第857章 古琴
「玉是好玉，和田青玉籽料。工藝特徵看，像是漢代的風格，但這類仿古玉曆代都有。」
葉瀟男沉吟道，「不過這沁色和包漿非常自然老到，不像是短時間能做出來的。如果這是祖傳，流傳有序，那麼漢代的可能性很大。即便退一步是明清仿古，也是精品仿古，玉質和工藝都屬上乘，價值依然不低。」
韓春明眼睛亮了：「您覺得可能是漢玉？」
「有可能性。但玉器斷代，尤其高古玉，需要更專業的儀器和經驗。我建議，如果可能，可以找地質部門或更專業的機構，用無損方法測一下材質和微觀痕跡，輔助判斷。」葉瀟男建議道。
「對對對！是這個理兒！」韓春明連連點頭，珍而重之地將玉璧收回匣中。
最後，韓春明有點不好意思地拿出一個用舊報紙包著的東西，打開是一尊尺余高的銅鎏金佛像。
佛像結跏趺坐，手結禪定印，面容寧靜，衣紋流暢，通體鎏金，但金水磨損較重，露出底下暗紅的銅胎，反而顯得古意盎然。
「這個……是我去年在山西鄉下收的，價錢極便宜。當時就是覺得這佛像開臉好，看著舒服。回來後有人說是明代漢傳佛教的造像，也有人說是清代蒙古風格的。我徹底糊塗了。」韓春明撓撓頭。
葉瀟男將佛像捧在手中，仔細端詳。佛像的面相豐滿，雙目微垂，鼻樑高直，嘴角含笑，確有明代漢地造像的遺風。
但衣紋的處理，尤其是腿部衣褶的層疊方式，又帶有一些蒙藏造像的特點。鎏金工藝厚重，磨損自然，銅質精煉。
他思索片刻，道：「這尊佛像有意思。整體氣韻是明代中原風格，但細節處融入了些微蒙藏造像的元素，可能是明代中晚期，朝廷與蒙藏地區交流頻繁，工匠受到影響後的作品。或者說，是明代宮廷造像機構為賞賜邊疆宗教領袖而特製的，兼具兩地特色。
鎏金厚重，磨損自然，銅質也好，是件精品。價錢極便宜？那你可撿了大漏了。」
韓春明先是一愣，隨即大喜過望，搓著手，笑得見牙不見眼：「真的？哎喲！我就說嘛！當時就覺得它不一樣！渾身都透著股『正經』氣兒！原來是這麼回事！葉同志，您可真是我的貴人！」
一下午的鑑賞交流，賓主盡歡。葉瀟男憑藉超越時代的見識和冷靜客觀的分析，折服了韓春明。而韓春明的熱情爽朗、虛心好學以及對收藏的真摯熱愛，也給葉瀟男留下了極佳的印象。
兩人從藏品談到市場，從掌眼技巧談到各地風土人情，頗有相見恨晚之感。
天色漸晚，韓春明極力挽留葉瀟男吃晚飯，葉瀟男婉言謝絕，說已另有安排。韓春明便不再強求，親自送葉瀟男到胡同口。
「葉同志，今天真是受益匪淺！」韓春明緊緊握著葉瀟男的手，「您要是不嫌棄，以後在四九城有什麼需要跑腿打聽的，或者還想看什麼物件，儘管找我韓春明！我家這門，隨時為您敞開！」
「韓同志太客氣了。今天我也學到了很多。以後常聯繫。」葉瀟男微笑著回應。
看著葉瀟男坐上秦羽安排來接他的車離去，韓春明站在胡同口，咂摸著下午的談話，越想越覺得這位葉同志深不可測。眼力、見識、談吐，都絕非尋常人物。
他心裡暗暗打定主意，一定要維繫好這條線。
車裡，葉瀟男閉目養神。這次偶遇韓春明，收穫頗豐。
不僅更直觀地了解了四九城收藏圈的生態和水平，結識了一個地頭熟、有能量且可交的同行，更重要的是，通過鑑賞韓春明的藏品，他對自己眼力的信心更足了，也看到了這個市場巨大的潛力和複雜性。
四九城的水，果然很深。而收藏這片海，更是浩瀚無垠。他的回鄉「淘珍」之旅，似乎因為這次飯店的偶遇，翻開了一頁新的篇章。
未來，或許不只是下鄉尋覓，在這座古城的人情世故與古玩流轉中，也會有更多的故事上演。
車子平穩地行駛在秋日的暮色里，葉瀟男的嘴角，浮起一絲淡淡的、意味深長的笑意。
# 琴音藏詐 初涉正陽
一九八九年春，四九城的楊絮又開始沒頭沒腦地飛。葉瀟男再次踏足這片胡同交織的土地，心境與去年秋日單純的「淘珍」已有不同。香江的金融暗戰硝煙未散，望北島的根基正在夯實，而這座古城裡，似乎也有些他悄然結下的緣，到了該看看生長得如何的時候。
