。
「沒有。」
「那你站在門口發什麼呆？」
「我在想……宮裡能坐馬車的人，都有誰。」
阿爾斯楞愣了一下。「那多了。親王、郡王、貝勒、貝子，還有各位娘娘、皇子、公主。少說幾百號人。你問這個幹什麼？」
「隨便問問。」
巴特爾轉過身，大步走進驛館。
他穿過前院，穿過中院，走進自己的房間，關上門，在窗前坐下。
窗外是驛館的天井，光禿禿的，只有一棵老槐樹，枝幹伸向灰藍色的天空。
他望著那片天空，手伸進懷裡，拿出了那封烏雲托商隊捎來的信。
他還沒來得及細看。
額吉在信里寫了什麼？
他不知道。
可他知道，如果額吉此刻坐在他面前，一定會問他：「巴特爾，你在京城，看見什麼了？」
看見什麼了？
他看見了一座很大的城，看見了很高的宮殿，看見了數不清的人。
可他想說的是——他看見了一個人。
他不知道那個人是誰，不知道叫什麼名字，不知道是什麼身份。
只看見了側臉，一瞬，像風吹過草原上的一朵花，還沒來得及看清，花就被風帶走了。
可那朵花的影子留在了他心裡，趕不走，也忘不掉。
巴特爾在窗前坐了很久。
遠處傳來馬蹄聲，由遠及近，又從近到遠，漸漸消失在街巷深處。
驛館的院子裡，侍衛們還在卸車，木箱落地時發出沉悶的鈍響，夾雜著幾句蒙古語的吆喝——蘇赫巴魯在指揮他們把禮物搬進庫房，聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
他手裡還攥著那封信。
額吉的字跡端端正正，每一筆都寫得認真，像她這個人，從不馬虎。
信的末尾那句「路上小心，早去早回」，他看了好幾遍。
早去早回。
可他還沒去南苑靶場，還沒見過那種叫「威遠」的新式火器，還沒在京城的大街小巷好好走一走。
更沒弄清楚——那個坐在馬車裡的人，到底是誰。
阿爾斯楞推門進來，手裡端著一碗熱騰騰的奶茶。
奶皮子浮在面上，厚厚的一層，撒了幾粒鹽。「大哥，驛館的廚子不會熬奶茶，將就喝。」
巴特爾接過碗，喝了一口。
奶茶不咸，奶味太淡，茶味太重，不是草原上的味道。
他沒有放下，一口一口地喝完了。阿爾斯楞在他對面坐下，目光落在那封攤開的信上，又移到巴特爾臉上。
「大哥，你今天從宮裡回來就一直不太對。」
「哪裡不對？」
「說不上來。你平時不是這樣的。
平時你說話乾脆，走路帶風，做什麼事都不拖泥帶水。
今天你站在門口發呆，回了屋又坐著不動，話也比平時少了一半。
蘇赫巴魯叔叔都問我，大哥是不是在殿上被皇上嚇著了。」
巴特爾把空碗放在桌上，手指在碗沿上慢慢轉了一圈。
「不是。」
他頓了頓，「只是……出午門的時候，有輛馬車從側門出來。風掀了車簾，我看見車裡坐著一個人。」
阿爾斯楞愣了一下。「什麼人？看清了嗎？」
「不知道。沒看清臉，只看見側臉。穿著月白色的袍子，外頭罩著銀灰色的端罩。
馬車從側門出來，沒有標識，拉車的馬也很普通。」
阿爾斯楞沒有再追問。
「大哥，南苑靶場的事，蘇赫巴魯叔叔在安排了。
他說後天一早出發，看完試槍，在那邊用午膳，下午回來。你要帶什麼東西嗎？」
「不帶。人去了就行。」
阿爾斯楞點了點頭，起身出去了。
走到門口又停下來，回過頭。
