第37章 親自查案
周濤領命而出，立刻找到林靖。
「表兄，事不宜遲。」
林靖點點頭，神色凝重。
兩人一刻不停，直奔第一處事發地點。那是一處位於城南的普通民居，院門上貼著順天府的封條，嶄新刺眼。林靖上前，撕開封條，推開院門。一股混雜著未散盡的煤煙味和淡淡腐敗氣息的味道撲面而來，周濤微微蹙眉。
屋內陳設簡陋，桌椅翻倒，一片狼藉，顯然死者臨死前有過掙扎。周濤目光掃過，這戶人家的窗戶紙有多處破損，糊得並不嚴實，門板與門框間也有不小的縫隙。他走到門邊，伸手試了試，便有穿堂風從指間溜過。
「表兄，你看這屋子。」
林靖正在另一邊查看，聞言走了過來，目光隨著周濤的手勢，落在那門板與門框的縫隙，又掃過窗戶上破損的窗紙。他也伸出手，在門縫處試了試。
「風確實不小。」
周濤：「何止不小。這屋子，門窗各處都漏風.」
林靖眉宇間也透出疑惑：「尋常人家取暖，即便門窗緊閉，屋頂梁木間也非密不透風。
「四處漏風。即便真有煤煙，也該易於消散，何至於一夜之間，一家數口盡數斃命？」
林靖點頭，又走回屋內，仔細勘察著地面和牆角：「死者口鼻處確有少量菸灰，我方才細看過，與尋常燒煤所留並無太大差異。」他用指尖捻起一點先前看到的灰燼，湊到鼻尖聞了聞，「似乎並無太多異常。」
「若是尋常煤煙，這等通風的屋子，怎會如此？」
林靖沒有立刻回答，繼續在屋內踱步，目光銳利地掃過每一個角落。
他們又接連勘察了另外兩戶人家，情況大同小異。房屋都算不上嚴密，有些窗戶甚至只糊了單層薄紙，死者皆是夜間在睡夢中或剛起身時出事，屋內都有翻動掙扎的痕跡。
到了第四戶，這家的灶房與臥房隔得稍遠。周濤蹲在冰冷的灶膛前，用一根細木棍撥開已經熄滅的蜂窩煤灰。底下除了正常的灰燼，他眼神一凝，發現了一些細微的、顏色略有不同的粉末，混雜在黑灰之中，不仔細看極難分辨。
「表兄，你來看。」
林靖聞聲快步走來，蹲下身子。周濤指著那幾點異樣：「這些，不像是尋常的煤灰。」
林靖湊近細看，神色也變得嚴肅。周濤小心翼翼地從懷中取出一張乾淨的油紙，用木棍將那些粉末連帶著周圍的少許煤灰一同撥到紙上，仔細包好，收入懷中。
「先收著，或許有用。」
在第五戶人家，也是最後一戶，林靖在一個不起眼的牆角，一堆雜物之後，發現了一小灘已經風乾的不明白色晶體殘留，薄薄一層，附著在青磚之上。
他用隨身小刀輕輕刮下一些，也用油紙包起。
勘察完畢，天色已晚，街上行人稀疏，寒風漸起。
「表兄，此事，絕非簡單的煤煙中毒。」周濤語氣肯定。
林靖看向他：「你的意思是？」
「這五戶人家，房屋皆非密不透風，有的甚至可以說是四面漏風。蜂窩煤的煙氣，我親自試過多次，雖不能說全無，但絕不至於在這樣的環境下，一夜之間奪去二十三條性命，且家家如此。」
「那粉末與晶體……」
「正是疑點。明日，你暗中去查訪這五戶人家近期的交往，看看他們平日裡與何人往來，有無仇家。另外，他們購買蜂窩煤的渠道和時間，也要查清楚。我懷疑，有人在蜂窩煤上動了手腳，或者，另有死因。」
「我明白。若是有人故意投毒，混淆視聽，嫁禍於蜂窩煤，那其心可誅。」林靖眼中閃過一絲寒光。
回到周府，天已全黑。李逸風早已焦急地等候在書房，見二人進來，立刻迎上。
「公子，林捕頭，如何？」
周濤將懷中的兩個油紙包遞給林靖：「表兄，這兩樣東西，你設法找可靠的郎中或藥鋪掌柜看看，但切記不可聲張，只說是尋常之物，問問是什麼。」
林靖鄭重點頭接過：「我省得。」
周濤這才轉向李逸風：「逸風，城中炭行，因我蜂窩煤而生意受損者，定然不少。你立刻派人去查，這幾日，是哪些炭行生意受損最大，又有哪些人對我們西山蜂窩煤最為怨恨，平日裡言語間可曾流露出什麼。」
李逸風精神一振：「公子是懷疑……」
「去查便是。」周濤打斷他，「越快越好。」
李逸風領命而去。
周濤獨自站在窗前，看著夜空中疏朗的星辰，寒意透過窗紙滲進來，眼神冰冷。已隱隱有了判斷。
