第36章 千嬰樹
井口傳來「咔啦」一聲，掛繩輕輕晃動，一隻沾滿污泥的手探了上來，緊接著是滿身泥水、臉色蒼白的顧雲。他奮力一躍，翻出井口，隨即反手一把抓住身後的張連山，二人一同跌坐在地，大口喘息。
夜風撲面而來，原應帶著初夏的濕潤與青草香氣，但一聞到空氣中的味道，顧雲眉頭卻驟然皺起。
「姥爺……你聞見了嗎……」他低聲道，語氣里透著一絲不安。
張連山深深吸了一口氣，臉色頓變。
「血腥味。」他說得極輕，卻仿佛與夜風融為一體，攜著一種壓不住的沉重與壓迫。
空氣中浮動著一絲說不清的氣味，那不是尋常的血腥，而是腐敗許久之後才滲出的濃烈惡臭。那味道腥中帶焦，仿佛混雜了燒焦的肉皮、骨髓間溢出的油脂，以及動物屍體長時間堆積所特有的霉腐之氣。
張連山眉頭緊鎖，腦海中忽然浮現起井底怪物臨終前的幾句話。
——「練果子……」
——「該醒了……」
——「樹……」
他霍地站起身，聲音低沉得仿佛壓著一口血：「顧雲，快！去村口！那怪物說過他要找『樹』，我怕是——」
顧雲一愣，心頭猛然一跳：「村口那大槐樹？」
張連山重重點頭，眸光如刃：「走！」
兩人轉身飛奔而去，一路上，吊罐溝村出奇地寂靜。家家戶戶緊閉門窗，沒有燈火，宛如被一夜吞噬的死鎮。狗不叫，蟲不鳴，整個世界仿佛只剩下他們兩人奔跑的腳步聲與劇烈心跳，在空蕩蕩的村巷中迴響，久久不散。
而那血腥味，越往村口走，氣味就愈發濃烈。
像是夜霧一般，悄無聲息地瀰漫在村道之上，粘稠而嗆人。甚至隨著風起，仿佛還能嗅到一絲炭烤肉焦香與骨頭油脂被火焰逼出的刺鼻氣息，令人作嘔。
張連山忽然停下腳步，顧雲正欲出聲詢問，卻被他一把按住肩膀，低聲道：
「別說話，看——」
他們悄然繞過村口最後一幢屋舍，那棵熟悉的槐樹，赫然出現在眼前。
可那，早已不是他們記憶中的那株槐樹了。
眼前這棵樹，如同從地獄爬出的活物。原本枝繁葉茂、綠蔭如蓋的老槐，此刻卻枯敗如屍。所有葉片已然凋盡，化作焦黃飛灰，在風中紛紛揚揚，枝條乾裂扭曲，宛若枯骨橫空，指向夜幕。
更駭人的是，那樹幹之上，竟浮現出無數扭曲的人臉。
或閉目呻吟，或張口怒嚎，或滿面驚惶，或神色麻木——竟有不少是他們熟悉的面孔：王婆婆、劉麻子，村長胡三，甚至還有村中的孩童。全都像被封印在樹皮之中，掙扎不休，仿佛一座被詛咒的煉獄，永世不得超脫。
而樹冠之上，掛滿的「果實」，更是令人毛骨悚然。
那一顆顆猩紅如血的果子，初看像極了飽滿的血橙。但當顧雲定睛望去，整個人如墜冰窖。
那哪裡是什麼果子？分明是——嬰兒！
一具具未成形的血紅胎兒，宛如葡萄般倒吊枝頭，皮膚薄如蟬翼，透出靜脈脈絡與血流波動。有的尚閉目未醒，有的卻已張眼哭泣，雙唇顫動，卻發不出聲。那不是自然生成的生命，而是從母親的身體中活生生剝離、囚禁在樹上供以祭煉的怨魂之胎。
風起，那些血嬰輕輕搖晃，竟發出一陣令人毛骨悚然的「咯咯咯咯」笑聲，似嬉戲，又似嘲弄，細細碎碎，聲音如刺深深扎入骨髓。
「我去......"顧雲猛地一陣乾嘔，胸中翻騰不止；張連山則臉色鐵青，殺意如刀。
就在這時，樹下那道瘦高身影緩緩轉過頭來。
「呦。」他咧嘴一笑，露出森然獠牙，尖長如犬，「你們兩個人比我想的要快許多啊。」
顧雲怒目而視，咬牙低吼：「你到底做了什麼？」
怪物輕笑，語氣輕飄得仿佛閒聊：「沒幹嘛啊，就借了你們村里人一點『魂』，用一用罷了。」
