第六百零八章 三十年以前
命令下達。
一艘輕型突擊艦脫離編隊，引擎噴口亮起微光，朝著遠處的小行星帶加速駛去。
接下來的等待時間裡，艦橋上的氣氛有了些微妙的變化。
沒有人交談，但不少人的目光會不時瞥向主屏幕上三號艦傳回的實時畫面。
最初是空曠的星空，然後漸漸出現一些稀疏的小行星，它們緩慢地旋轉著，表面粗糙，毫無生氣。
王海站在原處，雙手背在身後，站姿筆直。
他的視線固定在畫面上，仿佛在期待，或者說是搜尋著什麼。
李振也上來了，安靜地站在他旁邊。
時間一分一秒過去。
一個半小時後，三號艦報告完成預定區域掃描，未發現任何人造物或異常能量信號，準備返航。
就在它調轉船頭的那一刻，掃描儀突然捕捉到一個瞬時的、微弱的電磁脈衝。
脈衝來源方向是採礦集群更深處的一個坐標點，距離三號艦的偵察邊界尚有數百公里。
脈衝只出現了一剎那，隨即消失，沒有重複。
「是什麼？」
喬斯立刻問。
「無法識別。」
掃描員快速操作著面板。
「信號強度極低，特徵模糊。」
「可能是自然現象，比如小行星間的靜電放電……也可能是某種低功率設備的殘留信號。」
「三號艦，改變航向，前往脈衝來源坐標點進行確認。」
喬斯下令，語氣果斷。
「保持警戒，隨時報告。」
突擊艦再次轉向，朝著集群深處小心地駛去。
艦橋上所有人的注意力都被吸引了過去。
王海向前走了一步，身體微微前傾，這個細微的動作暴露了他內心的專注。
畫面中，小行星越來越密集，光線昏暗。
三號艦打開了探照燈，光束切開黑暗，照亮前方嶙峋的岩石。
導航員小心地規避著障礙物，船速放得很慢。
接近目標坐標時，掃描儀顯示那裡有一個相對較大的岩體，形狀不規則，表面布滿撞擊坑。
探照燈的光斑在岩體表面緩緩移動。
突然，光斑邊緣掃到了某個反光的東西。
「停！」
喬斯命令。
畫面定格、放大。
在岩體一個凹陷的陰影里，隱約能看到一塊扭曲的金屬殘骸，半嵌在岩石中，表面覆蓋著厚厚的宇宙塵。
殘骸很小，看不出原本的形態，但無疑是人工造物。
「派無人機靠近檢查。」
喬斯說。
微型無人機從突擊艦腹部釋放，拖著纖細的光纜，無聲地滑向那塊殘骸。
高清鏡頭傳回的畫面更加清晰。
那似乎是一塊飛船外殼的碎片，邊緣有熔化的痕跡，像是經歷過劇烈衝擊或爆炸。上面沒有任何標誌或文字。
「分析材質。」
喬斯說。
幾分鐘後，結果出來。
「合金成分與星盟通用造船材料有百分之七十吻合，但含有幾種未知微量元素。」
「腐蝕程度推測……暴露在太空中的時間可能超過三十年。」
三十年。
不是四十二年，但也很久了。
王海盯著那塊殘骸，眉頭微微蹙起。
李振壓低聲音說。
「像是很久以前的戰鬥殘骸。」
「也許就是四十二年前那次滲透戰留下的？」
「可能。」
王海應道，目光卻沒有離開屏幕。
「但為什麼只有這一塊？其他部分呢？如果發生過戰鬥，殘骸應該更分散。」
就在這時，無人機對殘骸周圍岩體進行了光譜掃描，發現附近岩石有微弱的輻射殘留，特徵與某些老式聚變引擎的泄漏物質相似。
線索似乎多了起來，卻又更加模糊。
一塊孤零零的古老殘骸，一點輻射殘留，一個四十二年前的記錄。
它們之間仿佛能連成一條線，指向某個被遺忘的小規模衝突，或者一次秘密的行動。
三號艦繼續擴大搜索範圍，在附近又發現了三塊更小的金屬碎片，材質相同，分散在幾公里內。
沒有發現完整的船體，沒有武器殘骸，沒有生命跡象。
就像一場戰鬥結束後，戰場被粗略打掃過，只留下這些零星的、不起眼的痕跡。