他依舊下榻在東四附近那處清淨小院。甫一安頓，便讓秦羽去金魚胡同遞了個話。不過半日，韓春明那爽朗的笑聲就伴隨著自行車鈴鐺聲由遠及近，人還沒進院門，聲音先透了進來：「葉大哥！您可算回來了！想死兄弟我了！」
比起去年秋天，韓春明似乎更精神了些，穿著一件時興的夾克衫，眉宇間那股子精明與豁達依舊，但隱隱多了點……心事？寒暄過後，葉瀟男遞上一盒從香港帶回來的精緻點心，韓春明也沒客氣，接過去放在一旁，搓了搓手，臉上笑容依舊，眼神卻有些閃爍。
「春明，最近怎麼樣？又淘換到什麼好物件了？」葉瀟男斟上茶，狀似隨意地問道。
「咳，還行，瞎忙活。」韓春明端起茶杯，沒像往常那樣立刻打開話匣子侃侃而談，反而頓了頓，「葉大哥，您回來的正好。我這兒……還真遇著件有點拿不準的事兒，心裡頭鬧騰，想請您給把把脈。」
「哦？說說看。」葉瀟男神色平靜。
韓春明放下茶杯，壓低了些聲音：「前些日子，我通過一個朋友——就住我們前院，叫程建軍，打小一塊長大的——認識了個主兒。那人手裡頭，據說有張琴。」
「琴？」
「對，古琴。說是唐琴，叫什麼『九霄環佩』的樣式，桐木底，栗殼色漆，斷紋是典型的『梅花斷』，還有老款識。」韓春明說得很快，眼睛發亮，但隨即又皺起眉，「東西我隔著玻璃櫃遠遠瞧過一眼，那氣韻，那皮殼，看著是真老。可這玩意兒太高端了，唐琴啊！市面上幾十年沒見著過真品了，要麼在博物館，要麼在極少數大藏家手裡秘不示人。這冷不丁冒出一張，我……我這心裡頭直打鼓。」
葉瀟男靜靜聽著。唐琴，在中國樂器與古玩收藏中，無疑是皇冠上的明珠，價值連城，仿品自然也多如牛毛，且作偽技藝歷代皆有高手。韓春明的警惕是對的。
「賣方什麼來路？要價多少？」葉瀟男問。
「說是南邊過來的，祖上是清代內務府的，家道中落，不得已出手。要價……」韓春明咽了口唾沫，伸出兩根手指，「這個數。」
兩萬。在1989年，這無疑是一筆巨款，足以在京城買下一套不錯的房子。但對於一張真正的唐琴而言，又似乎便宜得有些可疑。
「程建軍在其中扮演什麼角色？」葉瀟男敏銳地捕捉到關鍵。根據去年短暫的了解和對《正陽門下》原劇情的依稀記憶，這個程建軍，似乎並非善類。
韓春明臉上掠過一絲複雜：「建軍……他說是牽線搭橋，純幫忙。他跟那賣家好像有點遠房親戚關係。他也勸我慎重，但話里話外，又總說這機會千載難逢，錯過了這輩子可能都碰不上了。還說蘇萌也覺得這是個機會……」
「蘇萌？」葉瀟男記得這個名字，韓春明那位分分合合、糾纏多年的戀人。
「啊，對，就我跟您提過的，我們院那姑娘。」韓春明臉上有些不自然，「她現在在文化單位上班，也喜歡這些老物件，有點小清高。她……她也見過那琴的照片，說看著挺唬人的。」 他話雖如此，但葉瀟男聽得出，蘇萌的態度恐怕對韓春明影響不小。這個驕傲的姑娘若流露出認可，對韓春明而言分量不輕。
葉瀟男沉吟片刻。事情有些蹊蹺。程建軍的「熱心」，蘇萌間接的「認可」，看似合理的賣家故事，充滿誘惑又暗藏風險的天價物件……這像是一個精心編織的網。
「東西在哪兒？能上手細看嗎？」葉瀟男問。
「就在城裡一處臨時租的小院裡，那賣家很小心，說最多只能再隔著玻璃看一次，要下定金簽協議才能拿出來細驗。」韓春明道，「葉大哥，我知道您眼力超群，見識廣。您說……我該不該搏這一把？兩萬塊，我砸鍋賣鐵湊湊，再加上這兩年攢的，也不是完全拿不出，可要是打了水漂……」
他沒說下去，但眼裡有渴望，也有巨大的恐懼。這幾乎是他全部的身家和對未來的巨大賭注。
葉瀟男沒有立刻回答。他站起身，走到窗前，看著窗外飄飛的楊絮。幫助韓春明，對他而言不難。但這件事背後，恐怕不僅僅是鑑定一張琴的真偽那麼簡單。這涉及到韓春明與程建軍、蘇萌之間微妙複雜的關係，也涉及到京城古玩圈子裡的暗流。
「這樣吧，」葉瀟男轉過身，「安排一下，我跟你去一趟。不必說我是誰，就當是你一個也感興趣、但更謹慎的朋友，一起去『掌掌眼』。近距離看看，或許能有更多判斷。」
