第717章 八百里急報入京師，乾清宮中夜未眠
小狐狸蹲在胤礽身邊，安安靜靜地望著這一幕。
它看見莽夫哥的眼淚，看見宿主溫柔而堅定的目光，看見那兩隻握在一起的手。
它在心裡默默地說：莽夫哥，你別怕。宿主永遠需要你。你是這世上，最好的大哥。
窗外，夕陽西下，將天邊染成一片金紅。
胤礽坐在窗前，望著那片絢爛的晚霞，手裡還握著大哥的手。
胤禔坐在他旁邊，也望著那片晚霞。
兄弟倆誰也沒有說話，可那沉默里，有千言萬語。
過了很久，胤禔忽然開口。「保成，你說得對。大哥在，你就安心。那大哥就一直陪著你，哪兒也不去。」
胤礽側頭看他，輕輕笑了。「好。」
夜深了。
胤礽躺在榻上，望著頭頂那片陌生的承塵。
小狐狸蜷在他枕邊，發出輕輕的呼嚕聲。
他沒有睡，只是靜靜地躺著，想大哥說的那些話，想大哥紅了的眼眶，想大哥那無聲的顫抖。
大哥，你怎麼會幫不上忙呢？
你只要在，就是最大的幫忙。
你只要在，我就安心。
你只要在，我就知道，不管前面是什麼，都有人在我身後。
你永遠是我最需要的人。
永遠。
他閉上眼，將那隻布老虎貼在胸口，慢慢沉入夢鄉。
*
翌日清晨，胤礽醒來時，天已經大亮了。
他坐起身，發現枕邊多了一樣東西——一把小小的木刀，刻得很粗糙，刀柄上歪歪扭扭地刻著兩個字：「保成」。
那是大哥小時候刻的。
他以為丟了，找了很久都沒找到。原來大哥一直收著。
他拿起那把木刀，放在掌心，看了很久很久。
然後他笑了。
那笑容里，有溫暖，有感動，也有一種說不清的東西。
他起身，穿好衣裳，推開門。
胤禔正站在院子裡，活動筋骨。
晨光落在他身上，將那道英挺的背影鍍上一層淡淡的金輝。聽見腳步聲，他轉過身來。
「醒了？走，吃早膳。吃完了去工廠。」
胤礽點點頭，跟在他身後。
兄弟倆並肩向前走去。
晨光灑在他們身上，將兩道影子拉得很長，融在一處，分不清誰是誰。
*
摺子送出去那天，廣州城下了一場小雨。
雨不大，細細密密的，像誰在天上撒著銀絲。
落在青石板路上，濺起一朵朵小小的水花；
落在屋檐上，順著瓦楞匯成細細的水線，叮叮咚咚地敲在石階上。
空氣里瀰漫著泥土和青草的氣息，混著遠處飄來的花香，讓人忍不住深深地吸一口氣。
胤礽站在客棧門口，望著差役策馬遠去的背影，直到那身影消失在雨霧裡，才轉身回去。
小狐狸從他懷裡探出頭來，也望著那個方向。【宿主，你說摺子幾天能到京城？】
「八百里加急，晝夜兼程，最快也要五六天。」
【那麻子哥看了摺子，會怎麼想？】
胤礽沉默片刻。「會想很多。會想那些火器，想那些百姓，想那些洋人，想大清的將來。然後，他會做出決斷。」
【你就不擔心？】
胤礽搖搖頭。「不擔心。皇阿瑪是明君，他知道什麼對大清好。我寫的那些，都是實實在在的東西。
那些數據，那些圖樣，那些學徒的進展，都是真的。他看了，自然會有判斷。」
小狐狸蹭了蹭他的手，沒有再問。
*
接下來的幾天，胤礽每天都去工廠。
有時候是上午，有時候是下午，有時候一待就是一整天。
他不插手教學，也不指手畫腳，只是安安靜靜地站在一旁看。
