第739章 御批南下催人進，工廠春深火更紅
胤礽聽完，沉默了片刻。
他端起茶杯，茶已經涼了，他沒有喝，只是握在手裡，感受那一點殘餘的涼意。
譚懷遠說的這條，他不是沒想過。
早在設廠之初，他就琢磨過——能不能讓百姓也入股？
一家入股，整戶上心；
整戶上心，左鄰右舍都盯著。
這不是找股東，是找同盟。
誰想動工廠，就是動這上千戶人家的錢袋子。
到那時候，圍在工廠外面的就不是官兵，是成千上萬的百姓。
這個道理，他懂。
但這條路，走起來沒那麼容易。
一是人多眼雜，分紅怎麼算、帳目怎麼查，稍有不慎就是糾紛；
二是若有人暗中收購散戶的股，攢到一定數目，就能往工廠里伸手。
這些風險，他想了很久，一直沒有找到穩妥的解法，便暫且擱下了。
「譚翁，你說的這事，孤想過。難，不是不能做，是不能急。」
他頓了頓，「門檻降下來容易，可管理就難了。一兩銀子也是股，一千兩銀子也是股。
怎麼分紅？怎麼表決？怎麼防止有人惡意收購？每一條都要想清楚，不能倉促。孤不能拿百姓們的血汗錢當兒戲。」
譚懷遠站起身來，後退兩步，整了整衣冠，深深一揖。
「殿下能這樣想，草民就放心了。
草民在生意場上幾十年，見過太多人只想著怎麼把錢弄進來，不想著怎麼把錢還回去。
殿下先把退路想好了，才肯邁步。這樣的人，草民信得過。」
他抬起頭，目光坦然地望向胤礽。「殿下，草民有個不情之請。」
「你說。」
「草民想認一萬兩。章程定了規矩，規矩定了人心。人心定了，賺錢就是遲早的事。」
胤礽望著他。
「譚翁，你可想好了。工廠才辦了幾個月，能不能賺錢，誰也不敢打包票。
你這一萬兩，投進來，有可能賺，也有可能賠。孤不能給你任何承諾。」
譚懷遠笑了。
那笑容坦蕩而從容，沒有一絲勉強。
「殿下，草民做生意幾十年，什麼風險沒經過？賠過，也賺過。說不想賺錢，那是假話。
可草民更看重的是——跟殿下這樣的人做事，規矩立在前頭，醜話說在明處，不會稀里糊塗地賠了還不知怎麼賠的。
這一萬兩投下去，能賺多少草民不敢說，可草民知道，賠也賠得明白。這就夠了。」
胤礽端起茶杯，慢慢喝了一口。
茶已經涼透了，微苦的液體滑過喉嚨，像他此刻正在掂量的那個承諾——一萬兩銀子，不是小數目，可譚懷遠交出來的，遠不止銀子。
他放下茶杯，杯底碰到桌面，發出一聲極輕的響。
「譚翁，孤記下了。」
譚懷遠沒有再說什麼，又行了一禮，轉身走了出去。
這一次，他沒有回頭。
*
與此同時，三千里外的京城，紫禁城。
五月的京師，槐花正盛。
乾清宮前的幾株老槐樹開滿了細碎的黃白色花朵，香氣隨風飄散，混著宮牆內特有的沉檀氣息，氤氳成一脈若有若無的甜意。
檐下的鐵馬被南風撥動，叮叮噹噹的響聲在空曠的殿宇間迴蕩，像一首聽不出曲調的古歌。
彼時康熙正在乾清宮批摺子，梁九功雙手捧著一份黃綾封面的奏本進來，腳步比平時快了幾分。
「萬歲爺，廣東八百里加急。大阿哥的摺子。」
康熙擱下筆，接過那份沉甸甸的奏本。
封面上「臣胤禔謹奏」五個字，筆力雄健，虎虎生風，一看就是老大親筆。
翻開摺子，第一行寫著：「臣胤禔奉旨考察廣東駐軍，謹將所見所聞，條陳如左。」
