第760章 千里風塵入帝京
蘇赫巴魯已經在那裡了，蹲在地上，正給一匹棗紅馬釘馬蹄鐵。
他的動作很利落，一刀一刀地削，一錘一錘地釘。
巴特爾蹲下來，接過錘子，幫著他釘。
兩個人蹲在馬廄里，誰也不說話，只有錘子敲擊鐵掌的叮叮噹噹的響聲，在清晨的空氣里傳出去很遠。
*
出發的日子定在三天後。
三天很短，短到烏雲覺得還有好多東西沒準備；
三天也很長，長到巴特爾把出行要用的東西檢查了不下十遍。
第三天清晨，天還沒亮，營地里就點起了火把。
車隊在營地中央的空地上排成長龍，頭車已經套上了馬，尾車還在裝最後幾箱禮物。
三百騎兵整裝待發，馬匹打著響鼻，馬蹄刨著凍硬的泥地，發出沉悶的聲響。
烏雲站在氈帳門口，望著巴特爾騎在馬上。
晨光從東邊天際漫過來，將他的輪廓鍍上一層淡金色。
他穿著一身嶄新的藏藍色長袍，腰系銀質腰帶，佩刀掛在左側，刀鞘上的紅寶石在晨光中閃著細碎的光。
巴雅爾騎著馬走在車隊最前面，蘇赫巴魯跟在身側，阿爾斯楞騎著馬走在巴特爾旁邊。
「額吉，我們走了。」巴特爾勒住馬，回頭望了一眼。
烏雲沒有說話，只是點了點頭。
她怕自己一開口，聲音會抖。
*
車隊緩緩啟動了。
車輪碾過凍硬的泥地，發出咯吱咯吱的響聲。
馬匹打著響鼻，嘴裡噴出的白氣在晨光中像一團團小小的雲。
騎兵們列隊跟在車隊兩側，馬蹄踏在凍土上，發出沉悶而有節奏的聲響。
烏雲站在氈帳門口，望著車隊漸漸遠去的背影。
那道藏藍色的身影在晨光中越來越小，最後變成一個模糊的點，消失在土拉河對岸的緩坡後面。
她轉過身，走回氈帳。帳簾落下，將她與外面的世界隔開了。
蘇麻喇從後面走過來，手裡端著一碗熱騰騰的奶茶。
「福晉，喝口熱的。」
烏雲接過碗，奶茶的熱氣模糊了她的眉眼。
*
車隊沿著土拉河向上遊走了三天，出了冬營地，進入漠南蒙古的地界。
草場越來越稀疏，沙地越來越多，風也越來越大。
蘇赫巴魯騎在馬上，目光一直掃著前方和兩側。
這條道他走過很多次，閉著眼都能找到路。
可這次不一樣，這次車上裝的是送給皇上的禮物，馬上騎的是王爺的長子。
出一絲差錯，不是丟臉的事，是掉腦袋的事。
「蘇赫巴魯叔叔，咱們到京城還要走多久？」
巴特爾策馬跟上來，與他並肩而行。
「半個月。天氣好，二十天。遇上風雪，一個月也到不了。」
巴特爾望著前方灰濛濛的天際線。
草場的盡頭是一片起伏的沙丘，沙丘後面還是沙丘，一直延伸到天邊。
他從未走過這麼遠的路，從未見過這麼大的荒原。
「怕不怕？」蘇赫巴魯忽然問。
巴特爾搖了搖頭。「不怕。」
「不怕就好。怕了，腿就軟了。腿軟了，馬就騎不穩了。
騎不穩，就走不快。走不快，天黑前到不了驛站。
到不了驛站，就得在野地里過夜。在野地里過夜，就得有人值夜。
值夜的人如果怕了，眼睛就不亮了。眼睛不亮，敵人摸到跟前都看不見。」
巴特爾聽著，沒有說話。
蘇赫巴魯叔叔說的這些，不是嚇他，是教他。
「巴特爾，你是王爺的長子。將來這偌大的草原，這一眼望不到頭的牧場，還有這數不清的牛羊馬匹、男女老少，都要交到你手上。