韓春明眼睛一亮，仿佛找到了主心骨：「太好了！葉大哥！有您在，我心裡就踏實一大半！我這就去安排，就說……就說您是我南方來的表叔，也搞收藏的！」
兩天後，葉瀟男隨著韓春明，來到了北城一條僻靜胡同深處的小院。院子不大，顯得有些冷清，正房帘子低垂。出來接待的是個四十來歲、穿著樸素但料子不錯的中山裝男子，自稱姓李，說話帶著點難以分辨具體地域的口音，眼神里透著生意人的精明與刻意裝出的文氣。
程建軍也在。這是個和韓春明年紀相仿的青年，身板挺直，相貌周正，但眉眼間總帶著一絲不易察覺的審視和算計，看人時目光喜歡微微下垂，再抬起來，顯得很穩當，甚至有些過分客氣。他熱情地給雙方介紹，對葉瀟男這個「南方表叔」表現出恰到好處的好奇與尊敬。
寒暄幾句，李姓賣家便引他們進入正房。屋內陳設簡單，當中一張八仙桌上，果然擺著一個罩著厚玻璃的狹長匣子。匣內襯著墨綠色絲絨，一張古琴靜臥其中。
葉瀟男緩步上前，凝神細看。琴體修長，漆色深郁，光澤內斂，斷紋層層疊疊，確如韓春明所說，有梅花斷的特徵。岳山、龍齦、軫池等部位細節，乍看之下也頗古樸。琴腹內的款識隔著玻璃和光線，看不太真切，但依稀是「大唐雷氏制」之類的刻字。
只看外表，確實很能唬人，甚至可以說，作偽者下了極大功夫，幾乎摸到了高仿的門檻。然而，葉瀟男靜靜站立了約莫一刻鐘，目光從琴頭掃到琴尾，又從漆面深入到木紋肌理。
破綻，在極其細微之處。
首先是「舊」得不自然。那種歷經千年的皮殼蒼古感，是時間均勻滲透的結果，而這琴的漆光磨損、木質氧化層，在某些轉折處和平面處，有著微妙的力度和層次差異，像是被加速「催熟」的。其次是「神」。真正的唐琴，即便靜置，也自有一股沉靜悠遠、歷經滄桑而氣度不失的「琴格」，那是制琴者的精神、歷代主人的心念與時光共同淬鍊出的神韻。眼前這張琴，形似而神欠，仔細感應，總覺得那古樸之下，隱隱透著一股子「新」氣和「匠」氣，缺乏靈魂深處的震動。
更重要的是，葉瀟男憑藉超越時代的見識，知道後世一些高仿唐琴在材料處理上的秘密伎倆，比如利用特殊煙燻、藥水浸泡來模仿古木色澤和紋路，這類手法在當下或許能瞞過大多數人，但在他刻意凝神感知下，還是能察覺到一絲極不和諧的、不屬於自然老化的「濁氣」。
韓春明和程建軍都緊張地看著他。李姓賣家則面帶微笑，眼神里卻有一絲不易察覺的期待和審視。
良久，葉瀟男微微嘆了口氣，收回目光，轉向韓春明，用不大但清晰的聲音說：「春明，這琴……看著是老物件，年份或許有些，但要說『唐』，怕是牽強了。依我看，更像是清中期甚至民國時期，高手仿製的『慕古』之作，用了些老料，做舊功夫也深。當個不錯的仿古琴玩玩可以，若按唐琴的價格……」他搖了搖頭，未盡之意不言而喻。
屋內瞬間安靜。韓春明臉色一白，程建軍眼中飛快地掠過一絲驚愕和惱怒，但立刻被掩飾下去，換上疑惑的表情：「表叔，您……看準了？這可不是小事啊。」
李姓賣家的笑容僵在臉上，語氣有些生硬：「這位先生，話可不能亂說。我這琴傳承有序，祖上……」
葉瀟男擺擺手，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量：「李先生，玩收藏，各憑眼力，也講緣分。我說說我的淺見，對不對，韓春明自己會判斷。春明，我們走吧，這屋子有點悶。」
他不再多言，轉身向外走去。韓春明愣了愣，看了一眼那玻璃罩里的琴，又看了看程建軍和賣家，一咬牙，也跟著葉瀟男走了出來。
直到走出胡同，回到熙攘的大街上，韓春明才長長吐出一口氣，額頭竟有些冷汗。
「葉大哥……您，您確定？」
「八九不離十。」葉瀟男道，「你若信我，就離這東西遠點。兩萬塊，買這麼個玩意兒，不值。」
韓春明沉默地走了幾步，忽然狠狠一跺腳：「媽的！程建軍這孫子！他肯定知道些什麼！」
「沒有證據，不要輕易下結論。」葉瀟男平靜地說，「或許他也是被人蒙蔽。但此事之後，你對這位發小，凡事多留個心眼總是好的。」
