第11章 初見燭龍
晚間，鍾晚意又安然回到承乾宮聽候差遣。
「你怎麼活著從景陽宮裡出來了？你你你……你果真是小鍾子。」
同袍小允子像是見了鬼一樣，伸出一根手指去摸眼前人的衣服，有實感。
他又伸手想去摸摸臉和皮膚，想看看是不是有溫度。
鍾晚意卻一下子把臉湊過去，可憐兮兮道：「我當然是小鍾子，難道只過了一夜，還能被別的人上身不成？」
小允子見他眼睛瞪得大大的，臉上也沒什麼血色，嚇得直接就飛了出去。
「見鬼了，見鬼了！小鍾子被鬼附身了！」
鍾晚意幾乎一整天都沒吃飯，又跪了一個晌午，臉色早就慘白慘白的。
她把床頭的細碎銀子點數收好，又從包袱里掏出放了許多日子的乾糧，又冷又硬，就著茶水狼吞虎咽起來。
晚間上值，她守在殿外正打著瞌睡。
鍾晚意的頭就被來福敲了一下，「小鍾子，陛下叫你進去聽差，精神頭兒提起來。」
鍾晚意一想就知道，秦知南肯定要問景陽宮裡發生的事。
她心裡還有點緊張，不知道怎麼才能在暴君那裡糊弄過去。
「陛下，奴才給您請安了。」鍾晚意跪在御前，雙手奉上茶水。
秦知南指節叩著金樽，漫不經心打量著鍾晚意。
空氣越來越沉默，瀰漫著肅殺與拷打的氣氛。
「小鍾子，母后早上才向朕要的人，你何必回來？豈不是顯得朕孝心不足、小氣有餘。」
秦知南淡淡笑著，看在鍾晚意眼裡卻有幾分滲人的猙獰意味，她連忙磕頭解釋。
「陛下，太后慈悲為懷，已查明周公公平日行為不端，獎賞了奴才，恩賜奴才回承乾宮繼續聽差。」
「果然如此？母后竟如此看重你，留了你一命。」秦知南眼中狐疑的意味越發濃厚。
他又冷哼了一聲，譏笑道：「朕素知小鍾子你膽小如鼠，為了活命，不知又在母后那裡做了什麼交換呢？」
「說來聽聽，朕也好在宮裡為你搭橋鋪路一番。」
鍾晚意額頭伸出冷汗，果然是母子，秦知南竟然一猜就能猜到，這可讓她如何瞞天過海？
「奴才絕無二心，陛下冤枉奴才了！」
鍾晚意身子瑟瑟發抖，又說道：「其實奴才昨晚去到亂葬崗後，太后並未讓奴才待太長時間。」
「太后嫌棄奴才身上煞氣重，於景陽宮的風水不和，說奴才最該待在九五至尊的皇上身邊，陛下龍氣旺盛，福壽綿延，皇恩浩蕩，澤被蒼生。」
秦知南眼中的狐疑輕了兩分，想到崇慶太后若真是這麼說，確實能給他添堵。
不過藉由這為活命自保的利齒小太監口中說出，他一個字也不信。
畢竟小太監的每一個字聽起來，都像是糖衣炮彈在求生。
如此一來，秦知南並不想留小太監在宮中，最好發配得越遠越好，但又不能脫離自己的視線範圍。
如此思忖，他便有了一個主意……
「也罷，朕擇日向母后請安的時候當面問問，你若是有一個字撒謊了，便自領欺君之罪。」秦知南陰陰威脅。
鍾晚意連忙道：「奴才不敢！」
「在這之前，你便替朕養著燭龍，七日後朕要騎著它圍獵騎射，若有差池，唯你是問。」
鍾晚意不明所以，但聽到自己至少還能活七天，喜得無可無不可，連忙磕頭謝恩：「謝皇上，奴才一定盡心盡力，萬死不辭！」
出了殿門，鍾晚意才知道燭龍是秦知南的一匹馬。
這匹馬性子猛烈，脾氣不小，卻跟隨著秦知南擊退了岐北大軍。
管理馬匹的太僕官細細講述了燭龍馬征戰南北的英勇事跡，可聽在鍾晚意而立卻沒有絲毫的壯烈激情，只有深深的悲嘆。
——岐北那一戰，正是三年前父親被誣陷投敵的開始。
「燭龍是陛下最摯愛之馬，在戰場上所向披靡，但它也是西域進貢的名馬，又上了年齡，不能以普通的範式養護。」
「既然陛下要你照看這匹馬，我便把它交給你，你晚間須住在燭龍馬隔壁的倉房，稍有不適便需要你起身照護。」
「此馬不吃普通草料，只喝冰鎮馬奶酒，餵馬時需歌唱西域族歌，方能安心進食……」
