第372章 六個便壺
第372章 六個便壺
長廳之內，死寂被粗重的呼吸聲撕裂。
六名商人，六張面孔，此刻呈現出六種截然不同的貪婪。
他們像是沙漠裡瀕死的旅人，突然看見了一片浩瀚的湖泊。
震撼，狂喜，還有一絲不敢置信的恍惚。
一個鬚髮花白，看起來最為年長的商人，身體微微顫抖，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻又發不出聲音。
他身旁一個眼神銳利的年輕人，最先從震驚中回過神來。
他的喉結滾動了一下，聲音帶著一絲嘶啞：「大人.........您的意思是....
」
蘇萊曼的目光平靜的落在他的臉上：「我的意思，就是你們聽到的那樣。」
「在總督領內，你們六個家族將壟斷商業。」
「雖然目前做不到，但在未來，你們將壟斷整個河間地。」
蘇萊曼每說出一句話，就有一顆心臟被狠狠地攥緊。
財富的藍圖在他們眼前展開，宏大得令人暈眩。
這不再是單純的生意。
這是權力。
是總督授予的，由維斯特洛統治者來捍衛的，壟斷整個河間地的權力。
「當然。」
蘇萊曼的聲音將他們從狂熱的幻想中拉回現實。
他伸出一根手指：「權力，從來都不是沒有代價的。」
「你們每年要向總督府繳納一筆特許金。」
「這筆錢，是你們獲得這份權力的憑證。」
商人們的心臟再次狂跳起來。
他們聽懂了。
特許金，必然是一筆天文數字。
但每一枚金龍，都不會白花。
這筆投資，划算。
蘇萊曼伸出第二根手指。
「你們每年利潤的四成，要上繳總督府。」
這番話，反而讓幾個商人鬆了一口氣。
與貴族打交道，最頭疼的就是那些名目繁多的稅收和巧立名目的勒索。
四成的利潤，一個明確的數字，反而讓他們覺得安心。
這意味著規則，而非某個領主隨心所欲的掠奪。
蘇萊曼的聲音變得低沉而有力：「你們不再是普通的商人。」
「你們是總督的商人，是河間地的商人。」
他的目光掃過每一個人，讓他們不自覺的挺直了腰杆。
「這意味著，你們有義務和職責。」
「總督府需要什麼，你們就要做什麼。」
「總督府的敵人需要什麼，你們就得想辦法讓他什麼都得不到。」
「你們的商人，就是總督的眼睛，你們的商隊，就是總督的手臂。」
「你們是商人，也是總督的武器。
武器，這個詞讓六名商人渾身一顫。
他們從未想過自己能和這個詞聯繫在一起。
這不再是簡單的商業合作，這是將他們的身家性命，與萊徹斯特家族徹底捆綁。
蘇萊曼看著他們臉上變幻的神色，嘴唇勾起一個細微的弧度：「為了更好的履行你們的義務，你們六個家族將成立一個壟斷行會。」
「每年，總督會從你們六個家族族長中，任命一位行會會長。」
蘇萊曼停頓了一下，讓這個消息沉澱。
然後，他投下了一枚真正的炸彈。
「行會會長，將列席總督內閣。」
轟的一聲，所有商人的大腦都在這一刻炸開了。
列席總督內閣，這是什麼概念。
那是河間地所有封臣貴族才能進入的地方，是決定整個河間地命運的權力中樞。
一個商人，坐在那些世代傳承的領主和貴族中間，參與政務。
這在維斯特洛七國的歷史上，從未有過。
這和貴族還有什麼區別？
那個眼神銳利的年輕人，此刻也無法保持鎮定了。
他的呼吸急促，臉頰漲得通紅：「大人........您說的是真的嗎？」
「我們只是商人...