他抬手一指樹上的人臉與血嬰，「你看，他們現在不都在這棵樹上嘛？！哈哈哈哈！」
顧雲怒火攻心，渾身顫抖：「畜生！你——」
話未說完，樹幹上的無數人臉竟齊齊睜眼！
「雲兒……救命啊——！」
「張爺，是我啊……劉麻子……」
「雲兒……快走……快走啊……」
「救……救救我……」
上百張人臉同時開口，哭聲、哀嚎、求救、掙扎，交錯如潮，仿佛千百冤魂一齊向他伸出手。他們在痛苦中呼喚著同一個名字：
「顧雲……顧雲……顧雲……」
顧雲雙拳緊握，指節發白，牙關咬得「咯咯」作響。
他認得這些人——村裡的長輩、鄰居、孩童，哪怕他們曾對他冷漠、排斥，哪怕有人刻薄、有人無情，可他們都是「人」，活生生的人！如今卻成了這棵邪樹的養分，被困在這顆樹上，剝魂煉體，承受難以想像的痛苦。
「你找死！！」
顧雲一聲怒吼，猛然衝出！
張連山眼中寒光閃過，袖中靈符翻卷，青光破風，緊隨其後殺至！
怪物卻大笑出聲，笑得癲狂刺耳：「哎呀呀，這可麻煩了......老爺說了，張家人不能傷……」
他話鋒一轉，陰測測一笑：「但——可沒說，不能讓你們吃點苦頭！」
話音未落，那怪物用手用力一砸，大槐樹驟然一震！
「嘭——嘭——嘭——！」
掛滿枝頭的嬰兒果實忽然劇烈顫動，仿佛體內有什麼東西正在掙脫！
「啪！」一聲脆響，幾枚「果子」自高枝斷裂，直墜而下！
但落地途中，那些原本尚嬰孩大小的血胎竟以肉眼可見的速度迅速膨脹！
血管暴起、骨架急速延展，四肢拉長、皮肉鼓脹，猶如被強行催熟般，在空中一顆顆孵化！
它們落地後，四肢扭曲，體型膨脹了數倍，大小竟跟耕地的青牛不相上下，嘴裡發出如同嬰孩啼哭與老貓低吼混雜的怪聲。
「這下可麻煩了。」看著眼前這幾個龐然大物，張連山冷汗直流。
夜風撲面而來，原應帶著初夏的濕潤與青草香氣，但一聞到空氣中的味道，顧雲眉頭卻驟然皺起。
「姥爺……你聞見了嗎……」他低聲道，語氣里透著一絲不安。
張連山深深吸了一口氣，臉色頓變。
「血腥味。」他說得極輕，卻仿佛與夜風融為一體，攜著一種壓不住的沉重與壓迫。
空氣中浮動著一絲說不清的氣味，那不是尋常的血腥，而是腐敗許久之後才滲出的濃烈惡臭。那味道腥中帶焦，仿佛混雜了燒焦的肉皮、骨髓間溢出的油脂，以及動物屍體長時間堆積所特有的霉腐之氣。
張連山眉頭緊鎖，腦海中忽然浮現起井底怪物臨終前的幾句話。
——「練果子……」
——「該醒了……」
——「樹……」
他霍地站起身，聲音低沉得仿佛壓著一口血：「顧雲，快！去村口！那怪物說過他要找『樹』，我怕是——」
顧雲一愣，心頭猛然一跳：「村口那大槐樹？」
張連山重重點頭，眸光如刃：「走！」
兩人轉身飛奔而去，一路上，吊罐溝村出奇地寂靜。家家戶戶緊閉門窗，沒有燈火，宛如被一夜吞噬的死鎮。狗不叫，蟲不鳴，整個世界仿佛只剩下他們兩人奔跑的腳步聲與劇烈心跳，在空蕩蕩的村巷中迴響，久久不散。
而那血腥味，越往村口走，氣味就愈發濃烈。
像是夜霧一般，悄無聲息地瀰漫在村道之上，粘稠而嗆人。甚至隨著風起，仿佛還能嗅到一絲炭烤肉焦香與骨頭油脂被火焰逼出的刺鼻氣息，令人作嘔。
張連山忽然停下腳步，顧雲正欲出聲詢問，卻被他一把按住肩膀，低聲道：
「別說話，看——」
他們悄然繞過村口最後一幢屋舍，那棵熟悉的槐樹，赫然出現在眼前。