韓春明重重地點頭，臉上混雜著後怕、憤怒和對葉瀟男深深的感激：「葉大哥，今天要不是您，我……我可能真就栽進去了！這份情，我韓春明記一輩子！」
「舉手之勞。」葉瀟男微微一笑，「不過，經此一事，你在這四九城的收藏路上，恐怕不會太安靜了。」
事情果然如葉瀟男所料。沒過幾天，一個傍晚，葉瀟男的小院迎來了一位意外的訪客——蘇萌。
她比葉瀟男想像中更年輕，也更漂亮，扎著利落的馬尾，穿著得體的大衣，眉眼間帶著這個時代知識女性特有的清高與聰慧，但此刻，這清高里摻雜著一絲不易察覺的焦躁和疑慮。
「葉先生，冒昧打擾。」蘇萌開門見山，語氣還算客氣，但帶著審視，「我是韓春明的朋友，蘇萌。關於那張琴的事，我聽春明說了，也……聽建軍說了些不同的看法。我想親自來問問您，您當時判斷那琴不對的依據，到底是什麼？」
葉瀟男請她坐下，何雨水端上茶來。他打量著蘇萌，心知這是程建軍那邊「反擊」或「試探」來了，也可能是蘇萌自己對事情產生了懷疑。
「蘇萌同志，」葉瀟男緩緩開口，「鑑定古物，尤其是高仿品，很多時候依據是綜合的、感性的，很難用一兩條標準完全說清。就像看一個人，氣質、眼神、談吐，綜合起來才能判斷其底蘊。那琴，形制、漆色、斷紋都可仿，甚至木料也能用老料，但千年歲月沉澱出的那種『氣』和『神』，仿造者功力再深，也很難完全復刻。我觀那琴，形骸雖似，神韻已滯，如蠟制美人，雖美無魂。」
他頓了頓，看著蘇萌：「我聽說蘇萌同志在文化單位工作，想必也見過不少好東西。不妨自問，當你面對一件真正流傳有序的千年古物時，內心是何種感受？平靜，震撼，仿佛能與時光對話？再看那琴時，可有同樣感受？」
蘇萌愣住了，她細細回味著那日看照片和後來聽描述時的感覺，確實，更多是被「唐琴」的名頭和看似完美的品相所震懾，有種追逐稀世珍寶的興奮，卻似乎少了葉瀟男所說的那種直擊心靈的、沉靜的震撼感。
葉瀟男繼續道：「此外，恕我直言，此事環節也頗多疑點。如此重寶，賣方為何如此急切？程建軍同志作為中間人，是否對賣家的背景做過足夠紮實的考證？古玩行里，『抬價』、『做局』之事並不鮮見，往往利用的就是買家的撿漏心態和身邊人的信任。」
蘇萌的臉色微微變幻。她並不笨，只是有時過於驕傲和自信。葉瀟男的話，結合她自己隱約的疑慮，以及程建軍近來有些反常的積極（他不斷強調機會難得，並暗示韓春明若猶豫就是魄力不足，配不上好東西，也隱隱刺激著蘇萌的好勝心），讓她開始重新審視整件事。
「……我明白了。」蘇萌站起身，語氣複雜，「謝謝葉先生的指點。我會……再好好想想。」 她沒有為程建軍辯解，也沒有完全認同葉瀟男，但顯然，懷疑的種子已經種下。
葉瀟男送她到門口，最後說了一句：「蘇萌同志，收藏與做人一樣，有時候，慢一點，看得清一點，並非壞事。尤其當事情涉及身邊親近之人時，多一分清醒，或許能避免日後許多遺憾。」
蘇萌身形頓了頓，沒有回頭，快步離開了。
又過了幾日，韓春明興沖沖地跑來，告訴葉瀟男，那賣家和李琴，一夜之間悄無聲息地離開了租住的小院，不知所蹤。程建軍對此的解釋是賣家覺得他們這邊疑心太重，交易誠意不足，轉而另尋買主了。但韓春明通過自己的渠道隱約打聽到，那賣家似乎在南邊某個小城有過類似的「出售祖傳重寶」的記錄。
真相如何，已不重要。韓春明逃過一劫，對葉瀟男更是奉若神明。同時，經過此事，他和蘇萌之間似乎也進行了一次深談，雖然兩人傲嬌的性子註定關係依舊波折，但至少在「琴」這件事上，蘇萌不再堅持原先的看法，對程建軍也隱隱疏遠了一些。
這天，韓春明神秘兮兮地請葉瀟男去家裡，說有位長輩想見見他。
葉瀟男隨他來到金魚胡同韓家小院，剛進正房，就看見一位清瘦矍鑠的老人坐在太師椅上，手裡盤著兩個油光鋥亮的核桃，目光如電，正上下打量著他。老人身旁，還坐著個乾瘦精悍、穿著舊棉襖的老頭，眼神飄忽，帶著點玩世不恭的味道。
「葉同志，來來，我給介紹。」韓春明恭敬地說，「這位是我師父，關大爺，江湖人稱『九門提督』，是咱四九城古玩行里的這個！」他翹起大拇指。