康熙往下看。
第一條，八旗駐防營。「兵額不足，器械老舊，操練廢弛。有名冊者未必有兵，有兵者未必有械。」康熙的眉頭微微皺起。
第二條，綠營。「兵額雖滿，操練不齊。有能戰之兵，亦有湊數之卒。參差不齊，良莠混雜。」
第三條，水師。「船是舊船，炮是舊炮，人不會水。名為水師，實為陸營。」
康熙的眉頭越皺越緊。
然後他看到了第四條。
「臣以為，水師之弊，首在無人。非無人可用，乃用非其人。
現廣州水師營中，有千總鄧世英者，年三十一，福建人，熟諳洋船，通曉海戰，從兵丁積功升至千總，實心任事，水師上下皆知。
又有教習蘇大海者，年五十三，航海三十年，操船之術，粵海無人能出其右。
又有幕僚陳季同者，曾出洋數年，通曉洋務，精於造船。此三人者，職位雖低，實屬可用之才。」
康熙的目光在這段話上停了很久。不是因為內容，是因為文風。
他太熟悉老大寫摺子的路數了——上來就是「臣以為某某事不可行」，然後噼里啪啦一頓道理，最後「伏惟聖裁」。
簡潔，直接，像他這個人一樣，從不拐彎抹角。
可這段不一樣。
它有條理。
先說問題是什麼，再說問題出在哪兒，再說誰可以解決問題。
每一句都扣著上一句，每一段都為下一段鋪墊。
不是老大平時那種「想到哪寫到哪」的風格，而是——像有人幫他理過思路。
康熙端起茶杯，慢慢喝了一口，目光落在那幾行字上，嘴角微微動了動，繼續往下看。
「臣以為，此三人者，各有所長，當各用其長。鄧世英有實戰經驗，可委以練兵之任，以半年為期，練出一營可戰之兵。
蘇大海航海經驗豐富，可委以操船教習之任，督率水手，傳授航海之術。
陳季同通曉洋務，可委以造船監工之任。以上所擬，皆臣管見。
若蒙聖恩採納，請旨飭下廣東督撫，以上述三人試辦水師整頓事宜，限期一年。效則留用，不效則問責。」
康熙又端起茶杯喝了一口，這次沒有放下，就那麼握著，目光在紙上慢慢地掃。
整篇條陳讀下來，他沒有發現一個錯字，一處語病，甚至連「然而」「但是」「雖然」這些起承轉合的字眼都用得恰到好處——像是有人拿著尺子量過，每一段的長度都差不多，每一句的節奏都穩穩噹噹。
他擱下茶杯，靠在椅背上，望著梁九功。「梁九功，你看看這個。」
梁九功連忙上前，接過摺子從頭到尾看了一遍。
他看的時候，康熙一直盯著他的臉，看見他的表情從「認真」變成「驚訝」，又從「驚訝」變成「懂了」。
梁九功放下摺子，躬身道：「萬歲爺，大阿哥這摺子，寫得比從前……精細多了。」
「精細？」
康熙哼了一聲，「這不是精細，是換了個人寫的。老大那個人，讓他寫『臣以為』，他寫『我以為』；讓他寫『伏惟聖裁』，他寫『皇阿瑪您看著辦』。
這篇摺子，從頭到尾沒有一處出格，沒有一處語病，連『的地得』都沒用錯過。你說，是他寫的嗎？」
梁九功不敢接話。康熙也沒指望他接，站起身來，負手走到窗前。
窗外的陽光正好，御花園的槐花開得正盛，一串一串的白花垂在枝頭，風一吹便簌簌地落。
他望著那片槐花，無奈地嘆了口氣。
「老大那個人，寫得出來這種摺子？他能把話說利索就不錯了。