看皮埃爾怎麼操作機器，看學徒們怎麼學習，看那些齒輪怎麼轉動，看那些鐵塊怎麼在機器下變成各種各樣的形狀。
有時候，林順會跑過來問他問題。
他懂的，就耐心地講；
不懂的，就記下來，回去翻書，或者第二天去問皮埃爾。
他問得很細，有時候連皮埃爾都被問住了，撓著頭說「這個問題我得回去查查資料」。
胤礽也不急，只是點點頭，說「好，查到了告訴我」。
胤禔有時候也跟著去。
他不進去，就站在門口，手按刀柄，目光警惕地望著四周。
可他的耳朵，卻一直在聽著裡面的動靜。
聽那些機器的轟鳴聲，聽那些學徒的討論聲，聽保成偶爾插話時那溫和平靜的聲音。
他聽著聽著，忽然覺得，那些聲音也不是那麼刺耳。那些機器，也不是那麼可怕。
*
八百里加急，從廣州到京城，快馬跑了整整七天。
摺子送到乾清宮時，是個傍晚。
康熙剛用過晚膳，正靠在御案後的椅子上閉目養神。
梁九功輕手輕腳地走進來，手裡捧著那份黃綾封面的摺子，猶豫著要不要出聲。
康熙睜開眼。「什麼東西？」
梁九功連忙上前，將摺子雙手呈上。「萬歲爺，廣東八百里加急。太子爺的摺子。」
康熙的手微微一頓，擱下筆，接過那份沉甸甸的摺子。
他沒有立刻打開，只是望著那黃綾封面，沉默了片刻。
保成到廣東還不到半個月，摺子就送回來了。
那孩子，一定是晝夜不停地查案、訪民、寫摺子。
身子剛好些，就這麼拼命。他輕輕嘆了口氣，翻開摺子。
摺子寫得很長，字跡工工整整，一筆一划都透著認真。
先寫洋人火器案的來龍去脈，再寫那些火器的優劣對比，然後寫百姓鬧事的緣由和處理結果，最後寫他的建議——設廠仿製、選派學徒、官府補償。
康熙看得很慢，一字一句，生怕漏掉什麼。
看到火器的射程、精度、裝彈速度那些數據時，他的眉頭微微皺起。
看到百姓鬧事的原因和處理結果時，他的眉頭鬆開了。
看到選派學徒、官府補償那些建議時，他的嘴角微微翹起。
看到最後，他合上摺子，靠在椅背上，閉著眼，沉默了很久。
梁九功站在一旁，大氣都不敢出。他不知道摺子里寫了什麼，可他看見萬歲爺的眼角，有什麼東西在微微閃爍。
良久，康熙睜開眼，提起硃筆，在摺子上批了幾個字：「所奏甚妥。著即照辦。設廠仿製、選派學徒、官府補償諸事，著太子全權處置。」
他擱下筆，望著窗外那片漸漸亮起來的天空，忽然開口：「梁九功。」
「奴才在。」
「傳旨，讓南書房、兵部、工部、戶部，會商廣東火器案處置事宜。三日之內，拿出章程來。」
「嗻。」
康熙又沉默了片刻。「還有，告訴保成——朕知道了。讓他注意身子，別累著。」
梁九功應了一聲，轉身去傳旨了。
康熙坐在御案前，望著那份摺子，目光悠遠而深沉。
他的保成，真的長大了。
不是那個需要他手把手教的孩子了，是能獨當一面的人，是能為這片土地謀劃將來的人。他為他驕傲。
*
摺子送出去的第九天，胤礽正在工廠里看林順操作一台小型車床。
那車床是哈里森從洋行里搬來的舊機器，雖不如新造的精密，用來教學卻正合適。
林順已經能獨立操作了，雖然動作還不太熟練，偶爾會出點小差錯，可他從不氣餒，錯了就重來，一遍不行就兩遍，兩遍不行就三遍。
胤礽在一旁看著，沒有說話，只是在林順終於成功車出一個合格的零件時，輕輕點了點頭。