葉瀟男沉吟道，「不過這沁色和包漿非常自然老到，不像是短時間能做出來的。如果這是祖傳，流傳有序，那麼漢代的可能性很大。即便退一步是明清仿古，也是精品仿古，玉質和工藝都屬上乘，價值依然不低。」
韓春明眼睛亮了：「您覺得可能是漢玉？」
「有可能性。但玉器斷代，尤其高古玉，需要更專業的儀器和經驗。我建議，如果可能，可以找地質部門或更專業的機構，用無損方法測一下材質和微觀痕跡，輔助判斷。」葉瀟男建議道。
「對對對！是這個理兒！」韓春明連連點頭，珍而重之地將玉璧收回匣中。
最後，韓春明有點不好意思地拿出一個用舊報紙包著的東西，打開是一尊尺余高的銅鎏金佛像。
佛像結跏趺坐，手結禪定印，面容寧靜，衣紋流暢，通體鎏金，但金水磨損較重，露出底下暗紅的銅胎，反而顯得古意盎然。
「這個……是我去年在山西鄉下收的，價錢極便宜。當時就是覺得這佛像開臉好，看著舒服。回來後有人說是明代漢傳佛教的造像，也有人說是清代蒙古風格的。我徹底糊塗了。」韓春明撓撓頭。
葉瀟男將佛像捧在手中，仔細端詳。佛像的面相豐滿，雙目微垂，鼻樑高直，嘴角含笑，確有明代漢地造像的遺風。
但衣紋的處理，尤其是腿部衣褶的層疊方式，又帶有一些蒙藏造像的特點。鎏金工藝厚重，磨損自然，銅質精煉。
他思索片刻，道：「這尊佛像有意思。整體氣韻是明代中原風格，但細節處融入了些微蒙藏造像的元素，可能是明代中晚期，朝廷與蒙藏地區交流頻繁，工匠受到影響後的作品。或者說，是明代宮廷造像機構為賞賜邊疆宗教領袖而特製的，兼具兩地特色。
鎏金厚重，磨損自然，銅質也好，是件精品。價錢極便宜？那你可撿了大漏了。」
韓春明先是一愣，隨即大喜過望，搓著手，笑得見牙不見眼：「真的？哎喲！我就說嘛！當時就覺得它不一樣！渾身都透著股『正經』氣兒！原來是這麼回事！葉同志，您可真是我的貴人！」
一下午的鑑賞交流，賓主盡歡。葉瀟男憑藉超越時代的見識和冷靜客觀的分析，折服了韓春明。而韓春明的熱情爽朗、虛心好學以及對收藏的真摯熱愛，也給葉瀟男留下了極佳的印象。
兩人從藏品談到市場，從掌眼技巧談到各地風土人情，頗有相見恨晚之感。
天色漸晚，韓春明極力挽留葉瀟男吃晚飯，葉瀟男婉言謝絕，說已另有安排。韓春明便不再強求，親自送葉瀟男到胡同口。
「葉同志，今天真是受益匪淺！」韓春明緊緊握著葉瀟男的手，「您要是不嫌棄，以後在四九城有什麼需要跑腿打聽的，或者還想看什麼物件，儘管找我韓春明！我家這門，隨時為您敞開！」
「韓同志太客氣了。今天我也學到了很多。以後常聯繫。」葉瀟男微笑著回應。
看著葉瀟男坐上秦羽安排來接他的車離去，韓春明站在胡同口，咂摸著下午的談話，越想越覺得這位葉同志深不可測。眼力、見識、談吐，都絕非尋常人物。
他心裡暗暗打定主意，一定要維繫好這條線。
車裡，葉瀟男閉目養神。這次偶遇韓春明，收穫頗豐。
不僅更直觀地了解了四九城收藏圈的生態和水平，結識了一個地頭熟、有能量且可交的同行，更重要的是，通過鑑賞韓春明的藏品，他對自己眼力的信心更足了，也看到了這個市場巨大的潛力和複雜性。
四九城的水，果然很深。而收藏這片海，更是浩瀚無垠。他的回鄉「淘珍」之旅，似乎因為這次飯店的偶遇，翻開了一頁新的篇章。
未來，或許不只是下鄉尋覓，在這座古城的人情世故與古玩流轉中，也會有更多的故事上演。
車子平穩地行駛在秋日的暮色里，葉瀟男的嘴角，浮起一絲淡淡的、意味深長的笑意。
# 琴音藏詐 初涉正陽
一九八九年春，四九城的楊絮又開始沒頭沒腦地飛。葉瀟男再次踏足這片胡同交織的土地，心境與去年秋日單純的「淘珍」已有不同。香江的金融暗戰硝煙未散，望北島的根基正在夯實，而這座古城裡，似乎也有些他悄然結下的緣，到了該看看生長得如何的時候。
他依舊下榻在東四附近那處清淨小院。甫一安頓，便讓秦羽去金魚胡同遞了個話。不過半日，韓春明那爽朗的笑聲就伴隨著自行車鈴鐺聲由遠及近，人還沒進院門，聲音先透了進來：「葉大哥！您可算回來了！想死兄弟我了！」