次日一早，周濤派人給順天府尹送去了一封信。信中言辭懇切，只說自己已查到些許線索，為免打草驚蛇，也為給死者和京城百姓一個明確交代，懇請府尹大人給他兩日時間，他定會在第三日，於府衙大堂之上，將此案的來龍去脈，一一剖明。
三日後，順天府大堂。
堂外早已被聞訊而來的百姓圍得水泄不通。堂內，順天府尹端坐堂上，兩側衙役肅立。受害人家屬的哭泣聲此起彼伏，幾家炭行的老闆也「應邀」前來，坐在旁聽席上，其中便有「通源炭莊」的錢三，他神色如常，甚至還與相熟的差役點頭致意。
周濤一身便服，從容步入大堂。
府尹見他進來，面色一肅：「周大人，這大堂內外，可都等著你的說法。三日了，那二十三條人命的真相，可有著落了？」
周濤環視一周，目光在那些哭泣的家屬身上略作停留，而後朗聲道：「諸位，過去三日，本公子與錦衣衛林千戶仔細勘察了五處事發地點。首先，所有事發民居，皆非密不透風之所，窗欞門縫，多有破損，空氣流通。此其一。」
人群中立刻有人低聲議論：「漏風？俺家那屋子就是四處漏風，俺當家的還是沒了……」
府尹皺眉：「周大人，房屋是否漏風，與這蜂窩煤害人之事，究竟有何干係？莫非你想說，是他們自家不慎，才致慘禍？」
周濤：「府尹大人稍安，本公子只是陳述所見。其二，本公子已請仵作再次驗屍，雖死者口鼻確有煙燻痕跡，但其死狀細節，與單純煤氣窒息不盡相符。此其二。」
堂下頓時又是一陣騷動，一名老婦捶胸頓足，哭喊道：「不是煤煙，那是被什麼害了？我的兒啊！你死得好冤啊！」
周濤：「為證蜂窩煤清白，也為找出真兇，本公子今日在此，與諸位做一個試驗。」他一揮手，幾名西山工匠抬著兩個與案發人家中相似的舊爐子和一堆蜂窩煤進入大堂。
「本公子已在後堂尋了一間與案發人家格局相似的空置廂房，門窗皆已用濕布仔細封死，不留一絲縫隙。現招募十名膽氣過壯者，入內與本公子一同體驗。廂房內點燃蜂窩煤，足足一個時辰。一個時辰後，若我等安然無恙，便可知蜂窩煤本身，在正常使用下，並無劇毒，更不至於一夜之間奪去數條性命。」
「表兄，事不宜遲。」
林靖點點頭，神色凝重。
兩人一刻不停，直奔第一處事發地點。那是一處位於城南的普通民居，院門上貼著順天府的封條，嶄新刺眼。林靖上前，撕開封條，推開院門。一股混雜著未散盡的煤煙味和淡淡腐敗氣息的味道撲面而來，周濤微微蹙眉。
屋內陳設簡陋，桌椅翻倒，一片狼藉，顯然死者臨死前有過掙扎。周濤目光掃過，這戶人家的窗戶紙有多處破損，糊得並不嚴實，門板與門框間也有不小的縫隙。他走到門邊，伸手試了試，便有穿堂風從指間溜過。
「表兄，你看這屋子。」
林靖正在另一邊查看，聞言走了過來，目光隨著周濤的手勢，落在那門板與門框的縫隙，又掃過窗戶上破損的窗紙。他也伸出手，在門縫處試了試。
「風確實不小。」
周濤：「何止不小。這屋子，門窗各處都漏風.」
林靖眉宇間也透出疑惑：「尋常人家取暖，即便門窗緊閉，屋頂梁木間也非密不透風。
「四處漏風。即便真有煤煙，也該易於消散，何至於一夜之間，一家數口盡數斃命？」
林靖點頭，又走回屋內，仔細勘察著地面和牆角：「死者口鼻處確有少量菸灰，我方才細看過，與尋常燒煤所留並無太大差異。」他用指尖捻起一點先前看到的灰燼，湊到鼻尖聞了聞，「似乎並無太多異常。」
「若是尋常煤煙，這等通風的屋子，怎會如此？」
林靖沒有立刻回答，繼續在屋內踱步，目光銳利地掃過每一個角落。
他們又接連勘察了另外兩戶人家，情況大同小異。房屋都算不上嚴密，有些窗戶甚至只糊了單層薄紙，死者皆是夜間在睡夢中或剛起身時出事，屋內都有翻動掙扎的痕跡。
到了第四戶，這家的灶房與臥房隔得稍遠。周濤蹲在冰冷的灶膛前，用一根細木棍撥開已經熄滅的蜂窩煤灰。底下除了正常的灰燼，他眼神一凝，發現了一些細微的、顏色略有不同的粉末，混雜在黑灰之中，不仔細看極難分辨。
「表兄，你來看。」
林靖聞聲快步走來，蹲下身子。周濤指著那幾點異樣：「這些，不像是尋常的煤灰。」