這篇摺子，文風沉穩，條理分明，連『的地得』都沒用錯過。
你讓他自己寫，他連『的』和『地』都分不清。
上次他寫條陳，寫『狠狠的打了一仗』，朕給他批了個『狠的？狠地？』，他看了半天沒看懂，跑來問朕是什麼意思。
這樣的人，能寫出『以上所擬，皆臣管見』這種話？」
康熙走回御案前，拿起那份摺子，又看了一遍，然後輕輕放下，目光落在那些端正的字跡上，像是要從一筆一划里找出另一個人的影子。
「是保成。」他的聲音輕了幾分，不是疑問，是陳述。
梁九功站在一旁，大氣都不敢出。康熙沉默了好一會兒。
「保成那孩子，處事周全，心思細膩。老大寫摺子，想到什麼說什麼，從不修飾。
那個性子，說好聽是直率，說難聽是不過腦子。
這下好了，有保成在旁邊替他潤色，條理分明，字斟句酌，連『的地得』都沒用錯過。」
他望著窗外那片被陽光照得發白的天空，目光悠遠而深沉。
保成在南邊，老大也在南邊。
兩個人在一起，互相幫襯，互相照應。
老大替保成擋事，保成替老大補台。
誰在前面沖，誰在後面穩，配合得剛剛好。
他忽然想起一件事。「梁九功，朕記得，老大出門的時候，朕讓他帶了一件端罩？」
「回萬歲爺，帶了。大阿哥從庫里領的那件端罩。」
「南邊熱，穿不上。」
康熙嘴角微微彎了彎，「不過保成肯定給他做了新的。那孩子心細，看不得老大那臭小子受罪。」
梁九功笑道：「萬歲爺說的是。太子爺最是孝順，對大阿哥也體貼。」
康熙沒有再說話。他拿起硃筆，在摺子末尾批了幾個字——「所奏甚悉。鄧世英、蘇大海、陳季同三人，著廣東督撫試用一年。效則留用，不效則問責。欽此。」
批完了，擱下筆，靠在椅背上，望著殿頂的藻井出神。
梁九功端來新沏的茶，他接過來喝了一口，忽然開口：「梁九功，你說，保成在廣州，吃得好不好？睡得好不好？那邊天熱，他身子受不受得了？」
梁九功連忙道：「萬歲爺放心，太子爺那邊隔幾日就有信來。
何玉柱說，太子爺在廣州氣色比出京時還好，吃得好，睡得也安穩。大阿哥在身邊，太子爺心裡踏實。」
康熙點了點頭，沒有再說。
窗外，陽光正好。
御花園的槐花還在落，一朵一朵，無聲無息，鋪了一地細碎的白。
康熙望著那片白色，心裡忽然想——等保成回來，讓他也看看這槐花。
那孩子從小就喜歡在槐樹下看書，花瓣落在書頁上他也不拂，就那麼夾在書里，當書籤用。
他拿起那份摺子，又看了一遍，然後輕輕放在御案的右上角——那個位置，放的都是最要緊的摺子。
梁九功看在眼裡，沒有說話，只是把茶盞續滿，悄悄退到了一旁。
*
康熙的硃批送到廣州那天，是個大晴天。
珠江上波光粼粼，幾艘洋船的桅杆在陽光下泛著金光，碼頭上的苦力們光著膀子裝卸貨物，號子聲此起彼伏。
驛使策馬穿城而過，馬蹄踏在青石板路上，濺起一路塵煙。
彼時胤礽正在工廠的新廠房裡看林順調試一台剛從英國運到的蒸汽機。
機器是哈里森幫忙訂購的，花了四千二百兩銀子，比舊的那台大了整整一倍。
林順蹲在機器旁邊，手裡拿著扳手，一個一個地擰螺栓，每擰一個都要用粉筆在螺栓頭上畫個圈。
他的本子上密密麻麻記著每一個螺栓的扭矩數據，旁邊還畫著草圖，標註著哪個先擰、哪個後擰、擰到什麼程度。