」
蘇萊曼的眼神變得銳利：「從今天起，你們不再只是商人。
「你們是河間地總督的商人，是總督統治的基石之一。
「」
「總督的內閣，需要你們的聲音。」
狂喜如同最烈的酒精，衝垮了他們最後的理智。
如果說之前的壟斷權是獲取巨大的財富，那這一個內閣席位，便是獲取政治影響力。
是他們夢寐以求，卻連做夢都不敢想像的政治地位。
這意味著他們的家族，將不再是任人宰割的肥羊，而是真正登上了維斯特洛的權力舞台。
他們的子孫，或許能真正擺脫商人的身份，成為受人尊敬的統治階層。
一個矮胖的商人忍不住開口，聲音因激動而顫抖：「蘇萊曼大人....
」
「會長......會長將如何選出？」
所有人的目光都聚焦在蘇萊曼身上。
蘇萊曼的回答簡單而直接：「以你們每年向總督府上繳的稅金數量為準。」
「誰交的稅金最多，誰就是下一年的行會會長。」
六名商人先是一愣，隨即眼中爆發出更加熾熱的光芒。
他們瞬間明白了，這是陽謀。
總督用一個內閣席位作為誘餌，讓他們六大家族為了爭奪這個位置，瘋狂的為總督出錢。
他們將成為彼此最強大的競爭對手，在競爭中不斷推高總督府的稅收。
可即便看穿了這一點，也沒人能拒絕這個誘惑。
就在這時，奧利維爾從蘇萊曼身後走上前。
他手中拿著一卷羊皮紙，在長桌上緩緩展開。
奧利維爾的聲音平穩，不帶一絲感情：「這些，是過去幾天裡，總督府收購的產業。」
商人們湊上前去，目光落在羊皮紙上。
上面密密麻麻地記錄著店鋪，作坊，倉庫....
他們認得其中大部分，那都是前幾天在恐慌中拋售產業，逃離此地的商人們留下的。
蘇萊曼看著他們，緩緩開口：「現在，報上你們的名字，和你們的家族。」
六人立刻站直身體，仿佛在接受領主冊封的騎士。
那個眼神銳利的年輕人第一個開口：「波克.河文，蘇萊曼大人，我是個私生子。」
矮胖的商人緊隨其後：「馬科.維勒，我們家族往來自由城邦，做香料生意.
」
「羅德利.塔爾，我的家族往來自由城邦，販運絲綢...
」
「蓋爾.斯派..
」
「伊利歐.梅恩...
」
「科布.伍德...
」
蘇萊曼點了點頭，表示記下了他們的名字。
他的目光重新回到那張羊皮紙上：「這些產業，不涉及鹽，鐵，糖，酒。」
「現在，它們屬於你們了。」
「流動資金不足，就算欠下的，兩年之內還清。」
「你們出價競爭吧。」
六名商人再次愣住，面面相覷。
他們剛剛還在為天降的權力和財富而狂喜，轉眼間，總督就要他們掏出金龍。
但他們很快反應過來。
這是總督的第一次考驗。
這些產業雖然是被恐慌性拋售的，但都是實打實的資產，只允許他們六家來爭奪。
買下這些現成的產業，就等於在總督扶持的新賽道上，搶先一步擴大恢復生產。
波克.河文的腦子轉得最快。
他知道，總督府用不到五千金龍就席捲了這些資產。
但在今天，這些產業的總價值，至少能翻一倍。
沉默沒有持續太久。
長廳里瞬間變得如同最熱鬧的集市。
「一百金龍！」
「一百五十金龍！」
「兩百金龍！」
「兩百金龍成交。」
剛才還在瑟瑟發抖的商人們，此刻為了爭奪這些產業，爭得面紅耳赤。
隨著一個又一個產業拋出。
金龍的數字不斷攀升，很快就突破了一萬。
奧利維爾冷靜的記錄著每一次出價。
蘇萊曼只是靜靜的坐在主位上，看著這一切。
長期來看，壟斷絕非好事。