林靖湊近細看，神色也變得嚴肅。周濤小心翼翼地從懷中取出一張乾淨的油紙，用木棍將那些粉末連帶著周圍的少許煤灰一同撥到紙上，仔細包好，收入懷中。
「先收著，或許有用。」
在第五戶人家，也是最後一戶，林靖在一個不起眼的牆角，一堆雜物之後，發現了一小灘已經風乾的不明白色晶體殘留，薄薄一層，附著在青磚之上。
他用隨身小刀輕輕刮下一些，也用油紙包起。
勘察完畢，天色已晚，街上行人稀疏，寒風漸起。
「表兄，此事，絕非簡單的煤煙中毒。」周濤語氣肯定。
林靖看向他：「你的意思是？」
「這五戶人家，房屋皆非密不透風，有的甚至可以說是四面漏風。蜂窩煤的煙氣，我親自試過多次，雖不能說全無，但絕不至於在這樣的環境下，一夜之間奪去二十三條性命，且家家如此。」
「那粉末與晶體……」
「正是疑點。明日，你暗中去查訪這五戶人家近期的交往，看看他們平日裡與何人往來，有無仇家。另外，他們購買蜂窩煤的渠道和時間，也要查清楚。我懷疑，有人在蜂窩煤上動了手腳，或者，另有死因。」
「我明白。若是有人故意投毒，混淆視聽，嫁禍於蜂窩煤，那其心可誅。」林靖眼中閃過一絲寒光。
回到周府，天已全黑。李逸風早已焦急地等候在書房，見二人進來，立刻迎上。
「公子，林捕頭，如何？」
周濤將懷中的兩個油紙包遞給林靖：「表兄，這兩樣東西，你設法找可靠的郎中或藥鋪掌柜看看，但切記不可聲張，只說是尋常之物，問問是什麼。」
林靖鄭重點頭接過：「我省得。」
周濤這才轉向李逸風：「逸風，城中炭行，因我蜂窩煤而生意受損者，定然不少。你立刻派人去查，這幾日，是哪些炭行生意受損最大，又有哪些人對我們西山蜂窩煤最為怨恨，平日裡言語間可曾流露出什麼。」
李逸風精神一振：「公子是懷疑……」
「去查便是。」周濤打斷他，「越快越好。」
李逸風領命而去。
周濤獨自站在窗前，看著夜空中疏朗的星辰，寒意透過窗紙滲進來，眼神冰冷。已隱隱有了判斷。
次日一早，周濤派人給順天府尹送去了一封信。信中言辭懇切，只說自己已查到些許線索，為免打草驚蛇，也為給死者和京城百姓一個明確交代，懇請府尹大人給他兩日時間，他定會在第三日，於府衙大堂之上，將此案的來龍去脈，一一剖明。
三日後，順天府大堂。
堂外早已被聞訊而來的百姓圍得水泄不通。堂內，順天府尹端坐堂上，兩側衙役肅立。受害人家屬的哭泣聲此起彼伏，幾家炭行的老闆也「應邀」前來，坐在旁聽席上，其中便有「通源炭莊」的錢三，他神色如常，甚至還與相熟的差役點頭致意。
周濤一身便服，從容步入大堂。
府尹見他進來，面色一肅：「周大人，這大堂內外，可都等著你的說法。三日了，那二十三條人命的真相，可有著落了？」
周濤環視一周，目光在那些哭泣的家屬身上略作停留，而後朗聲道：「諸位，過去三日，本公子與錦衣衛林千戶仔細勘察了五處事發地點。首先，所有事發民居，皆非密不透風之所，窗欞門縫，多有破損，空氣流通。此其一。」
人群中立刻有人低聲議論：「漏風？俺家那屋子就是四處漏風，俺當家的還是沒了……」
府尹皺眉：「周大人，房屋是否漏風，與這蜂窩煤害人之事，究竟有何干係？莫非你想說，是他們自家不慎，才致慘禍？」
周濤：「府尹大人稍安，本公子只是陳述所見。其二，本公子已請仵作再次驗屍，雖死者口鼻確有煙燻痕跡，但其死狀細節，與單純煤氣窒息不盡相符。此其二。」
堂下頓時又是一陣騷動，一名老婦捶胸頓足，哭喊道：「不是煤煙，那是被什麼害了？我的兒啊！你死得好冤啊！」
周濤：「為證蜂窩煤清白，也為找出真兇，本公子今日在此，與諸位做一個試驗。」他一揮手，幾名西山工匠抬著兩個與案發人家中相似的舊爐子和一堆蜂窩煤進入大堂。
「本公子已在後堂尋了一間與案發人家格局相似的空置廂房，門窗皆已用濕布仔細封死，不留一絲縫隙。現招募十名膽氣過壯者，入內與本公子一同體驗。廂房內點燃蜂窩煤，足足一個時辰。一個時辰後，若我等安然無恙，便可知蜂窩煤本身，在正常使用下，並無劇毒，更不至於一夜之間奪去數條性命。」