第308章 把帳算一算
李向東擦了把額頭的汗，直起腰，望著那爐膛出神。忽然，他的目光一點點冷了下來。他轉身，取過一塊油漬布，把手擦淨，解開圍裙，朝門口走去。
他沒鎖門，直接推門出去。院子裡一片靜寂，偶爾傳來貓叫，或哪個屋裡傳出的輕輕咳嗽。夜風吹過，帶著一點火柴的味道，還有不知誰家屋角發酵的酸豆角氣。
他抬步，一腳一腳踩著青石板路，徑直走到東廂房門口，抬手「咚咚咚」敲了幾下。
「誰啊？」許大茂的聲音帶著點倦意，還有一點不耐煩，「這大晚上的……李向東？」
「是我。」李向東站得筆直，聲音平穩卻透著一種莫名的壓迫，「開門，咱們談點正事。」
屋裡頓了幾秒，才聽「吱呀」一聲，門開了一道縫，許大茂探出腦袋，身上還穿著睡袍，頭髮蓬鬆，眼神有些警惕：「大半夜的，有話明兒說不成？」
李向東沒有笑，眼裡也沒什麼溫度。他往前邁了一步，「我那灶台，是你踹壞的，咱們把帳算一算。」
許大茂臉上先是一愣，然後笑了：「哎呀，李師傅，你這不是開玩笑嘛。什麼叫我踹壞的？你這話可不能亂說啊——你有證據嗎？」
李向東依舊盯著他，語氣平緩得如同靜水：「你那晚踹我灶的時候穿的是藍底白花棉鞋，你知道我為什麼知道？因為我在灶台後頭藏了根斷了口的鐵絲，那腳印一踩就扎進去了。我剛才翻出來，上頭還粘著一縷藍布紗線。你說巧不巧？」
許大茂臉色瞬間沉了幾分，他扯了扯嘴角：「你是說我踹你灶？我一個做廣播劇的，成天扯嗓子都累得不行，哪有力氣去踹你家破灶？」
李向東卻往前一步：「不承認也行，咱不講理講帳。我修那灶台花了多少你知道嗎？兩塊磚五分錢，乾柴一捆兩毛三，灶口鐵皮六毛七，還有我白天丟的工時——合著三塊一毛四。你若是不願賠，那我明天就把那灶台的半截磚，拿去放你家窗台下，看你是怎麼跟別人解釋。」
許大茂麵皮抽動了一下，目光閃爍。他本以為李向東這人老實，不會咬人，誰料這回是真發狠了。灶台是他踹的，這是他自己心裡清楚的。只是當時賭氣，看李向東那副冷靜樣，越看越火，才忍不住想噁心噁心他。
誰知李向東竟真咬上來了，而且還掌握了實錘。
「行。」他咬了咬牙，「我不跟你多掰扯了。三塊一毛四是吧？我賠你三塊五，成不成？」
李向東抿了抿唇，「多出來的是你自願的，我只收帳。」
許大茂翻了個白眼，嘟囔道：「真當自己是官府差役了……」
他回屋，沒過多久便拎了個布口袋出來，從裡面數了數零錢，叮叮噹噹地裝在一塊舊紅布里，遞了出來：「拿著，別再來敲我門，我這人覺輕。」
李向東接過錢，也沒多話，只點了點頭，轉身便走。
許大茂站在門口，望著他瘦長的背影，暗罵一聲「死倔驢」，卻又忍不住抓了抓自己後腦勺，臉色難看得很。李向東這一招，等於給他一個公開示警。以後可得留神，這人，不像以前那樣軟了。
**
回到屋裡，李向東把零錢收進一個鐵盒裡，盒子裡已經有幾張攤開的票據和幾張折成三角的毛票。他把錢放進去，蓋好蓋子，放進灶台下方的小抽屜里，然後才重新坐下，抄起火鉗子，挑了挑爐膛里的火。
火苗重新躥起，映得他臉上一片紅光。他坐在那火光之中，面無表情，仿佛在醞釀著什麼新的計謀。
「這一口氣，我先咽下了，」他低聲對自己說，「但下一頓飯……我要你們整個院都記住那滋味。」
他手一抖，撒了一把新香料進火鍋——白醋里泡過的八角、山胡椒和花椒籽，一股奇異的香氣立刻在鍋中炸開，熏得人舌根發麻。