它會扼殺創新，欲求不滿，最終成為附著在河間地身上的巨大毒瘤。
但依現狀來看，在一個封建割據，大魚吃小魚的商業環境裡。
一個後發的領主，若不將產業集中，根本無法與那些早已占領維斯特洛市場的強大領主競爭。
財富會像流水一樣流逝到西境，河灣地，甚至自由城邦，廉價資源被掠奪。
扶持壟斷商人家族，能以最快的速度將河間地的商業力量整合起來，擰成一股繩，迅速增強總督的統治力量。
河間地必須打出去，參與維斯特洛商業競爭，實現貿易順差，讓財富源源不斷的流向河間地。
時間飛逝，競價結束。
羊皮紙上的每一項產業都有了新的主人。
六名商人氣喘吁吁，臉上卻帶著滿足的笑容。
他們付出了大筆金龍，但也獲得了未來。
蘇萊曼的目光掃過他們，視線最終落在了那個眼神銳利的私生子身上。
「波克.河文。」
波克.河文的身體猛地一僵，剛剛因競價而亢奮的血液瞬間冰冷。
蘇萊曼的聲音平靜，卻如巨石投入湖心：「你將是第一任行會會長。」
「負責管理行會日常運作，協調內部成員利益。」
整個大廳落針可聞。
波克.河文呆立當場，嘴巴微微張開，眼中滿是無法置信。
短暫的死寂後，一股巨大的狂喜衝垮了他的理智。
他雙膝一軟，重重跪倒在地，額頭觸碰冰冷石板。
「蘇萊曼大人！」
他的聲音因激動而劇烈顫抖。
「我........我絕不辜負您和總督的信任！」
蘇萊曼的語氣沒有絲毫波瀾：」站起來。」
波克.河文踉蹌著起身，依舊不敢抬頭。
「你們六個家族，將全部遷往荒石城。」
這個命令讓剛剛沉浸在巨大喜悅中的商人們再次愣住。
蘇萊曼沒有理會他們的驚愕，繼續開口：「荒石城需要重建，我要以城堡為中心，圍立一座新的城市。」
「就像君臨那樣。」
波克.河文腦子飛速運轉，他立刻明白了這是新的考驗，也是新的機遇。
他向前一步，聲音洪亮，蓋過了其他人的遲疑。
「大人！我們六大家族！除了特許金！稅金！每年將再共同出資一筆錢！用於荒石城的建設！」
其餘五人聞言，先是一驚，隨即反應過來，紛紛附和。
他們看向波克.河文的眼神，已經帶上了一絲憤怒。
這個私生子，已經開始扮演行會會長的角色，討好總督了。
蘇萊曼的臉上看不出喜怒：「很好。」
「你們可以退下了。」
六名商人深深鞠躬，幾乎將身體對摺，然後小心翼翼的倒退著，直到觸碰到長廳的巨大木門。
當他們走出城堡，沐浴在午後的陽光下時，感覺像是換了一個世界。
光線刺得他們睜不開眼。
空氣中沒有城堡的陰冷，只有泥土和青草的氣息。
他們進來時，是待宰的羔羊，脖頸上懸著利刃。
他們出去時，已是總督麾下的壟斷商人，手中握著屠刀。
長廳的門緩緩關閉，隔絕了外界的陽光，重歸寂靜。
蘇萊曼走到窗前，看著那六個逐漸遠去的背影，他們的步伐從拘謹變得昂揚。
在維斯特洛這樣的封建社會，平民承受著貴族階層和七神教會的沉重壓迫，但這種壓迫是結構性的，難以反抗的。
商人於是就成了維斯特洛的平民們的仇恨目標。
他們比平民富有，但又不像世襲貴族那樣擁有「神聖不可侵犯」的地位。
他們沒有權利，沒有武力，神權敵視。
歸根到底，商人在沒有翻身做主的時代，就是封建統治者的便壺。
需要時，隨時可以拿上來用一用，解決燃眉之急。
不需要時，便一腳踢開。
今天賜予他們的財富與權力，明天就能悉數收回。
總督不便直接出面的「髒活」，可以由他們來完成。
