第45章 龍元成了
西山會客廳內，周濤正對著一副京畿輿圖出神，手指無意識地在圖上划過一個個據點。
李逸風推門而入，步履匆匆，臉上帶著一股子焦灼。
周濤頭也沒回，目光依舊釘在圖上。
「逸風，是遇到什麼困難了？「
李逸風走到他身邊，重重地嘆了口氣。「龍元那邊卡住了。王順那些從寶鈔司來的老匠人，就差把自己的頭髮揪光了。」
周濤的手指在輿圖上停下，他轉過身，臉上的悠然神情收斂了起來。
「卡住了？」
「是，處處都卡。您說的那些法子，聽著是天花亂墜，可真要做起來……難如登天。他們說，您這是要凡人的手，去做神仙的物什。」
周濤二話不說。
「走，去看看。」
……
西山印鈔工坊內，一股混合著墨香、潮濕紙張和匠人汗水的複雜氣味撲面而來。
這裡沒有喧譁，只有一種令人窒息的沉寂。
幾十名工匠或蹲或站，圍著幾張巨大的案台，臉上滿是疲憊與挫敗。
看到周濤和李逸風進來，眾人紛紛停下手中的活計，神情複雜地站起身，為首的正是前寶鈔司的老匠人王順。
周濤的目光掃過案台上那些廢棄的紙張，有的墨跡洇開，圖案模糊不清；有的則在中間裂開一道口子，顯然是廢品。
他走到王順面前，語氣平靜。
「王師傅，說說看，卡在哪了？」
王順布滿皺紋的臉上露出一絲苦澀，他拿起一張半成品的棉紙，那紙軟塌塌的，像塊濕布。「公子，您看。這棉紙是比竹麻紙堅韌，可它太能吸墨了，像個永遠餵不飽的餓鬼。咱們新調的油墨一印上去，『轟』地一下就全散開了，別說龍紋，就是個圓圈都印不清楚。」
他又指向另一邊的一台小型滾筒壓機。
「還有您說的滾筒暗記。這東西，比伺候主子還難。力道輕了，那暗紋在紙里若有若無，對著太陽都瞧不真切；可力道稍微重一點……」他指了指腳下一堆破爛的紙漿，「這剛成型的濕紙漿就直接被壓破了。咱們試了一天，十張裡頭，難得有一張是完整的。」
另一位負責制墨的匠人也湊了上來，一臉愁容。
「公子，這油性墨是好，不怕水。可它幹得太慢了！印好一面，等它干透了再印另一面，黃花菜都涼了。昨兒個試著心急疊放在一起，今天就全成了鐵板一塊，揭都揭不開！」
工坊里的氣氛愈發沉悶。這些都是大明最頂尖的匠人，此刻卻被一張小小的紙幣徹底難住，信心幾乎被消磨殆盡。
周濤聽完，卻不見絲毫氣餒，反而走到一張案台前，拿起一張廢紙捻了捻。
「紙吸墨，是因為紙纖維里有我們肉眼看不見的空隙。咱們能不能在造紙的時候，往紙漿里加點東西，把這些空隙給它填上？」
他環視一圈，看到角落裡堆放的用於淨水的石料。
「比如，明礬？」
王順和幾個老匠人一愣，面面相覷。
「明礬？」王順皺著眉，幾乎是脫口而出，「公子，那東西是用來淨水治皮的，加進紙漿里，只會讓紙張發脆，一折就斷。以前寶鈔司也不是沒人試過，造出來的寶鈔，比枯葉子還不如。」
「那是加多了，也加得不對。」周濤用手指在桌上沾了點水畫著，「咱們不是把它當成骨架，是把它磨成最細的粉末，和在紙漿里，讓它融進去，封住那些空隙。會不會好一些？」
王順半信半疑，嘴唇動了動，沒再反駁。
周濤又走到那台滾筒壓機前，用手試了試壓力。
「壓破，是因為紙漿太軟，壓力不均。人手的感覺靠不住，但記號不會騙人。」
他蹲下身，指著滾筒和底座的連接處。