這次去京城，不光是議親，是讓皇上看看——博爾濟吉特氏的下一輩，是什麼樣的人。
你是什麼樣的人，在皇上眼裡，就是博爾濟吉特氏將來會變成什麼樣。
這個擔子，不輕。可你阿爸十六歲的時候，已經扛起來了。你是他的兒子，你也扛得起來。」
巴特爾攥著韁繩的手又緊了幾分。「蘇赫巴魯叔叔，我扛得起來。」
蘇赫巴魯看了他一眼，嘴角彎了一下。「那就好。」
*
車隊繼續前行。
風從西北方向吹來，捲起沙礫打在臉上，生疼。
巴特爾眯著眼，望著前方那條若隱若現的路。
路很窄，被風沙侵蝕得坑坑窪窪，車輪碾過去，顛得木箱在車上咣當咣當響。
*
車隊又走了三天，出了漠南蒙古，進入張家口地界。
路寬了，行人也多了。
偶爾能看見幾個趕著毛驢的商販，馱著茶葉和布匹，往北邊的草原去。
他們看見車隊，連忙讓到路邊，弓著腰，頭都不敢抬。
巴特爾望著那些商販，他們的衣裳破舊，臉上滿是風霜，可他們的眼睛是亮的。
把草原上需要的東西運上去，把草原上產的東西運下來，賺個差價，養家餬口。
「大哥，你在看什麼？」阿爾斯楞問。
「看那些人。他們看見咱們，跟看見官兵一樣。」
「那怎麼了？」
巴特爾沒有回答，他放慢馬速，目光落在那幾個商販身上。
他們已經退到了路邊的土坎下，低著頭，連呼吸都放輕了。
「不用躲。」
巴特爾勒住馬，聲音不高，可在空曠的原野上，每個字都清清楚楚。「我們是去京城的，不是來搶東西的。」
商販們抬起頭，望著這個騎在高頭大馬上的年輕人。
他穿著一身藏藍色的長袍，腰系銀質腰帶，佩刀上的紅寶石在陽光下閃著細碎的光。
他的臉被風沙吹得有些粗糙，可那雙眼睛很亮，亮得讓人不敢直視。
領頭的商販壯著膽子問了一句：「大人，您是從草原來的？」
「是。」
「去京城？」
「是。」
商販沒敢再問，又弓了弓腰。
巴特爾沒有說什麼，策馬繼續向前。
車隊從他身邊經過，車輪碾過凍硬的泥地，揚起一路塵土。
那幾個商販躲在一邊，直到車隊的尾巴消失在官道盡頭，才站起身來。
*
晌午，車隊在一處驛站歇腳。
驛站的驛丞是個五十多歲的老頭，在張家口乾了十幾年，見過無數南來北往的車隊，可沒見過這麼大的陣仗。
三百騎兵，十幾輛大車，領頭的還是個穿著藏藍長袍的年輕蒙古貴族。
他連忙迎上去，安排房間、馬料、午飯，手腳麻利得很。
巴特爾沒有進房。站在院子裡，望著北方灰濛濛的天際。
蘇赫巴魯走過來，遞給他一碗熱茶。「想家了？」
「沒有。」
「那在想什麼？」
「在想，京城的人會怎麼看我。」
蘇赫巴魯喝了一口茶，慢悠悠地說：「京城的人怎麼看你不重要。重要的是，你怎麼看自己。」
巴特爾端著茶碗，望著遠處那片灰濛濛的天。
風從北方吹來，捲起沙礫打在臉上，生疼。
他沒有躲，眯著眼，迎著風，把那碗已經涼透的茶，一口一口地喝完了。
*
車隊過了張家口，進入直隸地界。
路寬了，也平了，官道兩旁漸漸有了人家，村莊一個連著一個，炊煙在暮色中裊裊升起。
趕了十幾天路，人和馬都到了極限。
巴雅爾下令在宣化府城外歇一晚，明日一早再進城。
驛站比草原上的客棧大得多，青磚灰瓦，院子寬敞，能停下十幾輛大車。
