第18章 兵發白馬峽
殘月還卡在樹梢頭時，烏鴉便嗅到了血味。
衣料摩擦的簌簌聲像毒蛇蛻皮，男爵衛兵們用劍鞘抽打著蜷縮在泥漿里的農奴。
這些昨天還在地里刨食的莊稼漢，此刻脖頸都套著麻繩連成的鎖鏈。
他們亂鬨鬨的擠成一團，像是一群泥鰍，在光照下瘋狂的竄動，試圖躲到同伴背後去。
男爵衛兵正在向這些被抓來的農奴分發兵器——草叉糞叉已經是極品，鐮刀鋤頭之類的也不差，最多的是木棍掃帚這些。
沒必要給這些農奴發什麼好兵器，因為他們的作用就是用自己的生命去消耗敵人的體力。
等敵人把這三百頭兩腳羊砍得差不多了，基本也沒力氣再戰了。
尤其對於農民叛軍來說，他們可能因為不忍對親戚朋友下殺手，導致士氣直接崩潰。
而這就是男爵衛兵要抓的戰機。
凱頓這一招還是他爺爺那一輩傳下來的，不過經過他親身檢驗，還確實挺好用的，怪不得能傳這麼多年呢。
比起農奴們，男爵花了大價錢養的衛兵們完全是另一個待遇。
這些脫產衛兵，每人每月發2個小銀幣的薪水。戰時要發額外補貼，戰後要分戰利品。
有的時候男爵發不起工資，只能允許他們劫掠幾個村莊自提薪水。
成本最高的部分來自於他們的武器——五十把胡亂插在麥秸垛上的長劍，刃口的毛刺在晨霧裡泛著骨茬似的白光。
法雷爾王國軍制式長劍，這不是那種未經鍛造的劣質鋼材，不是那種一碰就碎的生鐵片。而是經過了嚴格鍛打和淬火，能承受高烈度使用的騎士長劍。
每把售價2個大銀幣，價值約等於一頭牛。這五十把劍就掏空了男爵一年的全部收入。
衛兵們鬨笑著把落在隊尾的農奴踹進隊列，「把你們的屎尿都憋在褲襠里！」
這些老兵油子早磨鈍了良心。
他們飽含惡意的眼神掃過農奴們的後背，恨不得有把小刀提前把他們的耳朵都割進自己腰包里。
「一百…兩百…」凱頓身側的侍從騎士低聲盤算著戰功。
按叛軍有一百人算，加上他們的家人，再加被抓來填線和做苦役的五百農奴。
侍從騎士終於算清了帳，他露出自信的笑容：「我們應該可以割下一千隻耳朵，進而向男爵宣稱擊潰了三千大軍。」
凱頓聽到這話，恨鐵不成鋼的罵到：「蠢貨！那幾個村加起來有三千人嗎？哪來的三千軍隊給你打。」
侍從騎士小聲反駁道：「反正男爵也不知道，大不了給吉姆管家分點唄。」
凱頓無奈的搖了搖頭：「就算你殺了三萬人又怎麼樣？男爵現在被盾牌稅逼得山窮水盡，一個銅子的賞金也發不出來了。」
侍從面露難色：「這…沒有賞金，怎麼打仗？就那點年金，還不夠戰馬的飼料錢。」
「凱頓大人，要不咱們就高抬貴手，放過那些泥腿子，等男爵有錢了再去打？」
凱頓輕蔑的撇了他一眼：「愚昧！多戰損幾把劍不就行了？要什麼賞金。」
「另外」他壓低了聲音，「打這一仗，記得受點傷。」
低沉的聲音愈發微弱，在北風的嗚咽中幾乎難以分辨。
「聽說北方戰事不順，過段時間...可能要強制徵召國內騎士。」
......