事情辦成了，功勞是總督的，事情敗露了，罪責可以由他們這些商人來背。
未來是抄家滅族，還是一世榮華，全在自己一言之間。
奧利維爾的聲音從身後傳來，打破了沉思：「蘇萊曼大人。」
「赫巴德呢？」
「我們不懲辦他嗎？」
蘇萊曼從窗口轉過身，昏暗的光線讓他的面容模糊不清：「把他的兒子，羅爾.巴克，調到你身邊。」
「做你的文書。」
奧利維爾愣住了，他皺起眉頭，斟酌著詞句：「大人，哪一家鹽商的事怎麼辦。」
「放任一個逼死商人一家的財政總管，民眾會如何看待您？」
蘇萊曼緩步走回主位，動作不帶一絲煙火氣。
「奧利維爾，永遠不要過於在乎別人心目中的形象。」
他坐下，修長的手指輕輕敲擊著扶手。
「因為他們自己都不知道想要什麼，他們的想法自相矛盾，毫無一致可言。」
「為這種事浪費時間，是愚蠢的行為。」
他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的冰冷。
「一個商人的破產，家破人亡，境遇慘烈，只會讓平民拍手叫好。」
「他們的歡呼與正義無關。」
蘇萊曼的目光落在奧利維爾困惑的臉上。
「那只是對權力崩塌的本能興奮。」
奧利維爾沉默了。
他想反駁，卻發現喉嚨乾澀，一個字也說不出來。
在維斯特洛，商人們被視為寄生蟲，是依附在貴族和農民身上的水蛭，他們擁有的一切都是不道德的。
他們的死亡和毀滅，不會引起平民的同情，反而會讓民眾對導致這一切的總督愛戴更上一層樓。
這無關正義，只是愚蠢的情緒發泄。
長廳之內，死寂被粗重的呼吸聲撕裂。
六名商人，六張面孔，此刻呈現出六種截然不同的貪婪。
他們像是沙漠裡瀕死的旅人，突然看見了一片浩瀚的湖泊。
震撼，狂喜，還有一絲不敢置信的恍惚。
一個鬚髮花白，看起來最為年長的商人，身體微微顫抖，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻又發不出聲音。
他身旁一個眼神銳利的年輕人，最先從震驚中回過神來。
他的喉結滾動了一下，聲音帶著一絲嘶啞：「大人.........您的意思是....
」
蘇萊曼的目光平靜的落在他的臉上：「我的意思，就是你們聽到的那樣。」
「在總督領內，你們六個家族將壟斷商業。」
「雖然目前做不到，但在未來，你們將壟斷整個河間地。」
蘇萊曼每說出一句話，就有一顆心臟被狠狠地攥緊。
財富的藍圖在他們眼前展開，宏大得令人暈眩。
這不再是單純的生意。
這是權力。
是總督授予的，由維斯特洛統治者來捍衛的，壟斷整個河間地的權力。
「當然。」
蘇萊曼的聲音將他們從狂熱的幻想中拉回現實。
他伸出一根手指：「權力，從來都不是沒有代價的。」
「你們每年要向總督府繳納一筆特許金。」
「這筆錢，是你們獲得這份權力的憑證。」
商人們的心臟再次狂跳起來。
他們聽懂了。
特許金，必然是一筆天文數字。
但每一枚金龍，都不會白花。
這筆投資，划算。
蘇萊曼伸出第二根手指。
「你們每年利潤的四成，要上繳總督府。」
這番話，反而讓幾個商人鬆了一口氣。
與貴族打交道，最頭疼的就是那些名目繁多的稅收和巧立名目的勒索。
四成的利潤，一個明確的數字，反而讓他們覺得安心。
這意味著規則，而非某個領主隨心所欲的掠奪。
蘇萊曼的聲音變得低沉而有力：「你們不再是普通的商人。」