林順抬起頭，看見太子殿下正望著自己，那目光里有讚許，有欣慰，還有一種說不清的鼓勵。他咧嘴笑了，笑得眼睛彎成兩條縫。
就在這時，何玉柱氣喘吁吁地跑進來，手裡捧著一份黃綾封面的摺子，臉上帶著壓不住的喜色。「殿下！京城來的！八百里加急！」
胤礽接過摺子，翻開——是康熙的硃批。「所奏甚妥。著即照辦。設廠仿製、選派學徒、官府補償諸事，著太子全權處置。」
他看著那幾行字，沉默了片刻。
然後，他合上摺子，深深地吸了一口氣。
小狐狸從他懷裡探出頭來，也看見了那幾行字。
【宿主，麻子哥同意了！】
「嗯。」
【還讓你全權處置！】
胤礽點點頭，目光落在窗外那片越來越亮的天空上。
胤禔站在門口，也聽見了消息。他大步走進來，望著弟弟，咧嘴笑了。「保成，皇阿瑪准了。」
「嗯。」
「那接下來，你打算怎麼辦？」
胤礽想了想。「設廠。選一個合適的地方，蓋廠房，買機器，招工匠。
先把仿製搞起來，一邊仿製，一邊改良，一邊培養自己的人。」
胤禔點點頭。「地方選好了嗎？」
胤礽搖頭。「還沒有。這幾日我讓陳大人幫忙看了幾處，都不太合適。
要麼太偏，交通不便；要麼離城太近，怕擾民；要麼地太小，將來不夠用。」
胤禔想了想，忽然道：「城北有一塊地，你知道嗎？」
胤礽一怔。「城北？」
「對。」胤禔從袖中取出一份輿圖，攤在桌上，指著廣州城北的一處，「這裡。離工廠不遠，交通也方便。
地也夠大，將來要擴建也不愁。最重要的是，這裡原本是官地，不用跟百姓爭地。」
胤礽望著輿圖上那個小小的標記，又抬頭看看大哥，有些驚訝。「大哥，你怎麼知道這塊地？」
胤禔撓撓頭，難得有些不好意思。「這幾日你忙著查案、寫摺子、看學徒，大哥閒著沒事，就出去轉了轉。
把廣州城周圍的地都看了一遍，就這塊最合適。」
胤礽望著他，心裡湧起一股暖意。
大哥說是「閒著沒事」，其實是替他跑腿。
他不想說的那些事，大哥替他做了；
他沒想到的那些事，大哥替他想到了。
「大哥，」他輕聲道，「謝謝你。」
胤禔擺擺手。「謝什麼。走，大哥帶你去看看。」
*
那塊地果然如胤禔所說，在城北，離工廠不到五里。
是一片開闊的平地，背靠一座小山，前面是一條小河，河邊長著幾株老榕樹，垂著長長的氣根，在風裡輕輕搖晃。
地是官地，不用跟百姓爭，周圍也沒有多少人家，不怕擾民。
最重要的是，地方夠大，將來要擴建也不愁。
胤礽站在那塊地中央，望著四周，心裡已經有了計較。他轉過身，對何玉柱道：「回去請陳大人來，就說我有事和他商議。」
陳文翰來得很快。
聽說太子殿下要選地方設廠，他二話不說就答應了。
地是官地，不用花錢買；
廠房要蓋，他讓人去召集工匠；
機器要買，他去跟哈里森談。
他說，殿下放心，臣一定把這事辦好。
胤礽點點頭，又道：「陳大人，還有一件事。」
「殿下請說。」
「廠子蓋起來了，機器買來了，工匠招來了，可光有這些不夠。還得有人管。
管生產，管帳目，管人事。這個人，要懂洋務，也要懂大清的事；
要能跟洋人打交道，也要能讓工匠服氣。陳大人，你心裡有沒有合適的人選？」
陳文翰想了想，道：「臣手下有一個通判，姓周，叫周明遠。