「……」
聽著馬官絮絮叨叨良久，鍾晚意一一用心記下，只覺此馬吃的用的，簡直比個小太監好上十倍百倍。
待她看到自己接下來要住的倉房便更加絕望，原來為了能第一時間聽到馬的聲響，人和馬之間屋子只簡單隔了幾個木板。
鍾晚意牽著馬吃完了晚飯，便將它領回馬廄。
想著第一天見面，鍾晚意想與燭龍撫摸對話、加深感情，此馬卻如臨大敵，直接撅起了馬蹄子。
「算了算了，大概是夜太深，燭龍兄你也太累了，我們明天白天再……」話還沒說完，鍾晚意就倒在自己的草窩裡，沉沉睡去。
第二日一清早，鍾晚意就被馬的怒吼聲吵醒。
鍾晚意揉著眼睛，似乎能從燭龍威嚴的眼睛裡看到馬的不滿。
好好的馬，怎麼和秦知南一樣不近人情。
鍾晚意暗暗抱怨，太僕那邊的人卻已經送過來精貴食物與牛奶。
「鍾公公，燭龍昨晚可有不適？」馬仆詢問道。
鍾晚意有些心虛，昨夜實在睡得過沉，根本忘記了自己睡在馬廄旁，又怎麼能知道燭龍睡得舒不舒服。
「沒有，沒有，燭龍很聽話的。」
鍾晚意餵完馬便又去殿前侍奉，伺候完秦知南用午膳，便隨他一起去到馬場，準備練馬。
將燭龍牽到秦知南跟前，燭龍立刻像是變了個性，反應異常熱烈，逼近秦知南蹭蹭摸摸。
場景親熱，看得鍾晚意不由得彎起笑容。
「笑什麼？」
鍾晚意立刻身子一聳，垂眉道：「陛下，奴才是覺得燭龍和陛下的感情真好，令人艷羨不已。」
秦知南輕飄飄看了她一眼，冷聲道：「燭龍昨夜並未睡好，你做了什麼？」
鍾晚意窺視了一眼燭龍，覺得此馬的精神勁兒和昨日一樣飽滿，哪裡像是沒休息好的樣子，秦知南不會是故意找事吧？
她心裡嘖嘖叫苦，但還是強撐著上前，對著燭龍前後左右檢查了一番。
秦知南忽視了她，反而一蹬上馬，突然開始圍著馬場狂奔。
鍾晚意愣在原地，身後的太僕立刻道：「鍾公公，你要追上去啊……」
「你怎麼活著從景陽宮裡出來了？你你你……你果真是小鍾子。」
同袍小允子像是見了鬼一樣，伸出一根手指去摸眼前人的衣服，有實感。
他又伸手想去摸摸臉和皮膚，想看看是不是有溫度。
鍾晚意卻一下子把臉湊過去，可憐兮兮道：「我當然是小鍾子，難道只過了一夜，還能被別的人上身不成？」
小允子見他眼睛瞪得大大的，臉上也沒什麼血色，嚇得直接就飛了出去。
「見鬼了，見鬼了！小鍾子被鬼附身了！」
鍾晚意幾乎一整天都沒吃飯，又跪了一個晌午，臉色早就慘白慘白的。
她把床頭的細碎銀子點數收好，又從包袱里掏出放了許多日子的乾糧，又冷又硬，就著茶水狼吞虎咽起來。
晚間上值，她守在殿外正打著瞌睡。
鍾晚意的頭就被來福敲了一下，「小鍾子，陛下叫你進去聽差，精神頭兒提起來。」
鍾晚意一想就知道，秦知南肯定要問景陽宮裡發生的事。
她心裡還有點緊張，不知道怎麼才能在暴君那裡糊弄過去。
「陛下，奴才給您請安了。」鍾晚意跪在御前，雙手奉上茶水。
秦知南指節叩著金樽，漫不經心打量著鍾晚意。
空氣越來越沉默，瀰漫著肅殺與拷打的氣氛。
「小鍾子，母后早上才向朕要的人，你何必回來？豈不是顯得朕孝心不足、小氣有餘。」
秦知南淡淡笑著，看在鍾晚意眼裡卻有幾分滲人的猙獰意味，她連忙磕頭解釋。
「陛下，太后慈悲為懷，已查明周公公平日行為不端，獎賞了奴才，恩賜奴才回承乾宮繼續聽差。」
「果然如此？母后竟如此看重你，留了你一命。」秦知南眼中狐疑的意味越發濃厚。
他又冷哼了一聲，譏笑道：「朕素知小鍾子你膽小如鼠，為了活命，不知又在母后那裡做了什麼交換呢？」
「說來聽聽，朕也好在宮裡為你搭橋鋪路一番。」
鍾晚意額頭伸出冷汗，果然是母子，秦知南竟然一猜就能猜到，這可讓她如何瞞天過海？