比起去年秋天，韓春明似乎更精神了些，穿著一件時興的夾克衫，眉宇間那股子精明與豁達依舊，但隱隱多了點……心事？寒暄過後，葉瀟男遞上一盒從香港帶回來的精緻點心，韓春明也沒客氣，接過去放在一旁，搓了搓手，臉上笑容依舊，眼神卻有些閃爍。
「春明，最近怎麼樣？又淘換到什麼好物件了？」葉瀟男斟上茶，狀似隨意地問道。
「咳，還行，瞎忙活。」韓春明端起茶杯，沒像往常那樣立刻打開話匣子侃侃而談，反而頓了頓，「葉大哥，您回來的正好。我這兒……還真遇著件有點拿不準的事兒，心裡頭鬧騰，想請您給把把脈。」
「哦？說說看。」葉瀟男神色平靜。
韓春明放下茶杯，壓低了些聲音：「前些日子，我通過一個朋友——就住我們前院，叫程建軍，打小一塊長大的——認識了個主兒。那人手裡頭，據說有張琴。」
「琴？」
「對，古琴。說是唐琴，叫什麼『九霄環佩』的樣式，桐木底，栗殼色漆，斷紋是典型的『梅花斷』，還有老款識。」韓春明說得很快，眼睛發亮，但隨即又皺起眉，「東西我隔著玻璃櫃遠遠瞧過一眼，那氣韻，那皮殼，看著是真老。可這玩意兒太高端了，唐琴啊！市面上幾十年沒見著過真品了，要麼在博物館，要麼在極少數大藏家手裡秘不示人。這冷不丁冒出一張，我……我這心裡頭直打鼓。」
葉瀟男靜靜聽著。唐琴，在中國樂器與古玩收藏中，無疑是皇冠上的明珠，價值連城，仿品自然也多如牛毛，且作偽技藝歷代皆有高手。韓春明的警惕是對的。
「賣方什麼來路？要價多少？」葉瀟男問。
「說是南邊過來的，祖上是清代內務府的，家道中落，不得已出手。要價……」韓春明咽了口唾沫，伸出兩根手指，「這個數。」
兩萬。在1989年，這無疑是一筆巨款，足以在京城買下一套不錯的房子。但對於一張真正的唐琴而言，又似乎便宜得有些可疑。
「程建軍在其中扮演什麼角色？」葉瀟男敏銳地捕捉到關鍵。根據去年短暫的了解和對《正陽門下》原劇情的依稀記憶，這個程建軍，似乎並非善類。
韓春明臉上掠過一絲複雜：「建軍……他說是牽線搭橋，純幫忙。他跟那賣家好像有點遠房親戚關係。他也勸我慎重，但話里話外，又總說這機會千載難逢，錯過了這輩子可能都碰不上了。還說蘇萌也覺得這是個機會……」
「蘇萌？」葉瀟男記得這個名字，韓春明那位分分合合、糾纏多年的戀人。
「啊，對，就我跟您提過的，我們院那姑娘。」韓春明臉上有些不自然，「她現在在文化單位上班，也喜歡這些老物件，有點小清高。她……她也見過那琴的照片，說看著挺唬人的。」 他話雖如此，但葉瀟男聽得出，蘇萌的態度恐怕對韓春明影響不小。這個驕傲的姑娘若流露出認可，對韓春明而言分量不輕。
葉瀟男沉吟片刻。事情有些蹊蹺。程建軍的「熱心」，蘇萌間接的「認可」，看似合理的賣家故事，充滿誘惑又暗藏風險的天價物件……這像是一個精心編織的網。
「東西在哪兒？能上手細看嗎？」葉瀟男問。
「就在城裡一處臨時租的小院裡，那賣家很小心，說最多只能再隔著玻璃看一次，要下定金簽協議才能拿出來細驗。」韓春明道，「葉大哥，我知道您眼力超群，見識廣。您說……我該不該搏這一把？兩萬塊，我砸鍋賣鐵湊湊，再加上這兩年攢的，也不是完全拿不出，可要是打了水漂……」
他沒說下去，但眼裡有渴望，也有巨大的恐懼。這幾乎是他全部的身家和對未來的巨大賭注。
葉瀟男沒有立刻回答。他站起身，走到窗前，看著窗外飄飛的楊絮。幫助韓春明，對他而言不難。但這件事背後，恐怕不僅僅是鑑定一張琴的真偽那麼簡單。這涉及到韓春明與程建軍、蘇萌之間微妙複雜的關係，也涉及到京城古玩圈子裡的暗流。
「這樣吧，」葉瀟男轉過身，「安排一下，我跟你去一趟。不必說我是誰，就當是你一個也感興趣、但更謹慎的朋友，一起去『掌掌眼』。近距離看看，或許能有更多判斷。」
韓春明眼睛一亮，仿佛找到了主心骨：「太好了！葉大哥！有您在，我心裡就踏實一大半！我這就去安排，就說……就說您是我南方來的表叔，也搞收藏的！」