驛丞是個四十來歲的中年人，姓顧，在宣化待了十幾年，見過北來南往的蒙古王公不計其數，可像博爾濟吉特氏這樣帶著三百騎兵、十幾車禮物的，還是頭一回見。
他把最好的院子騰出來，又讓人燒了熱水、備了草料，親自端著茶壺送進上房。
巴雅爾正坐在桌前看輿圖，顧驛丞輕手輕腳地進來，把茶壺放在桌角，壓著聲音說了句「王爺請用茶」，便弓著腰退了出去，不敢多留。
巴特爾從隔壁過來，手裡拿著一封剛拆開的信，是烏雲托商隊捎來的。
信不長，字跡端正，每句話都落在實處——家裡的牲畜過了冬，草場沒受災，鐵木真吵著要跟來，被按住了。
信的末尾寫了一句：路上小心，早去早回。
巴特爾把信折好，收進懷裡。
他走到輿圖前，目光落在「宣化府」三個字上。
從草原深處到這座邊城，走了半個月。
從宣化到京城，快馬一天半，車隊慢行最多三天。
京城的城牆、宮殿、街道，很快就要親眼看見了。
察哈爾部的貢使早已傳回消息——博爾濟吉特氏的車隊過了張家口，不日抵京。
理藩院的官員提前一天到宣化迎接，領頭的是個四十多歲的郎中，姓吳，在理藩院幹了二十年，專管蒙古王公朝覲事務，閉著眼能說出漠南漠北四十九旗的盟長姓名、駐地、兵馬數目。
吳郎中站在驛站門口，望著從街那頭緩緩駛來的車隊。
三百騎兵，清一色的棗紅馬，馬背上的人腰懸佩刀，目不斜視，氣勢比他在理藩院待了二十年見過的任何一支蒙古騎兵都盛。
十幾輛大車，車輪碾過青石板路，發出沉悶的轆轆聲。
車上的油布蒙得嚴嚴實實，看不清底下裝的是什麼。
巴雅爾勒住馬，翻身下來。吳郎中上前幾步，抱拳行禮。
「下官理藩院郎中吳延年，奉旨迎接王爺。王爺一路辛苦。」
「吳大人辛苦。皇上可安好？」
「皇上聖躬康泰。太子殿下已從廣州回京，大阿哥也一同回來了。」
巴雅爾點了點頭，目光落在吳延年臉上。
「太子殿下在廣州辦工廠的事，本王也有所耳聞。聽說新造的火器，比洋人的還厲害。」
吳延年笑了笑。「下官不懂火器，不敢妄言。王爺到了京城，親眼看看便是。」
巴雅爾沒有再問，翻身上馬，招呼車隊繼續前行。
*
車隊進了京城，是從西直門進來的。
城門高大，門洞深邃，車輪碾過門洞裡的石板，回聲嗡嗡的，像有人在頭頂敲鐘。
巴特爾騎在馬上，仰頭望著城門樓子。
「西直門」三個字，黑底金字，在陽光下熠熠生輝。
街上的行人紛紛讓到兩旁，踮著腳尖張望。
三百騎兵魚貫而入，馬蹄踏在青石板路上，聲響如雷。
十幾輛大車跟在後面，車輪碾過路面，木箱在車上輕輕晃動。
理藩院的驛館在西安門內，是個三進三出的大院子。
博爾濟吉特氏的人馬住進去，院子還空了大半。
吳延年安排好房間，又讓人把禮物搬進庫房，鎖好門，貼上封條，親自把鑰匙交給巴雅爾。
巴雅爾把鑰匙交給巴特爾。「收好。明日進宮，這些東西要呈給皇上過目。」
巴特爾接過鑰匙，拴在腰間的皮帶上，手指在鑰匙上按了按，確認拴緊了，才鬆開。
*
夜。
巴特爾坐在窗前，望著窗外的月亮。
京城的月亮和草原上的月亮不一樣——草原上的月亮又大又圓，掛在天邊，清輝灑在無邊的草場上，像鋪了一層銀霜；
京城的月亮被城牆和屋頂切割成不規則的形狀，掛在飛檐翹角的上方，像一幅畫，卻不夠真實。