「你們是總督的商人，是河間地的商人。」
他的目光掃過每一個人，讓他們不自覺的挺直了腰杆。
「這意味著，你們有義務和職責。」
「總督府需要什麼，你們就要做什麼。」
「總督府的敵人需要什麼，你們就得想辦法讓他什麼都得不到。」
「你們的商人，就是總督的眼睛，你們的商隊，就是總督的手臂。」
「你們是商人，也是總督的武器。
武器，這個詞讓六名商人渾身一顫。
他們從未想過自己能和這個詞聯繫在一起。
這不再是簡單的商業合作，這是將他們的身家性命，與萊徹斯特家族徹底捆綁。
蘇萊曼看著他們臉上變幻的神色，嘴唇勾起一個細微的弧度：「為了更好的履行你們的義務，你們六個家族將成立一個壟斷行會。」
「每年，總督會從你們六個家族族長中，任命一位行會會長。」
蘇萊曼停頓了一下，讓這個消息沉澱。
然後，他投下了一枚真正的炸彈。
「行會會長，將列席總督內閣。」
轟的一聲，所有商人的大腦都在這一刻炸開了。
列席總督內閣，這是什麼概念。
那是河間地所有封臣貴族才能進入的地方，是決定整個河間地命運的權力中樞。
一個商人，坐在那些世代傳承的領主和貴族中間，參與政務。
這在維斯特洛七國的歷史上，從未有過。
這和貴族還有什麼區別？
那個眼神銳利的年輕人，此刻也無法保持鎮定了。
他的呼吸急促，臉頰漲得通紅：「大人........您說的是真的嗎？」
「我們只是商人...
」
蘇萊曼的眼神變得銳利：「從今天起，你們不再只是商人。
「你們是河間地總督的商人，是總督統治的基石之一。
「」
「總督的內閣，需要你們的聲音。」
狂喜如同最烈的酒精，衝垮了他們最後的理智。
如果說之前的壟斷權是獲取巨大的財富，那這一個內閣席位，便是獲取政治影響力。
是他們夢寐以求，卻連做夢都不敢想像的政治地位。
這意味著他們的家族，將不再是任人宰割的肥羊，而是真正登上了維斯特洛的權力舞台。
他們的子孫，或許能真正擺脫商人的身份，成為受人尊敬的統治階層。
一個矮胖的商人忍不住開口，聲音因激動而顫抖：「蘇萊曼大人....
」
「會長......會長將如何選出？」
所有人的目光都聚焦在蘇萊曼身上。
蘇萊曼的回答簡單而直接：「以你們每年向總督府上繳的稅金數量為準。」
「誰交的稅金最多，誰就是下一年的行會會長。」
六名商人先是一愣，隨即眼中爆發出更加熾熱的光芒。
他們瞬間明白了，這是陽謀。
總督用一個內閣席位作為誘餌，讓他們六大家族為了爭奪這個位置，瘋狂的為總督出錢。
他們將成為彼此最強大的競爭對手，在競爭中不斷推高總督府的稅收。
可即便看穿了這一點，也沒人能拒絕這個誘惑。
就在這時，奧利維爾從蘇萊曼身後走上前。
他手中拿著一卷羊皮紙，在長桌上緩緩展開。
奧利維爾的聲音平穩，不帶一絲感情：「這些，是過去幾天裡，總督府收購的產業。」
商人們湊上前去，目光落在羊皮紙上。
上面密密麻麻地記錄著店鋪，作坊，倉庫....
他們認得其中大部分，那都是前幾天在恐慌中拋售產業，逃離此地的商人們留下的。
蘇萊曼看著他們，緩緩開口：「現在，報上你們的名字，和你們的家族。」
六人立刻站直身體，仿佛在接受領主冊封的騎士。
那個眼神銳利的年輕人第一個開口：「波克.河文，蘇萊曼大人，我是個私生子。」
矮胖的商人緊隨其後：「馬科.維勒，我們家族往來自由城邦，做香料生意.