此人曾在粵海關任職多年，跟洋人打過不少交道，懂英語，也懂洋人的規矩。
辦事也穩妥，不貪不占。殿下若信得過，臣讓他來見見？」
胤礽點點頭。「好。讓他明日來見我。」
*
選學徒的事，胤礽也交給了陳文翰。他的要求還是那幾條——年輕，肯學，不怕吃苦。
是不是讀書人不要緊，有沒有功名也不要緊。
只要肯學，就行。
這一次，報名的比上次多了好幾倍。
不光是廣州城的，連附近州縣都有人趕來。
胤礽讓陳文翰先篩選一遍，把符合條件的挑出來，他再親自面試。
面試那天，來了好幾十個人。
有農民的兒子，有工匠的徒弟，有落魄的讀書人，還有幾個從南洋回來的年輕人。
他們站在胤礽面前，有的緊張，有的興奮，有的手足無措，有的兩眼放光。
胤礽一個一個地問，問他們叫什麼名字，多大了，讀過書沒有，為什麼想來學這個。
有的回答得結結巴巴，有的說得頭頭是道，有的乾脆說「俺也不知道，就是覺得洋人的東西挺稀奇」。
胤礽聽著，沒有不耐煩，也沒有笑話誰。他只是在心裡默默地記著，誰適合學這個，誰適合學那個。
*
最後，他選了三十個人。
加上第一批的十二個，一共四十二個。
他把這四十二個人分成三組——一組學機械，一組學火器，一組學外語。
學機械的跟著皮埃爾，學火器的跟著哈里森，學外語的跟著一個從英國來的年輕人，叫湯姆。
他對那四十二個年輕人說：「你們是大清第一批學這些的人。
學成了，回來教別人。一個教十個，十個教百個。慢慢地，就都會了。」
那四十二個年輕人齊刷刷地跪下去，磕了一個頭。
它看見莽夫哥的眼淚，看見宿主溫柔而堅定的目光，看見那兩隻握在一起的手。
它在心裡默默地說：莽夫哥，你別怕。宿主永遠需要你。你是這世上，最好的大哥。
窗外，夕陽西下，將天邊染成一片金紅。
胤礽坐在窗前，望著那片絢爛的晚霞，手裡還握著大哥的手。
胤禔坐在他旁邊，也望著那片晚霞。
兄弟倆誰也沒有說話，可那沉默里，有千言萬語。
過了很久，胤禔忽然開口。「保成，你說得對。大哥在，你就安心。那大哥就一直陪著你，哪兒也不去。」
胤礽側頭看他，輕輕笑了。「好。」
夜深了。
胤礽躺在榻上，望著頭頂那片陌生的承塵。
小狐狸蜷在他枕邊，發出輕輕的呼嚕聲。
他沒有睡，只是靜靜地躺著，想大哥說的那些話，想大哥紅了的眼眶，想大哥那無聲的顫抖。
大哥，你怎麼會幫不上忙呢？
你只要在，就是最大的幫忙。
你只要在，我就安心。
你只要在，我就知道，不管前面是什麼，都有人在我身後。
你永遠是我最需要的人。
永遠。
他閉上眼，將那隻布老虎貼在胸口，慢慢沉入夢鄉。
*
翌日清晨，胤礽醒來時，天已經大亮了。
他坐起身，發現枕邊多了一樣東西——一把小小的木刀，刻得很粗糙，刀柄上歪歪扭扭地刻著兩個字：「保成」。
那是大哥小時候刻的。
他以為丟了，找了很久都沒找到。原來大哥一直收著。
他拿起那把木刀，放在掌心，看了很久很久。
然後他笑了。
那笑容里，有溫暖，有感動，也有一種說不清的東西。
他起身，穿好衣裳，推開門。
胤禔正站在院子裡，活動筋骨。
晨光落在他身上，將那道英挺的背影鍍上一層淡淡的金輝。聽見腳步聲，他轉過身來。
