第九章 灣區大沼
灣區，偏黃的霧籠罩著地面。
紅杉、橡樹與活櫟矗立在牆外大沼的濕潤泥壤中。
爛的葉、枝、根泡在水裡散著腐臭的氣，時不時浮起泡與某種動物的半具殘屍。
損毀的槍、鏽蝕的劍、破碎的盔甲、人頭骨雜亂堆擠在沼澤岸邊。
朵朵鮮紅的加州罌粟盛開在這些過往之物一旁。
牆上，觀望完的守衛收起槓桿式步槍，轉身看向在牆內等候著的一眾獵人。
1，2，3……10，加上現在來的兩個，12人。
這是今天的第二批次。
除了站在最前頭那個全副武裝的職業獵人和一個常來拾荒的乞丐，都是些陌生的面孔。
穿著雜亂的衣裝，拿著各種奇怪的武器，只為了來這片沼澤里撈點東西，賺些錢，混口飯吃。
定期減少無路可走的亡命徒數量——似乎已經成了這座關卡設立的唯一目的。
與此同時，沼澤里那些危險的東西也像是跟市政廳商量好了似的，很久沒有再試圖逾越並侵擾牆的這一邊。
畢竟張張嘴就有人送進胃裡來。
「算你們運氣好，」守衛說著這番已經念了幾百次的固定話術，「現在這個點沼澤里安靜得很，是最適合進去狩獵的時間。鮑勃，檢查他們的證件。」
待一旁同樣持槍的守衛同伴走下梯去，他再接著講。
「我看你們之中有不少新人，這很好，有越多人來狩獵惡魔，我們的城市也就越安全。接下來給你們講講規矩——」
「第一條，狩獵時限為午後一點至四點，三個小時的時間，在此期間大門都會關閉，逾時未出者想再出來的話，要麼交一筆五美元的罰款，要麼就等到晚上七點的下一批次門開。」
「第二條，你們在沼澤中獲取的任何東西——垃圾，或者惡魔屍體，全部可以自己帶走，不需要多交一分錢，不過怕麻煩也可以直接把值錢的東西賣給我們，按公道的市場價買賣，只收取10％的服務費。」
「第三條，現在，給鮑勃看你們的資格證。」
12個人各自拿出五花八門的紙片。
墨塵清清楚楚看見那個乞丐從褲子裡掏出一張皺巴巴的廢紙，攤平，諂笑著向檢查的鮑勃展現紙上僅畫著的一個紅圈。
鮑勃無言地點了點頭。
檢查到隊伍的最後，看見墨塵和特雷西婭卻嚇了一跳。
他看兩眼白色寬檐帽下特雷西婭潔淨的面龐，再看看她手中那一張「正義之證」，問道：「小姐，這是有惡魔出沒的沼澤地，你確定你沒走錯地方？」
「沒有，我和老師就是來獵殺惡魔的。」
特雷西婭信心十足地講。
引起一幫人的注意。
「女人？」
「瘋子，沼澤裡面可是有魚人……」
人群里竊竊私語不斷。
領頭的職業獵人回首看一眼，不怎麼在乎，轉而向牆上呼喊：「時間到了！」
「都檢查合格了，打開大門！」
牆上的守衛大喊道。
石牆內的大門便被其餘幾個守衛推了開。
「快點走！」
十二個人被催促著，紛紛走到牆外。
鮑勃呆愣愣看著特雷西婭的身影消失在合閉的大門後。
牆上的守衛向他搖了搖頭。
「從你們腳進入這片沼澤地起，你們就離開了文明！」
伴著身後守衛的喊聲，墨塵腳踏進濕軟的土裡，掃眼面前的環境。
往前十來米就是沼澤，渾濁的水與爛濕的泥地界限極不分明。
隨風而動的灌木，與水面上飄浮的泥藻，令這個乍一看靜止如畫的恬謐場景中的一切在細看下顯得百般可疑。
加之近地面的霧氣模糊去了多數細節，只餘留那些事物的輪廓，讓人更加難以判斷情況。
墨塵需要更加敏銳的感觀。
默念道：「升級，感知。」
【感知：7/10】
【當前此項屬性升級所需40好人卡】
【當前擁有好人卡：13】
隨後再發動【靈視】。
原本二十米的可視範圍因自身感觀的進一步強化而擴展至了差不多二十五米遠。
在這一形似半圓的範圍內，沼澤環境變成灰暗一片，近岸水面與淤泥中卻有一隻只顯眼的綠色光芒浮動著。
與從面前其他人身上發出的綠光一樣，是某種動物的體現。