鐵鑄的機身黝黑髮亮，飛輪半人高，氣缸上鑄著一串洋文字母，林順不認識，可他一個一個地描了下來，說回頭找人問。
梁小柱蹲在他旁邊，手裡也拿著一個本子，林順擰一個，他記一個，兩人配合得像是幹了十幾年的老搭檔。
張小山蹲在另一側，手裡拿著卡尺，量著飛輪與機座之間的間隙，量完報一個數，林順就調整一下，再量，再報，再調。
三個人圍著那台巨大的機器，不聲不響，各司其職。
可他們的眼睛裡沒有畏難，只有一種專注的、沉靜的光。
胤礽站在不遠處，靜靜地看著。他沒有插手，也沒有說話。
小狐狸從他懷裡探出頭來，碧璽般的眼睛望著那台蒸汽機，尾巴尖輕輕掃了掃，用只有胤礽能聽到的聲音說：【宿主，這台機器比老湯姆那台大多了。飛輪轉一圈，夠老湯姆那台轉三圈。】
胤礽以意念回道：「越大越精密，越精密越難造。咱們要學的，就是這『難』字後面的東西。」
小狐狸眨眨眼，又縮回去了。
何玉柱快步走進來，腳步比平時急了幾分，手裡捧著一份黃綾封面的摺子。
胤礽接過來，翻開，是康熙的硃批——「所奏甚悉。鄧世英、蘇大海、陳季同三人，著廣東督撫試用一年。效則留用，不效則問責。欽此。」
胤礽看了兩遍，合上摺子，目光落在窗外那片被陽光照得發白的天空上。
大哥的條陳，皇阿瑪准了。
鄧世英、蘇大海、陳季同，這三個人，終於可以名正言順地走到台前了。
不是越級提拔，是試用；
不是一步登天，是給機會。
效則留用，不效則問責——這八個字，比任何嘉獎都重。
因為這八個字意味著機會，也意味著考驗。
他端起茶杯，茶已經涼了，他沒有喝，只是握在手裡，感受那一點殘餘的涼意。
譚懷遠說的這條，他不是沒想過。
早在設廠之初，他就琢磨過——能不能讓百姓也入股？
一家入股，整戶上心；
整戶上心，左鄰右舍都盯著。
這不是找股東，是找同盟。
誰想動工廠，就是動這上千戶人家的錢袋子。
到那時候，圍在工廠外面的就不是官兵，是成千上萬的百姓。
這個道理，他懂。
但這條路，走起來沒那麼容易。
一是人多眼雜，分紅怎麼算、帳目怎麼查，稍有不慎就是糾紛；
二是若有人暗中收購散戶的股，攢到一定數目，就能往工廠里伸手。
這些風險，他想了很久，一直沒有找到穩妥的解法，便暫且擱下了。
「譚翁，你說的這事，孤想過。難，不是不能做，是不能急。」
他頓了頓，「門檻降下來容易，可管理就難了。一兩銀子也是股，一千兩銀子也是股。
怎麼分紅？怎麼表決？怎麼防止有人惡意收購？每一條都要想清楚，不能倉促。孤不能拿百姓們的血汗錢當兒戲。」
譚懷遠站起身來，後退兩步，整了整衣冠，深深一揖。
「殿下能這樣想，草民就放心了。
草民在生意場上幾十年，見過太多人只想著怎麼把錢弄進來，不想著怎麼把錢還回去。
殿下先把退路想好了，才肯邁步。這樣的人，草民信得過。」
他抬起頭，目光坦然地望向胤礽。「殿下，草民有個不情之請。」
「你說。」
「草民想認一萬兩。章程定了規矩，規矩定了人心。人心定了，賺錢就是遲早的事。」
胤礽望著他。
「譚翁，你可想好了。工廠才辦了幾個月，能不能賺錢，誰也不敢打包票。
