第35章 血祭
顧雲沒顧得上那東西是否跑掉，而是先是趕緊過去看自己的老爺怎麼樣。張連山面色蒼白，靠在石壁邊上，雙眼半睜，額頭滲出汗來，呼吸卻還算平穩。
「姥爺！」顧雲低聲喊著，扶住他肩膀。
張連山哆嗦著睜開眼，虛弱道：「我……沒事，只是僵太久了，筋骨不聽使喚。」
他頓了頓，低頭咳了一聲，語氣中帶著股急切，「那東西，跑了吧？」
「嗯，應該是剛跑出去。」
「不能讓它走遠！它說要集魂，練果子……快，扶我起來！。」
顧雲聽得心頭髮緊，張連山緩了口氣，咬牙勉強站起。
兩人沒敢耽擱，只稍作休整，便沿著來時的路趕到井口。
此時夜風蕭瑟，井外天地之間，一片死寂。村子裡沒有狗叫，沒有燈火，連蟲鳴也仿佛被抽乾。
而此刻，一直強壯而有力的手扣住了井口。
它踏出井口的一剎那，身形佝僂，卻雙目泛紅。它站在井邊深深吸了一口氣，那空氣仿佛對它來說不只是風，而是一種久違的生命之源。
「啊，這味道，還是這味道！」它閉上眼，鼻腔劇烈收縮，臉上浮出一種詭異的滿足。
「我又回來了……千百年了，老爺……您該醒了！」
它緩緩睜眼，望向天幕。
月亮已至正中，圓滿如盤，通體慘白，周圍無星。這樣的夜晚，對人是陰，對它，卻是吉。
它露出一個裂嘴般的笑，忽然雙手在胸前交錯一揮。
「去！」
一道無形的力場頓時擴散而出。
只見村中靜謐無聲的屋舍中，一絲絲紅霧竟開始從門縫、窗框、牆角滲出，緩緩升起。它們仿佛有意識一般，飄向天空，隨後匯聚成一團血紅色的漩渦，在怪物頭頂緩緩旋轉。
那漩渦中隱約可見一張張面孔：皺著眉的老人、驚恐的婦人、呆滯的嬰兒……皆扭曲掙扎，在霧中哀號無聲。
怪物看著那旋渦，眯起眼睛。
「就這麼一點？哼，也罷。還好那天還留了一點……差不多，差不多了……」
它低聲呢喃，抬頭望了一眼月亮，忽然屈膝猛蹬。
「咻——」
一股驚人的衝擊之下，它的身體仿佛被拋射出去，在空中劃出一道詭異的弧線，幾個起落之間，竟已躍至村口。
村口的大槐樹，矗立在夜色中，如同一個沉默的巨人，渾身披著黑影。
那槐樹乃是吊罐溝村最古老的一株，樹幹粗得需四五人合抱，根須早已盤滿了半個村口，枝杈如傘，葉密如網。傳說先祖遷村之初這棵樹就在這兒長著，如今已有了上百個年頭，無人敢動它分毫。
怪物站在樹前，低頭仰望，一股莫名的情緒從它體內湧出。
「你，竟還在。」它輕輕笑了，語氣中有些詭譎溫柔，「你長大了，長得比我想的的還要好。」
它伸出右手，指尖枯瘦如鉤，輕輕撫上那粗糙樹皮。
「……你記得嗎，那一年，我將『那口罐子』埋在你腳下，老爺說，『以後你就靠它活』……哈哈，他老人家騙我！其實是你靠它活，對不對？！」
手掌貼著樹皮，它閉上眼，「現在，就是你報恩的時候了！」
它的手指緩緩用力，樹皮竟如腐肉一般悄然下陷，隨後，「哧啦」一聲輕響，樹皮在它手掌之下裂開，露出裡面一道幽暗的裂縫，縫隙中漆黑如墨，透出腐朽死氣。
它大笑一聲，仿佛等這一刻已經等了幾個世紀。
「來吧！」
它右手一捧，將那團血霧往上拋去。
那團霧旋即化作千萬縷細絲，順著槐樹的枝杈纏繞、鑽入、滲透，似乎被整棵樹吸收了進去。
下一瞬間，異變陡生。
整棵槐樹劇烈顫抖，枝葉簌簌墜落，那些本應蒼翠的葉子在空中飛旋時竟瞬間枯黃、焦黑，墜地即成粉塵。
枝杈間隨即悄然鼓脹，竟密密麻麻生出無數猩紅色的小點，宛如血泡攀附其上。那些紅點不斷膨大，鼓脹如腫瘤，仿佛要滴出鮮血。