「轟——」
男爵城堡的吊橋在絞盤尖嘯中轟然砸落，淤積的腐水濺起一團團裹著糞渣的泥漿。
五十名衛兵在庭院排成松垮的隊列，鳶形盾上用血潦草塗著男爵的野豬紋章。
城堡的男僕們抬著發霉的麥粥桶，離著人群老遠就直接甩手一扔。桶里大半的糊狀物潑在石縫裡，戴鐐銬的農奴立刻像狗一樣撲上去舔食。
他們的脖子被麻繩捆成五人一串，搶食時劇烈的動作勒得他們臉龐發紫，眼球突出。但即使這樣也沒人願意後退一步。
凱頓沒管那些舔食的豬玀，他只看見衛兵們都準備好了。
「出發！」
騎士的吼聲震落塔樓積灰，侍從們掄起皮鞭，抽在像蛆團一樣蠕動著的人群中。
後勤隊的老人們被麻繩勒進鎖骨，拖著比棺材還重的輜重車。
牛角號撕裂霧氣，騎士的紋章旗掠過農奴頭頂。
那是代表凱頓的騎士燕尾旗，以及兩名侍從騎士的三角旗。
在鞭子的急切催促中，拴著農奴的鎖鏈驟然大蛇般繃直，三百具佝僂的軀體踉蹌著前行。
第一縷陽光刺穿烏雲時，這支用恐懼綑紮的軍隊蠕動著爬向戰場，像條吞了太多老鼠的蛇。
鐵甲縫隙滲入的寒風像毒蛇信子，凱頓卻覺得這刺痛恰到好處。
他故意用鑲鐵馬蹄碾過冰面，聽著腳下農奴小腿被踩碎的脆響——那個試圖在他眼皮子底下偷懶的老東西，此刻正在雪堆里抽搐。
「二十里路，死了二十七個。「侍從沙啞的報數混在風裡。
凱頓甚至懶得回頭，他太熟悉那些凍斃的軀體如何在雪地上蜷縮：先是腳趾發黑，接著膝蓋僵直得像柴禾，最後仰面倒下。
侍從哈雷斯遞來銀酒壺，鹿血在壺口凝成暗紅冰凌。凱頓抿了一口，溫熱血漿滑過喉管，讓他舒服的長出一口氣。
暴風雪突然加強，裹著冰碴的北風掀開農奴單薄的麻衣。
一個小孩踉蹌著撞到運糧車，凍硬的臘肉從麻袋豁口滾落。
凱頓的嘴角抽動，隨即馬鞭破空聲幾乎蓋過風聲——他捂著綻開的左臉倒下，乾癟的軀體在雪地上壓出淺坑。
「每人抽三鞭。」哈雷斯甩掉鞭梢沾著的碎肉，「這些畜生需要暖和暖和。」
衛兵們嬉笑著執行命令，他們輕鬆甩出一道又一道鞭花。
呼嘯的鞭影抽打著嶙峋的骨頭，發出沉悶的低吟。好像不是抽在了易碎的血肉上，而是打在冷硬的黑岩。
蒙蒙亮的天光中，凱頓慢條斯理地戴上鐵手套，看著衛兵們把倒地的農奴拖走扔掉。
狂風一吹，雪地又恢復了純潔的白。
「這才像話。」
他撫摸著佩劍喃喃自語，閃亮的鐵甲映出遠方山脈的輪廓。
風雪中的陰影如同伏在大地上的巨獸。
衣料摩擦的簌簌聲像毒蛇蛻皮，男爵衛兵們用劍鞘抽打著蜷縮在泥漿里的農奴。
這些昨天還在地里刨食的莊稼漢，此刻脖頸都套著麻繩連成的鎖鏈。
他們亂鬨鬨的擠成一團，像是一群泥鰍，在光照下瘋狂的竄動，試圖躲到同伴背後去。
男爵衛兵正在向這些被抓來的農奴分發兵器——草叉糞叉已經是極品，鐮刀鋤頭之類的也不差，最多的是木棍掃帚這些。
沒必要給這些農奴發什麼好兵器，因為他們的作用就是用自己的生命去消耗敵人的體力。
等敵人把這三百頭兩腳羊砍得差不多了，基本也沒力氣再戰了。
尤其對於農民叛軍來說，他們可能因為不忍對親戚朋友下殺手，導致士氣直接崩潰。
而這就是男爵衛兵要抓的戰機。
凱頓這一招還是他爺爺那一輩傳下來的，不過經過他親身檢驗，還確實挺好用的，怪不得能傳這麼多年呢。
比起農奴們，男爵花了大價錢養的衛兵們完全是另一個待遇。
這些脫產衛兵，每人每月發2個小銀幣的薪水。戰時要發額外補貼，戰後要分戰利品。
有的時候男爵發不起工資，只能允許他們劫掠幾個村莊自提薪水。
成本最高的部分來自於他們的武器——五十把胡亂插在麥秸垛上的長劍，刃口的毛刺在晨霧裡泛著骨茬似的白光。
法雷爾王國軍制式長劍，這不是那種未經鍛造的劣質鋼材，不是那種一碰就碎的生鐵片。而是經過了嚴格鍛打和淬火，能承受高烈度使用的騎士長劍。
每把售價2個大銀幣，價值約等於一頭牛。這五十把劍就掏空了男爵一年的全部收入。
衛兵們鬨笑著把落在隊尾的農奴踹進隊列，「把你們的屎尿都憋在褲襠里！」
這些老兵油子早磨鈍了良心。
他們飽含惡意的眼神掃過農奴們的後背，恨不得有把小刀提前把他們的耳朵都割進自己腰包里。
「一百…兩百…」凱頓身側的侍從騎士低聲盤算著戰功。
按叛軍有一百人算，加上他們的家人，再加被抓來填線和做苦役的五百農奴。
侍從騎士終於算清了帳，他露出自信的笑容：「我們應該可以割下一千隻耳朵，進而向男爵宣稱擊潰了三千大軍。」
凱頓聽到這話，恨鐵不成鋼的罵到：「蠢貨！那幾個村加起來有三千人嗎？哪來的三千軍隊給你打。」
侍從騎士小聲反駁道：「反正男爵也不知道，大不了給吉姆管家分點唄。」
凱頓無奈的搖了搖頭：「就算你殺了三萬人又怎麼樣？男爵現在被盾牌稅逼得山窮水盡，一個銅子的賞金也發不出來了。」
侍從面露難色：「這…沒有賞金，怎麼打仗？就那點年金，還不夠戰馬的飼料錢。」
「凱頓大人，要不咱們就高抬貴手，放過那些泥腿子，等男爵有錢了再去打？」
凱頓輕蔑的撇了他一眼：「愚昧！多戰損幾把劍不就行了？要什麼賞金。」
「另外」他壓低了聲音，「打這一仗，記得受點傷。」
低沉的聲音愈發微弱，在北風的嗚咽中幾乎難以分辨。
「聽說北方戰事不順，過段時間...可能要強制徵召國內騎士。」
......