你這一萬兩，投進來，有可能賺，也有可能賠。孤不能給你任何承諾。」
譚懷遠笑了。
那笑容坦蕩而從容，沒有一絲勉強。
「殿下，草民做生意幾十年，什麼風險沒經過？賠過，也賺過。說不想賺錢，那是假話。
可草民更看重的是——跟殿下這樣的人做事，規矩立在前頭，醜話說在明處，不會稀里糊塗地賠了還不知怎麼賠的。
這一萬兩投下去，能賺多少草民不敢說，可草民知道，賠也賠得明白。這就夠了。」
胤礽端起茶杯，慢慢喝了一口。
茶已經涼透了，微苦的液體滑過喉嚨，像他此刻正在掂量的那個承諾——一萬兩銀子，不是小數目，可譚懷遠交出來的，遠不止銀子。
他放下茶杯，杯底碰到桌面，發出一聲極輕的響。
「譚翁，孤記下了。」
譚懷遠沒有再說什麼，又行了一禮，轉身走了出去。
這一次，他沒有回頭。
*
與此同時，三千里外的京城，紫禁城。
五月的京師，槐花正盛。
乾清宮前的幾株老槐樹開滿了細碎的黃白色花朵，香氣隨風飄散，混著宮牆內特有的沉檀氣息，氤氳成一脈若有若無的甜意。
檐下的鐵馬被南風撥動，叮叮噹噹的響聲在空曠的殿宇間迴蕩，像一首聽不出曲調的古歌。
彼時康熙正在乾清宮批摺子，梁九功雙手捧著一份黃綾封面的奏本進來，腳步比平時快了幾分。
「萬歲爺，廣東八百里加急。大阿哥的摺子。」
康熙擱下筆，接過那份沉甸甸的奏本。
封面上「臣胤禔謹奏」五個字，筆力雄健，虎虎生風，一看就是老大親筆。
翻開摺子，第一行寫著：「臣胤禔奉旨考察廣東駐軍，謹將所見所聞，條陳如左。」
康熙往下看。
第一條，八旗駐防營。「兵額不足，器械老舊，操練廢弛。有名冊者未必有兵，有兵者未必有械。」康熙的眉頭微微皺起。
第二條，綠營。「兵額雖滿，操練不齊。有能戰之兵，亦有湊數之卒。參差不齊，良莠混雜。」
第三條，水師。「船是舊船，炮是舊炮，人不會水。名為水師，實為陸營。」
康熙的眉頭越皺越緊。
然後他看到了第四條。
「臣以為，水師之弊，首在無人。非無人可用，乃用非其人。
現廣州水師營中，有千總鄧世英者，年三十一，福建人，熟諳洋船，通曉海戰，從兵丁積功升至千總，實心任事，水師上下皆知。
又有教習蘇大海者，年五十三，航海三十年，操船之術，粵海無人能出其右。
又有幕僚陳季同者，曾出洋數年，通曉洋務，精於造船。此三人者，職位雖低，實屬可用之才。」
康熙的目光在這段話上停了很久。不是因為內容，是因為文風。
他太熟悉老大寫摺子的路數了——上來就是「臣以為某某事不可行」，然後噼里啪啦一頓道理，最後「伏惟聖裁」。
簡潔，直接，像他這個人一樣，從不拐彎抹角。
可這段不一樣。
它有條理。
先說問題是什麼，再說問題出在哪兒，再說誰可以解決問題。
每一句都扣著上一句，每一段都為下一段鋪墊。
不是老大平時那種「想到哪寫到哪」的風格，而是——像有人幫他理過思路。
康熙端起茶杯，慢慢喝了一口，目光落在那幾行字上，嘴角微微動了動，繼續往下看。
「臣以為，此三人者，各有所長，當各用其長。鄧世英有實戰經驗，可委以練兵之任，以半年為期，練出一營可戰之兵。