樹幹開始鼓動，仿佛有無數條血管在皮下鼓脹流轉，接著，一張張模糊的人臉從樹幹浮現出來，有的睜眼、有的張嘴、有的怒吼、有的哀哭，全都面容扭曲、痛苦不堪。
那些臉竟還在慢慢蠕動，仿佛想從樹中掙脫出來！
怪物仰頭望著這一切，神情癲狂。
「哈哈哈哈……還不夠……還不夠！！」
它仰天咆哮，聲如獸吼，忽然猛地張開雙臂。下一瞬，它雙手十指猛然反握，指甲竟陡然瘋長，如同黑鐵般鋒銳，直直刺入自己的胸膛！
「咔哧——」
鮮血四濺中，它發出一聲撕心裂肺的哀嚎，聲嘶力竭，仿佛將體內壓抑了百年的痛苦一併釋放。
在那扭曲而殘暴的動作中，它的胸膛緩緩裂開，皮肉翻卷，骨骼錯位，露出一個深不見底的血洞——
沒有骨骼、沒有內臟，裂口中湧出的，是一團墨黑色、濃稠如漆的液體。
而在那血漿般的液體中，竟隱隱浮現出一張張嬰兒的臉！
那些嬰兒臉面色殷紅，五官未全，眼中卻滿是驚恐與掙扎，如無聲的啼哭，又似在呼喚什麼。
這團「血」涌動間發出陣陣低語，像是許多小孩在耳邊同時呢喃，斷斷續續聽得出幾個字：「餓……要……魂……娘……娘……」
怪物將這團詭異之物捧在手中，雙膝一彎，跪倒在大槐樹前。
「最後！最後的東西齊全了！」
它把那團血液緩緩托起，送向樹幹那早已裂開的洞口。
那洞口似有感應，猛地張大，宛若一隻巨口，「呼——」的一聲，捲走了那團嬰兒之血。
樹幹顫抖得更劇烈了，樹上浮現的人臉紛紛張口，無聲嘶吼。
下一刻，樹幹內發出一聲低沉沉的「嗚嗷」！
那不像是人聲，也不是獸吼，更像是某種被塵封已久的東西，在黑暗中醒來，發出的第一聲喘息。
怪物激動得全身發抖，匍匐在地，口中喃喃：
「老爺……快了……快醒了……小的不辱使命，給您找來了『果子』了……您該回來了……」
「姥爺！」顧雲低聲喊著，扶住他肩膀。
張連山哆嗦著睜開眼，虛弱道：「我……沒事，只是僵太久了，筋骨不聽使喚。」
他頓了頓，低頭咳了一聲，語氣中帶著股急切，「那東西，跑了吧？」
「嗯，應該是剛跑出去。」
「不能讓它走遠！它說要集魂，練果子……快，扶我起來！。」
顧雲聽得心頭髮緊，張連山緩了口氣，咬牙勉強站起。
兩人沒敢耽擱，只稍作休整，便沿著來時的路趕到井口。
此時夜風蕭瑟，井外天地之間，一片死寂。村子裡沒有狗叫，沒有燈火，連蟲鳴也仿佛被抽乾。
而此刻，一直強壯而有力的手扣住了井口。
它踏出井口的一剎那，身形佝僂，卻雙目泛紅。它站在井邊深深吸了一口氣，那空氣仿佛對它來說不只是風，而是一種久違的生命之源。
「啊，這味道，還是這味道！」它閉上眼，鼻腔劇烈收縮，臉上浮出一種詭異的滿足。
「我又回來了……千百年了，老爺……您該醒了！」
它緩緩睜眼，望向天幕。
月亮已至正中，圓滿如盤，通體慘白，周圍無星。這樣的夜晚，對人是陰，對它，卻是吉。
它露出一個裂嘴般的笑，忽然雙手在胸前交錯一揮。
「去！」
一道無形的力場頓時擴散而出。
只見村中靜謐無聲的屋舍中，一絲絲紅霧竟開始從門縫、窗框、牆角滲出，緩緩升起。它們仿佛有意識一般，飄向天空，隨後匯聚成一團血紅色的漩渦，在怪物頭頂緩緩旋轉。
那漩渦中隱約可見一張張面孔：皺著眉的老人、驚恐的婦人、呆滯的嬰兒……皆扭曲掙扎，在霧中哀號無聲。
怪物看著那旋渦，眯起眼睛。
「就這麼一點？哼，也罷。還好那天還留了一點……差不多，差不多了……」