墨塵注意到自己胸口處散發著一抹奇特的藍光，用手摸索一握，才發現是特納德給的那一支捲菸。
捲菸？
他取出來，卻發現這根在靈視視角里冒藍光的煙表面浮現出幾行小字。
【干曬死神草（至臻品質）】
【使用效果：三秒內令使用者視覺、聽覺感官響應速度加速至五倍，產生類似時停的效果，同時大幅提升身體神經與肌肉反應速度。三秒後持續使用將導致效果衰減，同時令使用者可能產生頭暈眼眩、肌肉酸痛、鼻出血等負面症狀。】
【警告：使用五秒後可能導致幻覺、精神混亂、內臟出血甚至腦出血等嚴重症狀。】
【使用方式：點燃後吸入氣體】
察看完信息，墨塵心中一陣風起浪涌。
【靈視】的效果在這時結束。
「老師，我們來簽訂契約吧？」
特雷西婭看了沼澤地一圈，輕巧地轉回身來講。
「契約？」
「嗯，就是幫助我補充靈魂的契約呀。」
「等一等，得先找個安全，沒人的地方。」
墨塵注意到周邊人尚在四處觀望的視線。
領頭的職業獵人舉起手中的雙管獵槍，對著岸邊水裡某處開了一槍。
原本靜靜藏於那個地方的一隻巨大鱷魚猛地仰起頭來，吼叫著，劇烈扭動，隨後栽倒進水裡沒了動靜。
污黑的水裡湧上來紅色的血，擴散開。
周邊靠岸之處淤泥捲動，原本潛藏著的鱷魚受到驚嚇向遠處游去。
「小心點，祝你們都能找到寶貝，最重要的是能活著帶回到這裡。」
獵人回頭一笑，隨後徑直走進了沼澤的迷霧之中，很快沒了影。
有他領頭，其他人也紛紛小心翼翼地跟了進去。
安靜，只聽見划水的聲。
在這靠近牆的入口處，只剩下了墨塵、特雷西婭與兩手空空的乞丐。
乞丐不說話，討好地笑了笑，自個蹲坐在牆門旁。
牆上的守衛們講起閒話來。
「老師，我找到了！」
眯著眼四處瞧來瞧去的特雷西婭忽然喊一聲。
「什麼？」
「安全，又沒有人的地方！」
她抓住墨塵的手，往與眾人不同，偏側邊的方向跑去。
兩人奔跑，踩進水，消失在迷霧。
紅杉、橡樹與活櫟矗立在牆外大沼的濕潤泥壤中。
爛的葉、枝、根泡在水裡散著腐臭的氣，時不時浮起泡與某種動物的半具殘屍。
損毀的槍、鏽蝕的劍、破碎的盔甲、人頭骨雜亂堆擠在沼澤岸邊。
朵朵鮮紅的加州罌粟盛開在這些過往之物一旁。
牆上，觀望完的守衛收起槓桿式步槍，轉身看向在牆內等候著的一眾獵人。
1，2，3……10，加上現在來的兩個，12人。
這是今天的第二批次。
除了站在最前頭那個全副武裝的職業獵人和一個常來拾荒的乞丐，都是些陌生的面孔。
穿著雜亂的衣裝，拿著各種奇怪的武器，只為了來這片沼澤里撈點東西，賺些錢，混口飯吃。
定期減少無路可走的亡命徒數量——似乎已經成了這座關卡設立的唯一目的。
與此同時，沼澤里那些危險的東西也像是跟市政廳商量好了似的，很久沒有再試圖逾越並侵擾牆的這一邊。
畢竟張張嘴就有人送進胃裡來。
「算你們運氣好，」守衛說著這番已經念了幾百次的固定話術，「現在這個點沼澤里安靜得很，是最適合進去狩獵的時間。鮑勃，檢查他們的證件。」
待一旁同樣持槍的守衛同伴走下梯去，他再接著講。
「我看你們之中有不少新人，這很好，有越多人來狩獵惡魔，我們的城市也就越安全。接下來給你們講講規矩——」
「第一條，狩獵時限為午後一點至四點，三個小時的時間，在此期間大門都會關閉，逾時未出者想再出來的話，要麼交一筆五美元的罰款，要麼就等到晚上七點的下一批次門開。」
「第二條，你們在沼澤中獲取的任何東西——垃圾，或者惡魔屍體，全部可以自己帶走，不需要多交一分錢，不過怕麻煩也可以直接把值錢的東西賣給我們，按公道的市場價買賣，只收取10％的服務費。」
「第三條，現在，給鮑勃看你們的資格證。」
12個人各自拿出五花八門的紙片。