阿爾斯楞推門進來，手裡端著兩碗茶。
他把一碗放在巴特爾面前，另一碗自己端著，在對面坐下。「睡不著？」
「嗯。」
「想額吉了？」
巴特爾搖了搖頭，端起茶碗喝了一口。
茶是龍井，清香冽口，可他覺得不如草原上的奶茶喝著順當。「在想明日進宮的事。」
「怕了？」
「不是怕。是……」
他頓了頓，望著窗外那輪被屋檐切割成方形的月亮，「不知道該怎麼說話。在草原上，想說什麼說什麼。在京城，說錯一句，不光自己丟臉，整個部落跟著丟臉。」
阿爾斯楞沒有接話。
他端起茶碗喝了一口，放下，手指在碗沿上慢慢轉了一圈。
「大哥，你還記得阿爸的話嗎？阿爸說，你是博爾濟吉特氏的世子。
你怎麼說話，在皇上眼裡，就是博爾濟吉特氏怎麼說話。」
巴特爾又端起茶碗喝了一口，這次他喝了一大口，像在草原上喝奶茶那樣。
茶已經涼了，微苦的液體滑過喉嚨，他放下碗，站起身來，走到窗前，推開窗扉。
夜風湧進來，帶著初冬的清冽，拂在臉上，像冰涼的絲綢。
遠處傳來梆子聲，悶悶的，一聲接一聲，像有人在夜色深處敲著一面蒙了厚布的鼓。
巴特爾望著那片被燈火照亮的夜空，忽然覺得，京城也沒有那麼遠。
從草原到京城，走了半個月，從怯懦到從容，卻只在一念之間。
他的動作很利落，一刀一刀地削，一錘一錘地釘。
巴特爾蹲下來，接過錘子，幫著他釘。
兩個人蹲在馬廄里，誰也不說話，只有錘子敲擊鐵掌的叮叮噹噹的響聲，在清晨的空氣里傳出去很遠。
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出發的日子定在三天後。
三天很短，短到烏雲覺得還有好多東西沒準備；
三天也很長，長到巴特爾把出行要用的東西檢查了不下十遍。
第三天清晨，天還沒亮，營地里就點起了火把。
車隊在營地中央的空地上排成長龍，頭車已經套上了馬，尾車還在裝最後幾箱禮物。
三百騎兵整裝待發，馬匹打著響鼻，馬蹄刨著凍硬的泥地，發出沉悶的聲響。
烏雲站在氈帳門口，望著巴特爾騎在馬上。
晨光從東邊天際漫過來，將他的輪廓鍍上一層淡金色。
他穿著一身嶄新的藏藍色長袍，腰系銀質腰帶，佩刀掛在左側，刀鞘上的紅寶石在晨光中閃著細碎的光。
巴雅爾騎著馬走在車隊最前面，蘇赫巴魯跟在身側，阿爾斯楞騎著馬走在巴特爾旁邊。
「額吉，我們走了。」巴特爾勒住馬，回頭望了一眼。
烏雲沒有說話，只是點了點頭。
她怕自己一開口，聲音會抖。
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車隊緩緩啟動了。
車輪碾過凍硬的泥地，發出咯吱咯吱的響聲。
馬匹打著響鼻，嘴裡噴出的白氣在晨光中像一團團小小的雲。
騎兵們列隊跟在車隊兩側，馬蹄踏在凍土上，發出沉悶而有節奏的聲響。
烏雲站在氈帳門口，望著車隊漸漸遠去的背影。
那道藏藍色的身影在晨光中越來越小，最後變成一個模糊的點，消失在土拉河對岸的緩坡後面。
她轉過身，走回氈帳。帳簾落下，將她與外面的世界隔開了。
蘇麻喇從後面走過來，手裡端著一碗熱騰騰的奶茶。