可那，早已不是他們記憶中的那株槐樹了。
眼前這棵樹，如同從地獄爬出的活物。原本枝繁葉茂、綠蔭如蓋的老槐，此刻卻枯敗如屍。所有葉片已然凋盡，化作焦黃飛灰，在風中紛紛揚揚，枝條乾裂扭曲，宛若枯骨橫空，指向夜幕。
更駭人的是，那樹幹之上，竟浮現出無數扭曲的人臉。
或閉目呻吟，或張口怒嚎，或滿面驚惶，或神色麻木——竟有不少是他們熟悉的面孔：王婆婆、劉麻子，村長胡三，甚至還有村中的孩童。全都像被封印在樹皮之中，掙扎不休，仿佛一座被詛咒的煉獄，永世不得超脫。
而樹冠之上，掛滿的「果實」，更是令人毛骨悚然。
那一顆顆猩紅如血的果子，初看像極了飽滿的血橙。但當顧雲定睛望去，整個人如墜冰窖。
那哪裡是什麼果子？分明是——嬰兒！
一具具未成形的血紅胎兒，宛如葡萄般倒吊枝頭，皮膚薄如蟬翼，透出靜脈脈絡與血流波動。有的尚閉目未醒，有的卻已張眼哭泣，雙唇顫動，卻發不出聲。那不是自然生成的生命，而是從母親的身體中活生生剝離、囚禁在樹上供以祭煉的怨魂之胎。
風起，那些血嬰輕輕搖晃，竟發出一陣令人毛骨悚然的「咯咯咯咯」笑聲，似嬉戲，又似嘲弄，細細碎碎，聲音如刺深深扎入骨髓。
「我去......"顧雲猛地一陣乾嘔，胸中翻騰不止；張連山則臉色鐵青，殺意如刀。
就在這時，樹下那道瘦高身影緩緩轉過頭來。
「呦。」他咧嘴一笑，露出森然獠牙，尖長如犬，「你們兩個人比我想的要快許多啊。」
顧雲怒目而視，咬牙低吼：「你到底做了什麼？」
怪物輕笑，語氣輕飄得仿佛閒聊：「沒幹嘛啊，就借了你們村里人一點『魂』，用一用罷了。」
他抬手一指樹上的人臉與血嬰，「你看，他們現在不都在這棵樹上嘛？！哈哈哈哈！」
顧雲怒火攻心，渾身顫抖：「畜生！你——」
話未說完，樹幹上的無數人臉竟齊齊睜眼！
「雲兒……救命啊——！」
「張爺，是我啊……劉麻子……」
「雲兒……快走……快走啊……」
「救……救救我……」
上百張人臉同時開口，哭聲、哀嚎、求救、掙扎，交錯如潮，仿佛千百冤魂一齊向他伸出手。他們在痛苦中呼喚著同一個名字：
「顧雲……顧雲……顧雲……」
顧雲雙拳緊握，指節發白，牙關咬得「咯咯」作響。
他認得這些人——村裡的長輩、鄰居、孩童，哪怕他們曾對他冷漠、排斥，哪怕有人刻薄、有人無情，可他們都是「人」，活生生的人！如今卻成了這棵邪樹的養分，被困在這顆樹上，剝魂煉體，承受難以想像的痛苦。
「你找死！！」
顧雲一聲怒吼，猛然衝出！
張連山眼中寒光閃過，袖中靈符翻卷，青光破風，緊隨其後殺至！
怪物卻大笑出聲，笑得癲狂刺耳：「哎呀呀，這可麻煩了......老爺說了，張家人不能傷……」
他話鋒一轉，陰測測一笑：「但——可沒說，不能讓你們吃點苦頭！」
話音未落，那怪物用手用力一砸，大槐樹驟然一震！
「嘭——嘭——嘭——！」
掛滿枝頭的嬰兒果實忽然劇烈顫動，仿佛體內有什麼東西正在掙脫！
「啪！」一聲脆響，幾枚「果子」自高枝斷裂，直墜而下！
但落地途中，那些原本尚嬰孩大小的血胎竟以肉眼可見的速度迅速膨脹！
血管暴起、骨架急速延展，四肢拉長、皮肉鼓脹，猶如被強行催熟般，在空中一顆顆孵化！
它們落地後，四肢扭曲，體型膨脹了數倍，大小竟跟耕地的青牛不相上下，嘴裡發出如同嬰孩啼哭與老貓低吼混雜的怪聲。
「這下可麻煩了。」看著眼前這幾個龐然大物，張連山冷汗直流。