兩天後，葉瀟男隨著韓春明，來到了北城一條僻靜胡同深處的小院。院子不大，顯得有些冷清，正房帘子低垂。出來接待的是個四十來歲、穿著樸素但料子不錯的中山裝男子，自稱姓李，說話帶著點難以分辨具體地域的口音，眼神里透著生意人的精明與刻意裝出的文氣。
程建軍也在。這是個和韓春明年紀相仿的青年，身板挺直，相貌周正，但眉眼間總帶著一絲不易察覺的審視和算計，看人時目光喜歡微微下垂，再抬起來，顯得很穩當，甚至有些過分客氣。他熱情地給雙方介紹，對葉瀟男這個「南方表叔」表現出恰到好處的好奇與尊敬。
寒暄幾句，李姓賣家便引他們進入正房。屋內陳設簡單，當中一張八仙桌上，果然擺著一個罩著厚玻璃的狹長匣子。匣內襯著墨綠色絲絨，一張古琴靜臥其中。
葉瀟男緩步上前，凝神細看。琴體修長，漆色深郁，光澤內斂，斷紋層層疊疊，確如韓春明所說，有梅花斷的特徵。岳山、龍齦、軫池等部位細節，乍看之下也頗古樸。琴腹內的款識隔著玻璃和光線，看不太真切，但依稀是「大唐雷氏制」之類的刻字。
只看外表，確實很能唬人，甚至可以說，作偽者下了極大功夫，幾乎摸到了高仿的門檻。然而，葉瀟男靜靜站立了約莫一刻鐘，目光從琴頭掃到琴尾，又從漆面深入到木紋肌理。
破綻，在極其細微之處。
首先是「舊」得不自然。那種歷經千年的皮殼蒼古感，是時間均勻滲透的結果，而這琴的漆光磨損、木質氧化層，在某些轉折處和平面處，有著微妙的力度和層次差異，像是被加速「催熟」的。其次是「神」。真正的唐琴，即便靜置，也自有一股沉靜悠遠、歷經滄桑而氣度不失的「琴格」，那是制琴者的精神、歷代主人的心念與時光共同淬鍊出的神韻。眼前這張琴，形似而神欠，仔細感應，總覺得那古樸之下，隱隱透著一股子「新」氣和「匠」氣，缺乏靈魂深處的震動。
更重要的是，葉瀟男憑藉超越時代的見識，知道後世一些高仿唐琴在材料處理上的秘密伎倆，比如利用特殊煙燻、藥水浸泡來模仿古木色澤和紋路，這類手法在當下或許能瞞過大多數人，但在他刻意凝神感知下，還是能察覺到一絲極不和諧的、不屬於自然老化的「濁氣」。
韓春明和程建軍都緊張地看著他。李姓賣家則面帶微笑，眼神里卻有一絲不易察覺的期待和審視。
良久，葉瀟男微微嘆了口氣，收回目光，轉向韓春明，用不大但清晰的聲音說：「春明，這琴……看著是老物件，年份或許有些，但要說『唐』，怕是牽強了。依我看，更像是清中期甚至民國時期，高手仿製的『慕古』之作，用了些老料，做舊功夫也深。當個不錯的仿古琴玩玩可以，若按唐琴的價格……」他搖了搖頭，未盡之意不言而喻。
屋內瞬間安靜。韓春明臉色一白，程建軍眼中飛快地掠過一絲驚愕和惱怒，但立刻被掩飾下去，換上疑惑的表情：「表叔，您……看準了？這可不是小事啊。」
李姓賣家的笑容僵在臉上，語氣有些生硬：「這位先生，話可不能亂說。我這琴傳承有序，祖上……」
葉瀟男擺擺手，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量：「李先生，玩收藏，各憑眼力，也講緣分。我說說我的淺見，對不對，韓春明自己會判斷。春明，我們走吧，這屋子有點悶。」
他不再多言，轉身向外走去。韓春明愣了愣，看了一眼那玻璃罩里的琴，又看了看程建軍和賣家，一咬牙，也跟著葉瀟男走了出來。
直到走出胡同，回到熙攘的大街上，韓春明才長長吐出一口氣，額頭竟有些冷汗。
「葉大哥……您，您確定？」
「八九不離十。」葉瀟男道，「你若信我，就離這東西遠點。兩萬塊，買這麼個玩意兒，不值。」
韓春明沉默地走了幾步，忽然狠狠一跺腳：「媽的！程建軍這孫子！他肯定知道些什麼！」
「沒有證據，不要輕易下結論。」葉瀟男平靜地說，「或許他也是被人蒙蔽。但此事之後，你對這位發小，凡事多留個心眼總是好的。」