「轟——」
男爵城堡的吊橋在絞盤尖嘯中轟然砸落，淤積的腐水濺起一團團裹著糞渣的泥漿。
五十名衛兵在庭院排成松垮的隊列，鳶形盾上用血潦草塗著男爵的野豬紋章。
城堡的男僕們抬著發霉的麥粥桶，離著人群老遠就直接甩手一扔。桶里大半的糊狀物潑在石縫裡，戴鐐銬的農奴立刻像狗一樣撲上去舔食。
他們的脖子被麻繩捆成五人一串，搶食時劇烈的動作勒得他們臉龐發紫，眼球突出。但即使這樣也沒人願意後退一步。
凱頓沒管那些舔食的豬玀，他只看見衛兵們都準備好了。
「出發！」
騎士的吼聲震落塔樓積灰，侍從們掄起皮鞭，抽在像蛆團一樣蠕動著的人群中。
後勤隊的老人們被麻繩勒進鎖骨，拖著比棺材還重的輜重車。
牛角號撕裂霧氣，騎士的紋章旗掠過農奴頭頂。
那是代表凱頓的騎士燕尾旗，以及兩名侍從騎士的三角旗。
在鞭子的急切催促中，拴著農奴的鎖鏈驟然大蛇般繃直，三百具佝僂的軀體踉蹌著前行。
第一縷陽光刺穿烏雲時，這支用恐懼綑紮的軍隊蠕動著爬向戰場，像條吞了太多老鼠的蛇。
鐵甲縫隙滲入的寒風像毒蛇信子，凱頓卻覺得這刺痛恰到好處。
他故意用鑲鐵馬蹄碾過冰面，聽著腳下農奴小腿被踩碎的脆響——那個試圖在他眼皮子底下偷懶的老東西，此刻正在雪堆里抽搐。
「二十里路，死了二十七個。「侍從沙啞的報數混在風裡。
凱頓甚至懶得回頭，他太熟悉那些凍斃的軀體如何在雪地上蜷縮：先是腳趾發黑，接著膝蓋僵直得像柴禾，最後仰面倒下。
侍從哈雷斯遞來銀酒壺，鹿血在壺口凝成暗紅冰凌。凱頓抿了一口，溫熱血漿滑過喉管，讓他舒服的長出一口氣。
暴風雪突然加強，裹著冰碴的北風掀開農奴單薄的麻衣。
一個小孩踉蹌著撞到運糧車，凍硬的臘肉從麻袋豁口滾落。
凱頓的嘴角抽動，隨即馬鞭破空聲幾乎蓋過風聲——他捂著綻開的左臉倒下，乾癟的軀體在雪地上壓出淺坑。
「每人抽三鞭。」哈雷斯甩掉鞭梢沾著的碎肉，「這些畜生需要暖和暖和。」
衛兵們嬉笑著執行命令，他們輕鬆甩出一道又一道鞭花。
呼嘯的鞭影抽打著嶙峋的骨頭，發出沉悶的低吟。好像不是抽在了易碎的血肉上，而是打在冷硬的黑岩。
蒙蒙亮的天光中，凱頓慢條斯理地戴上鐵手套，看著衛兵們把倒地的農奴拖走扔掉。
狂風一吹，雪地又恢復了純潔的白。
「這才像話。」
他撫摸著佩劍喃喃自語，閃亮的鐵甲映出遠方山脈的輪廓。
風雪中的陰影如同伏在大地上的巨獸。