兩小時時限已到，喬斯命令三號艦返航。
突擊艦掉頭離開小行星帶，回到艦隊編隊中。
收集到的殘骸樣本被密封箱帶回「堅定號」。
王海親自去貨艙查看。
樣本箱被打開，那塊最大的殘骸躺在裡面，在艙內燈光下泛著冷冰冰的、黯淡的光澤。
王海操縱設備，在隔離保護的狀態下拿起殘骸，通過鏡頭仔細地看著它的斷面，觀察著那些凹凸不平的熔蝕痕跡。
他的動作很慢，很仔細，像個老練的考古學家在端詳一件出土文物。
看了足足十分鐘，他才操縱設備把殘骸放回去。
「你怎麼看？」
李振問。
王海沉默了片刻，說。
「是很舊的殘骸。」
「可能真有故事。」
他頓了頓。
「但也就只是殘骸了。」
王海最終合上了樣本箱的密封蓋。
他看著那個箱子，臉上沒什麼表情，只有眼睛深處掠過一絲極淡的、類似於審視後暫時擱置的專注。
「先歸檔吧。」
他轉身對跟來的李振說。
「樣本編號，拍攝記錄，掃描數據，都存進不明殘骸-01文件夾。」
「和之前的星港偶遇記錄放在一起。」
李振點頭記下。
兩人離開貨艙，穿過內部通道。
艦內照明已經調到了巡航模式，光線柔和而恆定，映在光潔的合金地板上。
偶爾有輪值的船員迎面走來，低聲向王海和李振點頭致意，腳步匆匆，一切如常。
回到顧問工作間，陳濤已經在裡面了。
他抬頭看了看王海，沒說話，只是把面前一塊顯示著三號艦全部偵察數據的屏幕輕輕推了過來。
數據流很平緩，除了那個脈衝峰值和後續的殘骸記錄，再沒有其他波動。
王海在桌邊坐下，調出星圖，將K-77區域放大。
他用指尖在「廢棄採礦集群」和那條「備用物資通道」之間緩緩劃了一條虛線，目光停在虛線與小行星帶相交的那個點上，那裡現在多了一個他剛剛標註的紅色小點，代表發現殘骸的位置。
一切都說得通，又似乎什麼都沒說清。
一艘輕型突擊艦脫離編隊，引擎噴口亮起微光，朝著遠處的小行星帶加速駛去。
接下來的等待時間裡，艦橋上的氣氛有了些微妙的變化。
沒有人交談，但不少人的目光會不時瞥向主屏幕上三號艦傳回的實時畫面。
最初是空曠的星空，然後漸漸出現一些稀疏的小行星，它們緩慢地旋轉著，表面粗糙，毫無生氣。
王海站在原處，雙手背在身後，站姿筆直。
他的視線固定在畫面上，仿佛在期待，或者說是搜尋著什麼。
李振也上來了，安靜地站在他旁邊。
時間一分一秒過去。
一個半小時後，三號艦報告完成預定區域掃描，未發現任何人造物或異常能量信號，準備返航。
就在它調轉船頭的那一刻，掃描儀突然捕捉到一個瞬時的、微弱的電磁脈衝。
脈衝來源方向是採礦集群更深處的一個坐標點，距離三號艦的偵察邊界尚有數百公里。
脈衝只出現了一剎那，隨即消失，沒有重複。
「是什麼？」
喬斯立刻問。
「無法識別。」
掃描員快速操作著面板。
「信號強度極低，特徵模糊。」
「可能是自然現象，比如小行星間的靜電放電……也可能是某種低功率設備的殘留信號。」
「三號艦，改變航向，前往脈衝來源坐標點進行確認。」
喬斯下令，語氣果斷。
「保持警戒，隨時報告。」
突擊艦再次轉向，朝著集群深處小心地駛去。
艦橋上所有人的注意力都被吸引了過去。
王海向前走了一步，身體微微前傾，這個細微的動作暴露了他內心的專注。
畫面中，小行星越來越密集，光線昏暗。
三號艦打開了探照燈，光束切開黑暗，照亮前方嶙峋的岩石。
導航員小心地規避著障礙物，船速放得很慢。
接近目標坐標時，掃描儀顯示那裡有一個相對較大的岩體，形狀不規則，表面布滿撞擊坑。
探照燈的光斑在岩體表面緩緩移動。