它低聲呢喃，抬頭望了一眼月亮，忽然屈膝猛蹬。
「咻——」
一股驚人的衝擊之下，它的身體仿佛被拋射出去，在空中劃出一道詭異的弧線，幾個起落之間，竟已躍至村口。
村口的大槐樹，矗立在夜色中，如同一個沉默的巨人，渾身披著黑影。
那槐樹乃是吊罐溝村最古老的一株，樹幹粗得需四五人合抱，根須早已盤滿了半個村口，枝杈如傘，葉密如網。傳說先祖遷村之初這棵樹就在這兒長著，如今已有了上百個年頭，無人敢動它分毫。
怪物站在樹前，低頭仰望，一股莫名的情緒從它體內湧出。
「你，竟還在。」它輕輕笑了，語氣中有些詭譎溫柔，「你長大了，長得比我想的的還要好。」
它伸出右手，指尖枯瘦如鉤，輕輕撫上那粗糙樹皮。
「……你記得嗎，那一年，我將『那口罐子』埋在你腳下，老爺說，『以後你就靠它活』……哈哈，他老人家騙我！其實是你靠它活，對不對？！」
手掌貼著樹皮，它閉上眼，「現在，就是你報恩的時候了！」
它的手指緩緩用力，樹皮竟如腐肉一般悄然下陷，隨後，「哧啦」一聲輕響，樹皮在它手掌之下裂開，露出裡面一道幽暗的裂縫，縫隙中漆黑如墨，透出腐朽死氣。
它大笑一聲，仿佛等這一刻已經等了幾個世紀。
「來吧！」
它右手一捧，將那團血霧往上拋去。
那團霧旋即化作千萬縷細絲，順著槐樹的枝杈纏繞、鑽入、滲透，似乎被整棵樹吸收了進去。
下一瞬間，異變陡生。
整棵槐樹劇烈顫抖，枝葉簌簌墜落，那些本應蒼翠的葉子在空中飛旋時竟瞬間枯黃、焦黑，墜地即成粉塵。
枝杈間隨即悄然鼓脹，竟密密麻麻生出無數猩紅色的小點，宛如血泡攀附其上。那些紅點不斷膨大，鼓脹如腫瘤，仿佛要滴出鮮血。
樹幹開始鼓動，仿佛有無數條血管在皮下鼓脹流轉，接著，一張張模糊的人臉從樹幹浮現出來，有的睜眼、有的張嘴、有的怒吼、有的哀哭，全都面容扭曲、痛苦不堪。
那些臉竟還在慢慢蠕動，仿佛想從樹中掙脫出來！
怪物仰頭望著這一切，神情癲狂。
「哈哈哈哈……還不夠……還不夠！！」
它仰天咆哮，聲如獸吼，忽然猛地張開雙臂。下一瞬，它雙手十指猛然反握，指甲竟陡然瘋長，如同黑鐵般鋒銳，直直刺入自己的胸膛！
「咔哧——」
鮮血四濺中，它發出一聲撕心裂肺的哀嚎，聲嘶力竭，仿佛將體內壓抑了百年的痛苦一併釋放。
在那扭曲而殘暴的動作中，它的胸膛緩緩裂開，皮肉翻卷，骨骼錯位，露出一個深不見底的血洞——
沒有骨骼、沒有內臟，裂口中湧出的，是一團墨黑色、濃稠如漆的液體。
而在那血漿般的液體中，竟隱隱浮現出一張張嬰兒的臉！
那些嬰兒臉面色殷紅，五官未全，眼中卻滿是驚恐與掙扎，如無聲的啼哭，又似在呼喚什麼。
這團「血」涌動間發出陣陣低語，像是許多小孩在耳邊同時呢喃，斷斷續續聽得出幾個字：「餓……要……魂……娘……娘……」
怪物將這團詭異之物捧在手中，雙膝一彎，跪倒在大槐樹前。
「最後！最後的東西齊全了！」
它把那團血液緩緩托起，送向樹幹那早已裂開的洞口。
那洞口似有感應，猛地張大，宛若一隻巨口，「呼——」的一聲，捲走了那團嬰兒之血。
樹幹顫抖得更劇烈了，樹上浮現的人臉紛紛張口，無聲嘶吼。
下一刻，樹幹內發出一聲低沉沉的「嗚嗷」！
那不像是人聲，也不是獸吼，更像是某種被塵封已久的東西，在黑暗中醒來，發出的第一聲喘息。
怪物激動得全身發抖，匍匐在地，口中喃喃：
「老爺……快了……快醒了……小的不辱使命，給您找來了『果子』了……您該回來了……」