「奴才絕無二心，陛下冤枉奴才了！」
鍾晚意身子瑟瑟發抖，又說道：「其實奴才昨晚去到亂葬崗後，太后並未讓奴才待太長時間。」
「太后嫌棄奴才身上煞氣重，於景陽宮的風水不和，說奴才最該待在九五至尊的皇上身邊，陛下龍氣旺盛，福壽綿延，皇恩浩蕩，澤被蒼生。」
秦知南眼中的狐疑輕了兩分，想到崇慶太后若真是這麼說，確實能給他添堵。
不過藉由這為活命自保的利齒小太監口中說出，他一個字也不信。
畢竟小太監的每一個字聽起來，都像是糖衣炮彈在求生。
如此一來，秦知南並不想留小太監在宮中，最好發配得越遠越好，但又不能脫離自己的視線範圍。
如此思忖，他便有了一個主意……
「也罷，朕擇日向母后請安的時候當面問問，你若是有一個字撒謊了，便自領欺君之罪。」秦知南陰陰威脅。
鍾晚意連忙道：「奴才不敢！」
「在這之前，你便替朕養著燭龍，七日後朕要騎著它圍獵騎射，若有差池，唯你是問。」
鍾晚意不明所以，但聽到自己至少還能活七天，喜得無可無不可，連忙磕頭謝恩：「謝皇上，奴才一定盡心盡力，萬死不辭！」
出了殿門，鍾晚意才知道燭龍是秦知南的一匹馬。
這匹馬性子猛烈，脾氣不小，卻跟隨著秦知南擊退了岐北大軍。
管理馬匹的太僕官細細講述了燭龍馬征戰南北的英勇事跡，可聽在鍾晚意而立卻沒有絲毫的壯烈激情，只有深深的悲嘆。
——岐北那一戰，正是三年前父親被誣陷投敵的開始。
「燭龍是陛下最摯愛之馬，在戰場上所向披靡，但它也是西域進貢的名馬，又上了年齡，不能以普通的範式養護。」
「既然陛下要你照看這匹馬，我便把它交給你，你晚間須住在燭龍馬隔壁的倉房，稍有不適便需要你起身照護。」
「此馬不吃普通草料，只喝冰鎮馬奶酒，餵馬時需歌唱西域族歌，方能安心進食……」
「……」
聽著馬官絮絮叨叨良久，鍾晚意一一用心記下，只覺此馬吃的用的，簡直比個小太監好上十倍百倍。
待她看到自己接下來要住的倉房便更加絕望，原來為了能第一時間聽到馬的聲響，人和馬之間屋子只簡單隔了幾個木板。
鍾晚意牽著馬吃完了晚飯，便將它領回馬廄。
想著第一天見面，鍾晚意想與燭龍撫摸對話、加深感情，此馬卻如臨大敵，直接撅起了馬蹄子。
「算了算了，大概是夜太深，燭龍兄你也太累了，我們明天白天再……」話還沒說完，鍾晚意就倒在自己的草窩裡，沉沉睡去。
第二日一清早，鍾晚意就被馬的怒吼聲吵醒。
鍾晚意揉著眼睛，似乎能從燭龍威嚴的眼睛裡看到馬的不滿。
好好的馬，怎麼和秦知南一樣不近人情。
鍾晚意暗暗抱怨，太僕那邊的人卻已經送過來精貴食物與牛奶。
「鍾公公，燭龍昨晚可有不適？」馬仆詢問道。
鍾晚意有些心虛，昨夜實在睡得過沉，根本忘記了自己睡在馬廄旁，又怎麼能知道燭龍睡得舒不舒服。
「沒有，沒有，燭龍很聽話的。」
鍾晚意餵完馬便又去殿前侍奉，伺候完秦知南用午膳，便隨他一起去到馬場，準備練馬。
將燭龍牽到秦知南跟前，燭龍立刻像是變了個性，反應異常熱烈，逼近秦知南蹭蹭摸摸。
場景親熱，看得鍾晚意不由得彎起笑容。
「笑什麼？」
鍾晚意立刻身子一聳，垂眉道：「陛下，奴才是覺得燭龍和陛下的感情真好，令人艷羨不已。」
秦知南輕飄飄看了她一眼，冷聲道：「燭龍昨夜並未睡好，你做了什麼？」
鍾晚意窺視了一眼燭龍，覺得此馬的精神勁兒和昨日一樣飽滿，哪裡像是沒休息好的樣子，秦知南不會是故意找事吧？
她心裡嘖嘖叫苦，但還是強撐著上前，對著燭龍前後左右檢查了一番。
秦知南忽視了她，反而一蹬上馬，突然開始圍著馬場狂奔。
鍾晚意愣在原地，身後的太僕立刻道：「鍾公公，你要追上去啊……」