突然，光斑邊緣掃到了某個反光的東西。
「停！」
喬斯命令。
畫面定格、放大。
在岩體一個凹陷的陰影里，隱約能看到一塊扭曲的金屬殘骸，半嵌在岩石中，表面覆蓋著厚厚的宇宙塵。
殘骸很小，看不出原本的形態，但無疑是人工造物。
「派無人機靠近檢查。」
喬斯說。
微型無人機從突擊艦腹部釋放，拖著纖細的光纜，無聲地滑向那塊殘骸。
高清鏡頭傳回的畫面更加清晰。
那似乎是一塊飛船外殼的碎片，邊緣有熔化的痕跡，像是經歷過劇烈衝擊或爆炸。上面沒有任何標誌或文字。
「分析材質。」
喬斯說。
幾分鐘後，結果出來。
「合金成分與星盟通用造船材料有百分之七十吻合，但含有幾種未知微量元素。」
「腐蝕程度推測……暴露在太空中的時間可能超過三十年。」
三十年。
不是四十二年，但也很久了。
王海盯著那塊殘骸，眉頭微微蹙起。
李振壓低聲音說。
「像是很久以前的戰鬥殘骸。」
「也許就是四十二年前那次滲透戰留下的？」
「可能。」
王海應道，目光卻沒有離開屏幕。
「但為什麼只有這一塊？其他部分呢？如果發生過戰鬥，殘骸應該更分散。」
就在這時，無人機對殘骸周圍岩體進行了光譜掃描，發現附近岩石有微弱的輻射殘留，特徵與某些老式聚變引擎的泄漏物質相似。
線索似乎多了起來，卻又更加模糊。
一塊孤零零的古老殘骸，一點輻射殘留，一個四十二年前的記錄。
它們之間仿佛能連成一條線，指向某個被遺忘的小規模衝突，或者一次秘密的行動。
三號艦繼續擴大搜索範圍，在附近又發現了三塊更小的金屬碎片，材質相同，分散在幾公里內。
沒有發現完整的船體，沒有武器殘骸，沒有生命跡象。
就像一場戰鬥結束後，戰場被粗略打掃過，只留下這些零星的、不起眼的痕跡。
兩小時時限已到，喬斯命令三號艦返航。
突擊艦掉頭離開小行星帶，回到艦隊編隊中。
收集到的殘骸樣本被密封箱帶回「堅定號」。
王海親自去貨艙查看。
樣本箱被打開，那塊最大的殘骸躺在裡面，在艙內燈光下泛著冷冰冰的、黯淡的光澤。
王海操縱設備，在隔離保護的狀態下拿起殘骸，通過鏡頭仔細地看著它的斷面，觀察著那些凹凸不平的熔蝕痕跡。
他的動作很慢，很仔細，像個老練的考古學家在端詳一件出土文物。
看了足足十分鐘，他才操縱設備把殘骸放回去。
「你怎麼看？」
李振問。
王海沉默了片刻，說。
「是很舊的殘骸。」
「可能真有故事。」
他頓了頓。
「但也就只是殘骸了。」
王海最終合上了樣本箱的密封蓋。
他看著那個箱子，臉上沒什麼表情，只有眼睛深處掠過一絲極淡的、類似於審視後暫時擱置的專注。
「先歸檔吧。」
他轉身對跟來的李振說。
「樣本編號，拍攝記錄，掃描數據，都存進不明殘骸-01文件夾。」
「和之前的星港偶遇記錄放在一起。」
李振點頭記下。
兩人離開貨艙，穿過內部通道。
艦內照明已經調到了巡航模式，光線柔和而恆定，映在光潔的合金地板上。
偶爾有輪值的船員迎面走來，低聲向王海和李振點頭致意，腳步匆匆，一切如常。
回到顧問工作間，陳濤已經在裡面了。
他抬頭看了看王海，沒說話，只是把面前一塊顯示著三號艦全部偵察數據的屏幕輕輕推了過來。
數據流很平緩，除了那個脈衝峰值和後續的殘骸記錄，再沒有其他波動。
王海在桌邊坐下，調出星圖，將K-77區域放大。
他用指尖在「廢棄採礦集群」和那條「備用物資通道」之間緩緩劃了一條虛線，目光停在虛線與小行星帶相交的那個點上，那裡現在多了一個他剛剛標註的紅色小點，代表發現殘骸的位置。
一切都說得通，又似乎什麼都沒說清。