」
「羅德利.塔爾，我的家族往來自由城邦，販運絲綢...
」
「蓋爾.斯派..
」
「伊利歐.梅恩...
」
「科布.伍德...
」
蘇萊曼點了點頭，表示記下了他們的名字。
他的目光重新回到那張羊皮紙上：「這些產業，不涉及鹽，鐵，糖，酒。」
「現在，它們屬於你們了。」
「流動資金不足，就算欠下的，兩年之內還清。」
「你們出價競爭吧。」
六名商人再次愣住，面面相覷。
他們剛剛還在為天降的權力和財富而狂喜，轉眼間，總督就要他們掏出金龍。
但他們很快反應過來。
這是總督的第一次考驗。
這些產業雖然是被恐慌性拋售的，但都是實打實的資產，只允許他們六家來爭奪。
買下這些現成的產業，就等於在總督扶持的新賽道上，搶先一步擴大恢復生產。
波克.河文的腦子轉得最快。
他知道，總督府用不到五千金龍就席捲了這些資產。
但在今天，這些產業的總價值，至少能翻一倍。
沉默沒有持續太久。
長廳里瞬間變得如同最熱鬧的集市。
「一百金龍！」
「一百五十金龍！」
「兩百金龍！」
「兩百金龍成交。」
剛才還在瑟瑟發抖的商人們，此刻為了爭奪這些產業，爭得面紅耳赤。
隨著一個又一個產業拋出。
金龍的數字不斷攀升，很快就突破了一萬。
奧利維爾冷靜的記錄著每一次出價。
蘇萊曼只是靜靜的坐在主位上，看著這一切。
長期來看，壟斷絕非好事。
它會扼殺創新，欲求不滿，最終成為附著在河間地身上的巨大毒瘤。
但依現狀來看，在一個封建割據，大魚吃小魚的商業環境裡。
一個後發的領主，若不將產業集中，根本無法與那些早已占領維斯特洛市場的強大領主競爭。
財富會像流水一樣流逝到西境，河灣地，甚至自由城邦，廉價資源被掠奪。
扶持壟斷商人家族，能以最快的速度將河間地的商業力量整合起來，擰成一股繩，迅速增強總督的統治力量。
河間地必須打出去，參與維斯特洛商業競爭，實現貿易順差，讓財富源源不斷的流向河間地。
時間飛逝，競價結束。
羊皮紙上的每一項產業都有了新的主人。
六名商人氣喘吁吁，臉上卻帶著滿足的笑容。
他們付出了大筆金龍，但也獲得了未來。
蘇萊曼的目光掃過他們，視線最終落在了那個眼神銳利的私生子身上。
「波克.河文。」
波克.河文的身體猛地一僵，剛剛因競價而亢奮的血液瞬間冰冷。
蘇萊曼的聲音平靜，卻如巨石投入湖心：「你將是第一任行會會長。」
「負責管理行會日常運作，協調內部成員利益。」
整個大廳落針可聞。
波克.河文呆立當場，嘴巴微微張開，眼中滿是無法置信。
短暫的死寂後，一股巨大的狂喜衝垮了他的理智。
他雙膝一軟，重重跪倒在地，額頭觸碰冰冷石板。
「蘇萊曼大人！」
他的聲音因激動而劇烈顫抖。
「我........我絕不辜負您和總督的信任！」
蘇萊曼的語氣沒有絲毫波瀾：」站起來。」
波克.河文踉蹌著起身，依舊不敢抬頭。
「你們六個家族，將全部遷往荒石城。」
這個命令讓剛剛沉浸在巨大喜悅中的商人們再次愣住。
蘇萊曼沒有理會他們的驚愕，繼續開口：「荒石城需要重建，我要以城堡為中心，圍立一座新的城市。」
「就像君臨那樣。」