「福晉，喝口熱的。」
烏雲接過碗，奶茶的熱氣模糊了她的眉眼。
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車隊沿著土拉河向上遊走了三天，出了冬營地，進入漠南蒙古的地界。
草場越來越稀疏，沙地越來越多，風也越來越大。
蘇赫巴魯騎在馬上，目光一直掃著前方和兩側。
這條道他走過很多次，閉著眼都能找到路。
可這次不一樣，這次車上裝的是送給皇上的禮物，馬上騎的是王爺的長子。
出一絲差錯，不是丟臉的事，是掉腦袋的事。
「蘇赫巴魯叔叔，咱們到京城還要走多久？」
巴特爾策馬跟上來，與他並肩而行。
「半個月。天氣好，二十天。遇上風雪，一個月也到不了。」
巴特爾望著前方灰濛濛的天際線。
草場的盡頭是一片起伏的沙丘，沙丘後面還是沙丘，一直延伸到天邊。
他從未走過這麼遠的路，從未見過這麼大的荒原。
「怕不怕？」蘇赫巴魯忽然問。
巴特爾搖了搖頭。「不怕。」
「不怕就好。怕了，腿就軟了。腿軟了，馬就騎不穩了。
騎不穩，就走不快。走不快，天黑前到不了驛站。
到不了驛站，就得在野地里過夜。在野地里過夜，就得有人值夜。
值夜的人如果怕了，眼睛就不亮了。眼睛不亮，敵人摸到跟前都看不見。」
巴特爾聽著，沒有說話。
蘇赫巴魯叔叔說的這些，不是嚇他，是教他。
「巴特爾，你是王爺的長子。將來這偌大的草原，這一眼望不到頭的牧場，還有這數不清的牛羊馬匹、男女老少，都要交到你手上。
這次去京城，不光是議親，是讓皇上看看——博爾濟吉特氏的下一輩，是什麼樣的人。
你是什麼樣的人，在皇上眼裡，就是博爾濟吉特氏將來會變成什麼樣。
這個擔子，不輕。可你阿爸十六歲的時候，已經扛起來了。你是他的兒子，你也扛得起來。」
巴特爾攥著韁繩的手又緊了幾分。「蘇赫巴魯叔叔，我扛得起來。」
蘇赫巴魯看了他一眼，嘴角彎了一下。「那就好。」
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車隊繼續前行。
風從西北方向吹來，捲起沙礫打在臉上，生疼。
巴特爾眯著眼，望著前方那條若隱若現的路。
路很窄，被風沙侵蝕得坑坑窪窪，車輪碾過去，顛得木箱在車上咣當咣當響。
*
車隊又走了三天，出了漠南蒙古，進入張家口地界。
路寬了，行人也多了。
偶爾能看見幾個趕著毛驢的商販，馱著茶葉和布匹，往北邊的草原去。
他們看見車隊，連忙讓到路邊，弓著腰，頭都不敢抬。
巴特爾望著那些商販，他們的衣裳破舊，臉上滿是風霜，可他們的眼睛是亮的。
把草原上需要的東西運上去，把草原上產的東西運下來，賺個差價，養家餬口。
「大哥，你在看什麼？」阿爾斯楞問。
「看那些人。他們看見咱們，跟看見官兵一樣。」
「那怎麼了？」
巴特爾沒有回答，他放慢馬速，目光落在那幾個商販身上。
他們已經退到了路邊的土坎下，低著頭，連呼吸都放輕了。
「不用躲。」
巴特爾勒住馬，聲音不高，可在空曠的原野上，每個字都清清楚楚。「我們是去京城的，不是來搶東西的。」