「醒了？走，吃早膳。吃完了去工廠。」
胤礽點點頭，跟在他身後。
兄弟倆並肩向前走去。
晨光灑在他們身上，將兩道影子拉得很長，融在一處，分不清誰是誰。
*
摺子送出去那天，廣州城下了一場小雨。
雨不大，細細密密的，像誰在天上撒著銀絲。
落在青石板路上，濺起一朵朵小小的水花；
落在屋檐上，順著瓦楞匯成細細的水線，叮叮咚咚地敲在石階上。
空氣里瀰漫著泥土和青草的氣息，混著遠處飄來的花香，讓人忍不住深深地吸一口氣。
胤礽站在客棧門口，望著差役策馬遠去的背影，直到那身影消失在雨霧裡，才轉身回去。
小狐狸從他懷裡探出頭來，也望著那個方向。【宿主，你說摺子幾天能到京城？】
「八百里加急，晝夜兼程，最快也要五六天。」
【那麻子哥看了摺子，會怎麼想？】
胤礽沉默片刻。「會想很多。會想那些火器，想那些百姓，想那些洋人，想大清的將來。然後，他會做出決斷。」
【你就不擔心？】
胤礽搖搖頭。「不擔心。皇阿瑪是明君，他知道什麼對大清好。我寫的那些，都是實實在在的東西。
那些數據，那些圖樣，那些學徒的進展，都是真的。他看了，自然會有判斷。」
小狐狸蹭了蹭他的手，沒有再問。
*
接下來的幾天，胤礽每天都去工廠。
有時候是上午，有時候是下午，有時候一待就是一整天。
他不插手教學，也不指手畫腳，只是安安靜靜地站在一旁看。
看皮埃爾怎麼操作機器，看學徒們怎麼學習，看那些齒輪怎麼轉動，看那些鐵塊怎麼在機器下變成各種各樣的形狀。
有時候，林順會跑過來問他問題。
他懂的，就耐心地講；
不懂的，就記下來，回去翻書，或者第二天去問皮埃爾。
他問得很細，有時候連皮埃爾都被問住了，撓著頭說「這個問題我得回去查查資料」。
胤礽也不急，只是點點頭，說「好，查到了告訴我」。
胤禔有時候也跟著去。
他不進去，就站在門口，手按刀柄，目光警惕地望著四周。
可他的耳朵，卻一直在聽著裡面的動靜。
聽那些機器的轟鳴聲，聽那些學徒的討論聲，聽保成偶爾插話時那溫和平靜的聲音。
他聽著聽著，忽然覺得，那些聲音也不是那麼刺耳。那些機器，也不是那麼可怕。
*
八百里加急，從廣州到京城，快馬跑了整整七天。
摺子送到乾清宮時，是個傍晚。
康熙剛用過晚膳，正靠在御案後的椅子上閉目養神。
梁九功輕手輕腳地走進來，手裡捧著那份黃綾封面的摺子，猶豫著要不要出聲。
康熙睜開眼。「什麼東西？」
梁九功連忙上前，將摺子雙手呈上。「萬歲爺，廣東八百里加急。太子爺的摺子。」
康熙的手微微一頓，擱下筆，接過那份沉甸甸的摺子。
他沒有立刻打開，只是望著那黃綾封面，沉默了片刻。
保成到廣東還不到半個月，摺子就送回來了。
那孩子，一定是晝夜不停地查案、訪民、寫摺子。
身子剛好些，就這麼拼命。他輕輕嘆了口氣，翻開摺子。
摺子寫得很長，字跡工工整整，一筆一划都透著認真。
先寫洋人火器案的來龍去脈，再寫那些火器的優劣對比，然後寫百姓鬧事的緣由和處理結果，最後寫他的建議——設廠仿製、選派學徒、官府補償。
康熙看得很慢，一字一句，生怕漏掉什麼。
看到火器的射程、精度、裝彈速度那些數據時，他的眉頭微微皺起。