波克.河文腦子飛速運轉，他立刻明白了這是新的考驗，也是新的機遇。
他向前一步，聲音洪亮，蓋過了其他人的遲疑。
「大人！我們六大家族！除了特許金！稅金！每年將再共同出資一筆錢！用於荒石城的建設！」
其餘五人聞言，先是一驚，隨即反應過來，紛紛附和。
他們看向波克.河文的眼神，已經帶上了一絲憤怒。
這個私生子，已經開始扮演行會會長的角色，討好總督了。
蘇萊曼的臉上看不出喜怒：「很好。」
「你們可以退下了。」
六名商人深深鞠躬，幾乎將身體對摺，然後小心翼翼的倒退著，直到觸碰到長廳的巨大木門。
當他們走出城堡，沐浴在午後的陽光下時，感覺像是換了一個世界。
光線刺得他們睜不開眼。
空氣中沒有城堡的陰冷，只有泥土和青草的氣息。
他們進來時，是待宰的羔羊，脖頸上懸著利刃。
他們出去時，已是總督麾下的壟斷商人，手中握著屠刀。
長廳的門緩緩關閉，隔絕了外界的陽光，重歸寂靜。
蘇萊曼走到窗前，看著那六個逐漸遠去的背影，他們的步伐從拘謹變得昂揚。
在維斯特洛這樣的封建社會，平民承受著貴族階層和七神教會的沉重壓迫，但這種壓迫是結構性的，難以反抗的。
商人於是就成了維斯特洛的平民們的仇恨目標。
他們比平民富有，但又不像世襲貴族那樣擁有「神聖不可侵犯」的地位。
他們沒有權利，沒有武力，神權敵視。
歸根到底，商人在沒有翻身做主的時代，就是封建統治者的便壺。
需要時，隨時可以拿上來用一用，解決燃眉之急。
不需要時，便一腳踢開。
今天賜予他們的財富與權力，明天就能悉數收回。
總督不便直接出面的「髒活」，可以由他們來完成。
事情辦成了，功勞是總督的，事情敗露了，罪責可以由他們這些商人來背。
未來是抄家滅族，還是一世榮華，全在自己一言之間。
奧利維爾的聲音從身後傳來，打破了沉思：「蘇萊曼大人。」
「赫巴德呢？」
「我們不懲辦他嗎？」
蘇萊曼從窗口轉過身，昏暗的光線讓他的面容模糊不清：「把他的兒子，羅爾.巴克，調到你身邊。」
「做你的文書。」
奧利維爾愣住了，他皺起眉頭，斟酌著詞句：「大人，哪一家鹽商的事怎麼辦。」
「放任一個逼死商人一家的財政總管，民眾會如何看待您？」
蘇萊曼緩步走回主位，動作不帶一絲煙火氣。
「奧利維爾，永遠不要過於在乎別人心目中的形象。」
他坐下，修長的手指輕輕敲擊著扶手。
「因為他們自己都不知道想要什麼，他們的想法自相矛盾，毫無一致可言。」
「為這種事浪費時間，是愚蠢的行為。」
他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的冰冷。
「一個商人的破產，家破人亡，境遇慘烈，只會讓平民拍手叫好。」
「他們的歡呼與正義無關。」
蘇萊曼的目光落在奧利維爾困惑的臉上。
「那只是對權力崩塌的本能興奮。」
奧利維爾沉默了。
他想反駁，卻發現喉嚨乾澀，一個字也說不出來。
在維斯特洛，商人們被視為寄生蟲，是依附在貴族和農民身上的水蛭，他們擁有的一切都是不道德的。
他們的死亡和毀滅，不會引起平民的同情，反而會讓民眾對導致這一切的總督愛戴更上一層樓。
這無關正義，只是愚蠢的情緒發泄。