「在這裡，還有這裡，都刻上記號。每次都對準了，用一樣的力道去壓。別憑著手感，就盯著記號。一次不成，試十次，總能找到那個剛剛好的位置。」
最後，他看向那墨案。
「至於油墨幹得慢，咱們不能讓它自己干。做一批架子，像晾萬國旗一樣，把印好的紙一張張掛起來。再用炭盆在遠處微火慢烘，逼出裡面的濕氣。人得看著，不能烤糊了。」
「火烤？」一個匠人失聲叫道，「公子，那可是紙！星星之火都能燎原，您這是要……」
「是烘，不是烤。」周濤打斷他，「隔著三丈遠，用微火。你們覺得燙手的火，隔著這麼遠，到紙上就是一股暖風。人輪班盯著，難道連這點火候都看不住？」
一番話說完，整個工坊鴉雀無聲。
匠人們的眼神從迷茫，到驚愕，再到一絲恍然。這些法子聽起來都匪夷所思，但又似乎直指問題的核心。
周濤捲起袖子，直接從一個匠人手裡拿過圍裙系在自己身上。
「空想無用。王師傅，勞煩您，親自帶人把明礬磨成最細的粉。咱們先按一錢兌一斗水的比例試試。其他人，按我說的，去做晾紙的架子，改造壓機！」
這一刻，周濤不再是那個高高在上的國舅爺，而是一個和他們一樣的工匠。
接下來的幾天，工坊成了周濤的家。
他和工匠們同吃同住，睡在臨時搭起的行軍床上。白天，他親手調試明礬的配比，和匠人們一起在壓機上刻下細密的記號。夜晚，他又圍在火堆旁，與眾人復盤當日的失敗，在地上用炭筆畫出各種晾曬架的草圖。
他的身上沾滿了紙漿和油墨，那雙平日裡總是帶著幾分戲謔的眼睛，此刻卻寫滿了專注與執著。
李逸風幾次來探望，都看到周濤與王順等人為了一絲一毫的尺寸爭得面紅耳赤，然後又一起哈哈大笑著投入到新一輪的試驗中。
工匠們從最初的敬畏，到後來的驚奇，最終化為發自內心的敬佩。他們從未見過這樣的貴人，能放下身段，與他們這些匠人同甘共苦。
終於，在第五天的傍晚。
經過無數次失敗後，一張完美的棉紙被造了出來。它堅韌、潔白，更重要的是，經過明礬水的浸泡，表面形成了一層肉眼難辨的保護層。
緊接著，改造過的滾筒壓機緩緩滾過紙漿，一個精細的龍形暗紋，清晰而又含蓄地留在了紙張內部。
最後一步，印刷。
王順親自掌板，雙手穩如磐石，將調配好的油性墨均勻地印在紙上。這一次，墨跡沒有絲毫洇開，一條鬚髮皆張、栩栩如生的五爪金龍盤踞在紙幣中央。
當這張紙幣被小心翼翼地從印刷版上取下時，整個工坊里落針可聞。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯著那張紙。
周濤接過那張尚帶著餘溫的紙幣，入手質感厚實而又柔韌，與之前所有失敗品都截然不同。
他將紙幣舉起，迎向窗外透進來的最後一縷夕陽。
光線穿透紙張，那條隱藏在紙張內部的暗龍，仿佛活了過來，在光暈中盤旋欲飛。
「天吶……」
王順顫抖著伸出手，輕輕觸摸著紙幣的邊緣，淚水奪眶而出。
「老朽……老朽跟紙墨打了一輩子交道，從未見過……從未見過如此神物！這哪裡是錢，這簡直是奪天地之造化啊！」
「成了！我們成了！」
短暫的沉寂後，整個工坊爆發出雷鳴般的歡呼。匠人們互相擁抱著，又笑又跳，將多日的疲憊與壓抑盡數釋放。
周濤看著手中的「龍元」，也忍不住露出了笑容。他轉頭看向同樣激動不已的李逸風。
「逸風，派人快馬加鞭，去一趟皇宮。」