他閉了閉眼，嘴角勾起一個淡淡的弧度。
李向東的灶膛里火光旺盛，火焰舔著鍋底，咕嘟咕嘟冒著熱氣的鐵鍋里，一整隻雞正隨著湯汁翻滾。白醋的酸香被火焰激盪，混合著花椒、山胡椒、乾薑、香葉等調料的味道，沖鼻而來，甚至穿過了門縫，在院子裡四散瀰漫開來。
他坐在爐火邊，一手夾著火鉗，一手撐著下巴，眼睛卻不盯鍋，而是緊盯著窗外院子裡那株歪脖棗樹。窗欞外月光斜照，樹影在地上搖搖晃晃，好像一隻只長手臂在鬼鬼祟祟地摸索著什麼。李向東的嘴角帶著一絲譏諷的笑意，仿佛是在嘲弄什麼。
「他許大茂也就這點道行。」他低聲自語，「一灶台的錢都不敢賴，卻還想著玩點陰的。」他手中火鉗一下重重地戳入灶灰里，哐當一聲，灶內火星四濺。
他太了解這種人了。虛偽、自負、自以為是，骨子裡卻膽小如鼠。要真叫他把這口鍋吃下來，他不但得自己咽，還得吐點骨頭出來。
「哼。」他起身，從牆邊提起一個陶罐，裡頭是昨晚泡的酸棗和蒜頭。他揭開蓋子，一股濃烈的酸香迎面而來，刺激得他眼角一跳。他手起勺落，將整罐酸棗倒進鍋里，那一刻鍋中湯汁如同怒濤翻滾，雞肉也仿佛被那酸香激活，在湯里咕嘟嘟地打著滾。
院子另一頭，聽到鍋響聲的許大茂猛然坐起身來。他本就沒睡踏實，一直心裡懸著那三塊一毛四。不是捨不得這點錢，而是被李向東這種「軟裡帶硬」的手段刺激得窩心。
「這李向東是怎麼回事？」許大茂抓著頭髮，在屋裡來回踱步，「以前那樣悶頭做事的主，怎麼現在變了？」
他回想起傍晚那一幕，李向東站在他門口，神色淡漠，語氣卻不容反駁——那種壓迫感，不是裝出來的，是內里真有底氣。他許大茂嘴皮子歷練了十多年，今兒居然在言語上栽了跟頭，不服是不可能的，可偏偏……他又怕了。
他沒鎖門，直接推門出去。院子裡一片靜寂，偶爾傳來貓叫，或哪個屋裡傳出的輕輕咳嗽。夜風吹過，帶著一點火柴的味道，還有不知誰家屋角發酵的酸豆角氣。
他抬步，一腳一腳踩著青石板路，徑直走到東廂房門口，抬手「咚咚咚」敲了幾下。
「誰啊？」許大茂的聲音帶著點倦意，還有一點不耐煩，「這大晚上的……李向東？」
「是我。」李向東站得筆直，聲音平穩卻透著一種莫名的壓迫，「開門，咱們談點正事。」
屋裡頓了幾秒，才聽「吱呀」一聲，門開了一道縫，許大茂探出腦袋，身上還穿著睡袍，頭髮蓬鬆，眼神有些警惕：「大半夜的，有話明兒說不成？」
李向東沒有笑，眼裡也沒什麼溫度。他往前邁了一步，「我那灶台，是你踹壞的，咱們把帳算一算。」
許大茂臉上先是一愣，然後笑了：「哎呀，李師傅，你這不是開玩笑嘛。什麼叫我踹壞的？你這話可不能亂說啊——你有證據嗎？」
李向東依舊盯著他，語氣平緩得如同靜水：「你那晚踹我灶的時候穿的是藍底白花棉鞋，你知道我為什麼知道？因為我在灶台後頭藏了根斷了口的鐵絲，那腳印一踩就扎進去了。我剛才翻出來，上頭還粘著一縷藍布紗線。你說巧不巧？」
許大茂臉色瞬間沉了幾分，他扯了扯嘴角：「你是說我踹你灶？我一個做廣播劇的，成天扯嗓子都累得不行，哪有力氣去踹你家破灶？」
李向東卻往前一步：「不承認也行，咱不講理講帳。我修那灶台花了多少你知道嗎？兩塊磚五分錢，乾柴一捆兩毛三，灶口鐵皮六毛七，還有我白天丟的工時——合著三塊一毛四。你若是不願賠，那我明天就把那灶台的半截磚，拿去放你家窗台下，看你是怎麼跟別人解釋。」