韓春明重重地點頭，臉上混雜著後怕、憤怒和對葉瀟男深深的感激：「葉大哥，今天要不是您，我……我可能真就栽進去了！這份情，我韓春明記一輩子！」
「舉手之勞。」葉瀟男微微一笑，「不過，經此一事，你在這四九城的收藏路上，恐怕不會太安靜了。」
事情果然如葉瀟男所料。沒過幾天，一個傍晚，葉瀟男的小院迎來了一位意外的訪客——蘇萌。
她比葉瀟男想像中更年輕，也更漂亮，扎著利落的馬尾，穿著得體的大衣，眉眼間帶著這個時代知識女性特有的清高與聰慧，但此刻，這清高里摻雜著一絲不易察覺的焦躁和疑慮。
「葉先生，冒昧打擾。」蘇萌開門見山，語氣還算客氣，但帶著審視，「我是韓春明的朋友，蘇萌。關於那張琴的事，我聽春明說了，也……聽建軍說了些不同的看法。我想親自來問問您，您當時判斷那琴不對的依據，到底是什麼？」
葉瀟男請她坐下，何雨水端上茶來。他打量著蘇萌，心知這是程建軍那邊「反擊」或「試探」來了，也可能是蘇萌自己對事情產生了懷疑。
「蘇萌同志，」葉瀟男緩緩開口，「鑑定古物，尤其是高仿品，很多時候依據是綜合的、感性的，很難用一兩條標準完全說清。就像看一個人，氣質、眼神、談吐，綜合起來才能判斷其底蘊。那琴，形制、漆色、斷紋都可仿，甚至木料也能用老料，但千年歲月沉澱出的那種『氣』和『神』，仿造者功力再深，也很難完全復刻。我觀那琴，形骸雖似，神韻已滯，如蠟制美人，雖美無魂。」
他頓了頓，看著蘇萌：「我聽說蘇萌同志在文化單位工作，想必也見過不少好東西。不妨自問，當你面對一件真正流傳有序的千年古物時，內心是何種感受？平靜，震撼，仿佛能與時光對話？再看那琴時，可有同樣感受？」
蘇萌愣住了，她細細回味著那日看照片和後來聽描述時的感覺，確實，更多是被「唐琴」的名頭和看似完美的品相所震懾，有種追逐稀世珍寶的興奮，卻似乎少了葉瀟男所說的那種直擊心靈的、沉靜的震撼感。
葉瀟男繼續道：「此外，恕我直言，此事環節也頗多疑點。如此重寶，賣方為何如此急切？程建軍同志作為中間人，是否對賣家的背景做過足夠紮實的考證？古玩行里，『抬價』、『做局』之事並不鮮見，往往利用的就是買家的撿漏心態和身邊人的信任。」
蘇萌的臉色微微變幻。她並不笨，只是有時過於驕傲和自信。葉瀟男的話，結合她自己隱約的疑慮，以及程建軍近來有些反常的積極（他不斷強調機會難得，並暗示韓春明若猶豫就是魄力不足，配不上好東西，也隱隱刺激著蘇萌的好勝心），讓她開始重新審視整件事。
「……我明白了。」蘇萌站起身，語氣複雜，「謝謝葉先生的指點。我會……再好好想想。」 她沒有為程建軍辯解，也沒有完全認同葉瀟男，但顯然，懷疑的種子已經種下。
葉瀟男送她到門口，最後說了一句：「蘇萌同志，收藏與做人一樣，有時候，慢一點，看得清一點，並非壞事。尤其當事情涉及身邊親近之人時，多一分清醒，或許能避免日後許多遺憾。」
蘇萌身形頓了頓，沒有回頭，快步離開了。
又過了幾日，韓春明興沖沖地跑來，告訴葉瀟男，那賣家和李琴，一夜之間悄無聲息地離開了租住的小院，不知所蹤。程建軍對此的解釋是賣家覺得他們這邊疑心太重，交易誠意不足，轉而另尋買主了。但韓春明通過自己的渠道隱約打聽到，那賣家似乎在南邊某個小城有過類似的「出售祖傳重寶」的記錄。
真相如何，已不重要。韓春明逃過一劫，對葉瀟男更是奉若神明。同時，經過此事，他和蘇萌之間似乎也進行了一次深談，雖然兩人傲嬌的性子註定關係依舊波折，但至少在「琴」這件事上，蘇萌不再堅持原先的看法，對程建軍也隱隱疏遠了一些。
這天，韓春明神秘兮兮地請葉瀟男去家裡，說有位長輩想見見他。
葉瀟男隨他來到金魚胡同韓家小院，剛進正房，就看見一位清瘦矍鑠的老人坐在太師椅上，手裡盤著兩個油光鋥亮的核桃，目光如電，正上下打量著他。老人身旁，還坐著個乾瘦精悍、穿著舊棉襖的老頭，眼神飄忽，帶著點玩世不恭的味道。
「葉同志，來來，我給介紹。」韓春明恭敬地說，「這位是我師父，關大爺，江湖人稱『九門提督』，是咱四九城古玩行里的這個！」他翹起大拇指。