「告訴陛下，大明的血，可以重新流動起來了。」
「不！我親自去！」
李逸風推門而入，步履匆匆，臉上帶著一股子焦灼。
周濤頭也沒回，目光依舊釘在圖上。
「逸風，是遇到什麼困難了？「
李逸風走到他身邊，重重地嘆了口氣。「龍元那邊卡住了。王順那些從寶鈔司來的老匠人，就差把自己的頭髮揪光了。」
周濤的手指在輿圖上停下，他轉過身，臉上的悠然神情收斂了起來。
「卡住了？」
「是，處處都卡。您說的那些法子，聽著是天花亂墜，可真要做起來……難如登天。他們說，您這是要凡人的手，去做神仙的物什。」
周濤二話不說。
「走，去看看。」
……
西山印鈔工坊內，一股混合著墨香、潮濕紙張和匠人汗水的複雜氣味撲面而來。
這裡沒有喧譁，只有一種令人窒息的沉寂。
幾十名工匠或蹲或站，圍著幾張巨大的案台，臉上滿是疲憊與挫敗。
看到周濤和李逸風進來，眾人紛紛停下手中的活計，神情複雜地站起身，為首的正是前寶鈔司的老匠人王順。
周濤的目光掃過案台上那些廢棄的紙張，有的墨跡洇開，圖案模糊不清；有的則在中間裂開一道口子，顯然是廢品。
他走到王順面前，語氣平靜。
「王師傅，說說看，卡在哪了？」
王順布滿皺紋的臉上露出一絲苦澀，他拿起一張半成品的棉紙，那紙軟塌塌的，像塊濕布。「公子，您看。這棉紙是比竹麻紙堅韌，可它太能吸墨了，像個永遠餵不飽的餓鬼。咱們新調的油墨一印上去，『轟』地一下就全散開了，別說龍紋，就是個圓圈都印不清楚。」
他又指向另一邊的一台小型滾筒壓機。
「還有您說的滾筒暗記。這東西，比伺候主子還難。力道輕了，那暗紋在紙里若有若無，對著太陽都瞧不真切；可力道稍微重一點……」他指了指腳下一堆破爛的紙漿，「這剛成型的濕紙漿就直接被壓破了。咱們試了一天，十張裡頭，難得有一張是完整的。」
另一位負責制墨的匠人也湊了上來，一臉愁容。
「公子，這油性墨是好，不怕水。可它幹得太慢了！印好一面，等它干透了再印另一面，黃花菜都涼了。昨兒個試著心急疊放在一起，今天就全成了鐵板一塊，揭都揭不開！」
工坊里的氣氛愈發沉悶。這些都是大明最頂尖的匠人，此刻卻被一張小小的紙幣徹底難住，信心幾乎被消磨殆盡。
周濤聽完，卻不見絲毫氣餒，反而走到一張案台前，拿起一張廢紙捻了捻。
「紙吸墨，是因為紙纖維里有我們肉眼看不見的空隙。咱們能不能在造紙的時候，往紙漿里加點東西，把這些空隙給它填上？」
他環視一圈，看到角落裡堆放的用於淨水的石料。
「比如，明礬？」
王順和幾個老匠人一愣，面面相覷。
「明礬？」王順皺著眉，幾乎是脫口而出，「公子，那東西是用來淨水治皮的，加進紙漿里，只會讓紙張發脆，一折就斷。以前寶鈔司也不是沒人試過，造出來的寶鈔，比枯葉子還不如。」
「那是加多了，也加得不對。」周濤用手指在桌上沾了點水畫著，「咱們不是把它當成骨架，是把它磨成最細的粉末，和在紙漿里，讓它融進去，封住那些空隙。會不會好一些？」
王順半信半疑，嘴唇動了動，沒再反駁。
周濤又走到那台滾筒壓機前，用手試了試壓力。
「壓破，是因為紙漿太軟，壓力不均。人手的感覺靠不住，但記號不會騙人。」
他蹲下身，指著滾筒和底座的連接處。
「在這裡，還有這裡，都刻上記號。每次都對準了，用一樣的力道去壓。別憑著手感，就盯著記號。一次不成，試十次，總能找到那個剛剛好的位置。」