蘇大海航海經驗豐富，可委以操船教習之任，督率水手，傳授航海之術。
陳季同通曉洋務，可委以造船監工之任。以上所擬，皆臣管見。
若蒙聖恩採納，請旨飭下廣東督撫，以上述三人試辦水師整頓事宜，限期一年。效則留用，不效則問責。」
康熙又端起茶杯喝了一口，這次沒有放下，就那麼握著，目光在紙上慢慢地掃。
整篇條陳讀下來，他沒有發現一個錯字，一處語病，甚至連「然而」「但是」「雖然」這些起承轉合的字眼都用得恰到好處——像是有人拿著尺子量過，每一段的長度都差不多，每一句的節奏都穩穩噹噹。
他擱下茶杯，靠在椅背上，望著梁九功。「梁九功，你看看這個。」
梁九功連忙上前，接過摺子從頭到尾看了一遍。
他看的時候，康熙一直盯著他的臉，看見他的表情從「認真」變成「驚訝」，又從「驚訝」變成「懂了」。
梁九功放下摺子，躬身道：「萬歲爺，大阿哥這摺子，寫得比從前……精細多了。」
「精細？」
康熙哼了一聲，「這不是精細，是換了個人寫的。老大那個人，讓他寫『臣以為』，他寫『我以為』；讓他寫『伏惟聖裁』，他寫『皇阿瑪您看著辦』。
這篇摺子，從頭到尾沒有一處出格，沒有一處語病，連『的地得』都沒用錯過。你說，是他寫的嗎？」
梁九功不敢接話。康熙也沒指望他接，站起身來，負手走到窗前。
窗外的陽光正好，御花園的槐花開得正盛，一串一串的白花垂在枝頭，風一吹便簌簌地落。
他望著那片槐花，無奈地嘆了口氣。
「老大那個人，寫得出來這種摺子？他能把話說利索就不錯了。
這篇摺子，文風沉穩，條理分明，連『的地得』都沒用錯過。
你讓他自己寫，他連『的』和『地』都分不清。
上次他寫條陳，寫『狠狠的打了一仗』，朕給他批了個『狠的？狠地？』，他看了半天沒看懂，跑來問朕是什麼意思。
這樣的人，能寫出『以上所擬，皆臣管見』這種話？」
康熙走回御案前，拿起那份摺子，又看了一遍，然後輕輕放下，目光落在那些端正的字跡上，像是要從一筆一划里找出另一個人的影子。
「是保成。」他的聲音輕了幾分，不是疑問，是陳述。
梁九功站在一旁，大氣都不敢出。康熙沉默了好一會兒。
「保成那孩子，處事周全，心思細膩。老大寫摺子，想到什麼說什麼，從不修飾。
那個性子，說好聽是直率，說難聽是不過腦子。
這下好了，有保成在旁邊替他潤色，條理分明，字斟句酌，連『的地得』都沒用錯過。」
他望著窗外那片被陽光照得發白的天空，目光悠遠而深沉。
保成在南邊，老大也在南邊。
兩個人在一起，互相幫襯，互相照應。
老大替保成擋事，保成替老大補台。
誰在前面沖，誰在後面穩，配合得剛剛好。
他忽然想起一件事。「梁九功，朕記得，老大出門的時候，朕讓他帶了一件端罩？」
「回萬歲爺，帶了。大阿哥從庫里領的那件端罩。」
「南邊熱，穿不上。」
康熙嘴角微微彎了彎，「不過保成肯定給他做了新的。那孩子心細，看不得老大那臭小子受罪。」
梁九功笑道：「萬歲爺說的是。太子爺最是孝順，對大阿哥也體貼。」
康熙沒有再說話。他拿起硃筆，在摺子末尾批了幾個字——「所奏甚悉。鄧世英、蘇大海、陳季同三人，著廣東督撫試用一年。效則留用，不效則問責。欽此。」