商販們抬起頭，望著這個騎在高頭大馬上的年輕人。
他穿著一身藏藍色的長袍，腰系銀質腰帶，佩刀上的紅寶石在陽光下閃著細碎的光。
他的臉被風沙吹得有些粗糙，可那雙眼睛很亮，亮得讓人不敢直視。
領頭的商販壯著膽子問了一句：「大人，您是從草原來的？」
「是。」
「去京城？」
「是。」
商販沒敢再問，又弓了弓腰。
巴特爾沒有說什麼，策馬繼續向前。
車隊從他身邊經過，車輪碾過凍硬的泥地，揚起一路塵土。
那幾個商販躲在一邊，直到車隊的尾巴消失在官道盡頭，才站起身來。
*
晌午，車隊在一處驛站歇腳。
驛站的驛丞是個五十多歲的老頭，在張家口乾了十幾年，見過無數南來北往的車隊，可沒見過這麼大的陣仗。
三百騎兵，十幾輛大車，領頭的還是個穿著藏藍長袍的年輕蒙古貴族。
他連忙迎上去，安排房間、馬料、午飯，手腳麻利得很。
巴特爾沒有進房。站在院子裡，望著北方灰濛濛的天際。
蘇赫巴魯走過來，遞給他一碗熱茶。「想家了？」
「沒有。」
「那在想什麼？」
「在想，京城的人會怎麼看我。」
蘇赫巴魯喝了一口茶，慢悠悠地說：「京城的人怎麼看你不重要。重要的是，你怎麼看自己。」
巴特爾端著茶碗，望著遠處那片灰濛濛的天。
風從北方吹來，捲起沙礫打在臉上，生疼。
他沒有躲，眯著眼，迎著風，把那碗已經涼透的茶，一口一口地喝完了。
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車隊過了張家口，進入直隸地界。
路寬了，也平了，官道兩旁漸漸有了人家，村莊一個連著一個，炊煙在暮色中裊裊升起。
趕了十幾天路，人和馬都到了極限。
巴雅爾下令在宣化府城外歇一晚，明日一早再進城。
驛站比草原上的客棧大得多，青磚灰瓦，院子寬敞，能停下十幾輛大車。
驛丞是個四十來歲的中年人，姓顧，在宣化待了十幾年，見過北來南往的蒙古王公不計其數，可像博爾濟吉特氏這樣帶著三百騎兵、十幾車禮物的，還是頭一回見。
他把最好的院子騰出來，又讓人燒了熱水、備了草料，親自端著茶壺送進上房。
巴雅爾正坐在桌前看輿圖，顧驛丞輕手輕腳地進來，把茶壺放在桌角，壓著聲音說了句「王爺請用茶」，便弓著腰退了出去，不敢多留。
巴特爾從隔壁過來，手裡拿著一封剛拆開的信，是烏雲托商隊捎來的。
信不長，字跡端正，每句話都落在實處——家裡的牲畜過了冬，草場沒受災，鐵木真吵著要跟來，被按住了。
信的末尾寫了一句：路上小心，早去早回。
巴特爾把信折好，收進懷裡。
他走到輿圖前，目光落在「宣化府」三個字上。
從草原深處到這座邊城，走了半個月。
從宣化到京城，快馬一天半，車隊慢行最多三天。
京城的城牆、宮殿、街道，很快就要親眼看見了。
察哈爾部的貢使早已傳回消息——博爾濟吉特氏的車隊過了張家口，不日抵京。
理藩院的官員提前一天到宣化迎接，領頭的是個四十多歲的郎中，姓吳，在理藩院幹了二十年，專管蒙古王公朝覲事務，閉著眼能說出漠南漠北四十九旗的盟長姓名、駐地、兵馬數目。
吳郎中站在驛站門口，望著從街那頭緩緩駛來的車隊。