最後，他看向那墨案。
「至於油墨幹得慢，咱們不能讓它自己干。做一批架子，像晾萬國旗一樣，把印好的紙一張張掛起來。再用炭盆在遠處微火慢烘，逼出裡面的濕氣。人得看著，不能烤糊了。」
「火烤？」一個匠人失聲叫道，「公子，那可是紙！星星之火都能燎原，您這是要……」
「是烘，不是烤。」周濤打斷他，「隔著三丈遠，用微火。你們覺得燙手的火，隔著這麼遠，到紙上就是一股暖風。人輪班盯著，難道連這點火候都看不住？」
一番話說完，整個工坊鴉雀無聲。
匠人們的眼神從迷茫，到驚愕，再到一絲恍然。這些法子聽起來都匪夷所思，但又似乎直指問題的核心。
周濤捲起袖子，直接從一個匠人手裡拿過圍裙系在自己身上。
「空想無用。王師傅，勞煩您，親自帶人把明礬磨成最細的粉。咱們先按一錢兌一斗水的比例試試。其他人，按我說的，去做晾紙的架子，改造壓機！」
這一刻，周濤不再是那個高高在上的國舅爺，而是一個和他們一樣的工匠。
接下來的幾天，工坊成了周濤的家。
他和工匠們同吃同住，睡在臨時搭起的行軍床上。白天，他親手調試明礬的配比，和匠人們一起在壓機上刻下細密的記號。夜晚，他又圍在火堆旁，與眾人復盤當日的失敗，在地上用炭筆畫出各種晾曬架的草圖。
他的身上沾滿了紙漿和油墨，那雙平日裡總是帶著幾分戲謔的眼睛，此刻卻寫滿了專注與執著。
李逸風幾次來探望，都看到周濤與王順等人為了一絲一毫的尺寸爭得面紅耳赤，然後又一起哈哈大笑著投入到新一輪的試驗中。
工匠們從最初的敬畏，到後來的驚奇，最終化為發自內心的敬佩。他們從未見過這樣的貴人，能放下身段，與他們這些匠人同甘共苦。
終於，在第五天的傍晚。
經過無數次失敗後，一張完美的棉紙被造了出來。它堅韌、潔白，更重要的是，經過明礬水的浸泡，表面形成了一層肉眼難辨的保護層。
緊接著，改造過的滾筒壓機緩緩滾過紙漿，一個精細的龍形暗紋，清晰而又含蓄地留在了紙張內部。
最後一步，印刷。
王順親自掌板，雙手穩如磐石，將調配好的油性墨均勻地印在紙上。這一次，墨跡沒有絲毫洇開，一條鬚髮皆張、栩栩如生的五爪金龍盤踞在紙幣中央。
當這張紙幣被小心翼翼地從印刷版上取下時，整個工坊里落針可聞。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯著那張紙。
周濤接過那張尚帶著餘溫的紙幣，入手質感厚實而又柔韌，與之前所有失敗品都截然不同。
他將紙幣舉起，迎向窗外透進來的最後一縷夕陽。
光線穿透紙張，那條隱藏在紙張內部的暗龍，仿佛活了過來，在光暈中盤旋欲飛。
「天吶……」
王順顫抖著伸出手，輕輕觸摸著紙幣的邊緣，淚水奪眶而出。
「老朽……老朽跟紙墨打了一輩子交道，從未見過……從未見過如此神物！這哪裡是錢，這簡直是奪天地之造化啊！」
「成了！我們成了！」
短暫的沉寂後，整個工坊爆發出雷鳴般的歡呼。匠人們互相擁抱著，又笑又跳，將多日的疲憊與壓抑盡數釋放。
周濤看著手中的「龍元」，也忍不住露出了笑容。他轉頭看向同樣激動不已的李逸風。
「逸風，派人快馬加鞭，去一趟皇宮。」
「告訴陛下，大明的血，可以重新流動起來了。」
「不！我親自去！」