批完了，擱下筆，靠在椅背上，望著殿頂的藻井出神。
梁九功端來新沏的茶，他接過來喝了一口，忽然開口：「梁九功，你說，保成在廣州，吃得好不好？睡得好不好？那邊天熱，他身子受不受得了？」
梁九功連忙道：「萬歲爺放心，太子爺那邊隔幾日就有信來。
何玉柱說，太子爺在廣州氣色比出京時還好，吃得好，睡得也安穩。大阿哥在身邊，太子爺心裡踏實。」
康熙點了點頭，沒有再說。
窗外，陽光正好。
御花園的槐花還在落，一朵一朵，無聲無息，鋪了一地細碎的白。
康熙望著那片白色，心裡忽然想——等保成回來，讓他也看看這槐花。
那孩子從小就喜歡在槐樹下看書，花瓣落在書頁上他也不拂，就那麼夾在書里，當書籤用。
他拿起那份摺子，又看了一遍，然後輕輕放在御案的右上角——那個位置，放的都是最要緊的摺子。
梁九功看在眼裡，沒有說話，只是把茶盞續滿，悄悄退到了一旁。
*
康熙的硃批送到廣州那天，是個大晴天。
珠江上波光粼粼，幾艘洋船的桅杆在陽光下泛著金光，碼頭上的苦力們光著膀子裝卸貨物，號子聲此起彼伏。
驛使策馬穿城而過，馬蹄踏在青石板路上，濺起一路塵煙。
彼時胤礽正在工廠的新廠房裡看林順調試一台剛從英國運到的蒸汽機。
機器是哈里森幫忙訂購的，花了四千二百兩銀子，比舊的那台大了整整一倍。
林順蹲在機器旁邊，手裡拿著扳手，一個一個地擰螺栓，每擰一個都要用粉筆在螺栓頭上畫個圈。
他的本子上密密麻麻記著每一個螺栓的扭矩數據，旁邊還畫著草圖，標註著哪個先擰、哪個後擰、擰到什麼程度。
鐵鑄的機身黝黑髮亮，飛輪半人高，氣缸上鑄著一串洋文字母，林順不認識，可他一個一個地描了下來，說回頭找人問。
梁小柱蹲在他旁邊，手裡也拿著一個本子，林順擰一個，他記一個，兩人配合得像是幹了十幾年的老搭檔。
張小山蹲在另一側，手裡拿著卡尺，量著飛輪與機座之間的間隙，量完報一個數，林順就調整一下，再量，再報，再調。
三個人圍著那台巨大的機器，不聲不響，各司其職。
可他們的眼睛裡沒有畏難，只有一種專注的、沉靜的光。
胤礽站在不遠處，靜靜地看著。他沒有插手，也沒有說話。
小狐狸從他懷裡探出頭來，碧璽般的眼睛望著那台蒸汽機，尾巴尖輕輕掃了掃，用只有胤礽能聽到的聲音說：【宿主，這台機器比老湯姆那台大多了。飛輪轉一圈，夠老湯姆那台轉三圈。】
胤礽以意念回道：「越大越精密，越精密越難造。咱們要學的，就是這『難』字後面的東西。」
小狐狸眨眨眼，又縮回去了。
何玉柱快步走進來，腳步比平時急了幾分，手裡捧著一份黃綾封面的摺子。
胤礽接過來，翻開，是康熙的硃批——「所奏甚悉。鄧世英、蘇大海、陳季同三人，著廣東督撫試用一年。效則留用，不效則問責。欽此。」
胤礽看了兩遍，合上摺子，目光落在窗外那片被陽光照得發白的天空上。
大哥的條陳，皇阿瑪准了。
鄧世英、蘇大海、陳季同，這三個人，終於可以名正言順地走到台前了。
不是越級提拔，是試用；
不是一步登天，是給機會。
效則留用，不效則問責——這八個字，比任何嘉獎都重。
因為這八個字意味著機會，也意味著考驗。