許大茂麵皮抽動了一下，目光閃爍。他本以為李向東這人老實，不會咬人，誰料這回是真發狠了。灶台是他踹的，這是他自己心裡清楚的。只是當時賭氣，看李向東那副冷靜樣，越看越火，才忍不住想噁心噁心他。
誰知李向東竟真咬上來了，而且還掌握了實錘。
「行。」他咬了咬牙，「我不跟你多掰扯了。三塊一毛四是吧？我賠你三塊五，成不成？」
李向東抿了抿唇，「多出來的是你自願的，我只收帳。」
許大茂翻了個白眼，嘟囔道：「真當自己是官府差役了……」
他回屋，沒過多久便拎了個布口袋出來，從裡面數了數零錢，叮叮噹噹地裝在一塊舊紅布里，遞了出來：「拿著，別再來敲我門，我這人覺輕。」
李向東接過錢，也沒多話，只點了點頭，轉身便走。
許大茂站在門口，望著他瘦長的背影，暗罵一聲「死倔驢」，卻又忍不住抓了抓自己後腦勺，臉色難看得很。李向東這一招，等於給他一個公開示警。以後可得留神，這人，不像以前那樣軟了。
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回到屋裡，李向東把零錢收進一個鐵盒裡，盒子裡已經有幾張攤開的票據和幾張折成三角的毛票。他把錢放進去，蓋好蓋子，放進灶台下方的小抽屜里，然後才重新坐下，抄起火鉗子，挑了挑爐膛里的火。
火苗重新躥起，映得他臉上一片紅光。他坐在那火光之中，面無表情，仿佛在醞釀著什麼新的計謀。
「這一口氣，我先咽下了，」他低聲對自己說，「但下一頓飯……我要你們整個院都記住那滋味。」
他手一抖，撒了一把新香料進火鍋——白醋里泡過的八角、山胡椒和花椒籽，一股奇異的香氣立刻在鍋中炸開，熏得人舌根發麻。
他閉了閉眼，嘴角勾起一個淡淡的弧度。
李向東的灶膛里火光旺盛，火焰舔著鍋底，咕嘟咕嘟冒著熱氣的鐵鍋里，一整隻雞正隨著湯汁翻滾。白醋的酸香被火焰激盪，混合著花椒、山胡椒、乾薑、香葉等調料的味道，沖鼻而來，甚至穿過了門縫，在院子裡四散瀰漫開來。
他坐在爐火邊，一手夾著火鉗，一手撐著下巴，眼睛卻不盯鍋，而是緊盯著窗外院子裡那株歪脖棗樹。窗欞外月光斜照，樹影在地上搖搖晃晃，好像一隻只長手臂在鬼鬼祟祟地摸索著什麼。李向東的嘴角帶著一絲譏諷的笑意，仿佛是在嘲弄什麼。
「他許大茂也就這點道行。」他低聲自語，「一灶台的錢都不敢賴，卻還想著玩點陰的。」他手中火鉗一下重重地戳入灶灰里，哐當一聲，灶內火星四濺。
他太了解這種人了。虛偽、自負、自以為是，骨子裡卻膽小如鼠。要真叫他把這口鍋吃下來，他不但得自己咽，還得吐點骨頭出來。
「哼。」他起身，從牆邊提起一個陶罐，裡頭是昨晚泡的酸棗和蒜頭。他揭開蓋子，一股濃烈的酸香迎面而來，刺激得他眼角一跳。他手起勺落，將整罐酸棗倒進鍋里，那一刻鍋中湯汁如同怒濤翻滾，雞肉也仿佛被那酸香激活，在湯里咕嘟嘟地打著滾。
院子另一頭，聽到鍋響聲的許大茂猛然坐起身來。他本就沒睡踏實，一直心裡懸著那三塊一毛四。不是捨不得這點錢，而是被李向東這種「軟裡帶硬」的手段刺激得窩心。
「這李向東是怎麼回事？」許大茂抓著頭髮，在屋裡來回踱步，「以前那樣悶頭做事的主，怎麼現在變了？」
他回想起傍晚那一幕，李向東站在他門口，神色淡漠，語氣卻不容反駁——那種壓迫感，不是裝出來的，是內里真有底氣。他許大茂嘴皮子歷練了十多年，今兒居然在言語上栽了跟頭，不服是不可能的，可偏偏……他又怕了。