看到百姓鬧事的原因和處理結果時，他的眉頭鬆開了。
看到選派學徒、官府補償那些建議時，他的嘴角微微翹起。
看到最後，他合上摺子，靠在椅背上，閉著眼，沉默了很久。
梁九功站在一旁，大氣都不敢出。他不知道摺子里寫了什麼，可他看見萬歲爺的眼角，有什麼東西在微微閃爍。
良久，康熙睜開眼，提起硃筆，在摺子上批了幾個字：「所奏甚妥。著即照辦。設廠仿製、選派學徒、官府補償諸事，著太子全權處置。」
他擱下筆，望著窗外那片漸漸亮起來的天空，忽然開口：「梁九功。」
「奴才在。」
「傳旨，讓南書房、兵部、工部、戶部，會商廣東火器案處置事宜。三日之內，拿出章程來。」
「嗻。」
康熙又沉默了片刻。「還有，告訴保成——朕知道了。讓他注意身子，別累著。」
梁九功應了一聲，轉身去傳旨了。
康熙坐在御案前，望著那份摺子，目光悠遠而深沉。
他的保成，真的長大了。
不是那個需要他手把手教的孩子了，是能獨當一面的人，是能為這片土地謀劃將來的人。他為他驕傲。
*
摺子送出去的第九天，胤礽正在工廠里看林順操作一台小型車床。
那車床是哈里森從洋行里搬來的舊機器，雖不如新造的精密，用來教學卻正合適。
林順已經能獨立操作了，雖然動作還不太熟練，偶爾會出點小差錯，可他從不氣餒，錯了就重來，一遍不行就兩遍，兩遍不行就三遍。
胤礽在一旁看著，沒有說話，只是在林順終於成功車出一個合格的零件時，輕輕點了點頭。
林順抬起頭，看見太子殿下正望著自己，那目光里有讚許，有欣慰，還有一種說不清的鼓勵。他咧嘴笑了，笑得眼睛彎成兩條縫。
就在這時，何玉柱氣喘吁吁地跑進來，手裡捧著一份黃綾封面的摺子，臉上帶著壓不住的喜色。「殿下！京城來的！八百里加急！」
胤礽接過摺子，翻開——是康熙的硃批。「所奏甚妥。著即照辦。設廠仿製、選派學徒、官府補償諸事，著太子全權處置。」
他看著那幾行字，沉默了片刻。
然後，他合上摺子，深深地吸了一口氣。
小狐狸從他懷裡探出頭來，也看見了那幾行字。
【宿主，麻子哥同意了！】
「嗯。」
【還讓你全權處置！】
胤礽點點頭，目光落在窗外那片越來越亮的天空上。
胤禔站在門口，也聽見了消息。他大步走進來，望著弟弟，咧嘴笑了。「保成，皇阿瑪准了。」
「嗯。」
「那接下來，你打算怎麼辦？」
胤礽想了想。「設廠。選一個合適的地方，蓋廠房，買機器，招工匠。
先把仿製搞起來，一邊仿製，一邊改良，一邊培養自己的人。」
胤禔點點頭。「地方選好了嗎？」
胤礽搖頭。「還沒有。這幾日我讓陳大人幫忙看了幾處，都不太合適。
要麼太偏，交通不便；要麼離城太近，怕擾民；要麼地太小，將來不夠用。」
胤禔想了想，忽然道：「城北有一塊地，你知道嗎？」
胤礽一怔。「城北？」
「對。」胤禔從袖中取出一份輿圖，攤在桌上，指著廣州城北的一處，「這裡。離工廠不遠，交通也方便。
地也夠大，將來要擴建也不愁。最重要的是，這裡原本是官地，不用跟百姓爭地。」
胤礽望著輿圖上那個小小的標記，又抬頭看看大哥，有些驚訝。「大哥，你怎麼知道這塊地？」