墨塵清清楚楚看見那個乞丐從褲子裡掏出一張皺巴巴的廢紙，攤平，諂笑著向檢查的鮑勃展現紙上僅畫著的一個紅圈。
鮑勃無言地點了點頭。
檢查到隊伍的最後，看見墨塵和特雷西婭卻嚇了一跳。
他看兩眼白色寬檐帽下特雷西婭潔淨的面龐，再看看她手中那一張「正義之證」，問道：「小姐，這是有惡魔出沒的沼澤地，你確定你沒走錯地方？」
「沒有，我和老師就是來獵殺惡魔的。」
特雷西婭信心十足地講。
引起一幫人的注意。
「女人？」
「瘋子，沼澤裡面可是有魚人……」
人群里竊竊私語不斷。
領頭的職業獵人回首看一眼，不怎麼在乎，轉而向牆上呼喊：「時間到了！」
「都檢查合格了，打開大門！」
牆上的守衛大喊道。
石牆內的大門便被其餘幾個守衛推了開。
「快點走！」
十二個人被催促著，紛紛走到牆外。
鮑勃呆愣愣看著特雷西婭的身影消失在合閉的大門後。
牆上的守衛向他搖了搖頭。
「從你們腳進入這片沼澤地起，你們就離開了文明！」
伴著身後守衛的喊聲，墨塵腳踏進濕軟的土裡，掃眼面前的環境。
往前十來米就是沼澤，渾濁的水與爛濕的泥地界限極不分明。
隨風而動的灌木，與水面上飄浮的泥藻，令這個乍一看靜止如畫的恬謐場景中的一切在細看下顯得百般可疑。
加之近地面的霧氣模糊去了多數細節，只餘留那些事物的輪廓，讓人更加難以判斷情況。
墨塵需要更加敏銳的感觀。
默念道：「升級，感知。」
【感知：7/10】
【當前此項屬性升級所需40好人卡】
【當前擁有好人卡：13】
隨後再發動【靈視】。
原本二十米的可視範圍因自身感觀的進一步強化而擴展至了差不多二十五米遠。
在這一形似半圓的範圍內，沼澤環境變成灰暗一片，近岸水面與淤泥中卻有一隻只顯眼的綠色光芒浮動著。
與從面前其他人身上發出的綠光一樣，是某種動物的體現。
墨塵注意到自己胸口處散發著一抹奇特的藍光，用手摸索一握，才發現是特納德給的那一支捲菸。
捲菸？
他取出來，卻發現這根在靈視視角里冒藍光的煙表面浮現出幾行小字。
【干曬死神草（至臻品質）】
【使用效果：三秒內令使用者視覺、聽覺感官響應速度加速至五倍，產生類似時停的效果，同時大幅提升身體神經與肌肉反應速度。三秒後持續使用將導致效果衰減，同時令使用者可能產生頭暈眼眩、肌肉酸痛、鼻出血等負面症狀。】
【警告：使用五秒後可能導致幻覺、精神混亂、內臟出血甚至腦出血等嚴重症狀。】
【使用方式：點燃後吸入氣體】
察看完信息，墨塵心中一陣風起浪涌。
【靈視】的效果在這時結束。
「老師，我們來簽訂契約吧？」
特雷西婭看了沼澤地一圈，輕巧地轉回身來講。
「契約？」
「嗯，就是幫助我補充靈魂的契約呀。」
「等一等，得先找個安全，沒人的地方。」
墨塵注意到周邊人尚在四處觀望的視線。
領頭的職業獵人舉起手中的雙管獵槍，對著岸邊水裡某處開了一槍。
原本靜靜藏於那個地方的一隻巨大鱷魚猛地仰起頭來，吼叫著，劇烈扭動，隨後栽倒進水裡沒了動靜。
污黑的水裡湧上來紅色的血，擴散開。
周邊靠岸之處淤泥捲動，原本潛藏著的鱷魚受到驚嚇向遠處游去。
「小心點，祝你們都能找到寶貝，最重要的是能活著帶回到這裡。」
獵人回頭一笑，隨後徑直走進了沼澤的迷霧之中，很快沒了影。
有他領頭，其他人也紛紛小心翼翼地跟了進去。
安靜，只聽見划水的聲。
在這靠近牆的入口處，只剩下了墨塵、特雷西婭與兩手空空的乞丐。
乞丐不說話，討好地笑了笑，自個蹲坐在牆門旁。
牆上的守衛們講起閒話來。
「老師，我找到了！」
眯著眼四處瞧來瞧去的特雷西婭忽然喊一聲。
「什麼？」
「安全，又沒有人的地方！」
她抓住墨塵的手，往與眾人不同，偏側邊的方向跑去。
兩人奔跑，踩進水，消失在迷霧。