「大哥，那個人坐的馬車雖普通，可宮裡能坐馬車的，都不是尋常人。
你若真想知道是誰，明天讓蘇赫巴魯叔叔打聽打聽。他在理藩院有熟人。」
巴特爾沒有說話。
阿爾斯楞帶上門，腳步聲在走廊上漸漸遠去。
巴特爾站起身，走到窗前。窗外，天色暗下來了。
最後一抹霞光從天邊消失，像一爐炭火燃盡了最後一點餘燼。
驛館的院子裡點起了燈，橘黃的光暈在暮色中搖搖晃晃，將那幾個還在忙碌的侍衛的影子拉得忽長忽短。
遠處傳來梆子聲，悶悶的，一聲接一聲，從街這頭傳到街那頭。
他伸出手，碰了碰窗欞。
木質的窗框被夕陽曬了一整天，還殘留著些許餘溫。
「大哥。」
這時，門外傳來阿爾斯楞的聲音，隔著門板，悶悶的。
「阿爸讓你過去。」
巴特爾收回手，理了理腰帶，推門出去。
巴雅爾的房間在走廊盡頭，門前站著兩個侍衛，見巴特爾過來，側身讓開，替他推開門。
巴雅爾坐在桌前，面前攤著那張羊皮地圖。
燭火映著他的側臉，將那道被風沙刻出的深紋照得溝壑分明。
阿爾斯楞坐在一旁，手裡捧著一杯奶茶。
巴特爾在父親對面坐下。
「明日去禮部，把貢品的單子遞上去。後日去南苑靶場。皇上說了，讓你去看看『威遠』槍。」
巴雅爾的聲音不高，語速不快，「看完回來，寫個摺子。把你看槍的感受，一五一十地寫下來，呈給皇上。」
巴特爾抬起頭。「阿爸，我不會寫摺子。」
「不會寫，學。阿爾斯楞，你教他。」
阿爾斯楞放下茶杯。
「大哥，摺子不難寫。
先寫什麼時候去的南苑，看了什麼槍；
再寫槍打得怎麼樣，比你用的弓箭好在哪兒，差在哪兒；
最後寫你的感受。三部分，清清楚楚，不繞彎子。」
巴特爾點了點頭。「好。」
巴雅爾端起奶茶碗，喝了一口。
奶茶已經不燙了，溫溫的，正好入口。
「巴特爾，你在殿上說的那些話，皇上沒有怪罪。真話，皇上願意聽，沒錯。
可願意聽，不代表不分場合、不分分寸，次次都能這麼說。
有些話，私下能說，御前未必能說；有些理，你想得通，可說出來，別人未必聽得慣。你得學會分場合。」
巴特爾垂下眼，低聲道：「阿爸，我記住了。」
巴雅爾放下碗，目光在兒子臉上停了一會兒。
「這次進京，不光是議親，是讓皇上看見你。看見你是什麼樣的人，聽見你怎麼說話。你在殿上說得好，皇上記下了。」
巴特爾點了點頭。
「可後日去南苑，是另一回事。不是比誰騎馬快、誰射箭准。
皇上要看的，是你見了新東西，能不能看出門道，能不能說出所以然。
騎馬射箭，是本事；會看、會想、會說，是更大的本事。」
「阿爸，我知道了。」巴特爾的聲音不大，可穩得很。
巴雅爾站起身來。
「回去早點歇著。後日去南苑，精神要足。」
*
兄弟倆退出房間，並肩走在走廊上。
廊下的燈籠被夜風吹得搖搖晃晃，光暈忽明忽暗。
阿爾斯楞忽然開口。「大哥，你緊張嗎？」
巴特爾停下腳步，望著廊外那片被燈火映紅的夜空。
「不緊張。比在殿上跪著輕鬆。在殿上，我連頭都不敢抬。
去南苑看槍，可以站著，可以走著，可以說話，還可以摸摸那槍長什麼樣。比跪著強。」
阿爾斯楞嘴角彎了一下。
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翌日清晨，巴特爾起了個大早。