胤禔撓撓頭，難得有些不好意思。「這幾日你忙著查案、寫摺子、看學徒，大哥閒著沒事，就出去轉了轉。
把廣州城周圍的地都看了一遍，就這塊最合適。」
胤礽望著他，心裡湧起一股暖意。
大哥說是「閒著沒事」，其實是替他跑腿。
他不想說的那些事，大哥替他做了；
他沒想到的那些事，大哥替他想到了。
「大哥，」他輕聲道，「謝謝你。」
胤禔擺擺手。「謝什麼。走，大哥帶你去看看。」
*
那塊地果然如胤禔所說，在城北，離工廠不到五里。
是一片開闊的平地，背靠一座小山，前面是一條小河，河邊長著幾株老榕樹，垂著長長的氣根，在風裡輕輕搖晃。
地是官地，不用跟百姓爭，周圍也沒有多少人家，不怕擾民。
最重要的是，地方夠大，將來要擴建也不愁。
胤礽站在那塊地中央，望著四周，心裡已經有了計較。他轉過身，對何玉柱道：「回去請陳大人來，就說我有事和他商議。」
陳文翰來得很快。
聽說太子殿下要選地方設廠，他二話不說就答應了。
地是官地，不用花錢買；
廠房要蓋，他讓人去召集工匠；
機器要買，他去跟哈里森談。
他說，殿下放心，臣一定把這事辦好。
胤礽點點頭，又道：「陳大人，還有一件事。」
「殿下請說。」
「廠子蓋起來了，機器買來了，工匠招來了，可光有這些不夠。還得有人管。
管生產，管帳目，管人事。這個人，要懂洋務，也要懂大清的事；
要能跟洋人打交道，也要能讓工匠服氣。陳大人，你心裡有沒有合適的人選？」
陳文翰想了想，道：「臣手下有一個通判，姓周，叫周明遠。
此人曾在粵海關任職多年，跟洋人打過不少交道，懂英語，也懂洋人的規矩。
辦事也穩妥，不貪不占。殿下若信得過，臣讓他來見見？」
胤礽點點頭。「好。讓他明日來見我。」
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選學徒的事，胤礽也交給了陳文翰。他的要求還是那幾條——年輕，肯學，不怕吃苦。
是不是讀書人不要緊，有沒有功名也不要緊。
只要肯學，就行。
這一次，報名的比上次多了好幾倍。
不光是廣州城的，連附近州縣都有人趕來。
胤礽讓陳文翰先篩選一遍，把符合條件的挑出來，他再親自面試。
面試那天，來了好幾十個人。
有農民的兒子，有工匠的徒弟，有落魄的讀書人，還有幾個從南洋回來的年輕人。
他們站在胤礽面前，有的緊張，有的興奮，有的手足無措，有的兩眼放光。
胤礽一個一個地問，問他們叫什麼名字，多大了，讀過書沒有，為什麼想來學這個。
有的回答得結結巴巴，有的說得頭頭是道，有的乾脆說「俺也不知道，就是覺得洋人的東西挺稀奇」。
胤礽聽著，沒有不耐煩，也沒有笑話誰。他只是在心裡默默地記著，誰適合學這個，誰適合學那個。
*
最後，他選了三十個人。
加上第一批的十二個，一共四十二個。
他把這四十二個人分成三組——一組學機械，一組學火器，一組學外語。
學機械的跟著皮埃爾，學火器的跟著哈里森，學外語的跟著一個從英國來的年輕人，叫湯姆。
他對那四十二個年輕人說：「你們是大清第一批學這些的人。
學成了，回來教別人。一個教十個，十個教百個。慢慢地，就都會了。」
那四十二個年輕人齊刷刷地跪下去，磕了一個頭。