三百騎兵，清一色的棗紅馬，馬背上的人腰懸佩刀，目不斜視，氣勢比他在理藩院待了二十年見過的任何一支蒙古騎兵都盛。
十幾輛大車，車輪碾過青石板路，發出沉悶的轆轆聲。
車上的油布蒙得嚴嚴實實，看不清底下裝的是什麼。
巴雅爾勒住馬，翻身下來。吳郎中上前幾步，抱拳行禮。
「下官理藩院郎中吳延年，奉旨迎接王爺。王爺一路辛苦。」
「吳大人辛苦。皇上可安好？」
「皇上聖躬康泰。太子殿下已從廣州回京，大阿哥也一同回來了。」
巴雅爾點了點頭，目光落在吳延年臉上。
「太子殿下在廣州辦工廠的事，本王也有所耳聞。聽說新造的火器，比洋人的還厲害。」
吳延年笑了笑。「下官不懂火器，不敢妄言。王爺到了京城，親眼看看便是。」
巴雅爾沒有再問，翻身上馬，招呼車隊繼續前行。
*
車隊進了京城，是從西直門進來的。
城門高大，門洞深邃，車輪碾過門洞裡的石板，回聲嗡嗡的，像有人在頭頂敲鐘。
巴特爾騎在馬上，仰頭望著城門樓子。
「西直門」三個字，黑底金字，在陽光下熠熠生輝。
街上的行人紛紛讓到兩旁，踮著腳尖張望。
三百騎兵魚貫而入，馬蹄踏在青石板路上，聲響如雷。
十幾輛大車跟在後面，車輪碾過路面，木箱在車上輕輕晃動。
理藩院的驛館在西安門內，是個三進三出的大院子。
博爾濟吉特氏的人馬住進去，院子還空了大半。
吳延年安排好房間，又讓人把禮物搬進庫房，鎖好門，貼上封條，親自把鑰匙交給巴雅爾。
巴雅爾把鑰匙交給巴特爾。「收好。明日進宮，這些東西要呈給皇上過目。」
巴特爾接過鑰匙，拴在腰間的皮帶上，手指在鑰匙上按了按，確認拴緊了，才鬆開。
*
夜。
巴特爾坐在窗前，望著窗外的月亮。
京城的月亮和草原上的月亮不一樣——草原上的月亮又大又圓，掛在天邊，清輝灑在無邊的草場上，像鋪了一層銀霜；
京城的月亮被城牆和屋頂切割成不規則的形狀，掛在飛檐翹角的上方，像一幅畫，卻不夠真實。
阿爾斯楞推門進來，手裡端著兩碗茶。
他把一碗放在巴特爾面前，另一碗自己端著，在對面坐下。「睡不著？」
「嗯。」
「想額吉了？」
巴特爾搖了搖頭，端起茶碗喝了一口。
茶是龍井，清香冽口，可他覺得不如草原上的奶茶喝著順當。「在想明日進宮的事。」
「怕了？」
「不是怕。是……」
他頓了頓，望著窗外那輪被屋檐切割成方形的月亮，「不知道該怎麼說話。在草原上，想說什麼說什麼。在京城，說錯一句，不光自己丟臉，整個部落跟著丟臉。」
阿爾斯楞沒有接話。
他端起茶碗喝了一口，放下，手指在碗沿上慢慢轉了一圈。
「大哥，你還記得阿爸的話嗎？阿爸說，你是博爾濟吉特氏的世子。
你怎麼說話，在皇上眼裡，就是博爾濟吉特氏怎麼說話。」
巴特爾又端起茶碗喝了一口，這次他喝了一大口，像在草原上喝奶茶那樣。
茶已經涼了，微苦的液體滑過喉嚨，他放下碗，站起身來，走到窗前，推開窗扉。
夜風湧進來，帶著初冬的清冽，拂在臉上，像冰涼的絲綢。
遠處傳來梆子聲，悶悶的，一聲接一聲，像有人在夜色深處敲著一面蒙了厚布的鼓。
巴特爾望著那片被燈火照亮的夜空，忽然覺得，京城也沒有那麼遠。
從草原到京城，走了半個月，從怯懦到從容，卻只在一念之間。