天還沒亮透，驛館的院子裡已經有人在活動了。
蘇赫巴魯蹲在廊下擦刀，刀身被他擦得鋥亮，能照見人影。
巴特爾走過去，在他身邊蹲下。
「蘇赫巴魯叔叔，您認識理藩院的人嗎？」
蘇赫巴魯手上的動作沒停。「認識幾個。怎麼了？」
「幫我打聽一個人。」
「誰？」
「不知道名字，不知道身份，只知道是個年輕人，穿月白色袍子，外頭罩銀灰色端罩，在宮裡坐馬車。」
蘇赫巴魯的手停了一下，抬起頭望著巴特爾。「你打聽這個人做什麼？」
「昨日出午門的時候，他的馬車從側門出來，風掀了車簾，我看見了。想認識。」
蘇赫巴魯看了他好一會兒，低下頭繼續擦刀。
「宮裡的馬車，能從側門出來的，說明品級不低。」
「那您能幫我打聽嗎？」
「能。可打聽到了，你打算怎麼辦？」
巴特爾被問住了。
他只知道想認識那個人，可認識之後怎麼辦，他沒想過。蘇赫巴魯把刀插回鞘中，站起身來。
「京城不比草原。在草原上，你看上哪家的姑娘，讓阿爸去提親就行。
在這裡，規矩多，不是你想認識誰就能認識誰的。你等著，我先打聽打聽。」
蘇赫巴魯把刀掛在腰間，大步往外走。
巴特爾蹲在廊下，望著蘇赫巴魯的背影消失在院門口，忽然覺得胸口那塊被信紙貼著的地方有點發燙。
*
蘇赫巴魯出了驛館大門，沿著西安門大街往南走。
晨光從東邊漫過來，將街道兩旁的槐樹染成一片淡金，樹影在青石板路上鋪開，像一幅未乾的水墨畫。
早起的商販已經擺開了攤子，賣豆漿的、賣燒餅的、賣油條的，熱氣騰騰的蒸籠摞得老高，香味混在一起，在晨風裡飄散。
幾個老頭坐在茶攤上慢悠悠地喝著茶，說著昨夜聽來的閒話——誰家的兒子升了官，誰家的女兒許了人家，哪個衙門又來了個新官。
蘇赫巴魯在一個燒餅攤前停了一下，買了兩個燒餅，用油紙包著，一邊走一邊吃。
他在理藩院有熟人，姓趙，叫趙德茂，是個主事，專管蒙古王公朝覲事務，在理藩院待了十幾年，人脈廣，消息靈通。
兩人打過幾次交道，談不上深交，可彼此印象不壞。
理藩院的大門朝南，門前兩棵老槐樹，樹冠遮天蔽日，夏天是濃蔭，冬天是光禿禿的枝幹伸向灰藍色的天空。
蘇赫巴魯到時，趙德茂正站在門口和一個書吏說話，手裡拿著一份厚厚的名冊，翻到某一頁，指著上面的一行字低聲交代什麼。
書吏連連點頭，接過名冊快步走了。
趙德茂轉過身，看見蘇赫巴魯，拱了拱手。「蘇赫巴魯大人，這麼早？」
「趙大人，借一步說話。」
兩人走到門廊下。
趙德茂靠著廊柱，雙手攏在袖中，等著蘇赫巴魯開口。
「趙大人，跟您打聽一個人。年紀不大，穿月白色袍子，外頭罩銀灰色端罩，在宮裡坐馬車，沒有標識的那種。」
趙德茂的手從袖子裡抽出來，上下打量了蘇赫巴魯一眼。「您打聽這個人做什麼？」
「昨日在午門，風掀了車簾，我家小王爺看見了，想知道是誰。」
趙德茂沉默了片刻。
「蘇赫巴魯大人，這話我跟您說，您聽過就忘，別往外傳。
您說的這個人——月白袍、銀灰端罩、從宮裡側門出來、還能在宮裡坐馬車的——符合這些的，統共也沒幾位。
可到底是哪一位，我也不敢亂猜。
您回去跟小王爺說一句：幾日後宮宴，您讓小王爺多留意留意坐在上首的幾位貴人，興許能再見到。」
蘇赫巴魯沒有追問，點了點頭。「多謝趙大人。」